22.Он молчал, а его глаза кричали
Не успело Солнце взойти, вся деревня уже шумела. У каждого были свои вопросы, на которые они искали ответы. Спать в этом гомоне голосов было невозможно, поэтому тем, кто ещё лелеял надежды отдохнуть часок-другой, пришлось, героически преодолев желания, покинуть объятья постелей. Многие выражали своё недовольство от столь раннего подъёма.
Люди плотно столпились вокруг дома травницы, в котором без сознания лежал Бьёрн, и только проснулся Кален, а Эйва уже во всю за ними ухаживала. Крики не давали ей сосредоточиться. Когда она выронила из рук глиняную миску, тут же разлетевшуюся на десяток крупных осколков, её спокойствие рухнуло, как стена, долгое время сдерживающая гнев.
Травница открыла настежь дверь со скрытой надеждой врезать кому-нибудь ею в лоб. К её сожалению, никого у двери не было, зато, как только она её открыла, нескончаемый поток жителей стал пытаться влиться в избу.
– А ну, замолчали все! – крикнула Эйва, преграждая путь в свой дом. – Кто-то один!
– Вы!..
– А вот!..
– Я сей...
Травница захлопнула с грохотом дверь, ибо деревенские не выслушали её. На мгновенье все замолчали, но вскоре возобновили ругательства и бесполезные крики.
– Что там такое? – настороженно спросил Кален. Его утро началось не так давно, но он уже устал.
– И знать не хочу! – буркнула Эйва.
Она взяла метлу, что стояла в углу соседней комнаты, где стоял огромный шкаф со свитками, и стала собирать осколки с пола. Кален опустившись коленями на прохладный пол, начал помогать.
– Может, я смогу их успокоить? – предложил белокурый парень.
– Сюда пришёл каждый, кому не лень. Лучше не иди. Успокоятся через час или два. – Ответила старуха.
– Лучше уж я выйду. Как-то не очень хочется слушать это.
Он встал с пола и, пробегая нервными пальцами по стене, дошёл до двери. Кален медленно открыл её.
– Закрыли рты! Тут двое больных! А вы ведёте себя как ненормальные! – закричал парень, после чего закрыл дверь, не дожидаясь ответа, и закашлялся. На удивление, шум стал стремительно затихать, будто люди, стоящие по ту сторону бедной двери, до сих пор не знали о наличии здесь больных.
Кто-то постучался.
– Войд... – автоматически сказала Эйва, но вовремя спохватилась. – Не входите!
Кален присел на постель, ему было не совсем хорошо – в голове после встречи с демоном всё ещё жужжало и звенело. Собрав последние осколки, Эйва открыла дверь. На пороге стояла Риа, уже пару секунд пытающаяся перекричать толпу.
– Быстрее проходи! – Сказала травница, взяв в охапку девушку.
– Можете не закрывать дверь. – Прохрипела сдавленная Риа. – Я их, вроде как, успокоила.
– Бережёного Костёр бережёт. – С этими словами она закрыла дверь, да ещё и крючок повесила. – Как ты их заставила замолчать?
– Какая вообще разница? Сказала то, сказала это... – ответила Риа. – Там на вас почему-то все злятся. Вроде от того, что с домом Маррин случилось то, что случилось. И все боятся, что теперь им грозит опасность.
– Интересно, что же они хотят услышать. – Эйва отпустила девушку. –Осторожно, я из-за этих крикунов разбила миску. Тут могли остаться осколки.
– Хорошо. – Кивнула Риа. Она подсела к Калену. – Привет. Ты как?
– Доброе утро. Чувствую себя прекрасно, только сорняки в голове какие-то, то жужжит, то звенит, очень неприятно. – Ответил Кален.
– Да уж, звучит не очень. – Согласилась Риа.
– Что поделать? Такова, походу, судьба. Всё равно выкарабкаюсь из этого. – Он пожал плечами. – Ты сама как?
– Всё хорошо. Только волнуюсь за деревню. На тебя ведь чуть не напал демон, а это, знаешь ли, чревато мгновенной смертью. – Сказала Риа.
– Уж поверь – знаю. – Ответил Кален, вспоминая недавний сон.
– Мне теперь страшновато. – Призналась Риа. – Такое чувство, будто за мной всегда следят. Не так шагнёшь, не туда свернёшь, и вот тебя уже и нет.
– Зачем ты мне это сказала? Я об этом как-то не думал, а теперь и мне не по себе. – Склонил голову Кален.
– Тут помогут только драконы. – Сказала в воздух Риа.
– Было бы славно, да только вспомни, что случилось с прошлой деревней. – Напомнила Эйва. – Да и, тем более, их просто так не вызвать.
– А вы знаете как? – поинтересовалась Риа.
