Часть 18.
Полутёмную комнату наполнял тяжёлый запах виски. Когда-то свет здесь давали тёмно-бордовые раздвинутые шторы, а ночью — канделябры и камин. Сейчас камин горел ярко.
Дом давно погрузился в сон; была глубокая ночь, и всё вокруг казалось необычайно спокойным.
Не спали лишь те, у кого были серьёзные причины не закрывать глаза. И как ни странно, причина у них обоих была одна — прекрасная Элегия. Оба бережно спрятали её образ в глубоком, тайном уголке своей памяти.
Пламя освещало лишь часть лиц сидящих друг напротив друга — остальное скрывалось в тени.
Гектор сидел на своём месте, медленно вращая в правой руке именной стакан с виски.
Рафаэль расположился там, где когда-то покоилось тело его матери.
Оба смотрели на потрескивающее пламя. Треск горящих поленьев был единственным звуком в комнате, пока Рафаэль, не отрывая взгляда от огня, не сказал:
— Теперь можешь говорить.
Гектор слегка удивился — это выдали лишь чуть прищуренные глаза.
— Я уже сказал, что вы должны сделать.
— Для меня это всё по-прежнему какой-то больной механизм, — он взглянул на старика. — Должен то, должен это... почему? Какая книга? Для чего?
— Не строй из себя дурака, Рафаэль. Всё более чем ясно.
— Нет...
Он удобнее устроился на диване и поставил свой стакан на столик перед собой.
— Всё это гораздо глубже и имеет прогнившие корни. Я чувствую этот отвратительный запах, но не понимаю, откуда он идёт.
— У тебя есть миссия...
— Я устал это слышать, — перебил он, но Гектор жёстче продолжил:
— Завтра утром соберёшь вещи, возьмёшь девушку и отправишься прямо в монастырь. Карту дам перед выходом.
— Значит, только ты знаешь об этом месте?
— Только Корвинусы.
— Мм...
Рафаэль сжал губы. Когда-то всё это казалось ему играми старика, но теперь происходящее обрело пугающую реальность. Раньше он мог отрицать всё — а теперь не мог отрицать ни опасность, нависшую над девушкой, способной читать то, что не написано, ни тяжёлое, болезненное чувство, жгущее под грудью. Это было реальностью, какой бы неудобной она ни была.
Его лицо стало жёстким и горьким — от осознания того, что придётся сделать. Придётся действовать.
— В этом «монастыре» знают обо всём происходящем?
— Конечно нет.
— Ха, я так и думал — значит, доверять можно.
— Доверять можно только Корвинусу. У них есть то, что нам нужно.
— Зачем это нам?
— Чтобы «Око Тьмы» не добралось первым.
— Нет... здесь есть что-то ещё.
Рафаэль подался вперёд, глядя прямо в глаза старику — взгляд у него стал резким, почти режущим.
— Ты что-то скрываешь, старик. Чего-то не договариваешь. Потому что есть что-то, что не даёт мне покоя.
Гектор посмотрел на внука. Его лицо казалось спокойным, но в глазах мелькали непонятные искры — смесь чувств, которых Рафаэль не мог разгадать, и это лишь сильнее его раздражало. Он и не надеялся на ответ, поэтому, фыркнув, откинулся на спинку дивана и провёл рукой по лицу.
— Есть ещё что-то, что я должен знать?
После короткой паузы Гектор снова посмотрел на огонь и тихо произнёс:
— Дорога займёт примерно день. Вас встретят сестра Доротея, Эстелла и сестра Агапия...
Рафаэль глухо усмехнулся, снова взяв со стола стакан:
— Надежда... вера... любовь...
Он сделал большой, грубый глоток и сжал челюсти:
— А ты говорил, никто о нас не знает. Тем более — о нашем прибытии.
— Не знает, — подчеркнул Гектор. — Я знаю их. Именно эти трое создали монастырь и собрали женщин, пожелавших посвятить себя вере и миссии. Или... тех, кто был в отчаянии и стоял на краю пропасти.
— Какая великодушная картина. Что-то подсказывает мне, проблем будет много.
