Глава 9
Это всё сон, просыпайся
Сон, просыпайся
Я прошу
Проснись
polnalyubvi, TRITIA — Сон
Ной. Апрель 1567
Сергей шел по коридорам дворца, стараясь не вглядываться в лица ангелов с рогами, которые вели его к священному императору.
Он, как и все, не помнил правды об империях, хотя, наверное, был единственным человеком в мире, который вообще видел священного императора. Иначе смог бы легко различить дьяволов Эльдафаса от вымерших ангелов Рафаила.
Привели блондина в небольшую комнату – приемную императора. Через несколько минут к гостю спустился император, садясь напротив в своем привычном роскошном костюме и расслабленной позе.
—Слушаю тебя, Сергей, — откинулся на спинку кресла Эльдафас.
—Мне нужна еще попытка! Я даю слово, ваш последний дар, и Афланит будет уничтожен. Гипноз на Брендона не влияет, но мы почти у цели!
—Я ведь тебе говорил, — доставая сигару из пачки, начал Эльдафас. —Розелла должна была влюбить в себя Брендона, и тогда все шло бы по плану. Любовь творит странные вещи, а теперь даже она не поможет. Выворачивайся как можешь.
—Если я уничтожу и Афланит, и Ризит с корнями, вы вернете мою жену?
—Для начала уничтожь хотя бы одну империю! Ты только и делаешь, что говоришь, но я не вижу результата уже пятое столетие!
—Вы лжете! — вскочил Сергей с места. —Вы не вернете ее. Вам нужно лишь, чтобы Ной вновь стал единственной империей в мире, но я больше не хочу в этом участвовать!
—Хочешь, чтобы священный император, прародитель мира, делал это все? — Эльдафас поднялся, всматриваясь в глаза Сергея. От этого бывший герцог опустился назад в кресло, не помня, о чем говорил несколько мгновений назад, а вместо пустоты сознания вновь родилась месть.
—Я жду результат до осени. Или ты уничтожаешь Афланит, или умираешь сам. А теперь убирайся!
***
Сергей шел быстрым шагом по коридорам лагеря теней. Каждый оглядывался на него, перешептываясь, однако, дойдя до бара, он увидел там Розеллу, которая вместе со своими людьми праздновала победу в успешном разрушении центрального лагеря.
—Чего сидишь, работы нет? — громко ударил по стене Сергей, заставляя всех вздрогнуть и обернуться на него. Перешептывания стали лишь сильнее, обсуждая внешний вид гостя. Черная рубашка, наполовину расстегнутая у груди, выдавала его беспечный вид.
Девушка подавилась, ошарашенно смотря на лидера, который так старательно не показывался перед остальными. Она опустила свой бокал на барную стойку, вставая с места.
—Есть повод, мы уничтожили один лагерь, а это шаг к победе, — непонимающе проговорила Розелла. Она до сих пор не понимала, что могло случиться, если сам Сергей решился показаться отряду.
—Но вы не добрались до нашей цели! Сейчас же встаешь и собираешь отряд, ты поняла меня? — Подошел ближе к ней Сергей, сверля взглядом.
—Дай моим людям отдышаться, Сергей! — Не выдержав команд, вскочила Розелла, сверля ненавистью невозмутимое лицо мужчины. —Я не дам тебе угробить мой отряд!
—Это мои люди, не забывайся, кто ты и благодаря кому находишься здесь! — От его слов все приспешники притихли, спустя столько времени видя перед собой настоящего лидера теней.
—Я думала, у нас общая цель, а знаешь что? Раз ты тут такой главный, сам и разбирайся! С тобой невозможно работать! Я тебе не собачка на побегушках!
Только хотела девушка пройти мимо, как Сергей схватил её за невидимые нити, от чего Розелла рухнула на колени, схватившись за горло, жадно пытаясь выхватить хоть малейшую каплю кислорода.
