Том 14. Глава 7- 10
Том 14. Глава 7. Тень убийцы
В Хрустальном Зале, на высоком месте, сидел главный Мастер Айне – Шен Доул. Он был одет в черно-зеленое одеяние, его седые волосы спускались на грудь. А по обеим сторонам от него сидели остальные Мастера Айне.
После битвы в Айне, произошедшей десять лет назад, сменились только трое Мастеров Семи Пиков. Теперь же, если сравнивать с тем составом, который когда-то увидели перед собой маленькие Дан Сайон и Бэй, изменилось очень многое.
Место Васп Каела на Пике Головы Дракона занял Коверн. Вместо Мастера Жэнь Ляна на Пике Восходящего Солнца главным стал его ученик - 楚誉宏. Пик Заката перешел в руки Летящего Облака, ближайшего ученика Мастера Тянь Юня.
Среди всех этих молодых Мастеров только Летящее Облако был из одного поколения с Шен Доулом. И он мог хоть как-то поучаствовать в обсуждении самых важных вопросов и даже поспорить с Главным Мастером. Главы Пика Головы Дракона и Восходящего Солнца пока чувствовали себя немного не у дел.
И если Коверн еще хоть как-то был знаком со старшими Мастерами, и иногда мог высказать свое мнение, то 楚誉宏 с Пика Заката все время только молчал и не говорил ни слова.
Из старшего поколения Мастеров остались еще Тянь Болис, Шуй Юэ и Цен Шу Чан. Но так как виделись они не слишком часто, и их обычных соперников здесь больше не было, в Хрустальном Зале стало теперь намного спокойнее и гармоничнее.
За спиной Шуй Юэ стояли Анан и сестра Баако. За несколько дней Анан приобрела прежнюю холодную красоту, теперь ее лицо снова не выражало никаких эмоций. Но только сейчас почему-то глаза ее были холодными как лед.
Баако, в отличие от нее, не была так спокойна. Она то и дело смотрела в сторону Тянь Болиса, рядом с которым стоял Ксавьон, его лучший ученик. В ответ он слегка улыбался ей, но она тут же отворачивалась, никак не отвечая на улыбку.
Вместе с Тянь Болисом пришла и Сурин. Сейчас она радостно болтала с Лин Эр, которая явилась вместе с Коверном. Мать и дочь, понизив голоса, обсуждали последние новости друг друга.
Кроме Лин Эр, с Коверном также прибыл и Бэй. Сейчас он стоял за его спиной, рядом с Ценом Шушу, учеником Пика Ветров. После того, как они вместе выбрались из Смертельных Топей, их дружба стала крепче.
В этот раз главы Айне собрались без официального повода, поэтому вели себя расслабленно и спокойно. Шен Доул, Тянь Болис, Цен Шу Чан и Шуй Юэ обсуждали насущные проблемы, и, кроме Анан, все присутствующие спокойно улыбались.
Такую картину и увидел пере собой Ли Синь, как только вошел в Хрустальный зал. Секунду спустя его взгляд сверкнул, обратившись к ледяной девушке рядом с Шуй Юэ.
Йен Сяо вышел вперед и обратился к Шен Доулу: «Мастер, брат Ли из Тайо прибыл засвидетельствовать Вам свое почтение».
Шен Доул с улыбкой повернулся к нему, и Ли Синь медленно подошел ближе. Поклонившись, он произнес: «Ученик Тайо Ли Синь приветствует главного Мастера Айне!»
Шен Доул сказал: «Не нужно церемоний, поднимайся!»
Ли Синь выпрямился и тут же поклонился всем остальным присутствующим. «Ученик Ли Синь с почтением приветствует великих Мастеров!»
Тянь Болис, Цен Шу Чан и остальные коротко кивнули в ответ на приветствие.
Шен Доул начал говорить: «Как поживает твой Мастер? Я не видел его много лет, что с ним сейчас? Несколько дней назад до меня дошел слух, что брат Юнь Илань все еще находится в заточении, и я начал немного беспокоиться».
Йен Сяо в этот момент уже подошел к Шен Доулу и встал рядом с ним, с улыбкой сказав: «Мастер, вы еще не знаете, но брат Ли сообщил мне, что Мастер Юнь Илань вышел из своего заточения».
Шен Доул удивленно поднял бровь и обратился к Ли Синю: «Это правда, брат Ли?»
Ли Синь уважительно произнес: «Да, это так. Мой Мастер несколько дней назад вышел из заточения, и специально послал меня к Вам, чтобы я лично передал письмо, прямо в руки Мастеру Айне». С этими словами Ли Синь достал из-за пазухи запечатанный конверт и протянул его Шен Доулу.
Шен Доул лично принял письмо, немного подумал, затем раскрыл конверт и прочел то, что было написано рукой Юнь Иланя. Все взгляды в этот момент были обращены к нему, но лицо Шен Доула было спокойным, его выражение ни капли не изменилось, и поэтому никто не смог понять, о чем говорилось в письме.
Через некоторое время, когда Шен Доул прочел письмо целиком, он убрал его в конверт и положил на чайный столик рядом с собой.
Ли Синь в ожидании смотрел на Шен Доула, но тот не говорил ни слова, и ученик Тайо начал немного волноваться.
Шен Доул молча скользнул взглядом в сторону Шуй Юэ, и она, словно что-то почувствовав, странно нахмурилась.
Шен Доул тут же отвел взгляд, прокашлялся и, посмотрев на Ли Синя перед собой, с улыбкой сказал: «Брат Ли, а что сказал тебе Мастер Юнь Илань, перед тем как послать тебя в Айне?»
Ли Синь немного подумал, затем ответил: «Мастер наказал мне лично передать письмо в руки Главному Мастеру Айне, и затем, перед возвращением в Тайо, слушаться Ваших указаний!»
Шен Доул застыл, затем без улыбки произнес: «Вот ведь старый... хитрец! Самое сложное дело свалил на меня!»
Затем он немного подумал и сказал: «Поступим так! В письме твой Мастер сообщил, что в течение трех дней он явится в Центральную Равнину со своими учениками, и первым делом посетит Айне. До этого тебе лучше остаться здесь и дождаться его прибытия!»
Ли Синь с радостью в душе произнес: «Слушаюсь, Мастер!»
Шен Доул мягко кивнул, затем, словно вспомнив о чем-то, повернулся к Анан, стоявшей за спиной Шуй Юэ: «Лу Сюэчи».
Анан не ожидала, что Мастер вдруг позовет ее, и с удивлением во взгляде подошла к нему и поклонилась. «Мастер, ученица здесь».
Шен Доул с улыбкой произнес: «Вы ведь уже знакомы с учеником Тайо Ли Синем, и, насколько я помню, вы много раз виделись за эти годы. Поэтому я прошу тебя побыть провожатым по Айне для брата Ли, прояви ему должное уважение».
Анан нахмурилась и повернулась к Мастеру Шуй Юэ, но та тоже лишь хмуро смотрела на Шен Доула, словно собираясь о чем-то спросить.
Затем Шуй Юэ со вздохом обратилась к Анан и просто произнесла: «Раз уж Мастер отдал такой приказ... ты ведь действительно немного знакома с братом Ли, так что пойди прогуляйся с ним немного».
Губы Анан слегка поджались, но она опустила голову и через некоторое время тихо сказала: «Слушаюсь, Мастер».
Ли Синь радостно повернулся к ней и с довольной улыбкой произнес: «Прошу прощения за доставленные неудобства, сестра Лу».
Анан коротко кивнула, больше не показав никаких эмоций.
Шен Доул с улыбкой кивнул. Цен Шу Чан и Тянь Болис, видевшие все ,что произошло, ничего не сказали. Только Сурин, на минуту отвлекшись от разговора с Лин Эр, тоже слегка нахмурилась.
На этом собрание Мастеров Айне завершилось, и Тянь Болис, вместе с Сурин и Ксавьоном направился к выходу из Хрустального зала. Ксавьон, следуя за Мастером, то и дело оборачивался и смотрел куда-то позади себя.
Это движение не могло укрыться от глаз Лин Эр, которая следовала за ними, и она каждый раз начинала тихо посмеиваться.
Услышав ее смех, Тянь Болис и Сурин обернулись, и Сурин с улыбкой спросила: «Почему ты смеешься?»
Лин Эр подошла к матери и, потянув ее за руку, взглядом указала на Ксавьона. Тот сразу же залился краской.
Тянь Болис фыркнул. «Что это у вас за шуточки?»
Лин Эр со смехом сказала: «Папа, мама, вам лучше поскорее отправиться на Пик Большого Бамбука, найти там Мастера Шуй Юэ и попросить о помолвке, иначе Ксавьон сойдет с ума от волнения!»
Тянь Болис застыл от неожиданности, а Сурин, которая понимала в сердечных делах лучше мужа, тут же отреагировала, обратившись к Ксавьону: «Что? Неужели у тебя появилась возлюбленная? Да к тому же среди учениц Мастера Шуй Юэ! А ну-ка, быстрее расскажи нам, кто она? Я немедленно отправлюсь к сестре с просьбой!»
Ксавьон только раскрыл рот, но, увидев выражение лица Тянь Болиса, не смог ничего сказать и только опустил голову.
Сурин странно на него посмотрела: «Что случилось, Ксавьон?»
Лин Эр, хихикнув, произнесла: «Ну разве ты не видишь, он боится, что папа будет ругать его. Давай лучше я все расскажу...»
Ксавьон взволнованно сказал: «Сестра, ты...»
Но Лин Эр его не слушала, она уже повернулась к Сурин и начала говорить: «Та девушка, что понравилась Ксавьону, это сестра Баако с Пика Большого Бамбука!»
Тянь Болис рядом с ними фыркнул, и на его лице появилось странное выражение. Сурин тут же рассмеялась. «Вот значит как! А ведь и правда, Баако очень милая! Но что же она сама думает о нашем Ксавьоне? И ведь спросить так неудобно...»
Тут уже сам Ксавьон не выдержал и, подняв голову, ответил: «Она... она тоже... как и я...»
