Глава 17
Покажите мне далёко, то прекрасное далёко
Где лучится и цветёт, цветёт, цветёт, цветёт апрель
polnalyubvi — Источник
В комнату голубых оттенков пробивался свет солнца, который ослепил Клару после сна. Придя в себя, она начала осматриваться.
Двери на балкон были заперты, но девушка видела через стекло, как оживают улицы Афланита под утренней рутиной. Огромные деревянные двери были на замке, а вот дверь в ванную - открыта.
Всё было как в детстве, только игрушек нет. Её поселили в комнату, в которой Клара провела свои первые шесть лет жизни.
Гардеробная, туалетный столик и комод с вазами, где когда-то на постоянной основе стояли цветы. Огромная кровать с голубым балдахином. Окна в полный рост, выход на балкон тоже со стеклянными дверями. Белые шторы, которые в детстве ей не нравились.
Клара судорожно бегала по комнате, пытаясь найти выход, но успеха в этом не одержала.
—Выспались, принцесса? — Голос Роксаны эхом раздался в комнате, заставив Клару вздрогнуть. —Ну же, не бойтесь, вам ничего не угрожает. — Женщина, нежно положив свою руку ей на плечо, усадила её за столик, расчёсывая светлые волосы.
—Что вам нужно?!
—Мне? Я лишь пришла сказать, что вам нечего бояться. Мой сын сделает всё быстро, и глазом не моргнёте, как будете ждать наследника. Перед этим вас обручат, Брендон будет императором, вы – его императрицей. Афланит будет жить, и все мы тоже.
—Я не хочу. Это мой трон!
—Вы не знаете Вектора, он горит местью. Вам лучше быть здесь, тогда будут живы все: ваша мать и сестра... Все, кто вам так дорог, будут счастливы.
—Кроме меня.
—Верно. — Остановилась Роксана, ухмыляясь, она наклонилась к её уху. —Жизнь вообще ужасная штука, но не вам жаловаться.
—То, как хочет Вектор, не будет! Никто не умрёт, и я верну свой престол! Никто мне не указ!
—Вы думаете о себе, словно единственная страдаете. Теперь понимаю, почему вы держитесь за отпрыска Лостов, он такой же. Вы видите лишь себя, а другие вам и даром не нужны.
—Я думаю о народе, Вектор же чуть не погубил всех нас! — Встала Клара, смотря на женщину. Та стояла с каменным лицом, не выражая эмоций.
—Вектор лишь захотел вытянуть семью в люди. А вы? Что желаете вы? Ваш престол? Он у вас будет. Но нет, дело в другом. Вы желаете жизни, какую придумали, но так не бывает! Думали, у меня есть желание ставить свою жизнь на кон? Я делаю это ради детей. Нора жертвовала собой с детства, чтобы защитить вас, даже погибла за вас. Ваша мать рассталась с детьми, чтобы защитить род. А вы? Чем жертвовали вы? Всё не так легко, как в сказке, нужно жертвовать чем-либо! Живите ради народа, как и подобает императрице! Будь вы принцессой, вы бы и вышли замуж по расчёту и никак иначе! Надеюсь, вы задумаетесь над моими словами.
Роксана пропала, будто её не было, а Клара посмотрела на своё отражение. Была ли она и правда эгоисткой всю свою жизнь?
Она не испытывала трудностей: в "Сопротивление" её взяли по рекомендации отца без теста. На единственную миссию она выходила лишь с Норой, которая брала основную работу на себя.
Клара не убивала. После наказаний Эльдафаса она не приложила и руки, чтобы спасти свою семью. Даже план откладывала, а после пустила всё на самотёк.
Роксана была права. Во всём виновата последняя надежда Афланита. Пора было что-то делать. Ей надоело быть в стороне.
Стук в дверь заставил её вздрогнуть. В комнату без разрешения вошёл Брендон, и двери за ним закрылись. Он был одет в своём стиле: белая рубашка с рукавами-фонариками и чёрные брюки.
Он медленно подошёл к Кларе, создавая в руке розу. Волосы, собранные в хвост, падали на плечо. Он протянул цветок ей, от которого она отшатнулась.
—Уходите.
—И всё-таки, эта роза идёт вам, примите её.
