Духи Бесконечности

На руках появилась какая-то сыпь. Мелкая и зудящая, всё время так и хотелось почесать, но Сабрина знала – стоит только начать и уже не остановишься.

Все уроки она просидела более-менее спокойно, сдерживаясь. Но с последним звонком она рванула в туалет, ничего даже не сказав Гвен, которая уже стала для неё лучшей подругой. Отбросы общества должны держаться вместе. Эта мысль уже несколько дней гложила Сабрину. Столько лет она думала, что все вокруг её любят и уважают, считают самой крутой и красивой в школе, но с возрастом она поняла, что всё это – липа, и даже её бывшая «лучшая подруга» Рани всего лишь использовала её, чтобы свободно пропускать уроки и получать хорошие оценки.

От неприятных воспоминаний руки чесались ещё сильнее. Забежав в дамскую комнату, Сабрина ринулась к умывальнику, включила холодную воду и под мощной струёй начала царапать руки наманикюренными ногтями. Кожа быстро покраснела: то ли от расчёса, то ли от ледяного напора воды. Сабрина одновременно чувствовала и боль, и наслаждение.

– Не стоило тебе этого делать, – прозвучал мужской голос за спиной девушки.

Сабрина вздрогнула от неожиданности и повернула голову на говорящего.

– Если начать – уже не остановишься, разве ты не знаешь? – продолжил мужчина.

От испуга сердце девушки забилось чаще и сильнее, но она уже привыкла держать себя в руках. Выключив кран, она повернулась к мужчине всем телом.

– Что вы тут делаете? – спросила она своим привычным колючим голосом. – Вы же в курсе, что это жен...

Взглянув в глаза человека, она не смогла договорить. Голова моментально переключилась с одной мысли на другую.

– Всё ещё строишь из себя гордую барышню? – поджав губы, спросил мужчина с грустинкой в голосе. – Мне очень жаль, что именно из-за меня ты стала такой...

Сабрина неверующе замотала головой. Нет, этого не может быть. Она не понимала. Не могла понять. Не хотела понять.

Девушка внимательно рассмотрела внезапного гостя. Он был высок и спортивно сложен. Его золотисто-оливковая кожа сияла на фоне белой рубашки и ярко-жёлтого пиджака. Длинные каштановые волосы, завязанные в хвостик, мотались сзади. От внешних уголков карих глаз пролегали неглубокие лучики морщин.

Сабрина ещё раз помахала головой из стороны в сторону, отрицая действительность, но понимала, что делать это бессмысленно. Непроизвольно задержав дыхание на несколько секунд, она сделала робкий шаг вперёд. В глазах стояли слёзы, но даже сквозь туманный взгляд она смогла узнать родное лицо из прошлого.

Ещё один робкий шаг, и с губ сорвался шёпот:

– Папа.

Бросившись с места, девушка в два припрыга преодолела расстояние между ней и мужчиной и заключила его в крепкие объятья. Слёзы рекой полились из глаз, отчего белая рубашка промокла насквозь.

Одну руку мужчина положил на спину Сабрины, другой утешающе гладил её по голове.

Успокоившись, Сабрина отстранилась от Димента.

– Что ты тут делаешь? – спросила она дрожащим голосом. – Ты ведь нас бросил!

– Не по собственной воле, милая, – произнёс Димент сладким голосом, печально вздыхая. – Да и сейчас я вернулся ненадолго. Мне только нужно с тобой поговорить.

– О чём? – поражённо спросила девушка.

– Только не здесь... Лучше давай вернёмся домой.

Сабрина и слова сказать не успела, как Димент ухватил её за руку, и их с ног до головы окутал золотистый туман. Девушка испугалась, но не поддала и виду. Лишь только облако растаяло, Сабрина издала удивлённый стон: они стояли уже не в женском туалете школы, а в гостиной дома.

Димент молча отпустил девушку и сел на кресло. Сабрина на пару секунд зависла с раскрытым ртом, но, придя в чувство, расположилась на диване, напротив отца.

– Ты ведь ходила на занятия по мифологии, правда? – начал беседу с вопроса Димент.

– Только на одно. И мне этого хватило сполна. Этот мистер Дейнайт – сумасшедший. Сначала он нёс чушь о каких-то Духах, а потом запер меня в кабинете и заталдычить, что мой отец, в смысле, что ты – правитель какого-то Царства времени и всё в этом роде...