Но он не договорил, увидев, как смотрят на него Сурин, Тянь Болис и Лин Эр. Их выражения до того смутили Ксавьона, что он снова замолчал и опустил голову.
Сурин покачала головой и с улыбкой сказала: «Ну надо же... у вас с Мастером, оказывается, одинаковые вкусы! Только Бу И был намного...»
Тянь Болис вдруг кашлянул и посмотрел на Сурин. Но она, не обратив на него внимания, сказала: «Не беспокойся, Ксавьон. Оставь это дело нам. Теперь нужно только, чтобы девушка была согласна, а остальное решится за несколько дней!»
Ксавьон был ужасно обрадован, и его лицо сразу же стало счастливым и раскрасневшимся. Но Тянь Болис только холодно фыркнул: «Хм, совсем не умеешь контролировать эмоции!»
Ксавьон тут же испуганно стер улыбку с лица и встал за спиной Мастера. Однако радость так и не исчезла из его глаз.
Сурин улыбнулась, снова ненадолго отошла к Лин Эр, что-то ей сказала, и только после этого вернулась к Тянь Болису и Коверну. Они втроем взлетели в небо, направившись на Пик Бамбука.
Они летели недолго, сквозь облака и ветер, пока наконец, спустя час, не достигли Пика Бамбука.
Тянь Болис приземлился молча, и сразу же направился в Зал Поклонения Предкам. Сурин, повернувшись к Коверну, сказала: «Можешь идти к себе! Об остальном можешь не волноваться, мы все устроим».
Коверн не сдержался и усмехнулся в ответ, затем отвесил глубокий поклон и направился к своей комнате.
Сурин с улыбкой покачала головой, затем медленно направилась за Тянь Болисом к Залу Поклонения Предкам. Она подошла к нему, когда он уже сидел в Зале, и, улыбаясь, сказала: «Знаешь, тебе лучше будет лично заняться сватовством твоего лучшего ученика, и отправиться с предложением к Шуй Юэ!»
Тянь Болис фыркнул в ответ и тут же повернулся. «Если ты хочешь, чтобы я пресмыкался перед твоей дурной сестричкой, то этому не бывать».
Сурин не стала сердиться, а только снова улыбнулась. «Ну тогда твой старший ученик на всю жизнь останется холостяком».
На лице Тянь Болиса отразилось легкое раздражение, он поднял голову к небу и сказал: «Это меня не волнует. Ведь не я же на всю жизнь останусь холостяком!»
Сурин, не сдержавшись, звонко рассмеялась, и, шутя, легонько ударила Тянь Болиса. «Ну и ну! Как тебе не совестно, ты уже не молод, а ведешь себя прямо как ребенок!»
Тянь Болис закатил глаза, по-прежнему глядя наверх. Казалось, он превратился в скалу, которая не умеет сочувствовать людям.
Сурин со вздохом сказала: «Ладно, раз ты такой упрямый, я не буду настаивать. Но подумай сам, ведь Ксавьону было так нелегко найти возлюбленную, с его-то характером! К тому же, сестра Баако на самом деле очень милая, я думаю, она ему подходит. Тебе нужно всего лишь поговорить с сестрой Шуй Юэ. Если я буду рядом с тобой, она не станет слишком язвить в твою сторону, а даже если и станет, то что с того? Все равно сестра Баако тоже неравнодушна к нашему Ксавьону, и Шуй Юэ не станет разлучать влюбленных только из-за неприязни к тебе».
Тянь Болис был хмур и задумчив. Подумав минуту, он сердито сказал: «Я всегда знал, что Большой брат ни на что не годится! Ну надо же! Влюбился в ученицу Пика Большого Бамбука! Теперь мне придется пострадать из-за него и направиться прямо в пасть к врагу!»
Сурин фыркнула и сказала: «Я ведь тоже ученица Пика Большого Бамбука, и разве ты не влюбился в меня когда-то? Если ты тогда ни на что не годился, почему я до сих пор не ушла от тебя?»
Тянь Болис тут же замолчал, не зная, что сказать. Затем тихо добавил: «Ладно, ладно. Все равно я уже давно смирился с этим. Придется мне отправиться на Пик Большого Бамбука ради этого нерадивого ученика».
Сурин с улыбкой кивнула. «Ну вот и славно». Она собралась выйти из Зала Поклонения Предков, но затем вдруг остановилась и снова повернулась к Тянь Болису. Ее лицо было слегка нахмуренным, словно она о чем-то вспоминала, и затем она сказала: «Ах да, тебе не показалось, что с прибытием этого Ли Синя из Тайо что-то было не так?»
Тянь Болис просто ответил: «Ты имеешь в виду то, что Шен Доул попросил Анан сопровождать его?»
Сурин кивнула. «Тебе это тоже показалось странным?»
Тянь Болис фыркнул. «Не вижу тут ничего странного. Если бы это действительно было неожиданно, твоя сестричка тут же выразила бы свое недовольство. Но ты же видела, что она промолчала на это, а значит они договорились об этом заранее, и Шуй Юэ дала свое согласие».
Сурин застыла на месте, но потом тоже кивнула. «А ведь и правда, все так и было, и как я об этом не подумала... Но ведь Анан... как же она...»
Тянь Болис холодно произнес: «А чем плох этот Ли Синь? Наверняка в ее глазах он даже лучше нашего с тобой ученика...».
Сурин даже онемела на мгновение. «Ну ничего себе, куда зашел наш разговор! И почему ты вдруг решил...»
Тянь Болис поджал губы и тихо сказал: «Ты и сама прекрасно помнишь, как во время битвы на Горе Вздымающихся Волн я наказал Седьмого, а она...» Договорив до этого места, он вдруг замолчал, и потом вдруг со вздохом покачал головой.
Сурин нахмурилась. «Мне странно слышать это от тебя. Я не понимаю, причем здесь Сяо Фань, и почему ты вдруг заговорил о нем?»
Тянь Болис тут же пришел в себя и обычным тоном сказал: «Не спрашивай больше об этом».
Сурин, увидев, что Тянь Болис начал сердиться по-настоящему, не стала развивать тему. Но его слова затронули давние воспоминания, и она все же со вздохом произнесла, обращаясь к самой себе: «Десять лет прошло... Интересно, что с ним сейчас?»
Тянь Болис, немного помолчав, медленно поднялся и холодно сказал: «Ты разве не слышала, что говорила Анан? Он теперь правая рука Мастера Вим, его главный генерал. Зевул, Принц Крови... невероятно силен и жесток!»
Сурин опустила голову и села на стул рядом. Через некоторое время она тихо произнесла: «Ах, когда он только появился здесь, хоть и выглядел немного бестолковым, но...» она снова замолчала, и, только понизив голос еще тише, добавила: «Он был хорошим парнем, и всегда уважал нас с тобой. Но как же... так получилось, что теперь он предал Айне, и был изгнан отсюда...»
В глазах Тянь Болиса мелькнули гневные огоньки, и он вдруг громко сказал: «Если они хотели изгнать его из Айне, то пусть изгоняют! Но я не собираюсь признавать, что он больше не ученик Пика...»
Сурин поднялась на ноги и прервала слова Тянь Болиса: «Бу И!»
Тянь Болис посмотрел на жену и замолчал, но его лицо осталось сердитым и непримиримым. Он вдруг громко топнул ногой, и тяжелыми шагами удалился во внутренние покои Зала Поклонения Предкам.
Сурин проводила его взглядом, потом слегка вздохнула, развернулась и посмотрела наружу.
Из дверей Зала было видно, как солнечные лучи падают на Пик Бамбука, освещая и самый дальний его угол, где находилась кухня, а рядом с ней маленькая комната.
Комната, которая пустовала уже многие годы.
Сурин еще немного постояла, потом покачала головой и тоже направилась вслед за Тянь Болисом.
***
Ночь была темной, в небе собрались черные тучи, нависшие низко над землей, и словно желавшие придавить собой людей.
В такой ночи не было видно ни звезд, ни луны. Только под одним из диких пустынных холмов горел слабый огонек костра.
Джосан и его спутники, вместе с неожиданно присоединившимися к ним Зевулом и Ашем, все еще шли по древнему торговому пути. Сегодня они достигли подножия горы Кунсан, и поскольку уже стемнело, они решили разжечь здесь костер и провести ночь под открытым небом.
И хотя Джосан уже давно привык к таким ночевкам, он все равно долго жаловался на холод, неудобства и боли в спине. Однако увидев, что никто не обращает на него внимания, он успокоился и в конце концов согласился остановиться.
Хон сидела у костра и грела руки над пламенем. Синистра, положив их багаж и Зевула, которого он нес на спине, в одну кучу, тоже подошел к костру, и только теперь облегченно вздохнул. Только Аш, как всегда, был самым жизнерадостным. Едва оказавшись на земле, он тут же начал осматривать местность и прыгать туда-сюда.
С тех пор, как Хон решила взять Зевула с собой, он еще ни разу не пришел в себя. Только однажды он очнулся, но, не обращая внимания ни на кого вокруг, подозвал Аша, открыл бурдюк с вином, висевший у того на спине, и снова погрузился в забытье.
Синистре в дороге прибавилось забот – теперь ему приходилось нести на себе не только мешок с вещами, но и Зевула. Аш тоже иногда прибегал к хозяину, прибавляя несколько фунтов веса. Если бы Синистра не был магом, он бы уже давно упал замертво от усталости.
Переведя дыхание, Синистра выпрямился и осмотрелся. Джосан уже давно храпел, забыв о том, что он спит на голой земле. Хон тоже устала и почти сразу уснула, свернувшись возле костра.
Что касается Зевула, которого Синистра оставил достаточно далеко от огня, то его тень была почти не видна, а Аш убежал куда-то в поисках съестного.
Синистра молча сидел у костра, вокруг было тихо, только слышался храп Джосана, и Хон иногда поворачивалась во сне.
Пламя отражалось на лице Синистры, зажигая в его глазах странные огоньки.
Немного посидев, он вдруг поднял голову и посмотрел на горный хребет впереди. Там, в темноте, словно демон, разинувший пасть, над ними нависла гора Кунсан. Там когда-то находился его дом, Кровавый клан. А теперь он навсегда исчез, превратившись в призрачное воспоминание.
