Глава 2.
Красные следы тянулись прямиком до спальни принцессы. Как ни старалась прислуга, но вывести кровь до конца не выходило. Размытые пятна служили напоминанием начала чего-то ужасного. Он был одним из обслуживающих в тот день официантом и уже собирался сдать смену, но не дошёл пару ступеней. Грудь парня, изрезанная ножом, напоминала поле, куда обрушился танец лезвий психопата. Уил, именно так звали несчастного, не заслуживал такой смерти, а убийца до сих пор гулял на свободе.
-Ну как? – первое, что спросил Герберт, увидев Ивен в Академии.
Она расспрашивала всех его знакомых всю ночь, но все заверяли – Уил не имел врагов, не состоял в должниках или был конфликтным человеком. Парень являлся душой компании. Сдавая смену, шёл к матери и сестре, не забыв по пути купить продуктов. Уил был единственным кормильцем в семье. Отец покинул жену с двумя детьми, оставив на произвол судьбы. Ивен распорядилась, чтобы они получали ежемесячные выплаты, но этого мало, чтобы утешить горе семьи. В ушах девушки до сих пор стоял крик матери Уила, когда она пришла узнать, почему сын не пришёл домой. Маленькая сестра, Люси, по сей день уверенно ждала брата после смены.
-Ничего, - помотала светлой макушкой девушка. -Никаких следов или зацепок.
Друг посерьёзнел, мрачно вздыхая.
-В любом случае, он не уйдет безнаказанным. Отец увеличил охрану вдвое и при малейшем неровном вздохе действовал красный код.
-Я уверен, убийца свободно разгуливает среди нас, злорадственно надсмехаясь.
Они прошли по коридору кишащих, словно черви, учеников и вышли на задний двор Академии. Огромное пространство отовсюду глазеющих деревьев, подарило чувство надвигающегося лета, а вместе с этим беззаботное времяпровождение.
Народу здесь практически не было, можно было разговаривать свободно.
-У меня даже есть предположения.
Зелёные глаза округлились и Гербер вопросительно посмотрел на Ив. Она огляделась и обнаружив только пару людей на отдалённой лавочке, выдала:
-Не считаешь ли ты странным, что убийство произошло минут двадцать от приезда северян?
-И ты думаешь это они? – скептически спросила он, выгибая левую бровь.
-Всего лишь предположение. – пожала плечами девушка, резко прибавив ходу.
-Ивен, - позвал Герберт. -Я понимаю, ты недолюбливаешь их, но есть ли им смысл так подставлять себя? Это слишком легко и очевидно. Может кто-то специально хочет, чтобы ты так думала.
-Это не останавливает меня не доверять северянам. -настырно ответила она.
Перед друзьями выросло одноэтажное здание, где должен проходить их первый урок. На тренировочном поле уже стоял учитель, беседую с преподавателем по чарам. Но до двухстворчатых дверей они так и не дошли. Всего в паре метров, за углом Академии, прозвучал сдавленный крик. Переглянувшись Ивен и Гербер, ринулись на звук.
Готовые увидеть худшее, они приготовились вступить в бой. Руки Ивен приняли стойку, а белый шар Герберта пылал нетерпеньем, но он быстро растаял, когда картина полностью открылась пред ними.
-Саманта, снова ты за своё? – голос друга заставил кулак знакомой особы застыть в воздухе.
Прямо перед носом забитой в угол девочки. Её перепуганное лицо взмолилось к вовремя подоспевшим ребятам. Глаза то и дело обращались к образовавшемуся свободному пути.
-Не лезьте не своё дело. – фыркнула Саманта и вновь сконцентрировала внимание на своей жертве.
Двое её прихвостней подобно тону девушки что-то пробубнили себе под нос и покрепче сжали тощие руки загнанной. Та, еле дотягивающая до шестнадцати лет, сквозь зубы застонала. На вид слабый, но с виду угрожающий кулак вновь рассёк воздух. Ивен успела выкрикнуть:
-Отпусти её.
Саманта медленно развернулась в сторону Ив, язвительно надсмехаясь.
