Глава 12
Яркий свет, слепит глаза, прикрываю их ладонью, пытаясь разглядеть хоть что-то. Небольшая комната, слишком яркая, слишком пустая. Всего одна дверь, без ручки. Здесь нет теней. Нет тьмы. Стены пропитаны магией света, пробую призвать его, но это только прибавляет боли, свечение появляется на ладони, но что им можно сделать? Не даю страху завладеть телом. Поднимаюсь на ноги, прощупывая стены, ничего. Пустая комната. Стучусь в дверь, кричу. Вот теперь пришло время страху, что поднимается из глубин, заполняя пустоту.
Впервые с рождения я оказалась одна. Я мечтала об этом, наконец-то ощутить тишину в голове и остаться одной. Но не так.
С каждой минутой, часом, днём. Сил становится все меньше. Только незнакомые служанки навещают меня, раз в несколько дней, принося стакан воды. Меняют ночной горшок и отбирают тело мокрыми тряпками. Первые попытки сбежать оканчивались болью, стража не позволяла выйти за порог комнаты. С каждым днем сил становилось все меньше, будь я обычным человеком, умерла бы ещё давно от голода. Сколько проходит времени? Неделя? Месяц? Год? Теряюсь в этом времени, наедине с ломающей болью. Элий пробует призывать тьму, я чувствую всё, ведь мы делим эту боль, из раза в раз приходится выть, кричать, плакать от боли, что разрывает изнутри. В конечном итоге, каждая такая попытка воспользоваться силами не приносит успеха. Мы теряем сознание, каждый чёртов раз.
Утро? День? Ночь? Важно ли это? Снова приходят служанки. Сил на то, чтобы подняться с пола нет, они делают все сами. Умывают, отбирают тело, моют волосы, переодевают, подпиливают отросшие ногти. Ощущаю себя сломанной куклой.
— Сегодня вас навестит король. Пожалуйста, поешьте. — Оповещает служанка, опуская на пол поднос с едой, ароматные запахи вызывает тошноту. Как давно я не ела? Сколько же прошло времени? Смотрю в её глаза, ни сочувствия, ни радости, её глаза пусты, как и мои.
Остаюсь одна в ожидании короля, желая уничтожить его. Пробую встать, опираясь на стену. Ноги трусятся, силы на исходе. Ощущения, будто сейчас потеряю сознание. Дверь открывается, на пороге появляется Элий.
— Любовь моя. Готова поговорить? Я принёс тебе вина. — Он как обычно красив, но гниль в его душе нельзя скрыть даже милым личиком. Теперь он не скрывает себя настоящего.
Элий протягивает бокал. Смотрю на красную жидкость. Пить из его рук будет только сумасшедший. Выплескиваю вино на него. Оно стекает по лицу, пропитываясь в ткани камзола. Лицо остаётся безмятежным, но взгляд, сколько же ярости в одном только взгляде.
— Не смотри на меня так. — Не узнаю свой голос. Так непривычно слышать его. Хриплый, сухой, безжизненный. — Камзол не репутация, отстирать можно. Только если это не вино. Ты уже изрядно испачкался в нем и отстирать его будет предельно тяжело. Оно въедается.
— Тогда я просто выкину его. — Он снимает камзол. Очередная белая рубашка пропиталась вслед за ним.
— Выкинешь. Но он пропитался, достигнув кожи. Срежешь её? Уверен, что сможешь? Проваливай. Я не стану тебе помогать.
— Тогда я найду способ сделать всё сам. Как обычно, нельзя рассчитывать на посторонних. Только на себя. Ты будешь гнить здесь, пока не поймёшь, что лучший исход для тебя, прогнуться.
— Прогнуться? Прямо как ты? Ползаешь на коленях перед Подводным Королевством. Но какой же исход? Стоит ли того? Наивный идиот. — У меня было много времени, чтобы обдумать исход для нашего мира. Король Солнечного Королевства исполняет роль марионетки. Мелкая пешка. Подводное Королевство дало ему веру в то, что он всё сможет и управляет им для достижения собственных целей. Уверенна, они избавится от него, как только получат своё. Но для чего были все сложности в начале? Для чего нужно было угрожать? Ответов на эти вопросы пока нет. Но я найду их.
Он замахивается.
— Ударишь меня, я ударю в ответ. Помнишь? Мы ровня друг другу, больно мне, значит и тебе должно быть больно. Это наше проклятие. — Улыбаюсь ему.
— Встань ты на мою сторону, я бы возложил к твоим ногам весь мир. — С очарованием говорит Элий, разглядывая лицо, взгляд задерживается на губах. — Но ты решила по-другому.
