Глава 13
Король Алвис нервно ходит из угла в угол по своим покоям, его теневые следы оставлялись в воздухе. Орфея и юный наследник Адриан невидимой нитью связаны в едином наблюдении за беспокойным правителем. Утомившись от роли наблюдателя, принц Адриан решил последовать примеру отца, шаг за шагом повторяя его движения с не меньшим достоинством. Звуки шагов отзывались эхом по покоям: одни четкие и резкие, другие — слегка приглушенные. Достигнув предела своего королевского пространства, король Алвис с драматическим жестом развернулся, словно вальсируя с плащом. За ним с неподдельным восхищением принц Адриан в точности копировал его каждое движение. Теперь Орфея наблюдала не только за мужем, но и за сыном, в голове ее возникали мысли, что они устроили театральное выступление. Едва сдерживая аплодисменты, она улыбалась было, но тяжелые мысли о раздоре между братьями и замкнутости Алвиса заставили ее улыбку исчезнуть.
- Алвис, в чем дело? - нежно спросила Орфея. Не услышав ответа, она повысила голос, - Алвис?!
Король, словно пробужденный из задумчивости, сурово посмотрел на супругу: - Да? Не видишь, я занят?
В это время маленький принц неудачно столкнулся с королем, ударившись лбом о его колени. - Ай! Больно! - воскликнул он, поморщившись от боли.
Король Алвис, опустившись на уровень глаз сына и крепко обняв его, прошептал – сынок, я обещаю тебе, ты станешь великим королем всех островов, тебе будут поклоняться и уважать тебя. И пусть никто, слышишь, никто не осмелится смеяться над тобой или указывать на тебя пальцем! Все мои действия сегодня - ради твоего будущего. А теперь я должен заняться делами государственными. - Оставив поцелуй на лбу принца, добавил: - Возьми маму, прогуляйтесь на свежем воздухе, а после обеда тебя ждет учитель.
- Не хочу учиться! – надутыми губами возмутился Адриан, – если я буду королем, зачем мне учиться? У меня будет личный писарь, счетовод. Разве мне не достаточно просто величаво восседать на троне и наслаждаться прогулками верхом по лесным тропам?
- Но ведь знания - сила, Адриан, – Орфея мягко возразила. – И только поистине мудрый правитель сможет эффективно управлять своими землями. Твоё будущее - это не только трон и конные прогулки. Ты будешь опекать народ, создавать законы для блага всех. А сейчас пойдём, посмотрим, как поживает твоя белоснежная красавица.
- Ступай, сынок, - сказал король Алвис, передавая ладонь сына Орфеи.
Адриан отпустил руку королевы и кинулся в объятия короля Алвиса. Он обнимал его своими маленькими ручками настолько сильно и крепко, сколько позволяли ему силы. – А вечером, может, пройдёмся по саду? Я так давно не видел королеву Эдду, моего дядюшку Артура, ведь мы так любим вместе наблюдать за бабочками и слушать пение птиц! Когда мы к ним отправимся? Предлагаю пригласить их к нам, и я распоряжусь, чтобы к их прилету приготовили самый изысканный торт.
Алвис обменялся взглядами с королевой Орфеей и кивнул в сторону двери, - Скоро мы отправимся к ним в гости. У короля и королевы появились близнецы, пусть немного подрастут, и ты сможешь с ними познакомиться.
Королева Орфея взяла своего сына за руку, и вместе они покинули покои. Король Алвис уселся за стол, сложил руки перед собой и погрузился в раздумья: «Как мне победить Ингвэ? Она меня обхитрила. Обвела вокруг пальцев, как мальчишку. Начну новую двойную игру. Всё это ради светлого будущего моего наследника Адриана, чтобы его ценили и уважали как настоящего короля». Поднявшись от стола, он прогулялся по покоям и направился в тронный зал, где его ожидала Тёмная магия, запертая в тесном стеклянном сосуде. Она стояла в отдаленном уголке зала в металлическом сейфе под магическим шифром. Проходя через величественный зал, король Алвис столкнулся со своим сьюрити Дэроном.
- О, великий и праведный король, - с почтением склонился сьюрити, - я тороплюсь сообщить Вам о событии, которое может иметь значение для нашего государства: один из стражей передал мне, что Бивари вел диалог с королём Артуром. Полагаю, Вам это будет интересно.
- Что ж, Дэрон, говори... - отозвался Алвис, завершая свои мысли о стратегии. Я заодно хотел бы обсудить с тобой наши следующие шаги в завоеваниях. Мы должны приложить немало сил, чтобы обеспечить славное будущее нашего королевства. - Он элегантно провел рукой в сторону тронного зала, предлагая продолжить беседу там.
