Духи Бесконечности

Всю ночь Эльмии снились кошмары – видимо, так сильно её впечатлили встреча с призраком и похождение по детскому кладбищу. Правда, сон касался не заброшенного собора, а какого-то мужчины. Эльмии были смутно знакомы его черты лица, однако узнать в нём кого-то она так и не смогла. А на утро образ человека и вовсе забылся.

Зато вспомнилось другое. Имя и даты на могильном камне всплыли перед глазами Эльмии сразу, как только она, пробудившись, разомкнула веки. И легонько застонала. Почему в её жизни столько смертей? Сначала она убила Акио, пусть и находилась тогда не в себе. Затем едва не умерла, вернее, умерла, но царица теней, имя которой даже страшно вспоминать, всё-таки смилостивилась и дала Эльмии второй шанс. А теперь и это...

Правда, смерть этого человека до сих пор не подвергалась логике. Как он мог умереть, если Эльмия видела его живым? Может, и сегодня даже увидит, а после каникул – так это совершенно точно. Сомнений ноль... и девять десятых.

Нет, оставить всё, как есть, она не могла. Это дело нуждается в срочном решении. И если выяснится, что кто-то в шутку сделал это надгробье и выкопал могилу – для сущей убедительности – придётся сообщить об этом в полицию. Посмотрим, как они на общественных работах шутить будут. Главное, вместе с ними не угодить, ведь расскажи об этом кому-нибудь – сразу и себя выдашь: Собор Святой Лауры – территория охраняемая, и без особого разрешения всяким детишкам туда лазить нельзя.

Эльмия тоскливо поднялась с постели и с поникшей головой отправилась на кухню, продолжая размышления.

Вскапывать могилу, чтобы проверить её содержимое не хотелось. Рентгеновским зрением Эльмия тоже не обладала. По крайней мере пока. У самого «покойного» о таком не спросишь... А у убийцы?

Эльмия вдруг подумала, что Госпожа Смерть должна знать, кто умер на самом деле, а кого похоронили заживо. Вот только вновь встречаться с ней жуть как не хотелось. Клео – другое дело, но как с ней связаться? Она вернулась к своей матери, и на крики: «Клео приди! Клео приди! Клео приди!», – как Эльмия в детстве пыталась вызвать различных духов, – вряд ли отзовётся.

На кухне никого не было. Видимо, Сара решила, что на каникулах Эльмия не будет так рано вставать, поэтому, спровадив Тома на работу, вернулась в постель. Пришлось Эльмии самой себе готовить завтрак. В принципе, можно и просто хлопья молоком залить. Обычно Эльмия хлопья не ела (это мама заставляла набираться витаминов, которые указывались на цветастых пачках), но готовить самой настроения у неё не было.

«А может, не только тени следят за смертями?», – продолжала размышления Эльмия, жуя хлопья, подолгу задерживая ложку во рту. Её родная мама, царица жизни Вита, вероятно, тоже могла как-то узнавать о смертях. С ней Эльмия встретилась бы с огромным удовольствием, только и её криками не вызвать. Постойте-ка, а что... что если поговорить с мистером Дейнайтом? Он же Дух! Сам о различных смертях вряд ли осведомлён, но связаться с Витой ведь как-то может? Значит, придётся лишний день сходить в школу.

Быстро одолев оставшуюся часть порции, Эльмия сполоснула тарелку и бегом отправилась собираться. Умылась, причесалась, переоделась и, выйдя при параде из комнаты, наткнулась на маму. Та, судя по помятой причёске и щемотном выражении лица, только проснулась. Увидев дочь, Сара без особого выражения спросила:

– Куда ты собралась в такую рань?

– В школу, мам, – резонно ответила Эльмия, бросаясь к выходу.

– Так ведь каникулы! – крикнула ей вдогонку Сара.

– А я по делам.

И хлопнула дверью.

На полпути в школу Эльмия подумала о том, что сейчас, действительно, рань, и мистера Дейнайта на рабочем месте может и не быть. Может, и вся школа ещё закрыта. Или у учителей тоже каникулы. В любом случае, попытка не пытка.

К счастью, целых два опасения Эльмии не оправдались. Школа оказалась открыта и вполне работала. Вахтёрша сидела на своём месте, уборщицы... тоже сидели. А зачем мыть полы, если грязь с улицы никто не таскает? Проходя мимо кабинета директора, Эльмия молилась, чтобы ненароком не натолкнуться на мисс Гиену, а поднимаясь на второй этаж, она встретилась и поздоровалась со своей математичкой. Та поздоровалась в ответ, придержав на Эльмии взгляд, но ничего спрашивать не стала.

