Наследник Короны

Проснулась Джин уже утром, когда солнце встало и озарило пещеру приглушенным светом. В памяти всплыли события вчерашнего дня. Побег, ранение. Она опустила взгляд вниз. Живот был перевязан. Она вновь чувствовала боль, но уже не такую сильную, как раньше. А может она уже просто привыкла.

Ее накрыло смущение. Ее фигура была далеко не такой идеальной, как у Малики, поэтому последнее, что она хотела, это чтобы кто-то видел ее живот.

Дэм и Рэй сидели над картой, тихонько переговариваясь и показывая там что-то, Малика ещё спала. Драконов не было, и из-за этого пещера казалась очень просторной. Джин ещё не бывала в пещерах, поэтому ей было интересно. Однако ничего особенного тут не было, никакого намека на магию или сталактиты, скажем.

Джин поморщилась от боли, но все же сумела сесть. Парни обернулись к ней, оторвавшись от карты.

- Как ты? - спросил её Рэй, и ей даже показалось, что в его голосе сквозило волнение за нее.

Он намеревался встать, но она помотала головой.

- Все хорошо, - смущенно сказала она и попыталась улыбнуться.

Возьми себя в руки, Джин. Так все решат, что ты просто влюбленная дурочка, а это делу не поможет, и уж тем более не способствует ее сдружению с парнями. Она не знала почему они здесь, и долго ли они будут путешествовать вместе.

Она вдруг поняла, что теперь точно будет обузой. Она будет только мешать им со своим ранением. А если им ещё раз придётся сражаться, а она опять не сможет за себя постоять? Да и что она вообще может? Особенно теперь, когда ей больно даже шевелиться. Хоть рана была и не такой уж глубокой. Действительно, она вчера кричала просто из-за небольшой царапины, что о ней должны были подумать другие? Наверняка они такие раны просто на тренировках получали и решили, что она выпендривается.

От этой мысли Джин захотелось забраться под одеяло и спрятаться, и желательно убрать все эти воспоминания из памяти других. Она даже почувствовала силы встать и пойти, лишь бы доказать всем, и себе самой тоже, что ей совсем не больно. Ей нужно скорее научиться драться.

Дэм кинул ей что-то, и слава богу она смогла словить, а то ещё раз доказала бы, что ей не место в их команде. Это был кусок хлеба, уже далеко не мягкий. Но Джин вдруг почувствовала зверский голод и ей стоило больших сил сдерживать себя и есть прилично.

Проснулась Малика. Она сразу же подошла к Джин.

- Ты в порядке? - обеспокоенно спросила она. - Что за глупый вопрос, конечно же нет.

У Джин прямо от сердца отлегло. Значит она не считает, что вчера она вела себя просто смешно.

- Нет, мне правда уже лучше, - ответила она. Теперь она и сама в это верила.

Малика потянулась, намереваясь снять повязку, но Джин прижала руки к животу и замотала головой.

- Все правда хорошо, - сказала она, пытаясь отговорить Малику.

- Ты не хочешь видеть рану? - понимающе сказала Малика. - Отвернись тогда, пожалуйста.

Она попыталась убрать руки Джин, но та ещё отчаяннее замотала головой. Чтобы она ещё раз предоставила ее тело всем на обозрение? Ну уж нет.

Кажется Малика сообразила, что с ней каши не сваришь. Поэтому повернулась к мальчикам и спросила:

- Рэй, может ты по дороге видел какое-нибудь озеро или что-нибудь в этом роде? Чтобы можно было искупаться.

Рэй помотал головой. Дэм задумчиво посмотрел на Малику, будто размышлял, поделиться ли с ней. После некоторой паузы он все же сказал:

- Ниже по склону есть одно такое.

- Спасибо, - сквозь зубы выдавила Малика, будто это последнее, что она хотела бы сказать.

Дэм снисходительно улыбнулся, глядя на ее перекосившееся лицо, и вернулся к карте.

- Сможешь идти? - обратилась к Джин девушка.

Та кивнула и поднялась, опершись на ее протянутую руку.

- Возьмёшь мой рюкзак? - попросила она Мали, помня обо всех вещах, что она взяла.

Малика ловко водрузила рюкзак на плечи и взяла ее под руку, чтобы Джин могла опереться. Они вышли из пещеры. Их взгляду открылся потрясающий вид - склоны тут местами покрывала зелень, местами были голые камни. Отсюда были видны деревья впереди, солнце, кусок ослепительно голубого неба. Джин пожалела, что у нее нет с собой камеры.

Они стали медленно спускаться. Тропинки не было, поэтому приходилось самим искать более пологие спуски. Двигаться было неприятно, но вполне терпимо, так что Джин уже начала верить, что будет не такой уж большой обузой для остальных.

- Может ты мне объяснишь какой у нас вообще план? - спросила Джин.

- Как насчет того, чтобы спасти мир? - ответила Малика.

- Очень смешно. А серьезно? - Джин раздражало, что ей не хотят отвечать.