– И ты в это не поверила? – изумлённо изогнул брови Димент.

– Я... я не знаю... Всё это как-то странно... Его рассказы настолько реалистичные, что я невольно сама себя причислила к Духам.

Димент ухмыльнулся.

– В этом и состояла его миссия – рассказать тебе и Эльмии про Духов. Я бы это сделать не смог. Не так хорошо начитан.

– Значит, всё это правда? Я действительно Дух, а ты правишь целым миром?

– Так и есть, – Димент обнажил белоснежную улыбку. – Несколько лет назад, как и положено каждому Верховному Духу, меня на пять лет отправили на Землю, чтобы я изучил обстановку своими глазами. А потом я познакомился с Оливией, твоей мамой. Между нами сразу вспыхнула искра, и мы полюбили друг друга. Когда ты появилась на свет, я должен был вернуться в Царство времени, но Лоней, наш «главный», разрешил мне остаться ещё на пять лет, чтобы воспитать тебя... Видишь ли, обычно дети, появившиеся от брака Часового смотрителя и человека, либо сильно болеют, либо сразу же умирают. А ты росла умной и красивой девочкой, поэтому я не больше не опасался за твоё здоровье и по истечению срока своей командировки вернулся на родину.

– Но зачем ты пришёл сейчас?

– Дейнайт рассказал мне о твоём удивительном даре. Нет, конечно, каждый Часовой смотритель способен повелевать личным временем любой вещи, но ведь эта не единственная наша способность. Некоторые могут отматывать или перематывать время предметов только на два-три года, потому что их сил хватает только на снятие наружного, самого верхнего слоя времени – бронзового. Другие могут отматывать время на десятилетия, иногда и на столетия, потому что их силы позволяют снимать второй слой времени – медный. Третьи способны отматывать время на пару тысячелетий вперёд и назад, потому что они способны добраться до самого нижнего слоя – золотого. Но ты... ты просто удивительный человек. Не знаю, что так сильно повлияло на тебя, но ты оказалась могущественнее любого Часового смотрителя со времён Аллунге.

– Так в чём же моя особенность? – от напряжения у Сабрины сжалось сердце.

– Ты способа снять даже золотой слой времени, докопать до его корня, до самого основания.

– До самого основания времени? – опушила девушка.

Димент кивнул.

– Существует легенда, что однажды на Земле появится Дитя чистого времени, обладающая такой мощью, коей не владел никто и никогда, но...

– Но что? – не выдержала Сабрина, прикусив от волнения пальцы.

– После окончания Великой Войны Бесконечности Духи создали Печать, из-за которой перемещения между Землёй и Каэлестисом, другим миром, стали невозможны. Однако спустя столько столетий Печать начала разрушаться, и когда она полностью исчезнет, проход между Землёй и Каэлестисом вновь будет открыт, но... Он будет открыт для целой планеты сразу, поэтому этим двум мирам суждено столкнуться. А согласно той легенде, Дитя чистого времени не даст этому пророчеству исполнится.

– Я спасу эти миры?

– Ты уничтожишь их ещё раньше.

Сабрина пришла в шок. Её сердце замерло, лёгкие сжались, а щёки разгорелись.

– Я... Я никогда... – она пыталась что-то сказать, но ей не хватало воздуха.

– Я надеюсь на это... Но нельзя полагаться только на твоё желание. Ведь ты можешь разрушить миры неосознанно. Или из-за каких-то обстоятельств. Сейчас об этом рано говорить.

– Но даже если я не уничтожу эти миры раньше времени, им же всё равно потом наступит каюк.

– Это уже зависит не от тебя, а от Эльмии.

– От этого пугала? – Сабрина вытаращила глаза.

– Хм, я думал вы подруги... Разве Дейнайт не свёл вас вместе?

Девушка отрицательно покачала головой, а затем замерла. Отец говорил, что о её способностях ему рассказал Дейнайт, но ведь он сам о них ничего не должен знать... Если только ему не рассказала Эльмия! А может, она и подошла к ней тогда по указанию историка?

