Тоннель в неизвестность

Там, где трава шелестит под ногами,
Листья шуршащие  прячут твой след;
Вечность, нависшая прямо над нами,
Тщетно внушает, что нас больше нет.

- Разрешите войти?
- А, подкидыш. Заходи.
Парень прикрыл за собой исполинскую дубовую дверь. Та со скрипом захлопнулась.
- Мистер Рут, у меня есть разговор к вам.
- Я слушаю тебя, - Три Рут заинтересованно подался вперед на своем стуле. Он сложил пальцы в замочек, уперев локти в колени, тем самым прикрывая нижнюю часть лица. Бирюзовые глаза правителя впились в темноволосого юношу. "Ему давно пора постричься", - мелькнула мысль в его голове.
Парень задумчиво уставился в стену за Рутом:
- Я провел первичную тренировку со своими учениками. Все они показали хороший результат... Все, кроме Дар Пиджн.
- Дар? А что с ней не так?
- Не могу найти этому объяснение, но она обладает лишь определенными задатками...
Темноволосый вздрогнул. Он понял, что сболтнул лишнего. "Проклятье! Слишком неосторожно с моей стороны!"
- Так-так. Уж не о магии ли ты сейчас толкуешь, а? - Бирюза сверлила налитые кровью рубины. Три Рут затаился в ожидании признания, как хищник в ожидании легкой добычи. Но Сет Мист не был глупцом, который не учится на совершенных ошибках.
- Не говорите ерунды, Три, - парень обиженно скрестил руки на груди, - если бы она владела магией, я бы давно уничтожил ее, как врага нашего народа.
- Охотно верю.
Сет смело заглянул в глаза правителя:
- Я обучил ее боевому искусству на ровной поверхности. Пора переходить на деревья. Мне нужно ваше разрешение на проведение тренировок в лесу. Это касается не только Дар Пиджн, но и ее брата и Марты Гербус.
Рут откинулся в кресле. Он задумчиво потер гладко выбритый подбородок и наконец кивнул:
- Хорошо. Но тебе пора завязывать с тренировками. Ты слишком много внимания уделяешь этим детишкам.
- Простите? - Сет окинул Рута вопросительным взглядом.
- Они тренируются уже месяц. Наступила пора Ледяных Листьев. Скоро выпадет снег, - правитель хмыкнул, - проследи, чтобы твои ученики научились всему необходимому до этого времени.
- Это я вам обещаю.
"Уже скоро. Осталось найти лишь одну карту..."
- Можешь идти.
Сет поклонился и вышел. Мужчина в плаще болотного цвета еще долго размышлял над тем, что наговорил ему сейчас этот парень. После этого он нажал на кнопку, и в комнату вошел высокий юноша со кустистыми волосами цвета пшеницы. Он преклонил колено перед правителем. После чего встал и приготовился с обожанием внимать каждому слову.
- Дэмиан.
- Я зафиксировал в памяти каждое слово. Проследить за ним?
Три довольно улыбнулся.
- Окажи мне услугу.
- Слушаюсь, отец.

