Путь

— Смотри, что нам дали, — Охотник растянул губы в ленивой улыбке и бросил на колени отогревающейся у огня Девочки с белым лицом холщовый мешочек.

Парень с душой змеи повел острым носом, чертыхнулся и метнулся к девочке, шваркнув животом по земле. Его некогда белая рубашка задралась, камни вспороли мягкую чешую и черные капли крови окрасили сухую землю мазками импрессионизма. Парень не обратил внимания. Он тянулся к мешочку, просунув руку в огонь и хватая пальцами воздух.

Щенок со сломанным хвостом сперва со скучающим видом наблюдал за этой сценой, оглянулся на Охотника, достающего из своей заплечной сумки небольшую бутылку с молоком, два яйца и что-то на мясо похожее, но не пахнущее. Сегодня у них будет ужин. Потом снова посмотрел на удивленно замеревшую Девочку с белым лицом. Она смотрела широко распахнутыми черными глазами на распластавшегося по земле Парня, и руки Девочки замерли над мешочком.

Охотник что-то насвистывал себе под нос, он доставал котелок.

Щенок встал и потрусил, виляя пухлой пушистой задницей. Проходя мимо Девочки, он вдруг резко метнулся, схватил мешочек и припустился на толстых щенячьих лапах. Его вислые уши хлопали по морде, он заплетался и путался в шагах, он прилагал неимоверные усилия, но Девочка все с тем же удивленным выражением на потрескавшемся лице, потянулась слегка и легко прихватила Щенка за шкирку.

— Щука! — вознегодовал Щенок, не выпуская из маленьких молочных зубов мешочек.

Девочка с белым лицом склонила укоризненно голову набок, погрозила Щенку пальцем, обтянутым тонкой кожаной перчаткой, и подставила под морду раскрытую ладонь.

Щенок продолжал ругаться матом, барахтать лапами по воздуху и поджимать хвост, прикрывая голое брюшко и все, что там находилось, но выплюнул свою добычу. Девочка опустила его и мимоходом погладила между ушей.

— Да что там? — рявкнул Щенок.

Девочка только пожала плечами, но встала, обошла костер по дуге и протянула мешочек Парню с душой змеи.

Охотник вернулся от колодца. В ведре плескалась вода.

Парень встал, отряхнулся, смущенно потупил взгляд. Он взял мешочек, коснулся под внимательным серым взглядом своими пальцами руки Девочки и быстро убрал его в карман штанов.

Девочка с белым лицом нарисовала на лбу знак вопроса. Парень молча покачала головой и провел большим пальцем по лбу Девочки, стирая рисунок.

Девочка снова пожала плечами и подошла к Охотнику, стоявшему слишком близко к открытому огню. Девочка мерзла нещадно, но так и не смогла заставить себя приблизиться, поэтому она вытянула свою длинную худощавую ногу и пальцами слегка коснулась икры Охотника. Но Охотник, конечно, не почувствовал. Девочка вздохнула, закатила глаза к темному небу и пнула Охотника под колено.

Охотник споткнулся и чуть не упал, расплескав воду.

— Эй! — обернулся он. — И так полведра всего!

Девочка снова нарисовала знак вопроса на лбу.

— Что? — не поняла Охотник. — Что ты спрашиваешь? — он поставил котелок с водой на огонь и отошел, приблизившись к Девочке. Охотник скользнул взглядом по ее ладоням, по голым ногам, по смазанному на лбу гриме, вздохнул, достал свое вязание и накинул Девочке на плечи. — За нитки не дергай, распустишь. — буркнул он и развернулся к огню, доставая нож и собираясь что-то готовить. — А где чай? — бросил Охотник через плечо.

Губы Девочки дрогнули.

— Не-е-е-ет... — простонал Парень с душой змеи и прикрыл лицо руками.

Зрачки Девочки расширились.

— Ого-го! — хохотнул Щенок со сломанным хвостом и вывалил язык из пасти.

Пальцы Девочки мелко задрожали.

— Что? — снова удивился Охотник и протянул руку к Парню.

С губ Девочки сорвался томный вздох.

Девочка с белым лицом с тихим треском растянула губы в настоящей, ненарисованной улыбке, сделала вальяжный шаг к Охотнику, положила ему ладони на плечо и опустила свою головку с аккуратными туго заплетенными косами. Она кокетливо заглянула Охотнику в глаза и просительно подняла брови.

— Я-я-я... чего-то не знаю, да? — Охотник открыл мешочек, взял крупную щепотку черных высушенных листьев и высыпал их в бурлящую воду, ощутив горячее дыхание Девочки на своей шее.

Охотник поежился и провел плечом по коже, прогоняя неприятное ощущение.

Девочка коснулась его подбородка тонким пальцем и опустила его лицо так, чтобы он смотрел ей в глаза. В ее черные, остекленевшие глаза. Охотник подчинился, нахмурившись, его серое сияние тонуло в выжженой бездне глаз Девочки.

Девочка с белым лицом медленно моргнула.

— Ну что за развратная кошка! — воскликнул Охотник, поворачиваясь к Парню. Парень только качал головой, все так же не поднимая глаз из-за ладоней.

Охотник хотел было что-то добавить и открыл рот, но успел только заметить, как ладонь Девочки, до того мирно покоившаяся на его груди, метнулась черной стрелой и выхватила из его рук мешочек.

Девочка с белым лицом быстро повернулась к ним спиной, ссутулилась, прикрывая свою добычу, и быстро отошла подальше от огня и света. Она судорожными дрожащими движениями запихивала в рот сухие горькие листья. За щеки. Под язык. Глаза слезились. Она пыхтела носом и вытирала рукавом пузырящиеся сопли.

Девочка с белым лицом не могла остановиться.

Она опустила руки, из пальцев выпал пустой холщовый мешочек. Раздутые щеки пошли мелкими трещинками.

Девочка с белым лицом блаженно закатила глаза к небу и медленно, слегка раскачиваясь, опустилась на колени, потом привалилась плечом к дереву.

Она не заметила, как, освещая взглядом лесную тропу, к ней подошел Охотник и накинул на нее этот вязаный кошмар. Как охотник поднял горящие поленья и перенес костер чуть-чуть ближе. Как Щенок нес в зубах ковшик с ароматным темным терпким чаем. Нет.

Девочка с белым лицом жевала горькие листья и беззвучно постанывала от мысли, что сегодня она не будет спать.