Синистра медленно обернулся. Силуэт молодого парня, опьяненного горем, неподвижно лежал вдалеке от костра.
Синистра глубоко вздохнул, и его рука машинально потянулась к поясу, где висел его эспер – Клык Дикого Пса.
Он медленно поднялся и пошел в сторону Зевула. Огонь освещал его спину, делая его тень все больше и длиннее, пока она целиком не закрыла Зевула, лежащего на земле.
В следующую секунду Синистра стоял прямо перед Зевулом.
Том 14. Глава 8. Сбившийся с пути
От серого Клыка Дикого Пса распространялся холодный свет. Он освещал лицо Синистры, который смотрел прямо перед собой, на человека, лично уничтожившего его Кровавый клан.
Глаза Синистры сверкнули, словно внутри него происходила борьба двух сторон. Но ведь такая возможность была действительно очень редкой в обычной ситуации Зевул не был таким беззащитным, и Синистра даже помыслить не мог о том, чтобы попытаться убить его. Но сейчас Зевул словно похоронил сам себя. Это был прекрасный шанс, чтобы отомстить.
Его глаза сверкнули снова, и Клык Дикого Пса опустился вниз.
Раздался шум ветра, и тишину ночи вокруг нарушил едва заметный шорох во тьме.
Эспер Синистры еще не опустился к Зевулу, когда ветер разметал волосы с лица молодого парня, открыв бледное лицо.
В голове Синистры тут же мелькнула мысль о том, что он никогда в жизни не видел такого необычного человека, как Зевул. И он совершенно не мог понять, что за демон мог заставить такого сильного мага стать таким слабым и беспомощным.
Но только Синистра и не хотел понимать. Для него Кровавый клан всегда был на первом месте, поэтому он был единственным, кто не предал свой клан тогда, во время нападения.
И сейчас он сможет отомстить им всем Синистра уже ярко представил брызги крови на своем лице и руках, как вдруг еще одна странная мысль посетила его – что если, когда он убьет Зевула, Хон будет страдать из-за него, и навсегда отвернется от Синистры.
Все-таки, в прошлом они были как-то связаны. Стоил только увидеть, как Хон настаивала на том, чтобы взять Зевула с собой, и все становилось понятно.
Синистра не мог понять, почему именно в этот момент в его голове замелькали все эти мысли, но он все-таки не стал останавливать свое оружие.
В мгновение ока дыхание спящего Зевула должно было прерваться навеки!
Из темноты к нему протянулась чья-то огромная лапа.
Абсолютно беззвучно, перед Синистрой словно из воздуха возник какой-то демон, и его огромная лапа, не дожидаясь от бедняги никакой реакции, крепко схватила Клык Дикого Пса.
Конечно, Клык не остановился сразу, а опустился вниз еще немного, но это было лишь мгновение, а потом, словно детская игрушка, эспер Синистры застыл в воздухе, сдерживаемый огромной лапой монстра. От лезвия до горла Зевула оставалось всего лишь полдюйма, еще немного, и Синистра бы убил виновника всех своих бед, но как он ни старался, так и не смог опустить Клык еще дальше.
На лице Синистры отразились удивление и испуг, он поднял голову, и в следующий миг кровь застыла в его жилах.
Прямо перед собой, в кромешной тьме, он увидел три горящих огня, образующих треугольник. Из них самый верхний огонь, кроме золотого свечения, горел еще и кроваво-красным светом.
Синистра так и не понял, почему золотой цвет, который олицетворяет борьбу со злом, смешался с кроваво-красным вампирским цветом. Сейчас он мог понять только одно – в темноте прятался какой-то монстр, который, всего лишь протянув лапу, смог остановить его Клык Дикого Пса. А значит, это был кто-то или что-то намного сильнее Синистры.
В бесформенной тьме вокруг раздался зловещий, почти беззвучный рык. Казалось, она сейчас проглотит Синистру с потрохами.
Но он не хотел умирать, и почти машинально отпустил свой эспер и отлетел далеко назад. В следующий миг то место на земле, где он стоял, превратилось в огромную яму от какой-то неведомой силы. Раздался грохот, содрогнувший даже холм рядом с ними.
От этого ужасного грохота проснулись Хон и Джосан. Они успели увидеть только Синистру, который приземлился возле костра, упал на землю, и отполз еще на несколько шагов назад. Его трясло.
На лице Синистры отразился нескрываемый ужас, голос его дрожал и запинался: «М... монстр... монстр!»
Джосан и Хон одновременно обернулись и их лица застыли от удивления.
В темноте, там, где лежал Зевул, угадывались очертания огромного силуэта. Две ноги стояли на земле, а руки свисали ниже колен. Оно было ростом в пять ярдов, намного выше обычного человека. Даже подняв голову, было сложно оглядеть его целиком.
А на самом верху, там, где должна быть голова, горели глаза монстра – три огромных огня. Из пасти торчали огромные острые клыки, и от этого зверя исходила злоба и ярость.
Джосан, переведя дыхание, тихо выговорил: «Трехглазый демон... нет! Ведь это же... Трехглазая обезьяна!»
Хон застыла от удивления, и спросила: «Дедушка, что ты такое говоришь? Это что... неужели это... Аш?»
Джосан фыркнул и потянул Хон за собой, дальше от монстра, на ходу ругая Синистру на чем свет стоит: «Что ты такого сделал, что так разозлило его?»
Но Синистра не сказал ни слова.
Не услышав ничего в ответ, Джосан стал ругаться еще больше. Но тут перед ним возникли три огромных глаза – это Трехглазая обезьяна взлетела в воздух и в мгновение ока преградила ему путь.
Джосан и все остальные изменились в лицах, и кинулись врассыпную. В этот момент Аш, разозленный Синистрой, который собирался убить его хозяина, разгневался еще больше, и стал яростно сверкать глазами, круша все вокруг налево и направо.
Люди вокруг него разбежались в разные стороны, а Аш начал махать лапами, и вокруг него стали появляться огромные дыры в земле. Один из ударов пришелся прямо в костер, в воздух взлетели искры и горящие угли, превратив Аша в настоящего злобного монстра.
«ААаааРРррррррГгрррхххрхрррр!!!»
Раздался гневный рык, сверкнул какой-то серый луч, направившийся прямо к Синистре. Все произошло слишком быстро.
Синистра почувствовал, как к нему что-то приближается, бестелесное, но очень-очень сильное, способное разорвать его на мелкие кусочки. Он пригнулся и откатился в сторону, ощутив лишь боль в спине – что-то резануло его в области лопатки. Синистра вздрогнул, ощутив, как по телу разливается боль, и выплюнул фонтан свежей крови.
Его взгляд метнулся к серому лучу, и он увидел, что это был Клык Дикого Пса – его собственный эспер.
Он еще не успел горько усмехнуться, когда прямо перед ним возник огромный монстр, набросившийся на Синистру сверху. Синистра не хотел сдаваться, но его тело вдруг отказалось двигаться, и он, закрыв глаза, приготовился умереть.
Казалось, через мгновение Аш разорвет Синистру на кусочки, его огромное тело падало прямо на беднягу с небес. Джосан и Хон стояли рядом, но не могли ничего сделать. Как вдруг, с Ашем произошло что-то странное. Он вдруг весь дернулся назад, затем издал жалобный писк, и хлопнулся об землю.
«Бах!»
Раздался громкий удар, и хотя Аш успел приземлиться на задние лапы, он все равно не понимал, что случилось, и, привычным движением почесав голову огромной лапой, в недоумении обернулся.
Джосан и Хон, а также едва избежавший смерти Синистра обернулись вместе с ним.
Зевул, каким-то образом оказавшийся за спиной Аша, стоял с очень спокойным выражением лица и держал в правой руке хвост обезьяны. Оказывается, это он в самый критический момент потянул Аша за хвост и тем самым спас Синистре жизнь.
Аш сверкнул всеми тремя глазами, и вдруг громко заревел на Зевула, который сейчас был ниже него в два-три раза. Но Зевул в ответ только покачал головой.
Аш тут же странно вздрогнул, и через миг послышался треск костей. Прямо на глазах у изумленных Джосана и остальных, огромный монстр снова стал маленькой милой обезьянкой, которая, обернувшись по сторонам, вскочила на плечо Зевула.
Зевул протянул руку и погладил Аша по голове. Но тот лишь недовольно фыркнул, и указал лапкой в сторону Синистры.
Синистра удивленно замер, заметив, что Зевул смотрит на него. Затем раздался голос Зевула: «Ты хотел убить меня?»
Лицо Синистры изменилось несколько раз за один миг, он почувствовал на себе взгляд Хон, и этот взгляд ранил его больнее любого ножа. Но он все-таки решился, и громко выкрикнул: «Все верно! Я хотел убить тебя. Ты уничтожил мой родной клан, убил столько моих братьев и друзей, что я решил отомстить тебе за все! Что, скажешь, не заслужил этого?»
Зевул ничего не ответил, только холодно посмотрел на Синистру. Аш на его плече уже успокоился, только иногда странно усмехаясь в сторону неудавшегося убийцы.
Синистре стало неуютно под взглядом Зевула, к тому же Хон тоже лишь холодно смотрела на него, ни слова не говоря. В конце концов, он не выдержал, и гневно выкрикнул: «Если хочешь убить меня, так убей! Что ты смотришь?»
Зевул медленно отвел взгляд от Синистры, его лицо изменилось, но было не ясно, что это за странное выражение.
Серьезность, горечь, печаль или боль?
«Какой толк от того, что я убью тебя? Если бы этим я смог спасти её... если бы нужно было убить всех людей в Поднебесной, я бы уже давно отправился убивать...» Его голос был тихим, словно он говорил только сам с собой. «Десять лет, что я делал, кроме как убивал? Для чего я жил ради чего все это?»
Его лицо стало холодным, он медленно развернулся, и, не обращая внимания ни на кого больше, пошел прочь.
Синистра молча, проводил его взглядом, но Хон, она стояла рядом с ним, вдруг бросилась вперед. Джосан вздрогнул и попытался задержать ее, но его рука схватила лишь воздух.
