Глава 3
Почти два года пролетели с момента торжественного восшествия на трон. Братья видятся нечасто, поскольку каждый поглощен государственными заботами, и лишь значимые события собирают их вместе. Артур вступил в брак с чарующей Эматэрассу, девушкой из эльфийской семьи простого происхождения: ее отец трудится на фабрике у гнома Элдона, а мать торгует сладкими угощениями на местном базаре. Королева Эдда не одобрила эти брачные узы, мечтая о более знатной партии для своего сына, в то время как отец, напротив, благосклонно отнесся к выбору сына и устроил пышное свадебное торжество, длившееся целую неделю. Алвис прибыл на спине своего крылатого спутника Севера, чтобы разделить радость этого момента с братом. Дракон выделялся своей неповторимой черной окраской, украшенной желтыми и фиолетовыми оттенками, его голова была округлой формы, а желто-зеленые глаза слегка сужены.
Алвис и Артур старались провести вместе как можно больше времени, так как скоро Алвису предстояло возвращение в свой дворец.
- Мое сердце переполняется радостью за тебя, дорогой брат! Желаю вам с Эматэрассу крепкой и непоколебимой семейной идиллии! — с теплом в голосе произнес Алвис, крепко обнимая Артура.
- благодарю тебя, Алвис, надеюсь, скоро и у тебя во дворце будет праздник – с улыбкой сказал Артур.
- Да, через три месяца и я женюсь, обсудил это с отцом, и он благословил мое будущее счастье, – слова о предстоящей свадьбе наполнили Алвиса ощущением легкости. – Он уверен, что она станет моей надежной опорой.
- Невероятно! Как столько времени мог хранить это в тайне? Кто же она, и почему не пригласил ее на торжество? – воскликнул Артур, переполненный радостью и изумлением.
- Да, совсем скоро я Вас с ней познакомлю. Я отправлю пригласительную весточку.
- С нетерпением буду ожидать! А как у тебя дела во дворце? На твоем острове все в порядке? Слышал, ты поддерживаешь одного эльфа в создании фабрики, – с восхищением и гордостью за брата Артур похлопал его по плечу.
- Понимаешь, строительство фабрики на острове, где будут создаваться машины для шитья, кажется мне весьма уместным предприятием. Однако грустно осознавать, что моё королевское достоинство не признаётся всеми. Да, жители соблюдают законы и обращаются ко мне за помощью, но некоторые из них, получив желаемое, спешат заявить о моей неподобающей роли короля, - с тревогой в голосе выразил свои переживания Алвис.
- Братец, так казни их за длинные языки! – взъерошив свои волосы, ответил Артур – Ведь есть и те, кто искренне тебя поддерживает и ищет твоего совета для решения своих проблем.
- Да, но даже после оказанной помощи, они продолжают говорить всякое, - со вздохом и опущенными от неуверенности плечами проговорил Алвис. – А если я начну сажать их всех в темницу, то места там не хватит, да и не могу я приказать казнить каждого. Кстати, помнишь старика с церемонии, не знаешь, что с ним стало?
- Того старика отец приказал казнить сразу после того, как ты уехал. Я спросил у него, почему не сделал это раньше, на что он сказал: «Не хотел кровопролития в такой замечательный день», - рассказал Артур.
- Бедолага...Но я же не могу всех казнить всех подряд!
- Не всех, конечно, но тех, кто слишком болтлив, думаю, стоит проучить! – с хитрым взглядом ответил Артур.- Уже поздно, Алвис, я пойду в свои покои и тебе советую отдохнуть, не принимать на свой счет пустые слова недоброжелателей. Ведь главное - это те, кто тебе верен и предан. Немного терпения, и все увидят в тебе настоящего короля - вглядываясь в глаза брату, Артур подбодрил Алвиса и отправился ко сну.
- Конечно, тебе легко говорить, ты рожденный здесь, тебя сразу принял народ, а я... - тихо промолвил Алвис, удаляясь в сад..
Желая уединиться, Алвис направился в сад, чтобы в тишине насладиться видом звездного неба. Пение птиц уже давно утихло, но и тишина быть волшебной. По дороге он столкнулся со слугой - эльфом Анри:
- Анри, ты чего здесь болтаешься и как всегда без дела.