— Они уничтожат любого, кто попытается добраться до книги.
— Даже меня и Тенебриса? — с ироничным удивлением спросил Рафаэль.
Гектор ответил серьёзно:
— Тебя — нет. Ты всё равно не сможешь её прочитать. А Тенебриса — да. И ещё до того, как он доберётся до своей книги...
— И как же они узнают, кто она?
Гектор тяжело вздохнул.
— Сердце Тенебриса слишком светлое, не забывай этого. Только твоя тьма прикрывает его, поэтому ты должен быть рядом, не выпускать его из поля зрения...
— Как нянька, — недовольно фыркнул Рафаэль. Гектор усмехнулся в ответ:
— Да, как нянька. И было бы неплохо, если бы ты наконец принял то, кем являешься. Прими это и исполни свой долг.
Рафаэль с глухим стуком поставил стакан на стол и поднялся.
— Я найду способ избавиться от всего этого. И от тебя тоже.
Он направился к двери, открыл её и напоследок спросил:
— Как мы попадём в монастырь?
Глядя на огонь, Гектор ответил:
— Это вы решите уже по дороге.
Рафаэль закрыл за собой дверь.
Гектор продолжал смотреть в пламя, размеренно вращая в руке свой именной стакан с виски.
Утро наступило, но не унесло с собой напряжение прошедшего дня.
Дверь комнаты Алии резко распахнулась, и сразу прозвучал приказной голос:
— Просыпайся, времени нет.
Девушка резко вскочила, потерла глаза и машинально подтянула к себе одеяло.
— Мог бы постучать, — сонно, но сердито сказала Алия, и Рафаэль фыркнул:
— Манеры — не моя специальность. Быстро, быстрее, — хлопнул он в ладони. — Я выхожу. Через пять минут жду тебя во дворе.
Он бурно вышел из комнаты. Алия швырнула ему вслед одеяло:
— Бестактный!
Она нашла в шкафу сумку и начала складывать в неё свои вещи. На мгновение замерла, вспоминая, какой была её жизнь раньше. Пусть она жила одна, но это был её дом, у неё был друг... кажется... Работа, занятия. А теперь — какое-то новое, пугающее предназначение, способности, о которых она не просила, и «защитник», который, кажется, не прочь был бы просто избавиться от неё. Всё стало запутанным и непонятным.
Лёгкий стук в дверь заставил её обернуться.
— Можно? — с другой стороны послышался голос Каэля. Алия сразу почувствовала тепло.
— Конечно, входи.
Каэль вошёл, как всегда спокойно, с лёгкой улыбкой, держа руки в карманах аккуратных брюк. Пару секунд он просто рассматривал стены комнаты, словно собираясь с мыслями, затем спросил:
— Как ты?
Алия горько улыбнулась:
— Мне кажется, это волнует только тебя. Я нормально... относительно.
Каэль сжал губы и подошёл ближе:
— А если честно?
В этом доме только он видел, как девушка изо всех сил пытается выдержать происходящее, пока остальные были заняты лишь долгом.
Алия опустила взгляд, и Каэль подошёл ещё ближе, остановившись прямо перед ней, пытаясь поймать её глаза.
— Алия... ты можешь сказать мне. Я хочу быть тем местом, где тебе станет легче. Я пытаюсь...
— Я знаю, — тихо произнесла она и подняла на него потускневшие глаза. — Но я не доверяю тебе. И твоему брату. И твоему деду тоже.
Каэль стиснул зубы. Это было естественно — и всё же больно.
— Позволишь хотя бы попытаться?
Алия кивнула, снова опуская взгляд:
— Но я уезжаю. И не знаю, когда вернусь. Когда мы снова увидимся.
Каэль осторожно поправил прядь волос, упавшую ей на лицо, и улыбнулся:
— Ты же не думаешь, что я действительно оставлю тебя одну с моим бешеным братом?
Алия удивлённо подняла на него глаза:
— Но... ты не можешь поехать с нами.
Каэль подошёл ещё ближе и подмигнул:
— Я что-нибудь придумаю, хорошо? Обещаю.
— Но твой дед...
