Духи Бесконечности

Яркие солнечные лучи ударили в глаза, и девочка прикрыла лицо руками. Привыкнув к свету, Эльмия увидела, что рядом с ней на кровати сидит обеспокоенная Сара.

– Что... – начала Эльмия, но её оборвал внезапный зевок. – Что случилось?

– Я зашла в твою комнату чтобы проведать тебя... – взволнованным голосом сообщила Сара. – А ты дёргалась во сне, как при судорогах. Я испугалась и решила тебя разбудить...

– Всё нормально, мам, – ласково произнесла Эльмия, зажав Сару в тёплых объятьях. – Просто я переживаю из-за сегодняшнего затмения, вот мне и снились всякие ужасы.

– Но, Эльмия... – в глазах Сары читался явный испуг. – Затмение было вчера, ты не помнишь?

– Как это вчера? Я же не могла его пропустить! Я точно помню, что затмение должно состояться двадцатого марта.

– А сегодня уже двадцать первое, – сиплым голосом произнесла Сара. – Эльмия, вспомни. Вчера ты проснулась, мы позавтракали, потом пришли твои друзья, Мэтт и Кэти. Вы немного посидели, а потом вы с Мэттом поехали на утёс... Он сказал, что ты потеряла сознание, когда загадала желание, поэтому он донёс тебя до дома на руках... Ты пролежала так почти сутки...

По телу Эльмии пробежала дрожь, страх неизвестности охватил её мысли.

– Я ничего не помню, мама, – не выдержав, девочка заплакала и уткнулась носом в плечо Сары.

– Ну, что ты, – тихо шептала она на ухо дочке, поглаживая её по голове. – Ведь всё прошло удачно... Осталось только ждать, пока к тебе придёт это... познание вечности.

Эльмия стала потихоньку успокаиваться, и слёзы медленно высыхали, оставляя на щеках прозрачные дорожки.

– А сколько сейчас времени? – поинтересовалась она, шмыгнув носов.

– Часов десять где-то...

– О, нет! – тут же вспыхнула Эльмия. – Я же в школу опоздала!

– Какая школа? – изумлённо спросила Сара. – Сегодня останешься дома. Тебе нужно побольше отдыха, чтобы восстановить все силы... Ты посмотри, какая ты бледная!

– Хорошо, – смирительным тоном произнесла Эльмия, хотя в мыслях уже обдумывала назревший план. – Я, наверное, ещё полежу, а то так и не выспалась...

– Давай-ка сначала покушаем, – ободряющим тоном предложила Сара и, получив в ответ одобрительный кивок, вышла из комнаты.

Эльмия поднялась с постели и поняла, что проспала она в одежде. Совсем как маленькая! И ведь до кровати её наверняка Мэтт донёс. Причём уже второй раз. Он небось и Рани так часто на руках не таскал, как её. Ох, как неловко. Пора бросать привычку падать перед ним в обморок.

Сбросив с себя все вещи, Эльмия пошла в ванную, быстро приняла холодный, ободряющий душ и спустилась на кухню. Съев до последней крошки всё, что было на тарелке, Эльмия попросила добавки. Неудивительно, что после двадцати четырёх часов сна она сможет отделаться одним завтраком. Наконец, наевшись, Эльмия вылезла изо стола и сказала:

– Спасибо, мам, я теперь досыпать пойду. Ты только ко мне не заходи, хорошо? Не хочу опять сон на середине прерывать.

– Как скажешь, – с лёгким подозрением ответила Сара.

Эльмия поднялась обратно в комнату, закрыв на всякий случай дверь, оделась в первое попавшееся, наспех собрала портфель и мысленно перенеслась в школу. Через секунду её с ног до головы окутал бледно-розовый туман, из-за которого стало совсем ничего не видно, а когда он рассеялся, Эльмия уже стояла в школьном коридоре. Вокруг – пустота и тишина, видимо, шёл урок. Посмотрев расписание, Эльмия смерилась с часами и отправилась на химию. Забыв постучаться, она резко дёрнула дверь и спросила:

– Извините, можно?

Учительница, показывавшая детям какую-то химическую реакцию, дёрнулась от неожиданности и насыпала в колбу слишком много порошка, отчего зелёная жидкость неожиданно забурлила и вылилась на пол. Дети захихикали, а учительница, недовольно взглянув на Эльмию, указала на её место и попросила больше не опаздывать, а сама ушла в лаборантскую за тряпкой.