-Возможно ты забылась, но здесь все мы ровня. И я не посмотрю, что ты принцесса, – оскалила острые зубы девушка- Будет больно, лучшей убегай обратно в норку.
Ещё одно дурацкое правило отца. В Академии она обычная ученица. С той же программой, домашней работой и теме же правилами. Учителя не должны проявлять к принцессе некую вольность, но странное дело - нагрузку они давали с радостью. Ивен не была вправе уйти с Академии не отработав материал лучше всех.
Девушка притворилась, что пропустила мимо ушей речь Саманты.
-Втроём, будущие выпускницы, против ребёнка? Как низко ты пала.
Как и следовало ожидать, Саманта клюнула на поддевку Ивен. Она совсем позабыла о младшекласснице, и та успела улизнуть. Темноволосая грозно двинулась к Ив, и Гербер инстинктивно вышел вперёд, но подруга придержала его за руку.
-Я не вижу здесь достойного.
Две приспешнице сзади бросали сверкающие злостью прищуры. Казалось, их тела настолько рвались в бой, что мешали только поводки в руках Саманты. Одна команда девушки, одно слово и они готовы вгрызться зубами в кого угодно.
- Значит протри глаза, Саманта. -усмехнулась Ивен.
Накрутив каштановые волосы на палец, девушка подумала всего секунду, после чего выдала:
-Тогда сегодня, в семь, у озера, -и с откровенной неприязнью добавила -Ваше Высочество.
-Без опозданий. -подытожила принцесса.
Махнув рукой своим подружкам, они ушли, не забыв напоследок одарить Ив и Гербера взглядом полным отвращения. Как только спины задир скрылись за углом, Гербер обратился к Ив:
-Я надеюсь, ты пошутила.
-Почему ты так думаешь?
Девушка потянула его в сторону зала, и они поспешили на первый урок. Саманта заняла слишком много времени.
-Во-первых, твоя нога. Ты не сможешь дать равный бой, преимущество на стороне Саманты.
-Но она об этом не знает. -перебила Ив, но парень не собирался сдаваться.
-Ладно, а как же ворота, которые закрываются в шесть, и, если не помнишь сама говорила про усиление охраны, действует красный код. Эти остолопы даже не поймут кто ты, как скрутят тебе шею.
-Гербер, ты и вправду думаешь, что я такая беспомощная?
Они свернули с цветущей аллеи к залу, где должен пройти урок боевого искусства.
-Я скорее подумаю, что ты безбашенная. По дворцу бегает убийца психопат, а принцесса-защитница-слабых собралась идти через чащу по темноте к озеру во имя благого дела.
-Принцесса-защитница-слабых не пойдёт одна. С ней пойдёт бравый воин Гербер.
Тяжёлые двери поддались под рукой мальчишки и девочка впрыгнула в помещение.
-Что? -вытянул лицо он. -Я считаю слабые должны сами учиться защищаться, а то какой прок с них?
-Гербер, с каких пор ты такой жестокий?
Она посмотрела на возмущенно вытянутое лицо, словно Ив спросила небывалую глупость.
-С тех самых, когда не хочется умирать с выпотрошенной грудью.
Они прошагали по длинному коридору к раздевалкам, где одногодки бурно галдели.
-То есть с не выпотрошенной грудью всё-таки хочется?
-Не совсем. -Гербер тут же мотнул головой.
-То есть нет. Никак не хочется. Ивен, чёрт, что ты придираешься?!
Ивен рассмеялась, заворачивая в правую сторону к женским раздевалкам, оставив друга в смешенных чувствах.
*****
На город уже опустился тёмные покров, когда Ив оказалась в своей комнате. Усталость навалилась с новой сильной, как только голова коснулась подушки. Бессонная ночь многое давала о себе. Предательский пихтовый запах украденной баночки от ушибов и растяжений сладил заманчивую мысль опробовать кровать на мягкость сна. На веки словно опускались чужие ладони, приглашая вздремнуть. И когда на долю секунды привычную комнату с золотым торшером заменила непроглядное, умиротворенное русло темени, Ивен резко вскочила с кровати. Так дело не пойдёт, Саманте больше не может всё это сходить с рук.