- Ваше величество, король Алвис, - с почтением поклонился эльф, - я только что закончил убирать после праздника в саду. Я ведь без дела не бываю, - приблизившись к Алвису, он тихо продолжил, склонившись к его уху, – но вот наша фея Ондинна, она действительно любит шататься без дела. Может быть Вам взять её на службу к себе? - его взгляд искал в глазах Алвиса подтверждения, когда Анри тонко намекнул кивком..
- Ах, негодяй, а ты знаешь, что бывает с тем, кто стукачит? – с насмешкой спросил Алвис.
- Вот- вот, слышал ли ты об этом, Анри? – спросила Ондинна, незаметно подкравшись к двоим.– Вечер добрый, король Алвис, – с изяществом склонившись в поклоне и слегка приподняв подол платья, поприветствовала она.
- Добрый вечер, Ондинна. – король вежливо приветствовал фею. – А что ты тут затеяла, неужели тоже помогала убирать в саду?
Анри, искоса посмотрев и с легким оскалом улыбнувшись, не без иронии проговорил:
-Айщ... увы, она и уборка – это словно небо и земля. К тому же, опять болтаешься без дела и как ты тут оказалась?
- Я в дворце дел навожу больше, чем ты успеваешь дойти от одного места до другого. К тому времени, как ты доберешься, я уже успею поработать в каждом уголке замка, – отрезала Ондинна с явным раздражением в голосе, отвернувшись от Анри и подлетев поближе к Алвису.
Иллюстрация выполнена пастелью от A_Liin
-Так, оба убирайтесь с моих глаз прочь, и прекращайте уже ругаться! – буркнул Алвис.
- Доброй ночи, Ваше Величество! – поклонившись, и толкая Анри за спину, попрощалась с королем и направилась к выходу из сада.
- Что же угнетает дух короля Алвиса? – задумчиво поинтересовалась Ондинна.
- Айщ, тебе - то какое дело? Или ты уже решила, что с тобой может делиться своими переживаниями сам король? – фыркнул эльф.
- Просто любопытно, почему его охватила тоска. Может, мы действительно должны отправиться к нему во дворец? - предположила фея.
- А, это ты здорово придумала, – Анри почесал затылок - Вот ты и отправляйся во дворец к королю Алвису, может там для тебя работа найдется и мне спокойствие будет.
-Так и сделаю, но сперва спрошу разрешения у королевы Эдды. Ведь я ей верно служу," - гордо заявила Ондинна
- Айщ... лети уже, что увязалась за мной? – проворчал Эльф
- Вообще-то, напомню тебе, нам в одну сторону! – ехидно ответила фея.
- Айщ... - мы дошли к входу во дворец, – Эльф вздохнул, махнул рукой и продолжил, – Все, лети отсюда!
- И почему ты такой злой? – с непониманием спросила фея, устремляясь в комнату служанок.
- И вовсе, я не злой - пробормотал Анри, отправляясь в комнату для слуг. По пути он встретил королеву Эматэрассу:
- Добрый вечер, прекрасная королева – грациозно поклонился он королеве
- Вечер добрый, эльф. Как тебя зовут? – с мягкой улыбкой спросила Эматэрассу.
- Анри...Меня зовут Анри, ваше величество, – с некоторой смущенностью ответил он.
- Анри, какое очаровательное имя. Ты выглядишь таким добрым, хоть и с виду угрюмый. Я сейчас ищу себе верного слугу и думаю, я его нашла – тебя – с улыбкой заявила Эматэрассу.
- Я? – скромно произнес слуга, опустив голову
- Да, ты возражаешь? Королева Эдда сказала, что я могу выбрать кого угодно. Весь день я наблюдала за слугами, искав доверие, и вот ты – тот, кого я искала. Надеюсь, ты не подведешь меня? – королева аккуратно поправила воротник Анри.
- О, нет, ваше величество, я буду служить вам с преданностью и честью! – радостно заявил Анри.
- Прекрасно! А теперь иди, отдохни, а утром после завтрака я жду тебя, чтобы обсудить твои новые обязанности. И я попрошу королеву Эдду, чтобы тебя не отвлекали другие дела, – с улыбкой сказала Эматэрассу, направляясь в свои покои.
