Повелевающая тенями

Легкий ветерок приятно обдувает обнажённые плечи, заставляя лавандовое, шелковое платье развиваться. В волосах путаются лепестки цветков вишни. Вдыхаю сладковато-цветочный аромат. Весна.

Подхожу к подзорной трубе, установленной на главном балконе. Наблюдать отсюда за своими подданными, увлекательное занятие. Время близится к обеду, многие спят и видят десятый сон, остальные как муравьи носятся туда-сюда, занимаясь своими обязанностями.

Они разделились. Многие не приняли новую жизнь, продолжая спать, когда во всю сияет солнце и просыпаться, когда на небе проступают сумерки. Другие же, будто с радостью приняли жизнь под лучами солнца, или просто старались подражать Королевской семье. Перевожу взгляд на цветущий сад, где во всю трудятся садовники, приводя в порядок и так идеально выстриженные кусты. Во всем замке суматоха, завтра к нам должен прибыть Король Солнечного Королевства. Он будет, как и положено, просить руки и сердца у моего отца.

Хмурюсь, нервно постукивая острыми ноготками по серебристым перилам, обвитым лозой винограда, на которой скоро появятся тёмные, кислые грозди. Плохое предчувствие давит, будто мир на секунду сужается, становится все меньше и меньше, а воздуха почти не хватает. Делаю несколько глотков красного вина, пока не опустошаю бокал, который оставляю на небольшом столике.

Выхожу с главного балкона в просторный холл. За мной следует личная охрана в лице высокой Рагфы* по имени Остара, за слоем доспехов, скрывается внушительное телосложение — женщины-воина. Волосы темно-зелёного, почти болотного цвета, туго завязаны на затылке в густой пучок, небольшие изогнутые рога, выглядят устрашающе. Она безмолвно следует за мной, куда бы я не пошла. Горничные во всю драят полы, а ковры вынесли на улицу, чтобы выбить пыль. Наблюдать за этим в течение года становится утомительно. Это уже третья попытка короля добраться в наше Теневое Королевство. Путь не из лёгких, плыть двое суток через море и пробираться сквозь Нескончаемый лес, в котором потеряться проще простого, но таковы правила. Он должен лично забрать меня из отцовского дома.

Хотя у меня есть преимущество. Раз я единственная наследница, то могу остаться и править здесь. Это всего лишь брак по расчёту, ради выгоды. Ради себя.

Спускаюсь по лестнице на первый этаж и иду в западную часть дворца. Прохожу мимо возвышения, на котором стоят два громоздких трона Правителей Теней. Один из них пустует уже пятнадцать лет. Задерживаю взгляд, понимая, что вскоре, буду сидеть тут одна и править целым королевством.

Вхожу в столовую, где Пикси летают на своих изящных крылышках, сервируя стол к обеду. Юркаю в двустворчатую дверь, что ведёт на кухню. Каждый занят своим делом, нарезая овощи, разделывая мясо или придумывая новые весенние блюда. Ароматы специй и жареного мяса заставляют живот протяжно заурчать. Моё присутствие здесь не удивляет их, привыкли. Направляюсь в конец кухни и захожу в свою личную обитель. Отправляю Остару отдохнуть, тяжело вздохнув, рыцарь оставляет свою принцессу одну, не смея перечить. Зажигаю свечи и спускаюсь по лестнице, насчитываю знакомые девять ступеней.

Винный погреб.

По истине священное место, где я создаю собственные вина. Можно назвать это хобби или способ не сойти с ума.

Иду в самый конец, где расположен стол, заваленный исписанными бумагами с новыми рецептами. Задерживаюсь на несколько часов, создавая новый вкус из привезенных дивных фруктов. Сладкие, сочные плоды эльфийских груш, сильно отличаются от обычных не только, ярким, переливающимся, перламутровым цветом, но и вкусом. Он вяжет, опьяняет, а высушенные и растертые косточки могут послужить отличным ядом. Поэтому, аккуратно вытаскиваю их, поддевая кончиком ножа. Отдам их нашему лекарю, может придумает, что можно с ними сделать.

