Повелевающая тенями

Сара.


Спускаюсь по ступенькам в подвал, где располагается прачечная и комнаты для слуг. Раньше я делила комнату с Грэсией и ещё двумя служанками, но они умерли на кровавой свадьбе. Кажется, никто не заметил моей пропажи, как и моего возвращения во дворец. Никто не обратил внимания на обычную смертную, им нет до этого дела. Одной меньше, одной больше, разницы нет.

Надеваю плащ, беру небольшую корзину и направляюсь к выходу для слуг.

— Куда направляешься?
Возле двери сидит Эльф с книгой в руке. Про него наслышаны все служащие во дворце, искусный любовник, как по мне, слишком смазливый. Мужчина, красив, но ужасно груб, стараюсь меньше попадаться ему на глаза.

— Повар сказал, что закончилась приправа из трав. Попросил собрать. — Показываю пустую корзину.

— Иди. — Не отрываясь от книги, разрешает страж.

Прячу улыбку в тени капюшона, всегда срабатывает. Выхожу на задний участок Солнечного Дворца, прохожу ещё одну стражу, которые стоят у ворот. Нужно управиться как можно быстрее.

По пути в город, захожу в лес, собирая неизвестные мне травы. Не задерживаюсь, рву всё, что попадает под руку, ведь никогда не разбиралась в травничестве.

Вечерний рынок наполнен гулом голосов, разговоры народа, крики продавцов, с призывом купить какую-нибудь вещь, смех детей и запах уличной еды, заставляющий тяжело сглотнуть слюну. Прохожу мимо, мне нельзя есть их еду.

Растворяюсь в толпе, стараюсь не попадаться на глаза страже, что решили выпить в свой выходной. Мало ли, вдруг запомнят. Захожу в знакомую таверну, как обычно, вечером тут полно народу. Выискиваю взглядом лишь одного Эльфа, со светлыми волосами и светло-карими глазами. Но его здесь нет. Конечно, не будет же он приходить сюда каждый вечер, тогда было лишь совпадение.

Подхожу к хозяину таверны, стоящем за барной стойкой, протирая стаканы.

— Могу я попросить вас об одолжении?

— Человек. Работать не возьму, слишком много от вас проблем. — Эльф прошёлся по мне недовольным взглядом синих глаз, и вернулся к своему делу.

— Если увидите Эльфа блондина с карими глазами, веснушками, примерно такого роста и, у него ещё серьги в ушах, обычно золотые! Скажите ему, что смертная будет ждать в эту среду, вечером. — Тараторю, описывая внешность Журавля, самые отличительные черты.

— Знаешь какая тут проходимость девочка? — Эльф, по-прежнему недовольно смотрит на меня. Поправляя красные пряди волос.

— Я заплачу. — Кладу на барную стойку мешочек с десятью золотыми монетами. Не густо, но должно хватить.

— Сделаю что смогу. — Взгляд меняется, деньги. Все решают деньги, что в людском мире, что в Эриусе. Эльф провожает меня улыбкой, пересчитывая монетки.

Выхожу из таверны, возвращаясь тем же путем. Я дала ему пять дней до среды. Осталось только ждать.

***

Пять дней проходят по-особенному медленно. Мысли все возвращаются к королеве, которая выглядит безжизненной куклой. В её глазах нет прежнего озорства, нет того света, что цеплял взгляд, заставляя улыбаться и восхищаться ей. Приёмы продолжаются, Небесные Правители все ещё пьянствуют с Королём Солнечного Королевства, приходится быть незаметной как мышка, чтобы не попасться в лапы какому-нибудь пьянице. Ведь никто не заступится за слабую девушку, особенно за служанку. Особенно за человека.

Выполняю обычную рутину слуг, сегодня меня и ещё двух девушек назначили помогать на кухне. Чищу картошку, которая уже рябит в глазах, супы от похмелья стали главным блюдом дня. Он должен быть всегда, не важно захотят ли гости его на завтрак, на обед или на ужин, да хоть в глубокую ночь. Нервно поглядываю на часы, стрелка близится к пяти вечера, нужно придумать как улизнуть с кухни.

