18. Жар
Девочка с белым лицом сладко потянулась, зевнула и оглянулась. Она лежала, укутанная, рядом с тлеющими углями. Солнце взошло, и где-то пела чудом выжившая птица. "Бедняга", — подумала Девочка, — "если тебя слышу я, значит, тебя слышит Охотник. А если тебя слышит Охотник, значит ты скоро станешь ужином".
Девочка аккуратно потерла пальцами в черных перчатках закрашенные гримом глаза и нахмурилась, рассматривая белые разводы на подушечках пальцев. Лицо ощущалось мягче обычного, не таким скованным, словно клетку забыли запереть. Она на пробу широко раскрыла рот и пошевелила челюстью, но нет, ни треска краски ни разлетающейся сухой пыли.
Девочка озадаченно нахмурилась и оглянулась. Привалившись спиной к стволу дерева сидел Парень с душой змеи, он наблюдал из-под полуприкрытых век за пробуждением Девочки, и, когда она посмотрела на него, приподнял пальцы покоившейся на бедре руки в приветственном жесте.
Девочка в ужасе прикрыла рот рукой. Лицо Парня было покрыто кровавыми разводами, из-под губы выступали все еще нечеловеческие зубы. Рубашка висела лохмотьями на плечах и груди, где проступала пересохшая чешуя. Рядом с Парнем сидел Щенок, из его пасти свисали лоскуты чьей-то кожи, морда была покрыта запекшейся черной кровью, а глаза даже в свете яркого солнца светились. Щенок еще не определился с размером и одна передняя лапа была гораздо больше второй... с другой стороны, судя по гноящемуся прокусу, это мог быть отек от ядовитых зубов.
Девочка с белым лицом мотнула головой, снова остервенело потерла глаза и осмотрелась. Она не помнила, чтобы ей сегодня что-то снилось. Они должны были быть в безопасности. Так почему же рядом с костром зияет дыра в земле и где, мать его, Охотник.
Где-то придушенно крякнула птичка.
А...
Щенок со сломанным хвостом икнул и отрыгнул косточку. Девочка снова перевела на него взгляд и вопросительно дернула носом вверх.
— Слушай, сестренка, даже не начинай... — поразительно устало просипел басом Щенок. — Выжили и на том спасибо, да?
Девочка выбралась из одеяла и пальто, и рубашки, и рубашки, и кофты, и шарфа, и какой-то еловой ветки, и палантина, и — это что, пончо? — и платья, и еще одного одеяла и подползла к Парню. Он все так же не открывал глаз. Девочка коснулась осторожно ладонью его щеки и внимательным черным взглядом осмотрела его лицо. Стекающая кровь, судя по всему, была не его, а порванные в уголках губы были следствием слишком широко раскрытой пасти. Девочка большим пальцем провела по поблескивающим ядом зубам, оглянулась на Щенка и ошарашенно уставилась на Парня.
Она ткнула указательным пальцем ему в грудь, в спину Щенка, сжала кулаки и изобразила удары.
— Нет, — очень медленно произнес Парень, — мы с Щенком не подрались.
Девочка развела руки в стороны.
— Ну... — начал было Парень.
— Нет! — рыкнул Щенок. — Мы решили не говорить об этом!
— Ты слегла с температурой, лапа, — раздался приближающийся голос Охотника. — Ты уснула и видела кошмары. Сперва из леса поперли демоны. Их было не то чтобы много, всего пара десятков, но они были тонкие, как веточки, ломались от одного удара. Не страшно. За веточками приперлась жаба. Я не знаю, что это было, но земля под жабой становилась болотом, и тут у нас начались проблемы. Жаба-то прыгала, а мы тонули. Особенно жабе понравился Щенок — кто ж знал, что тварь ядовитая.
— Я тоже не промах, — буркнул Щенок, не оборачиваясь. — Слышь, позер, сам же сказал молчать!
Девочка смотрела, как Охотник приближается к ним, сильно хромая. Он только махнул рукой на обвинение. Парень поглаживал кругами ее спину.
— Пока Щенок разбирался с жабой, начался дождь и молния била... ну... в меня. Это было немного странно, потому что я не то чтобы стоял на месте, но, сама понимаешь, болото под ногами, дождь сверху, молния... шибануло всех. — Охотник потер ладонью лоб, Девочка заметила, что его окровавленные пальцы подрагивают. — А из пробитой дыры выполз... как ты его назвал?
— Черт... — устало вздохнул Парень, расчесывая Девочке волосы.
— Да, — кивнул Охотник, — вот это существо в общем-то появилось и проглотило нашего Парня, я даже обернуться не успел, — Парень за спиной Девочки снова вздохнул. Она повернулась к нему, но он только отрицательно покачал головой. — Парень, ты прогрыз ему брюшину?
— Что-то вроде, — безучастно согласился тот.
— В это время Щенок попытался сожрать жабу, но началось землетрясение и...
— Да заткнись ты... — поморщился Щенок. Он опустил устало морду на лапы и только бровями повел в сторону Девочки.
Остатки грима размывало огромными слезами. Она опускала печально губы и, всхлипывая, забавно вздергивала плечами чуть ли не до самых ушей. Она била себя кулачком в грудь, раз за разом причитая беззвучно
Простите
Простите
Простите
Щенок, недовольно ворча, выковыривал задней лапой из пасти ошметки жабьей шкуры. Парень погладил Девочку по распущенным блестящим волосам. Охотник вздохнул, прохромал вперед, сбросив с плеча связку голубей и мешок с кукурузой. Проходя мимо Девочки, он едва коснулся ее лба своими пальцами, бросил ей на колени бурдюк со свежей водой и ушел дальше в лес собирать хворост.
Жар спал.