Мякоть эльфийских груш откладываю в отдельную ёмкость. Добавляю заранее подготовленный виноградный сок и лепестки неземных цветков, что создадут приятный аромат. Далее вино нужно оставить для брожения, после идёт прессовка и в конце всё содержимое переливается в небольшую бочку. Через несколько месяцев его можно будет попробовать и насладится вкусом. Каждый этап по-своему прекрасен, ведь занимает и руки, и голову.

Не заметив, как пролетает время, снова пропускаю обед. Достав из ножен бутыль, допиваю остатки изысканного вина, которое оставляет приятное послевкусие на языке. Наполняю глиняную ёмкость до краёв и закупориваю пробкой, укладываю обратно в ножны. Нормальные Эриусы, используют их для ношения мечей, клинков и другого оружия, мне же служит идеальным местом, для хранения бутылки вина. Ну не прелесть же.

Направляюсь к отцу. На входе в его рабочий кабинет стоит личная охрана. Высокий мужчина Эльф с длинными красными волосами, и не уступающий в габаритах Орк. Кажется, они о чем-то спорили, но заметив принцессу, замолчали, склонившись в поклоне. Отвечаю им, слабым поклоном и вхожу в кабинет. Чистота и порядок, лучи яркого солнца освещает небольшое помещение, но сам король Фиад Демараи-Арле выглядит взвинченным. Даже идеально выглаженная одежда, не может скрыть его нервозность. В такие моменты его всегда выдает хруст пальцев. Будто этот звук успокаивал его. И гадать не надо, снова что-то случилось.

— Что на этот раз? — Лениво спрашиваю, оперившись плечом о косяк.

Он вздрагивает, не заметив моё появление.

— Подводное Королевство задержали Короля Солнечного Королевства. Они не хотят, чтобы мы заключали союз и объединялись. Если сейчас он сделает неверный шаг, то они могут начать войну. Все идёт так как мы и предполагали. — В привычной манере докладывает король, будто воин, что отчитывается перед своим генералом. Он устал, Темные мешки залегли под глазами, а седых волос прибавилось. Ему ведь всего сто семьдесят семь лет. По человеческим меркам, отцу примерно тридцать. Но за пятнадцать лет, он слишком быстро постарел.

— Какое им вообще до этого дело.

— Подводное Королевство находится, между нами, и если…

— Знаю, знаю, я не глупая. — Раздражённо машу рукой, прерывая самого короля. Не желаю слушать тысячу и одну причину, по которой наши королевства не желательно объединять.

— Кроме того, Небесное Королевство высказалось не лучшим образом об этом союзе. Их посланники с самого утра, летают над нами, драконы перебрались ближе, на нижние летающие острова. Они спустились ниже облаков, значит готовятся к чему-то.

— А им то какое дело, живут на облаках, мы им вообще никак не мешаем. — Возмущённо вскидываю руки.

«Что им то не сидится в своём летающем королевстве?»

— Они верят в небесные предсказания. В предсказании по поводу союза Теневого Королевства и Солнечного Королевства нет ничего хорошего.

— Та чушь про то, что одно Королевство предаст другое, а то в свою очередь уничтожит предателя. Море выйдет из берегов и окрасится кровью. Звёзды упадут с неба, неся за собой кромешную тьму. Тогда Эриус перестанет существовать? Тебе не кажется все это слишком пессимистичным? — Об этом предсказании галдели все в течении месяца, опасаясь конца света. Но вскоре перестали воспринимать всерьёз.

— Они в это верят. — Кажется, по его виду он сам начинает в это верить.

— Скоро полнолуние. — Напоминаю я.