Хватаюсь за живот, отыгрывая сцену жуткой боли, не зря же в родном мире училась на актрису. Талант на лицо, игра просто ужасна, мужчина, что присматривал за выполнением работы, отправляет к лекарю, что-то бурча про то, что от людей никакой пользы.

Робко оборачиваюсь, никто не смотрит, подхватываю корзину, специально подготовленную у выхода с кухни, клочок бумажки покоится на дне, рассматриваю нечитаемый подчерк Орка. Очень хорошо.

Показываю листок стражу, с просьбой прочитать, что же на нём написано. Орк тяжело вздыхает, недовольным тоном читая, что нужны грибы. Благодарю стражника выходя из дворца, вздыхая тёплый, летний воздух, странные создании напоминающие стрекоз, летают совсем низко, в моём мире это бы означало, ухудшение погоды, тут же означают перемены, чем больше летающих созданий, тем больше изменений. Всей душой надеюсь на хорошие перемены.

Наконец наслаждаюсь тишиной от нескончаемой музыки, голова будто раскалывается, я всей душой люблю музыку, но, когда она громкая и повторяющаяся начинает сильно надоедать. Собрав грибы, направляюсь в таверну, подмечаю, что солнце начинает близится к закату.

Ищу взглядом белую макушку. Его нет. Растерянно подхожу к владельцу, который стоит на своём обычном месте.

— Смертная, доброго вечера. Твой друг не заходил.

—Тогда, передайте ему, что буду ждать в понедельник, в обед. Если он зайдёт. — Произношу со вздохом.

— Могу и позабыть. — Эльф улыбается, открыто намекая.

Оставляю ему пять золотых монет и ухожу с ничем. Это единственное место, где можно встретится с Журавлем. А вдруг, он уже в другом Королевстве? Вдруг на новом задании? Тогда все это бессмысленно. Как же помочь королеве…? Были бы мы в моём мире, легко бы нашла его в социальных сетях, уверенна он был бы популярен со своей то внешностью.

Понедельник тоже остаётся ни с чем. Оставляю ещё пять монет, ставлю все на субботу… В последний раз.

***

— Человек, я передал твою просьбу. Он заходил вчера. — Замечая меня, улыбается Эльф.

— Он что-то сказал? Вы уверены, что это был он? — Вспышка надежды, заставляет сердце биться чаше, улыбка растягивается на лице.

— Подходил под все твои пункты. — Мужчина пожимает плечами. — Ничего особо не сказал, спросил только за твою внешность. Выпил несколько стопок виски и ушёл.

— Отлично! — Осталось только дождаться его, настроение поднимается, надежда заставляет улыбаться шире.

— Не сиди просто так. Хочешь вина? — Эльф хитро улыбается, синие глаза светятся, заинтересованные. Ставит передо мной бокал, собираясь наполнить его Эльфийским вином.

— Не пью в рабочее время и, я человек. Я знаю, что это вино мне нельзя. — Хмуро смотрю на него.

— Умная значит? Тогда воды? В стеклянной бутылке, прямиком из вашего мира.

— Хорошо.

Сижу за начищенной, деревянной барной стойкой несколько часов, со стаканом воды, постепенно отпивая по глотку. Вечер в самом разгаре, таверна наполняется громкой музыкой и запахами еды в пересмешку с перегаром, нужно возвращаться, иначе стаж что-то заподозрит. Нервно трясу ногой, время от времени оглядываясь. Допиваю воду, оставляю две золотые монеты рядом.

Ухожу снова ни с чем. Медленно шагаю вдоль рынка, смотря себе под ноги, пиная мелкий камушек. Мыслей куча. Что теперь делать? Что делать? Камень отлетает под телегу торговца, рассматриваю красивые ткани и аппетитную еду. А ещё белую макушку, которая заворачивает за угол, скрываясь в тени.

Не могло показаться. Это он. Или паранойя. Иду за ним, заворачивая за угол.

— Не преследуй меня. Это была просто интрижка. — Слышу резкие слова Журавля. Открываю рот от возмущения.