– Лоурен, кажется, знал, а я – нет. – Печально произнесла старуха. – Хотя... Зачем же он искал драконов, если знал? Сплошные бред и солома.
– Кто это такой? – спросил Кален.
– Я тебе потом расскажу. – Пообещала Риа. – Но способ всё-таки есть...
– И не думай об этом. Забыла, что с твоим отцом стало? Вот он, походу, тоже знал. Лоурен мой, хоть и не знал его, до поры, до времени живым проходил. А ты, если знаешь, лучше не говори никому, да и сама не пользуйся! Точно в землю себя сведёшь! – резко повернулась Эйва.
– Как скажите. – Подняла руки Риа. Свирепый взгляд старухи пугал до чёртиков. Чудесным образом, пропадало желание спорить с ней. Хотелось только соглашаться. – Нет, так нет. Только выход искать всё равно придётся. Думаю, мы с вами не справимся, если их станет много. – Сказав это, девушка двузначно потёрла рукав правой руки.
– Боюсь, что да. – Кивнула травница, поняв ученицу.
– И что тогда?
– Надо созвать общий сбор. Я расскажу всем о случившемся подробней. Предупреждён, значит вооружён. Как только закончим, попрошу Тайвоса заняться койкой доспехов. Одно касание мы пережить с ними сможем, если повезёт. – Докладывала план действий Эйва.
– А что на счёт папы? Он может не проснуться вовсе? – спросил Кален отстранённо.
– Конечно. – Кивнула Эйва. – Ты его вообще видел? На нём белой кожи нет.
– Ясно. – Ответил, сглотнув, Кален.
– Слушайте, выходите на улицу и всем говорите собираться около Костра. Пусть кто-нибудь его зажжёт. Поверьте, долго вам ходить не придётся. Думаю, далеко никто не разошёлся. Предупредите людей о том, что я не произнесу и слова, пока они будут бубнить. Я скоро подойду. – Распорядилась старуха.
– Хорошо. Будет сделано. – Ответила Риа и, подхватив друга, понесла его на выход.
Кален и сам мог ходить, но, благодаря поддержке, давалось ему это гораздо легче. Они оповестили всех, предупредили о том, что передала Эйва и разожгли Костёр. Всё было сделано точно по указанию.
Многие сидели вокруг полыхающего Костра и ждали начала выступления Эйвы. Среди присутствующих также стоял Трюггви, который совершенно не понимал, что происходит. В бунте он не участвовал, да и сюда пришёл без цели, просто потому что надо.
Он приветливо помахал Рие, когда она проходила мимо, та ответила тем же, вдобавок ещё и улыбнулась. Что может быть лучше встречи с Трюггви? Девушка невольно расслабилась и заулыбалась во все зубы.
Как только из избы вышла Эйва, когда все уселись, Риа тихой поступью двинулась к ней, прекратив разглядывать Трюггви. Люди перешёптывались и спорили о чём-то между собой, но делали это тихо. И замолкли сразу, как только Костёр осветил лицо травницы. Эйва не стала садиться и, окинув присутствующих тяжёлым взглядом, начала говорить:
– Состояние Бьёрна отвратительно. Он вернулся прошлым днём, а вместе с собой привёл демона.
– Демон!? – удивился Сэдрик.
Эйва демонстративно замолчала на несколько мгновений, смотря прямо ему в глаза. Все снова смолкли.
– Демон вторгся в его дом, а также дом Калена и Маррин. Он разрушил его и чуть не убил парня. Слава Костру, теперь он сидит с нами. – Она махнула рукой в сторону Калена. – Я отпугнула демона, но я – не дракон, для меня не представляется возможным уничтожить его. Поэтому, он разгуливает где-то неподалёку, а может, смотрит сквозь кусты на нас и ждёт, пока мы будем в большей степени уязвимы. Насколько мне известно, большую тягу у демонов вызывают животные, а не растения. Вокруг нашей деревни почти нет дичи, помимо нас самих. Поэтому демон быстро доберётся до нас. Но только в том случае, если драконы ещё не уничтожили его. А я не представляю это возможным, так как они должны реагировать на такое мгновенно. Я также не представляю, сколько демонов выбралось из горы.
И мы здесь бессильны. Против них мы безоружны. Лёгкая добыча. Любая стрела, коснувшись их, растворится пеплом, который унесут ветра. Тоже случится и с нами.
Все слушали внимательно, затаив дыхание. Кален громко сглотнул на этом моменте. Все обернулись на него, но быстро вернули своё внимание к травнице.
