Тоннель в неизвестность

Наши друзья шли на поправку. Джекки сказала, что еще немного, и она придет в форму. Именно поэтому я с нетерпением ждала начало тренировок. Оставалось лишь обсудить это с Сетом, который отвечал за наш "график".
- Закрой глаза и представь, что внутри тебя сидит тигр. Какой он? Опиши мне его.
Мы сидели на том же мысе над морем, где некогда сидели мы с Тедом. Я закрыла глаза.
- Что именно тебе описать?
- Все. Не только внешность, но и повадки. Местность, окружающую его. Поведение. Описывай то, что увидишь.
Я сосредоточилась на самых отдаленных закоулках своего сознания. Постепенно мои уши заполнило громкое душераздирающее рычание. Я снова шла по лесу. Впереди показалась деревянная клетка. Она представляла собой частокол из близко посаженных елей. Внутри было темно, и поначалу я не увидела ничего, кроме пустоты. Но стоило подойти ближе, как вдруг что-то попыталось пробить частокол.
- Это клетка, Джекки, и внутри нее сидит нечто огромное.
- Это ты.
Голос Джекки раздавался громким эхом. В ответ на это раздалось недовольное рычание. Я вплотную приблизилась к клетке. Мне навстречу вышел тигр: медленно и неуверенно.
- Он прекрасен, - заворожённо прошептала я.
- Не он, а она.
Тигрица подалась вперед и заглянула мне прямо в глаза. Две пары зеленых глаз встретились и больше не хотели расставаться.
- У нас одинаковые глаза.
Кажется, она доверилась мне. Тигрица медленно наклонила ко мне голову. Я осторожно протянула руку и коснулась ее головы. Тигрица прикрыла глаза. Я тоже. В тот момент мы составляли единое целое.
Я открыла глаза. Передо мной сидела сосредоточенная Джекки.
- Ну что? - спросила она, - Нравишься себе?
- Почему я загнана в клетку?
- Ты решила, что так будет лучше. Ты спрятала свою настоящую сущность от мира и самой себя.
- Я... Я боялась причинять боль. Я боялась совершать ошибки.
Джекки понимающе кивнула.
- Все мы чего-то боимся. Это нормально. Но нельзя, слышишь, нельзя позволять страху брать над тобой верх. Та клетка, тот частокол, который ты видела, - оранжевые глаза Джекки впились в мои, зеленые, - это твой страх. Он обуял тебя. Как думаешь, что чувствовала та тигрица, находясь в клетке?
Я задумалась.
- Страх, наверное. Ну, знаешь, тот страх, который испытывают все звери, находясь в неволе. Ярость. От несправедливости... - я вздохнула, - и это все моих рук дело.
- Точно, - кивнула Джекки, - тебе пора перестать бояться.
- Легко сказать.
- Я здесь, чтобы помочь тебе. Когда мы закончим тренировку, ты снова войдешь в глубины своего сознания. Именно тогда ты сможешь превратиться в первый раз.
- Будь готова к тому, что я могу напортачить, - усмехнулась я, - я всегда портачу.
- Ничего страшного. Главное, не бойся этого. - Джекки сжала мою руку, - пока ты находишься под моим чутким руководством, все будет в порядке.

Дубовый стол в нашем доме. Обед. Кэт молча ковыряла свою картофелину в мундире. Марта виновато поглядывала на всех нас: как и ее сестра, она не славилась грандиозным кулинарным талантом. Мы с Тедом переглядывались, едва сдерживая улыбку. Вдруг Кэт встала из-за стола и впервые за долгое время заговорила. Точнее, завопила.
- Кто готовил эту бурду?!
Это было слишком громко. Сет подавился картофелиной от неожиданности, а Джекки нервно потерла ухо, чтобы удостовериться в том, что она все еще не оглохла. Марта окинула Кэт смущенным взглядом, но промолчала. Я решила не вмешиваться в это. Вдруг Тед, который все это время нервно поглядывал то на Кэт, то на Марту, вскочил из-за стола:
- Лучший кулинар во всей Мистляндии, эксперт по спору с картошкой и жаровнями собственной персоной...
