Часть 20.
Бесконечной казавшаяся дорога начала приближаться к своему логическому завершению.
Был полдень, но солнце не спешило дарить тепло. Небо налилось густым ожиданием, холодная атмосфера стала почти предостерегающей — даже Рафаэль на мгновение поёжился от стужи. Поразительно было думать, насколько иной могла быть погода всего в пятистах–восьмистах километрах отсюда.
Чувство одиночества Алии достигло предела, когда она окончательно распахнула глаза, вынырнув из тяжёлого, бессознательного сна.
Вокруг — лишь высокие деревья, одна-две тропы и единственная сравнительно узкая дорога, уводившая их в новую неизвестность.
Медленно и угрожающе перед ними раскрывалась огромная территория монастыря. Чёрные железные ограды вздымались высоко, увенчанные острыми наконечниками — словно внутри находились не монахини, а преступники, чьё бегство нужно было предотвратить. Или... это было сделано, чтобы никто посторонний не смог перепрыгнуть внутрь. Вероятно, второе выглядело правдоподобнее — но кто стал бы стремиться проникнуть туда тайком и незаконно?
Разумеется, тот, кто знает, что за этими стенами скрыто нечто ценное. Нечто, ради чего стоит рискнуть.
Наблюдая, как размеры ограды с каждым метром становятся всё более давящими, она подумала, что, возможно, подобные попытки уже случались.
Когда их громадность стала похожа на волну потопа, обрушивающуюся на город, а острые наконечники казались величиной с якоря, машина остановилась.
Двигатель заглох, и лишь тогда стало заметно, насколько вокруг тихо — будто единственными живыми существами здесь оставались Алия и Рафаэль.
Мужчина, поморщившись, посмотрел сквозь лобовое стекло, словно что-то взвешивая, измеряя, принимая решение.
Он открыл дверь, и Алия сделала то же самое.
Они вместе вышли из машины, и девушка последовала за ним, ожидая его решения, его слов.
Равным шагом они приблизились к воротам, где огромными металлическими буквами было выведено: «Monasterium Sanctarum Fidei, Spei, Caritatis et matris earum Sophiae», а в левом углу висел массивный колокол.
Не раздумывая долго, Рафаэль схватил толстый канат, свисавший с колокола, и обернувшись к девушке, с лёгкой иронией произнес:
— Как загадочно — «Монастырь Святой Веры, Надежды, Любви и их матери Софии».
Он с силой дёрнул канат, и тяжёлый гулкий звон заставил Алию на мгновение закрыть уши. Она даже не успела удивиться тому, как Рафаэль сразу понял латинскую надпись.
Глухой звук, отдающийся вибрацией в лёгких, начал растекаться в воздухе, смешиваясь с его холодными слоями, и тогда Рафаэль сказал:
— У нас есть несколько минут, чтобы подумать, что именно привело нас сюда.
Алия оглядывала пустынное пространство вокруг.
Её мысли ружились почти с той же скоростью, что и его собственные: «ограбление, бандиты, возможно, убийца, или они просто в бегах... от чего?» — он перебирал все возможные варианты, которые могли бы объяснить необходимость такого укрепления, тогда как разум Алии оставался тихим.
Через несколько минут, когда Рафаэль уже собирался позвонить во второй раз, из роскошных дверей огромного здания монастыря, находившегося далеко за решётками, вышла монахиня.
Её полностью чёрное облачение настолько сливалось с пасмурной, слегка туманной атмосферой, что по телу Алии пробежала дрожь.
Каждый шаг женщины в сторону ворот тяжело отдавался в земле, словно удар приговора — и его вес, его неизбежность ощущали они оба.
Рафаэль даже не заметил, как невольно приблизился к девушке. Он хотел её защитить?
Алия подняла взгляд на его хмурый профиль, застывший в сторону приближающейся монахини. Он даже напряг ту руку, за спиной которой оказалась Алия. И на миг она подумала — может, он сейчас чувствует, как бешено забилось её маленькое, предательски живое сердце.
Монахиня, сжимая в правой руке большой, потемневший от времени ключ, наконец добралась до ворот и тремя тяжёлыми ударами распахнула их. С древним скрипом они приоткрылись перед незваными гостями.
