Глава 1
Полная луна наконец взошла на небе, усыпанном звездами, освещая необычно пустые коридоры Дворца Теней. И только ветерок, проникающий сквозь открытые окна, блуждает в этих коридорах. Медленно, текуче, скользит на нижние этажи. Там холодно, сыро и страшно. Звон цепей только прибавляет ужаса. Молодая девушка Эльмиенка*, одетая в шёлковое чёрное платье, бьётся в агонии, тени кружили вокруг неё, сводя с ума. Они шептали, царапали нежную кожу, желая добраться до ядра, забрать её тело, её силу, её власть. Запястья ныли, кандалы терли кожу, оставляя красные следы, что долго не заживали, даже с помощью волшебных мазей.
Одна из теней, подобравшись ближе, пронзила плечо бледной девушки, вгрызаясь острыми зубами. Истошный крик сорвался с полных, искусанных до крови губ, отразился эхом от пустых стен подземной темницы. Они насмехались над ней, не переставая говорить, какая она никчемная, какая слабая, бесполезная. Всего несколько часов. Отпусти контроль. Нужно потерпеть. Не сопротивляйся. Нужно сдержаться. Выпусти нас. Нельзя дать им снова взять вверх над собой.
Проглатывая всю ненависть, Эльмиенка обмякла на цепях, опустив голову. Пряди чёрных волос скрыли тени, но их холодное присутствие и несмолкаемые голоса невозможно не замечать.
Каждые полтора часа, в темницу спускалась служанка. Миловидная Пикси с красивыми, маленькими, зелёными крылышками, украшенными причудливыми узорами. Она как обычно была не одна, целая армия могучих Орков в начищенных доспехах шли позади. Пикси проверяла состояние госпожи и подавала ей новую порцию вина. В состоянии опьянения пережить такие ночи получалось лучше, когда все кружится, когда тебе не до боли и слов мерзких созданий тьмы.
Служанка дрожащими руками подносит горлышко бутылки к губам, и девушка делает несколько жадных глотков, желая притупить пульсирующую боль в плече, и от ранее оставленных следов когтей на ребрах, бёдрах, руках. Во всех тех местах куда успели дотянуться тени. Они не убивали, не причиняли серьёзные ранения, лишь терзали, желая получить своё. Окровавленные губы обжигает, несколько капель стекают по подбородку. Служанка аккуратно вытирает капли красным платком и отходит. Сколько сочувствия в её больших розовых глазах, обрамленными белыми ресницами. Взглянув ещё раз на обмякшее, повисшее на цепях тело своей госпожи, Пикси кланяется и уходит, уводя с собой стражей.
Она вернётся снова. Снова. И снова. И так, пока солнце не сменит луну.