Тут Кэт схватила картофелину со своей тарелки и запустила ей в Теда. Удар оказался настолько сильным, что мой брат рухнул со стула. Марта обеспокоено кинулась к нему, но Пиджн вскочил, издал воинственный вопль, схватил свою картофелину и швырнул ей в Кэт. Та увернулась. Внезапно оживилась и Марта.
- Даешь картофельные бои! - прокричала она и окунула меня лицом в тарелку с картофельным пюре. Я, отплевываясь и хохоча одновременно, налепила картофельных шариков и стала швыряться ими направо и налево. Сет полз под столом, обороняясь тарелкой. Однако это его не спасло. Как только он добрался до края стола, кто-то кольнул его вилкой. Стоило ему обернуться, как он получил картофелиной в глаз. Мы с Мартой дали друг другу пять, умирая от смеха. Сет, непрестанно ворча, треснул ногой по столу так, что тот подпрыгнул. На мгновение все застыли от неожиданности. Но лишь на мгновение. До самой ночи в нашем доме раздавался хохот, хлюпающе-бьющие звуки и шутливая ругань. Все закончилось тем, что Тед, которого оседлала Кэт, рухнул без сил прямо в картофельную жижу в углу. Кэт возмущенно лягнула его, но он никак не отреагировал на это. Мы молча оценивали масштаб катастрофы. Джекки присвистнула.
- Мда.
- Ну и сколько мы будем это оттирать? - проворчал Сет.
- Так, - скомандовала Марта, - хватаем швабры и за работу!
После этого она подошла к Теду и пихнула его в бок:
- Поднимайся, здоровяк. Поможешь нам.
Тед лениво повернул к ней голову и задержал на ней свой взгляд. Марта улыбнулась ему, не зная, как еще отреагировать на это. Думаю, она не ожидала того, что произойдет дальше.
Брат крепко схватил ее за руку и сбил с ног. Марта, поскользнувшись на картофельным месиве, взвизгнула и упала на Теда. Кэт подошла к ним и ткнула Марту шваброй:
- Эй! Слезь с моей коняшки!
Тед недовольно посмотрел на девочку в розовом. Тем не менее, он послушно выбрался из под Марты, взял швабру и принялся за уборку.

Я и Джекки сидели за деревьями и наблюдали за Сетом, который набирал воду из ближайшего ручья. Мы нервно переглянулись, после чего Джекки уверенно взяла меня за руку и потащила за собой. Сет обернулся и с удивлением посмотрел на нас.
- Что-то случилось?
- Есть разговор, Мист, - Джекки присела на бревно, - помнишь ты говорил, что Дар анимаг?
Сет напрягся.
- На что ты намекаешь?
Джекки глубоко вздохнула.
- Дар и правда анимаг. Мы с ней провели тренировку и нашли подтверждение этому. Сет, мне нужно тренировать ее. Тигрица внутри нее заперта в клетке и рвется на волю. С каждым днем она ослабевает все больше и больше. Нельзя допустить, чтобы она сдалась, иначе Дар просто потеряет себя. Этого нельзя допустить.
Глаза Сета метали молнии.
- Ни о каких тренировках не может быть и речи.
Внутри меня что-то оборвалось.
- Но почему? Ты ревнуешь что ли? Почему мы всегда выполняем все твои прихоти, но ни разу не идем навстречу МНЕ? Почему так, а, Сет?
- Да потому что плевать я на вас хотел! Мне нужна Мила, ясно? Только она! Ни ты, ни Джекки, ни Кэт - никто! Я лишился всего! Я должен обрести хоть что-то!
- Ты не подумал об этом, когда лишил Теда семьи.
- Что? - опешил Сет.
- Ничего, - буркнула я. Проклятье. Кто меня вообще за язык тянул?