—После всего? Нет! — Она откинула розу в сторону, ненавистно сжигая парня взглядом. В глубине души она продолжала бояться его действий.
Брендон вздохнул, подходя всё ближе. Кларе ничего не оставалось, как пятиться назад, пока кровать не заставила её остановиться. От неожиданности она вскрикнула, падая. Парень оказался слишком близко, получая пощечину.
—Не подходи ко мне!
—Да не собираюсь я тебя трогать, успокойся! Я хоть и убивал, но у меня есть свои принципы! — Парень поднялся, подходя к окну. —Подожду немного и уйду, а ты сделай вид, что всё было, ну как вы, девушки, умеете. Сделай какой-нибудь измученный вид и всё такое, будто бы тебя действительно взяли силой.
—Я не понимаю... Ты на нашей стороне?
—Я на стороне Норы. Она приняла твою сторону, так что пусть будет так.
—Но ведь ты...
—Гнался за вами? О да, но только я не думал, что ты такая недогадливая. Престол мне не нужен, он нужен отцу, а я лишь делаю, что он хочет по просьбе матери. Я буду жить хоть вечно, если захочу. Думаешь, мне хочется тратить жизнь на тебя? Нет. Я делаю это лишь из-за любви к семье.
—Нора знает?
—Знает, конечно, и не только она, но и мать тоже. Я дождусь двадцати пяти и приму дар в полную силу, перестану стареть. А пока я смертный, мне точно не хочется проживать свою жизнь так. Я не монстр, тоже хочу быть любимым, хочу любить. Моя сестра-близнец смогла отказаться от этого, потому что она девушка. Живёт жизнь обычного человека, а у меня выбора нет. Мы хоть и близнецы, но связи между нами не было никогда. Скажи спасибо Норе, мы не связаны кровью, но я правда люблю её как друга. Она была первой из посторонних, кто видел во мне не способ закрепиться на троне, а человека. Я хочу, чтобы ты понимала: твой враг - это мой отец. Ни я, ни кто-то другой, а он лишь жаждет мести за то, что сделали ваши родители.
—Хочешь сказать, ты никогда не помогал родителям в полную силу?
Парень тихо рассмеялся, даже не смотря на Клару.
—Если бы я хотел, то вы были бы в моих руках сразу после исполнения последнего проклятия. Тебе повезло, что отряд я отправлял в другую сторону. Вы не особо-то скрывались, наблюдать за вашими тренировками было забавно. Я приносил отцу информацию для вида, остальное же о вас докладывал Эдвард. Задерживать информацию от отца было весьма тяжело. Отряд ворвался в ваш дом спустя дня три после того, как я получил письмо, дал вам возможность убежать далеко. Скажи, принцесса, если бы перед тобой была бессмертная жизнь, захотела бы ты тратить её на разбор каких-то документов и дел народа в самом начале пути?
—Ты надеешься найти девушку, которая будет такой же бессмертной, как и ты?
От её вопроса парень задумался, а после отрицательно махнул головой.
—Бессмертие не зря считается проклятием. Если я полюблю всей душой, а любимая не будет бессмертной, то я не буду желать для неё такой же жизни, я просто убью себя, когда погибнет она.
Смотря на часы, парень хмыкнул, поклонившись Кларе, он направился к выходу из комнаты.
—Думаешь, они поверят тебе, если ты так быстро уйдёшь? Минут десять тут был.
—Ты меня не обижай, принцесса, — ухмыльнулся парень, закрывая за собой двери.
Клара не знала, верить ему или нет, но чутьё говорило ей: её враг и правда Вектор.
***
—Мы не должны медлить, Эрик! — Крикнула на него Алисия, ходя из стороны в сторону.
—Знаю я. Есть у меня план!
—Ах, план... — Зло взглянула на него девушка. —Тогда почему мы выгнали Нору с Феликсом?! — Кричала во весь голос она. —Что ты Кларе говорить будешь?! Это ладно, но вы, Лея! Вы лишились одной дочери и так легко отпустили вторую!
—Не смей меня учить, Алисия! Нора взрослая, сама решает свою судьбу!
—Как мать... Я не понимаю вас. Будь на её месте мой ребёнок, я бы пошла за ним и поддержала бы любой его выбор!