Она быстро подбежала к Зевулу и взяла его за рукав, спросив при этом: «Что с тобой такое? Куда ты идешь?»
Зевул вздрогнул, услышав эти слова, они зазвучали у него в голове, словно удар грома с небес!
«Куда ты идешь, куда ты идешь, куда ты идешь»
«Куда я могу пойти?»
Он вдруг поднял голову и посмотрел в небо.
Там, наверху, висели лишь черные облака, без единого луча света. Все небо было темной завесой, накрывшей землю и всех людей, накрывшей его с головой.
Куда мне идти.
В темноте раздался его тихий, полный печали голос.
***
Южные границы, Пещера Чили.
Печальная атмосфера накрыла всю деревню, ее жители со всех сторон стеклись по обеим сторонам дороги, ведущей к Алтарю посреди холма. И старики, и дети, и мужчины, и женщины – у каждого в глазах стояла горечь, некоторые женщины начали плакать, и очень быстро этот плач заполнил всю Пещеру Чили.
Зеленый Дракон шел за Тумагом, старостой деревни, осторожно неся в руках фарфоровую урну с прахом Мастера Алтаря. Они направлялись к Алтарю, наверх.
Все взгляды были прикованы к урне в руках Зеленого Дракона. Молодые люди при этом сжимали кулаки, а женщины начинали плакать навзрыд. На лицах стариков появлялись печальные морщины.
Тумаг всю дорогу молчал, его лицо тоже было печальным, но он принимал произошедшее гораздо спокойнее, чем другие жители деревни.
Мимо толпы людей, мимо печальных взглядов, пролетел ветер. И маленькая урна с прахом, казалось, зазвенела, запела, успокаивая людей вокруг.
Это была его родная земля!
Зеленый Дракон много раз видел такие картины, но сейчас его лицо было серьезным, и он молча направлялся вслед за Тумагом, пока не дошел до самого Алтаря.
На плоской платформе перед Алтарем их давно ждали колдуны, выстроившиеся в круг. Самый старый из них был полностью седым, самый молодой – еще ребенком, но у каждого в глазах было одинаковое уважение и восхищение.
Самый старший из колдунов медленно подошел и глубоко поклонился Зеленому Дракону, что-то сказав на языке Мяо. Зеленый Дракон без промедления поклонился в ответ, но так как он не понимал этого языка, то повернулся к старосте Тумагу.
Тумаг тихо произнес: «Это Мастер Бай Ян. Теперь он стал главным Мастером этого Алтаря. Он поприветствовал вас, и очень поблагодарил за то, что вы вернули прах нашего уважаемого Мастера на родину».
Зеленый Дракон серьезно ответил: «Мастер Алтаря Мяо был очень благородным человеком, кроме того, он изо всех сил пытался помочь моему клану, поэтому я с огромным уважением прибыл сюда и доставил прах Мастера».
Тумаг тихо перевел его слова Бай Яну, и тот кивнул в ответ. Затем он подошел ближе и протянул обе руки к урне.
Зеленый Дракон с поклоном передал урну Бай Яну.
Тот осторожно принял ее, и в тот же миг колдуны, собравшиеся вокруг, нарушили тишину – они одновременно начали читать какое-то странное заклинание на языке Мяо. Их голоса шипели и превращали атмосферу вокруг в мистический круговорот, нереальный и холодный, как луна.
Эти голоса постепенно становились громче, распространялись все дальше, заполняя всю пещеру Чили. Внизу, среди толпы местных жителей снова раздался горестный плач.
Мастер Бай Ян отвесил еще один поклон Тумагу и Зеленому Дракону, затем развернулся и вместе с урной пошел к Алтарю. Все остальные колдуны направились вслед за ним.
Зеленый Дракон, глядя на эту картину, и слушая плач людей внизу, тяжело вздохнул.
Лицо Тумага было по-прежнему темным, он тихо сказал: «Наш народ искренне благодарен вам за то, что вы вернули прах Мастера на родину».
Зеленый Дракон покачал головой. «Вы слишком любезны. Мастер Алтаря оказал нам огромную помощь, и наш клан с большим уважением и радостью согласился вернуть сюда его останки. И я даже не считаю себя достойным для этой миссии. Изначально Мастер Вим сам лично хотел доставить сюда урну с прахом, но у него возникли важные дела, и он не смог прибыть. Поэтому послал меня с извинениями и наилучшими пожеланиями».
Тумаг кивнул. «Мастер Вим очень благородный человек, я не смею ни в чем его винить. Прошу вас передать ему мою благодарность».
Затем он указал рукой в сторону Алтаря, приглашая Зеленого Дракона за собой.
Зеленый Дракон на миг замер, это показалось ему странным. Это ведь было священное место клана Мяо, неужели староста деревни хотел еще о чем-то его попросить?
Думая об этом, он все же пошел за Тумагом. И действительно, по пути внутрь Алтаря с ними не было других колдунов Мяо, только Тумаг вел Зеленого Дракона за собой.
Наконец, когда они зашли вглубь коридора Алтаря, и Тумаг увидел, что вокруг нет больше никого, он остановился. Зеленый Дракон остановился следом, и посмотрел на Тумага, лицо которого было еще темнее, чем прежде. «Что случилось? Может быть, вы хотите сказать мне еще что-то важное?»
Тумаг, немного помолчав, все же сказал: «Да, я действительно хочу спросить у вас еще кое-что».
Зеленый Дракон кивнул. «Прошу вас, говорите».
Тумаг произнес: «Тот молодой человек, который раньше вас прибыл в Пещеру Чили и попросил Мастера Алтаря отправиться с ним, где он сейчас?»
Зеленый Дракон вздрогнул, в его памяти мелькнул образ Зевула. Он минуту помолчал, затем сказал: «Прошу извинить, староста, но хоть этот молодой человек и является правой рукой нашего Мастера Вим, сейчас мало кто знает, куда он направился. Горе затмило ему глаза».
Лицо Тумага тут же изменилось, он побледнел, но все же остался спокойным. Помолчав еще немного, он добавил: «В таком случае попрошу вас передать ему кое-что, когда вы встретите его в следующий раз».
Зеленый Дракон, почувствовав, что здесь что-то не так, все же кивнул. «Конечно, прошу вас, говорите».
Тумаг, обернувшись и посмотрев вглубь коридора, понизил голос и начал говорить: «Прошу вас передать ему, что я надеюсь, он еще помнит о том обещании, которое дал старому колдуну в глубине Алтаря народа Мяо».
Зеленый Дракон нахмурился, но он был достаточно умен, чтобы понять, в чем тут дело. Зевул наверняка что-то пообещал Мастеру Алтаря, и только лишь, поэтому старик согласился отправиться с ним, чтобы спасти Лазурию. Но, к сожалению, Дракон не знал, где сейчас Зевул, а иначе непременно бы спросил у него, что такого важного он должен был сделать.
Думая об этом, Зеленый Дракон со спокойным лицом кивнул. «Прошу вас не волноваться об этом, староста. Я обязательно все ему передам».
Тумаг тяжело вздохнул и, кажется, хотел добавить еще что-то, как вдруг где-то вдалеке раздался странный крик, похожий на вой.
Этот крик раздался откуда-то снаружи, и продолжался непрерывно, словно исходил из самой преисподней. В этом крике слышалась жуткая жажда крови и убийства, злоба от него накатывала волнами, и заставляла зашевелиться волосы на голове.
В тот же миг, как гром среди ясного неба, по всей Пещере Чили раздались жуткие вопли – рев бесчисленных монстров раздался со всех сторон маленькой долины. Странный грохот, словно огромная волна, в одну секунду поглотил всю Пещеру Чили.
Тумаг тут же изменился в лице, и даже Зеленый Дракон слегка вздрогнул – они оба немедленно выбежали из Алтая, увидев, что в какой-то момент чистое небо над ними затянулось огромными тяжелыми тучами цвета воронова крыла.
Жуткий вой до сих пор резал уши, черные тучи кружились над долиной, люди внизу, не понимая, что происходит, метались из стороны в сторону, слышался плач женщин и маленьких детей.
Темный ветер подул с небес, словно огромный демон раскрыл свою пасть над землей.
Грохот ужасающих шагов, наконец, приблизился, и из-за дальнего холма показался первый огромный монстр.
Белая костяная голова сильно резала взгляд на фоне черных облаков, за спиной монстра красовались три пары разноцветных кожистых крыльев. Но, как бы, ни были прекрасны эти крылья, за ними тянулось только мерзкое, отвратительное змеиное тело, тошнотворно белое и пугающее.
Демон-змея, длиной примерно в три ярда, шевельнуло всеми крыльями, и выплюнуло в воздух столб черного дыма.
Через миг из-за спины этого ужасного монстра, занимая собой все холмы, окружающие Пещеру Чили, издавая жуткие крики и вой, ринулась огромная армия ужасных монстров, кричащих, оскалившихся, с оружием в лапах или с острыми когтями, все они разом кинулись вниз, в долину, на испуганных и беспомощных людей.
И в ту же секунду откуда-то с неба, сквозь темноту и холодный ветер, прозвучал раскат грома, прокатившийся по всей долине и несущий за собой одно лишь имя, потерявшееся в звуках урагана – Тинк Линг.
Том 14. Глава 9. Злой рок
Горы Айне, Пик Вдовы. Зал Поклонения Предкам.
Старик, присматривающий за Залом Поклонения Предкам, сейчас стоял у входа в Зал и смотрел наружу, крепко сжимая в руках свою старую поломанную метлу. На лице, испещренном морщинами, время от времени появлялось выражение удивления, иногда ожидания и даже волнения.
Перед Залом, на пустой площадке не было никого. Но если посмотреть внимательно, можно было увидеть, что с четырех сторон этой площадки были написаны необычные магические знаки, приклеенные к сухим деревьям или спрятанные в траве между камнями.
Каждый знак был величиной в ярд, и с первого взгляда казалось, что они совсем не связаны друг с другом. Однако на самом деле это было особое заклинание, которое отделяла внутреннее пространство от всего, что было снаружи.
