Глава 4
Дуб Грот . Иллюстрация от A_Liin Пастель.
На заре восходящего солнца, Алвис направился к мудрецу дубу Гроту, чтобы попрощаться с давним другом:
-Доброе утро, король Алвис – ветви дуба склонились в реверансе перед королём.
- Доброе утро, мудрец – устроившись на пышной зелени травы и положив рядом свой верный клинок, ответил Артур. - Как твои дела?
Дуб ответил басовитым голосом:
- Всё прекрасно, я в окружении великолепных собратьев, а там, смотри, - он указал ветвями на молодую березку, - она растет. Наблюдать за ее жизнью - одно удовольствие, ей предстоит еще долгий путь взросления.
- О, какая она хрупкая! - воскликнул Алвис с восхищением.
- Да, ее бережно окружают заботой деревья, - Грот взглянул на Алвиса. - Но что привело тебя ко мне на рассвете? Разве ты не должен сегодня отправиться в путь?
Алвис внезапно поднялся и крепко обнял Грота:
– Понимаешь, здесь моя семья, мой дом, а там... там я одинок и изо всех сил стараюсь заслужить уважение местных жителей, доказывая, что я - достойный правитель. Порой мне хочется просто подойти к королю Дилану, снять корону, отдать ее, чтобы всё улеглось и все станет, как и прежде.
Грот, тяжело опуская свои веки, затем вновь взглянул в глаза Алвису и сказал ему:
- Для того чтобы заслужить уважение, недостаточно просто иметь королевское происхождение. Многие эльфы, не осознавая своей близости к успеху, сталкивались с жизненными неудачами из-за того, что сдавались. Ты стал вторым эльфом, которого я встретил, кто начал свой восход с незнатной крови. Твой прадед Ианор, выходец из простой семьи, смог одержать победу в многочисленных сражениях и благодаря своему героизму, что и побудило народ вознести его на трон. Ты же, будучи потомком своего прадеда, не собираешься сдаваться так легко? – нахмурив брови, спросил мудрец.
- Нет, мои мысли целиком посвящены благополучию и безопасности моего народа, а не личным амбициям. Однако слова, которые непрестанно напоминают мне о моем происхождении и крови, причиняют мне боль.
- Ты стыдишься своих родных, своего отца? Мать? – нахмурив одну бровь, и легким укором в голосе поинтересовался древесный великан, приподняв подбородок короля веточкой, нежно щекоча лицо Алвиса своими листьями.
Алвис, глубоко вздохнув, покачал головой:
- Нет, мудрый Грот, не стыд мучает меня. Я горжусь своей семьей, но и у меня есть вторые родители, которые приняли меня за своего младшего сына. Но народ с детства меня не признавал – отвернув голову от дуба, нес поднимая свой меч, произнес Алвис.
Грот медленно кивнул, словно понимая тяжесть, которую нес Алвис. Его веки тяжело закрылись, а когда они открылись, в его взгляде появилось сострадание:
Но ведь есть и те, кто с распростёртым сердцем и искренней улыбкой тебя принимает и видит в тебе мудрого правителя, не правда ли? – подняв бровь и шелестя листвой, задал вопрос Грот своим глубоким голосом.
- Они есть, однако их число невелико, и многие примут меня лишь тогда, когда будет слишком поздно! – С детской непосредственностью воскликнул Алвис.
- Главное – это не долго, Уважение – это то, что следует завоевать! – мудро отметил Грот, одобрив глазами
- Возможно, ты прав! – с тоской в голосе добавил Алвис – Я слишком спешу со временем, но я должен всё изменить, чтобы народ уважал меня по-настоящему! – стряхивая траву, он взглянул в небо и попрощался с дубом.-Спасибо тебе, Грот, за мудрость и напоминание. Я буду искать свою дорогу, - твердо произнес Алвис, чувствуя, как новая энергия наполняет его.
- До скорой встречи, Грот! Рад был пообщаться!