- Сет! Что ты наделал?
Я бросила меч в сторону и подбежала к тому месту, где лежали остатки моей косы вместе с резинкой.
- Тебе так больше идет, - ухмыльнулся парень.
Но эта ухмылка была недолгой. Сет занес руки над землей.
- Не отвлекайся!
В мою сторону полетели его иглы-листья. Я была безоружна. Оставалось поступить так же, как и тогда. Я сделала два массивных движения руками, и передо мной появилась земляная стена. Листья впились в созданный мной пласт. Сет фыркнул.
- Не используй магию. Это под запретом.
Стена комьями рассыпалась у моих ног. Я тупо уставилась на парня.
- Погоди. Что?
- Нельзя использовать магию. Это главное отличие бослифцев от мистляндян: они не способны использовать магию и дерутся врукопашную. Мистляндяне же сражаются с использованием магии. Бослифцев бесит это "несправедливое" преимущество. Находясь здесь, помни одну вещь, - Сет посмотрел на меня так, что внутри меня что-то оборвалось, - использование магии здесь равносильно добровольному согласию на мучительную и позорную смерть.
- Значит, чтобы не вызвать подозрений, придется овладеть техникой ближнего боя в совершенстве. Верно?
Сет кивнул:
- Схватываешь все на лету. Ты освоила лазание по деревьям. Ты можешь сражаться, находясь на дереве. Осталось отработать силу удара, и ты будешь готова. - Сет посмотрел на тени от деревьев, - сейчас полдень. До заката ты должна будешь срубить этот дуб своим мечом. Никаких перерывов. Ты не имеешь право уйти отсюда, пока не закончишь.
С этими словами парень развернулся.
- Ты что, уходишь?
- Мне больше нечему тебя учить. Покажи мне, чего мы добились за этот месяц. Увидимся на закате.
- Сет!
Парень обернулся.
- Ты сказал, что магия здесь под запретом, - я понизила голос, - почему же тогда ты тренировал меня сейчас с помощью магии?
Я ожидала, что он разозлится на меня, но он лишь ухмыльнулся. Нетипично для Сета. Он беспечно взъерошил копну своих темных волос:
- Подумаешь. Никто же не видел.
После этого Сет засунул руки в карманы и направился в сторону бункера. Мне не оставалось ничего другого, кроме как взять меч и начать тренироваться.

Спустившись по лестнице вниз, Сет Мист направился в архив. Там он надеялся найти необходимую карту. Вдруг в одном из коридоров промелькнула чья-то фигура. Краем глаза Сет заметил копну волос, цвета пшеницы.
- Сколько можно шпионить за мной, Дэмиан?
Ответа не последовало.
- Вот же белобрысая крыса, - фыркнул парень и открыл дверь помещения, которое и было архивом.