Проходя между рядов, Эльмия услышала, как девчонки обсуждают её внешний вид. Да-а, совсем она не подумала о том, что не в огород идёт. Надо ж, какую кофту нацепила – розовую, с «Hello Kitty», которую ей родители ещё на десятилетие подарили. Она за эти три года уже вся облезла и мала стала, вон – нагнулась, и вся поясница голая. Позорище! Эльмия обычно не особо волновалась за свой внешний вид, как девчонки из элиты, но сегодня она предъявила все права на прилипшие к ней прозвище – Пугало. Жалко, что не в пижаме пришла!

Пытаясь не обращать внимания на полоумных сплетниц, Эльмия с кислой миной, даже не поздоровавшись, подсела к Кэти, выложила на парту дневник и учебник по физике (которой сегодня вообще не было в расписании) и обречённо вздохнула.

– Я думала ты не придёшь, – робко прошептала её лучшая подруга. Эльмия посмотрела на Кэти, саму на себя непохожую: её и до того бледная кожа стала ещё белее, насколько это вообще возможно, а под впалыми глазами появились большие мешки. На девочку стало невозможно смотреть без содрогания.

– Я тоже так думала, но... – Эльмия сделала паузу, подбирая слова. – У меня из памяти вчерашний день полностью стёрся. Я совсем не помню, что вчера произошло... Думала с Мэттом встретиться, чтобы у него всё выяснить... А с тобой-то что? Как будто всю ночь не спала.

– Почти, – еле слышно ответила Кэти. – Мэтт как сказал, что ты сознание потеряла, так я и стала волноваться, глаз сомкнуть не могла.

– Сомневаюсь, что проблема в этом, – нахмурилась Эльмия.

– Ну...

– Кались, – слегка подтолкнув подругу плечом, произнесла девочка. – Что случилось?

– Наши родители запретили нам с тобой общаться.

– Что? – вскрикнула Эльмия на полкласса, за что получила ещё большое количество косых взглядов. – Почему? – спросила она тише.

– Если бы я знала, – пожала плечами Кэти.

Наконец из лаборантской вернулась учительница. Вытерев лужу, она хотела продолжить объяснять тему, но тут прозвенел звонок, и ей пришлось всех отпустить.

Выходя из кабинета, Эльмия взяла подругу за руку и куда-то её потащила.

– Куда мы идём? – удивилась она.

– Я хочу найти Мэтта. Он должен мне всё рассказать.

– Стой! – Кэти отдёрнула руку. – У него же сегодня соревнования по этим мячикам, он весь день в спортзале тренироваться будет.

– Точно, – Эльмия хлопнула себя по лбу. – И когда же мы сможем увидеться?

– После матча, наверное.

– Но это ведь ещё полдня ждать!.. А тебе он про меня ничего не рассказывал?

Кэти помотала головой, хотя глаза её забегали, будто она скрывала какой-то секрет. Эльмия не хотела доматываться до подруги, ведь у неё была тяжёлая ночь. Да и лучше всё-таки услышать рассказ из первых уст.

***

День длился целую вечность. Эльмии так не терпелось узнать в малейших подробностях, как вчера всё прошло, что каждая минута казалась ей целым часом. Она даже захотела вернуться домой и на самом деле немного поспать, но потом вспомнила, что мистер Дейнайт обещал провести сегодня дополнительное занятие по мифологии, и ей пришлось смириться со скучными занятиями.

Когда основные уроки всё-таки кончились, Эльмия с радостью поспешила на факультатив. Войдя в кабинет, она решила, что не туда попала: в отличии от прошлых занятий, народу значительно прибавилось. Она даже заметила Сабрину, забившуюся на задней парте. Эльмии стало интересно, почему у стольких людей сразу появилось увлечение мифологией? Но потом она вспомнила, что в прошлый раз мистер Дейнайт рассказывал про путешествия во времени – любимую тему многих подростков. В особенности Сабрины.

Эльмия расположилась на первой парте, ближайшей к учительскому столу. Рядом с ней села Кэти.

– Скучные мифологические истории оказались не такими уж и скучными, – улыбнувшись, ответила она на немой вопрос ошарашенной Эльмии.

Прозвенел звонок, и в кабинет широкими шагами, развивая плащ, вошёл мистер Дейнайт. Осмотрев присутствующих, он довольно улыбнулся.

– Не знал, что могу привлечь к своему факультативу стольких людей. Что ж, рад здесь всех видеть! Однако сегодня тема пойдёт не о путешествиях во времени, на которые наверняка надеялось большинство из вас, а кое о чём более близком к основному направлению нашего факультатива – джиыриданской мифологии.

По классу прошёлся изумлённый шёпот. Мистер Дейнайт мелом на доске вывел название новой темы: «Духи Бесконечности».