Взгляд этой «Адама и Евы» застыл на женщине перед ними.
Ей было около шестидесяти. Белое лицо, покрытое мягкими морщинами, такие же руки. Светлое покрывало скрывало полуседые волосы, а лазурные глаза были спокойны, как прозрачная морская гладь. На её лице странным, почти необъяснимым образом читалась любовь. Она ждала их... с теплом.
Алия сжала подол своего белого платья обеими руками.
Женщина сразу это заметила.
— Ты боишься, дитя моё?
Её голос был таким сладким, что это даже удивляло.
Алия медленно кивнула.
Брови женщины поднялись. Она перевела взгляд с девушки на мужчину, стоявшего рядом — весь натянутый, с жёстким лицом. Это эмоциональное сочетание заставило монахиню спросить:
— С вами что-то случилось?
И Алия тут же, дрожащим голосом, бросила:
— Да...
Женщина моргнула. Не отреагировала, просто молчала, давая им время объяснить.
— Мы с мужем заблудились в этих лесах.
Из висков Рафаэля будто вылетели искры. Он о-очень медленно повернул голову к девушке, с яростью думая: «Что ты творишь?..»
Монахиня снова посмотрела на него.
— Поэтому ты так сердишься, сын мой?
Рафаэль смотрел только на Алию, сдерживая подёргивание губ, которое могло бы выдать, на кого на самом деле направлена его ярость.
Алия, вплетая в голос ноты страха и печали, продолжила:
— У нас больше нет топлива, машина неисправна, нам негде остановиться, у нас нет ни еды, ничего... Мы... не знали, что ещё делать.
От этого спектакля Рафаэль не выдержал — тяжело вздохнул и пальцами сжал переносицу, закрыв глаза.
Женщина уже распахнула ворота полностью и сказала:
— Господь велел помогать тем, кто нуждается в помощи. Но молодой человек...
Она хотела что-то добавить, словно предостеречь, но Алия не дала ей закончить:
— Он просто волнуется за меня... и за ребёнка.
В тот же миг Рафаэль так резко повернул голову, будто она могла сорваться с плеч. Глаза не расширились — наоборот, сузились. Брови сдвинулись. В висках застучало. Кадык дёрнулся. Грудь тяжело вздымалась, словно он выдыхал пламя.
Ребёнок... Эта проклятая девчонка сказала... ребёнок...
Монахиня, увидев его лицо и услышав это, сдалась.
— Да будет на всё воля Божья...
И отступила в сторону, освобождая им путь.
Алия благодарно посмотрела на неё и, стараясь не встречаться взглядом с Рафаэлем, пошла вперёд.
Мужчина шёл следом, ожидая удобного момента.
Уже внутри монастырских стен женщина сказала:
— Я сестра Агапия. А вы?..
— Алия, — ответила девушка. Женщина улыбнулась и, посмотрев на мужчину, ожидала его ответа.
С трудом сдерживая себя, он бросил:
— Рафаэль.
Сестра Агапия внимательно посмотрела на него:
— У вас имя могущественного ангела, сын мой. Я попрошу молодых сестёр приготовить вам комнату, пока вы почините свою машину.
В последний момент она сжала ладонь девушки и с материнским теплом добавила:
— Береги своего сына.
Алия застыла, не поняв.
Агапия уже удалялась в глубину каменных коридоров, и её последние слова повисли в воздухе. Алия пыталась осмыслить их, пыталась понять, почему вообще ищет в них смысл, когда внезапная острая боль в руке вернула её в жестокую, запутанную реальность.
Рафаэль с силой сжал и дёрнул её за предплечье. Его горящие глаза нашли её и обожгли.
— Что ты творишь? — прорычал он с ужасающей яростью.
— Пусти, Рафаэль, ты делаешь мне больно.
Он сжал её тонкую руку ещё сильнее, заставив девушку болезненно вскрикнуть:
— Больно — чтобы ты проснулась, Алия. Что ты делаешь? Что ты несёшь?
Она, конечно, попыталась высвободить руку, прекрасно понимая, что это бесполезно.