Девушка быстро переоделась в удобные штаны с чёрной футболкой, засекла время и вышла в коридор. Охрана не должна запретить ей передвигаться по дворцу, если она вдруг попадётся, но лучше этого не делать. Ив не сильно хочется объясняться отцу, куда его дочь держала путь поздно вечером. После чего не расставаться с приставной охраной и уроками в Академии.
Она уверенным щагом спустилась на лестницу первого этажа, воровато оглядевшись нырнула в темноту коридора. Если принцессе не изменяет память, напротив библиотеки есть потайная дверь, ведущая на левую сторону сада. Через двенадцать минут двое охранников пойдут осматривать территорию, через две вернуться в исходное положение. У Ивен есть минута проскользнуть к заросшей плющом стене и постараться остаться незамеченной.
Тем временем за спиной Южной принцессы раздался непонятный звук. Ив резко развернулась, но сколько не всматривалась в черноту - никого не видела.
"Просто шорох" - отмахнулся внутренний голос девушки, напомнив про время.
Она как раз-таки поджимало. Охрана скоро начнёт обход.
Принцесса прибавила ходу, но мысли всё возвращались к крадущейся темноте сзади, которая дышала в спину и кусала за пятки. Ивен чуть ли не бежала, пока не осознала, что пропустила неприметную дверь библиотеки из виду. Внутренне прочертыхавшись, она взяла себя в руки и вернулась к сливающийся со мраком дверьми хранилища знаний. Ивен встала к ним спиной, напрягая всё своё зрение. Слабый луч света её бы сейчас не помешал, но возможность быть замеченной отгоняло мысль.
На вид обычная, серая стена хранила в себе тайну. Секрет, знающий не многие в этом дворце. Даже прожившие здесь не один десяток лет. Когда-то, будучи совсем маленькой, мама рассказывала какой старый этот замок, сколько он таит в себе ходов и скрытых, замкнутых пустот. Спрятанные коридоры могут в считанные секунды доставить тебя с одного крыла в другой, но есть и такие, которые уходят в тупик, без возможности открыть проход с внутренней стороны. Ивен называла их сломанными, а мама строго настрого запрещала лезть в незнакомые хода. Но возможность задохнуться в окутанном пылью и одиночеством "шкафу", Ив самой не казалась респектабельной. В данный коридор она не боялась входить. Он был ей знаком и чуть ли не родным. Они с мамой любили сокращать время до сада через него. Главное - найти куда надавить.
Со стороны это выглядело забавно. Ивен с необычайным интересом лапала каждый сантиметр стенки. Но внутри бушевала тревога. Рычаг никак не находился, а до обхода оставались последние минуты. Она панически надавливала во все стороны, куда только глаза глядели, совсем не замечая, что за ней наблюдают.
-Что ты делаешь? -больше с непониманием, чем с отвращением проговорил голос сзади.
Ивен подскочила на месте от неожиданности, но попытавшись совладать с собой, уверенно развернулась к истоку звука. Увидев Нортона, тихий вздох скользнул с губ девушки. Но почему она так успокоилась? Ив не доверяла северянину и считала их замешанными в убийстве. Почему она спокойно выдохнула при виде предполагаемой убийцы, когда самое время насторожиться.
Южная принцесса хмуро оглядела принца, заметив только тонкую книжку и пару листов в руках юноши.
-Если ты ищешь нож, то я его в комнате забыл. -заметил подозрительные оглядывания Ивен он.
Но девушке не понравилась шутка. Нортон всё что и умел, это указывать людям на их недостатки. В случае с Ивен -сообразительность. Девушка позже поняла, что парень вышел с библиотеки. В стрессовых ситуациях мозг отказывался трезво соображать.
-Так ты объяснишь, что делаешь здесь и почему домогалась до стены?