– Давным-давно, более тысячи лет назад, на земле жили четыре уникальных человека. Они не были знакомы и не имели между собой ничего общего, кроме своих удивительных познаний, опережающих их время, благодаря которым они развили в себе сверхспособности и раскрыли так называемые Тайны Бесконечности. Один из них, Кагами, жил в Корее. Согласно легенде, именно он изобрёл зеркало, а не Джон Пекам, как твердят историки. Но главное достижение Кагами заключалось в том, что благодаря своему зеркалу он понял, как можно путешествовать между мирами и параллельными реальностями. Второй из них, австралийке Аллунге, удалось узнать тайну путешествия во времени. Третья, славянка Карина, раскрыла секрет жизни и смерти, а последний из них, римлянин Олларес, узнал главную тайну – тайну мироздания и самой бесконечности. С помощью приобретённых знаний и способностей они отыскали друг друга и решили, что не должны жить среди простолюдинов. Объединившись, они создали четыре мира: Зеркальное царство, Царство времени, Царство жизни и смерти, Царство мудрости. Каждый устроил свой мир так, как хотел его видеть: искал наиболее интересное положение в космосе, придумывал структуру планеты, разрабатывал ландшафт, возводил архитектуру, составлял законы и порядки, а затем переселял в них своих родных и друзей. Кагами, Аллунге, Карина и Олларес окрестили жителей своих царств Духами Бесконечности, а себя – Верховными Духами.

Духи считали себя высшей формой человека, которым дозволено творить всё, что им хочется – управлять пространством и временем, распоряжаться жизнью и смертью... Пока их своеволие не привело к страшным последствиям...

Каждый раз, когда кто-то из жителей Царства времени перемещался в прошлое или будущее, пространство вокруг него искрилось золотистой пыльцой, которая оседала на кожу. Из-за многократных путешествий они все словно покрылись позолотой. С жителями Зеркального царства произошла подобная ситуация: при перемещении между мирами пространство искрилось серебристо-голубой пыльцой. Вскоре их кожа приобрела такой же оттенок, а из-за яркого света, вспыхивающего в момент перемещения, их глаза, потеряв зрачки и радужку, приобрели однотонный жёлто-зелёный цвет. С жителями Царства мудрости никакой мутации не произошло, потому что Олларес никого не посвятил в Тайну мироздания. Однако сам он изменился очень сильно: его кожа потеряла пигмент и стала абсолютно белой, волосы на голове опали, рост увеличился до двух с половиной метра, а глаза, как и у зеркальных жителей, потеряли зрачки и радужку и обратились в абсолютно белые, – мистер Дейнайт сделал небольшую паузу, косо глянув на Эльмию.

– Чего это он? – шёпотом спросила Кэти у подруги.

– Он знает... – с ужасом ответила девочка. – Он знает, что у меня такие же глаза...

– Ты думаешь, что легенда про Духов – правда? – спросила Кэти с лёгкой насмешкой, хотя и сама немного в неё верила.

– Конечно, правда! Я ведь их видела...

– Э-э... Что? Когда ты успела?

– Потом, – Эльмия отмахнулась от объяснений. – Когда с Мэттом встретимся.

Девочка уже не сомневалась, что «ночной кошмар», который явился к ней после затмения, был не обычным сном, а настоящим видением. Она помнила каждую его деталь, каждое произнесённое кем-то слово, что, как говорила Клео, служит доказательством вещины. Осталось только понять, как это видение связано с познанием пространства, времени и вечности.

– Это мутация перестроила генотип Духов, поэтому все жители Зеркального царства, Царства времени и потомки Оллареса рождались уже с изменениями, – продолжал мистер Дейнайт. – Зато с жителями Царства жизни и смерти никаких перемен не произошло, хоть Карина и посвятила всех в тайну.

Тогда Верховные Духи впервые созвали совет, на котором решили, что нужно стереть из памяти своих народов знания Бесконечности, чтобы впредь никто не мог ими воспользоваться, но при этом они создали артефакты, с помощью которых можно использовать «магию» Бесконечности, даже не зная её тайны. У Зеркального царства это стала особенная брошь, позволяющая путешествовать во всём пространстве, включая параллельные миры, у Царства времени – медальон, который мог перемещать в любой момент времени, а у Царства жизни и смерти – перстень с небольшим флаконом, наполненным кровью Карины. Всего одна его капля могла воскресить мёртвого и покончить с живым. Про артефакт Царства мудрости никому не было известно. Нет подтверждения тому, что Олларес вообще его создал. Поразмыслив, они решили ещё наблюдать за Землёй, чтобы люди не смогли разузнать тайны Бесконечности, дабы избежать участи своих предшественников, и по очереди отправляться каждые десять лет на планету в так называемые командировки.

– Мистер Дейнайт, подождите, – произнёс кто-то с задней парты. – Но как же они могли вернуться на Землю, если уже давно потеряли человеческий вид?