— Это было единственное рациональное решение. Теперь ты можешь свободно передвигаться по территории монастыря и вместе со мной искать эту проклятую книгу, не вызывая подозрений в «чрезмерной близости». У всех твоих действий теперь будет логичное объяснение... отпусти!
— И это твоё логичное объяснение? — он едва сдерживал голос, чтобы не сорваться на крик. — Тащиться за якобы беременной женой? Ты понимаешь, к каким последствиям это может привести? Во что это выльется?
Он резко тряхнул её руку, и Алия застонала:
— А-а... отпусти! Ты слишком больно делаешь, Рафаэль, отпусти!
Она безнадёжно тянула руку назад, а Рафаэль, наклонившись к её уху, яростно прошептал:
— Ты пожалеешь... обещаю.
И он грубо отпустил её.
Алия тут же схватилась за руку — боль всё ещё пульсировала под кожей.
К ним тихими шагами подошла молодая монахиня.
— Доброго дня. Я сестра Марина. Сестра Агапия попросила подготовить для вас приют. Прошу, следуйте за мной.
Алия пошла первой — почти так, будто хотела убежать.
Они поднялись на третий этаж по каменным ступеням. Вскоре сестра Марина открыла перед ними деревянную дверь, сказала, что они могут разместить вещи, и оставила их одних.
Рафаэль кипел от ярости.
— Не смотри на меня так, — быстро бросила Алия. — Ты и сам понимаешь, что более блестящего варианта у нас не было.
Рафаэль резко ответил, голос вспыхнул:
— Да, чёрт возьми, великолепный вариант. Рабочий. Лучше всех остальных «объяснений».
Он нервно расхаживал по комнате. Алия пыталась понять: если он признаёт, что план действительно работает, то что же тогда так его выводит из себя?
— Ты злишься, потому что это я предложила, а не ты, Рафаэль? — с холодной насмешкой сказала она.
Он остановился и тяжело втянул воздух.
— Я готов прямо сейчас забыть, что должен тебя защищать, Алия.
Угроза прозвучала глухо, но ясно.
В два шага он оказался рядом. Алия невольно откинула голову назад. Его горячее дыхание обожгло её щёку.
— Ты понимаешь, что теперь за тобой будут следить внимательнее? А это нам совсем не нужно.
Алия молча слушала, сглотнула.
— Они будут задавать вопросы, на которые у тебя нет ответов. Предлагать помощь. Давать советы. Чёрт возьми, радоваться за «молодую мать». Ты к этому готова, Алия?
— Я готова искать книгу, — упрямо ответила она.
Рафаэль отступил.
Его глаза были тревожными. Тело напряжено с того самого момента, как они переступили порог монастыря. Алия видела на его лице сложную, спутанную смесь эмоций, которую сейчас было почти невозможно разобрать.
Теперь она сама шагнула ближе.
— От чего ты так напряжён, Рафаэль? От того, что вопросы будут задавать мне? Или от того, что их зададут тебе?
Его зрачки расширились. Кадык дрогнул. Во взгляде мелькнула мучительная мольба — «не продолжай».
И Алия замолчала.
Воздух между ними стал холоднее льда. В один миг они превратились в чужих людей, чьё присутствие рядом друг с другом было почти болезненно невыносимым.
Рафаэль, не глядя на неё, вышел — принести вещи из машины.
Алия, чтобы успокоиться, начала осматривать комнату.
Она была небольшой. Всё старинное, простое, но удивительно уютное, даже умиротворяющее. У правой и левой стен стояло по одной кровати. Напротив — единственное, но большое окно, из которого открывался широкий вид.
Алия подошла к нему.
Её взгляд остался за стеклом.
Отсюда была видна значительная часть монастырской территории, а слева — входные ворота. На свободном пространстве стояли несколько небольших построек, похожих на домики. Девушке стало любопытно — что это и для чего?
И в левом углу она увидела, как Рафаэль, с вещами в руках, идёт внутрь.
Даже с такого расстояния взгляд мужчины всё равно нашёл её глаза, и Алия, не выдержав, отвернулась от окна.