Ивен, как и хотел Нортон задохнулась возмущением, краснея до ушей. Она хотела что-то ответить, но ей помешали приближающиеся голоса за углом. Паника с новой сильной застучала по вискам. Ей не хватало, чтобы её и Северного принца застукали одних в самом уединённом месте дворца. Охвативший страх всё сделал вместо принцессы. Ивен резко схватила Нортона за руку, дёрнула к себе, откидываясь на стену. Мышечная память верно нашла рычаг. Дверь прохода поддалась, и они рухнули в узкий коридор, поднимая клубы пыли.
Каменная дверь въехала в прежнее место и буквально через секунду послышались резвые голоса охранников, увлечённых каким-то спором. Нортон втянул сырой воздух, пахнувший плесенью, и услышал возле уха сдавленные кряхтенья. Он поднялся, как оказалось дальше, с придавленной им принцессой.
-Какого чёрта? -чуть ли не крикнул он, оглядывая помещение, где ему приходилось сжимать плечи, чтобы протиснуться.
-Не кричи. Я объясню.
Ивен встала, отряхиваясь от паутины, пока Нортон собирал разлетевшиеся бумажки.
-Если бы нас застукали вдвоём - полезли бы слухи. Мне этого не надо.
Парень убрал книжечку в карман брюк и навис над ней, как отец над провинившимся ребёнком.
-Ты могла бы втолкнуть меня обратно библиотеку.
-Я действовала машинально. Не было времени думать, - в свою защиту прошипела девушка.
-Видимо для тебя это такой редкий процесс, что ты просто забываешь о нём, - пробубнил Нортон и Ивен обиженно насупилась, приготавливая кулак для удара, но парень сумел вовремя перевести тему. -Что ты вообще делала там? Следишь?
-Времени жалко для такого...
Ивен спохватилась на полуслове.
"Время!"
Охрана уже должна пойти на обход. Девушка серьёзно обратилась к парню:
-Рычаг внизу. Дождись, пока будешь не уверен, что никого нет и тогда выходи, -повернулась к концу коридора, выискивая рычаг, как добавила -Проболтаешься, я отрежу тебе язык.
Тонкая рука девушки нащупала металлический выступ и дверь лениво поддалась. Ивен осторожно выглянула наружу. Принцесса оказалась права. Охранников нигде не было. Сердце тревожно забилось. Если она не успеет добежать не замеченной? Если сторожила уже возвращаются?
"Не распускай нюни. Ты оттягиваешь драгоценное время. Действуй". -наставила себе Ив и решилась.
Девушка тихонько вступила на мягкую траву, оглядевшись бросилась вперёд, наотрез отказываясь слушать, срывающийся голос паники в голове. В считанные мгновения маленькое тело девушки скрылась в тенях деревьях и кустарников. Она присела и руки успокаивающе сжали плющ на стене. Намереваясь двигаться дальше, принцесса услышала тяжёлый вздох рядом. Это оказался Нортон. Но он принципиально старался не ловить вопросительные взгляды Ивен. Принцесса стряхнула головой и продолжила путь на корточках вдоль стены. Вскоре в круг зрения попался ориентирный фонтан. Ещё два шажочка и будет выступ. Ивен потянулась вперёд, как Нортон в последний момент поймал девушку за талию и притянул к себе. Ив словно перекрыли весь кислород. Она забарахталась в объятиях парня, злобно шипя на него.
-Да прекрати ты, -легонько встряхнул недовольный Нортон её. -Смотри.
Ивен проследила за кивком парня и увидела охранников возле фонтана, которых она не заметила. Девушка перестала пихаться локтями и аккуратно сползла на землю. Они притаились, ожидая пока те уйдут. Принцессе стоило отдать долженное Нортону, но она решила, что заставить парня ещё больше восхваляться с собой.
Поэтому они просидели семь минут в полной тишине, напряжённо наблюдая за сторожилами. Нортон заметил, витающее напряжение между ними, даже когда охрана ушла и Ивен нащупала податливые камни в стене. Рука девушки утонула в плюще, послышался скрежет и грузное падение на землю. Губы принцессы искривились. Ив заученными движениями отодвинула плющ, как шторину. Глазам открылся маленький проход, через который Ивен ловко проскользнула. У Нортона же вышли проблемы, и принцесса не могла не позлорадствовать. Она ехидно усмехнулась, но под взглядом Северного принца улыбка слетела с лица. Он гордо выпрямился, расправляя плечи.