—Нам достаточно одного предателя, который смог выбраться. Ты же, моя кукла, смирись и делай, что я сказал, если хочешь жить! Если ты до осени не достигнешь цели, я убью тебя! Ты поняла меня? — Он сильнее натянул нити, схватив её за волосы, заставляя смотреть на себя. —Твоя бесполезная жизнь уже не первое десятилетие в моих руках! Забыла уже, как Афланиты убили твою дочь?! Они смешали тебя с грязью, убили твою семью, а ты еще и жалеешь их?!
Когда Сергей разжал кулак, девушка наконец смогла дышать, жадно глотая воздух, держась из последних сил, чтобы не упасть на пол перед собой. Она кашляла, никак не приходя в себя, пока мужчина терпеливо ждал её ответа, стоя над ней.
—Сумасшедший придурок! — Прошипела она. Посмотрев на людей вокруг, она поднялась на ноги, громко скомандовав: —Все слышали слова лидера? За работу! — Розелла, с трудом перебирая ногами, все еще кашляя, осмотрев немигающим взглядом Сергея, а затем последовала за отрядом, не отпуская руки с шеи.
Сам же мужчина сел на стул, тяжело дыша, не понимая, что за горячка на него находит.
Осень.
Осталось менее четырех месяцев, прежде чем завершить всё. Прежде чем вернуть Рейну. Наконец его осенило.
—Шери, стоять! — Приказным тоном заставил он остановиться подчинённую. —Я иду с вами, будем искать отряд света без продыху!
—Куда такая спешка? — Резко обернулась она, не скрывая раздражения в его сторону.
—Ты еще хочешь вернуть дочь? Я не понимаю!
Розелла застыла, опуская взгляд. Каждый присутствующий молчал, боясь сказать и слово.
—Заткнись, Майер. Ты совсем обезумел после предательства. Напоминаю, мы и без него прекрасно разрушаем отряд света!
—Если не поторопиться, ничего не успеем! Афланиты сгубили нашу жизнь! Выставили тебя с позором, и мы позволим им сидеть на троне?! — Он обернулся к своим людям, осматривая каждого. —Каждому из вас эта чертова семья насолила в чем-то! Справедливо ли это?! Покончим с этим! Убьем Афланитов или, по крайней мере, заставим отречься от престола, пока будем думать, как их убить! Император Франциск, герцогиня Алиса – вот они, наши враги будущего! А если пойдет потомство? Ну? Кто со мной?
Зал загремел овациями и аплодисментами под неясный взгляд Розеллы. Она осматривалась, будто просыпаясь от сна.
С жаждой мести Сергей совершенно забыл поддерживать гипноз, однако оковы всё ещё держали её. Ей хотелось сбежать, мести уже и не было, но люди поддерживали своего лидера, даже видя его впервые.
—Тогда решено! Сегодня вам разрешено отдохнуть, а завтра, с рассветом, мы отправляемся на поиски! Покончим с этим раз и навсегда!
***
Франциск навещал дочь ежедневно, пока Киро подстраховывал его во втором и уже единственном лагере. В один из дней он взял листок бумаги, ставя сразу несколько подписей и печать.
—Что ты делаешь? — Подходя ближе, спросил Киро, рассматривая уже подписанные бумаги. —Что ещё за...
—Это моё завещание. Письменное подтверждение того, что Фелиция – моя дочь и будущая наследница империи. Если случится так, что я окажусь в плену вместе с Алисой, то ни Вере, и никому из Велье не поверят, даже тебе. Будут считать это бредом, а так у них всегда будет доказательство помимо фотографий. О завещании знаешь лишь ты, и оно будет храниться там, где сейчас Вера. В безопасности.
—Ты считаешь, мы не выживем? Да, нас мало, но мы ещё имеем шанс.
—Я не знаю, но чем больше пытаюсь разгадать тайн, тем сложнее, — он глубоко вздохнул, качая головой. —Тайны, что столетиями хранились, теперь нужно разгадать мне, и это не весело, друг мой, а очень тяжело. Это давит на меня. Каждый. Чертов. День.