— Да что ты о себе возомнил! Сдался ты мне, я не глупая, знаю значения слова интрижка. — Вздыхаю, поднимая голову к небу, сейчас бы врезать ему. — Мне нужно, чтобы ты передал Ворону послание. — Зло, разжевываю. Под удивлённый, невинный взгляд.

— Послание? От кого? — Кажется теперь, я по-настоящему его заинтересовала. Он подходит ближе, яркие цветочные ароматы, окутывают, заполняя лёгкие.

— От Королевы Солнечного Королевства. Она сказала передать Ворону, что ему пора вернуть долг. И как можно скорее. — Слегка нервничаю. Вдруг откажет?

— Что ей нужно? — Журавль хмурится.

— Её нужно спасти. — Произношу на одном дыхании. Смотря в его глаза с надеждой и мольбой.

***

Журавль назначает новую встречу на следующий день. Просит придумать отмазку на несколько часов минимум. Долго раздумывать не пришлось. Оповещаю стражу, что меня отправили выбрать ткани для штор. Вру двум служанкам, для правдоподобности, что мне нужна помощь, ведь просьба самого короля, а выбрать шторы под стать королю, это долгая работа. Выбрать ткань, цвет, вышивку, размер.

Сегодня на выходе снова стоит Орк, которому до нас нет никакого дела. Можно было пойти и одной. Прячу под плащом небольшой свёрток с вещами королевы, должно быть ей понадобится как нижнее белье, так и одежда, масла и её волшебная мазь от шрамов. Немного разной мелочи, понадобится ли ей это или нет, решит сама.

Журавль уже ожидает на входе в лес, не задумываясь убивает двух служанок, в одно мгновение перерезая их шеи.

— Мы не об этом договаривались! Ты должен был отравить их, чтобы они ничего не помнили! Что я скажу страже?! — Кричу на него, смотрю большими глазами на мертвых служанок.

— Планы поменялись. Нельзя оставлять свидетелей. Стража ничего не скажет, дам тебе один артефакт, а теперь залазай. — Он подводит лошадь, улыбается, своей коварной улыбкой, ожидая, когда я заберусь на четвероногое создание.

— Я не училась верховой езде.

— Ты видишь тут вторую лошадь? Поедем на одной. Давай, руки в ноги и вперед. — Какой же раздражительный! Но какой сексуальный! Почему при виде него сердце бьётся как сумасшедшее?

Скачем на лошади, чувствую его грудь за спиной, трение тел. Боже, и о чем я думаю! Выбрасываю из головы нахлынувшее возбуждение, концентрируясь на дороге.

Вскоре, лес накрывает туман. Чем дальше мы едем, тем плотнее он становится, ничего не видно, кроме ближайших стволов деревьев.

— Что это за место? — Спрашиваю, желая протянуть руку в белый, плотный туман. Кажется, будто я смогу почувствовать его.

— Туманные земли. — Отвечает Журавль, крепче придерживая меня, сжимая талию. — Не переживай, если перестанешь понимать, где ты и кем являешься, так действует туман.

— То есть мы можем забыться в нём и потеряться? — Поворачиваю голову, чтобы взглянуть его светло-карие глаза, кажется, видя мой испуг, Журавль задорно улыбается, щекочет рёбра, отвлекая.

— Не мы, а ты. — Довольно произносит. — У меня лодыжки красными нитями обвязаны, если не хочешь теряться в тумане, могу надеть повязку на глаза.

Согласно киваю, уж лучше не видеть дороги, чем забыть кто ты есть, мало ли, что можно сказать в бреду.

По ощущениям, скачем ещё минут двадцать не меньше, мысли заняты магическим туманом, наверное, он выполняет функцию защиты определённого места.

Без предупреждения, блондин стягивает повязку, недовольно щурюсь, медленно привыкая к яркости дня. Разглядываю деревянные дома, многие из которых выглядят совсем старыми, туман здесь слабый, едва видимый. Наверное, он и в правду, оберегает это место, чтобы чужие не смогли найти, не уж то Журавль раскрыл секрет о том, как пройти в Туманные земли? Но почему?