– Бесполезно искать другое укрытие. Если демон того захочет, он будет двигаться с непостижимой нашему уму скоростью. Мы находимся в опасности каждую минуту, даже сейчас. – Эйва печально склонила голову. – Если кто увидит, услышит или почувствует демона, тут же кричите во всё горло. Вы поймёте, что он рядом. Воздух завибрирует, станет звенеть в ушах, может, закружится голова и заколют кончики пальцев.
На этом Эйва закончила. Вокруг Костра повисло чёрное настроение, включающее в себя печаль, тоску, смятенье и страх. Все они впились в каждого слушателя. Теперь никто не знал, что делать. Дать себя убить добровольно не захочет ни один нормальный человек, но, когда ты никак не можешь противостоять этому, становится поистине страшно.
На этот раз не последовало излюбленного «Мы слышим, мы слушаем тебя». Люди боялись так сильно, что от любого шороха вскочили бы также, будто с дерева рядом с ним свалилась не шишка, а змея.
– Как вы смеете такое говорить при детях? – спросил Тайвос, сидевший рядом с сыном.
Трюггви грозно посмотрел на него.
– Отец, мы обязаны знать всю правду, нечего от нас скрывать. Даже в такой ситуации мы можем быть полезными. – Ответил Трюггви.
Тайвос только отвернулся к Рататоск в поисках поддержки, но сын, по её мнению, говорил истину.
– И что нам теперь делать? – спросила Дэлл. – Я не хочу умирать. Уверена, никто не хочет.
– Я буду охранять деревню. – Встал Трюггви. – Я же теперь, вроде, сторож леса. Всё моё дело – это исследовать лес вокруг деревни.
– Я не позволю тебе шастать по лесу, пока вокруг столько смертоносных тварей! – возразила Рататоск.
– А кто же спрашивал? Естественно, ты так считаешь. Но это моя работа, назначенная Эйвой. И я буду рад приносить пользу деревне. – Утвердительно сказал Трюггви.
– Трюггви, мне нравится твоя идея, переходи к исполнению сразу после Костра. – Сказала Эйва.
– Нет! Трюггви, тебе нельзя туда идти! – возразила Риа.
– Это тебе нельзя, а я должен. – Ответил он, присев. – Это ради всех, и для тебя, в том числе.
Он не злился и не обижался – улыбался, чисто, ясно и доверчиво, как всегда. Рие пришлось молча кивнуть, хотя волнение за парня никуда не улетучилось. Девушка твёрдо решила, что после Костра пойдёт вместе с ним. И пусть он отнекивается, потерять лучшего друга в её планы не входило.
– Расходимся! – заключила Эйва. – На этом мы закончим. Если появится какой-то выход, я сразу же обо всём расскажу.
– Мы слушали и услышали тебя! – хором ответила толпа. Но слова эти потеряли обычную торжественность. Они звучали гнетуще, тягуче и мрачно.
Травница подошла к Рие.
– Сегодня можешь отдыхать, я буду много думать и не смогу тебя ничему научить, пока вокруг столько проблем. – Сказала Эйва.
– Ничего страшного. Вы во всём разберётесь, я уверена. – Ответила девушка.
– Уж надеюсь. – С этими словами Эйва пошла к себе домой.
Риа стала искать Трюггви. Вблизи его не было, но она увидела, как он вилял среди домов, шествуя прямиком к лесу.
– От родителей убежал, а я тебя догоню! – прошептала она сама себе. Риа не могла себе в этом признаться, но друг как-то резко стал ей гораздо симпатичнее. Раньше она не замечала его веснушек под глазами и на вздёрнутом кончике носа, не видела пронзительных глаз, но теперь... Теперь она не могла не думать о нём. А вместе с этим пришло странное раннее ей неведомое желание заботиться.
Пока она шла за Трюггви, вспомнила все те разы, когда делала ему больно или просто раздражала, теребя копну рыжих, этих красивых, солнечных волос... Когда толкала локтём в бок, а парень сдавлено ойкал. Вот зачем она всё это делала? Теперь уже она не могла ответить на это.
Нагнав друга у первых деревьев, Риа уверенно заявила:
– А я иду с тобой!
– Тебя не отговоришь. Пойдём. – Согласился Трюггви, обернувшись назад. Парень пытался выглядеть серьёзно, что было очень заметно. Теперь это его работа! Не какое-то там баловство! От его слежки зависит безопасность всей деревни!
Конечно, он не мог отказаться от компании любимой. Он бы с радостью пригласил Рию сам, но парень слишком переживал за её здоровье. Пусть его отхлестают все ветки леса, а демоны сотрут в пыль, но до Рии ничего дотронуться не должно!
– Куда мы пойдём? – интересовалась девушка.