– Хороший вопрос, Питер. В этом как раз лежала задача Кагами, правителя Зеркального царства. Ему поручили изобрести такое зеркало, которое смогло бы менять внешность. Конечно же, на это ушло много лет, но Кагами справился с поставленной миссией. И он не только изобрёл преображающее зеркало, но и смог приготовить некое зелье – напиток, обладающей тем же свойством – возвращение человеческого облика. Каждый, кто выпивал волшебный эликсир, навсегда приобретал возможность превращаться из Духа в человека и обратно. Как выяснилось позже, эта способность передавалась по наследству. Все Духи из каждого царства сделали по глотку этого чудодействующего напитка.

После такого успеха Верховные Духи начали экспериментировать в областях своих познаний, пробовать изучить алхимию и основы магии. И со временем им это действительно удалось. Кагами создавал множество волшебных зеркал: зеркало омоложения, зеркало противоположности, зеркало раздвоения и другие. Помимо этого, он так же создавал новые эликсиры, которые экспериментировал только на себе, что не всегда было хорошо. Однажды он изобрёл напиток, с помощью которого мог перевоплощаться в пантеру. А через несколько лет он отравился собственным зельем. Новым правителем Зеркального царства стал его сын, Йонг-Хо. Он оказался весьма мудрым, поэтому продолжил исследования своего отца. Он сделал множество открытий: создание из стекла любых предметов или даже животных, возможность клонирования, связь через зеркала и другие. В отличии от своего отца, он не стал хранить это от народа, а, наоборот, распространял своё учение, назвав его зеркальным искусством.

Другие Духи также делали открытия в своих областях, например, Аллунге нашла способ управлять временем: она могла ускорить, замедлить или вовсе остановить его, научилась менять возраст и свой, и других людей, и даже неодушевлённых предметов...

– Кхе-кхе, – Сабрина громко закашлялась. Весь класс повернул головы в её стороны. – Слюной подавилась, – оправдалась она, продолжая тихо кашлять.

– Может, тебе стоит выйти? – спросил мистер Дейнайт.

– Нет, уже всё нормально, – ответила она. – Лучше расскажите поподробней о возможностях... эм... как её там?

– Аллунге?

– Угу, – кивнула Сабрина. – Как она могла менять возраст предметов?

– Этого я точно не знаю... Сейчас посмотрю...

Мистер Дейнайт залез в учительский шкафчик, достал оттуда огромную книгу в золотой обложке и начал её листать.

– Странно, что у нашей школьной звёздочки появилась тяга к знаниям, – подозрительно озираясь на Сабрину, произнесла Кэти.

Эльмия чуть не проболталась про сверхспособности девушки, но вовремя осеклась и промолчала.

– Кажется, нашёл, – объявил учитель. – Да, то, что нужно. Это летопись Аллунге. Она писала обо том, что творилось в её царстве и обо всех своих достижениях... Та-ак, посмотрим. Ля-ля-ля, тополя... Это мы знаем, угу, – невнятно бормотал он себе под нос. – Ага, вот: «...я поняла, как можно менять состояние различных предметов. При тактильном контакте с какой-то вещью или даже живым организмом, я создаю между нами общую нейрологическую связь, при помощи которой контролирую её атомы. Если я вращаю электроны вокруг него в обратном направлении, предмет начинает приобретать свой первоначальный вид. Если их вращение ускорить, то предмет начнёт «стареть». При продолжительном ускорении, электроны могут слететь с орбиты и улететь в пространство, что приведёт к распаду клеток, а это, соответственно, к разрушению предмета или смерти организма». Я ответил на твой вопрос? – обратился мистер Дейнайт к Сабрине.

Девушка кивнула, хотя на её лице была смесь полного непонимания и шока.

– Извинтиляюсь! – неожиданно выкрикнула Кэти, отчего Эльмия подпрыгнула на месте. – Получается, что каждая... эм, так скажем, магическая способность Духа имеет вполне научное обоснование?

– Именно так. Овладев своим мозгом полностью, человек достигает тех вершин, о которых другие даже подумать не могут. Именно из-за этого их способности считаются сверхъестественными.

– А что это за способности?

– Ну, их довольно много... Например, телекинез, левитация, телепатия... Самой важной, пожалуй, является бессмертие.

– И каждую из них можно объяснить с научной точки зрения?

– Собственно, да.

– А вы можете объяснить их бессмертие?

– Когда владеешь мозгом, ты владеешь всем телом. Вы уже проходили по биологии автоматизм? Подумайте: вы не даёте сердцу команду биться, но оно бьётся всегда. Когда вам страшно, оно бьётся сильнее, когда вы расслаблены – медленнее. И вы это никак не можете контролировать. Вы никогда не сможете остановить сердце или продолжить его работу, когда оно вдруг перестанет биться.