Сабрина почувствовала, как в ней закипает злость. Она думала, что Эльмия и правда поинтересовалась её проблемами, а она использовала её так же, как и все остальные! От пробудившейся ярости у девушки вновь зачесались руки, и она беспощадно стала царапать их ногтями. Девушка подняла голову, и Димент увидел её перекошенное от гнева лицо.

– Сабрина, успокойся! – закричал мужчина, но она не обращала на него внимания. Её глаза были пустыми, из-за чего казалось, что настоящая Сабрина куда-то улетела, а на её месте сидело покинутое душой тело.

– Сабрина! – ещё громче рявкнул Димент.

Девушка сделала глубокий вдох и выдох, и потихоньку успокоилась.

– Теперь я знаю, что может подвигнуть тебя на уничтожение мира... Зря я ушёл от вас так рано.

– Извини, – проговорила Сабрина, но в её голосе слышалось злое рычание. – Просто эта Эльмия... Она притворилась, что хочет помочь мне с моими проблемами, а на самом деле лишь использовала, чтобы узнать о моих способностях!

– Никогда не стоит принимать за явь первую пришедшую в голову мысль, – посетовал Димент. – Ты ведь рассказала Эльмии о своих способностях по собственной воле, так ведь?

Сабрина кивнула головой.

– А ведь Эльмия – Мудрая стражница. Если бы она действительно хотела всего лишь увидеть твои способности, она бы заставила тебя показать их при помощи своих. Но если она подошла к тебе с такой стороны, значит, ты ей небезразлична.

Ярость в груди Сабрины постепенно погасала. Может, отец и прав? Она всегда делала преждевременные выводы, что не раз подводило её...

– А теперь нужно разобраться с твоими руками, – с этими словами Димент поднялся с кресла, сел на диван рядом с дочерью и взял её ладони в свои.

– Что с ними? Обычно с ними всё в порядке, но почти каждый вечер начинают чесаться. А недавно ещё сыпь появилась! Я не знаю, что делать...

– Это всё из-за твоих способностей, – пояснил Димент. – Ты всё время боялась их принять и из-за этого редко ими пользовалась. Вся неистраченная энергия накапливается в тебе, что и приводит к сыпи. Тебе необходимо каждый день использовать свои способности. К тому же, тебе давно стоило потренироваться и набрать опыта на будущее. Поговори об этом с Эльмией, и она непременно протянет тебе руку помощи.

– А мистер Дейнайт? Если он тоже Дух и так много знает, может, он поможет мне?

– Боюсь, Дейнайт уже никому не поможет, – грустно покачал головой Димент.

Сабрина не поняла слов отца, ведь она видела историка сегодня в школе, просто побоялась идти к нему на занятие. Да и чесотка повлияли на её усидчивость.

Но спросить, что это значит, она не успела – послышался щелчок проворачивавшегося замка, а затем хлопок дверью.

– Сабрина, ты дома? – спросила Оливия, гремя ключами. – Мистер Дейнайт сказал, что ты не пришла сегодня на факультатив, а на звонки ты не отвечаешь.

Сабрина хлопнула себя по лбу: а телефон-то она в школе оставила! Вместе с сумкой!

– Я подумала, что с тобой что-то стряслось, – продолжала Оливия, проходя в гостиную. – Так что с тобой...

Она не договарила, увидев перед Сабриной мужчину. Он был повёрнут к ней спиной, но она с лёгкостью узнала его и с этого ракурса.

– Всё нормально, мам, просто... – начала Сабрина, но Оливия её явно не слушала.

Димент развернулся к ней лицом, поднялся с дивана и подошёл к ней.

– Здравствуй, Оливия, – широко улыбнулся он.

Но вместо ответного приветствия послышался сильный хлопок, – мисс Хордон дала Дименту пощёчину.

– Пошёл вон из моего дома! – заорала она во весь голос. От гнева глаза её налились кровью, а скулы заострились как никогда.

– Мама! – вскочила с места Сабрина. – Ты ничего не понимаешь! Это...

– Ты даже не знаешь, кто этот человек! – не снижая тона ответила ей Оливия. – Это из-за него мы страдали столько лет! Из-за него я пролила столько слёз! Из-за него... – её голос дрогнул, и она не стала договаривать, чтобы не показывать свою слабость.

– Мама, – тихо произнесла Сабрина, умиротворяюще гладя Оливию по руке. – Ты не знаешь всю правду. Дай ему шанс высказаться.