—Мой план в том, чтобы убрать Вектора, хотя бы на время. Найдем комнату, где её держат, притворимся слугами и проникнем во дворец, а после – штурмом и уйдем так же быстро!
—Всё так легко на словах, — покачал головой Теран.
—Но вас могут убить! — встала с места Алатея.
—Наши жизни – ничто по сравнению с жизнью Афланита, Алатея, — посмотрел на неё брат.
—Я согласна, но должен быть другой исход! — она села и тихо сказала, смотря прожигающим взглядом на брата. —Я не хочу винить себя всю жизнь после и тем более растить ребёнка одной, если вы все там ляжете!
—Идём, Алатея, — подозвала её Алисия. —Тебе не нужно находиться здесь, тем более волноваться, иначе ребёнка и вовсе потеряешь! Идём!
—Она права. Ещё больше я не переживу, если с вами что-то случится. Всё будет хорошо, Тея, мы что-нибудь придумаем, — улыбнулся ей Теран, беря за руку и целуя в лоб.
Вздохнув, девушка пошла за Алисией наверх. А Теран внимательно посмотрел на Эрика.
—Если из-за твоего плана нас всех там убьют, на том свете сам будешь перед ней просить прощения. Я, пожалуй, ещё хочу увидеть, как растут мои дети, — зло посмотрел Теран на Эрика. От его взгляда стало не по себе каждому.
—Я беру всю ответственность на себя. Обещаю, мы выйдем живыми!
—Нам нужна будет огромная удача, чтобы это было так, — вздохнул Диего, садясь на диван. —Делать больше нечего. Завтра выдвигаемся. Портал нам в помощь.
План был рискованным. Это понимали все, потому решили идти меньшим составом, ведь если все полягут там, остальные будут знать правду этой истории. Эрик и Теран пошли сразу, как бы ни была против Алатея. За ними вызвался Диего в качестве единственной холодной головы.
Их состав маленький, но обезвредить врагов они смогут, если всё пойдёт хорошо.
Ушли они утром через портал. В запасе было время незаметно, в форме стражи, выяснить, где находится комната Клары. Когда они ушли, Тея подбежала к телефону, набирая номер, который заранее записала и выучила.
—Меня слышно? Они выдвинулись. Будьте начеку, прошу тебя! Без вас они не выйдут живыми, их всего трое.
Договорила она так же быстро, положив трубку и смотря в окно. Родных не было. Алатее оставалось лишь надеяться на лучшее, что её любимые вернутся живыми.
Они ведь обещали, значит, не может быть иначе.
***
Гостей во дворце заметили быстро. План летел к краху, а их история сразу была раскрыта, не успели они даже переодеться.
Они были уже на пороге к главному залу, пока их не засекла проходящая мимо Роксана. Одно движение не туда – и вот они окружены стражей.
—Вернулись на гибель? Что ж, похвально, — надменно смотрела на них женщина.
—Мы пришли за Кларой! — твёрдо сказал Эрик, не боясь ведьму.
—Она наконец-то дома, а вы забираете у неё эту возможность?! Последний шанс для вас, чёртовы вы эгоисты! Уходите, мы правда не желаем проливать кровь зря!
Раздался выстрел. Затем другой. Из укрытия вышел Феликс, прицеливаясь в Роксану.
—Шаг назад и опустите оружие, иначе я выстрелю.
—Не слушать его! — крикнула страже Роксана.
—Было сказано опустить. — Вышла за ним Нора, и стражники уронили оружие. Все знали: идти против Норы себе же дороже.
—Нора.
—Я предлагаю тебе сделку. Если мы найдем комнату Клары, мы заберем её. Если нет, то убьешь нас. — Женщина посмотрела на ту с сомнением. Внутри неё бушевал ураган между поставленной целью ради мужа и материнскими чувствами.
—Хорошо, но у вас будет одна попытка на всех. Если вы совершите ошибку, это будет ваш конец истории.
Женщина растворилась в воздухе вместе со стражей. Только тогда Эрик обернулся к ним.
—Мы пришли помогать Кларе, не тебе, — опередил ход его мыслей Феликс, начиная подниматься по лестнице на второй этаж.