– А Духи могут, – догадалась Кэти.

– Именно. Духи способны управлять не только своими органами, но и каждой клеточкой тела. Получая ранение, они ускоряют работу клеток, и тогда рана тут же заживает. Это называется регенерацией. Однако из-за убыстрённой работы во время таких операций клетки быстро изнашивались, что ускоряло старение.

– Духи стареют? – громко спросила Эльмия, сама удивившись своей несдержанности.

Дэвид приподнял брови, сжал губы и развёл руками, мол, сам не понимаю, как так вышло.

– Ускорять-то работу клеток они научились, а вот обновлять их – нет. Но тут-то как раз и вступает тайна Карины. С помощью своих знаний, она могла отнимать у людей так называемые частицы жизни, которые и отвечают за обновления. За счёт чужих частичек, Карина подливала жизнь и себе, и другим Духам. Однако новые поколения Духов, потомки тех, первых, никаких знаний не имели, поэтому регенерация стала для них недоступна.

– А другие способности? Они тоже не могли ими пользоваться?

– Поначалу. Но потом к ним пришли на помощь «заклинания». Дело в том, что при рождении в мозгу человека остаются некоторые знания его родителей. Духи могли вызывать их из памяти при помощи определённых команд. Таким образом они владели некоторыми сверхспособностями, но поскольку не знали их устройства, стали называть это магией.

Эльмия припомнила, что и Клео рассказывала ей про различия между свехспособностями и магией.

– А как можно объяснить телепортацию? – спросила Эльмия, вспомнив утренний «прыжок».

– Опять контроль над организмом. Духи способны расщепляться до атомов, мгновенно переносить их в нужное им место и собираться вновь.

Ничего себе, какую сложную операцию она провела с больной головой! Впрочем, Эльмия сделала всё неосознанно, дав мозгу нужную команду. Эх, а как бы хотелось проворачивать все эти трюки, зная как. Девочка не сомневалась, что таким образом можно было бы обучиться способностям куда большим, чем у современных Духов.

– А как же чтение мыслей? – спросил кто-то ещё.

– Существуют нейрологические связи. Они невидимы для нас так же, как, например, магнитные поля. Через них Духи подключаются к чужому мозгу, и тогда им становится доступна структура нервных цепей, как память, мысли или чувства.

– А левитация?

– Организм любого человека, а, следовательно, и Духа, примерно на шестьдесят процентов состоит из воды. Духи способны менять полярность этой воды, тем самым заставляя Землю не притягивать к себе, а отталкивать.

– А как же защитные поля?

– А невидимость?

– А сила убеждения?

На мистера Дейнайта нахлынула волна вопросов, но он вполне подробно и чётко отвечал на каждый из них.

– А как же они управляют временем? – наконец решилась задать вопрос Сабрина.

Дэвид уже открыл рот, готовый ответить и на этот вопрос, но вдруг раздался звонок, сообщающий о конце урока.

– Видимо, время против того, чтобы я раскрывал его секреты, – усмехнулся мистер Дейнайт.

Послышалось всеобщий грустных вздох.

– Ну что ж, раз вам так понравилась эта тема, обещаю продолжить её в следующий раз. Увидимся в понедельник.

Ученики встали со своих мест и начали собирать портфели, бурно обсуждая услышанное. Эльмия, задумавшая поговорить с мистером Дейнайтом наедине, специально медлила.

– Ну, ты идёшь? – спросила спешащая Кэти, накидывая лямку сумки на плечо.

– Да, сейчас... Подожди меня, пожалуйста, в коридоре...

Кэти изумлённо приподняла брови, но, как ни странно, ушла без лишних расспросов. Ну ничего, стоит Эльмии выйти в коридор, Кэти от неё не отстанет.

Дождавшись, когда все выйдут из класса, Эльмия нерешительно подошла к учительскому столу.

– Мистер Дейнайт, я хотела бы с вами поговорить...

– Слушаю, – бесстрастно ответил учитель, продолжая убирать книги в шкафчик.

Эльмия сделала глубокий вдох. Начать этот разговор оказалось очень нелегко.

– Вам известно, кто я на самом деле, да?

– Ага, – только и произнес мистер Дейнайт.

– Эм... – Эльмия уставилась на преподавателя в неловком замешательстве. – Вы это так легко признали? Я думала, вы будете отпираться, спихивая все мои догадки на разыгравшуюся фантазию... А вы...

Дэвид посмотрел на неё, как на маленькую наивную девочку, признавшуюся в любви.

