Духи Бесконечности

В зале было трудно дышать – воздух пропах потом и всеобщим волнением. Все, пытаясь переорать друг друга, что-то громко выкрикивали – кто название команд, кто имена отдельных участников. Трибуны забились битком – на матч пришли посмотреть не только ученики школы, но и болельщики соперников. Да и посторонние девчонки оказались не прочь поглазеть на симпатичных парней.

Пытаясь отыскать свободные места, Эльмия пробивалась через заполненные ряды и тянула за собой недовольную Кэти. Наконец она наткнулась взглядом на небольшой участок белой лавки между двумя взрослыми мужиками. «Ничего, мы с Кэти худенькие, как-нибудь втиснемся», – подумала Эльмия, но на деле вместиться оказалось даже легче. Девочки спрятали сумки по скамью и стали наблюдать за игрой.

– Ты что-нибудь понимаешь? – спросила Кэти через пять минут.

– Нет, а ты? – поинтересовалась Эльмия.

– Я без очков даже не могу разглядеть, где Мэтт.

– Мне кажется, вон тот, в белой форме, – Эльмия указала пальцем на парня с тёмными волосами. Она не была уверена, потому все очень быстро двигались, и с такой высоты разглядеть их лица, искажённые сосредоточенностью, было трудно.

– Ага, точно он, – засмеялась Кэти. – Он на все соревнования надевает розовый браслет.

– Розовый?

– Да... Ему его Рани когда-то подарила... Не думала, что он наденет его... теперь.

Кэти не хотела развивать эту тему, да и соседний мужчина так косо на неё посмотрел, что она посчитала лучше попытаться втянуться в игру. Как бы Кэти не капризничала поначалу, сейчас ей это зрелище определённо нравилось. Жалко, что они так поздно пришли, ведь теперь доводилось сидеть между двумя огромными мужиками, запотевшими, наверное, от волнения за своих сыновей. Хорошо хоть они не горланили, как некоторые, а только сжимали зубы и притоптывали ногами, когда их что-то беспокоило.

Со временем Эльмия немножко разобралась с происходящим. То и дело она поглядывала на висящее над площадкой табло, разделённое на две части: над первой высвечивалось «Наша школа», счёт и количество фолов. Тоже было написано и во второй, только над ней горела надпись «Гости». Между ними шёл счётчик времени и номер периода. Счёт оказался неутешительным – 38:60 в пользу противника, а до конца третьего, то есть предпоследнего периода, оставалось совсем несколько секунд. Как и ожидалось, ни одна команда не успела завоевать себе очков.

Раздался гул, завершился период. Эльмия взглянула на подругу, но та даже не шелохнулась, а, наоборот, продолжала сидеть на месте, растягивая уголки глаз, чтобы хоть что-то увидеть.

Игроки рассредоточились по площадке. Кто-то присел отдохнуть на лавочке и попить воды, кто-то от волнения расхаживал кругами, кто-то подбадривал своих товарищей, кого-то вызвали на замену. Вот их подозвал к себе тренер, чтобы дать наводку. Зал оглушил громкий свисток, и игроки разошлись по позициям. Двое игроков встали в центре, к ним подошёл ещё один. Он подкинул мяч вверх. Игрок в белом резко подпрыгнул и рукой направил мяч в сторону своей команды. Начался четвёртый период.

«Белые» стартовали решительно. Всего за минуту они сократили разрыв до 45:62. Эльмия вовремя перевела взгляд на Мэтта, в руки которого неожиданно угодил мяч. Парень стоял за линией вокруг кольца противника, но не растерялся и бросил трёхочковый в корзину. Мяч проскочил через кольцо, и зал вместе с Эльмией взорвался аплодисментами.

– Что случилось? – взволнованно спросила Кэти. – Мы выиграли?

– Ещё нет, – улыбнулась Эльмия, – но Мэтт забил трёхочковый.

– Уиии! – заверещала Кэти и, встав на ноги, тоже захлопала в ладоши. – Это мой брат! Мо-о-ой! – гордо пропела она, даже не заметив, как все уже перестали аплодировать и теперь смотрели на неё. От неловкости Кэти вся покраснела и уселась на место.