— Мне не нужен такой мир, где все трясутся от страха, будучи марионетками трёх жалких королевств, что решили захватить небо, сушу и море.
— Ты сдашься. В конечном итоге я знаю каков будет исход. У тебя просто нет выбора. — Победная улыбка вырисовывается на губах короля.
— Если его нет, то я создам этот выбор. Если понадобится оставлю гору трупов позади, буду идти по их останкам, надеюсь ты будешь в их числе.
— Продолжай и дальше мечтать.
— Этим я и собираюсь заняться, а теперь. Проваливай.
Лицо короля недовольно морщится. Он уходит, покидая яркую комнату, захлопывая дверь. Смотрю на поднос, полной еды. Пытаюсь есть, ощущая тошноту. Желудок не принимает пищу, но приходится бороться чтобы выжить. Отодвигаю поднос, распластавшись на полу.
Что мне делать?
Этот вопрос долгое время крутится в голове. Мысли убивают. Как оказалось, многие мысли, которые я считала шёпотом теней, были моими собственными, они лишь озвучивали их, вытаскивая из подсознания.
***
Несколько дней спустя, когда вновь пришла служанка, чтобы принести стакан воды и выполнить остальные обязанности, собираю в себе последние силы. Поднимаюсь, принимая из её рук стакан. Человеческая девушка с русыми волосами и светлыми голубыми волосами. Смотрю на неё пустым взглядом. Делаю несколько глотков и разбиваю стакан о стену. Остриём осколка замахиваюсь на служанку, целясь в горло. Взгляд ловит её глаза, наполненные жутким страхом. Невольно вспоминаю себя в ту ночь, когда острие ножа было у собственного горла, свой страх умереть. Замираю. Смотрю на человеческую девушку, а вижу себя. Сжимаю осколок, боль отрезвляет, осколок врезается в мягкую кожу.
— Пожалуйста не надо. — Девушка плачет навзрыд. Упав на колени. Голос дрожит, как и моё тело.
Осколок выпадает из дрожащей руки, капли крови стекают по пальцам, окропляя яркий пол. По собственным щекам текут слезы.
— Уходи! Проваливай! — Кричу, запуская руки в волосы. Нет. Нет! Истерика душит, тело трясет. Закрываю лицо руками, скатываясь по стене, пачкаюсь собственной кровью.
Напуганная служанка выбегает из комнаты. Остаюсь одна, а перед глазами её взгляд, её страх умереть. Рыдаю. Думала, что все будет легче, что оборвать чужую жизнь собственными руками легко. Нет, не черта не легко! Не таким способом, не так. Я не могу стать той, кого так боюсь, не могу потерять себя.
Проходит ещё пара дней в одиночестве, когда на пороге комнаты появляется Элий. Не один, с той самой служанкой. Девушка, в чьих глазах был страх за жизнь, сейчас выглядит безжизненной. Избитая служанка, слабо держится на ногах, опираясь на короля, он с отвращение толкает её. Девушка падает на пол, уверена, это падение, не самое болезненное, что ей пришлось пережить.
— Значит пыталась убить? Интересно. Почему же она всё ещё жива? — Элий скалиться, вынимая клинок из ножен.
— Отпусти её. — Голос хриплый, тихий.
— Она лишь человек. — Он пожимает плечами, целиться, бросая клинок в девушку, слово играя в дартс. А клинок лишь дротик, что попадает в мишень. Девушка воет, скулит от боли. Клинок в половину лезвия вошёл в бедро.
— Она живая душа! — Кричу на него, тянусь к девушке, у которой даже на слёзы нет сил. В её глазах надежда, что скоро это все закончится. Она желает смерти.
— Ну-ну. — Элий не даёт приблизиться к ней, слегка отпихивая ногой. — Раз ты не смогла этого сделать, это сделаю я, мужья выполняют всю грязную работу не так ли? Я покажу как правильно, научу. — Он вынимает клинок, хватая служанку за волосы. Целиться в горло.
— Нет! — Крик застревает где-то в горле. Глаза наполняются слезами.
— Просто знай, что твоя жалость к этой девушке стала твоей самой большой ошибкой. Возможно, твой план и удался бы, перережь ты ей горло и убив стражей. Но ты слишком слаба. — Клинок перерезает горло, мучения служанки наконец закончены.
— Я слаба? Это ты слаб. Ты никчёмный. Бездушный урод. Это был мой выбор, остаться человечной! — Кричу из последних сил, вытирая слезы.
— И к чему же это привело? Смотри, она мертва, а ты, всё ещё сидишь тут. Стоило ли это того?