– Ты это серьёзно? – не без сарказма спросил Дэвид. – Я целую неделю пытался до тебя достучаться, даже не знал, как ещё намекнуть. Думал, если ты ко мне и сегодня не подойдёшь, то в понедельник мне придётся рассказать всё самому.

– Простите, – от смущения Эльмия покрылась румянцем. – Я просто не знала, как к вам подойти...

– Ну подошла ведь, – устало вздохнув, мистер Дейнайт уселся на стул и откинулся на спинку, широко расправив плечи. – Так о чём ты хотела поговорить?

– Да я как бы... уже.

– Уже что?

– Уже поговорила, – неуверенно произнесла Эльмия.

– Ты точно надо мной не издеваешься, – схватившись за волосы произнёс мистер Дейнайт и снова вздохнул, на этот раз обречённо. – Разве тебе не надо что-то у меня спросить, получить ответы на вопросы, которые ты копила всю свою жизнь?

– Вы рассказывали про Духов, – медленно начала Эльмия. – Я хотела бы узнать... мои родители... Они тоже – Духи?

– Ну конечно, – Дэвид развёл руками, будто это было очевидно.

– А моя мама – Вита, царица жизни, так?

– Да... Только вот это ты откуда узнала? Я ведь не успел рассказать про современное устройство царств...

– У меня было видение. После солнечного затмения.

– После солнечного затмения? – маска спокойствия спала с лица мистера Дейнайта: он резко выдвинулся вперёд, чуть не столкнувшись с Эльмией лбами, нахмурился и накрыл её вопросами: – Ты загадывала желание? Значит, у тебя и Временной кулон есть? Но откуда ты обо всём узнала?

– Я думала, я должна вам задавать вопросы, – попробовала пошутить Эльмия, чтобы сбежать от накатившей неловкости, но по взгляду учителя поняла, что у неё это получилось не очень удачно. – В общем, перед смертью бабушка моей приёмной мамы подарила ей кулон и оставила письмо, в котором написала и о затмении, и о желании. Она хотела, чтобы именно мама загадала желание – познать пространство, время и вечность. Но вместо неё это сделала я.

– Так ты познала пространство и время?

– Да... нет... я... я не уверена... Я ничего не помню, – Эльмия стыдливо опустила глаза в пол, будто в произошедшем была её вина. – События вчерашнего дня стёрлись из моей памяти.

– Ретроградная амнезия... такое бывает после сильного шока, – задумчиво пробубнил Дэвид. – А как звали твою бабушку?

– Мама не часто о ней говорила – не любит ворошить прошлое, но, кажется, её звали Софи... Софи Мирати.

– О-о! – улыбнувшись, протянул мистер Дейнайт. – Знаю такую. Её изгнали из Часовых смотрителей несколько десятилетий назад.

– Она тоже была Духом?

– Не совсем – некровным. Её дом находился неподалёку от Печати.

– Что ещё за печать такая? – поинтересовалась Эльмия.

– У-у-у, – тоскливо протянул учитель. – Как мало ты знаешь... Я тебе дам книгу истории о Духах, прочитай раздел о Войне Бесконечности, – с этими словами он опять полез в учительский шкафчик, продолжая разговор: – Однажды с помощью этой Печати Софита сумела проникнуть в Царство Времени, и Дименту не оставалось ничего, кроме как посвятить её в Часовые смотрители... Вот, держи. Не забудь потом вернуть.

В этот момент рядом с задними партами послышался глухой удар, а зачем чьё-то тихое «ой».

– Выходи, Сабрина, уже нет смысла прятаться, – иронично проговорил мистер Дейнайт.

Девушка медленно вылезла из-под парты и испуганно посмотрела в сторону Эльмии и Дэвида.

– Как вы узнали, что я тут? У вас рентгеновский взгляд? Вы сквозь стены видите? – задавала вопросы Сабрина, медленно пятясь по стенке к двери.

– У тебя нога торчала, – усмехнувшись, пояснил учитель.

– Я вам не верю! Вы не человек! – с этими словами она быстро открыла дверь. Опять раздался стук от удара, а затем и «ой», но уже принадлежавшее другому человеку.

На полу коридора сидела Кэти, потирая ушибленный лоб.

– Не видишь, куда идёшь? – поднимаясь, спросила девочка.

– А ты чего здесь встала, зубрила? Или тебя как козу к столбу привязали? – огрызнулась Сабрина.

– Ой, да тебе с такой причёской только за козами и следить! – в ответ сдерзила Кэти.

– Девочки! – прикрикнул Дэвид. Он подошёл к вечно враждующим одноклассницам, взял их за руки и завёл в кабинет. Дверь мистер Дейнайт закрыл на ключ. – Не открою, пока не закончим. А пока не успокоитесь, даже и не начнём.