Игра продолжалась. Команда соперников, в синей форме, окончательно «поплыла». Эльмии показалось, что они уже выбились из сил и теперь играли по инерции – надо, коль на площадку вышли. Зато команда белых стала преуспевать. Игроки чередой забивали мячи, и даже трёхочковые броски уже были не такой редкостью. Соперники начали вести нечестную игру, за что пару раз получили штрафные. Вскоре синие вообще перестали забивать, вернее, им не давали белые. Соперники взяли тайм-аут, вот только их это не спасло. Вернувшись в игру, белые вновь один за одним наносили удар.

И вот прозвучала финальная серена. На табло ярко мигали цифры «81:70».

– Ура! – завопила Кэти от счастья, но вскоре на её лице проявилось волнение. – Это ведь мы выиграли?

– Да-а! – радостно закричала Эльмия, обнимая подругу.

По залу одновременно прошлись две волны – восторженных криков и недовольных улюлюканий, но вот трибуны постепенно опустошились.

– Пошли вниз, – позвала Кэти Эльмию, по привычке схватив подругу за рукав.

Они спустились по ступенькам на площадку, где игроки школьной сборной ликовали, по-братски похлопывая друг друга по плечу.

– О, Кэти! – весело поприветствовал Мэтт сестру, повернувшись к ней. Он обнял её за плечи и подвёл к друзьям. – Ребят, это моя сестра. Моя-а-а-а.

– Да ну тебя, – обиженно пролепетала Кэти, толкнув брата в плечо.

Мэтт на это внимания не заострял – знал характер сестрицы, отойдёт скоро – и направился к Эльмии.

– Привет, – слегка смущённо проговорил парень, зачем-то наклоняясь к её лицу, но тут Кэти отдёрнула его за руку. – Да чего ты?!

– А ты зна-а-аешь, что у Э-э-эльмии амнези-и-ия? – громко сообщила Кэти, специально растягивая слова, будто она слишком фальшиво играет в каком-то спектакле. – Она во-о-обще-е ни-че-го не помнит о вчерашнем дне.

– Реально или ты мне так мстишь? – с лёгким подозрением спросил парень, но, увидев возмущённое лицо сестры, всё понял. Он посмотрел на Эльмию и только убедился в услышанном. Затем парень с опаской обернулся назад, но его ребята так бурно обсуждали прошедшую игру, что совсем не обратили внимания на слова Кэти.

– Окей... – с какой-то растерянностью в голосе проговорил Мэтт. – Я бегом в душ, а... потом сходим куда-нибудь в кафе и обо всём поговорим.

Эльмия кивнула и вернулась на трибуны, Кэти последовала за ней.

– Ты что, собираешься его здесь ждать?

– Ну, а где же ещё? Пока хоть почитаю книгу, которую мистер Дейнайт дал.

Эльмия достала из сумки довольно-таки большой фолиант и открыла самое начало. Первая страница оказалась пустой. Девочка полистала дальше, но и там зияли чистые страницы.

– Ничего не понимаю, – Эльмия закачала головой. – Я же собственными глазами видела, что в ней было много чего написано...

– Может, он тебе другую книгу дал? – предположила Кэти, но подруге эта теория не понравилась.

Эльмия продолжила листать дальше, и только она пролистала до середины книги, наконец показался текст. Заголовок гласил «Великая Война Бесконечности».

– Кажется, он наложил на неё такое же заклинание, что и Софи на своё письмо, – догадалась Эльмия. – Только в письме Софи текст проявился в нужное время, а мистер Дейнайт лишь закрыл для меня доступ к другим разделам. Только зачем?

– Может, он не хотел, чтобы ты о чём-то узнала? – рассудила Кэти. – Может, он беспокоится, что какая-то информация из книги навлечёт на тебя неприятности...

– Или он просто не доверяет мне, – невольно подумала Эльмия, но решила не загоняться. – Так, и что же тут написано?..