- А я серьезно, - с горечью сказала Малика, продолжая спускаться. - Рэй узнал, что король собирает армию для того, чтобы уничтожить всё остальные народы.

Джин сначала ей не поверила, но это мало походило на розыгрыш. Неужели это правда? Она с трудом могла представить что именно собой представляет война, ведь никогда, слава богу, не видела. Но она вспомнила фильмы и книги по школьной программе, и ее пробрала дрожь. Это ужасно. Чтобы кто-то хотел отнять жизни у невинных, загубить столько людей, даже не оставив возможности возродить род. Избавиться от целой расы. Джин с возмущением думала о том, что кто-то хочет испортить, осквернить этот волшебный мир. Конечно, ей тут пришлось не сладко, но магия, что она увидела, стоила свеч. Это было невероятно, потрясающе. И чтобы кто-то все испортил?

- Но почему? - спросила она, немного переварив услышанное.

- Просто он ненавидит всех, кроме магов. Потому что они не могут повелевать стихиями.

- Но у них ведь тоже есть магия? - спросила Джин, хоть это и не особо касалось темы разговора. Она бы должна сейчас ужасаться тому, что грядет.

- Ну, как сказать, - задумалась Мали. - Друиды, например, обладают даром провидения.

- Друиды? - радостно воскликнула Джин.

Правда что ли? Тут у них живут такие волшебные народы?

- Сейчас мы, наверно, отправимся к Ароху - очень старому магу. Его, конечно, проблематично найти, но он чуть ли не легенда в нашем королевстве, самый мудрый из всех, -объяснила Малика.

У Джин аж дух захватило. Их ждут приключения и поиски старого мага! Если бы ещё не причина, по которой они это делают...

- И как мы его найдем? - возбужденно спросила она.

- Да каждый ребенок знает, что он живет в лесу Эор. Проблема в том, что это самый дикий и опасный лес, который ещё и находится на границе.

Джин удрученно вздохнула. Только ещё одной схватки ей не хватало.

Наконец они добрались до озера. Оно находилось в небольшой котловине, окруженное горами. Благодаря ветру по голубой воде шли легкие волны. Девушки наконец преодолели крутой спуск и оказались на каменной берегу.

- Я постою на стороже, правда, сомневаюсь что тут есть кто-то ещё кроме нас, - первая предложила Мали. - Только, пожалуйста, очень аккуратно. Было бы конечно хорошо промыть рану, но если ты не готова...

Джин упрямо помотала головой. Надо так надо. Тогда Малика отошла и отвернулась к горам.

Джин сняла повязку. Дам, не самое приятное зрелище. Было ужасно противно видеть рану на своем теле. Но она была не такой ужасной, как представлялась вчера. Джин зашла в воду. Острые камни впивались в ноги, было больно идти, но она продолжала продвигаться вперед. Вот она дошла до кромки воды. Она оказалась холодной, но Джин все равно пошла вперед, хотя очень хотелось повернуть. Вода обжигала рану так, что девушка сжала кулаки. Со временем жжение прошло, и она смогла спокойно окунуться.

Она взяла пузырьки, что специально достала и поставила на берегу. Она боялась, что они утонут из-за тяжелого стекла, поэтому приходилось делать несколько рейсов к берегу и обратно. Наконец она закончила, вытерлась подготовленным полотенцем и опять сделала повязку. Потом одела чистую одежду, что было невероятно приятно.

Пока она ждала Малику, Джин высушила волосы. Для этого она долго терла их полотенцем, пока они не стали почти сухими. Потом она достала со дна рюкзака косметику. Слава богу там оказалось и зеркальце. Ничего, кстати, не побилось что очень ее обрадовало.

Малика одела черные штаны и майку, что как нельзя лучше подходило к ее образу. Джин внимательно оглядела ее. Большие карие глаза, нос с едва заметной горбинкой, прямые темные волосы. Малика всегда казалась безупречной - такая красивая и уверенная в себе, сильная. Джин с грустью подумала о том, как она должна была выглядеть в глазах других. Бездарная, не умеющая держать в руках оружие. Да и куда ей до точеной фигурки Малики.

Они стали подниматься обратно.

- А ещё народы? - возобновила разговор Джин.

- Ещё есть гномы. Они живут в горах, таких как эти. Они специализируются на добыче и обработке металлов и драгоценных камней. У них вроде нюха на это, - стала рассказывать Малика. - Ещё есть великаны, с которыми и заключил союз Бальтазар.

Бальтазар, что-то знакомое... Точно, король.

- И какого они размера? - с любопытством спросила Джин.

- Метров пять наверное. Я не знаю, - ответила Малика, пожав плечами. - Я никогда их не видела.

Джин понимающе кивнула. Наверное если король ненавидит другие народы, то их представителей не часто встретишь в королевстве.

- И последние эльфы, - закончила Мали. - Они обладают вечной жизнью, а так же в их распоряжении все знания мира, они хранят их.

- Оооо, - выдохнула Джин. - Вот бы увидеть своими глазами!

- Да, - мечтательно отозвалась Малика. - Представь - столько книг.