— Знаю. — Кивает он. —  Знаю. Я обещал, решу все до полнолуния, так и будет. Достаточно страданий, вам нужно лишь связать узы, разделить свои силы, потом ты благополучно вернёшься домой. — Отец хмуро смотрит на моё левое плечо, которое хорошенько потрепали тени. С той ночи прошло двенадцать дней и сейчас на нём, остались едва заметные отметины от зубов. Благодаря нашему лекарю, что долго и терпеливо изготавливал мазь от шрамов, они стали не страшны. Долгие годы ничего не подходило и все заживало своим чередом, оставляя глубокие напоминания о тех мучительных часах, проведённых в темнице. Но позже лекарь, все же смог. Сопоставил нужные ингредиенты методом проб и ошибок. Это как ткнуть пальцем в небо и спустя время указать на нужное созвездие. Если бы не целебная мазь, даже не представляю, как бы к девятнадцати годам выглядело моё тело. 

— Ты что-то не договариваешь. — Прищуриваюсь, отбрасывая воспоминания прошлого, разглядываю Фиада, уж чересчур нервный. Смотрю на подрагивающую тень отца, я могла бы легко выпытать правду у неё. Но он признается сам.

— Если на нас нападут, постарайся не чувствовать страха или злости. Не давай теням повода напасть. — Смотря прямо в глаза, говорит отец, при этом выглядит настолько серьёзным, что темно-синие глаза, становятся почти черными. От такого взгляда внутри вязко разливается чувство тревоги.

— Почему на нас должны напасть?

— У нас договор с королем. Тебя доставят к нему в целости и сохранности. Расскажу подробнее позже, сейчас он отвлекает все внимание Подводного и Небесного Королевства на себя. Все происходит так, как мы и предполагали.

— Значит меня должны похитить? Интересно. Буду самой милой и добродушной похищенной. — Растягиваю губы в фальшивой улыбке и хлопаю ресницами. Перевожу все в шутку, чтобы избавится от чувства тревоги и предвкушения неизвестности.

— Все должно пройти хорошо, ты не должна переживать. Всё, что от тебя требуется — это не бояться. Остальное сделаю я. — Он хмуро осматривает карту, разложенную на столе. Деревянные фигурки расставлены по своим местам. Ракушка — Подводное Королевство, Облако — Небесное, думаю Солнце, Луна и остальные и так понятны. — Мы не обедали. Поужинаем вместе?