Эльмия стала быстро читать рассказ, проводя пальцем по строчкам. Информации было много и всё это требовалось хорошо усвоить, но девочка и так легко справлялась. А вот Кэти едва поспевала: стоило ей дочитать только один абзац, как подруга переворачивала страницу.

В книге рассказывалось о том, что однажды между тогдашними Верховными Духами – Арфесом, Нингонг, Аллунге и Марией – из-за какого-то пустяка произошёл конфликт, который вскоре перерос в междоусобицу, а затем в настоящую войну миров. Все сражения проходили на почти безлюдных материках Земли, Северной и Южной Америках. В войну ввязались все Духи Бесконечности, за что она и была прозвана Великой Войной Бесконечности. Однако, помимо Духов, в ней приняли участие жители загадочного мира Каэлестиса, который фактически являлся призраком Земли. Всё, что происходило на родной планете людей, отражалось и на Каэлестисе, чему его жители были совершенно не рады. В ходе войны было много жертв. Аллунге пала смертью героя, когда спасла целую сотню своих поданных от замыслов Марии. Ходили слухи, что вскоре погибла и Нингонг, однако позже её разыскали в полной невредимости. А однажды смерть едва не коснулась сына Арфеса, молодого Лонея, но Верховный Дух защитил его ценой собственной жизни. Смерть Мудрого стража для всех стала трагедией, ведь на тот момент он был единственным представителем мужского пола среди Верховных Духов и хранителем тайны мироздания. Это послужило поводом для окончания войны. В связи с этими событиями Димент, сын Аллунге и новый правитель Царства времени, порекомендовал воздвигнуть Лонея на титул Главного Духа, который впредь разрешал бы все конфликты. Для устранений проблем мирным путём нужно было регулярно проводить советы и заседания. Для них создали отдельный «камерный» мир, именуемый Нейтральной Залой, представлявший собой небольшое замкнутое помещение, парящее по просторам Вселенной. В нём было четыре двери, каждая из которых вела в определённое царство Духов. Однако на этом все беды не кончились. Спустя несколько лет, когда новый Верховный Дух, Госпожа Смерть, уничтожила всё Царство жизни, что чуть ли не положило начало новой войне, обеспокоенные жители Каэлестиса заставили Духов наложить на все восемь миров – Царство мудрости, Землю, Царство теней, Каэлестис, Царство жизни, Нейтральную залу, Царство времени и Зеркальное царство, – особое заклинание, Печать Бесконечности. На её двух противоположных концах должны были находиться Земля и Каэлестис, что позволило бы Духам перемещаться между своими мирами, но не трогать эти два. Однако Печать оказала полностью противоположный эффект: Духи всё так же могли путешествовать по всем восьми мирам, а вот жителям Каэлестиса проход на Землю оказался закрыт так же, как и людям на Каэлестис. Из-за этого жителям Каэлестиса пришлось взять в плен жену Лонея, после чего они заявили, что, если договор будет нарушен, она станет первой, кто умрёт в этой войне.

Эльмия успела прочитать всё как раз к возвращению Мэтта. На нём уже сидели светлые джинсы и белая футболка, плотно прилегающая к мокрому телу, на шее висел знакомый кулон – зуб тигра, а на руке вместо розовой фенечки блестели золотые часы. Его наспех вытертые волосы, не успевшие окончательно просохнуть, торчали в разные стороны.

– Ну что, идём? – с довольной улыбкой спросил он.

– Э-э, нет, – запротестовала Кэти. – Ты что, решил подхватить этот, как его... Ну, блин...

– Менингит, что ли? – усмехнулся Мэтт и шёпотом прибавил: – Рыбья головешка.

– Ну да, – недовольно произнесла Кэти. – Ты менингит решил себе заработать? И сам ты головья рыбешка... Тьфу ты... Да ну тебя вообще.

Она демонстративно сложила руки и пошла вверх по порожкам, направляясь к выходу из спортзала.

– А она права вообще-то, – вставила Эльмия. – Ну-ка дай...

