Тайна империи

Всё закончится
Дым закончится
Спи спокойно, мое дитя
passmurny — Найти

С самого утра Франциск разбирал проблемы с тенью. Для других новостей он времени не находил.

Киро был с ним, стараясь не давать уснуть другу, а сам едва держался в строю, делая перерывы от работы на попытки дозвониться до Надежды. В кабинет постучали, один из слуг вновь докладывал ситуацию в империи.

—Разрешите доложить, ваше величество.

—Докладывай и быстрее, — спешно проговорил император, сконцентрировав внимание на новой информации.

—Мы не знаем, связано ли это с тенью. Семья Велье, увидев свои имена в списках следующих жертв, попыталась покинуть империю. Машина, на которой они ехали, была заминирована. Ничего не осталось. Такая же ситуация с семьей Госсо. — Слуга остановился, увидев бледное лицо императора и его глаза, наполненные ужасом. —В-ваше величество?

—Хоть кто-то остался жив? — выронив телефон из рук, спросил с надеждой Киро.

—С семьей Госсо неизвестно. Поступила информация, что в их доме выбили окна, сейчас идет обыск...

—Велье! — перебил его Киро криком. —Велье выжили?

Слуга мигом опомнился, вспоминая, что советник уже достаточно долгое время посещал мероприятия только в компании средней дочери Велье. Он прижал руку к сердцу, перейдя с официального тона на более мягкий.

—Мне хотелось бы вас обрадовать, но доносить до вас приходится только эти новости. Их машину подорвало, когда они были на мосту. Других жертв не было, однако машина полностью сгорела, а большая часть и вовсе отлетела в воду. Её удалось вытащить, но тел нет, будто никого и не было в машине. Только вот не может же машина ехать самостоятельно...

Дыхание Франциска участилось, а сердце билось настолько быстро, словно готово было вылететь из тела, но показывать свою слабость было нельзя. Только не в начале пути.

—Соберите еще новостей. Если это дело рук тени... он поплатится.

Стоило двери закрыться, как ноги императора стали ватными. Вовремя подбежавший Киро трясущимися руками усадил его в кресло, поднося стакан воды.

Глаза Франциска, наполненные ужасом, давали понять все за себя. Слез не было, а дар речи просто пропал. Шок и непринятие сковали его разум. Руки Киро тряслись, а глаза мигом наполнились слезами. В один момент они оба не могли помочь друг другу, потеряв любимых одновременно.

***

Алиса, пытаясь отвлечься от новостей о тени, читала в комнате, лишь чувствуя на душе камень. В то время, когда она уже была погружена в собственные мысли, в комнату ворвалась одна из горничных.

—Ваша светлость, представляете, двух семей опять не стало, доложили императору только что.

—Меня не интересуют слухи, Мэри, пока не будет доказательств.

—Так с доказательствами пришли! Я почему пришла-то? Возлюбленная советника там в списке погибших. Велье и семья Госсо.

Рука, перелистывающая страницу, дрогнула, застыв на месте.

—Велье?

—Ну да, вся семья не выжила, я слышала, и это точные данные. Жаль его, бедный Рено... Герцогиня? Куда вы?

Крики, зовущие её, она уже не слышала. Алиса бежала к брату, надеясь на другие вести. В комнату ворвалась Алиса с мокрым от слёз лицом, схватив брата за рубашку.

—Скажи, что они выжили! Прошу тебя!

Франциск ничего не мог выговорить. Алиса, увидев ужас в его глазах, прижалась к нему, не в силах сдержать крик боли. Франциск гладил её по голове, обнимая сильнее. Качаясь из стороны в сторону, Киро встал, закрывая дверь.

Слуги, проходившие мимо, с интересом заглядывали внутрь. Оставив брата и сестру наедине, он медленными шагами шёл к огромному окну с выходом на империю. Где-то там, со стороны моста, виднелся дым. Там, где неизвестность забрала у него его Надежду.