— Для обеда слишком поздно, для ужина слишком рано. Давай пообинаем. — Растягиваю губы в хитрой улыбке, вспомнит или нет?
— Пообинаем? — Хмурится Король, переспрашивая.
— Соединила обед и ужин. Ещё это можно назвать ужедом.
Он улыбается моей улыбкой, показывая клыки, кажется, тоже вспоминая нашу игру в слова, с придуманными названиями для чего-то. Раньше мы часто в неё играли, давая названия всему новому и не обычному, а для ребёнка все вокруг является новым и необычным. Кажется, нервозность слегка отпустила его. Он значительно постарел, взгляд когда-то ярких, горящих глаз, потускнел, но улыбка осталась той же.
Мы вместе спускаемся в столовую, где к нам присоединяется, служанка Иветт, та самая Пикси с зелёными крылышками, очаровательными розовыми глазами и белоснежными волосами, заплетёнными в интересную косу с вплетёнными в неё цветами. Остара с небольшими устрашающими рогами и хвостом, похожим на бычий, держит в руках меч, укоризненно осматривая. Её оружие должно быть всегда в идеальном виде, доспехи она сняла, оставаясь в лёгких штанах и рубашке. Уверена под одеждой скрывается целый склад оружия. Она мой личный рыцарь. Которая поклялась до смерти служить принцессе, а позже королеве.
Они кланяются в приветственном жесте. Ждут, когда мы сядем за стол, после присаживаются недалеко от меня. Личная охрана короля, тоже опускается за стол. Мы часто трапезничаем в такой компании, чтобы заполненный, людской едой стол, не казался слишком большим для двух персон. Рассматриваю изысканные блюда, приготовленные лучшими поварами во всём Теневом Королевстве. Я не застала то время, когда Эриусы на постоянной основе питались дарами нашего мира, энергетически сильной едой, что ощутимо прибавляла силы как магические, так и физические. С появлением людей, появился обычный скот и обычный урожай, что пришёлся по вкусу большей части Эриусов, нам достаточно было ощущать чувство сытости. Но некоторые продолжают презирать человеческую пищу, убивая волшебных созданий, покупая, выращивая и изготавливая продукты самостоятельно.
Отец, заводит беседу с Остарой, они обсуждают войско и какие-то политические вопросы, в разговор подключается красноколосый Эльф, чьё имя я так и не запомнила, Орк предпочитает трапезничать молча. Мы с Иветт обсуждаем новый слух, который она услышала, забирая ткани, для королевской портной. Народ много болтает. Особенно когда чем-то недоволен.
— Кроме того, что Подводное и Небесное Королевство недовольны тем, что вы хотите объединиться. Так ещё и народ не в восторге. Об этом не говорят, я была удивлена услышав, как они открыто обсуждают свое недовольство. Будто Король Солнечного Королевства не под стать тебе. Что объединять светлое и тёмное королевство, тоже самое, что объединить Подводное и Небесное.
— Это уж точно решать не им. Беспокоится не о чем. Пусть высказываются как хотят, от их слов мало что зависит. — Откусываю хороший кусок мяса от утиной ножки, запивая ароматным, цветочным вином. Оно дурманит, в составе есть горные цветы, что выращивают Тролли. Их называют уязвимыми цветами, вдохнув их аромат, можно надолго потеряться в забвении и только на Троллей не действует эта магия. Чтобы со временем цветы притупили свою силу, их нужно вымачивать минимум три дня в бочке с солёной водой.
Делаю ещё несколько глотков, подмечая, что послевкусие отдаёт горечью. Как истинный ценитель вина, не упускаю эту деталь. Отпиваю ещё. Смакую во рту. С ним определённо что-то не так, у такого вина должно быть лёгкое послевкусие с кислинкой, но не горечь. Провожу в раздумьях не больше минуты, горечь во рту лишь сильнее раскрывается, словно бутон цветка под лучами солнца.
— Вино отравлено. — Произношу будто приговор. Остара и отец, что ещё не успели попробовать его, переглядываются, Иветт испуганно смотрит на свой почти опустошенный бокал. Охрана короля тоже не притрагивались к кровавому напитку.
Остара первая подрывается с места, вынимая меч из ножен и отдаёт команду привести лекаря. Охрана отца и другие стражи столпились вокруг стола, готовясь к нападению. Замечаю дрожащие руки Остары. После замечаю те же симптомы у Эльфа и Орка.
— Не только вино. — Добавляет отец. Король поздно понимает, что это не то, о чем договорились они с Солнечным Королем. Когда он встаёт, вытаскивая меч из ножен, тот со звякающим звуком выпадает из рук, а за ним падает и отравленный король, его ловят под руки личная охрана, которые чувствую себя не лучше остальных.
Поздно понимаю, что, что-то пошло не так, пытаюсь призвать тени, но слишком поздно. Все произошло быстро, а я была излишне спокойна.
Остара оседает на пол, смотрит мутным взглядом кошачьих глаз, полным растерянности и вины. Она не смогла защитить свою принцессу. Стража в ступоре наблюдает за отравленной королевской семьёй, не понимая, что делать им, от кого защищать. Последнее, что слышит Тиана звук разбитого стекла, звон мечей, крики, и шёпот, обещающий охранять свою хозяйку.