– Куда нас приведут ноги. Но, вообще, я планировал держаться малого круга деревни и не уходить вглубь, чтобы, если вдруг, мигом примчаться и спасти тебя от демона. – Улыбнулся Трюггви. Маска серьёзности понемногу сползала в присутствии Рии. – Но, теперь ты со мной, и я бы мог пойти вглубь леса, но тогда и ты пойдёшь. А я потом не прощу себе, если там с тобой что-то случится.
– Поэтому мы будем скучно ходить вокруг деревни? – уточнила Риа.
– Да, так и сделаем. – Кивнул он.
Они и так уже успели оставить шлейф нескольких десятков следов на влажной земле. Через некоторое время Риа спохватилась:
– Мы же не взяли с собой еды!
– Ты не взяла, а у меня целая сумка медовых булочек. – Ответил Трюггви. – Которая, к слову, мешает мне двигаться.
– Это Рататоск позаботилась? – спросила Риа. Девушка обрадовалась тому, что, в этот раз парень не стал отнекиваться от заботы матери.
Но, весело шагающий вперёд Трюггви сразу же ответил ей:
– Больше некому. Она угрожала, что не пустит меня в лес, если я не возьму хотя бы это.
– Видишь, как мы о тебе заботимся! А ты тут героически по лесу ходишь. Умереть решил? – спросила Риа.
– Естественно. – Кивнул Трюггви, шутя. Шальная улыбка выдавала его. – Если выбирать между смертью в бою и смертью по согласию, первый вариант меня устраивает гораздо больше.
– Не говори такого! – попросила Риа. Она сильно напугалась, когда парень сказал это.
– Хорошо. – Согласно кивнул он. – Я нечаянно. Сам не хотел такой ерунды сморозить.
Они долго шли молча. Потом Рие захотелось перекусить.
– Можно мне булочку? – попросила она.
Трюггви достал сразу две: одну протянул девушке, а вторую зажевал сам. Они коснулись руками, когда Трюггви передавал Рие булочку. Девушка, сама того не замечая, побагровела от нахлынувшего к лицу тепла.
Они продолжили вышагивать, пожёвывая булочки. Ничего интересного не происходило и никого они не встретили. Вроде оно и хорошо. Не хватало им неприятностей!
– И ты так весь день собираешься? – спросила Риа.
– Сомневаюсь. – Ответил Трюггви. – Наверное, сейчас круг дойдём, потом сделаем перерыв минут на тридцать. Даже я не могу ходить вечно, мне бы побегать.
– Странный ты какой-то. Идти сложно, а бегать легко.
– Да, очень интересно получается. – Согласился Трюггви. – А ещё лучше – по деревьям скакать. Так быстрее получается. И спрятаться можно, если вдруг демон какой нагрянет.
– Как это, по деревьям? – удивилась Риа.
Трюггви заприметил близстоящую ель и запрыгнул на её ствол с разбега. Оттолкнувшись и развернувшись в воздухе, парень ухватился за ветку, подтянувшись к которой, встал на ноги.
Риа смотрела на него с открытым ртом и изумлёнными глазами. Она и подумать не могла, что Трюггви, её братишка-дурашка-лесной-друг способен на такое! Но глаза не обманывали.
– Как ты додумался до этого? – в изумлении спросила Риа.
– В последнее время я много думаю по ночам. Особенно, после того, как увидел в деревне незваного гостя. Может, хоть так получится проследить за ним. С тех пор ни разу его не встречал. В лесу по ночам он не бродит, днём здесь не появляется... – объяснил Трюггви, шагая по ветке вперёд и назад, растопырив руки. – Но ты ещё ничего и не видела!
Трюггви присел и прыгнул на ветку соседнего дерева. Ступил он на неё лишь одной ногой, ею же и оттолкнулся. Так он стал бежать по ветвям елей с куда большей скоростью, чем по земле. Но, вскоре, он остановился, чтобы не потерять Рию. Парень спрыгнул с дерева на землю и поспешил вернуться к подруге.
– Ты можешь и меня научить этому? – с восторгом попросила Риа. Она всё ещё не верила, что Трюггви способен на подобные трюки. Он всегда казался ей таким хрупким и лёгким, а тут такое! – Мне срочно надо этому научится!
– Только если не долго, нам же деревню охранять надо, а не только веселиться, как у нас всегда получается. – Согласился Трюггви.
Риа сняла с плеча сумку и положила её на траву. Трюггви взял её за руку и повёл к деревцам поменьше, чтобы у неё точно получилось запрыгнуть. После этого Трюггви показал ей, как правильно ставить ногу на ствол, чтобы не вывихнуть её.
На самом деле, он сам только несколько дней назад придумал такой способ передвижения. Энергия рвалась из него наружу нескончаемым потоком, и надо было её куда-то девать. Так и родилась эта техника. Трюггви показал Рие, как он сам запрыгивает и попросил её повторить это. У неё получалось всё, до того момента, пока она не повисала на ветке. Дальше надо было подтянуться на неё, но для Рии это было сложно.