- До свидания, король Алвис
В то время как Алвис шагал в направлении королевской резиденции, он обдумывал слова, которые сказал Грот: «"Даже среди эльфов бывали те, кто отступал, не подозревая, насколько близко они подошли к вершине успеха"».
- А вдругэто правда? Возможно, я на пороге великого триумфа, готов подтвердить своёправо быть властителем острова Эльмарин. В моем распоряжении верная дружина иармия, готовая к битве в любой момент. Мой верховный сьюрити ( помощник короля, или как у нас говорят мэр) предложил мнепокорить небольшой остров
Сильман, который лежит в непосредственной близости от моих земель, разделенный лишь проливом моря Сильм. наши давние союзники, подчиняющиеся нашим законам и имеющие своего сьюрити. Остров Сильман, однако, находится под властью другого короля, который также собирается скоро короновать своего наследника. У них странные порядки, не похожи на наши, и как они там выживают? Хм... Идея хорошая, но для завоевания островов потребуется время, и мой отец, чье правление символизировало мир и порядок, не одобрил бы такой поступок. – Посмотрев на небо, переведя взгляд на домик бобров, и Алвиса посетила мысль – но король сейчас я... и я диктую свои правила, да я сохраню на своем острове традиции и мир, но при этом в моем правлении будет ни один остров и ни два, я завоюю несколько островов. Моё имя будет уважаемо, и все будут жить по моим правилам. Тогда я запомнюсь как властитель, завоевавший земли у королевского рода, не имея благородного происхождения. Как только вернусь на родные берега, созову своих поданных, чтобы выработать стратегию и заодно узнать последние новости среди народа.
Величественный дворец был окутан атмосферой праздника, вся знать и слуги собралась у тронного прохода, чтобы проститься с королем Алвисом и насладиться завораживающим представлением. Эльфийские танцовщицы, словно воплощение элегантности, под аккомпанемент оркестра представляли свой новейший танец, даря его королю Алвису, чтоб выразить свое почтение. Плененные их чарующим исполнением, зрители на мгновение забыли о самом короле, который, тем временем, собирался на своем крылатом друге в родные края.
В тенистой беседке, сохраняя восторженный взгляд на эту сцену, Эдда и Эматэрассу обменивались впечатлениями:
- Обратите внимание, матушка, как они изящны! Их движения настолько изящны и непринужденны – восторженно заметила Эматэрассу.
Королева Эдда, не теряя своей улыбки и косо взглянув на свою невестку:
- Они – истинное чудо, такие грациозные и великолепные, что сердце наполняется радостью. – С легким аплодисментами и чуть наклонилась в сторону Эматэрассу, королева спросила – Видишь в середине ту златовласую эльфийку? Мой сын Артур когда-то был очарован ею.
- Она действительно прекрасна, но разве она не из такой же обычной семьи, как и я? Вряд ли вы приняли бы ее лучше, чем меня, - с уверенной улыбкой возразила Эматэрассу.
- Я знакома с ее семьей, и этого достаточно! - отрезала королева.
- Так, вот, что Вам мешает принять меня? Статус и знакомство с королевской семьей для Вас важнее, чем выбор вашего сына и его счастье? - Эматэрассу не унималась.
- Понимаешь, и я вышла замуж по расчету за отца Артура ради мира между нашими землями. И долгое время мне было тяжело принять выбор моего отца. Но после рождения Артура, то я поняла, что все мы делаем - ради блага и гармонии в мире. Да, я не любила Дилана, но уважала его и помогала управлять, ведь я с детства обучалась этому искусству. Когда Дилан отсутствует, порядок на островах - под моей опекой. Я также принимаю жителей и решаю их вопросы, даже когда Дилан рядом со мной. Именно поэтому я хочу, чтобы жена моего сына была из знатной крови или близка к нам, чтобы она имела хотя бы некоторое понимание государственных дел. А что насчет тебя? Любовь важна, но нужны и знания, Эматэрассу! - поделившись своими мыслями, Эдда глубоко вздохнула, отхлебнув из чашки ароматного чая.
