Тоннель в неизвестность

Оставив меня наедине с моими мыслями, он снова ушел в тень. Наверное, Сет Мист всегда так поступает. "Что ж, он согласился помочь - остальное меня не касается", - именно так рассуждал пофигист внутри меня. И все же любопытство брало верх над разумом. Он абсолютно точно был привязан к Миле. Наверное, он даже любил ее.
- Разве это возможно? - спросила я сама у себя, - Он же демон!
- И что с того? Почему ты считаешь, что демоны не способны любить?
Я недоумевала. Разум же нацепил очки с розовой оправой и достал какой-то талмуд:
- Настало время ликбеза, мой недалекий друг, - с этими словами разум обслюнявил палец и перелистнул пару страниц в своей книге, - ты должна знать, что демоны - это падшие ангелы. Значит, этот парень был ангелом, пока его не изгнали из рая. Он не попал в ад, но стал демоном, скитающимся по земле. Потерянной душой. Падшим ангелом.
Я кивнула. Это походило на историю Сета. Однако он сказал, что его выгнали из Мистляндии за неповиновение. Что же он сделал такого? Почему же его, будущего правителя Мистляндии, выгнал из дома родной отец? Впрочем, это уже личное дело Сета. Его бремя, которое было слишком тяжелым, чтобы брать его на себя. Получается, что Сет вовсе не демон, а падший ангел. Но что-то мне подсказывало, что не стоило говорить ему об этом.

Я не могла определять время в железной бочке, но мне показалось, что полночи я провалялась без сна. Меня разбудил звук открывающегося замка. Я мгновенно вскочила и стала прислушиваться. Наконец, дверь открылась. В камеру вошел бородатый накаченный амбал. Его лицо покрывали многочисленные маленькие шрамики. Я прикрыла глаза и представила, что однажды он упал лицом в кактус. Посмеяться над этим я все же не рискнула. Кажется, он здесь, чтобы отвести меня на суд. Или сразу на казнь. Он откашлялся и заговорил раскатистым басом:
- Я здесь, чтобы сопроводить тебя. В одиночку здесь можно заблудиться. Поднимайся, нам пора.
Я послушно встала и отправилась за громилой. Дверь за мной захлопнулась со страшной силой.
Мы шли по бесконечным железным коридорам. Я и не подозревала, что у Бослифцев целый город под землей. Я озиралась по сторонам, в надежде увидеть хоть кого-нибудь. В коридорах было подозрительно пусто и тихо. Здоровяк понял мое смятение и усмехнулся:
- Сейчас все на завтраке. Вряд ли ты встретишь кого-то до его окончания.
От разговоров о еде в животе предательски заурчало. Я надеялась, что Тед догадается прихватить мне хотя бы один бутербродик.
- А ты вроде и не злой, да?
Мой спутник даже остановился от удивления. После этого он медленно повернулся и заглянул мне прямо в глаза:
- Запомни, девочка: здесь не существует понятий "добрый" и "злой". В каждом есть доля того, и другого. Важно лишь то, что выбирает твоя душа. Выбор души и определяет твой дальнейший путь.
Он развернулся и не проронил больше ни слова, пока мы не пришли.