Шёпот слуг доносился до его ушей обрывками

—Главный советник Рено...

—Его возлюбленная Надежда Велье...

—Вся семья не выжила.

—Ангел, сохрани мир. Бедный мальчик...

Глаза щипало от слёз, а сердце сковывала боль. Старые часы, стоящие рядом с ним, раздражительно тикали. Резко обернувшись, он схватил их, швыряя в стену. Часы развалились на две части, а механизм из пружин разлетелся по коридору.

Внезапно подошедшая фигура схватила его за руку. Подняв на неё взгляд, Киро заметил лишь голубые глаза, заставляющие прийти в себя. Брюнет средних лет держал парня за руку, смотря взглядом, отрезвляющим даже самого пьяного человека.

—Возьми себя в руки! Ты главный советник императора, какой пример ты показываешь остальной прислуге?

—Я слишком долго оставался холодным! — не сдержал крик Киро, вырывая свою руку из хватки отца. —Слишком долго скрывал все эмоции. Сейчас я не могу этого сделать! Ты не поймёшь меня, отец!

Мужчина нахмурился, покачав головой.

—Надежда была неплохой девушкой. Жаль, конечно, но это не повод опускать руки! Она не первая, не она последняя. Мы ещё лучше найдём, когда всё утихнет.

—Я люблю её.

—Ей сейчас это не нужно, Киро! А вот Франциску нужно разгребать проблемы! Твоя задача – помочь ему!

—Говоришь о ней, словно она предмет! Знаешь, почему ты не поймёшь меня сейчас? Потому что ты никого не любил. Если мамы вдруг не станет, ты не поймёшь моих чувств. Поэтому, пока ты не испытаешь, какого это – потерять того, кого ты любил всей душой и кого хотел бы видеть матерью своих детей, нам не о чем разговаривать, дорогой отец. Вы, наверное, шли к императору? Однако он занят, приходите завтра в лучшем случае!

Не разбирая, что говорил ему отец, Киро быстро последовал обратно в кабинет, остановившись, видя у дверей кабинета бывшего императора.

—Удивительно, как стремительно Велье врываются в жизнь и уходят так же. Только странно, почему-то я совершенно ничего не чувствую в отличие от всех вас.

—Потому что вас с Велье ничего не связывало, ваше величество. Я же теперь остался совершенно один, и мой путь только одиночный, как и у вас. Все мои планы, моя любовь и светлое будущее оборвались в один миг.

***

Франциск шел по перекрытой дороге. Полицейские осматривали детали машины, оставшиеся от взрыва. Сердце сковывала глухая боль, а ноги подкашивались от каждого шага.

—Ваше величество, ничего не нашли, тел словно вообще не было! Ни крови, ни останков, — подбежал один из полицейских. От его слов Франциск замотал головой. Он не верил ни одному слову, ни тому, что видел перед собой.

—Замолчи, никто не умер. Это просто невозможно.

—У вас все хорошо? Вы очень бледны.

Парень пошел дальше, заходя за ленту. Прикоснуться к уликам ему не дала рука отца. Эрик заставил его подняться, шепча:

—Езжай назад, я сам тут разберусь.

—Разбираться? В чем? Никто не умер. Я не поверю в это… Никогда. Не в этой жизни.

—Мне жаль, Франциск, но по камерам было видно, что это была именно их машина. Да и вещей в их доме не осталось, значит, Нора все собрала в пространство.

Не слушая его слов, парень последовал дальше, дав себе слово, что отомстит Тени во что бы то ни стало. Если бы не она, семья Велье не стала бы собираться и ехать куда-то. Не погибла бы такой страшной смертью. Даже Нора, являясь сацией, была не в силах избежать смерти от разрыва тела.

***

Вера смотрела новости, и сердце её с каждым ударом посылало боль по всему телу, видя бледное лицо Франциска. Глаза его были пусты, а шаги ватными. Хотелось кричать от безысходности, но будет лучше, если они и правда погибнут, пусть и временно, если не навсегда.