По пути королева осматривала свой новый дом. Новоиспеченная королева с любопытством и некоторым непривычным чувством оглядывала величественные стены, увенчанные колоннами, у подножия которых горделиво возвышались статуи рыцарей. Её взгляд притягивал шахматный столик, расположенный напротив внушительного окна, украшенного занавесками в красно-золотом обрамлении. Вблизи, как приглашение к отдыху, красовался диван, обитый темно-синим бархатом. На левом фланге уютно разместился камин, дарящий тепло и уют всему холлу. В центре помещения раскинулась лестница, устремленная вверх. Разнообразие растений придавало залу живость и свежесть. В задней его части располагалась массивная дверь, ведущая прямиком в сад. И вот, на северной стороне холла, стояло пианино, на котором иногда сам король Дилан извлекал мелодии настолько завораживающие, что можно было забыть о времени и пространстве.
Королева подошла за пианино и пристально посмотрела на черные и белые клавиши. Ее сердце забилось сильнее, вспоминая те моменты, когда она впервые услышала музыку короля Дилана. Его мелодии были как отголоски его души, наполненные теплом и искренностью. Сквозь музыку короля, королева чувствовала его любовь, его страхи, его мечты. Она села на стул перед пианино и медленно пробила первую ноту. Звук наполнил холл и затем, словно ответ, последовали другие ноты. Ее пальцы легко скользили по клавишам, словно разгадывая давно забытую тайну. Музыка наполнила помещение, заставляя стены звучать и колонны танцевать. Королева Эматэрассу закрыла глаза, погружаясь в мир звуков, который создавала под ее прикосновениями. В ее душе зазвучала гармония, связывающая прошлое и настоящее, сердце и разум. И когда последняя нота угасла, королева открыла глаза и увидела, что в холле собралась небольшая аудитория. Стражники, слуги, даже некоторые придворные замерли на месте, слушая ее игру.
Второй этаж дворца открывается тремя уникальными зонами: Вначале встречает гостевая зона, самая просторная из всех, которая приглашает отдохнуть в нескольких комфортабельных комнатах. Каждая из них украшена собственным балконом, с которого открывается завораживающий вид на остров. Следующая зона – это комната персонала, где пространство разделено на две секции: одна предназначена для слуг, другая – для служанок. В этих небольших, но функциональных комнатах по четыре подданных, где они находят уединение после длинного рабочего дня. Завершает второй этаж уединенная библиотека, полная уютной атмосферы, где каждый месяц появляются свежие тома, ждущие своих читателей. Именно в этой королевской библиотеке, расположенной в третьей зоне второго этажа, можно наблюдать, как история и современность переплетаются в мирном союзе. Полки из темного дуба, скрывают в себе не просто книги, но целые миры, каждый из которых готов открыться перед искателем знаний. Стены библиотеки украшены портретами знаменитых ученых и философов, а между полками уютно расположились мягкие кресла и небольшие столики с лампами, создающие уединенные уголки для чтения и размышлений. И, восходя на третий этаж, открывается мир королевской семьи. Пройдя по широкому коридору от лестницы и свернув направо, вы окажетесь перед покоями короля Дилана и королевы Эдды.
Каждое помещение здесь – это элемент роскоши, с камином, уютным диванчиком, мягкими креслами у торшеров и изящными письменными столиками у окон. Просторные балконы каждого покоя предлагают идеальное место для теплых бесед за чашкой душистого чая.
Продолжая осматривать третий этаж, вы увидите, что он не ограничивается только личными покоями короля. Пройдя дальше вдоль коридора, вы обнаружите ряд других великолепных комнат, предназначенных для принцев и принцесс, ну а теперь новоиспеченного короля Артура. Каждая из этих комнат украшена в соответствии с индивидуальными вкусами их владельцев, имея уникальное сочетание цветов и предметов искусства, которые отражают личность и увлечения каждого члена королевской семьи.
В каждом уголке величественного дворца, на стенах, как отблески прошлых эпох, висят шедевры, созданные мастерами кисти – это портреты членов королевского семейства. Их величие продолжается и в архитектурной гармонии лестничных пролетов. Не менее знамениты и пейзажи, созданные самим королем Артуром, который унаследовал мастерство живописи и графики от величайших учителей искусства. Художники, задачей которых было запечатлеть жизнь королевской семьи, нашли прибежище и вдохновение в стенах этого дворца. Артур, в свои редкие моменты покоя от государственных дел, предается страсти к холсту и краскам, оставляя после себя портреты и, особенно, пейзажи, которые он так обожает. Каждый вечер, несмотря на загруженность, король уделяет время своему хобби, создавая эскизы на небольших холстах, держа свои масляные краски в постоянной готовности к творчеству.