– Мм! – Кэти выпятила губу, демонстративно сложила руки и села за парту возле двери – поближе к выходу. Эльмия вернулась на своё место, возле учительского стола. Сабрина, скрестив руки на груди, даже не сдвинулась.

– Если вы меня не выпустите, – высокомерно начала она, – я доложу обо всём маме, и она вас вышвырнет из школы, как бездомную дворняжку.

– Если я захочу, – хмыкнув, дразнящим голосом промолвил Дэвид, – твоя мама даже не вспомнит о твоём существовании, и тогда она тебя не то, что из школы, но и из дома выгонит.

Сабрина чуть не задохнулась от возмущения. Она вдруг вздулась, покраснела и выпучила глаза, но упрямиться больше не стала – поняла, что с учителем шутки плохи, и села на средний ряд.

– Давайте-ка представим, что наш факультатив продолжается, – произнёс мистер Дейнайт и, хлопнув в ладоши, громко начал: – Итак, когда Духи стали наблюдать за человечеством, они дали своим народам названия. Жителей Царства времени стали называть Часовыми смотрителями, Зеркального царства – просто Зеркальными Духами, однако через несколько столетий новая правительница мира, Селена, перестроила царство на манер средневекового общества, а жителям присудила титулы: Зеркальные лорды, леди, рыцари и другие. Народ Царства жизни и смерти нарекли Духами крови, а Царства мудрости – Мудрыми стражами. Все они были равны между собой, жили-поживали, не вмешиваясь в политику друг друга, пока однажды между ними не разгорелась ссора – большой скандал, который вскоре перерос в глобальную войну, но о ней вам всем, – Дэвид прошёл глазами по Кэти и Сабрине и остановился на Эльмии, заговорщицки ей подмигнув, – знать не обязательно... После войны многое изменилось. В Царстве мудрости появился новый правитель – Лоней, а на трон Царства времени взошёл молодой и неопытный Димент.

От этих слов у Сабрины внутри всё сжалось, что не осталось незамеченным для учителя.

– Да, Сабрина, это твой отец.

– Что-о? – провопила Кэти, вытаращившись на учителя, но Дэвид не обратил на неё внимания.

– Царством жизни и смерти продолжила править Мария, прозванная Кровавой Мэри из-за её жестокости на поле битвы, а Зеркальным царством – Нингонг, которая после войны почему-то взяла себе прозвище Селена. Война привела к мысли о том, что среди Духов нужно выбрать главного, который смог бы решать все споры и улаживать конфликты. Выбор пал на Лонея. Вот только не все с этим были согласны. Мэри хотела власти, поэтому задумала убийство Лонея. Тот об этом догадывался, но, не имея никаких на то доказательств, не мог выгнать Мэри из Духов. Предчувствуя скорую смерть, он нашёл среди землян русскую девочку по имени Виктория. Лоней хотел её воспитать доброй и честной, а затем объявить своей наследницей, но до этого так и не дошло. Мэри совершила на Лонея неудачное покушение, что и стало доказательством её виновности. Мэри изгнали из Духов, а освободившийся трон заняла Виктория, сразу же провозгласившая себя Витой... Да, Эльмия, это твоя мама.

– Так вы обе Духи! – ещё сильнее заорала Кэти.

– Да неужели?! – с ядовитым сарказмом прокричала Сабрина. – Я заподозрила об этом ещё на уроке. Уж больно вы, мистер Дейнайт или как вас там на самом деле зовут, перед нами распинались. Да и вообще, – она вновь обратилась к Кэти, – это пугало – твоя лучшая подруга, она тебе наверняка и про свои, и про мои способности рассказала.

– У тебя тоже есть способности? – от удивления у Кэти чуть не отвалилась челюсть.

Сабрина изумлённо посмотрела на девочку, хлопая ресницами, а затем, остудив свой пыл, повернулся к Эльмии.

– Я никому про них не рассказывала, – тихо проговорила та. – Я же обещала.

В какой-то момент Сабрине стало так неприятно собственное поведение, что ей захотелось сбежать, но с закрытой дверью это никак не получилось бы. Конечно, она могла бы ускорить движение молекул, достигнув разложения древесины, но демонстрировать способности перед этим чокнутым учителем ей не хотелось. В душе будто появилась дыра. Кажется, это называется стыдом.

Если бы Сабрина рассказала свою тайну Гвен, а уж тем более Рани, то через полчаса об этом знала бы вся школа. Ей стало так неловко, что она захотела извинить перед Эльмией, вот только язык так и не смог повернуться.