Одна цель – один враг. И сейчас это был Вектор. Они бродили по коридорам, прислушиваясь к дверям. Нора считывала каждую из них, ища энергию принцессы.
—Это бесполезно, мы так и до ночи не управимся! — крикнул им вслед Теран.
—Нам дали шанс, нельзя терять его, — проговорил Эрик, громко выдыхая.
—Так вы и правда будете долго бродить? — Раздался знакомый голос. Брендон стоял в тени, выходя всё ближе.
Когда Феликс поднял на него пистолет, тот поднял руки.
—Успокойтесь, вашу принцессу я и пальцем не трогал, у неё и спросите. Я на твоей стороне, Нора. Мне не нужен трон.
—Так и поверили тебе! — недоверчиво проговорил Эрик.
—Верить мне или нет – ваше дело, но есть одно "но": я знаю, где сейчас ваша драгоценная принцесса, и только я могу вам помочь.
—А мы должны доверять тебе? — покосился на него Теран.
—Ладно, хорошо вы, но ты, Нора? Ты ведь не глупая.
Нора вздохнула, подняв голову. После пары секунд ожидания она сдалась.
—Веди.
—Ты уверена? — вдруг спросил Феликс, поглядывая на парня.
—Находишь другой выбор?
Остальные всё ещё не верили ему. Брендон вёл их по коридорам, пока не вышел в освещённый люстрами коридор императорской семьи.
Он подошёл к белым дверям, открывая их ключом и отходя на расстояние. Эрик недоверчиво посмотрел на него, но, схватив за ручку, всё-таки открыл дверь. Внутри, как и говорил парень, сидела Клара в белом платье, не замечая посторонних звуков.
—Клара! — позвал её Эрик, сдерживая слёзы. Девушка резко обернулась, рванув к ним.
—Вам нельзя тут быть! — вдруг опомнилась Клара, хватая Эрика за плечи.
—Я смогла договориться. Идём, пока действительно не стало поздно, — схватив её за руку, сказала Нора. Все бежали по коридору, совсем забыв о Брендоне. Но на выходе их уже ждал Вектор.
—Теперь ты точно в тупике, Вектор! Просто сдайся! — крикнула Клара, идя на мужчину.
—Нет, принцесса, это ты в тупике. Я ведь говорил, твоим друзьям лучше не появляться тут. Они открыли мне путь к вашему нынешнему дому, а власть Ризита не узнает, что мы были там.
—Что? — не веря своим ушам, спросила Клара, отступая назад.
—Я наконец-то смогу завершить свою месть! Спустя столько лет! Стража! Схватить их и доставить к остальным!
Дым, который тут же заполнил помещение, невозможно было игнорировать.
Очнулись они в помещении с одной горящей лампочкой. Здесь и правда были все, кто был как-либо связан с прошлым.
Элина сдерживала слёзы, прижимаясь к матери, Алатея сжимала руку Терана, не пытаясь скрыть слёзы. Диего, Шуя и Лея были в другом углу, не желая поднимать глаз. Эрик подошёл к Кларе, садясь рядом и обнимая её, в то время как Нора сидела с мрачным взглядом, который выражал безразличие.
—Неужели это конец? — спросила Клара дрожащим от слёз голосом, оглядывая всех. -Должен же быть шанс!
—Нет, милая. Шансов у нас нет, — покачала головой Шуя.
—Что он будет делать?
—Убивать вас на наших глазах. А после уже и нас, — тихо произнесла Лея, стирая слёзы.
—Всё не может так закончиться! Нет!
—Вижу, вы поговорили по душам, — раздался голос Роксаны. Женщина вышла на свет, подходя к Норе.
—Идём, милая, — она протянула ей руку в надежде, что та примет её.
—Я буду здесь, — сухо ответила Нора, отказываясь от помощи.
—Тебя не убьют в любом случае. Идём! Тебе нечего быть с ними. На выходе тебя будет ждать Феликс. Вставай.
—Раз он совершает свою месть, то и я часть её, — подняла на неё взгляд девушка.
—Ты наша дочь! Да, не кровная, но мы так считаем! Пусть Кристел и Брендон не считают тебя сестрой, мы все дорожим тобой!