- Артур, дорогой, ты не заканчиваешь? – завернувшись в плед, Эматэрассу вышла к мужу на балкон.
- Вот-вот, последние штрихи и на сегодня всё – чуть и я заканчиваю – небо сегодня необычно тусклое, - сосредоточенно отозвался Артур, не отрывая кисть от холста.
- Очаровательно! – воскликнула королева, всматриваясь в картину. – О, это же домики лесных фей! Насколько они милы, – приблизившись к полотну, она вдумчиво изучала каждый мазок.
- Да, в детстве я часами мог смотреть, как в их оконцах зажигается свет, и это наполняло душу теплом, – мягко ответил Артур, вспоминая былые времена.
- И на улице так хорошо, теплый воздух, – Эматэрассу присела за столик рядом, украшенный вазой с цветами. – Взгляни, как звёзды сегодня ослепительны, – глаза её загорелись от восторга, устремившись к ночному небу.
- Действительно, звёзды сегодня чудесны, – Артур оторвал взгляд от работы, поднял голову и невольно задумчиво покусывал край кисточки.
- А ты когда-нибудь изображал ночное небо? Созвездия или полную луну, скрытую среди облаков? – Любопытно спросила Эматэрассу.
- Хмм... нет, хорошая идея, моя королева. Но ты вдохновила меня, моя королева. Я с радостью воплощу ночное небо в живописи, как только завершу этот холст, – вытирая кисть, складывая краски, ответил Артур.
- Мне не терпеться увидеть твое творение! – встав из-за стола, подойдя к Артуру, сказала Эматэрассу.
- Все будет, просто потребуется немного времени, Эмми! Искусство не терпит спешки, - мигнул он, улыбка заиграла на его губах. – Иди в покои, тут прохладно, я сейчас все соберу и приду к тебе. Завтра мы проводим моего брата, ему уже пора во дворец- с печалью сказал Артур.
- Алвис? Уже так быстро? Только мне кажется, что он немного грустный и взгляд у него, какой - то тяжелый. У него все хорошо в государственных делах? - озабоченно спросила королева, обнимая Артура за плечи.
- Он в полной мере справляется со своими обязанностями, возглавляет строительство фабрики для портных и внимательно слушает просьбы граждан, стараясь решать их как можно скорее. Я уверен, если бы возникли проблемы, он бы поделился со мной, - утешил ее Артур.
- Я понимаю... - вздохнула Эматэрассу.
- Что-то беспокоит тебя, Эмми? Я надеюсь, я не стал причиной твоего беспокойства? - с заботой спросил Артур. - Давай лучше пройдем в наши покои, чтобы ты не замерзла, - обняв ее, они вместе зашли в покои. Артур зажег камин и снова спросил: - Ну, расскажи, что случилось?
- Артур, матушка твоя, она до сих пор не может смириться с твоим выбором, я слышала, как она со своей сестрой обсуждала меня- расправляя постель с грустью она ответила.
- Не переживай, дай ей время и она поймет, что ты лучшее, что могло случиться со мной, что ты идеальная жена. И если ты подаришь мне наследника, она будет боготворить тебя, - нежно поцеловав Эматэрассу в лоб, уверенно произнес Артур.
- Пора нам отдыхать, Артур, - предложила Эмми.
- Я только закончу раскладывать бумаги, и буду рядом с тобой, - с любовью проговорил Артур, убирая последние вещи со стола. Эмми улыбнулась, её глаза сияли при свете ночника, создавая уютную атмосферу в их спальне. Она знала, что её брак с Артуром вызывал споры в его семье. Отношения с матерью Артура всегда были непростыми, но Эмми верила, что со временем все уляжется. Она легла, свернувшись калачиком под теплым одеялом, и смотрела, как Артур аккуратно раскладывает свои записи. Её сердце наполнялось теплом, когда он, наконец, подошёл к кровати и лег рядом. Артур обнял её, и Эматэрассу почувствовала, как её беспокойство медленно улетучивается.
- Всё будет хорошо, моя дорогая, - шептал Артур, поглаживая её по волосам. - Я люблю тебя более всего на свете, и вместе мы сможем преодолеть любые трудности.
Эматэрассу закрыла глаза, чувствуя, как сон медленно окутывает её. Она знала, что путь их с Артуром будет непростым, но в их сердцах была любовь, которая делала их непобедимыми перед лицом любых препятствий.