III
— Не хочу. — Уперевшись лицом в грудь Лиама, она схватилась за его жилет.
Тяжело вздохнув, он понял, что они обращают на себя слишком сильное внимание окружающих. Это не хорошо.
— Надо.
Хмыкнув, она повернула голову в знак отрицания. Он, что, действительно не понимает, что она не может и не хочет с ними говорить? В противном случае она заплачет. Понимает же. Он намеренно. Неужели он проверяет её? Неужели шести месяцев до сих пор не хватило, чтобы убедить его?
Они молча стояли в довольно странном положении.
— ...Рози, — ласково поглаживая её по волосам, он перешёл на шепот.
Черноволосая вздрогнула и быстро отлетела. Нет, у него нет никакого права произносить это имя. Только не он. Лиам, однозначно, знает её слабые места, но это ещё не значит, что их нужно использовать таким способом. Она знала, что ему нравится изводить её, но до последнего старалась держаться. Однако, сейчас он разозлил её намного сильнее, чем когда-либо.
Сжав манжет рубашки, она хмуро кивнула.
— Ладно. — Глядя на его безразличное лицо, она махнула рукой. — Но ты будешь рядом. — Пристроившись около него, она начала рассматривать присутствующих в поисках знакомых макушек.
Неожиданная инициатива, проявляемая « супругой », заставила его приподнять уголки губ. Ему стало интересно.
Не смотря на отчаянные поиски глазами, нужные гости нашли их сами. Вернее гостья.
— Герцог Дэрроу? — Остановившись около них, немного полноватая женщина игриво прикрыла лицо периным веером, оставляя лишь место для того, чтобы можно было рассмотреть её глаза. Небольшие морщинки на кончиках глаз показывали её настрой.
О, Розмари знаком этот взгляд. Это заставило её немного улыбнуться. Неужели Вивьен собралась заигрывать с Герцогом? В присутствии его же жены? Немного неожиданно для такой осторожной персоны, как Госпожа Мернер.
Подловив себя на том, что она до сих пор мысленно называет её « госпожой », Рози сняла безпричинно выступившую улыбку. Ей не хотелось вспоминать, но при одном только виде Вивьен, перед глазами встают рисовые мешки и стиральная доска. Она большую часть своей жизни проработала на семью Мернер, как, в прочем, вся её семья. Но именно этой женщине, она прослужила лишь около двух лет, после того, как скончались настоящая госпожа и настоящий господин, который женился во второй раз после смерти матери Фелиции, и который так же ушёл из жизни, оставив вдове целое состояние и наследницу. Но наследницу, она, на удивление, любила.
— Мадам Мернер, я полагаю. — Улыбнувшись, он повернулся к ней полностью, с этим выдвигая Беатрис немного вперёд.
Согласно кивнув, она перевела глаза на темноволосую, немного предвзято смотря сверху и безовсякого интереса разглядывая её лицо.
Она не узнала в ней свою бывшую прислугу. И хорошо. Она не так уж часто обращалась к ней, когда Рози работала у них в поместье, поэтому, возможно, и лица не помнит. Но где же Фелиция? С другой стороны, если они не встретятся, так будет лучше, она-то помнит Розмари Ловгут лучше, чем кто-либо другой.
Мадам перевела взгляд обратно на мужчину, который всё это время спокойно за ними наблюдал. Вновь улыбнувшись, она захлопала ресницами.
Не может быть. Неужели Вивьен не знает, что перед ней стоит Беатрис? Кажется, настроение Рози вновь поднимается. Это будет интересно.
— Приятно с Вами познакомиться. — Натянув пошире улыбку, зеленоглазая поклонилась, подобрав немного за платье.
— Гм. А ты, собственно, кто такая? — Как грубо. Ничего, вошедшей в роль девушке это на руку. Остановив на полуслове герцога, она спокойно провела рукой по его плечу, давая понять, что тут она справится сама. — Вы с Герцогом знакомы?
— Немного. — Невинно мигая ресницами, обладательница волнистых прядей сложила руки на поясе. Заметив чуть ли не пфыкающий вид собеседницы, она решила продолжить. — Я его жена.
Треск.
— О нет! Леди Вивьен, вы обронили свой веер. — Чувствуя невероятное удовлетворение и возмездие за все моменты, когда над её родными издевалась эта самая мадам, она наигранно приложила ладонь ко рту. И пусть она сейчас ничем не отличается от Герцога, которого она ненавидит всей своей сущностью, но мстительная сторона в ней выше. Рядом послышался странный звук, напоминающий приглушённый смех. Ох, Лиам прыснул в ладонь.