Пальцами она коснулась предплечья, которое всё ещё ныло от его железной хватки. Осторожно спустив ткань платья с плеча, она посмотрела на руку и увидела на коже три прозрачные синеватые полосы.
Она села на кровать и закрыла глаза.
Подумала о матери... об отце.
Где они сейчас?.. наверное, там им спокойно.
На мгновение ей даже показалось, что, возможно, хорошо, что они умерли рано.
Им не придётся видеть всё это. Они будут в покое.
Её грудь судорожно вздрагивала. Горькие слёзы тихими, сдержанными всхлипами стекали вниз.
Невидимый пресс сжал горло. Она даже не вытирала слёз... зачем?
Ей хотелось выплеснуть всё наружу, просто выпустить, наконец освободиться, опустошить себя изнутри — но какой в этом смысл?
Сердце сжималось, душа была искалечена.
Она даже не услышала, как Рафаэль вошёл, тихо положил вещи на соседнюю кровать, закрыл дверь и присел перед ней.
— Что случилось?
Вопрос прозвучал с неподдельным удивлением.
Алия открыла глаза и сквозь слёзы увидела Рафаэля, который, нахмурив брови, внимательно смотрел на неё. Она только смотрела — и плакала.
— Алия... —его голос прозвучал почти по-детски. — Тебе сказали что-то плохое, пока меня не было?
— Добрые женщины? — с горькой насмешкой бросила она.
— Да, — совершенно серьёзно ответил он.
И Алия заплакала ещё горше.
— А тебе не кажется, что проблема куда очевиднее?
Взгляд Рафаэля был таким, словно он не понимает, но всё же он подчеркнул:
— Я...
Алия замерла. Будто не поверила, что он действительно поймёт. Её пальцы снова коснулись пульсирующей боли, и взгляд Рафаэля потемнел.
— Открой руку.
Алия ошеломлённо посмотрела на него, не ответила. Его голос стал приказным; он поднялся и наклонился ближе.
— Открой руку, Алия. Я сказал — не заставляй повторять.
Она тревожно моргнула, не желая подчиняться.
Рафаэль сжал губы и, без колебаний опустил ткань с её плеча, обнажив белую кожу заставив Алию ахнуть от неожиданности и стыда. Она сжалась, но Рафаэль держал её крепко и с ужасом увидел те синеватые линии, которые сам оставил на её нежной руке.
Его глаза застыли. В них вспыхнуло чувство вины.
Несколько секунд он внимательно смотрел, затем потемневший взгляд нашёл её скрывающиеся глаза.
— Сильно болит?
Алия не ответила. Лишь тихо, обрывисто попросила:
— Хотя бы сейчас отпусти...
Пальцы Рафаэля ослабли, и она тут же подтянула одежду, обняла себя руками, будто становясь ещё меньше.
Рафаэль снова спросил, осторожно приблизившись:
— Сильно болит?... скажи.
Алия подняла на него заплаканные глаза.
— Какая тебе разница?
Слова ударили его, словно молния.
— Я сказала, что ты делаешь мне больно, а ты сжал ещё сильнее, — продолжила она, понемногу отстраняясь от него. — Я сказала «отпусти», а ты отбросил мою руку. Почему теперь тебя это волнует?
Рафаэль тяжело сглотнул, словно чья-то проклятая рука сдавила ему горло.
— Да, болит. И что?...Что ты собираешься сделать — укачать меня на своих руках? Нет. Ты завтра сделаешь то же самое... и послезавтра... и потом тоже... всегда.
Рафаэль приоткрыл губы, но слова исчезли.
Алия горько улыбнулась — так, что Рафаэль невольно задержал дыхание.
Её последние слова прозвучали шёпотом:
— Ты настоящий ворон, Корвинус. Ворон не умеет петь — так же, как ты не умеешь просто быть заботливым. Просто не ранить. Ты умеешь только рвать когтями...
Эти слова повисли в воздухе и тяжело ударили его в грудь.
Алия вытерла слёзы тыльной стороной ладони и закрылась в единственной ванной комнате.
Корвинус остался в комнате один.
И он чувствовал, как по ту сторону двери болезненные слёзы разрывают сердце лани — боль, нести которую ворон счёл своим долгом.