Но Эльмия обо всём поняла и без слов. Не зря говорят, что глаза – зеркало души. Эльмия слегка кивнула в знак прощения и повернулась к учителю. Сабрина ещё несколько секунд восхищённо поглазела на Эльмию, а затем и сама принялась слушать мистера Дейнайта. Каким бы психом со своими историями он не казался, всё это наверняка было правдой. Да и как-никак хотелось подробнее разузнать об отце.

– Может, я всё-таки домой пойду? – жалобно запросила Кэти, понимая, что её присутствие здесь является ошибкой. – И вообще у моего брата сейчас очень важный матч по баскетболу, я его поддержать должна, а вы меня не выпускаете.

– Неужели вспомнила? – едко заметила Эльмия. – Ты же несколько дней делала вид, что ни о каком матче не знаешь и идти никуда не собираешься!

Кэти замолчала, а Эльмия про себя подумала, что она сама почти забыла о матче и сейчас сидит тут, а не в спортивном зале.

– Что, уже можно продолжить? – недовольно спросил Дэвид, но не стал зацикливаться на поведении девчонок. – Лоней думал, что царствование Виты решит все проблемы, но всё оказалось гораздо хуже. Согласно договору Духов, царица жизни и смерти должна была следить за людьми через специальной устройство, Всевидящее Око. Когда она видела человека, умершего не собственной смертью, а в результате какого-то физического фактора, ей приходилось перемещаться на место гибели и забирать у этого человека частицы жизни, которые ему уже не могли пригодиться. Эти частицы нужно помещать в специальный банк, чтобы потом можно было разделить между Духами или важными людьми, продлевая их жизнь. Но Лоней воспитал из своей преемницы настолько добрую и прилежную девушку, что Вита отказывалась заниматься сборами. Тогда Лоней прибёг к крайним мерам. Он разделил Царство жизни и смерти на два мира. Царством жизни продолжила править Вита, а на трон нового мира, прозванного Царством теней, взошла Госпожа Смерть. Их отношения изначально были напряжёнными, и однажды Госпожа Смерть убила всех Духов крови, включая новорожденную дочь царицы, оставив Виту одну во всём её мире.

– Это всё? Можно домой? – вновь заныла Кэти, но Дэвид и на этот раз пропустил её слова мимо ушей.

– Думаю, теперь вам стало более понятно, поэтому мы можем закончить, – сообщил он.

– Как это – закончить? – непонимающим тоном спросила Сабрина. – Я думала, вы мне хоть что-то расскажете о моём отце.

– Извини, но сегодня я сильно устал, – утомлённо проговорил мистер Дейнайт, потирая виски, на которых от напряжения и правда проступили тёмно-фиолетовые венки. – Может быть потом... когда-нибудь... возможно.

Сабрина чуть не вспыхнула. Что же нашло на этого человека? В первый учебный день он ей даже чем-то понравился, а теперь ведёт себя как какой-то полоумный малолетка. Быть может, теперь это вовсе не он? Вдруг он сначала был человеком, а теперь в него вселился злобный Дух?

– Скажите, вы ведь тоже Дух, да?

– Угу, – лениво ответил Дэвид.

– Да уж, – закатила глаза Кэти. Видимо, удивляться ей уже надоело.

– А какой?

– Мудрый страж, – не ломаясь, проговорил учитель таинственный голосом.

– И всегда им были?

– Ну конечно! В отличии от других царств, в стражей кого хочешь не посвящают.

– Получается, и в школу вы пришли в образе Духа?

– Если ты думаешь, что я не тот, за кого себя выдаю – можешь не беспокоиться. В чужие тела Духи вселяться не умеют. Меня приняла на работу твоя мама, не сомневайся.

Сабрина отстала, но от своих подозрений не избавилась.

– Ну всё, вы мне надоели, идите уже отсюда, – мистер Дейнайт раздражённо махнул рукой, прогоняя их прочь.

– Но ведь дверь закрыта, – промолвила Эльмия.

Дэвид щёлкнул пальцами, одновременно с ним щёлкнул и замок. Дверь раскрылась.

– До свидания, девочки.

Как только дверь захлопнулась, Сабрина поспешила в раздевалку. Странно, ведь сейчас все её друзья из элиты сидели в спортивном зале.

– Никогда не думала, что скажу это, но я согласна с Сабриной, – заявила Кэти. – Мистер Дейнайт в последние дни действительно стал каким-то нервозным.

– Может, не справляется со своими обязанностями? – предположила Эльмия. – Он ведь Дух, а не учитель. Вряд ли он обучался в педагогическом колледже... А ты куда это собралась? – спросила она, когда Кэти завернула на лестницу вниз.

– Домой!

– А как же матч? Ты же на него так рвалась.

– Ой, да нужен он мне... Тем более он почти уже закончился

– Пошли! – приказала Эльмия, привычно потянув за руку. – Ещё успеем.