Я толкнула дверь, но она не поддалась. Я пробовала снова и снова, пока мой проводник не отстранил меня рукой. После этого он потянул ручку двери на себя, и она открылась со страшным скрипом. Я метнула на него взгляд, полный смущения и скрылась за этой дверью.
Место, где я оказалась, и было столовой. Моей радости не было предела, но когда я увидела огненно-рыжие волосы и крупную плечистую фигуру за одним столом, я, не помня себя от счастья, устремилась прямо к этому столу. Тед просиял, увидев меня. Он вскочил и, подбежав ко мне, крепко-крепко обнял. После этого он схватил меня за руку и потащил к столу. Я немного побаивалась встречи с Мартой. Особенно после того, как почти приняла сторону Сета. Марта могла расценить мой поступок и мои слова, как предательство. Когда мы подошли, Марта встала из-за стола. На ней больше не было ее ситцевого платья, сейчас на ней была темно-зеленая майка, которая явно была ей велика, и мешковатые штаны. Тед был одет примерно так же, только поверх майки на нем была расстегнутая рубашка в клетку. Трава-огонь подошла ко мне. Она молча смотрела мне в глаза на протяжении нескольких минут. Я знала, что не имею права отвести взгляд. Глаза моей подруги увлажнились. Я похолодела. Выглядела она так, словно сейчас влепит мне пощечину. Но борьба в ней окончилась безоговорочной победой дружбы. Она сгребла меня в свои объятия, и несмотря на удар кулаком по спине и полученное в свой адрес "дьявол тебя возьми", не отпускала, пока Тед не потрепал ее по волосам и не указал нам на стол. Когда мы уселись, Тед незаметно подмигнул мне и показал большой палец.
После того, как я запихнула в себя пять тостов с маслом и ветчиной и прикончила стакан апельсинового сока, Тед спросил, понизив голос:
- Вам не кажется странным, что мы до сих пор живы?
- Честно говоря, кажется, - Марта кивнула. Мне не оставалось ничего другого, кроме как кивнуть следом, - думаю, пора бежать отсюда.
- Это невозможно, - Тед помотал головой, - Бослифцы превосходят нас по ловкости. Да и по скорости тоже. Поймают в два счета.
- Надо что-то придумать, - Марта кивнула и уставилась в одну точку.
- Минуточку внимания!
Властный голос наполнил зал. Все, даже самые несносные дети, умолкли сию же секунду. Мы сидели слишком далеко от сцены, а я не славилась отличным зрением. Я увидела лишь крепкую размытую мужскую фигуру в плаще. Это наверняка их правитель. Когда все умолкли, правитель продолжил:
- Этой ночью случилось настоящее чудо. К нам присоединились давно покинувшие нас воины. Их подбросили в Мистляндию еще младенцами, чтобы изучить врага изнутри. И вот, спустя столько лет, наши повзрослевшие герои наконец-то вернулись домой! Поприветствуем Марту Гербус и Теда и Дар Пиджн!
Зал заревел от восторга. От аплодисментов закладывало уши. Марта в шоке выронила ложку. У Теда отвисла челюсть. Но этим дело не кончилось.
- Вы обладаете навыками, полученными в Мистляндии, но вам необходимо познать и наш стиль боя, а также наши традиции. Думаю, вы с Сетом отлично поладите. Он будет вашим наставником. На этом все.
Зал повторно взревел, провожая своего правителя. После этого все продолжили трапезу.
Мы молча переваривали то, что только что услышали.
- Что это была за чертовщина? - это все, что смог пробубнить Тед.
- Три Рут. Правитель Бослифа. А вы теперь местные герои. И змейки, которые будут послушно извиваться под звуки моей дудки.
Я обернулась на эти слова. Рядом со мной сидел парень в черно-зеленой клетчатой рубашке. Видимо, он умел так же прекрасно внезапно появляться, как и исчезать.
- Уж под свою дудку ты меня точно не заставишь плясать, - Марта прошипела это и полезла в карман за кинжалом. Тед испуганно схватил ее за руку.
- Не здесь. Слишком людно, - шепнул он ей.
- Увалень дело говорит. Не твори ерунды, Гербус. Твоя ненависть ко мне чертовски взаимна.
- Эй, - мгновенно отреагировала я, - этот "увалень" вообще-то мой брат!
- Ладно. Твой брат-увалень дело говорит, - поправился Сет.
Поражаюсь терпению Теда. Он умудрился пропустить это мимо ушей.
- Мне не нужен наставник. Особенно, если мой наставник - ты, - Марта встала из-за стола. Она собиралась уйти.
- Я могу помочь тебе вернуть сестру.
Он произнес это слишком тихо, но Марта его услышала. Она повернулась к Сету.
- Я не верю тебе. Это очередная ловушка. Зачем тебе возвращать то, что ты собственноручно погубил?
Сет молча смотрел в пол. Затем он поднял глаза на Марту.
- Я помогу вернуть ее. После этого я исчезну из твоей жизни. Раз и навсегда. Я не преследую корыстных целей. В противном случае, я бы убил вас сразу же, как встретил. Позволь помочь. Она нужна мне так же, как и тебе.
Марта вопросительно взглянула на нас с Тедом. Мы лишь синхронно пожали плечами.
- Я не поверю тебе, пока не смогу лично убедиться в твоей правоте.
- И не надо. Я по-прежнему демон. Вот только я на вашей стороне.
- В таком случае... Нам надо поговорить об этом. Где-нибудь, где отсутствуют лишние уши.
Сет быстро встал.
- Я знаю такое место. Идем.