— Да. Стоило. Определённо стоило. Если кому и придётся пасть от моей руки, то только тебе, а не невинной служанке.
— Возьми клинок, докажи, что сможешь! Твои слова пусты и не представляют угрозы! Давай же. Но запомни, умрём мы вместе. И твоё желание спасти этот жалкий мир, останется лишь несбыточной мечтой. Рано или поздно до тебя дойдёт. Кстати, любовь моя, я говорил с Осирисом от твоего лица, представляешь, он не поверил, что ты могла согласится на такое. Угрожает сравнять Солнечное Королевство с землёй. Как думаешь, может мне избавится от него?
— Катись к Тёмной Богине. Ты же этого хотел. Уверена, она даже не взглянет на тебя. — Голос безэмоциональный, слишком пустой. Ложусь на пол, смотря в потолок.
— Моя любовь, как долго ты собираешься сопротивляться? Мне становится скучно играть в эти игры. — Элий присаживается на корточки, заглядывает в глаза.
— Игры? Я не твоя игрушка. — Кривлю губы.
— Верно. Ты моя жена. — Улыбается он.
— К сожалению. — Выплевываю. Прикрываю веки, не желая видеть его физиономию.
***
Проходят дни. Ничего не меняется. Новые попытки побега не увенчались ничем, воду теперь приносят в небольших деревянных чашах. Мысли путаются. Ловлю себя на том, чтобы закончить это всё, согласится на предложение Элия и уничтожить этот мир к чертям. Но вечная тьма… Целое королевство перестанет существовать, такая важная деталь для мира. Если её убрать, баланс нарушится. О чем говорила Тёмная Богиня?! Какой выбор мне нужно сделать? Погрязнуть в вечной тьме страха? Или бороться, но за что? Прикрываю глаза.
Я умираю.
— Боже мой! Светлый бог! Королева Тиана! — Открываю глаза. Пытаясь понять, кто находится передо мной. Моргаю. Сара. Живая. Или галлюцинация?
— Ты жива? — Голос совсем тихий, почти беззвучный, во рту так сухо.
— Меня… меня спас ваш отец и его рыцари, я стояла рядом с ними, они умерли, а девушка с хвостом спасла меня. Боже, почему вы здесь? Все думают, что вы больны. Что свадьба прошла для вас не лучшим образом и сейчас вы восстанавливаетесь! Но… но это совершенно не похоже на восстановление! — Она тараторит так быстро, что слова сливаются друг с другом.
— Что ещё?
— Король правит двумя королевствами. Ваш отец заболел и больше не смог принимать важные политические решения, Элий подписал бумагу о его недееспособности и теперь управляет Теневым Королевством от вашего лица. Новые законы, это просто ужас! Вы бы видели, что там происходит. Горожане бунтуют, голодают! Воинам отдан приказ собрать по сто золотых монет с каждого жителя города! Кто не соглашается… их головы летят с плеч. Будь то ребёнок или взрослый.
— Сколько прошло времени? — Морщусь, перевариваю услышанное. Моё Королевство. Мой дом. Мой народ. Умирает вместе со мной.
— Со свадьбы прошло почти два месяца. Чем я могу вам помочь? Я дважды являюсь вашей должницей.
— Найди Ворона. Скажи, что ему пора вернуть свой долг. — Сажусь, опираясь спиной о стену, Сара помогает, подносит чашу с водой к сухим, потрескавшимся губам.
— Но как мне его найти?
— Найди Журавля. Он знает где Ворон. А ты должно быть знаешь, где Журавль.
— Я постараюсь! — Она энергично кивает, сколько в ней жизни. — Мы встречались с ним на территории Солнечного Королевства.
— Даже не буду спрашивать, зачем. — Выдавливаю усмешку. Замечая покрасневшие щеки Сары.
— Давайте я вам помогу. Сегодня все служанки заняты, поэтому отправили меня.
— Что происходит во дворце? — Позволяю ей, обтереть тело мокрой тряпкой.
— Уже как месяц проходят баллы, думаю король налаживает отношения с другими королевствами. Сегодня на приём, приглашены Небесные Правители. Они пьянствуют, веселятся по несколько суток напролёт. Я обещаю, что найду Журавля. То, что делает король неправильно. Костяное Королевство готовится к войне. Войска уже подошли к границе и разбили лагерь, они лишь ждут нужного момента. Вам нужно держаться! Побудьте ещё немного сильной! — Сара прерывисто обнимает, забывая кто я, а напоминать ей абсолютно не хочется. Хочется просто понять, что ты не одна. Что крупица надежды есть. Хочется держаться за неё всеми силами.