Каждый последующий день родители тренировали их. Никогда не держа пистолета в руках, усталость брала свое. Нора учила их магическим приемам, когда Феликс – более физическим, а новости из Афланита были все печальнее.

Тень собирала все больше людей, а большинство прошлых советников пропадали внезапно. Некоторые убийства были оглашены на общественность, в то время как причастность к гибели семейства Велье Тень тоже подтвердила, дабы разжечь в народе бунт.

Во Франциске же эта ложь разожгла новую причину мести, вместе с ним выступил и Киро. Отряд света был создан спустя некоторое время. Все это не устраивало Эльдафаса больше всех остальных, но самый могущественный император вновь отказался помогать.

Многие фанаты Норы устроили публичное шествие и даже траур. На улицах люди кричали её песни, выступая против Тени. Моментально многие её песни приобрели новый смысл, стали символом свободы и мира.

Франциск брал всё в свои руки, однако опыта было недостаточно. Народ начал разочаровываться в новом монархе, поэтому переходил на сторону Тени. Но были и люди, что шли на сторону добра, но с каждым днём их было всё меньше, а армия Тени пополнялась стремительно.

От подготовки детей Феликс оставался довольным, обучая их по всей строгости, придерживаясь правила: "На войне никто не посмотрит на вашу слабость".

Однако после он вновь превращался в заботливого отца, позволяя себе открыться лишь наедине с женой. Как-то Вера подслушала их разговор на кухне, когда все спали.

—Я никогда не желал им держать в руках оружия, — безэмоционально прошептал мужчина.

—Я знаю, Феликс, знаю... — шептала ему в ответ Нора.

—Мне страшно, феечка. Страшно за их будущее... — В шепоте Феликса слышалась безысходность. Нора видела супруга в таком состоянии лишь однажды, когда погибала на его глазах.

—Возможно, всё быстро утихнет? Ведь остались адекватные люди в Афланите, а не зомбированные лишь негативом, где власть вечно виновата!

—"Быстро утихнет" – это можно было сказать про революцию тридцать лет назад, феечка. Ты разве сама не видишь? Семья Госсо, которые были моими партнёрами, семья Алегори, одни из самых богатых, а их дом буквально снесли, от них куски плоти остались! Семья Хвит, они ведь даже не дворяне по происхождению, просто актёры, а убили даже их детей. Доренто Рован, он единственный был обычным работником, но вырвался в политику, а убили не только его, но и жену, и детей! Они бы добрались и до нас, уж лучше пусть мы будем мертвы не по-настоящему, — впервые протараторил в панике Феликс.

—Но ведь Тень знает, что наша гибель – не их рук дело.

—Им это выгодно, они хотят нагнать страх на народ, чтобы мы не мешали, а когда нас нет, то им будет легче искать более доступные семьи.

"Тень не дремлет никогда. Тень всегда найдёт тебя." – Таков был слог тёмной стороны, закреплённый, увы, не на один год.

***

Николас смотрел, как быстро с радаров пропала Алиса, и понимал, что теперь ей даже некого позвать. Она вновь осталась одна.

—Тень поплатится за то, что им пришлось пережить, — выросла за его спиной Надежда. —Прости, что рассказала всем, это было лишним.

—Ты была на эмоциях, всё нормально. Злился ли я на тебя когда-то из-за пустяка? Куда большие проблемы теперь есть, чем мои отношения.

—Алиса справится, она сильная. Киро тоже… — Её голос сорвался, не завершив предложение. —Кого я обманываю? Я сама едва держусь. Как они там? Они ведь действительно думают, что нас больше нет.

—Эй, Надь, не вешай нос, иначе и мы все за тобой. Когда это закончится, мы снова будем счастливы! — Приобнял Николас сестру, продолжая смотреть в одну точку. —Всё ещё будет хорошо, через время, но будет обязательно.