Солнечный свет лился на землю, и было совершенно непонятно, чем между собой отличались две стороны – внутри заклинания и снаружи.
Но в следующий миг вдруг раздался громкий удар, звучащий откуда-то сверху, прямо над ровной площадкой перед Залом. Старик, стоящий у входа, поднял голову, и невольно сжал свою метлу еще крепче.
Наверху вдруг появилась какая-то тень, накрывшая собой небеса над площадкой. В тот же миг все вокруг окрасилось тяжелой энергией убийства.
Эта тень висела прямо над площадкой, а точнее, над поверхностью, которую очерчивало охранное заклинание. Очевидно, что оно было поставлено здесь каким-то очень сильным магом, чтобы сдержать такую ужасающую силу.
Черная тень над площадкой становилась все темнее, словно она явилась из самой преисподней. В следующий миг вдруг раздался громкий рев, исходящий из этого облака, затем сверкнул бирюзовый свет, который рассеял черную тень и разлился на тысячу ярдов вокруг.
В небесах вдруг появился молодой парень в белых одеждах, сжимающий в руке яркий зелено-бирюзовый меч. Это был Бэй и Убийца Драконов! Яркий свет исходил от его тела, даже его глаза сверкали зелеными искрами. Человек и меч стали единым целым, и кинулись вниз с небес.
От Убийцы Драконов разливались лучи света, он грозно ревел, словно пробудившийся дракон, и хотя он был еще в воздухе, на земле уже начала подниматься пыль от его силы.
И пока Бэй приближался к земле, казалось, что воздух вокруг него из-за невероятной скорости падения начинает гореть.
Он был похож на духа войны, который, полный азарта сражения, не обращая внимания ни на что вокруг, несется навстречу смерти.
У старика, стоящего внизу, слегка дрогнули губы.
«Бах!» Раздался громкий удар, земля, окруженная охранным заклинанием, издала стон, и сияющий столб света с небес полностью ушел в глубь земли.
Магические знаки по четырем сторонам площадки начали светиться, и в воздухе раздались чьи-то таинственные голоса, читающие заклинание. Казалось, они из последних сил стараются удержать разрушительную силу удара внутри этого круга.
Снаружи заклинания ярко светило солнце, деревья и трава безмятежно стояли нетронутыми. Но внутри заклинания земля начинала дрожать, словно начался ураган со смерчем! Такую картину сейчас можно было увидеть прямо перед Залом поклонения предкам в Айне.
Где-то вдалеке молча, стоял черно-зеленый силуэт, который спокойно смотрел на все происходящее и не шевелился.
Смерч внутри охранного заклятия постепенно успокоился, камни и земля, поднятые
силой удара вверх, тоже опустились на место, и только огромная трещина на
площадке, уходящая глубоко под землю, навсегда запечатлела только что
произошедшее действо в памяти этого места.
На лице старика, по-прежнему стоявшего у входа в Зал, в конце концов, появилась едва заметная улыбка. И в глубине его глаз на миг мелькнуло восхищение.
Раздался свист, и Бэй, вместе с Убийцей Драконов, вылетел из глубокой трещины – он весь был покрыт пылью, даже его мужественное лицо было немного запачкано грязью. Едва коснувшись земли, он начал тяжело дышать, но на его лице все равно светилось волнение и радость.
Он поднял голову и посмотрел в сторону старика у входа в Зал.
На лице старика все еще была улыбка, он медленно поднял руку и помахал Бэю. Бэй, восстановив дыхание, быстро подбежал к старику и торопливо выдохнул: «Мастер, я...»
Старик с улыбкой кивнул, окинул Бэя взглядом, и тихо, почти с отеческой
добротой, сказал: «Ты молодец, ты действительно прекрасно справился!»
Договорив, он медленно поднял голову и посмотрел в небо. «Даже когда я начал изучать искусство «Казни Демона», мне оно давалось не так быстро, как тебе».
Раздался звон стали, Бэй убрал Убийцу Драконов в ножны. Радость все еще сияла на его лице, и он сказал: «Мастер, если бы не ваши наставления, я бы наверное никогда не смог постичь это великое искусство!»
Но старик только фыркнул в ответ, слегка закатив глаза. «Конечно! Ведь во всем Айне кроме, пожалуй, Тянь Болиса и твоего бывшего Мастера Васп Каела... остальные учителя ни на что не годятся».
Бэй вздрогнул, глядя на старика. Он обучался у этого таинственного человека уже десять лет, и за все эти годы его уважение к старику становилось все сильнее. Он раскрыл ему множество тайных техник, и сам Бэй никогда бы не подумал, что на первый взгляд обычные и простые тренировки могут быть такими результативными.
За все это время, проведенное с Бэем, старик тоже стал относиться к парню с
большей теплотой. Он много ему рассказывал, и когда они говорили о других магах, старик становился настолько придирчивым, что казалось, на свете нет
человека, которым он был бы доволен полностью.
Сначала Бэю было трудно мириться с такими взглядами, и он совершенно не был согласен со стариком. Но позднее он начал понимать, что в словах старика есть зерно истины, и ведь, в самом деле – с его-то уровнем, неужели кто-то мог вызвать его подлинное восхищение?
Но вот Тянь Болиса Бэй недолюбливал, и, едва вспомнив тот случай, когда толстяк отругал Дан Сайона, он не сдержался: «Мастер, я не думаю, что Тянь Болис так силен, как вы говорите. Что в нем такого особенного? Обычный...»
Но старик посмотрел на Бэя и покачал головой. «Что ты знаешь о жизни,
мальчишка? Тянь Болис, конечно, не выглядит героем. Но что касается магического уровня, ему сложно найти достойного соперника. К тому же, у него строгий и прямой характер, он всегда умел добиваться цели, а это немаловажная часть тренировок и постижения искусства битвы. Когда он только пришел в Айне, он ничем не выделялся, но потом его уровень взлетел до небес, и стал намного выше уровня всех тех, кто его недооценивал».
Старик снова холодно фыркнул, и добавил: «В этом мире очень мало таких талантов,
в основном только такие бездари как Тянь Юнь и Шан Чжен Лян, которые вообще ничего не смыслили в жизни...»
Бэй замер, слушая старика. Если бы кто-то другой услышал, как тот назвал Мастера Тянь Юня бездарью, это бы сочли за глупую шутку. Но Бэй почему-то, ни секунды не сомневался в словах старика.
Старик посмотрел на Бэя и сказал: «Хотя ты уже знаешь, как использовать Казнь Демона, не забывай, что это заклинание очень мощное, и забирает много сил. Ты талантлив от рождения, и очень хорошо, что в таком юном возрасте ты смог постичь это искусство. Но тебе нужно непрерывно тренироваться, чтобы не подвергать себя опасности в бою. Нельзя использовать это заклинание без особой надобности».
Бэй поклонился старику в ноги и уважительно сказал: «Я все понял, Мастер».
Старик поднял Бэя на ноги, снова его осмотрел и с гордостью в голосе произнес: «Сейчас в Поднебесной люди считают, что нет на свете сильнее заклинания, чем «Лезвие Молний» Айне. Но на самом деле, когда Мастер Нефритовый Лист еще был жив, он собрал все знания, оставшиеся ему от предков Айне, и, с помощью тайных свитков, сам создал четыре техники сражения мечом. Так что, Лезвие Молний далеко не самое сильное заклинание на свете».
«Что?» Бэй от удивления застыл, и затем проговорил: «Неужели это возможно? Мой Мастер... он никогда не говорил мне об этом».
Старик только мягко покачал головой. «Твой Мастер и сам не знал об этом».
Бэй был удивлен еще сильнее, ведь еще в те годы, когда Васп Каел был одним из Мастеров Айне, он стоил сотни сильных магов. Но если уж старик говорит, что Васп Каел не знал, значит это действительно так и есть.
Бэй невольно подивился знаниям старика, каждый раз он узнавал от него что-то новое и необыкновенное.
Взгляд старика остановился на молодом лице, словно он знал, о чем думает Бэй, но так ничего и не сказал. Он вдруг резко нахмурился, словно почувствовав какое-то движение, и его взгляд метнулся вдаль за спину Бэя.
Через миг он отвел глаза, но лицо его осталось немного странным. И он просто сказал: «Хватит на сегодня, возвращайся к себе!»
Бэй хотел задержаться еще немного, но он слишком уважал старого Мастера, и не посмел с ним спорить. Он тут же трижды поклонился и немедленно покинул Зал поклонения предкам.
На площадке у ворот остался только один старик, он немного помолчал, снова привычно сгорбился, подошел к дороге и начал орудовать метлой. Вокруг него тут же поднялась пыль, и магические знаки, взлетев в воздух, утонули в этой пыли.
Старик навел порядок на площадке, сгреб камни, разбросанные вокруг, и свалил их в раскол, оставленный мечом Бэя. На силу разровняв землю, старик, тяжело дыша, остановился отдохнуть. Осмотрев свою работу, он, наконец, повернулся и снова пошел в сторону Зала.
Внутри Зала царила привычная темнота и тишина. В глубине его горели бесчисленные огоньки благовоний и лампад, бесшумно дымящихся перед табличками с именами предков.
Но сейчас внутри Зала было на одну тень больше. Кто-то высокий стоял прямо перед табличками, сведя руки за спиной.
На этом человеке было черно-зеленое одеяние, и от него веяло магией – это был Главный Мастер Айне, Шен Доул. Услышав шаги за спиной, он повернулся и посмотрел на старика, но ничего не сказал, а только снова повернулся к табличкам с именами предков. Затем он сделал шаг вперед, взял со столика с благовониями три ароматные палочки, поджег их от свечи, склонился перед алтарем и поставил благовония на столик перед собой.
«Я уже так давно не приходил сюда поклониться предкам...» голос Шен Доула звучал медленно и протяжно, словно он говорил со старым другом. «Не знаю, сердятся ли на меня предки Айне?»
Старик, стоявший за его спиной, тоже подошел к алтарю, поставил рядом метлу и принялся зажигать благовония, при этом тихо говоря: «Ты хорошо справляешься с управлением Айне, так что предки даже не успевают радоваться. Неужели они будут тебя за что-то винить?»