***

Прихожу в себя, находясь в закрытой повозке, которая трясётся от быстрой езды по неровным дорогам леса. Первое ощущение, яркая горечь во рту и затуманенный взгляд, который никак не может сфокусироваться. Голова кружится, чувство тошноты усиливается от качки. Расплывчатым зрением, замечаю сидящую рядом Остару, напротив лежащую Иветт, мы трое связаны, начиная от ног, заканчивая ртом, подобием кляпа. Тугая повязка позволяет лишь негромко мычать, ткань неприятно впивается в углы губ и скулы, руки туго перевязаны за спиной. Замечательно. Короля и его охраны нет. Возможно, он в другой повозке или его оставили во дворце. А возможно убили. Отбрасываю мысли о смерти. Наблюдаю за клубящейся вокруг себя стайкой теней, они рады, что хозяйка очнулась, готовы помочь освободится, им нужна лишь крупица власти. Выпрашивают, шепчут, обещают. Нет. Нельзя им верить. Разум, как и зрение будто находится в плотном тумане. Нужно сначала прийти в себя, а дальше действовать по ситуации.
Даю себе отдохнуть, откинув голову, разглядываю расплывчатый рисунок на потолке. Солнце, облака и звезды. Небесное Королевство.
Повернувшись спиной к Остаре, ищу что- нибудь острое. Нахожу под рукавом, пристегнутые ремнем два небольших ножа, забираю один и пытаюсь разрезать верёвку. Удивляюсь, когда через несколько секунд нож плавится. Верёвка наполнена магией.
Слышу насмехающийся шёпот теней: Кто связал тот и развяжет. Или она сама порвется, когда тот, кто связал, будет мёртв.
Повозка, резко замедляется, соскальзываю с сидения, падая на колени, с головы слетает тонкая диадема. Остара приземляется недалеко от меня. Чёртовы всадники. Лошади громко ржут, топают копытами. Крики, лязг мечей. Что-то происходит. Находиться в неведении ужасно. Встав с колен, возвращаюсь на сиденье, обдумываю, что можно сделать в данной ситуации. Тени подсказывают, настаивают.
Звуки постепенно стихают, даже топот копыт исчез, будто и не было никаких лошадей. Только негромкие шаги. Закрываю глаза, прижавшись к стене повозки, делая вид, что нахожусь без сознания. Почему Иветт и Остара ещё не пришли в себя? Внутри все трясётся от страха, а на лице фальшивая маска безмятежности. Дверь открывается, сердце пропускает несколько громких ударов. Тени наготове. Ждут.
— Это она. — Говорит, спокойный голос, принадлежащий определённо молодому парню.
— Что это? Вокруг неё. — Теперь звонкий голос, принадлежащий девушке.
— Тени. Она ведь принцесса теней. — Отвечает, первый голос, будто не впервые видит клубящуюся дымку теней вокруг принцессы.
— Да знаю я, что это тени. Они странные. — Девушка, кажется, успела поставить ногу на первую ступень, что неприятно заскрипела. Желая зайти внутрь повозки, приоткрываю веки, тень резко дернулась в её сторону, раскрывая пасть с острыми зубами. Слышу брань девушки, что от испуга, падает на землю. — Они не позволяют её трогать! Что нам делать? Они могут навредить нам?
— Возможно. — Новый голос, задумчивый, тоже принадлежащий парню.
— Впервые такое вижу. До этого был только наслышан. — Размышляет первый.
— У нас критически мало времени. — Девушка нервно ходит из стороны в сторону, хрустя под ногами мелкими камушками сухими ветками.
Они ли это… Пробую развязать верёвку. Всё такая же тугая, значит, человек связавший её ещё жив. Плохо. Очень плохо. Если это не люди короля? Другого выбора нет. Если все пойдёт совсем скверно, придётся использовать силы.
Открываю глаза, солнце близится к закату и повозку наполняет все ещё яркий свет, к которому нужно привыкнуть. Их трое, лица не видно, чёрные плащи с глубокими капюшонами, скрывают их. Тени охраняют хозяйку. Пугают. Но пока не получат сигнал, ничего сделать не смогут. Хватит лишь взгляда, проявления ярких чувств страха или злости. Взмаха руки, крика, слова. Недовольно мычу, призывая обратить на себя внимание. Ставлю все на то, что это тайные шпионы из Солнечного Королевства. Хотя скорее они похожи на наемных убийц.