– Это ты не знаешь всё правду, – проговорила Оливия, опустив взгляд на Сабрину. Её глаза были на мокром месте. Ещё никогда Сабрина не видела мать в таком подавленном настроении. – Я не знаю, какую лапшу он тебе на уши повесил, но, очевидно, это всё чушь собачья! – Оливия вновь обратилась к Дименту: – Убирайся прочь из моего дома, пока я не вызвала полицию!

– Мама, пожалуйста, не надо!

– Иди в свою, комнату, Сабрина!

– Но мам!..

– Сабрина, – тихим, шелестящим голосом проговорил Димент. – Слушайся маму. Иди к себе. Мы сами во всём разберёмся.

Девушка поджала губы и замотала головой. Ни в чём они не разберутся. Но и её слушать не станут.

Выбежав в прихожую, она надела новую куртку и сапоги и побежала в школу за оставленными вещами...

Они вышли из школы прямо перед ней. Пугало с этим странным новеньким. Эльмия и Крис.

Сначала говорили о маркизе де Вите, а потом о Соборе Святой Лауры. Маркизу Сабрина знала из уроков истории, которые тогда ещё вёл мистер Грэм. Но она помнила, что также зовут и правительницу Царства жизни, которая вроде как является матерью Эльмии. Интересно, они просто тёзки или это одна и та же личность? Второй вариант вполне возможен, ведь Духи обладают относительным бессмертием. Димент, вероятно, тоже бессмертен. Хм... Сабрина только сейчас поняла, что за десять лет её отец нисколечко не постарел. Интересно, заметила ли это мама? И вообще, удалось ли им помириться? Хотя их примирение ничего не изменит, ведь Дименту всё равно скоро придётся вернуться, как он сказал, на родину.

О Соборе Святой Лауры девушка тоже слышала. Вернее, читала на всяких форумах в Интернете. Когда Сабрина впервые заметила на всех предметах золотистые циферки и управлять через них личным временем всего, к чему только прикоснётся, она стала часто читать про всякие заморочки с пространственно-временным континуумом, о парадоксах и прочих аномалиях. А потом случайно узнала о «сверхъестественной» зоне в её городе, Либерштадте. Им и были окрестности этого Собора. Она всё время порывалась туда сходить, но различного рода слухи то и дело отпугивали её. Интересно, откуда о нём узнала Эльмия? И зачем она обсуждает эту тему с Крисом? Уж не хотят ли они нагрянуть туда на днях? А может, им об этом сегодня рассказывал мистер Дейнайт? Зря она всё-таки не пошла сегодня на факультатив...

А потом они принялись разговаривать на различные темы, рассказывать друг другу о себе, весело смеяться над шутками. У Сабрины они тоже вызывали смешок, но за каждым из них следовал тяжёлый вздох – её разочаровывало то, что ей так поговорить не с кем. Только с Гвен в последнее время она общалась более-менее открыто, но не так, как ей хотелось бы на самом деле. И осознание этого причиняло боль.

Вскоре Эльмия и Крис разошлись, и Сабрина увязалась за девочкой. Она прошла за ней несколько улиц, не решаясь подойти, о затем, собрав в кулак все свои силы, окликнула её:

– Эльмия!

Девочка обернулась и остановилась. На её лице читалось сильное изумление.

– Что тебе? – с напряжением в голосе спросила она. – Опять драться хочешь? Опять я тебе чем-то не угодила?

– Да нет, – спокойно ответила Сабрина, подходя ближе к однокласснице. – Мне нужно с тобой поговорить... Вы с новеньким болтали про Собор Святой Лауры, я хотела узнать, зачем он вам?

– А ты что, следила за нами? – подозрительно сощурившись, спросила Эльмия. – Подслушивала?

– Чтобы слышать, как вы болтаете на всю улицу, подслушивать не нужно, – сорвалась Сабрина. – А вот тебе уши бы прочистить надо! Я за тобой всю дорогу шла, а ты даже не обернулась!

Эльмии этот разговор стал неприятен, хотя она и так знала, что Сабрина никогда нормально общаться не могла. Эльмия уже хотела развернуться, но Сабрина её притормозила:

– Стой... Извини, – произнесла она тихим голосом, виновато опустив глаза вниз и сложив бровки домиком. – Я просто случайно услышала, как вы о нём разговариваете и заинтересовалась, а подойти побоялась...