В палатке показался Брендон, от чего Франциск мигом накрыл завещание другой бумагой. Даже за несколько месяцев он ещё не доверял бывшему командующему тени.
—Там все на ужин собрались, вы идёте?
—Да, Брендон, буквально минуту, — кивнул Киро, вставая со стула.
Ту самую минуту им не дала ворвавшаяся Любовь. Она схватила Брендона, а глаза её бились в истерике.
—Я ведь отправил тебя отсыпаться, что произошло?! — Пытался успокоить её Брендон, обнимая.
—Я знаю всю правду! И мы все в огромной опасности! — кричала она, отчего вскоре все, кому можно было доверять, собрались в палатке.
Брендон всё это время пытался успокоить её, и к тому моменту, когда Велье и Лиро полностью собрались, девушка наконец успокоилась.
—Что ты знаешь? Давай по порядку, — начал Франциск ровным тоном, стараясь успокоить её.
—Каждый год мне снился мужчина, я ведь говорила. В прошлом году он сказал своё имя. В этот раз я видела всё, будто оказалась там сама! Стоит Эльдафас и Рафаил в месте... Не уверена, что бывала там раньше... Они долго спорят о чём-то, в их разговоре мелькают слова "брат", а после Эльдафас убивает его, заточая в орудии убийства.
—Если вспомнить, Эльдафас всегда носит на боку один и тот же кинжал, — подтвердил её слова Киро.
—Затем Эльдафас убил жену брата, а принцессу Айне забрал под опеку. Потому и не отдаёт ей трон, потому что не его она дочь! Эльдафас вообще не должен быть императором! Раньше мир разделялся на земной и подземный. На земле правил Рафаил, его подданными были ангелы, никаких людей даже и не было, а Эльдафас правил под землёй, там же и были в его власти сации и существа... С рогами, такие страшные... — смотря в пустоту, пересказывала своё видение Любовь.
—Ты уверена, что это не дурной сон? Выносить обвинение против целой империи, особенно священной... — начал было Франциск, но его тут же перебили.
—Уверена! — истерично выкрикнула Любовь. —Он снится мне каждый год, всё хотел что-то сказать! Его можно спасти. Видимо, когда я стала сацией, что-то перемешалось, ведь я не должна была ей быть! Это просто невозможно! Рафаил в моём сне уверял, что во всех бедах виновен его брат, и убрав его, всем проблемам придёт конец!
Каждый молчал, переваривая информацию. Любовь осмотрела каждого.
—Вы не верите... — покачала головой она, словно разочаровываясь в них. —Считаете сумасшедшей...
—В это не так легко поверить, милая, всё-таки о никаком Рафаиле не было и слова в истории, а тут всё из-за сна, — начала Алатея, стараясь не задеть крестницу.
—Но я не вру! — вскочила с места она, а глаза метались в поисках поддержки.
—Никто и не говорит, что ты врешь, просто... — не знал, как продолжить Николас.
—Брендон, хоть ты! Ты же всегда мне верил! Я говорила тебе об этих кошмарах каждый год! Хоть ты понимаешь, что это не совпадение?! — не дала брату закончить девушка, смотря на колдуна, который всё ещё держал её за руку.
—Я верю тебе, лучик, но всё это трудно принять. Просто отдохни, ты сейчас полна энергии и...
Не дав и ему закончить, Любовь высвободила свою руку из его, разворачиваясь и выходя из палатки.
—Пока решайте, пойду успокаивать, — не желая участвовать в дебатах, проговорил Брендон. На поиски девушки ему потребовалось меньше десяти минут. Она сидела в своей комнате.
Заклинание "Увеличение" позволяло расширить палатку до огромных размеров, поэтому Любовь могла позволить себе отдельную комнату. Сидя за столом перед семейной фотографией, девушка тихо всхлипывала.
—Он бы мне поверил... — проговорила она, смотря на лицо отца, улыбающегося с фотографии.