— Принцесса. — Обращается к ней тот, чей голос она услышала первым, он немного ниже второго парня, длинные белые пряди волос, что выбились из-под капюшона, слабо развиваются на ветру. Смотрю на него, зрение слегка прояснилось, но до идеала далеко.
Кажется, он хочет подойти, но одна из теней не пускает, пугает, замахивается когтистой лапой, но никакой боли причинить не может. Только они об этом не знают.
— Можете ли вы убрать их. — Спрашивает он.
Качаю головой, как бы подсказать им, что сейчас они безобидные. Мычу что-то невнятное. Раздражаюсь. Тряпка очень мешает. Тёмная Богиня, что же делать? Опускаю голову, думаю, как на них можно повлиять, не наполняя их силой. Не призывая их.
— Они могут навредить? — Спрашивает второй, голос его глубокий, уверенный. Резко вскидываю голову, ищу его взгляд в тени капюшона. Магия. Накидка определённо наделена магией, не может обычная так хорошо скрывать лицо. Благодарна ему за такой правильный вопрос. Отрицательно качаю головой. Он недоверчиво ступает в повозку, ему приходится пригнуться, вблизи его рост и разворот плеч достаточно внушительны. Может ли он быть Рагшасом*? Тень сразу набрасывается на незнакомца, но проходит сквозь. Слышу их недовольный шёпот.
Парень присаживается на корточки рядом со мной, достаёт небольшой, но достаточно острый нож, слегка оттягивает на затылке тряпку, разрезает её. Откидывает в сторону, словно мусор. Не теряя больше времени, собирается разрезать верёвки на запястьях.
— Они под магией. — Сообщаю, пока он не успел испортить такой чудесный нож.
Секунду раздумий, он кладёт руку под спину, вторую собирается просунуть под колени. Останавливается, поднимая голову, ощущение, будто он не просто посмотрел в глаза, а заглянул в самую душу. Его глаз, как и лица всё ещё не разглядеть. Но я определённо чувствую его взгляд.
— Я возьму вас на руки. — Не спрашивает, предупреждает, даёт возразить. Но другого выхода нет, киваю ему, позволяю.
Он легко поднимает меня, пытаясь встать в полный рост, бьётся затылком о крышу повозки, недовольно шипит, тихо прыскаю от смеха. Кажется, он бросил на меня не добрый взгляд, но это лишь догадки.
Рагшасы* — Раса существ, они могут достигать до трех метров в высоту. Имеют рога, бычий хвост, острые зубы, кошачьи глаза, с тонкими вертикальными зрачками и вместо ног копыта. Жестокие монстры, что могут питаться себе подобными или другими расами.
Вздыхаю приятный аромат зелёного чая, исходящего от парня, что окутывал, вырисовывая в воспоминаниях беседку, которая находится на задней части двора, в центре цветущего сада. А служанки наливают мне тот самый терпкий зелёный чай, с нотками цитруса.
— Что не так? — Спрашивает достаточно низкого роста девушка, когда мы выходим из повозки.
— Найдите того, кто связывал меня. Или перебейте каждого. — Равнодушно отвечаю на её вопрос, она поворачивается к первому парню, потом ко второму. Будто пытается убедится, нужно ли это делать. Интересно, видят ли они лица друг друга?
— Магия связи. — Догадывается блондин. Они с девушкой уходят на поиски, не думаю, что это может занять много времени.
Осматриваю две повозки и Эльфов с Эльмиенами, что лежат на земле, кто-то уже мёртв, а кто-то без сознания или, как и я пару минут назад, только делает вид. Вижу отца из открытой дверцы второй повозки и его охрану. Они тоже ещё не очнулись.
— Почему только я пришла в сознание? — Задаю этот вопрос самой себе, но неожиданно получаю ответ.
— Скорее всего вас отравили чем-то другим. Или же вы приняли меньше отравы чем они.