- Конечно, мой король, - подтвердил Дэрон, следуя за ним, - но какие Ваши указания относительно Бивари? Узнал я, у птицы есть брат. Если Бивари откажется сотрудничать, мы можем заставить его говорить, угрожая мучениями его родного брата, - прошептал он, едва заметно улыбаясь в тени зала.
Проблему с пернатым решим позже, на повестке дня сейчас куда более значимые задачи. Витает в воздухе идея: не устранять брата смертельным путём, а скорее отправить его в изгнание. Мысли о его убийстве отталкивают – в конце концов, мы выросли вместе. Однако, он и его спутница должны исчезнуть с моего пути, и чем дальше, тем лучше. План таков: мы завоюем лояльность его народа, организуем на его землях благотворительную ярмарку, стоящую под моим знаменем, и этим самым притянем население на свою сторону. Тем более что половина его столицы в руинах, и доверие народа подорвано. Артур отправил большую часть населения на удалённый остров Альвирим – вот с него и начнём. Предложим бедствующим жителям нашу поддержку и тайно переселим их на наши земли ночью. Мужчин обучим мастерству воина, а женщин отправим к лекарям, чтобы они научились искусству целителя и приготовлению зелий. Таким образом, мы не только восстановим доверие народа Артура, но и покажем себя благородными спасителями. И с каждой наступлением ночи начнём разрушать остров Фаэрун. Ведь издавна существует вера среди жителей: пока их столица неприкосновенна, их жизням ничего не угрожает. Поэтому столицу надо немедленно превратить в руины и тогда народ взбунтуется, что их любимый король Артур не в силах защитить их. И тогда они добровольно свергнут его и тут я со своим благородием встану перед ними и стану по истине правителем островов. Ну, а позже завоюем у других правителей их острова.
- А Вы – хитер и мудрый – с иронией произнёс Дэрон, обнажая свои зубы в ухмылке.
- Дэрон, я прекрасно осведомлён о твоём стремлении вернуть себе прежнее влияние и вновь стать единственным сьюрити на этом острове. Не пытайся обмануть меня. Твои намерения я разгадал с самого начала, как и причины твоей неожиданной готовности, содействовать моему плану с первых дней его зарождения. Ты давно подталкивал меня к этому шагу, -сказал Алвис, стоя спиной к Дэрону, руки скрещенные за спиной, вглядываясь в окно, за которым играла на солнце листва, колеблемая тёплыми воздушными потоками. Он бросил мимолётный, но строгий взгляд на Дэрона, сдвинув брови в твёрдой решимости. – Так что не смей подвести меня!
- Я... Я никогда бы... – начал Дэрон с лукавой нерешительностью.
- Не смей! - резко перебил его король Алвис.– А теперь пусть наши воины практикуются, отдохнут и соберут силы для ночного сражения.
- Я понял вас, мой король Алвис!– ответил Дэрон с поклоном, медленно отступая и покидая тронный зал.
- Ну, что ж... - произнёс король Алвис тихим голосом, подходя к массивным дверям тронного зала и отдавая приказ стражникам не пропускать никого. – Я хочу побыть наедине со своими мыслями! – Стражи кивнули, не издавая звука, и, когда дверь захлопнулась, Алвис подошёл к сейфу, и тихо прошептал: «Страмиум», - и безошибочно описал символ в воздухе, раскрывая его таинственное содержимое.
- Ах, Алвис, я уже начала скучать! – прозвучал из сейфа глубокий, приглушённый голос Ингвэ.
- Ингвэ, – отрезал Алвис. – Не забыла о нашем договоре?
- Конечно, помню, - резко ответила Темная магия - Зачем спрашиваешь?
- Ты помогаешь мне, и я помогаю тебе. Вместе мы вознесёмся над этим миром, и миру не останется ничего, кроме как поклоняться нам.
- И ты возьмёшь меня в жёны? – спросила она.
- В жёны? Откуда такие мысли?– удивился Алвис.
- Ты и представить себе не можешь, как я прекрасна. Весь мир будет завидовать тебе, – тихо проговорила Ингвэ. – Ах, Алвис, мне становится тесно здесь. Я уверена, как только ты меня увидишь настоящую, ты будешь очарован моей красотой и забудешь о своей Орфее. Хотя, похоже, ты уже и не чувствуешь к ней ничего. Ты, как и я, поглощён тьмой. Твоё сердце твердеет, кровь темнеет и становится подобной моей. Мы созданы друг для друга, как две половины одного целого, в этом мире — это "Чёрная любовь».