- Матушка, вы по своей воле примирились с судьбой и не познали счастья. Не лишайте этого вашего сына! Что касается образования - я вполне образована и знакома с некоторыми законами. А то, что мне неизвестно, Артур обещал дополнить, наняв мне учителя королевского права. Я быстро усвою необходимое, ведь письменность мне уже известна! - с гордо поднятой головой и неизменной улыбкой заявила Эматэрассу, демонстрируя свою решимость и уверенность всем своим обликом.
Взметнувшись с мягкости дивана, Королева Эдда взглянула на Эматэрассу с головы до ног, утопая в недоумении и неприятии, и воскликнула:
- Знание письма и возможность обучения у лучших учителей, которых предоставит мой сын, это, конечно, прекрасно, но этого катастрофически недостаточно! Как мог мой сын обратить на тебя внимание? И как же Дилан смог одобрить такой союз?
Верно, король Дилан принимает меня и называет своей дочерью, очевидно, он жаждал дочь, и Артур подарил ему эту радость, - озорно возразила королева, искрясь умом в её глазах.
- Да, кто ты такая, чтоб говорить, что и как хочет мой муж? Не забывай, прежде всего он король и отец твоего мужа, - воскликнула Эдда, не скрывая возмущения. - Ты представляешь, сколько детей я вынашивала, но им не суждено было увидеть мир!
- Да, матушка, я знаю, кто я такая. Я - личность, по совместительству супруга вашего сына, его опора и, по сути, королева, и не просто так, а заслуженно. Я стала первой эльфийкой, возвышенной из простых слоёв народа в королевы, благодаря искренней и настоящей любви! - с уверенностью и невозмутимостью, не показывая ни малейшего волнения и встречая взгляд Эдды, отреагировала Эматэрассу.
- Так, вот, что тебе нужно – статус и правление островами? А мой сын знает о твоем замысле?
- Каждый кто, что хотел услышать, он услышал! - с тяжёлым вздохом, вертя яблоко в руках и внимательно его осматривая, произнесла Эматэрассу. – И Вы, матушка, прекрасно понимаете, что я имела в виду, но Ваша ненависть ко мне затуманила Ваш разум, так и сына можно отдалить от себя!
- Да, как ты смеешь меня отдалять от моего сына! – сомкнув губы и отводя взгляд от невестки, заявила - помни, что так же быстро, как ты появилась во дворце, так же стремительно и покинешь его. Как только мой сын раскроет твои умыслы, ты будешь изгнана. И откуда такая дерзость в твоем прекрасном личике?
- Матушка, я не хочу с Вами войны, поверьте, я не стремлюсь к конфликту с вами, верьте. Просто дайте нашей любви свободу, и мы сможем жить в гармонии и согласии, - не отводя взгляда от яблока и легко улыбаясь, ответила Эматэрассу, чувствуя свою уверенность в разговоре.
Эдда, метаясь из угла в угол беседки и держа руку у сердца, пытаясь усмирить внутренней пыл, вдруг остановилась у стола, налила себе стакан холодной горной воды и пронзительно посмотрела на Эматэрассу::
- Ты пытаешься меня запугать? Что за дерзость?
Наглядевшись на красное яблочко, Эматэрассу делает укус с удовольствием наслаждаясь его вкусом, и отвечает:
- Матушка, да как Вы не поймете? Будь Ваш сын из простых кровей, я бы все равно полюбила Артура. Его положение для меня не имеет значения. Важно то, что мы вместе и будем вместе строить нашу жизнь. И поверьте, никто не встанет на пути нашей любви!
- Не будь так уверена в себе. Если мой сын пожелает развестись, я без колебаний поддержу его решение о разводе! – устало проговорила королева, устроившись на диване.
- Я понимаю вас, однако прошу вас не вмешиваться в наши отношения с Артуром ради его же счастья, – мирно обратилась Эматэрассу.
- Достаточно, хватит мне язвить. Праздник уже окончен, и пора провожать Алвиса. Надеюсь, что он меня обрадует и не передумает о своем решении, женившись на Орфеи, – сказала королева, покидая беседку.