-Может теперь ты объяснишься?
Южная принцесса, тихонько ступая по траве, направилась в сторону леса. Сзади слышались тяжёлые, ленивые шаги Нортона.
-Ты ради этого пошёл за мной?
-Если тебя убьёт скрывающийся маньяк, то в первую очередь подозрения падут на нас. –с легкостью в голосе продолжил. –Ты ведь сама так думаешь.
-Да. –честно ответила Ивен.
-Именно поэтому позволяешь добровольно уводить себя в уединённое место? –с насмешкой спросил Нортон.
Принцесса глянула на него из-за плеча, сощурив глаза в надежде когда-нибудь овладеть силой испепеления людей взглядом.
-Это надо для дела. –твёрдо заявила Ив и ускорила шаг. Герберт явно уже ждал на входе в лес.
Парень замолчал, словно обдумывал следовать дальше за девушкой или уйти восвояси. Вскоре последовал глубокий вздох, но размеренные шаги за спиной Ивен не перестали отставать.
Около чащи переминаясь с ноги на ногу стоял Герберт. Явно весь продрогший от ощутимого холодного ветра, иногда возмутимо подгонявшего непрошенных гостей вперёд. Белое лицо вытянулось, когда он разглядел высокую фигуру Нортона. Герберт перестал трястись, вопросительно выкатывая зелёные глаза.
-А он что здесь забыл? –спросил друг, когда Ивен стремительно пролетела мимо него в лес.
-Спасаю ваши задницы. –ответил Северный принц.
-Скорее свою. –в ответ буркнула Ивен.
На том разговор был закончен. Они шли молча, углубляясь в тёмные оковы леса. Над ребятами мерцал огонёк Ивен, но менее страшно не становилось. Свет не только помогал разобрать путь до озера, но и уродовал тянувшиеся ветви деревьев, играл злую шутку с движущимися тенями и мелькал от неизвестной причины. В основном многие детали дорабатывала фантазия, нагоняя страху, но тревожно оглядываться девушка не забывала. Когда до озера оставалась пара минут, незаметно для самой Ивен, ступни потонули в сизом тумане. Непроглядный и плотный, напоминавший молоко, туман застелил снежным покровов всю землю. Он не расступался от шагов принцессе, а мягко обволакивал каждый сантиметр ноги. Сотни сотканных из дыма змей ползали, игриво окольцовывая все преграды. Они юрко сползали с корней деревьев, изумленно оглядывая гостей. Ивен заметила настороженные взгляды Герберта и Нортона. Принцесса тоже чувствовала здесь что-то неладное. Но напоминание о цели их пребывания заставило зашагать быстрее, даже невзирая на чужое присутствие. Кто-то прятался в тени. Любопытно и беспрерывно наблюдал, но не решался показаться.
Ивен встряхнула головой, отгоняя мрачные мысли. Не успела она опомниться, как ветви деревьев расступились, перед глазами предстало тихое озеро. Саманта со своей свитой стояла чуть левее и что-то недовольно восклицала. Но Ив была даже рада противным возгласам девушки. Когда они подошли ближе, лицо черноглазой исказилось от отвращения.
-Ты опоздала.
-Спасибо, не знала, –подражая тону девушки, ответила Ив. –Каковы правила?
-Дерёмся на базовой магии, пока первый не упадёт в воду, -кивнула в сторону озера, которое пресекал деревянный мостик. –Моя победа – ты запишешься в игру «Тихий лабиринт», в случае твоей...
-Ты прекращаешь издеваться над ребятами. –перебила принцесса.
