19. Отражение
Девочка с белым лицом тяжело вздохнула.
Она стояла нагая и обнаженная перед какой-то жестяной посудиной, в дне которой отражалось ее тощее искореженное тело. У ног девочки стояло деревянное ведро с водой. От поверхности валил пар.
Девочка с белым лицом тяжело вздохнула.
Она опустила свое скомканное тонкое платье в горячую воду, намочила и поднесла к своему лицу. Кожу Девочки давно покрыли болезненные мурашки холода, но она все не могла собраться и вылить воду в жестяную бадью и опуститься в блаженное тепло. Вместо этого она села на корточки, скромно, но некомфортно сдвинув колени, и, вытянув шею, провела мокрой тканью по белой щеке.
Раз.
Другой.
Третий.
Наконец под гримом проступила полоска кожи.
Девочка с белым лицом тяжело вздохнула.
Она выполоскала грим со своего платья в ведре с водой и отстраненно заметила, как вода стала мутной и белесой... ее это устраивало. Девочка снова поднесла ткань к лицу и враскорячку, не поднимаясь, странно выгибая колени и выбрасывая стопы, приблизилась вплотную к своему обезображенному изогнутому отражению. Ее черные глаза уставились в подобие лица.
Девочка потерла лоб.
Все ее лицо и так покрывали многодневные трещины, а лоб был крашен и перекрашен столько раз, что, казалось, на коже выступили выцарапанные ногтями слова... но нет. Теплая вода снимала с лица Девочки остатки человечности.
Девочка с белым лицом тяжело вздохнула.
Она покачала головой, расправила скомканную тряпку и просто положила себе на лицо. Мутными слезами, грязью, невысказанными словами по шее потек размокающий грим.
Истерично потерев лицо, Девочка сорвала с себя ткань, бросила ее в ведро с уже грязной горячей водой, резко выпрямилась и чуть не упала, ноги затекли и свело судорогой, но Девочка приблизила лицо и уткнулась в нос тому, что когда-то было ее лицом.
На нее смотрела блестящая маска. Истина. Обман.
Девочка вздохнула.
Ее лицо было практически лишено мимики, гладкое полотно ожоговых шрамов мерцало, отражая в себе одинокий факел на стене. Девочка оттянула свои веки вниз, раскрыла свой черный рот и внимательно осмотрела зубы. Каждый жалкий клочок ее прежней кожи был покрыт черной сажей — след привычки посасывать по утрам остывшие угольки из костра. Девочка намотала ткань на палец и начала вымывать пепел из уголков глаз, складок носа, в ямочке над верхней губой и из впадинки под нижней. Она знала, что черная пыль собирается у ее левого уха, но скатывается у правого, где ее чаще целовал ангел и образовался блестящий бугорок шрама.
Девочка не чувствовала. Она не чувствовала боли или тепла. Она не ощущала ни трения, ни теплой влаги.
Девочка методично лишала себя лица.
Она закричала бы. Вот сейчас. Вот только сегодня. Но вместо этого она попыталась растянуть губы и отмыть каждую трещинку, выжженную пустыней в когда-то нежной коже от черной сажи, от белой краски, от дорожной пыли.
Таз упал с грохотом.
Девочка вздрогнула всем телом и быстро отошла, в попытке спасти свои костлявые пальцы ног — она знала, что Охотник не будет ждать, пока она снова сможет ходить.
Охотник тяжело вздохнул.
Охотник покачал головой.
Охотник достал тряпку из горячей воды, расправил платье и повесил его на растянутую веревку.
Охотник наклонился и вылил ведро горячей воды в таз.
Второй.
Третий.
Девочка наблюдала за ним, недоуменно выгнув брови и уперев руки в кости боков. Охотник махнул рукой в приглашающем жесте, не поднимая головы, садись, мол, да мойся, лапа, и протянул галантно ей ладонь.
Но Девочку обошел Щенок и с радостным "Разошлись, сучки!" прыгнул в исходящую паром воду.
От стены отошел хмурый Парень с душой змеи. Он выхватил ладонь Девочки из пальцев Охотника, взял ее на руки и опустил в теплую, мутную, пахнущую псиной воду. Он присел на мокрый пол рядом, достал из кармана уголек и баночку грима и прохладными пальцами внимательными жестами возвращал своей Девочке ее лицо, ее голос, ее истину и ложь. Парень с душой змеи коснулся ее лба губами, встал, прихватил за шкирку Щенка и вышел, оставив Девочку наедине со своим лицом.
Девочка с белым лицом тяжело вздохнула.
Она посмотрела на свое отражение, подняла мокрый морщинистый палец и нарисовала на неподвижном лице кривую полосу улыбки.
Грим потек вниз.