От изумления Эльмия вскинула брови.

– А тебе он зачем? – задала она встречный вопрос.

Сабрина чуть опять не выдала какую-нибудь колкость, но удержала себя в руках.

– Я давно о нём читала и хотела туда сходить, только одной страшно... Твоя очередь.

– Ну... Говорят, что это место проклято и теперь там происходят непонятные разного рода вещи... И мне показалось, что это может быть как-то связано с Духами... – Она сделала паузу, задумавшись, стоит ли произносить следующую фразу и не будет ли она после этого сожалеть о сказанном, но всё-таки рискнула: – Если хочешь, можешь пойти с нами.

– Серьёзно? – надменным голосом произнесла Сабрина. – Ой, – она прочистила горло и переспросила изумлённым тоном: – Я хотела спросить: серьёзно?

– Ну, почему бы и нет, – пожала плечами девочка. – Чем больше компания, тем менее страшно будет.

– Наверное, – улыбнулась Сабрина одним уголком губ. – Когда вы собираетесь?

– В среду, как раз первый день каникул.

– Окей, тогда завтра ещё увидимся. Пока, – попрощалась она, улыбнувшись.

– Пока, – бесцветным голосом проговорила Эльмия.

Сабрина развернулась и пошла в обратную сторону, а Эльмия продолжала обескураженно стоять посреди дороги и думать: «Что. Это. Сейчас. Было?»

Дрогнула дверная ручка. Через секунду кто-то вновь с усилием надавил на неё с обратной стороны, а затем со всей силы замотал в разные стороны.

– Уходите! – грозно рявкнул Дейнайт.

На миг ручку оставили в покое, но через пару секунд раздался щелчок, и дверь отворилась, приглашая Димента в кабинет истории.

– Возвращаясь на Землю, невольно вспоминаешь, почему все люди так мечтают заполучить сверхспособности, – усмехнулся Часовой смотритель, сдув золотистую пыльцу с указательного пальца, как с пистолета, и обратился к Дейнайту: – Чего заперся, дружище?

Ответа не последовало, но хватило и одного взгляда в его сторону, чтобы обо всём догадаться.

Дейнайт сидел за учительским столом, сильно сгорбившись. На его неестественно бледной коже проявлялись тёмно-фиолетовые, почти чёрные вены. Тёмнаштановая чёлка рванными клочьями свисла надо лбом. Дейнайт тяжело дышал через рот, и каждый его выдох сопровождался горловым рычанием, будто он пытался отхаркнуться, но никак не мог.

– Зачем. Ты. Сюда. Пришёл? – отчеканил Дейнайт хриплым голосом, делая паузу после каждого слова, чтобы набрать воздух.

– Хотел поблагодарить тебя за то, что ты рассказал Сабрине и Эльмии о Духах в правильной форме. Ты выполнил миссию на отлично. – Димент театрально улыбнулся и плавно развернулся на носках, делая вид, что осматривает кабинет, и одобряюще кивая головой; на деле – не хотел, чтобы учитель распознал тот ужас, что отражался в глазах Часового смотрителя. – А ещё хотел помочь с твоим недугом. – Он вновь повернулся к Дейнайту и всё-таки смерил его обеспокоенным взглядом, губы из улыбки сжались в тонкую линию. – Только не знал, что всё на столько плохо.

– Уходи, – прорычал Дейнайт и поднял глаза на старого друга. От неожиданности тот даже отступил назад. Глаза учителя были абсолютно чёрными, как сплошной зрачок, но через пару секунд вновь приобрели человеческий вид: и белок, и карюю радужку.

– Чёрт тебя подери, Дейнайт! – закричал Димент. – В кого ты превращаешься?

– Это всего лишь болезнь, – ответил учитель более естественным тоном. – Я преодолею её так же, как и любую другую заразу.

– Ты борешься с этим уже несколько столетий! Очнись, наконец! Она становится сильнее, Дейнайт, она подавляет тебя!

– Я же сказал, что справлюсь!

Димент закачал головой.

– Это не зайдёт дальше...

С этими словами он положил руку на плечо Дейнайта, и через пару секунд они растаяли в золотистой дымке.