– Давай-давай! – поддерживал Трюггви её снизу. – Ещё немного, и у тебя получиться!
– Да меня уже съесть успеют, пока я залезу! – пожаловалась Риа. – Не для меня этот способ.
– Это что, ты, и сдаёшься!? – удивился друг. – Не верю своим ушам!
Риа смешно раскачивалась на ветке из стороны в сторону, отчего Трюггви посмеивался.
– Может, ты мне поможешь, вместо того, чтобы смеяться? – попросила Риа.
– Можно, конечно, и так, но настроение тоже поднимать надо! – засмеялся с новой силой Трюггви.
Риа спрыгнула с ветки и, шатаясь, грозно подошла к парню.
– Я не знаю, как ты это делаешь, но я хочу научиться также! Как ты подтягиваешься? – спросила она.
– Это само собой происходит. Будто после той встречи с оленем я стал сильнее. Я и сам стал замечать это, думал, что мне казалось. Но, походу нет. – Он развёл руками в привычном жесте.
– Надо, значит, и мне стать сильнее, я же теперь подмастерье травницы. Лучше уметь много всего.
– Да, думаю ты права. А если ты ещё не выдохлась, то я могу попробовать затащить тебя на ветку, и мы всё-таки пробежимся по деревьям. – Предложил Трюггви.
Девушка согласилась на это предложение. Сделать что-то такое необычное и новое хотелось очень сильно, тем более, в компании лучшего друга.
«Друга? Может, я обманываю себя?» – думала Риа, вспоминая слова Эйвы.
Трюггви сам взобрался на дерево, встал на ветку у самого ствола и ждал, пока Риа запрыгнет к нему.
Она недолго стояла в нерешительности – храбрость никуда от неё не ушла. И она сделала первый шаг к разгону. Запрыгнула на дерево, оттолкнулась и повисла на ветке. Трюггви тут же схватил её за запястья и подтянул к себе. Ветка под их весом стала сильно расшатываться. Тогда Трюггви перепрыгнул на другую, оставив Рию одну. Она неряшливо ухватилась за ствол дерева и посмотрела вниз. Довольно-таки высоко, но, если упасть правильно, можно остаться в живых.
Трюггви перепрыгнул на третью ветку, чтобы Риа могла стать на его место.
– Никаких мыслей! – крикнул Трюггви, лицо которого озаряла улыбка. Вот она, Риа, не такая храбрая, как всегда! Оказывается, и она краснеть умеет! Он ведь не слепой, видел всё. – Во время бега думать нельзя!
– Ты как-то говорил мне об этом. – Ответила Риа. – После того раза я всегда вспоминаю твой совет, когда куда-то спешу. И всегда падаю!
– Ну и отлично, осталось воспользоваться им сейчас. – Одобрительно кивнул друг, не расслышав последних слов подруги из-за ветра. – У тебя всё получится! Чего ты стоишь?
Между двумя раскидистыми ветвями пустело расстояние длиной с саму Рию. Без разбега допрыгнуть было сложно, и Риа это прекрасно понимала. Но она сглотнула и напоследок подумала:
«Никаких мыслей!»
Прыжок, в котором игривый ветер щекочет шею, проходя мурашками по всей спине. И Риа уже на новой ветке. В полёте Риа зажмурилась от прохладного и колкого воздуха, бьющего прямо в лицо, но смогла сдержать равновесие и ухватиться за ель.
– Отлично! А теперь, догоняй! – Трюггви отвернулся и стал перепрыгивать с одной ветки на другую, не останавливаясь и на секунду. Он даже не подождал, пока Риа прыгнет вслед за ним, хотя представлял, как у неё начнёт получаться. При таком раскладе, она быстро обгонит его – в этом вся Риа!
Девушка не заставила долго ждать себя. Она сделала сначала один осторожный прыжок, потом более смелый второй и наконец, когда поняла, что у неё получается, побежала по веткам!
Риа старалась держаться ближе к стволам пахучих елей, где ветки были толще и раскачивались не так сильно. Трюггви удалялся от неё, но потом останавливался, чтобы проверить, бежит ли подруга за ним. Всё-таки, он не мог не волноваться за неё.
Увидев, что Риа его догоняет, парень вновь пришёл в движение. Трюггви не забывал и о том, что ему следует внимательно всматриваться во всё вокруг.