Останавливаемся возле небольшого двухэтажного дома. Журавль помогает спуститься с лошади, которую привязывает к крыльцу. Поднимаюсь по скрипучим ступеням, разминая ноги, бедра ноют от боли, определённо, верховная езда не для меня. Заходим в дом, Пиранья и Ворон в ожидании сидят за столом.

— Теперь можешь рассказывать. — Журавль очаровательно улыбается, ведёт к столу. Ловлю убийственный взгляд голубоглазой девушки. Взгляд Ворона по-обычному спокойный, но что-то изменилось. Нахмуренные брови и покусывание внутренней части щеки выдают его беспокойство.

Сажусь за стол, начиная рассказ, с каждым словом атмосфера в доме мрачнеет. Выслушав меня, наёмные убийцы обдумывают слова, молчание кажется невыносимым. Нервно теребя браслет на руке, ожидаю их заключение.

— Ты что, правда собираешься ей помочь? — Прерывает затянувшеюся тишину Пиранья, недовольно сдвигая брови.

— Должен. — Спокойно отвечает Ворон.

— Ничего ты не должен, если бы не она, мы бы сами тебя вытащили. Идти туда, равно самоубийству. — Раздражается девушка, ей определённо не нравится эта идея.

— Я тоже пойду. — Журавль улыбается, в своей привычной манере. У него особенная любовь к приключениям.

Минуты молчания, трое убийц общаются между собой взглядами. В конечном итоге, Пиранья вздыхает.

— Тогда нам нужен план. Очень хороший и продуманный, и ты смертная, поможешь нам. — Она поднимает на меня свой холодный взгляд, ощущение будто кости внутри задрожали.

Киваю. Буду рада, если принесу вклад, отдам долг.

По просьбе Ворона рисую тайное помещение, располагающиеся за покоями Его Величества. Войти туда можно через тайных ход в стене, спрятанный за книжным стеллажом. Для этого, нужно пройти через стражников, охраняющие покои и тайную охрану, что находятся в нужном помещении. Вот только у них есть артефакт, который связан с другой стражей, одна ошибка и их поймают. Артефакт сообщит всем, начиная от обычных стражей, находящихся на территории Солнечного Дворца, заканчивая войском и самим королём. Так же, другого входа и выхода нет, исключительно через королевские покои. Объясняю, что в этом помещении есть две двери, нужна вторая, что находится за первой неизвестно.

Трое убийц дорабатывают план, опираясь на рисунок карты.

— Нам понадобится твоя помощь, нужно будет накормить стражей, стоящих у покоев, отравленными ягодами. Справишься? — Киваю Ворону. Дворцовые слуги часто взаимодействуют со стражей, не только для любовных утех, но и по работе, многие даже имеют дружеские отношения, мы часто подкармливаем стражу. Так что, сделать это будет не трудно.

Распахиваю глаза, вспоминая важную деталь.

— Точно! Забыла. Перед тем как зайти к королеве, мы берём ключ у короля. Дверь магическая, на все даётся лишь десять минут, нужно будет ускориться, чтобы уйти без подозрений.

— Чувствую без подозрений не получится. — Мрачно сообщает Пиранья. Постукивая острыми ногтями по столу. — Значит, я слежу за королём? Мне что, убить его, если он, что-то заподозрит раньше времени? — Она вопросительно выгибает бровь, переводя взгляд с Ворона на Журавля и обратно.

— Нет, если придётся, то нужно будет задержать. Сообщишь охране о потенциальной угрозе Его Величества. Пока будут разборки, мы успеем вытащить Тиану.

— Разве его не должны будут отвести в покои? — Решаю спросить.

— Нет, его спрячут в тайную комнату, находящуюся сразу за тронами. Оттуда есть несколько выходов, один ведёт в сад, второй в темницу и третий за забор, прямиком в лес. — Объясняет Журавль. — Так. Пока ты следишь за королём, мы идём спасать принцессу от злого дракона.