Наконец Эльмия добралась до кабинета с табличкой «История» и встала в ступор. Её вдруг одолело страшное волнение. Что она скажет, когда зайдёт? «Дорогой мистер Дейнайт, не могли бы вы познакомить меня с моей мамой? Нет? Ну хотя бы передайте ей одну просьбу». Мда, канючить у Эльмии никогда не получалось. Надо было в театральный кружок записаться.

И всё же, преодолев дрожь рук и трепет сердца, она собрала всю силу и решительность в кулак и постучала – еле слышно. И аккуратно открыла дверь.

Учитель стоял спиной к Эльмии, разбирая какие-то вещи из коробок. Услышав скрип, он обернулся.

– Мистер Грэм? – удивлённо выдохнула Эльмия и не ошиблась. Глубоко посаженные глаза, очки-половинки, надвинутые на горбатый нос, широкие густые брови и жиденькая борода, – в нём ничего не изменилось с момента их последней встречи. Конечно, прошло всего две недели, и мистер Дейнайт не давал повода тосковать, но всё-таки Эльмия томилась по учителю, который самым первым в школе отнёсся к ней по-доброму. – Ох, мистер Грэм, как я по вам соскучилась! – Эльмия в один прыжок преодолела половину кабинета и заключила старика в объятья, уткнувшись носом ему в плечо и изрядно увлажнив клетчатый свитер слезами.

– О, Эльмия, я тоже по тебе скучал! – тихим голосом сказал мистер Грэм, ответив на объятья.

Наконец они разнились. Эльмия хотела завалить учителя различными вопросами, но, заострив взгляд на обстановке, ощутила внутреннее напряжение, которое проявилось и на её лице.

– А где мистер Дейнайт?

Историк поджал губы, будто он в чём-то боится сознаваться, а затем решил пойти в обход.

– Я, так понимаю, ты с ним поладила?

– Да, у него очень интересные уроки. Так где же он? – не дала она себя заговорить.

– Скажу честно, я не знаю всей ситуации. Просто вчера мне позвонила мисс Хордон и попросила меня вернуться ненадолго к вам. Я сначала не соглашался, потому что теперь я живу в другом районе, оттуда мне очень тяжело сюда добираться, к тому же я уже устроился в тамошнюю школу. Но... – он тяжело выдохнул, придавая атмосфере ещё большую драматичность, – мистер Дейнайт очень тяжело заболел, и заменить его больше некем.

Замерло дыхание. Остановилось сердце. Остекленели глаза. Отключился мозг.

Целую вечность Эльмия провела в сопоре. Целая вечность вместилась в секунду.

Бессмысленный взгляд обогнул дугу и уставился прямо на мистера Грэма. На его лице было сочувствие. На её – ничего.

– Я... пойду, – внезапно севшим голосом сказала Эльмия, пятясь назад.

– А что ты хотела? – аккуратно, чтобы не задеть чувства девочки, спросил мистер Грэм. – Может, я смогу тебе помочь.

– Это вряд ли, – она чему-то усмехнулась. – Я была рада снова вас увидеть... Но мне пора.

– Я всё понимаю, – ответил учитель. – До свиданья, Эльмия. Увидимся после каникул.

Девочка кивнула и, не прощаясь, вышла в коридор. В угнетённом состоянии она кое-как добралась до выхода и, даже не смотря на дорогу, поплелась куда-то вперёд. Ей было неважно, куда она идёт. Все её мысли крутились вокруг другого.

Ещё одна потеря. Нет, мистер Дейнайт не мог умереть, ведь он бессмертный, как и все Духи. Но у Эльмии возникло ощущение, что она больше никогда с ним не встретится. У неё не было догадок о том, что произошло. Просто так чувствовала её душа.

Теперь Эльмия не сможет встретиться со своей матерью. Может быть, когда-нибудь, но не сейчас. Вся её жизнь представлялась чередой потерь. И пытаясь восполнить одну, она потерпела сразу две.

– Эльмия! – неожиданно окликнул её чей-то голос.

Девочка не сразу поняла, что обращаются к ней, хотя вряд ли во всём городе или даже мире найдёшь ещё кого-то с джиыриданским словом вместо имени.

– Эльмия! – вновь раздался знакомый голос, и девочка обернулась. К ней спешил Крис. С очаровательной улыбкой и задоринкой, взлохмаченными волосами и лёгкой ветровкой нараспашку. – Ты чего меня игноришь?

– Извини, – Эльмия потупила взгляд. – Я задумалась.

– Что-то случилось?