- Ингвэ! – закричал Алвис, - что ты говоришь! Я – это я, а ты – это ты, и наш путь не сведет нас в брачный союз, несмотря на весь твой обольстительный облик. В прошлом я добивался успехов ради себя, но сейчас мой ребенок стал моим вдохновением на пути к завоеванию мира, чтобы оставить ему лучшее будущее. Все мои устремления теперь сосредоточены на нем!
- Алвис, какой ты глупыш! – рассмеялась Ингвэ. – Мы вместе вырастим твоего сына таким же, как и мы с тобой, а там появится и наш с тобой ребенок, - с фальшивой грустью произнесла она...
- Ингвэ, сейчас мы преследуем общие цели, а дальше не моя забота, как и что ты будешь делать!
- Алвис, будущий король всего мира, неужели ты не желаешь увидеть мир у твоих ног, где каждый согражданин будет служить тебе с преданностью?
- Ингвэ, мне ведомы твои намерения – как только ты обретёшь свободу, ты постараешься меня устранить. Но не думай, что меня так легко обмануть. Я вытащил тебя из забвения, и так же легко могу тебя в него вернуть. Не играй с огнём, не рискуй своей долгожданной свободой и жизнью. Напоминаю, ты ещё не владеешь своей судьбой целиком – ты в моей власти!
- В небесных просторах и по краям королевской столицы король Артур разместил свои элитные войска. Он обратился за подкреплением к королю Брейну из соседнего острова, чтоб тот ему предоставил эльфов из расы авариэль, если ты помнишь - это мощные крылатые создания, с их силой ни один эльф не сравниться. А еще он позвал великанов – они сильнее и умнее твоих орков, – с насмешкой сказала Ингвэ.
- Почему ты не сказала этого раньше? – покраснев, грозно спросил король Алвис.
- Я ожидала...
- Чего ты ожидала? – спросил он с раздражением, сделав паузу. – Ожидала, пока я потерплю поражение в этой битве?
- Алвис, я ждала, когда ты поймешь то, что тебе от меня не избавиться ни сейчас, ни после. Ты переступил на темную сторону и пути назад нет, как бы того не хотел. Остается тебе только принять это и быть рядом со мной. Я тебя наделю бессмертием – это будет моя благодарность в знак того, что ты наконец –то меня освободишь из этого заточения. В нас с тобой теперь течет одна кровь!
- Замолчи! – крикнул Алвис, держась за голову. Сжимая голову руками. Он опустился на трон, устало опираясь на его спинку, и беспокойно перебирая пальцами. - Ты ещё слишком слаба, чтобы пугать меня. Ведь я могу просто не выпустить тебя, оставить заточённой в этом узком сосуде. Ты ощущаешь её стены куда острее, чем когда плавала в бесконечной пустоте, отбывая наказание за свои прегрешения. Там ты была одинока в пустыне бытия. Лишённая даже обличья, ты - ничто без моей поддержки. О тебе все позабыли, и даже твоё имя стало табу. Только несколько стариков случайно упоминают тебя, превращая всё в мифы и сказания.
- Ох, Алвис... - высокомерно прозвучало от Темной магии.
- Молчи! – король Алвис стиснул кулак, - молчи, Ингвэ. А разве ты не задумывалась, с какой целью стремишься восстановить свой былой облик? С какой стати желаешь властвовать над миром, который о тебе забыл, где твоего имени уже нет, где ты лишь блуждающая тень.
- Я должна отомстить за себя. Все будут падать к моим ногам в почтении, а ты, драгоценный король Алвис, мог бы стать моим союзником во власти. Представь себе, как весь мир лежит перед нами, не пролетит ни одна бабочка без нашего ведома. - Ингвэ замолчала на мгновение, а затем продолжила, - Алвис, наши цели схожи, давай же вместе покажем этому миру наше могущество.
- Какова гарантия того, что ты не предашь меня? – спросил король Алвис.
- Мы поженимся и да, Алвис, мне не зачем тебя убивать. У нас с тобой одна кровь: умрешь ты – умру я.
- А если ты умрешь?
- Умрешь и ты, Алвис –с иронией проговорила Ингвэ. - Не время для пустых разговоров, король Артур не сидит без дела. Вижу он направляется к своему дворцу. Спешит к детям. А королева Эдда с каждым днем все слабее и слабее, чувствую, скоро отправится за королем Диланом. Как печально, что её любовь разгорелась лишь к концу его дней, а теперь она проливает слезы вечерами.
- Матушка? – озабоченность прозвучала в голосе короля Алвиса, - она больна?