Саманта пожала плечами и кивнула головой. Ивен развернулась и зашагала к мостику, стараясь не смотреть в глаза Нортона. Она знала, каким взглядом удосужит её Северный принц. Герберт одними губами прошептал: «Не надо». Но уже было поздно. «Тихий лабиринт» это игра, проводимая в раз год. Правила просты – пройти лабиринт и остаться в живых. Глупцов, которые записываются на данное состязание влечет лишь выигрыш. Будь ты последней пьяницей или самым безграмотным человек в городе, если ты пройдешь игру – место при знатном дворе обеспеченно. На памяти Ив находился лишь один счастливчик. Бывший мясник, здоровый мужчина и душа компании выбрался калекой с лабиринта. Он не выходил на улицу с тех самых пор. Многие говорят, что мужчина сошёл сума.
Но принцесса старалась не думать об подлом условие Саманты. Они забрались на середину шаткого, прогнившего моста. Вода под ними тревожно заволновалась. Явно негодуя, что какие-то подростки нарушили её спокойный сон. Кто-то с берега досчитал до трёх и Ивен сразу же ударила. Как и полагалось Саманта не ожидала и яркий лучик света задел плечо противницы. Девушка зашипела то ли от боли, то ли от злости. Она тут же вскинула руки, осыпав Ивен дождём из сверкающих шаров. Лёгкий взмах руки принцессы и они рассыпались пылью. Саманта в ту же секунду направила значительный поток силы в сторону девушки. Ив еле успела поставить блок. Столб света, направленный в принцессу, так же резко прекратился, как и начался. Ивен даже подумалось, что что-то случилось. Она в недоумении всмотрелась в призрачную темноту, стараясь рассмотреть силуэт девушки. Ив тут же поплатилась за свою доброту. Лезвие полоснуло её ногу. Острая боль пронзила тело, и ноющая ступня вновь дала о себе знать. Она не ожидала, что Саманта подкрадётся так близко. Противница тем временем собралась столкнуть её в воду, но Ивен увернулась, проскальзывая под руки Саманты и уже стояла за спиной девушки. Ив толкнула её в спину, но та с треском скрипевших досок приземлилась на мост. Магия противницы была сильной, резкой и хитрой. Но Ивен была умнее, ловчее и умела думать наперёд. Саманта взревела и снова набросилась.
Нортон наблюдал за поединком в пол глаза. Мысли всё уносились к загадочному туману, от которого несло чужой магией. С ними кто-то играет, а ему не нравилось быть пешкой в чьих-то руках.
Парень напряженно вздохнул, снова обращаясь к белым всполохом по середине озера. Преимущество явно находилось на стороне Южной принцессе. Хоть Ив заметно хромала, но противница уже выдохлась. Нортон видел её сбивчивое, жадно-хапающие воздух дыхание. Парень так же видел, как беспрерывно из тонких пальцев Ивен вытекали белоснежные струйки света. Из серебряной косы девушки выбелись пряди и теперь прилипали к красному лицу Ивен. Когда-то в детстве Нортону на столько осточертели длинные волосы Южной принцессы, что он обрезал их. Помнится, в тот же вечер он сжёг их, не желая больше когда-либо их увидеть.
Ивен собиралась нанести последний удар и закончить поединок, но неожиданно Саманта пропала из виду. Вот секунду назад противница с рассечённой губой стояла перед ней, как испарилась в воздухе.
«Нет, не испарилась. Спряталась в нитях темноты».
Только это была далеко не магия базового уровня. Но что было ещё ожидать от Саманты. Ивен уже собиралась расчистить воздух, как сильный толчок в грудь вышиб весь воздух. Принцесса споткнулась и упала на край моста. Ив успела подтянуть тело, дабы не свалиться. Кажется, её рука полоснула край холодной воды. Сердце тревожно застучало. Она уже собиралась встать, как неожиданная тяжесть приковала её к деревяшкам, больно надавливая на ушибленную ногу. Южная принцесса искривилась от боли, нависая в паре сантиметров от воды.
-Это не по правилам. –сквозь зубы прошипела Ив.
-Я плевать хотела на них. –Саманта перевела вся тяжесть тела на ногу. –Желаю продержаться в мёртвом лабиринте хотя бы пятнадцать минут.