- Здорово! А вы знаете, кто станет избранницей Алвиса? – с восторгом расспросила Эматэрассу.
- Разумеется, я знаю, я же его мать! – с достоинством, обернувшись к невестке, отрезала королева. – Что за глупые вопросы, Артур и Алвис всегда делятся со мной и прислушиваются к моему мнению, запомни это!
- Да, но.... Артур спросил его об этом, а Алвис так и оставил это тайной, сказав, что это секрет!
- Правильно секрет для вас, но не от меня. Более того, я настоятельно рекомендовала ему обратить внимание на Орфею. Она весьма образована, её отец вносит вклад в государственные дела, он советник короля Дилана, но теперь и Артура. Его жена – швея при нашем дворце. Эта эльфийка исключительно талантлива, и даже с других островов, не под нашим правлением, заказывают у неё неповторимые изделия.
- О, я слышала о ней, но не представляла, но не думала, что она еще и швея нашего дворца! – с изумлением воскликнула Эматэрассу!
- К тому же, Орфея также превосходно образована и весьма начитана!
- Да, матушка, Орфее больше повезло, чем мне, ведь ее родителей ваша семья знает и приближенная к Вам – выдохнув и рассматривая цветы на аллеи, произнесла Эматэрассу.
- Именно об этом я и говорю, Эматэрассу. Тебе следовало бы счастье найти с обыкновенным эльфом и жить себе на радость, а дворцовские дела тебе не по плечу! – уверенно заявила Эдда, расправив плечи и с надеждой на то, что Эматэрассу решит покинуть дворец..
- Матушка, а Вы не теряете надежду! – ответила Эматэрассу, легко касаясь рукой бутона алой розы, словно собирала их в невидимый букет, и улыбаясь при этом.
Вдоль ароматной аллеи цветов, удаляясь от укромной беседки до величественных ворот дворца, Эматэрассу и Эдда не проронили больше и слова, утопая в своих раздумьях. Погода, снова подчинилась королевской власти, даруя идеальную погоду. У ворот дворца собралась вся королевская семья вместе со слугами, чтобы проводить в путь короля Алвиса. Его верный дракон с нетерпением ожидал, когда он оседлает его, чтобы взлететь в высь и рассекать облака своим могучим полетом.
- Алвис, сын мой, шли весточку, и не забывай, о том, что ты – король, а не простой юноша, - тихо наставлял Дилан, крепко обнимая сына.
- Да, отец, я помню. Я не забуду и благодарю за вашу поддержку! - с почтением откликнулся Алвис, склоняя голову.
- Братец, я с нетерпением жду вестей о твой свадьбе!–сказал Артур, подмигнув и похлопывая по плечу брата
Алвис утвердительно кивнул: - Не за горами, Артур, наберись терпения!
- Алвис, сын мой, береги себя и не забывай навещать меня - с гордостью в голосе, но сдерживая слезы, проговорила Эдда, обнимая сына.
- Приезжайте ко мне, я обустрою для вас самые прекрасные покои – прошептал Алвис, держа ее руку, - к тому же, мне удалось ближе познакомиться с Орфеей.
- Не беспокойся, Алвис, я переговорю с ее семьёй, уверена, они не будут возражать. Мы прибудем к тебе вместе с ней, за месяц до вашей свадьбы!
Когда Алвис крепко обнял Эдду, он был так взволнован, что на мгновение забыл, как дышать, и, выдыхая, прошептал: – Матушка...
Счастливого пути, Алвис! – с благословением произнесла Эматэрассу, принимая под руку Артура.
Затем все провожавшие выразили свои прощания с Алвисом грациозным поклоном.
С величаво поднятой головой и уверенной походкой он направился к своему дракону и с легкостью вскочил на спину Севера. Дракон, глядя на собравшихся своими янтарно-изумрудными глазами, демонстрировал свою гордость за Алвиса. Сильные крылья дракона разрезали воздух, поднимая облака пыли, и Север возвысился в небеса, поднимая Алвиса все выше, пока он не исчез из вида присутствующих.