- Хочешь сказать, что вся эта чушь про "вернувшихся героев" - твоих рук дело? С ума сойти!
Мы сидели в просторном помещении. Где-то в углу валялись старые запчасти, а прямо посреди помещения располагалось возвышение, напоминавшее боксерский ринг без ограды. Сет рассказал нам, что "почести героям" и весь этот цирк с нашим "возвращением" - это его работа.
- Немного магии, и дело в шляпе. Помимо листьев, я умею изменять людям память. С таким тупицей, как Три Рут, вообще не возникло проблем.
- Не требовалось внушать это всем. Достаточно было "подправить" память лидеру...
- Верно, Гербус.
- Что ж. Выходит, мы и впрямь обязаны тебе. Если бы не ты, нас бы уже порубали, - Тед попробовал дружелюбно улыбнуться. Сет ответил такой же улыбкой. Только в ней не было ни капли тепла и благодарности.
- Если бы не Мила, я бы убил вас лично.
Не сговариваясь, мы решили не реагировать на это. Придется мириться с дьявольскими замашками нашего спасителя.
- Каков ваш план? - спросил Сет после небольшой паузы.
- Найти разрыв-траву. Она приведет нас к Миле.
- Это та самая трава, которая исполняет заветное желание? - шепотом спросила я у брата. Тед кивнул.
- Могу предоставить карту. Мне потребуется время, чтобы найти подходящую. Побегом займусь я. Но сначала...
Он оценивающе посмотрел на меня, после чего поморщился.
-... Честное слово, я научу ее хотя бы держать в руках меч.
В этот момент я увидела тень девочки за спиной Сета. Заметив мой удивленный взгляд, Сет уставился туда же куда и я, после чего разочарованно вздохнул и отвернулся.
- Ну же, Сетти! Нельзя так встречать свою ученицу! - писклявый голосок девочки раздражал с первого звука. Она выглядела, как ужасная пародия на богатую девочку. Десятилетка была причесана так, словно ей на голову вылили ведро лака, чтобы придать нужную форму волосам. Одета с иголочки, но, почему-то во все розовое.
- Кэт, я сказал тебе миллион раз: ты не моя ученица. Я скорее отрежу себе голову, чем буду учить тебя.
- Но Сетти, - начала канючить Кэт, - ты сказал, чтобы я приходила, когда у меня будет чистая душа. Я что, зря отмывала ее целое утро?
- За что мне это, - воскликнул в сердцах Сет и приложил ладонь к лицу.
- Ну, раз ты такой противный, - надулась девочка, - я сделаю все сама.
Она подбежала к возвышению и нажала на какую-то кнопку на нем.
- Теперь платформа будет подвластна мне! - рамка платформы загорелась синим светом, - Больше никакого огня и темной души, только вода и чистая душа, - она отбежала на порядочное расстояние от платформы, - я заставлю тебя обучать меня! - Кэт побежала со всех ног в сторону платформы. Одним ловким прыжком она запрыгнула на нее. Мы с Мартой и Тедом напряженно наблюдали за происходящим. Лицо Сета оставалось неподвижным. Пару секунд Кэт стояла, нетерпеливо потирая руки. В следующее мгновение ее окружило пламя. Улыбка на лице девочки сошла на нет. Она готова была рвать и метать.
- Говорил же, ты не достойна.
- Я достойна! - девочка топала ногами, отчего пламя вокруг нее начало бушевать, - я дочь самого Три Рута! Я достойнейшая из достойных!
- Да заткнись ты уже!
Не знала, что мой голос может быть таким громким и пугающим. Тед вздрогнул, Марта обернулась на меня, Сет бросил на меня одобрительный взгляд. Кэт умолкла, после чего распалилась еще больше:
- А ты вообще кто такая? Какое ты имеешь право затыкать меня? Я дочь правителя Бослифа!
- А я герой Бослифа. Твой папочка лично объявил об этом сегодня за завтраком.
- Ты не умеешь геройствовать, - усмехнулась Кэт.
- О, ты ошибаешься.
Я вскочила на ноги. Конечно, сначала надо было подумать о последствиях, но что-то внутри меня хотело хорошенько выбить всю дурь из мелкой нахалки. Я побежала в сторону платформы.