Шен Доул слегка усмехнулся, повернулся к нему и вдруг сказал: «Ты, кажется, постарел еще больше». Старик вздрогнул от его слов, затем стер пыль со столика и, не поворачиваясь, сказал: «Моя душа давно мертва, ничего удивительного, что тело старится».
Шен Доул молча посмотрел на старика, но ничего не сказал. Старик закончил протирать столик, отложил тряпку и развернулся к Шен Доулу. Посмотрев на него немного, он произнес: «Ты ведь все видел только что?»
Шен Доул молча кивнул, затем со вздохом ответил: «У этого мальчика очень
большой потенциал. Но...» его голос, казалось, стал чуть громче: «Я не думал, что ты станешь учить его технике Казни Демона».
Старик лишь фыркнул в ответ. «У него доброе сердце, а характер твердый. Если он так хорош, почему бы и не обучить? Неужели я стану прятать все секреты в своей голове и унесу их в могилу? Я совсем не такой, как ты».
Лицо Шен Доула изменилось, в глазах мелькнул гнев. Но он почему-то был очень терпелив к этому старику, и даже на такие язвительные слова ничего не возразил.
Вместо этого он просто сказал: «Есть еще кое-что, о чем я хотел с тобой
поговорить».
Старик поднял взгляд на Шен Доула. «Я всего лишь старый смотритель алтарей, какие у тебя могут быть вопросы ко мне?»
Шен Доул пропустил его слова мимо ушей. «На днях... совсем недавно, один из учеников Юнь Иланя из Тайо прибыл поклониться горам Айне».
Старик вдруг нахмурился. «Юнь Илань?»
Шен Доул слегка улыбнулся. «Так ты помнишь его?»
Старик холодно усмехнулся, повернулся к Шен Доулу, и его голос стал
презрительно-резким. «Этот старик просто наглый, вредный хрыч...»
***
Южные границы, горные хребты Пещеры Чили.
Цепь горных хребтов расходилась во все стороны от Пещеры Чили, окружая ее плотным кольцом. На этих хребтах всегда росли лесные чащобы, богатые зверьем и растениями. Но сейчас облик этих гор стал совсем другим.
С небес дул зловещий ветер, который свистел, словно бешеный демон. Небо было закрыто черными тучами, висящими низко над землей, как в тот день, когда народ Ли напал на Пещеру Чили. Но сейчас картина была намного ужаснее. Когда-то богатый разнообразными птицами и животными, лес превратился в настоящий ад на земле. Повсюду сновали странные звери-оборотни, лежали трупы убитых птиц и зверей, все было залито их кровью.
С громким свистом откуда-то издалека прилетела тень, остановившаяся как раз над одним из холмов. Это был Зеленый Дракон.
Его лицо было хмурым и сосредоточенным, одежда была заляпана кровью. Он остановился на ветке высокого дерева, оглянулся по сторонам, потом посмотрел назад.
Посреди спокойного леса вдруг раздался режущий уши вой, а с ним шелест огромных крыльев. Огромная летающая змея поднялась в воздух, уставившись горящими глазами прямо на Зеленого Дракона. Она снова взвыла и кинулась вперед.
А прямо за ее спиной, среди клубов черного тумана, неслась толпа бесчисленных оборотней, которые тоже гнались за Зеленым Драконом.
Незадолго до этого те же самые оборотни неожиданно напали на Пещеру Чили, и во главе их была как раз эта белая змея. Там, где она проползала,
оставались только трупы и кости, она убивала всех на своем пути. К тому же, она могла плеваться ядовитым дымом, от которого смерть наступала мгновенно.
Остальные оборотни были тоже очень сильными и опасными.
И хотя люди Мяо были не робкого десятка, они, конечно же, не могли сражаться с этой жуткой армией. За несколько секунд Пещера Чили превратилась в настоящий ад, в котором никто не смог бы выжить.
Зеленый Дракон, увидев, что ситуация ужасна, пожалуй, был единственным, кто смог сохранить спокойствие. Он тут же сказал Тумагу собрать всех выживших людей Мяо внутри Алтаря, ведь колдуны тоже умели пользоваться магией, и, возможно, могли как-то противостоять натиску оборотней. А сам он взлетел в воздух, направившись к белой змее, одновременно на лету убивая попавшихся под руку оборотней внизу. В конце концов, внимание большинства из них было приковано к нему.
Но оборотни были не так страшны, как огромная белая змея. Даже Зеленый Дракон с его уровнем и Кольцом Неба и Земли, не мог ей противостоять. К тому же, монстров вокруг становилось все больше, и Зеленый Дракон решил вырваться из этого ада, попутно увлекая за собой Белую Змею и большую часть монстров.
К несчастью, он не мог ожидать, что вся земля вокруг словно превратилась в преисподнюю, кишащую этими тварями. Они были везде, готовые напасть на него и убить.
Однако, Зеленый Дракон все-таки был необычным магом, а одни из Великих Воинов клана Вим. Он был очень ловким и быстрым, поэтому легко уворачивался он ударов хвоста огромной змеи и плевков ядовитым дымом. Он полетел в направлении, противоположном Пещере Чили, пытаясь увести преследователей дальше от простых людей.
Змея, гневно взревев, рванулась за добычей.
Прошло чуть меньше часа, когда он увел монстров достаточно далеко, и уже решил вернуться обратно, чтобы посмотреть, как там деревня Мяо, как вдруг...
Его взгляд метнулся вниз, туда, где посреди темной чащи леса сверкали когти и зубы оборотней. Раздался яростный рык, затем сверкнул фиолетовый свет, и в воздух брызнула кровь. Тут же бесчисленное множество монстров бросилось к тому месту, где все это произошло.
И в тот же момент раздался крик – это кричала девушка.
Зеленый Дракон вздрогнул, в его голове пронеслись десятки мыслей, но в итоге он все же начал быстро спускаться, чтобы посмотреть, что происходит.
Оказавшись среди леса, он почувствовал, как в нос ударил запах крови. Повсюду лежали трупы убитых оборотней, все было залито их кровью. Неподалеку он действительно разглядел силуэт, похожий на девушку, которая сражалась с монстрами. В ее руках сверкало фиолетовое пламя, очевидно, это был магический эспер. Зрачки Дракон сузились, он удивленно воскликнул: «Световое лезвие... Цзин Пин Эр?»
Девушка вздрогнула, как от удара, обернулась и взлетела немного в воздух, не переставая при этом убивать нападающих монстров. Тут же ее эспер сверкнул и убил троих оборотней. Приземлившись ближе к Зеленому Дракону, она холодно спросила: «Кто ты такой?»Зеленый Дракон был удивлен увидеть ее здесь – почему она не улетела из этого ада?
Подумав об этом, он приготовился ответить на ее вопрос, но еще ничего не успел сказать, как они вместе с Цзин Пин Эр вздрогнули, словно от плохого
предчувствия, и одновременно посмотрели в одну сторону.
Монстры вокруг них вдруг резко исчезли, отступив, словно волна отлива. А
впереди, из глубины темного леса, вдруг начал надвигаться холод, ужасное
чувство страха, смертельная опасность, которая заставляла волосы на голове
зашевелиться. Казалось, что сейчас из леса на них нападет что-то такое, с чем
они никогда не смогут справиться!
Зеленый Дракон застыл в ужасе – он никогда не думал, что в Южных границах может обитать что-то настолько пугающее!
В следующий миг, из-за огромных стволов деревьев впереди, показалась чья-то тень. К ним вышел один единственный человек.
На нем была пестрая шелковая одежда, черные волосы спадали на плечи, руки были белоснежными, как и прекрасное молодое лицо. Только в его
глазах было что-то демоническое, леденящее кровь в жилах.
Зеленый Дракон удивленно замер, но в ту же секунду ощутил, как Цзин Пин Эр, стоявшая рядом с ним, при виде этого молодого парня, почему-то начала дрожать...
Том 14. Глава 10. Нет
Лес вокруг постепенно успокоился, минуту назад завывающие рядом монстры вдруг куда-то удалились, так быстро, что Зеленый Дракон застыл от удивления. Но ему очень сильно не понравилась реакция Цзин Пин Эр на появление этого странного парня.
Взгляд незнакомца оценивающе смерил их обоих, затем он нахмурил брови и сказал: «Вы из Центральной Равнины?»
Его голос был мягким и красивым, а язык – чистым и без местного акцента. Зеленый Дракон был удивлен еще больше, и спросил в ответ: «Кто ты такой?»
Парень слегка улыбнулся, показав два ряда белоснежных зубов. Очевидно, ситуация доставляла ему удовольствие. Не обращая внимания на кровавый пейзаж вокруг, он с улыбкой спросил: «Кто я? Очень хороший вопрос!» Он задумчиво повторил: «Кто же я?»
Зеленый Дракон фыркнул, понизил голос и произнес: «Я – Зеленый Дракон, из клана Вим. Кого имею честь видеть перед собой?»
Цзин Пин Эр удивленно вздрогнула. Очевидно, она слышала о Зеленом Драконе. Во время внутренних войн между тремя Главными кланами Малеуса, она тоже принимала участие в битвах, как одна из лучших учениц клана Хаккан. И хотя она лично не встречалась с Зеленым Драконом, вред, причиненный им клану Хаккан, сложно было забыть.
Она спокойно кивнула ему, сделав вид, что поздоровалась. Изначально они никогда не были друзьями, напротив – только врагами, но сейчас, посреди этого ада, кишащего демонами, они стали союзниками против одного врага.
Цзин Пин Эр посмотрела на молодого парня перед ними и тихо проговорила: «Осторожнее, это оборотень, все монстры вокруг – это его слуги, он очень силен». Она немного подумала, и добавила: «И магия у него очень... странная».
Зеленый Дракон нахмурился, и только хотел расспросить побольше, как вдруг где-то за их спинами раздался грозный рык. Они обернулись, и увидели, что это была Белая Змея, которая подползла уже очень близко. Только за ее спиной не было больше мелких оборотней, которые, скорее всего, были напуганы появлением хозяина.