- Здравствуй, Джекки. Ты нашла то, о чем я тебя просил?
Девушка с фиолетовыми волосами подняла свой взгляд на парня:
- Да, Сет.
Она встала из-за стола, надела очки с тонкой оправой и скрылась в лабиринте из книжных шкафов. Архив напоминал гигантскую библиотеку и полностью состоял из полок с книгами. Весь зал был обит деревом - под стать дубовым шкафам. Сет присел на одну из скамеек, на которых обычно располагались книжные черви. Даже сейчас двое тощих очкариков с умным видом обсуждали травы из книги, лежавшей на коленях одного из них. Сету не было до них никакого дела. В его голове вертелось четверостишие, которое он сочинил на рассвете. Как он ни старался писать о чем-либо другом, каждое его стихотворение так или иначе было связано с Милой. Сет прикрыл глаза и шепотом произнес:
- Я и сам не заметил, как ты стала моей музой. Ты всегда была ей. Я спасу тебя, потому что я твой должник. Однажды ты тоже спасла меня.
Парень почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд и открыл глаза. Джекки вернулась с тубусом в руках.
- У тебя все в порядке?
- Разумеется, - отрезал Мист.
- Тогда идем.
Они зашли в небольшую каморку, которая находилась за столом Джекки. Здесь было довольно тесно, места хватало для одного только стола. Пахло деревом и вековой пылью. Девушка умело распечатала сверток и расстелила карту на столе.
- Вот она: карта, показывающая местонахождение разрыв-травы. Карте, конечно, много лет. Она так же стара, как и легенда об этом растении, но, есть вероятность, что этот маршрут приведет тебя к цели, - Джекки провела пальцем по ярко выделенной линии.
Сет удовлетворенно кивнул, и девушка ловко свернула карту обратно.
- Твоя карта. - тубус перешел к своему новому владельцу, - Скажи мне, Сет Мист: к чему тебе неприятности на свою голову? К тебе будет утрачено всяческое доверие.
- Как может быть утрачено то, чего и так нет? - Сет с горечью усмехнулся.
- Дело в этих детишках? - Оранжевые глаза девушки впились прямо в душу парня.
- Что ты пытаешься сказать? - напрягся Сет.
- Я прекрасно знаю, что они никогда не были частью нас. И еще кое-что. Я умею видеть сквозь гипноз.
Парень отшатнулся.
- То есть... Ты в курсе? Погоди... Но как? Как ты можешь видеть сквозь гипноз? Получается, что ты...
- ... Владею магией. Да. Мы с тобой похожи больше, чем ты думаешь. Вот только я не из Мистляндии. Я полукровка. Моя мать из Бослифа, а отец из Санхилла, - она помрачнела, - он был убит на войне, а моя мать была вынуждена бежать со мной сюда. Если бы не милосердие Три Рута, нас могли бы казнить. Я обязана ему жизнью своей матери. И своей жизнью, - шепотом добавила Джекки.
Сет был поражен. Оказывается, столько лет они жили параллельными жизнями, рука об руку.
- И... Какова же твоя способность?
- Я анимаг. Способна превращаться в пуму по собственному желанию.
Глаза парня загорелись решимостью.
- Джекки, хочешь пойти с нами?
- На поиски разрыв-травы? Зачем мне это?
- С нами ты будешь в безопасности. Ну... В относительной.
Девушка хмыкнула.
- Мне нет необходимости уходить отсюда. Я не хочу лишиться доверия Три Рута, а еще больше я не хочу лишиться своей матери. Вот только скажи мне, - Джекки попыталась коснуться руки Сета, но тот отдернул руку и болезненно поморщился, - зачем ты делаешь это? Ради чего?
- Ради старшей сестры Марты Гербус.
Сет старался выглядеть при этом как можно равнодушнее. Джекки вздохнула.
- Тогда все ясно. Прости, но, кажется, я уже и так сделала достаточно, чтобы помочь тебе. Мне не место рядом с тобой.
Сет молча кивнул. Он поблагодарил девушку.
- Удачи тебе, Сет Мист.
Парень молча вышел.

Я отчаянно колошматила дерево мечом. На стволе образовалось лишь несколько глубоких порезов, но не более. Обессилев, я рухнула на землю и отрубилась среди корней и прелой листвы. Меня разбудила Марта. Она с любопытством разглядывала спящую меня. Рядом с ней стояла ее любимая корзинка.
- Травы собираешь? - лениво поинтересовалась я.
- Не-а. Поесть вот тебе принесла, - подруга кивнула на корзинку, - и кстати, что случилось с твоими волосами?
- Кажется, так даже лучше.
Марта закатила глаза:
- А если он укоротит тебе язык, ты тоже решишь, что так даже лучше?
Я прыснула. Узнаю Марту.
- Как успехи? - поинтересовалась она.
- Тренируюсь, - я поднялась на ноги, - Сет сказал, что я должна срубить это дерево. Тогда мое обучение официально будет завершено.
Марта присвистнула, взглянув на массивный дуб:
- Мда. Смотрю, тебе есть чем заняться. Думаю, мне не стоит задерживать тебя.
- Подожди. Ты не хочешь поговорить?
Рассеянная улыбка Марты постепенно сползла с ее лица. Она молча села рядом со мной и уставилась в землю. Спустя минуту молчания, она тихо спросила:
- Думаешь, мы правильно делаем? Думаешь, этому Бослифцу и правда стоит доверять?
- Ты все еще считаешь, что он убил Милу?
Марта посмотрела на меня.
- Да, - только и сумела выдохнуть она.
Я залезла в задний карман своих штанов и достала оттуда переписанное наспех стихотворение. Я молча протянула его подруге.
- Что это?
- Просто прочти.
Марта впилась в лист бумаги. Прочитав, она спросила еще раз, но уже настойчивее:
- Что это такое?
- Это стихотворение, которое Сет посвятил твоей сестре.
Марта попятилась назад.
- Нет... Ты хочешь сказать, что моя сестра... И он... Нет. Чепуха какая-то.
- Сет - бывший мистляндянин, - продолжала я, - его изгнал родной отец. Я не знаю, в чем дело, но, видимо, произошло какое-то недоразумение.
Мила обхватила голову руками и начала качать головой, словно отрицая происходящее. Я тихо села рядом с ней.
- Послушай меня, - я положила руку на плечо подруги, - он правда любит ее. Неужели ты не поняла это? Ему можно верить. Он поможет.
- А после этого заберет мою сестру в свои грязные лапы, да?
- Я знаю, это трудно принять. Но давай не будем забегать вперед. Сейчас главное - найти твою сестру. Потом поделите ее, - усмехнулась я.
- Дар, это не смешно!
Я тут же стерла улыбку с лица.
- Прости. Просто... Если не веришь ему, поверь хотя бы мне. Все будет хорошо. Ты же веришь мне?
- Верю, - тихо, но уверенно ответила Марта.