Приподнявшись на носочки, она приложила руки к голове Мэтта, нырнув пальцами в густые тёмные волосы. Внезапно ей захотелось пощупать их, провести за ухом, но она решила не отвлекаться от дела, а то натворит что-нибудь неосознанное через связи эти нейрологические.. Вспомнив, как она сделала небольшую весеннюю полянку для бездомных животных, Эльмия повторила про себя то же желание.

– Ух ты, – подал голос Мэтт. – Тепло... и щекотно, – совсем по-детски хихикнул он.

Буквально через пару секунд волосы стали абсолютно сухими, а затем они сами по себе сложились в привычную причёску.

– Вот и всё, – радостно сообщила Эльмия о завершении работы.

– Спасибо, – прошептал Мэтт и неожиданно поцеловал девочку в щёку, коснувшись краешка губ. Эльмия, не ожидавшая такого поворота, невольно покраснела. С чего это вдруг? Раньше парень проявлял к ней только дружеские чувства, а теперь целует чуть ли не в губы. И с одной стороны её радовало такое отношение, а с другой пугало.

Они прошили к выходу, где их ждала Кэти. Чудеса на голове Мэтта от неё не скрылись.

– Ну, теперь-то идём? – игриво спросил парень, проследив за взглядом сестры. Та ничего не ответила и молча пошла вниз.

– По-моему, она ревнует, – рассмеялся он.

***

Они пришли в кафе неподалёку от школу, уселись за свободный стол перед панорамным окном и попросили меню. Эльмия никогда не носила с собой деньги, поэтому не решилась ничего заказывать, но Мэтт настоял. Хоть это был его праздник, парень списал всё на вчерашний подвиг девочки. В итоге Эльмия, до этого ни разу не бывавшая в общественных заведениях, так и не смогла ничего выбрать, поэтому Мэтт заказал на всех большую пиццу и по стакану колы каждому.

– Ну-с, – деловито переплетя пальцы, Мэтт обратился к Эльмии, – что расскажешь?

– Да мне-то как раз нечего рассказывать, – грустно вздохнула девочка. – Я абсолютно ничего не помню со вчерашнего дня. Зато ночью у меня было странное видение. Я только никак не могу понять, как оно связано с познанием пространства и времени. Такое ощущение, что я увидела какой-то фрагмент прошлого, когда...

– Эльмия, – кротко произнёс Мэтт, положив свои ладони поверх её. – Ты вчера не пожелала познать пространство и время.

– Что?

– Ну... Ты другое загадала... Ты попросила познать тайну твоего рождения... – Он прикусил губу, не зная, как лаконично изложить новость. – Когда ты встала на край утёса... я не отходил далеко и всё слы...

– Какая же я дура! – перебила его Эльмия, схватившись за голову. – Как я вообще могла такое загадать? Я же могла тупо спросить об этом у мистера Дейнайта.

Девочке не верилось, что она могла так сильно облажаться, но утреннее видение как раз-таки показало Эльмии её настоящую мать и обстоятельства, при которых она появилась.

Мэтт вопросительно посмотрел на Кэти, на что та махнула рукой, мол, потом расскажу.

Наконец принесли пиццу. От блюда исходил волшебный аромат печённого теста, ветчины и плавленого сыра. Разделив пиццу на шесть треугольников – по два каждому, – ребята принялись жадно есть, ведь сегодня у всех выдался тяжёлый день. После первого куска, немного набив животы, ребята вновь завели разговор. Эльмия подробно рассказала о своём видении, Мэтт поведал, как девочка вчера потеряла сознание от сильного притока информации, а Кэти чудом вспомнила истории мистера Дейнайта, не забыв пожаловаться и на задержку. После этих слов Эльмия вспомнила, что они сильно опоздали на игру, за что извинилась перед Мэттом, но парень не придал этому значения.

– О-о, какие люди! – внезапно выкрикнул незнакомый парень с короткострижеными, зачёсанными наверх, русыми волосами и бирюзовыми глазами. На вид ему было лет шестнадцать-семнадцать, хотя на подбородке уже виднелась небольшая бородка. Эльмии его черты показались очень даже знакомыми.