Задрожав, Мадам Мернер стала белой, как мел.
— О Боже мой, я... Извините, — слишком низко наклонившись, она никак не могла смириться с мыслью, что только что, буквально, оскорбила саму Беатрис Волен-Дэрроу. Даже мысль о том, что ей грозит, просто ужасна. — я не узнала Вас.
— Что вы, выпрямитесь, мы привлекаем лишнее внимание, — довольно улыбнувшись, она подошла и легонько дёрнула графиню за плечи.
— Ум... Да... Спасибо. — Если бы ещё год назад, кто-то сказал Рози, что сама госпожа Вивьен станет поклоняться ей, она бы заткнула ему рот и прогнала. Из страха, что об этом узнает вышеназванная и накажет их обоих. На удивление, женщина нашла в себе силы держаться стойко, к тому же, подать голос. — Я бы хотела познакомить вас со своей падчерицей... Ох, — оглянувшись, и поняв, что её нет нигде по близости, она нервно поиграла губами. — Она, должно быть, отошла.
— Ничего. Мы подождём, в запасе ещё сорок минут. — Подав голос, герцог встретился с нервным взглядом сопровождаемой.
Если бы она только знала, что Фелиция так и не появиться, она бы не волновалась так сильно оставшееся до конца приема время.
***
Он боялся, что когда-нибудь Розмари станет настоящей Беатрис.
Ему больно при каждой мысли о ней, о том, что какое время её заменяет другой человек. Но ещё больнее от мысли, что Рози начинает так же угасать, как угасла когда-то его жена.
Первое время она была слишком открытой, позволяла себе очень многое, начиная от упрёков и заканчивая завсегдашними улыбками, как свойственно делать обычным людям. Постепенно, она перестала и упрекать и улыбаться. Перестала удивляться и радоваться любой мелочи, хотя раньше восхищалась каждой серебряной пуговицей на сарафане. И ему это нравилось, но, почему-то, в ней что-то сломалось.
Для него Розмари стала чем-то новым, свежим, что-то, что могло отвлечь его от мыслей о Беатрис, несмотря на то, что они были так похожи. Они абсолютно идентичны, но при взгляде на неё он ни за что бы не сказал, что видит в ней свою супругу. Это абсолютно другой человек, с живыми глазами, резвой походкой и улыбчивой манерой.
Но в какой-то момент её заменила Беатрис. Та, настоящая, которую он не видел уже так долго, пытался оставить память о ней как можно дольше, почему-то решила забрать своё законное место и медленно перебраться в тело Розмари. Она изменилась. Очень сильно изменилась. Это произошло слишком резко и неожиданно, чтобы Герцог понял, что было причиной.
После этого, всё пошло под откос: она начала просить об отторжении контракта, проситься на волю. Но Лиам не мог этого допустить. Нет, в самом деле, он ни за что не станет отпускать единственное, что ещё держит его здесь, единственное, что не даёт ему упасть так низко, что он не смог бы больше притворяться, что удается сейчас только благодаря ей.
Когда она впервые попыталась покончить с собой, что-то неприятное осело внутри, что-то слишком знакомое, что до сих пор не хочет уходить, оставить его в покое.
Он и сам не знал, что всё так затянется. И что его так затянет.
***
Розмари нашла её у себя в комнате. Там, куда её привел Герцог, не кто-то другой. Когда она ступила по деревянному полу, одна деревяшка слегка приподнялась, обращая на себя внимание темноволосой. Что же это за полы такие? Так сначала подумала Розмари. Но, увидев блекнувшее золотистое обрамление переплёта, она удивилась. Это была книга.
Что книга могла забыть под полом? Значит, её спрятали. А раз спрятали, значит её никто не должен видеть.
Но, разве это не её спальня? Значит, книга тоже теперь принадлежит ей. Сначала она в шутку подумала пролистать её, а потом засунуть обратно, будто ничего и не было.
Но самое яркое внимание привлекло название.
« Тайна Беатрис »
Как странно. Это имя слишком часто фигурирует в её жизни. Отбросив бредовые мысли о том, что настоящая хозяйка могла написать книгу про себя перед исчезновением, потому что это по-настоящему глупо, она немного протёрла обложку от пыли. Довольно толстая.
Открыв книгу на первой странице, а после пробежавшись глазами по первым двум абзацам, фальшивая Герцогиня пришла в ужас.
Там говорилось о том, как Розмари Ловгут впервые встретилась с Герцогом Дэрроу.