Сет пришел, когда я почти расправилась со своим заданием. С победным ревом я нанесла последний удар, срубив невинный дуб.
- Прекрасно, - улыбнулся Сет.
- Мне все еще жаль это дерево, - пробурчала я.
- Это всего лишь макет дуба. Ты не сделала ничего криминального.
Оставив меня наедине с отвисшей челюстью, мой наставник подошел к Марте. Та заметно напряглась, когда он заговорил:
- Она у меня, Гербус. Осталось лишь выбрать день.
- Ты и правда заполучил ее?
Впервые в глазах моей подруги отразилась надежда. 
- Да. Она приведет нас к ней.
Я подошла к корзинке, стоявшей рядом с Мартой, под предлогом, что проголодалась. Когда я наклонилась за бутербродом, Сет как бы небрежно бросил травнице:
- Как бы ты ни ненавидела меня, я буду защищать тебя так же, как защищал бы ее. Ты ее сестра. Она живет тобой. Я не имею права желать тебе зла.
- Вообще-то, ты неоднократно пытался меня убить, - заметила Марта.
- Ты не знаешь настоящего меня. Это всего лишь маска.
И тут Марта сделала то, чего не ожидали ни я, ни Сет: она протянула ему руку, словно в знак примирения.
- Думаю, однажды я смогу принять тебя. Не надейся, что это произойдет сразу. Но однажды... Я смогу. Я не верю тебе, но я верю в то, что ты любишь ее. По-настоящему.
- Спасибо тебе, - Сет ответил ей уверенным рукопожатием. Я же не могла избавиться от счастливой улыбки.

Дубовая дверь, ведущая в покои Три Рута, скромно скрипнула.
- Кто смеет... - проревел было правитель, но его лицо мгновенно смягчилось, когда он увидел своего прекрасного светловолосого наследника, - Ах, Дэмиан! Мой прекрасный Дэмиан! Ты припозднился. Что задержало тебя?
- Я навещал Кэт в лазарете. Она почти пришла в себя.
- Меня не интересует ее состояние, - отмахнулся было Рут, но Дэмиан перебил его. Его голос напоминал рык молодого льва.
- Не смей говорить так о моей сестре. Может, ты и не любишь ее, но для меня она значит все.
- Ладно, - раздраженно фыркнул правитель, - но давай перейдем к делу.
- Ты был прав, отец, - бирюзовые глаза сына столкнулись с бирюзовыми глазами отца, - он предатель. Они все предатели.
- Что ж... Значит, их судьба уже предопределена.
Три Рут потер руки, и Дэмиан довольно ухмыльнулся, заметив огонек в глазах отца.
- Не дай им сбежать, сынок. Предатели должны быть наказаны. И еще кое-что, - его рот исказил устрашающий оскал, - я лично прикончу этого подкидыша.