Саманта наклонилась к ней и толкнула. В последний момент девушка успела ухватить за собой противницу в цепкой хватке. Их двоих обрушил холодный шквал воды. Водоросли сразу обвили ноги, утаскивая на дно. Ивен ударила по ним лучами света и пока те зализывали раны, выплыла на воздух. Ухватилась за выступ моста и подтянулась. С пылающим огнём в груди уставилась в небо, усеянное звездами, пока дыхание не выровнялось. Ивен услышала новый всплеск воды. Саманта жадно хватала воздух, беспрерывно кашляла и отплёвывалась от воды.
-Ты что творишь?! –членораздельно кричала она.
Ив встала сначала на карточки, потом полноценно на ноги и притык подошла к Саманте.
-Это ты что вторишь?! Какого чёрта ты не следовала правилам?!
Голос принцессы разрезал зеркальную тишину озера. Гнев и злость, исходившие от Ив, чувствовались кожей. Она взмахнула кистью руки и тело Саманты поднялось в воздух. Та неуклюже забалтыхалась.
-Ивен. –позвал Герберт.
Но принцесса решила проучить выскочку. Бывшая противница в бою уже висела над озером, из которого жадно потянулись водоросли, опоясывая Саманту. Она начала задыхаться и что-то невнятно кряхтеть. Озеро утащит её на дно. Оставить душу на глубине, позволяя ночью побродить в корыстностях.
-Ивен! –уже кричал Гербер.
Лицо соперницы позеленело, под стать склизким растениям, тянувшимся из воды. Ивен позволила им притянуть дёргающуюся девушку к кромке воды. Синие губы прохрипели:
-Ну что...ты остановилось. Тебе же не терпит...-срывной кашель закончил предложение Саманты.
Принцесса сжала руки ещё крепче, и та завыла от боли.
-Что? Не нравится?
Водоросли протянулись до шеи девушки, схватив её в мёртвой хватке.
-Так, стоп. –Нортон не кричал. Даже не повысил голос, но он разнёсся эхом от дерева к дереву.
Проник в сознание Ивен, разжигая пущую ненависть. Захотелось увидеть задыхавшегося Нортона над озером.
-Ивен, хватит. –твёрдо говорил принц, уверенный что она его послушает.
Но принцесса лишь в очередной раз убедилась, какое отвращение вызывает холодный и высокомерный нрав северянина.
-Муженек дело говорит...
Ивен снова сконцентрировала внимание на темноволосой.
-Кто? –зло рявкнула принцесса.
Девушка захрипела не в силах вымолвить слово, поэтому Южная принцесса расслабила хватку.
-Заткнись. –потребовал Нортон.
Ив в недоумении переводила взгляд с синей Саманты и на теряющего прохладную маску Нортона.
-А вы думаете, что во дворце нет ушей? –засмеялась та, блеснув чёрными глазами.
-Говори уже! –зарычала принцесса.
-Северный принц приехал сюда не поздравлять нашу принцессу с днём рождения, а жениться на ней.
На поляне сразу стало тошнотворно тихо. Или же это только в голове Ивен. Слова с уст Саманты, как шипы разрастались внутри девушки и с каждым шагом сопровождалось неописуемой болью. Ив чуть ли не отпустила хватку с болтыхающийся девушкой прямо в лапы озеру. Саманта что-то истерично говорила, а Гербер пытался достучаться до сознания принцессы. Но она видела только Нортона с гневным лицом, теряющего самообладание. Ивен поймала взгляд ледяных глаз и спросила:
-Это правда?
Он изучал её исказившие от гнева черты. Видел пылающую злость, пляшущую за руку ненависть и отвращение в глазах девушки. Нортон понимал, что когда-нибудь она узнает. Но не думал, что «когда-нибудь» наступит так скоро. Теперь ему самому хотелось утопить эту девицу, но Ивен ждала ответа.
-Это правда?!
Серебро прядей девушки светилось в свете луны. Нортону снова захотелось отрезать их.
-Да. –просто ответил парень и мир перед глазами принцессы потух.
Ив отбросила Саманту на берег, к которой сразу же ринулись двое таких же задир. Она остановила жестом руки спешившего к ней Гербера и скрылась в чаще леса, не желая кого-либо видеть.