Зеленый Дракон не думал, что Змея так быстро нагонит его. Через миг она была уже прямо перед ними – мелькнула белая молния, и Змея напала на жертву.
Огромные вековые деревья под ее телом сминались, словно трава, вокруг стоял только ужасный грохот и рычание Змеи.
Зеленый Дракон и Цзин Пин Эр одновременно взлетели в воздух. Конечно, они не были обычными людьми, но и эта змея была необычным монстром. Она была слишком сильна, даже для них двоих.
Еще более опасным врагом был тот мистический незнакомец. Он до сих пор не вступил в бой с ними, а только спокойно наблюдал, но его тоже нельзя было упускать из виду.
Зеленый Дракон был намного спокойнее, чем Цзин Пин Эр, но она, очевидно, знала больше, и поэтому была очень взволнована. Только сейчас, во время нападения Белой Змеи, она немного отвлеклась от своих мыслей.
Цзин Пин Эр, конечно же, была не так опытна, как Зеленый Дракон. Во время сражения с Белой Змеей она полагалась в основном на магию, не пытаясь приблизиться к ней. Однако, даже когда магические удары попадали в Змею, она, казалось, их не замечала – обычная магия на нее не действовала.
Огромное животное начало злиться еще больше – она никак не могла поймать жертву. Огромное тело непрерывно изворачивалось, все быстрее и быстрее с каждым броском. Казалось, очень скоро она все-таки их настигнет.
Зеленый Дракон в душе подумал – неужели, при том что эта Змея так опасна, тот незнакомец, которого Цзин Пин Эр назвала оборотнем, еще опаснее? Эта мысль мелькнула и исчезла, и Зеленый Дракон, пролетая мимо Цзин Пин Эр, выкрикнул: «Быстрее, уходим!»
Цзин Пин Эр, которая вовсе не хотела здесь задерживаться, быстро кивнула и указала рукой в небо. Зеленый Дракон кивнул в ответ и в следующий миг с его руки в сторону огромной змеи направился зеленый луч, соединившийся с фиолетовым пламенем заклинания Цзин Пин Эр. Белая Змея была сильна, но объединенная сила двух заклятий заставила ее отступить чуть дальше.
Зеленый Дракон вздохнул и начал подниматься в небо, но в тот момент, как он уже взлетел, странная мысль посетила его – он не видел, чтобы Цзин Пин Эр направилась за ним...
Аагарагарраараааххххрхрррррр...
Зеленый Дракон удивленно остановился, и в тот же миг небо над ним потемнело. Какая-то огромная тень появилась на вершине одного из деревьев, и затем набросилась на него с ужасающей силой.
Зеленый Дракон все-таки успел отреагировать, Кольцо Неба и Земли на его правой руке ярко сверкнуло, закрыв его от удара сияющей сферой. Одновременно с этим он что есть силы оттолкнулся в сторону от удара.
Но даже после этого черная тень настигла его слишком быстро. Прогремел удар, и Зеленый Дракон, все еще окруженный защитной сферой, отлетел назад к лесу.
Тут же он отчетливо увидел перед собой Цзин Пин Эр, которая обратилась фиолетовой вспышкой и исчезла в небе, увернувшись от черной тени, которая сейчас не обратила на нее внимания. В небе только раздался ее нежный голосок: «Спасибо, дядюшка Дракон! Если еще встретимся, я вас обязательно отблагодарю!»
Зеленый Дракон выплюнул фонтан крови, и горько усмехнулся. Он всегда был очень осмотрителен, но сейчас был обманут какой-то девчонкой!
Однако сейчас ему было уже не до Цзин Пин Эр – он попытался затормозить, схватившись за ветви деревьев руками, и с хрустом упал прямо в чащу леса.
В следующий миг его настигла Белая Змея. Ее глаза сверкнули прямо перед ним, но монстр не спешил нападать, только лишь высовывал огромный язык и шипел.
В конце концов, та черная тень с небес тоже приземлилась куда-то, но она была настолько быстрой, что нельзя было понять, что это.
А молодой парень, воспользовавшись какой-то неизвестной магией, очутился перед Зеленым Драконом в нескольких шагах.
Зеленый Дракон понял, что попал в западню, поэтому не спешил бежать. Он только нахмурился, и обратился к незнакомцу: «Тот монстр в небесах, это был Тотетсу?»
Брови незнакомца взлетели вверх, он слегка улыбнулся и кивнул. «Не думал, что ты сможешь разглядеть. Верно, это был священный зверь Тотетсу».
Вместе с этими словами откуда-то из-за спины незнакомца раздалось шипение, и через миг из темноты показалась клыкастая голова зверя.
Нельзя было сказать, какому животному принадлежит эта голова – размером она была с большой котел, и на ней горели две пары глаз. Из пасти высовывались шесть острых клыков, с которых непрерывно капала слюна.
Его черно-серая кожа была сплошь покрыта буграми. Даже самые ужасные легендарные демоны не были так страшны, как это чудище.
Зеленый Дракон удивленно вдохнул.
Казалось, шея Тотетсу была очень длинной – голова протянулась из темноты до самого плеча молодого парня. Но тот вовсе никак не отреагировал на появление монстра.
Зеленый Дракон, успокоившись, медленно произнес: «Не думал, что в мире еще существуют такие отвратительные твари!»
Незнакомец рассмеялся. Он протянул руку и похлопал чудище по голове. И монстр, каким бы ужасным он ни казался, только тихонько заурчал от этого. Он ткнулся головой в руку парня, как будто это был не жуткий монстр, а небольшая домашняя собака.
Глядя на Зеленого Дракона, парень произнес: «Эта девушка, она твоя знакомая? Она прекрасно знала, что Тотетсу не выпустит ее из леса, и специально пропустила тебя вперед. Пока он отвлекся, она удрала. Ты, наверное, злишься на нее?»
Зеленый Дракон в душе проклял свою доверчивость, но только лишь сказал: «То, что она меня провела – это моя собственная ошибка. Я не стану ее винить!»
Парень странно посмотрел на него и кивнул. «Ну раз так... ты умрешь».
Он еще не договорил, и не сделал никакого движения, когда Белая Змея, все это время наблюдавшая за Зеленым Драконом, словно получив какой-то приказ, раскрыла огромный рот и громко взревела.
Зеленый Дракон был к этому готов. И хотя Белая Змея была очень быстрой, он не собирался так просто сдаваться. Однако, вместо того, чтобы отпрянуть назад, он кинулся вперед, чем ужасно удивил монстра.
Пока Змея была в замешательстве, Зеленый Дракон уже приблизился к ней. Он коснулся ногой ее огромного тела, и затем, оттолкнувшись, взлетел вверх. От него ярко сверкнула зеленая вспышка, и в сторону Тотетсу направились шесть лучей заклятия.
Но из этих двоих монстров ему больше всего следовало бы бояться того спокойного незнакомца, который до сих пор не вступил в схватку.
Белая Змея громко взревела, но она уже не успевала нагнать Дракона, он взлетел слишком высоко. Как вдруг... он почувствовал, как кто-то схватил его за ногу. В воздухе его остановила чья-то рука! Откуда-то снизу раздался тихий смех, и через эту руку прошла какая-то сила, так что Зеленый Дракон почувствовал, что все его тело начало жечь. Его встряхнуло, и бессильно отбросило в сторону.
В этот раз его полет сопровождался треском ломающихся ветвей – Зеленый Дракон исчез среди лесной чащобы.
Посреди этой чащи снова раздался рев бесчисленного полчища оборотней.
А в воздухе, глядя в небо, довольно улыбался тот молодой парень. Ветер раздувал его одежду, и где-то вдалеке, казалось, тоже ревут какие-то огромные звери...
***
Горы Айне. Пик Вдовы. Хрустальный зал.
В Хрустальном зале сидел Глава Айне – Шен Доул, остальные главы Пиков тоже были здесь, очень многие старейшины и лучшие ученики кланов стояли за спинами своих Мастеров. Кое-кто стоял у входа в зал, и судя по всему, они все ждали чьего-то прибытия.
Не важно, кто это был, но если в Айне его встречали с такими почестями, значит это была личность первой величины в Поднебесной.
Кроме людей Айне, здесь был также и Ли Синь. Он спокойно стоял на своем месте, но взгляд его был немного странным, и все время смотрел в другую сторону.
Там, за спиной Мастера Шуй Юэ, стояла как всегда холодная и прекрасная Анан.
Очень скоро над Хрустальным залом Айне раздался звон колокола. Он прозвучал пять раз, и все присутствующие одновременно обратили взгляды ко входу в Зал. Откуда-то издалека раздался голос...
«Глава Тайо, Юнь Илань, имеет честь приветствовать горы Айне!»
Как только прозвучали эти слова, чья-то тень, похожая на вспышку огня, появилась в воротах Хрустального зала.
«Эхэхэй, а где же мой старший брат Шен Доул? Неверное, уже и не думал меня увидеть?»
Юнь Илань, с улыбкой на лице, одетый во все красное, большими шагами вошел в Хрустальный зал. За ним следовал Шан Гуань, Лю Шунь и еще несколько старейшин Тайо. Всего их было больше нескольких десятков.
Среди людей Айне прокатилась волна возмущения, но затем все взгляды обратились только к лицу Юнь Иланя.
Этот человек играл слишком большую роль в делах мира, и даже самые пожилые старейшины Айне видели его несколько раз. Но сейчас во взглядах этих людей было только лишь удивление.
На вид этому человеку было лет сорок, но ведь десять лет назад он был уже седым стариком!
Шен Доул внимательно посмотрел на Юнь Иланя, подошел ближе, и с улыбкой сказал: «Мастер Юнь, мы столько лет не виделись, не ожидал, что твой уровень продвинется до таких вершин, что ты освоишь Предел Нефритового Солнца из древних Яшмовых свитков Тайо, найденных восемьсот лет назад!»
Выражение улыбающегося лица Юнь Иланя на миг застыло, в глазах мелькнуло удивление, но очень скоро он снова радостно сказал: «Вы поражаете меня своей наблюдательностью, Мастер Шен Доул! Я восхищен!»