От окутавшего тело прохладного воздуха и громкого шуршания веток, как сверху, так и снизу, Риа чувствовала себя так, словно снова родилась. Ей не хотелось останавливаться ни на секунду! Увы, усталость напомнила о себе уже через десяток минут. Появилась отдышка, а ноги начали болеть. Трюггви же чувствовал себя превосходно и бежал, сломя голову, лишь иногда оборачиваясь, чтобы проверить, не свалилась ли Риа с дерева.
Риа остановилась, так как следующий прыжок неминуемо соединил бы её с землёй в поцелуе. Ноги подкашивались и отказывались ходить. Риа села на ветку и стала ждать, пока Трюггви обернётся посмотреть на неё. Совсем скоро, его крохотная удаляющаяся фигура остановилась, обернулась и стала приближаться к Рие. Трюггви запрыгнул на ветку, где сидела Риа и спросил:
– Сильно устала?
– Да... Но это было так здорово! Я почувствовала такую свободу! – ответила девушка, энергично кивая.
– А ты хоть смотрела на мелькающие мимо тебя деревья и пейзажи? – спросил парень, слезая на землю.
– Честно, я смотрела только под ноги, и больше никуда. – Совестно ответила девушка. Утаив лишь то, что, помимо прочего, она рассматривала и спину Трюггви.
– Тоже хорошо для первого раза. – Кивнул он. – Спрыгивай давай, буду тебя ловить!
Спустя некоторое время, когда пара шла по земле, Риа выпалила:
– Сумка! Трюггви, мы забыли сумку с булочками!
– Ничего страшного. Ты же ещё не проголодалась? В любом случае, мы почти целый круг обежали и увидим сумку совсем скоро. – Успокоил Рию Трюггви.
– Я ещё не проголодалась, просто беспокоюсь насчёт еды. – Объяснила Риа.
– Не пропадёт! – заключил Трюггви. Ему так нравилось это странное ощущение в груди! Сердце больше не колотилось волнительно, а слова не заплетались! Но тепло, оно только усилилось!
Они закончили обход и, подобрав с земли сумку, присели прямо на траву. После лёгкого перерыва, Риа поняла, что сильно устала. Она уже увидела, как у Трюггви хорошо получается следить за лесом, а ещё то, что никакая опасность его там не поджидает. Ей стало спокойнее. Трюггви сегодня так уверенно выглядел и совсем не боялся упасть. Или не подавал вида. А ещё, стал, что ли, более мужественным и ответственным. Это нравилось Рие, хотя она привыкла к прежнему Трюггви.
– Иди, наверное, дальше сам, а то я к такой долгой ходьбе не привыкла. –Вздохнула Риа. – Я пойду домой. Только ночую там, а мама скучает. Она и так не особо любит Эйву, а из-за того, что я пропадаю всё время у травницы, её ненависть только растёт.
Трюггви кивнул и поднялся на ноги. Протянул руку помощи, за которую Риа схватилась и поднялась. Потом, сама того не понимая, она быстро поцеловала его в щёку и сказала:
– Береги себя.
– Конечно. – Заверил он Рию, просияв от её поступка.
Проводив девушку долгим взглядом, Трюггви, раздвинул врата леса и пустился в бег по мягкой траве, что уже понемногу желтела, и по крепким ветвям елей, с которых опадали иголки.
* * *
Дома одновременно уживались и покой, и хаос. Круз и Абайсглед носились друг за другом и громко кричали, смеясь. Дэлл спокойно сидела на стуле и вязала зелёной пряжей. Она подняла голову на звук двери.
– Привет. – Поздоровалась Риа.
– Добро пожаловать, далёкая странница. – Кивнула Дэлл. – Откуда же ты к нам пришла?
– Из леса. – Таинственно ответила Риа.
Круз запрыгнул на ноги девушке.
– Риа! Подними меня! – просил Круз.
– Ты себя видел!? Как я такую громилу подниму? – ответила Риа. Круз побежал дальше носиться по дому.
– Тебе что-то надо или у тебя выходной? – поинтересовалась Дэлл. В словах её явственно читался упрёк.
– Выходной, вроде. – Ответила Риа, стараясь не замечать яда. – Пришла посмотреть, как вы тут. Может, помочь чем надо?
– Можешь приглядеть за детьми? Мы пока с Маррин приготовить что успеем. – Ответила Дэлл. С лица матери пропало всякое негодование, когда дочь заговорила о работе. Родители – такие родители!
Риа совсем забыла о том, что теперь в доме, помимо мамы с братом, живут ещё и Маррин с Каленом. Сейчас второй лежал у Эйвы, так что, места хватало.
– Ты водишь! – скрипучи детским голосом прокричал Абайсглед, коснувшись колена Рии, и убежал.
Денёк обещал быть не лёгким – где есть дети, там про отдых не знают...
* * *
Эйва натирала спину Бьёрна молочной мазью с целой кучей трав. Кален помогал ей, подавая тряпицы и выжимая их в воде.