- Слушайте, если Мила для вас ничего не значит, оставайтесь тут. Серьезно. Тренируйтесь, наслаждайтесь жизнью, не сдавайтесь. Но знаете что? - Сет метнул на нас взгляд, полный холода, - иногда нужно думать о ком-то кроме себя.
Он взял ведро и ушел. Джекки ошарашенно смотрела ему вслед. После этого она повернулась ко мне.
- Ты не знаешь, что с ним такое?
- О чем ты? - вяло отозвалась я.
- Сет Мист никогда раньше не думал ни о ком, кроме себя. Что-то изменилось.
И тут я осознала ее слова. Джекки права, Сет больше не был эгоистом. Он перестал делать что-либо во имя себя. Сейчас он думал исключительно о Миле. Его можно понять.
Я поднялась.
- Пойдем. Нужно извиниться перед ним.
Джекки удивленно смотрела на меня.
- А как же твои тренировки?
Мы с Сетом Мистом были похожи кое в чем: мы оба делали это не ради себя. Он думал только о Миле, я же хотела осчастливить Марту. Я вспомнила нашу цель. Сейчас мы не имели права отступать.
- У нас еще будет время.

Когда мы вернулись, в доме был грандиозный скандал.
- Мой брат не такой, Мист! Он заслуживает спасения! Сначала мы спасем его и убьем моего отца, а затем отправимся за той девушкой!
- Ты ничего не понимаешь, - рычал в ответ Сет, - твой брат - подлец! Он подставил Джекки!
- Не правда! Это был не он! Так думает отец, который восхвалял своего наследника! Ты же помнишь, как он вступился за меня в той битве. Этого было достаточно, чтобы Три Рут разочаровался в нем. - Внезапно Кэт стихла, - Дэмиан - единственный человек, который любит меня. Я сделаю все, ради него.
- Я понимаю, что ты чувствуешь, - выдохнул Сет, - но у меня своя дорога. Я уже давным давно заключил договор с мечтой. Пора выполнить его условия.
- Мила - моя сестра. Я прошла весь этот путь, полагаясь лишь на ничтожный шанс на ее спасение. Это парень доказал мне, что все, через что я прошла, было не напрасно. Поэтому, прости. Я пойду с ним. Мне тоже нужна Мила.
Сет благодарно кивнул Марте. На глазах Кэт выступили слезы. Она расплакалась. Это не было похоже на капризы маленького ребенка, это был самый настоящий плач безысходности. Всхлипывания перешли в рыдания. Мое сердце не выдержало. Я ворвалась в дом и прижала к себе Кэт. Она тут же обвила мою шею руками.
- Я пойду с тобой, - наконец шепнула я.
Кэт посмотрела на меня, и в ее огромных заплаканных глазах вспыхнула надежда. Затем она разрыдалась снова, но уже от счастья.
- Дар, - опешил Сет, - что ты творишь? Почему ты потакаешь ее прихотям?
- Это не прихоть, Сет. Я понимаю, что у вас есть цель. Я разделяю ее с вами. Но ты научил меня одной вещи: "иногда нужно думать о ком-то, кроме себя". Если на стороне этой маленькой несчастной девочки не окажется никого, то прийду я. Я не спасу ничьей жизни, я не буду творить чудеса, но я просто буду рядом. И этого будет достаточно.
Марта прослезилась от моей речи. Я облегченно вздохнула, потому что боялась именно ее реакции.
- Тед, - сказала она, вытерев слезы, - иди с ними. Я ценю то, что ты сделал для меня, но без тебя она может не справиться.
Тед неуверенно взглянул на Марту, после чего улыбнулся и кивнул.
- Ну что, - бросил он мне, - готова спасать мир вместе со своим братишкой?
- Готова!
Я сияла. Кэт тоже. Она спешно вытерла слезы и побежала наверх, собираться.
- Трое на трое, да? - Джекки усмехнулась, после чего обратилась к Сету и Марте, - примите меня в свою скромную компанию?
- Ну разумеется, - кивнула Марта.