— Да. Если понадобится, будешь прикрывать спину или расчищать путь. Нужно сделать все тихо. — Кивает Ворон. — Я забираю Тиану, и мы выходим тем же путем, что и пришли. Желательно оставаясь незамеченными.

План придуман. Осталось воплотить его в реальность.

***

Пиранья.

Мерзость. Первая мысль, возникшая в голове. Вот они, верхушки общества, считающие себя божественными созданиями, что живут ближе всех к богам. Те, кто ставит себя превыше всех, интеллигентные, благородные, не смешивают свою кровь с другими расами, слишком просвещённые, высокомерные Селестры*. Изгибаю губы в подобии улыбки, выходит плохо. Наблюдаю, как некоторые ползают на четвереньках, смеются, тянутся за новой бутылкой, другие спят прямо на полу. Кто-то танцует под живую музыку, изможденных на вид музыкантов, кто-то разговаривает, а кто-то поддаётся разврату, прямо на глазах у остальных.

Селестры* — Небесная раса.

Перевожу взгляд на короля, который восседает на троне, рядом, сидит правитель Небесного Королевства, он смеётся, рассказывая что-то Солнечному Королю, по выражению лица Элия, ему совершенно безразличен пьяный бред. Тухлый приём. Скрываюсь за большими колоннами, растворяясь в толпе. Передвигаюсь по залу, стараясь не обращать на себя лишнего внимания. Беру с подноса бокал вина, запивая желчь, что поднялась из недр.

Пришлось надеть самое удобное из всех неудобных платьев, чтобы слиться с толпой. Отцовские гены в крови помогают походить на других, никто не обращает на меня внимания, лишь одна девушка пытается завести разговор, интересуясь из какой королевской семьи я. Небесных Королевств несколько, там сложная иерархия, которую они же сами и придумали. Называю среднее, Райское Королевство, находящиеся недалеко от главного, Небесного Королевства. Она улыбается, говорит, что знает моего брата. Вот это да, даже я не знала о его существовании. Ухожу от её расспросов, отходя в дальний угол, откуда открывается прекрасный вид на короля. Несколько пьяных тел лежат неподалёку. Вздыхаю. И что я тут делаю? Нужно было давно её убить, и не было бы проблем.

***

Журавль.

Попадаем во дворец, через служебный вход. Беззвучно убираем с пути стражей, прячем ещё тёплые тела от чужих глаз. Пиранья уходит к главному входу, мы с Вороном спускаемся в подвал, оттуда, через тайный ход, попадаем сразу на второй этаж, прямиком в знакомую библиотеку. Используем ещё один ход, ведущий от библиотеки к гостевым комнатам. Обычно на этом этаже нет стражей, что играет нам на руку. Лишь парочка спящих Селестров, которые не доползли до комнат. Интересно, что об этом думает Пиранья? Наверное, мучается с отвращением, бедолага.

Усмехаюсь своим мыслям. Поднимаемся на четвертый этаж, Сара, симпатичная, смертная девушка, которую я сразу заприметил, как только попал во дворец, стоит возле покоев. Отравленная стража видит десятый сон, осев на пол.

Когда в главном зале появилась Пиранья, Сара взяла ключ у короля. Время пошло.

Снимаю капюшон плаща, подмигиваю ей, посылая воздушный поцелуй. Сара закатывает глаза, но лёгкий румянец проявляется на девичьих щеках. Ворон забирает ключ, первым входит в покои короля.

«Чтоб я так жил.» Первая мысль, что проскальзывает в голове, когда в поле зрения попадает шикарные, королевские апартаменты. Золото. Золото. Золото. Изысканно, дорого. Сара остается караулить вход. Разглядываю нужный стеллаж, находя взглядом темно-синюю книгу без названия, тяну её на себя, ожидая услышать щелчок. Стеллаж отъезжает во внутрь, открывая вид на троих стражей, играющих в кости, ютящихся за небольшим столом. Подготовленными катанами, перерезаю двум Эльфам горло. Ворон разделывается с третьим. Шарю по карманам, но артефакты, про которые говорила Сара не нахожу. Есть ли варианты, что другие уже знают о смерти тайных стражей?