- Что ты Алвис? – насмешливо отозвалась Ингвэ, ощущая тяжесть глубоко в своем туманном, сером существе. – Неужто в тебе пробудилась детская привязанность?
- Матушка для меня сделала многое, я бы не хотел, чтоб она страдала.
- Что если я попробую ей помочь?
- И как ты собираешься помочь?
- Мне только набрать еще немного сил, и я снова обрету свое тело, полную мощь и могущество. Тогда я смогу облегчить ее страдания, и она уйдет вслед за своим супругом, не испытывая боли и мучений.
- Ингвэ! – громко ударил кулаком по столу король Алвис, от чего пол под их ногами затрепетал. – Не смей трогать матушку!
- Пфф, какие мы чувствительные.... Да она тебе даже и не мать. Как ты быстро забыл свою деревенскую жизнь. Вспомни, как твоя мать вечерами приходила и с помощью своего дара помогала, чтобы урожай был обильным. Правда, от продажи собранного урожая много тари вы не получали. Твои родители почти даром отдавали плоды своего труда. Как быстро ты забыл свою скромную жизнь!
- Я ни на секунду не забывал их! Мой отец и король Дилан были близкими друзьями. Отец однажды спас короля Дилана! – говоря это, он так сильно сжал в руках сосуд, что от гнева чуть не раздавил его в пыль. Едва ли не на глазах сосуд мог бы разлететься на части, но, к счастью, он лишь треснул от мощи короля Алвиса.
- Тише, тише, не горячись. Что, решил меня уничтожить? И, между прочим, я знаю истории твоего отца, деда и прадеда. Я вижу всё твоё прошлое, как на ладони.
- Тогда не смей говорить о моих родителях с таким пренебрежением!
- Честно говоря, мне уже надоело бездействие, король Алвис. Не пора ли нам перейти к следующему этапу нашего замысла? Предполагаю, ты в курсе, что на твоих плечах лежит бремя убийство своего брата и его потомства.
- Убийство? – встрепенулся Алвис. – Я никогда не планировал его казнить, я всего лишь хотел отдалить его от детей и отправить Артура с Эматэрассу на край земли, откуда они уже не вернутся. На самый уединенный остров, где они проведут остаток своих дней. На остров, куда отправляют в изгнание, а оттуда нет назад пути, пока за тобой не придут и не помогут. А я не собираюсь его спасать.
- Отправить их? Ты шутишь?
- Да, я отправлю их, и пусть заботу о его детях на себя возьмут простые эльфы, мечтающие о потомстве. Я их разведу по различным островам. Сначала я предполагал это сделать с одним ребенком, но поскольку их двое и они еще такие малыши, придется их разлучить, чтобы не было между ними связи и чтобы они не знали и не знали друг о друге и о своем происхождении.
- Какой ты добренький – саркастически заметила Ингвэ.
- Я начну ночное сражение, а на острове Альвирим я подкуплю местных жителей, чтобы они перешли на мою сторону. И я буду платить им в два раза больше тари.
- Ты думаешь, они пойдут за тобой? Жители короля Артура преданны ему.
- Конечно, я уже убедил около двадцати жителей стать на мою сторону. Они чувствуют себя у нас уютно – в большинстве это одинокие матери с малышами, стремящиеся обеспечить своим потомкам безопасное будущее. Неплохое начало, не правда ли?
- Ты собираешь себе слабую армию. В чем польза от женщин и детей в бою?
- Они станут живой рекламой. Они расскажут всем, как прекрасно на моем острове, что у нас они будут вне зоны конфликтов, у нас они найдут все необходимое для благополучной жизни.
- Но как они распространят эту информацию, если моря разделяют острова?
- Я начну с острова Альвирима, сейчас там наиболее безопасно, и большая часть населения переехала туда по приказу Артура. Я соберу их на главной площади и привлеку тех, кто уже поддерживает меня. Но сейчас, Ингвэ, я должен подготовиться к битве, которая разразится этой ночью. Ты говорила, что Артур получает помощь от эльфов авариэль?
- Верно, они невероятно сильны, помни об их могуществе. Они проворны и скоры, действуют незаметно. Их тактические ходы вызывают восхищение у любого эльфа.
- Ингвэ, даруй моим воинам свою силу, – сказал Алвис, взяв с Ингвэ сосуд и вернув его обратно в сейф.
- Алвис, но ты же был зол, когда твои воины теряли души и силы, превращаясь в пепел – удивилась Ингвэ.
- Но перед лицом войны, у меня нет иной дороги. Жертвы неизбежны, я полон решимости! - с утверждением и признанием неизбежного Алвис обменял взгляды с витающим серым туманом, надежно запирая сейф.