—Мы все тебе верим, лучик, однако в последнее время у тебя так много потрясений и стресса, что...
—Я в полном порядке! — криком перебила его Любовь, тут же оскалившись от собственного тона, запуская руки в короткие волосы.
—Я знаю, — тихо прошептал Брендон. Любовь присела на кровать, приглашая и его.
Они молча сидели несколько минут, пока голова девушки не повернулась в его сторону, прошептав:
—Мне страшно, Брендон. Что, если завтра всего этого больше не будет, а вместо жизней – лишь пустое поле?
—Я обещаю, ты будешь жить!
—А какой смысл теперь? Мама и я будем видеть, как постепенно уходят наши близкие, а возможно, и все уйдут одновременно. Папа уже ушел, а остальные рано или поздно тоже погибнут... Я не понимаю тебя, как ты на это пошел? Обречь себя на эту вечную муку! — со слезами на глазах говорила девушка, не останавливаясь.
—Я уже был один, лучик, а потому не особо заметил изменений.
—Ты не рассчитывал на то, что тоже полюбишь?
—Рассчитывал, конечно же. Однако, если бы это была реальная любовь, искренняя, то я бы погиб с ней в один день. Просто бы оборвал свою жизнь без сожалений, а если было бы нужно, отдал бы свою. Я не хотел к тебе привязываться, знал, что ты проживешь меньше, а оно вот как вышло...
—Жалеешь, что я не старею больше?
—Прозвучит эгоистично, но нет. С тобой я не останусь один, хотя прекрасно понимаю, какой это удар для тебя. Да и Нора не будет страдать в одиночестве, у нее всегда будешь ты.
—Ты думаешь, мы ещё можем победить? — перевела тему Любовь.
Он молчал, не хотел говорить о том, что отряд тени был все ещё огромным, а их едва можно было сосчитать – пятьсот человек. Он глубоко выдохнул, прошептав:
—Я не знаю. Хочу в это верить, но шанс слишком мал.
—Тогда почему ты все-таки решил пойти со мной? Просто потому, что дорога тебе? Ты ведь точно знаешь, что мы проиграем!
Брендон тепло улыбнулся, качнув головой.
—Когда ты сняла с себя оковы, я увидел перед собой не маленькую девочку, а давно повзрослевшую девушку. Твои действия вызвали у меня восхищение, и я впервые посмотрел на тебя не как на своего друга. А потом эти разговоры в пещере, в лагере... Буду с тобой честен: я испытываю к тебе то, что не испытывал никогда и ни к кому больше. Я люблю тебя, и если ты захочешь, я навсегда останусь твоим другом, приму любой твой выбор. Быть может, если бы я видел и дальше твое взросление, то... Черт, это даже звучит бредово, не так ли? Я ведь тебя почти всю твою жизнь знаю.
Любовь застыла на мгновение, отрицательно качнув головой. Она молчала, пока Брендон сидел молча, положив руку ей на плечо.
—Ты можешь не отвечать, и это нормально. Просто я дал тебе ответ на твой вопрос, — поднимаясь с кровати, проговорил парень.
—Я сейчас не очень понимаю, что испытываю. Дашь мне время?
—Сколько будет нужно. У меня нет мысли заставлять тебя любить меня. Ты всё ещё можешь быть с кем угодно. Мне достаточно, что я твой друг, и я верю тебе, лучик. Просто отдохни сейчас.
Он тепло улыбнулся, выходя из палатки и оставляя девушку наедине со своими мыслями. Она долго смотрела на снимок, стоящий на столе, а после вновь поместила его в пространство, проговорив:
—Мне нужен совет, пап... Мне так нужен ты... Что мне делать? Я схожу с ума? Подскажи, дай хотя бы намек, прошу тебя...
Она легла на кровать, перевернувшись на правый бок к стене, и долгое время смотрела в одну точку, перебирая мысли из огромного, запутанного клубка эмоций и разума.
После долгих размышлений глаза закрылись, погружая её организм в сон.