Шен Доул с улыбкой ответил: «Что вы, это мне надо восхищаться!»
Юнь Илань и Шен Доул, улыбаясь, посмотрели друг на друга, и еще через миг оба громко рассмеялись. Ли Синь, стоявший рядом, подошел и поклонился Юнь Иланю. «Мастер, ученик покорно ждал вашего появления все это время».
Юнь Илань кивнул. «Поднимайся, я надеюсь, что за эти несколько дней тебе удалось насладиться красотами Айне, это ведь настоящий рай на земле!»
Ли Синь поднялся и с уважением сказал: «Об Айне ходят удивительные легенды, и ученик увидел их все своими глазами. За это я благодарен Мастеру Шен Доулу, и...» он немного помолчал, и чуть громче добавил: «И сестре Анан, ученице Пика Большого Бамбука, которая любезно сопровождала меня по этим прекрасным местам».
Среди людей Айне прокатился вздох, здесь было немало молодых учеников Айне, и все их взгляды в тот же миг обратились к ледяной красавице.
Анан поджала губы, ее лицо стало чуть бледнее, но она так ничего и не сказала.
Шен Доул улыбнулся и протянул Юнь Иланю руку. «Вам повезло, что у вас есть такой ученик. Достойный продолжатель традиций Тайо. Идем, присядьте с дороги!»
Юнь Илань кивнул. «После вас, Мастер Шен Доул».
Смеясь, они вдвоем поднялись на высокое место в Хрустальном зале и сели друг напротив друга. После соблюдения всех церемоний, Шен Доул сказал: «Клан Тайо пользуется славой и уважением во всей Поднебесной, и то, что Главный Мастер Тайо Юнь Илань решил лично наведаться в Айне, действительно удивило нас всех».
Юнь Илань покачал головой. «Вы меня слишком переоцениваете». Его лицо вдруг стало серьезным. «Честно говоря, в этот раз я прибыл в Айне, чтобы решить два очень важных дела, которые требуют личного согласия Мастера Шен Доула».
Шен Доул кивнул. «Не будем церемониться, перейдем сразу к делу».
Юнь Илань прокашлялся и начал говорить: «Мне очень неприятно об этом говорить, но первое дело касается большой битвы против зла, какого мир не видел уже несколько сотен лет».
Люди Айне зашептались, и Тянь Болис, который стоял по левую руку от Шен Доула, нахмурившись, спросил: «Как это понимать, Мастер Юнь?»
Юнь Илань тяжело вздохнул. «Уважаемые Мастера наверняка еще не знают, но... всего месяц назад недалеко от Южных границ, в горах Шиван, возродился к жизни опасный и очень сильный демон».
Шен Доул нахмурился. «Демон?»
Юнь Илань кивнул. «Да. И его сила такова, что он может повергнуть в хаос весь мир. Вы находитесь далеко от Юга, поэтому мало знаете об этом. Но клан Тайо охраняет Южнные границы, и поэтому мы знаем, что этого демона называют Зверем, и он настолько древний, что его происхождение неизвестно никому. Нам ясно только одно – чтобы уничтожить всех людей, он создает армию оборотней...»
Тянь Болис и сидящий рядом глава Пика Ветров Цен Шу Чан хмуро спросили: «Неужели даже Мастер Юнь Илань, и весь клан Тайо не может справиться с этим демоном?»
Лицо Юнь Иланя слегка потемнело, он произнес: «Я понимаю, эта ситуация кажется смешной, но мне... всем нам сейчас не до смеха. Это действительно большое зло, с которым трудно справиться. Поэтому я пришел просить Мастера Шен Доула объединиться и нанести удар, только так у нас появится надежда на победу. Иначе... жертвы будут бесчисленными».
Люди Айне начали переглядываться. В самом деле, они не могли остаться в стороне, если речь шла о такой большой опасности, как описывал Мастер Юнь Илань.
Шен Доул, немного подумав, ответил: «Если все действительно так, как говорит Мастер Юнь, я не могу отказать вам в помощи. Поэтому я готов объединиться с кланом Тайо, отправить своих лучших учеников для сражения с нечистью. К тому же, я отправлю письмо в Скайю, и попрошу их также обдумать эту проблему».
Юнь Илань облегченно вздохнул и хлопнул в ладоши. «Вот и славно! Тогда я действительно могу быть спокоен».
Шен Доул улыбнулся. «Рад, что могу оказать помощь. Да, а какое второе дело, которое вы хотели решить со мной, Мастер Юнь? Что-то еще, касающееся борьбы против зла?»
Глаза Юнь Иланя сверкнули, он внимательно посмотрел на Шен Доула и произнес: «Нет, это касается другого, радостного события».
На губах Шен Доула мелькнула улыбка.
Юнь Илань с мягкой улыбкой продолжил: «Я прибыл в Айне, чтобы просить для моего лучшего ученика Ли Синя руки прекрасной ученицы Анан из Айне».
Как только прозвучали эти слова, Анан, стоявшая за спиной Мастера Шуй Юэ, содрогнулась всем телом и тут же подняла взгляд на Шуй Юэ. Люди вокруг нее расступились, тут же начав шептаться и переглядываться. Реакция была еще сильнее, чем на весть о появлении страшного врага!
Бесчисленные взгляды обратились к онемевшей от удивления Анан, но Шен Доул снова привлек внимание к себе.
Помолчав немного, он громко продекламировал: «Я несколько дней наблюдал за Ли Синем из Тайо, и увидел, что он действительно крайне талантлив и благороден. Он прекрасный ученик своего учителя».
Юнь Илань с улыбкой ответил: «Не перехвалите его. Однако... Мастер прав, однажды я планирую передать место Главного Мастера Тайо этому молодому ученику. Впереди у нас большое сражение, и то, что мы начнем наше объединение с такой радостной ноты, действительно хороший знак!»
Тянь Болис, сидевший рядом, был темнее тучи – он уже хотел холодно фыркнуть и что-то возразить, но Сурин проворно дернула его за рукав.
Шен Доул окинул взглядом собравшихся, затем посмотрел на Анан. Она хмурилась, и ее губы слегка дрожали, словно она собиралась что-то сказать, но сейчас ее никто не стал бы слушать.
Шен Доул улыбнулся и повернулся к Юнь Иланю. «Это действительно хорошее дело, союз двух таких талантливых людей!»
Юнь Илань сложил руки в жесте благодарности и с улыбкой ответил: «Я только лишь жду согласия со стороны Мастера Шен Доула!»
Шен Доул погладил седую бороду, и громко сказал: «Мы стоим на пороге новых сражений, и нам нужно будет объединить усилися в борьбе против зла. Только так мы сможем победить. И эта свадьба... будет залогом нашей победы! Я даю согласие...»
По толпе людей Айне прокатился вздох. Никто не ожидал, что Шен Доул даст согласие на свадьбу.
Но Шен Доул тут же повернулся к Мастеру Шуй Юэ и, улыбнувшись, произнес: «Сестра Шуй Юэ, Анан ведь ваша ученица, поэтому ваше согласие также необходимо».
Лицо Анан побледнело, очевидно, ей совсем не нравилось происходящее, и она, услышав слова Шен Доула, шагнула вперед к Шуй Юэ, в отчаянии выкрикнув: «Мастер...»
Шуй Юэ медленно подняла взгляд на нее, словно пытаясь понять что-то по лицу любимой ученицы. Затем, помолчав немного, она произнесла: «Чи Эр, я очень рада за тебя. Ли Синь прекрасный человек, он будет тебе хорошим мужем».
В Хрустальном зале вдруг стало очень тихо, и даже Тянь Болис сейчас смотрел на Шуй Юэ, не смея поверить ее словам.
Анан вдруг пошатнулась и побледнела еще сильнее.
А Ли Синь, который стоял чуть поодаль, в этот момент выглядел счастливее всех на свете.
«Ахахахаахаха!» Громкий смех Юнь Иланя разрушил повисшую тишину. «В таком случае, прекрасно! Если оба Мастера согласны, пусть жених и невеста выйдут сюда и поклонятся им!»
Ли Синь немедленно оказался перед Шен Доулом и склонил колено.
Юнь Илань со смехом сказал: «То, что случилось сегодня, станет легендарным событием, и вся Поднебесная узнает...»
«Стойте!»
Как вдруг посреди Хрустального зала раздался холодный голос, прервавший радостную речь Юнь Иланя.
Все в зале изменились в лицах. Анан, одетая во все белое, с бледным как мел лицом, вышла вперед, крепко сжимая в руках Ориханк.
Шен Доул нахмурился и посмотрел в сторону Шуй Юэ, но она смотрела только на Анан, и вдруг со вздохом закрыла глаза, словно больше не хотела участвовать в происходящем.
Лицо Шен Доула стало еще темнее, он медленно поднялся на ноги и спросил: «Анан, ты хочешь что-то сказать?»
В Хрустальном зале в этот момент повисла тишина.
Все присутствующие смотрели только на девушку в белоснежном платье.
Ее одежда слегка шевельнулась от ветра, издалека могло показаться, что ее немного качает, как деревце под дождем.
Ее губы были плотно сжаты, на бледном лице не было ни кровинки. Плечи девушки слегка дрожали, она казалась всем совершенно беспомощной в эту минуту.
Она вдруг развернулась спиной ко всем этим людям и посмотрела вдаль к выходу из Хрустального зала, словно хотела улететь прочь, прямо через эти ворота, куда-то очень далеко.
Какие чувства были сейчас в этом взгляде?
Посреди умолкшего зала раздался ее холодный, почти ледяной голос: «Я говорю, нет!»
***
Где-то далеко.
На неизвестном пустынном холме вдруг шевельнулась тень лежащего человека. Казалось, что даже замолкли голоса птиц и насекомых вокруг.
Этот человек с трудом поднялся на ноги, и, словно что-то почувствовав, посмотрел вдаль.
Рядом с ним появилась другая маленькая тень – обезьянка в три прыжка оказалась у него на плече.
Он очень долго млчал, прежде чем в темноте раздался его голос: «Послушай, Аш... почему мое сердце вдруг забилось так быстро?»
Конец 10 тома