Джин аж зажмурилась от удовольствия. У них обоих была огромная слабость к книгам.

Джин смотрела по сторонам, пытаясь запечатлеть всю эту красоту в памяти. Она вдруг подумала, что это ужасно - лишить кого-то такой возможности - хотя бы просто смотреть на мир. Девушка разозлилась, проклиная короля за эту мысль, что пришла ему в голову. Малике-то ничего, она почти не знала отчима. Но какого должно быть сейчас Рэю, когда узнаешь, что твой отец - чудовище?

Джин подумала о том, что ничего о них не знает. Ни о Дэме, ни о Рэе. Интересно, они смогут сблизиться за то время, что проведут вместе?

- Ох, опять видеть эту наглую рожу, - донеслось до нее бормотание Малики.

Джин не смогла сдержать улыбки. Эти двое не переносили друг друга.

- Эй, почему он тебе так не нравится? - сквозь смех спросила она.

- Уж больно высокомерный у него вид, - ответила Мали, зло топая ногами.

Джин продолжала хихикать. Она наконец смогла забыть о боли и всём плохом, что произошло с ней.

Когда они вернулись, Малика достала из рюкзака оставшиеся полотенца и протянула Рэю.

- Теперь и вы можете помыться, - демонстративно не глядя на Дэма, сказала она.

- И кто же в таком случае будет защищать вас? - насмешливо изогнув бровь, спросил Дэм.

Его поза была расслабленной, он сидел, закинув ногу на ногу. И Малика была права, смотрел он и правда немного высокомерно. Но если ты такой красивый, сложно не загордиться.

- Мы сами о себе позаботимся, - прошипела Малика, яростно сверкая в его сторону глазами.

Она буквально метала молнии, и Джин бы ни за что не согласилась оказаться на месте Дэмиана. Но тот лишь растянул губы в улыбке чеширского кота и лениво поднялся.

- Что ж, хорошо.

Рэй все это время точно так же наблюдал за их стычкой. Они с Джин обменялись улыбками. Это было и правда просто смешно.

Он вслед за Дэмом поднялся, после чего они вместе удалились, подшучивая друг над другом.

Малика уселась на плед.

- Видишь, о чем я говорю? - разразилась тирадой она. - Так бы и пристукнула.

Джин рассмеялась, тоже растянувшись на одеяле. Она достала из рюкзака книгу по истории. Да, было невероятной глупостью брать тяжеленный том, который ещё и занимал много места. Но она просто не могла его оставить.

Малика развлекалась, играя с водяной змейкой, которую создала, а Джин углубилась в книгу. Вернулись драконы и улеглись рядом. Малика подошла к Дельфи и ласково погладила:

- Как прошла охота? - поинтересовалась она.

Дельфи ответила ей довольным урчанием. Джин в очередной раз подививлась уму драконов. Неужели она правда понимала, что ей говорят?

Краем глаза Джин заметила движение возле выхода из пещеры. Повернув голову, она вскрикнула. Там, в нескольких метрах от них, стоял двухголовый волк. Все внутри неё похолодело. Эта аномалия была противной, ужасной.

Дракон Рэя и Дельфи оскалились. Малика повернулась и изадала победный крик. Джин оторвала взгляд от страшного существа и удивленно посмотрела на Малику. Сейчас точно не время радоваться.

А Малика тем временем достала из ножен свой кинжал, блеснувший разноцветными камнями, и точным движением руки бросила вперед. Тот приземлился прямо в место, где должно было находиться сердце волка. Он как раз присел, приготовившись к прыжку. Когда кинжал попал в цель, зверь упал на землю. Из его раны натекла лужа крови.

Джин молча смотрела на это. Ну вот опять. Как только признаки опасности - она сразу будто впадает в ступор, не может пошевелиться. Но в этот раз ей даже не было так страшно, скорее любопытно посмотреть на диковинного зверя. Она была уверена, что драконы убьют его прежде, чем он успеет напасть.

Малика подскочила к убитому чудовищу и вытащила свой кинжал.

- Вот теперь-то он увидит, насколько я беззащитна! - радостно сверкая глазами, сказала она.

Пришлось оставить всё, как есть. Животное лежало на земле, и взгляд Джин сам собой направлялся в ту сторону, хоть ей было и неприятно.

Вот вернулись парни. Джин заметила, что Рэй переоделся в чистую сорочку, по своему обыкновению закасав рукава, что определенно было ещё лучше. Верхние пуговицы были растегнуты, а ткань прилипала местами к влажному телу, показывая мышцы на его руках. Влажные волосы топорщились, что делало его образ ещё более расслабленным. Своей ленивой походкой он обошел поверженного волка.

- Хорошая работа, Мали. Видимо тебя чему-то все-таки научили, - ухмыльнувшись, сказал он.

Малика проигнорировала его слова, победно смотря на Дэма. Он сохранил бесстрастное лицо, никак не прокомментировав, но Малика и это прияняла как победу.

- Судя по всему, нам лучше больше тут не задерживаться, - сказал Рэй. - Если все готовы, то вылетаем.