- Не смей! Это опасно! Ты не понимаешь, что творишь!
Сет пытался меня образумить. Но я уже запрыгнула на пламенный прямоугольник.
- Надо же, - хмыкнула Кэт, - а ты у нас тоже темненькая...
Но она не договорила. Я почувствовала, как под моими ногами появляется вода и через пару секунд вокруг меня уже бушевали волны.
- Ч...что?
Это все, что смогла выдать Кэт.
- Вау, - тихо выдохнул Тед.
Я зачерпнула немного воды. Она послушно плескалась прямо в моей руке. Я повернулась к друзьям, радостно сияя.
- Этого... не может быть...
Сет смотрел на меня во все глаза. Внезапно на его лице появилась довольная улыбка. Я никогда раньше не видела, как он улыбается. Он был прекрасен. Однако Кэт тут же просекла фишку:
- Ты думаешь, если у тебя чистая душа, то это означает, что он будет тебя учить? Ты ошибаешься! Я убью тебя, и тогда у меня больше не будет конкурентов!
Она направила огненный поток в мою сторону. В этот момент произошло нечто невероятное. Я подняла гигантскую волну. Волна была настолько сильной, что с волос сорвало резинку, и моя коса расплелась. Я обрушила волну. Но она не смела Кэт с платформы. Между нами образовалась огненно-водная стена. Теперь, чтобы победить, нужно было пробить эту стену. Я убрала мокрую челку со лба и начала атаковать.
- Надери ей задницу! - вопила Марта.
- Растерзай ее, как батон хлеба! - поддерживал Тед.
Поддержка друзей придавала сил. Я была готова побеждать. Меня поражало, как вода слушается меня при малейшем прикосновении. Навыки Кэт были гораздо лучше моих, но меня это не останавливало.
- Хей, Дар!
Я обернулась. Сет с довольной ухмылкой занес ногу над какой-то кнопкой.
- Удачи, - усмехнулся он, после чего нажал на нее.
Платформа наклонилась вбок. В полу образовалось отверстие. Кажется, это был тоннель. И мы с Кэт благополучно катились вниз. Стена при этом никуда не делась.
- Нам надо встретить их, как положено!
Сет кивнул Теду с Мартой, и они помчались за ним. Послышался смех моего брата:
- Вот же больной ублюдок! Слышишь, Сет? Ты больной ублюдок!
Я не смогла сдержать улыбку. Кэт же буквально лопалась от злости.
- Ты не знаешь, куда ведет этот тоннель? - как бы невзначай спросила я.
- В твою могилу, - просипела Кэт.
- Ясно, спасибо.
Не помню, что я делала. Не помню, как я это делала. Все шло своим чередом. Словно само по себе. Словно все было так, как и должно было быть. Мы швыряли друг в друга огонь и воду. Внезапно платформа остановилась. Мы "приехали".
Моя группа поддержки уже ждала нас внизу. Все они дружно уминали не пойми откуда взявшееся печенье.
- Твою сестру вот-вот поджарят, а ты при этом жрешь печеньки? Тед Пиджн, ты самая бессовестная скотина на планете!
- Могу поспорить, - прошамкал Тед, тихонько указывая на Сета.
- Да. Пожалуй, ты прав. Я самая бессовестная скотина на планете, - с этими словами Сет отобрал печенье у моего брата.
- ЭТО БЫЛО МОЕ ПЕЧЕНЬЕ!! - Кэт начала плеваться огнем. Это значительно ухудшало мое положение.
- Остынь, я куплю тебе новое.
- Ничего мне от тебя не нужно! Сгори уже!
И тут мне в голову пришла гениальная идея. Цунами. Да! Я создам цунами! Руки начали делать плавные движения вверх-вниз, создавая при этом гигантскую волну. Слишком сильное напряжение. Я поняла, что могу не справиться.
- Может, сдашься?
- Никогда, - просипела я.
Я обрушила эту волну. Стена начала трескаться, словно стекло. И вот, наконец, она была пробита. Кэт была напрочь смыта с платформы. Я осталась одна, и меня окружала вода. Я вымученно улыбнулась и упала без сил.
Я пришла в себя на руках у брата.
- Ты была бесподобна. Почти, как те печеньки)
- Спасибо, братишка.
- Сет впечатлен. Он согласился учить тебя. Приходи к нему завтра. Теперь он твой наставник.
- А как же вы?
- А мы как-нибудь сами, - усмехнулся Тед.