— Ни о чём не думай, — покачал он головой. — Я найду выход. И...
— М?..
Они не сводили глаз друг с друга. Ладонь Каэля мягко опустилась на хрупкое плечо девушки.
— И Рафаэля тоже не бойся.
Алию охватило искреннее удивление, и Каэль пояснил:
— Он грубый и временами, да, невыносимый, но никогда не позволит приблизиться к тому, что обязан защищать.
— Он ненавидит меня, Каэль, — тяжело выдохнула девушка. — Я слышала, как он говорил, что убьёт меня, если захочет.
— Нет, Алия, — Каэль неловко улыбнулся. — Он не ненавидит тебя. Он... — он посмотрел в блеск её золотистых глаз, — просто не знает, как унять собственную боль.
Алия была растеряна. Она не понимала этих братьев — настолько разные...
Каэль протянул руки и на мгновение замер.
— Можно я обниму тебя?
Девушка от неожиданности сжалась и даже шагнула назад.
Каэль заметил это и поспешно произнёс:
— Пожалуйста... позволь.
И тогда девушка сама подошла к мужчине и тихо обняла его, обвивая руками спину.
По телу Каэля прошла жгучая дрожь от этого прикосновения, и он сразу же укрыл её в своих руках — крепко, но бережно. Алия почувствовала, как тепло его тела обвивает её, словно спасательный круг. А Каэль ощущал море нежности к этому выбранному его объятиями хрупкому оленёнку.
— Алия...
Шёпот сорвался с его губ, тёплый, как дыхание.
И только тяжёлое ощущение чужой ауры заставило их разомкнуть объятия.
Прислонившись к косяку двери и скрестив руки на груди, за ними наблюдал Рафаэль. Он ничего не сказал, даже взгляд его оставался полностью спокойным — он лишь с показным безразличием следил за тем, как брат незаметно поправляет ворот её светлой рубашки, а Алия приглаживает спутанные волосы.
— Машина готова, — произнёс он. — Алия, твоя сумка...
— Я принесу, — уточнил Каэль.
Рафаэль коротко кивнул и вышел.
Каэль взял небольшую сумку девушки и, пропуская её вперёд, проводил во двор.
Во дворе стояла низкая, старинного стиля машина с чёрным блеском — очевидно, удобная для долгой дороги и одновременно достаточно неприметная. Рафаэль открыл багажник, куда Каэль уложил сумку.
Чуть поодаль за происходящим наблюдал Гектор, словно одним взглядом контролируя всё вокруг. Поднимался низкий, тяжёлый ветер, и в небе кружились сорванные листья.
Рафаэль открыл для девушки пассажирскую дверь, и Алия, не произнеся ни слова, села, нервно переплетая пальцы.
Сам он занял место за рулём и, даже не обернувшись на прощание, тронул машину с места.
Оглянувшись через заднее стекло, Алия в последний раз увидела улыбающегося Каэля, который взглядом словно пытался её успокоить, а дальше — Гектора, уже входящего в особняк.
Совсем скоро и огромный дом остался позади, растворившись в длинной, кажущейся бесконечной дороге.
В машине стояла тишина. Они не разговаривали, не смотрели друг на друга. Алия следила за тем, как деревья стремительно вращаются за окном, когда вдруг раздался хрипловатый низкий голос:
— Тебе нравится Каэль?
Алия повернулась. Рафаэль смотрел прямо на дорогу, и она заметила, как чуть сильнее сжались его пальцы на руле.
Девушка сглотнула.
— Да, — не стала скрывать она. — Он...
— Добрый и заботливый, — резко бросил Рафаэль.
Алия тихо подтвердила:
— Да. Добрый... и заботливый.
Больше они не разговаривали. Лишь губа Рафаэля неприятно дрогнула, а костяшки пальцев на руле побелели от напряжения.
Алия не поняла, что это было, и отвернулась, пытаясь словно забыть о собственном существовании.
А Рафаэль слишком ясно ощущал эту невыносимую теплоту под собственными рёбрами — беспокойное, жгучее биение её сердца, направленное... к его младшему брату.