И Эльмия расплакалась. Так всегда бывает: держишься-держишься, но стоит кому-то спросить: «Что случилось?», и слёзы большим потоком вырываются наружу.

Крис по-дружески обнял её, поглаживая по спине и шепча: «Тихо-тихо».

– Так что случилось? – неназойливо спросил он, когда всхлипы Эльмии стали тише и реже.

– Я аэа еи аа, – Эльмия словно исполнила вокализ.

– Так, – строгим голосом сказал Крис, оторвав от себя Эльмию и обхватив её лицо ладонями. – Что случилось?

Эльмия вновь завела гнусавую шарманку, и Крис вдруг её поцеловал. Так просто и безмятежно, будто этот шаг нисколечко не требовал времени для обдумывания. Для Эльмии всё тоже вышло очень просто, будто она уже когда-то целовалась, хотя ведь и ни разу не хотела научиться. Их поцелуй длился всего три секунды, оба даже почувствовать ничего не успели, но Крис этого вряд ли добивался. Он в опять посмотрел на Эльмию серьёзным взглядом и сказал:

– Ещё раз. Что случилось?

Эльмия дважды вдохнуло, чтобы восполнить запас кислорода в лёгких, и ответила:

– Я хотела встретиться с мамой. Думала, мистер Дейнайт мне поможет. А он попал в больницу.

– В какую больницу? – нахмурился Крис.

– Да ни в какую! – Эльмия едва держала себя в руках, чтобы вновь не зарыдать. – Он это специально сказал, чтобы свалить!

– Куда свалить?

– Ну, к Духам!

– А он Дух?

– Да-а, – завопила Эльмия и чересчур громко всхлипнула.

– Так, ок, – сдержанно проговорил Крис и, взяв её за плечо, отвёл куда-то в сторону, под деревья. Может, Эльмии было всё равно, что она рыдает посреди улицы и орёт про Духов, но Крис осторожничал.

– Значит, мистер Дейнайт здоров?

– Угу.

– А плачешь ты потому, что он ушёл?

– Нет! – Эльмия выдернула руку из ладони Криса. – То есть, это тоже, но не только. Я же хотела с мамой поговорить, а без него я не смогу!

– Почему? – удивился он. Эльмия уже хотела ему что-то сказать, но он её прервал: – Смотри. Ты сейчас про свою родную маму говоришь, про маркизу де Виту, так? – кивок. – Мы с тобой читали о ней и знаем, где она путешествовала, так? – ещё кивок. – И мы точно знаем, когда и где она в последний раз была в Англии, так?

Эльмия перестала безвольно кивать и уже осознанным взглядом посмотрела на Криса.

– Та блондинка, Сабрина, повелевает временем так?

– Угу, – понимающе промычала она.

– Можем попросить её, чтобы она переместила тебя в тот день, чтобы вы поговорили.

Ещё несколько секунд Эльмия смотрела Крису прямо в глаза, а потом со всей силы обняла его со всей силы. Кажется, за всю жизнь она не обнималась столько, сколько за это утро.

Конечно, Крис в кое чём просчитался. Путешествовать во времени Сабрина не могла. Пока что. Зато у Эльмии есть Временной кулон, а с ним – хоть в пасть динозавру. Но тут Эльмия резко отпрянула от парня и выдала:

– А ведь проблемка есть.

– Какая? – поднял бровь Крис.

– В какой бы день я не переместилась бы, фигурально выражаясь, я с места не сдвинусь. Чтобы мне попасть в Англию, я и прыгать должна... – она растеряно пошаркала рукой за спиной и, не найдя опоры, упала прямо на траву, – из Англии.

– И ты не можешь туда телепортироваться?

– Восемьсот миль по прямой, – с нажимом ответила Эльмия. – Это расстояние я ни за что не преодолею. А передышки могут выйти долгими и частыми. Туда я доберусь только к концу каникул... Можно уговорить Сабрину пойти со мной, так мы будем перебираться по очереди, выйдет быстрее, но... как мы сможем перебраться через Ла-Манш?

– Можно через пролив Па-де-Кале, – предложил Крис, – он самый уз...

– Сколько?

– Мили двадцать три где-то...

– Ох, – обречённо вздохнула Эльмия, чувствуя, как разрушается очередная надежда.

– Мне кажется, проще купить билет на самолёт, чем вот так голову ломать.

– Откуда у меня деньги? А откуда виза? Её оформлять незнамо сколько.

– А тебе срочно?

– Вопрос жизни и смерти!

От возбуждения Эльмия вскочила на ноги и стала нарезать круги вокруг деревьев. После шестьдесят восьмого круга – если Крис не сбился со счёта, – она остановилась и с восхищённым лицом сказала:

– У Мэтта отец в полиции!