Парень практически на лету поприветствовал Мэтта, ударившись с ним костяшками кулака, и, в один момент оказавшись рядом с ним, дружески положил на его плечо руку.

– Пошли к нам, мы там всей командой собрались, – задорным голосом произнёс он.

– Э-э, – Мэтт немного растерялся, и вместо ответа обратился к Эльмии и Кэти: – Девчонки, познакомьтесь, это Эд, капитан нашей команды и лучший игрок.

– Ого-о, – потрясённо произнесла Кэти. – Я думала, что ты – лучший игрок.

Мэтт слегка улыбнулся.

– За похвалу, конечно, спасибо, но не мешало бы хоть иногда интересоваться моими делами, – посетовал он. – Эд, а это моя сестра Кэти и её подруга Эльмия.

– Очень приятно, – он одарил девчонок безупречной улыбкой, но тут же вернулся к прежней теме. – Ну так что, идём?

Мэтт вздохнул.

– Но я же не один тут сижу... Не могу я их бросить...

– Да в чём дело? Возьмём с собой!

– Я не против! – от гнева Кэти не осталось и следа.

Вопросительный взгляд Мэтта переметнулся на Эльмию.

– Я хотела, чтобы мы ещё кое-куда сходили, – неуверенно произнесла она.

– Как видишь, Эд, – виновато проговорил Мэтт, поведя бровями.

– Ну, как хочешь.

С этими словами Эд поднялся с места и вернулся к остальным парням из сборной.

– А-а-а-а! – вдруг заверещала Кэти, барабаня ладошками по плечу Эльмии. – Ты видела? Ну, ты видела, как он на меня смотрел? Ва-аа-й, до чего ж он ми-илый.

– У-у-у, – насмешливо протянул Мэтт. – Кажется, кто-то втюрился.

– Я даже знаю кто, – Кэти посмотрела на брата уничтожающим взглядом, а затем обратилась к Эльмия. – Ты чего не захотела-то?

– Я думала съездить на утёс... Может, там мне удастся что-нибудь вспомнить.

– Хорошая идея, – подбодрил её Мэтт.

– Ну и езжайте куда хотите! – вдруг надула щёки Кэти. – А я пошла.

– Ты куда? – опешила Эльмия, когда подруга стала пролезать мимо неё.

– Раз. Вле. Кать. Ся! – отчеканила она. – Мэтт, будь котиком, закинь домой.

Она бросила сумку брату на колени, а сама весёлой походкой направилась к ребятам из баскетбольной команды.

– Кажется, ей надоела наша компания, – грустно произнесла Эльмия.

– Ой, да ладно тебе, – ухмыльнулся Мэтт, подзывая официанта со счётом. – Просто её впервые куда-то пригласили, и она взбесилась, потому что мы не захотели присоединиться. К понедельнику уже отойдёт. К тому же, вся сборная тесно общается с девчонками из элиты, а они куда интереснее, чем какая-то зубрилка.

Наконец подошёл официант. Мэтт оплатил счёт, оставив немного чаевых, и они с Эльмией вышли наружу.

Как только они оказались на улице, в ноздри ударил запах морозной свежести. Вокруг всё сверкало серебром, а в небе вновь порхали снежинки. Эльмия очень обрадовалась снегу, ведь она уже и не надеялась его увидеть.

– Как чудесно, – зажмурившись от удовольствия, произнесла девочка.

– Ага, – отозвался Мэтт. – Ну что, сначала дойдём до моего дома, а потом поедем на утёс?

– Не совсем... Сначала дойдём до твоего дома, я телепортируюсь к себе, а ты уже подъедешь ко мне. Просто мама не знает, что я сегодня куда-то ходила, и если я зайду через дверь, вопросов будет куча.

– Ну, пошли, – улыбнулся Мэтт, поглубже ныряя носом под воротник и пряча руки в карманы.

Эльмия взяла парня подруку, и они, не спеша, наслаждаясь хрустящим под ногами снегом, пошли вперёд.