Перевожу взгляд на парня, у которого я все ещё нахожусь на руках. Раздумывая о том, что стоять я могу и сама, а не лежать в руках незнакомца. Чувствовать прикосновения его рук, вспоминаю холодные и мерзкие касания теней, тело пробивает дрожь.
— Можете поставить меня, уверяю, не упаду. — Ослепительно улыбаюсь ему. Он, не возражая опускает меня на землю. Хоть ноги и туго связаны, но стоять можно, главное не потерять равновесие. Не чувствовать чужие прикосновения. Даже если на его руках перчатки, а на мне слой одежды.
Он остаётся рядом, ожидая вместе со мной, когда те двое найдут нужного нам Эльфа или Эльмиена. Через пару минут поисков, верёвки сами падают с рук, и я с лёгкостью освобождаю ноги.
— Нашли. — Выдыхаю тихим шёпотом, раздумывая, убивали ли они всех подряд, пока не нашли нужного или расспросили кого-то.
— Теперь нам пора. — Говорит девушка, смотря на небо, определяя сколько сейчас времени.
— Нет. Сначала мы освободим короля и охрану. Я не брошу их, пока не буду знать, что они доберутся домой в целости и сохранности. — Кажется им не по душе мои слова.
— Это приказ? — Ядовито выплевывает девушка. Да чувствую характер у неё скверный, она слишком нервная.
— Не думаю, что могу вам приказывать. Не мне вы служите. Так что пока это просьба.
— Когда просят говорят «пожалуйста».
Бросаю на неё раздражительный взгляд. Тени сгущаются рядом со мной, воздух будто стал более плотный, душный. Разорвём её. Слышу чёткий шёпот. Она не смеет так говорить с хозяйкой. Убей. Убей. Прикажи.
Качаю головой, нервно ищу бутыль с вином. Радуюсь, что на кануне наполнила её. Делаю несколько глотков, концентрируясь на кислом послевкусии. Нужно успокоится. Нельзя чувствовать.
Проглатываю вместе с вином гордость и улыбнувшись говорю:
— Пожалуйста. — Звучит это «пожалуйста» далеко от просьбы. Скорее, как угроза.
Помогаю им с развязыванием веревок, незаметно краду у Остары клинок и прячу его в сапог. Облегченно вздыхаю, радуюсь, что надела не какие-нибудь изысканные туфли на каблуках, а обычные чёрные сапожки.
Так же подмечаю, что заколдованные верёвки были только у меня. И только у меня было отравлено вино, а не еда.
— Я отправил послание, за ними придут через некоторое время, если они сами не очнуться до того момента, можете не беспокоится. — Будто отчитываясь сообщает блондин. Я правда благодарна ему. Опускаю взгляд. Только сейчас замечая странную деталь.
— Где ваши тени? — Настороженно спрашиваю, не понимая, как можно было не заметить такую важную деталь. По теням, их виду, особенности, можно понять какой Эриус находится перед тобой, можно поговорить и разузнать нужную тебе информацию, а владелец тени даже узнает об этом разговоре.
— Скрыты магическим артефактом. — Отвечает самый высокий, скрещивая руки на груди, возможно ожидая ещё вопросы. Но я лишь киваю, задумчиво смотрю на свои тени.
Скрыть тени, может только один минерал, что используют в колдовстве, накладывая на него мощное заклинание, что может скрыть не только тень, но и душу. Редкие камни Тааффеиты, их остались лишь единицы в нашем мире, раскиданные в разных точках, последний такой был найден в Подводном Королевстве. Найти их великая удача, неужели Король Солнечного Королевства может обеспечить своих шпионов даже таким?
— Теперь то мы можем идти, Ваше Королевское Высочество? — Раздражённо цедит девушка. Кажется, в её присутствии я долго не протяну, точно придушу.
Фальшиво улыбаюсь, согласно киваю.

Рагфы* — дети Рагшас и Эльфов. У Рагф в редких случаях могут быть копытавместо обычных ног, но и такое встречается. Так же от Рагшас у них остались рога, хвост и кошачьи глаза.

Рагшасы* — раса существ, имеющие копыта, хвост похожий на бычий, кошачьи глаза с тонкими, вертикальными зрачками и рога. В рост могут достигать до трёх метров. Внушительное телосложение. Могут питаться себе подобными.