– Он тебе визу оформит? – удивился Крис.

– Да нет же! Я просто из окна часто видела, как у нас над городом полицейский вертолёт пролетает. Может Мэтт уговорит своего папу, и он... чёрт!

– Что?

– У нас недавно в школе... э-э, – Эльмия задумалась, как рассказать, чтобы не показать себя в плохом свете, – пропал один парень, вот. А Мэтт нашёл его скутер и тайком присвоил себе, и... Не знаю почему-у, мм, но отец Мэтта решил, что я как-то виновата в пропаже этого парня, поэтому он не разрешает ему и Кэти со мной водится.

– Ничего себе обвинение!

– Угу. Хорошо хоть домой с наручниками не пришёл.

– А может?

– Да кто знает, – проныла Эльмия.

Пару минут они простояли в полной тишине. Эльмия наконец привела себя в приличный вид, умыв лицо влажными салфетками. О недавнем поцелуе с Крисом она даже не вспоминала. По неясной ей причине, ей он не казался каким-то особенным. Может, потому что Крис ей просто не нравится? Или они поцеловались неправильно. Этому ведь в школе не учат. Крис, судя по всему, тоже особо не переживал по этому поводу. Ну поцеловались и поцеловались, с кем не бывает. Правда, в голове Эльмии порой мелькала мысль, что Крис поцеловал её для того, чтобы она заткнулась. Её она старательно отгоняла подальше. Думать об этом совершенно не хотелось, ведь Крис ей на самом деле нравился. Как друг.

– Может, он тебя как-нибудь незаметно проведёт к вертолёту? – неуверенно предположил Крис, от задумчивости кусая фаланги пальцев.

– А вести кто будет?

– Тоже верно.

Они одновременно вздохнули.

– Может, в Интернете посмотреть? – с новым предложением выступил Крис.

– О, а идея. Я во всё быстро врубаюсь.

– Только сначала с Мэттом поговори. Вдруг у них там этот вертолёт под охранной.

Эльмия кивнула и достала телефон, собираясь позвонить Мэтту и назначить ему встречу, но, оглянувшись по сторонам, растерялась:

– А мы сейчас где?

– В центре, – ответил Крис. – Вон мой дом.

Эльмия узнала высотное здание и сориентировалась. Значит, Мэтт живёт совсем недалеко. Она набрала его номер и, не проясняя ситуацию, попросила спуститься на улицу.

– Пошли, – она повела Криса вперёд. – Он сейчас выйдет.

Минут через пять они уже стояли перед подъездом, дверь которого вскоре открылась.

– Я так и не понял, что случилось? – на ходу спросил вышедший Мэтт.

– Привет, – бодро сказал ему Крис, протягивая ладонь. Тот оглядел его смиренным взглядом и молча пожал руку. С силой, специально.

– Нам нужно в Лондон, – без предисловий сказала Эльмия.

– Что-о? – недоверчиво протянул Мэтт. – На кой чёрт тебе в Лондон?

– Эта долгая история...

– Ей нужно отправиться оттуда в прошлое, чтобы встретиться с матерью, – вместо неё прояснил Крис. – Вопрос жизни и смерти.

– И каким образом я могу помочь?

– Мы думали, что ты можешь как-нибудь провести нас к вертолёту отделения полиции. У тебя же там папа работает. Ты только проведёшь, а за руль я сама сяду. Я в интернете посмотрю, и сама выучусь!

Некоторое время Мэтт молчал, задумчиво прикусив губу, а затем вынес решение:

– Ладно.

Эльмия облегчённо выдохнула и едва сдержалась, чтобы не запрыгать от счастья. Обычно так делала Кэти, но её привычки весьма заразительны.

– Но, – тут же осадил её Мэтт, – вести буду я. Ты штурвал обозвала рулём, как я его тебе доверить мог, – шутливо сказал он.

– А ты умеешь? – изумилась Эльмия.

– Ну... отец в детстве катал. Немножко научил. А потом сам научился.

– Мэтт, я тебя обожаю! – кинулась ему на шею Эльмия. Спустя несколько секунд она всё-таки отлипла от него и с горечью во взгляде посмотрела на Криса. – Тогда нам придётся попрощаться?

Парень неопределённо пожал плечами, и Эльмия его тоже обняла.

– Я тебе потом всё обязательно расскажу! – пообещала она и уже поспешила куда-то вперёд.

– Будь осторожен, – серьёзно проговорил Крис, на прощанье пожимая руку Мэтта. Тот опять ничего не ответил, только кивнул и отправился следом за Эльмией.