На следующий день я постучалась в дверь, за которой должна была находиться комната Сета. Дверь тихонько скрипнула и отворилась. Я вошла. Здесь никого не было. Я тихонько села на уголок дивана и принялась ждать. Вдруг мой взгляд упал на раскрытый блокнот. Я увидела стихотворение, написанное рукой Сета:

"Я так привык быть сорванным, опавшим,
мне даже по душе лесная хвоя;
и я готов стать без вести пропавшим,
чем лишний раз сказать тебе, какой я.

Я ненавижу чертову планету.
И пусть я дьявол - люди тоже зло.
Убил бы их. Я сжил бы всех со свету...
Но не тебя. С тобой мне повезло.

Ты ослепляла - вот я и скрывался,
боялся причинить любую боль;
Ты все ждала, а я сопротивлялся,
Но полюбил. И потерял контроль.

Я помню, как с оскалившейся рожей
расхваливал открывшийся кабак.
Ты лишь твердила то, что я хороший,
и я поверил в то, что это так.

Ты верила в меня. Я тоже верю:
я верю в то, что ты еще жива.
Мечом вспорю и вырву сердце зверю,
что отобрал тебя. Поверь в мои слова.

Твоя сестра упряма и несносна:
ни капли не похожа на тебя.
Орет на всех углах, что "слишком поздно",
винит во всем дракона... И меня.

Но знаешь, нет. Такого быть не может.
Я отыщу зеленые глаза.
Мне в этом кое-кто даже поможет...
И этот "кто-то" верит в чудеса."

Мурашки по коже. Он любит ее. Плевать, что он демон. Он любит ее без памяти! Теперь я верю ему. Если бы Марта прочла это, она бы тоже поверила. Я принялась учить стихотворение наизусть.
- Ты могла просто сидеть тихо и ничего не трогать?
- Это ты сочинил?
Сет вздохнул. Бежать ему было некуда, я раскрыла его.
- Я просто скучаю.
- По ней?
- Ага.
- Не знала, что ты поэт.
- Я не поэт. Так получилось. Иногда, когда совсем схожу с ума, я просто начинаю сочинять. И так с 15 мартов.
- Погоди... Тогда сколько тебе сейчас?
- Я ее ровесник. Мне 18.
- Но ты не выглядишь на...
- То, что я щуплый, еще не означает, что я мелюзга.
- Понимаю. Прости.
- Оставь свои извинения при себе, - отрезал Сет, - нам надо тренироваться. Идем.

- Мы снова в комнате с платформой?
Почему-то у меня было нехорошее предчувствие.
- Расслабься. Сегодня я не заставлю тебя драться. Я здесь, чтобы показать тебе кое-что. Раз уж ты все равно меня раскусила...
Он нажал на кнопку на платформе. Ее рамка снова загорелась синим цветом. Парень разбежался и запрыгнул на нее.
- Я искал чистую душу, потому что не смогу учить темную. Они попросту несовместимы. Между ними образуется стена. Как когда ты дралась с Кэт.
Мои глаза округлялись по мере того, как он приближался к истине. Неужели он...
- Лишь обучая светлую душу, я смогу исцелить свою. Потому что я не всегда был демоном...
У его ног плескалась вода. Вода. Сет сделал пару легких движений руками. После чего произошло нечто потрясающее: за его спиной расправились водные ангельские крылья. Над головой парня появился странный синеватый свет, и волосы Сета посветлели.
-...Я падший ангел, и спасти меня могут любовь и чистая душа, обученная мною. Ты поможешь мне? Я чертовски устал быть демоном.
Мои глаза горели от восторга.
- Это честь для меня, Сет Мист.