– Что же с ним произошло? – никак не унимался Кален. Уже целая ночь прошла, а отец так и не очнулся. Даже не смотря на потаённую ненависть, Кален переживал.
– Кто ж его знает. Вот совершил ошибку, эмоции вверх взяли, теперь, должно быть, платит за свой поступок. – Ответила старуха, не отвлекаясь о дела. – Узнаем только, когда он сам нам об этом расскажет.
– Перед тем, как заснуть, он бормотал про открытый им самим проход. Я очень долго пытался понять, о чём это он, но так и не смог прийти к чему-то. Вы не можете объяснить мне, что это может значить?
– Ума не приложу. Скорее всего он бредил. – Ответила Эйва. – Когда человеку больно, он сразу начинает признаваться во всём на свете, каяться небесам за все свои и чужие ошибки, лишь бы Костёр пожалел да отчистил.
– А если это всё же правда, что за проход он мог иметь ввиду?
– Если бы да кабы... Нечего гадать, держи голову свежей и не переживай так. Торжествует добро али зло, в конце всё всегда хорошо...
От спины Эйва перешла к шее.
– А ведь он не любил, когда его трогали, особенно, за шею, мол, слишком чувствительная, и ему щекотно. А сейчас вот, лежит себе спокойно. – Заметил Кален. Ему надо было говорить о чём либо – тишина давила со всех сторон, напоминая мёртвое чувство из сна, в котором он погиб.
Как только он это сказал, Бьёрн подскочил, да так сильно, что чуть не столкнулся затылком со своим сыном, который в последний момент успел отскочить.
Мужчина стал мычать, будто хотел что-то сказать. Из его горла вырывались стоны, сдерживаемые неведомой силой. Глаза его померкли гневом и страхом. Но Бьёрн так и не смог произнести хоть слова.
– Спокойно. – Эйва уложила его. – Тихо, лежи и не шевелись.
А он продолжал о чём-то мычать и дёргать руками, стараясь что-то показать. Он молчал, а его глаза кричали за него. От потока страданий, вытекающих из очей и их наполняющих, в этих озёрах, Кален с Эйвой едва не утонули.
– Что с тобой, пап? – спросил ошеломлённый Кален.
– Мм-м-м-м. – Ответил отец. Он всё старательно мычал и мычал, стараясь о чём-то рассказать. – У-у-у-у-у!
– Я тебя не понимаю! – крикнул Кален скорее от печали, нежели гнева.
Парень навис над отцом, словно огромная туча, закрывавшая собой Солнце.
– Спокойно, Кален. Он не в себе. У него сильный шок, а может, и сотрясение. Скорее всего, он ударился головой. Очень сильно. И вряд ли единожды.
– И вы говорите мне «спокойно» !? – теперь разозлился парень. – Хорошо, я само умиротворение, буду сидеть и смотреть, как мой отец мучается в попытках произнести хоть одно понятное слово!
– Отлично, так и сделай. – Скомандовала Эйва более твёрдым тоном. Если прежде речь её напоминала лёгкую и душистую солому, то теперь походила на затхлую землю. – Так будет лучше. – Прочеканила она.
– Не для него. – Грозно заметил Кален. Его ноздри раздувались. Парень прикусил губы и сжал руки в кулаки, сомкнув в них всю накопившуюся ярость.
К концу дня Бьёрн так и не заговорил. Он всё также тленно и почти безнадёжно завывал о понятных только ему страданиях. Силы его истощались, и, походу, мужчина сдавался, ведь всё чаще просто молчал. Он так бы и заплакал, но гордость не позволяла. Ночью он разрыдается, как ребёнок – искренне и с самой колющей болью, пряча крики в соломенной подушке.
* * *
Уставшая Риа сидела на полу, пока неугомонные дети кружились вокруг неё. Перед глазами всё плыло от усталости, а из-за этих чёртиков ещё и кружилась голова!
– Остановитесь, пожалуйста! – просила она. – Мам! Они меня пытают!
– Ой, это всего лишь дети! Чего плохого они могут сделать? – весело поинтересовалась Дэлл.
– Спасибо. – Сдавленно прошептала Риа.
Кто-то постучался в дверь и, не дожидаясь ответа, распахнул её. На пороге стоял Трюггви. Немного уставший, но, в целом, вполне целый и здоровый.
– Добра в дом в этот чудный вечер! – с этими словами он присел на пол рядом с Рией.
– Привет, Трюггви. – Улыбнулась Дэлл.
– Здравствуй. – Поприветствовала его Маррин.
Он присел поудобнее, поджав под себя ноги. Мелкие черти тут же окольцевали пару подростков.