— Я попробую открыть эту дверь, может за ней что-то важное? — Предупреждаю Ворона, который уже направился ко второй двери. Он кивает, проворачивая ключ в замке.

***

Ворон.

Замираю. Яркая комната слепит, но не это заставляет меня замереть. А истощенное тело девушки, бледное, безжизненное, Тиана выглядела слишком прозрачной в этой яркой комнате. Вспоминая как она едко улыбалась, кривя губы, которые всегда были цвета вина, кроваво-фиолетовые, сейчас бледные с голубоватым оттенком. Как гордо любила задирать подбородок, какой силой повелевала. Видеть её настолько слабой и безжизненной, причиняет почти физическую боль. Что он с тобой сделал? С душой, что была такой живой, радовалась и печалилась, боялась и боролась.

Подхожу на нетвердых ногах, опускаясь на присядки. Убираю темные пряди с лица, заправляя за ухо, стараясь не касаться кожи. Ей не нравились лишние прикосновения.

— Гордая. — Произношу тихим шёпотом. Сердце пропускает удары, когда не получается определить, дышит Тиана или нет. Пульс совсем слабый, дыхание почти неуловимое. Аккуратно беру её на руки, боясь сломать, настолько она казалась хрупкой, ломкой, слишком легкой. Сжимаю челюсть, ярость, возникшая где-то в груди, отдаётся жаром. Выходя из комнаты, слабо улыбаюсь, идея, возникшая в голове глупая. Очень глупая. Снимаю черную перчатку, бросаю её на пол, оставляя улику для короля. Заглядываю к Журавлю. Он перебирает бумаги, всё-таки смог вскрыть замок.

— Нам пора.

— Туманные ёжики! Она жива? — Вскрикивает он, смотря большим глазами на Тиану. Думаю, в его воспоминаниях тоже всплыли моменты с ней. Поверить в то, что всего за несколько месяцев яркая девушка, стала призраком. Тяжело.

— Жива. — Произношу спокойным голосом.

— Отлично. Остальное не важно. Тут столько бумаг, вот только они все под шифром, я не знаю этот кодовый язык. Всего три разных почерка.

— Не сложно догадаться чьих.

— Возьму с собой несколько. — Журавль сминает парочку писем, засовывая в карманы. — Идём, Пиранья нас заждалась. Наверное, уже перерезала кому-нибудь глотку. — Он улыбается привычной улыбкой, но нервный взгляд продолжает возвращаться к девушке в моих руках.

Выходим тем же путем, Сара идёт возвращать ключ, отчитываясь Солнечному Королю. Как только Пиранья её заметит, должна выйти из главного зала, встретимся мы возле служебных ворот.

— Что будем делать с Сарой? — Спрашивает Журавль, оглядываясь, стража в любой момент может появиться.

— Заберём с собой, дальше посмотрим. — Здесь ей точно оставаться не безопасно.

— Она милая, да? — Журавль улыбается, глаза блестят, прямо, как и несколько минут назад, когда он забрал несколько золотых украшений короля, распихивая по карманам, говоря, что это плата за моральный ущерб.

— У тебя каждая вторая милая. — Отмахиваюсь от него. Почему Пиранья задерживается? Сдвигаю брови.

— Что поделать, люблю Эриусов и людей. Прекрасные создания, как можно выбирать, если в мире столько прекрасного? — Он обольстительно улыбается, глаза горят знакомым огоньком. Выдыхаю, наконец заметив Пиранью и Сару.

— Уходим. Что-то не так, во дворце прибавилась стража. — Сообщает Пиранья, бесцеремонно сбрасывает платье. Протягивает руку, забирая у Журавля кофту от спортивного костюма. Отвожу взгляд, не желая смотреть на обнаженную грудь девушки. Журавль же во всю глазеет, даже не скрывая. Сара неловко отводит взгляд.

Выходим за ворота. Нужно лишь дойти до лошадей, которых мы оставили за густыми кустами, надеясь, что никто не заметит и не уведёт животин. Идём сквозь лес, наполненый звуками пения птиц и шелестом листьев.