- Отправляемся на заре, - скомандовал Сет.
Все разошлись по спальням. Перед тем, как скрыться в своей комнате, Сет кивнул мне. Это означало, что я прощена.

В ту ночь я не могла уснуть. Натянув на себя свитер и свой любимый плащ, я вылезла в окно и по веткам забралась на крышу. Там уже сидела Марта. Я подсела к ней. Мы сидели рядом, и над нами простиралось чистое звездное небо. Все было как и тогда, в нашу первую ночь.
- Столькое изменилось с тех пор, - выдохнула я.
Марта кротко кивнула.
- Ты злишься на меня? Знаешь, я все еще надеюсь, что однажды ты простишь мне мой поступок, и я...
Марта заткнула меня объятием. Это именно то, что мне было нужно.
- Дар, - зашептала она, - ты самый невероятный человек, которого я когда-либо встречала. Я понятия не имею, что это за тоннель, но я многим обязана ему за тебя.
Я прослезилась. Чтобы как-то скрыть это, я закашляла.
- Значит, ты понимаешь мой поступок?
- Конечно же. Честно говоря, думаю, я сама поступила бы так же.
Мы улеглись на шифер.
- Хочешь спать?
- Нет. А ты?
- И я нет.
Мы проговорили несколько часов подряд, после чего заснули прямо на крыше.

Я проснулась оттого, что на меня уронили мой рюкзак. Надо мной стоял Сет, который протягивал мне руку. Я поднялась.
- Все готово, - бросил он, - спускайтесь.
Все были в сборе.
- Итак, каков наш план, старина Сет?
- Думаю, все уже поняли, что мы делимся на два отряда. Я, Гербус и Джекки ищем разрыв-траву и возвращаем Милу. Джекки поможет нам разобраться с картой и ее знания пригодятся нам в поисках. Кэт и чокнутое семейство Пиджн отправляются за Дэмианом. Вам выпала миссия покруче: переворот. Своего рода, революция. Кэт, ты уверена, что Дэмиан будет на нашей стороне?
- Это мой брат. Я уверена в нем, как в самой себе.
- Хорошо. Тогда вы свергнете Три Рута и положите конец Бослифской тирании, - Сет весело взглянул на нас, - постарайтесь при этом спасти Дэмиана. Иначе эта девчонка меня доконает.
Тед потер руки в нетерпении. Я натянула на себя рюкзак.
- Еще кое-что. В случае чего, посылаем друг другу голубей. Извещаем буквально обо всем, понятно?
Когда все вышли на улицу, мы с Тедом снова созвали всех голубей в округе. Все было готово. Пора было расходиться.
Сет и Тед стукнулись кулаками.
- Чувак, мне будет не хватать твоего негатива. Не оплошай.
- За собой следи, Пернатый.
Я крепко обняла Марту.
- Пообещай, что будешь беречь себя.
- Обещаю. Передавай привет Миле, - я усмехнулась, - надеюсь, она все еще помнит меня.
Сет подошел к своей недоученице.
- Ну что, упрямая козявка? Добилась своего?
- Добилась. И горжусь этим! - Кэт нагло заглянула в глаза Миста. Тот ухмыльнулся.
- Дар не даст тебя в обиду. Не подведи ее.
Тед не хотел отпускать Марту из своих объятий.
- Ты... Пришли мне голубя, ладно? Если что-то случится, дай мне знать! Я тут же примчусь! Я брошу Дар и...
- Только попробуй бросить Дар! - возмутилась Марта, - Ты огребешь, если не убережешь ее.
- Вас понял, - хихикнул Тед.
Пора было отправляться. Все ободряюще улыбались друг другу несмотря на то, что были напряжены до предела.
- Удачи вам, - произнес наконец Сет, - я не прощаюсь.
Так началась самая главная миссия в моей жизни на тот момент. Я искренне надеялась, что мы успешно совершим переворот и встретимся с друзьями. У этой истории должен быть счастливый конец.