– Как ты? Сильно устал? – спросила Риа.
Вот он, Трюггви! Ничего с ним в лесу не случилось, даже почти без царапин вернулся.
– Ну, есть такое. Кажется, как только подушка поцелует меня в щёку, я сразу провалюсь в сон. – Трюггви посмотрел девушке прямо в глаза. Он посчитал важным объяснить своё появление в её доме. – Меня мама за братом послала. Но мне есть, что тебе рассказать.
– Я тебя внимательно слушаю. – Ответила Риа.
– Я нашёл невероятное место! Завтра с утра мы пойдём в лес! Если проснёшься раньше, то приди ко мне и разбуди. – Попросил друг. – Такое надо увидеть, как можно быстрее! Ночью, думаю, тоже будет красиво, но сначала лучше посмотреть днём.
– Какой подлец! Я же теперь встану ещё до восхода Солнца и вытолкаю тебя из дома. – Ответила Риа. Её правда заинтересовало заявление друга. – Впрочем, я согласна.
– Отлично, тогда я пойду отсыпаться. – Трюггви коротко обнял Рию. Она даже не успела положить ему руки на плечи, а он вскочил. – До завтра.
– Давай.
Парень скрылся за дверью.
– Трюггви! – крикнула девушка.
– Что такое? – из-за двери показалась его голова.
– Ты ничего не забыл?
– Сладких снов тебе? – предположил он.
– Спасибо, конечно. Но не мог бы ты забрать это чудо на двух ножках? – она показала на Абайсгледа.
– Точно. – Мгновенно среагировал Трюггви, слабо хлопнув себя по лбу. – Братишка, идём домой!
Абайсглед, попрощавшись с Крузом, засеменил вслед за братом.
Риа встала с пола и уселась за стол. Маррин и Дэлл что-то готовили. Тут первая повернулась к Рие.
– А не могла бы ты сходить и проведать моих? – попросила Маррин. – Боязно мне за них, а самой страшно на мужа смотреть. Кален рассказывал, что он весь исцарапан до костей.
– Хорошо. – Согласилась Риа. Она просто не могла отказать.
Ей и самой хотелось навестить друга да поинтересоваться, как он там. Риа набросила плащ на плечи и выбежала на улицу. Под покровом ночи тропу под ногами освещали только небесные светлячки – звёзды.
В доме Эйвы явно что-то случилось ещё до её прихода. Риа убедилась в этом, как только вошла. Кален обессилено ругался с Эйвой, но уже так устал, что слова его сонно выпадали изо рта и из-за тишины не долетали до Эйвы. А Бьёрн, Костёр всемогущий, очнулся! Он лежал на постели и мычал.
– Что у вас тут такое? Как Бьёрн? – спросила Риа, подойдя ближе.
– Всё плохо. – Ответил Кален.
– Ничего страшного ещё не произошло. – Одновременно с ним ответила Эйва.
– И что же по итогу? – растерялась девушка.
– Он чувствует себя не самым лучшим образом. – Ответила Эйва. – Но, скорее всего, выздоровеет.
– И что же с ним такое? – поинтересовалась девушка.
– Он не может говорить. – Произнёс Кален.
В подтверждение его слов Бьёрн снова замычал. Девушка застыла от удивления.
– Как же это? Не может такого быть! Он заговорит позже? – спрашивала Риа.
– Кто ж знает. Надеюсь, что да. Он должен нам ответить, какой такой проход он открыл. – Пояснила Эйва. – Если это не очередные пьяны бредни...
– А вы не давали ему бересту? Может, у него получится написать? – предложила девушка.
Кален и Эйва переглянулись.
– Надо срочно попробовать! – вдохновилась травница.
Она побежала в соседнюю комнату и быстро вернулась с древесным листом и куском угля. Бьёрн с недоумением осмотрел предметы перед собой. Ему долго пытались объяснить, как держать уголёк. Сразу стало понятно, что и написать ничего он не сможет.
– Это конец. – Кален прямо на глазах лопнул, как сочная ягода в неаккуратных руках. – Он теперь навсегда останется таким!
– Ты не можешь знать точно. – Возразила Риа. Ей хотелось поддержать друга.
– А ты не можешь сказать мне обратного. – Парировал Кален.
– Давайте перестанем шуметь! Никто ничего не знает. Нам придётся ждать. – Заключила Эйва. – Риа, можешь идти домой. Кален, ложись спать.
Пришлось согласится. Не хотелось спорить с травницей, когда она так серьёзна.
– Хороших снов. – Пожелала Риа и обняла Калена. – У тебя всё будет хорошо. – Прошептала она ему на ухо.
Парень томно кивнул. Эйва принялась застилать постель. Когда Риа вышла, дом наполнился тишиной.