—Я приняла сторону и буду тут до конца.
—Оставь её, мама. Отец скоро будет начинать, — раздался незнакомый женский голос. На свет вышла красноволосая девушка с бирюзовыми глазами, в чёрном одеянии. —Я поговорю с ней, иди.
Роксана, ещё раз оглянувшись на Нору, удалилась. За работу вступила её точная копия.
—Не думаю, что ты глупая, Нора. Изначально, принимая сторону принцессы, у тебя должно было быть понимание своих действий.
—А ты что забыла тут? Неужели решила принять дар? — перебила её Нора, с ухмылкой глядя на неё.
—Не смеши меня. Я не буду монстром, как все вы. Пришла поддержать Брендона. Он пытается отговорить отца. Тот согласился миловать только тебя, помимо принцесс, поскольку они политически выгодны.
—Уходи, Кристел.
—У тебя пара минут, пока не поднимется занавес. Прими решение.
Девушка, отбивая ритм тонкими каблуками, медленно вышла, оставив их в тишине. Клара нарушила её вопросом:
—Почему они так близки с тобой? — подняла голову блондинка.
—Сначала они не хотели терять сацию, а после мы и правда стали семьёй.
—Но ведь они против нас. Неужели и ты тоже? — не веря ушам, проговорила Клара.
—Я там, где нужна больше. Был бы смысл идти за них, я бы присоединилась к ним. А если честно, я не вижу в тебе достойную императрицу, Клара. Ты не стремишься к власти, а принимаешь как должное, что тебе принесут всё на блюде и подадут со словами "Да здравствует императрица!". Я привыкла рассуждать холодно. Не хочу видеть Вектора на троне, никто не хочет, даже Роксана, но она любит его, потому и идёт за ним. Мне тоже дороги они все. Но обида за то, что скрывали от меня правду, тоже даёт знать о себе.
Раздался скрип, а за ним ткань, вместо одной из стен, начала подниматься, пропуская всё больше света.
В стороне без эмоций стояла Роксана, чуть дальше – Кристел, а вот Брендон появился уже вместе с Вектором.
Мужчина тяжёлыми шагами шёл к сцене, обходя ряды зала.
—Убей нас, но не трогай детей, прошу тебя! — крикнула Шуя и хотела рвануть с места, но стражники, появившиеся за её спиной, быстро вернули её назад.
—Я обязательно убью и вас тоже, Шуя, но позже. Сначала хочу видеть ваши лица, когда ваших детей не станет.
—Для чего тебе всё это? Ради мести за школу? — крикнула Мелисса, не понимая цели мужчины.
—Нет, за справедливость. Из-за вашего языка я не смог даже банально поступить куда-то. Я жил на улице и кое-как, удачей, пробрался во дворец. У меня не было цели занять трон. Я лишь хотел прокормить свою жену и детей! Потому я и хочу показать вам, какого это – жить как я, но во много раз хуже, без детей! Что ж, начнем. Кто там выступал? Шуя, ты? Только недавно обрела сына вновь, как интересно будет потерять его навсегда.
—Хватит! Ты уже мстил им! Ты мстил всем нам! Прекрати трогать мою семью! — закричала Клара, вставая на ноги.
—Уведите девчонку под замок, мешает.
—Прекрати этот спектакль, — вышла вперед Нора. —Чего ты хочешь на самом деле? Стать убийцей или закрепиться на троне? Я пойду с тобой, если отпустишь их. — Она говорила безразличным тоном, смотря прямо на Вектора.
—Предаешь друзей? В этом плане я не верю тебе. Не волнуйся, сейчас ты не имеешь к Лее никакого отношения, так что твоя смерть мне не нужна.
—Убьешь их – станет легче? — продолжила Клара. —Ты монстр! Я не позволю победить тебе, никогда! Пока я жива!
Мгновенная вспышка света ослепила на мгновение. Вместе со светом девушка чувствовала прилив сил, которые постепенно озаряли всё вокруг.
—"И прибудет великая принцесса к власти. Душа дочери Эльдафаса взойдёт на кровавый трон, пробудив древнюю силу предков. Вернётся в этот день священная империя..." — процитировала Роксана слова, услышанные в роковой для империи Ной день.