— Дело дрянь. — Мрачно произносит Журавль. Замечаю убитых лошадей. Нас ждали.

Пиранья и Журавль вынимают оружие. Стараемся не издавать лишних звуков. Вглядываемся в глубь. Первый страж приземляется недалеко от Пираньи, замахиваясь длинным мечем. Она пригибается, бьёт в бок, вонзая меч меж рёбер, проворачивает ломая кости, заставляя стражника завыть от боли.

Замечаем ещё трёх, что спускаются с деревьев, по бокам идут семеро вынимая оружие.

— Уходите! Мы решим тут. — Командует Журавль.

Обмениваемся взглядами.

— Бежим! — Командую Саре. Срываясь на бег, лязг мечей, стоны умирающих стражей, нецензурная брань Пираньи и смех Журавля, остаются где-то позади. Нужно где-то спрятать Тиану с Сарой и помочь. Ищу взглядом хоть что-то, замечая движение справа. Двое всадников с луком. Стрела пролетает недалеко от головы, слышу звук рассеченного воздуха, рефлекторно пригибаюсь. Опускаю Тиану на землю, пряча за ствол толстого дерева.

— Будь с ней! — Говорю Саре, заставляя взять нож в дрожащие, потные руки, на ходу вытаскиваю меч. Орки слезают с лошадей, один с луком, второй с мечем. Новая стрела пролетает мимо. Бьюсь с Орком, используя того, как щит от стрел. Пронзаю мечом правый бок, он идеально входит меж доспехами, поворачиваю, вынимаю, кровь хлещет фонтаном. Орк с булькающим звуком во рту, вскоре падает на землю. Вытаскиваю из-под рукава нож, целуюсь, бросаю в Орка с луком. Тот попадает в доспехи, не нанося никакого вреда. Орк злится, натягивает тетиву. Тишину леса пронзает крик, заставляя обернуться.

Сара пытается закрыть Тиану, третий страж высокий Эльф, с лёгкостью отталкивает её, она падает, заваливаясь на бок. Отвлекаюсь, пропуская стрелу, которая задевает плечо, прорезая кожу, стискиваю зубы от секундной боли. Орк уже целиться новой стрелой в голову, улыбается гнилыми зубами. Замахиваюсь мечем, бросаю. Опешивший Орк не успевает закрыть горло, его словно гвоздем прибивает к дереву. Так и остаётся висеть.

Эльф, что тянул руки к Тиане, получает ботинком по рёбрам. Отпихиваю его. Склоняюсь, перерезая горло одним движением руки. Тяжело дышу, вытирая холодный пот со лба.

— Нужно идти дальше. — Поднимаю взгляд на Сару. По её щекам текут слезы, окровавленные руки сжимают ручку клинка, что вонзен в грудь.

— Тебе нужно идти. — Она выдавливает улыбку, зубы окрасились кровью. — Я спасла её, чтобы у этого мира было будущее, ведь здесь я смогла понять, что лучше, чем в родном мире не будет. А она так хочет спасти свой дом.

— Все нормально, у тебя ещё есть время, есть лошади, лекари помогут. — Вру ей или себе? Сжимаю в кармане пузырёк, ощущая ненависть к себе.

— Нет, передай Журавлю, что время, проведённое с ним, было как глоток свежего воздуха. Но пусть не зазнается! Любовник из него не такой уж и хороший. — Она улыбается, кашля кровью. Вот они последние секунды жизни. — Пусть Тиана не винит себя. Это было моё желание спасти её. Спасти ещё тысячу жизней. Стать чем-то большим. Кем то, кто принесёт большой вклад… — Глаза Сары медленно закрываются, шёпот стихает. Смерть забрала её с собой. Возвращая душу в родной мир.

Снимаю плащ, накрывая её тело. Осторожно перекидываю Тиану через плечо, чтобы забраться на лошадь. Движения механические, смерть девушки заставила кровоточить старую, незатянувшеюся рану, она пульсирует, прося обратить на себя внимание. Оставляю вторую лошадь для Пираньи и Журавля. Срываясь с места, дальше от смертей, дальше от воспоминаний, дальше от себя.