Унесённая Севером

Торн

Вечер тянулся как пытка. Я сидел у камина, сжимая в кулаке кубок с остывшим вином, не отрывая взгляда от огня и уже давно не слышал слов собеседников. Моё тело было туго натянутой пружиной желания, напряжения, раздражения.

Я чувствовал её. Даже сквозь стены, сквозь шум бала, сквозь чужие запахи. Она была где-то рядом, и с каждой минутой моё нутро скручивало сильнее. Сначала это было просто томление, болезненная потребность почувствовать её рядом — вдохнуть, коснуться, забрать. Но теперь это превратилось в почти физическую боль. Мой член болезненно ныл от истомы, стоило только представить, как её губы приоткрываются во сне, как её тело изгибается под моими пальцами... Я зажмурился, стиснув зубы. Я был терпеливым волком, но даже для меня это было слишком.

Когда ночь опустилась на поместье, я не выдержал. Сдержанность, воспитание, приличия - всё это рухнуло в один момент. Я поднялся с кресла и отправился к её покоям, чувствуя, как ярость пульсирует в висках.

Дверь была заперта. Я выругался тихо. Где она? Я прижал ладонь к двери — пусто. Ни её запаха, ни энергии. Всё... не так. Пустота.

Я взвыл — по-настоящему, низко, как раненый зверь.

Я сорвался с места и бросился через коридоры. Моим чутьём я уловил след — слабый, искривлённый, он уходил к лесу. Я гнался за ним, не думая, прямо в лес, прямо в западню.

Там, в чаще, я перехватил служанку. Не Нелли. Я схватил её за плечи и отшвырнул в сторону, как тряпичную куклу.

— Где она?! — рыкнул я. — Ты думала, я не почувствую?

Я был взбешён. Меня сжигала не просто злость. Это было предательство на уровне инстинкта. Моя пара. Моя половина. И она сбежала.

Я вернулся, дыша, как зверь после охоты, и обрушился на хозяина поместья.

— Ты позволил ей уйти! —мой голос был леденящим. — Ты понятия не имеешь, с чем играешь.

— Она – свободная девушка, Торн, не твоя собственность. Хочешь ее забрать? Так добейся расположения, — медленно произнёс Айлмар, сдерживая злость.

— Она моя истинная пара! — выдохнул я. — Я почувствовал это, но не понял сразу.

Я найду её. Пусть прячется, пусть думает, что обманула судьбу. Связь между нами уже была. Я знал вкус её имени, её дыхания. Я знал, как звенит её страх и как дрожит её душа рядом с моей.

***

Мильда впустила меня без слов. Я переступила порог и сразу ощутила, как мир снаружи словно остался позади. Внутри было тепло, сухо, пахло полынью, хвойной смолой и чем-то пряным, тянущимся из медного котелка у очага.

Хижина была маленькой, но обустроенной с пугающей точностью. Над каждой дверцей висел оберег. На полках — травы, корни, шкурки, пучки сушёных цветов. В воздухе висела тишина, как в храме.

— Снимай плащ. Меня зовут Мильда, лучше на "ты", я не чувствую себя старой, — тихо сказала Мильда.

Я молча повесила плащ у входа. Здесь, в этих стенах, я впервые почувствовала: меня видят насквозь.

— Ты не просто девчонка с юга, — продолжила она, направляясь к столу. — Запах севера слишком глубоко впитан, чтобы быть случайным.

Я ничего не ответила. Просто опустилась на лавку у огня, всё ещё сжимая мешочек с амулетом. Руки дрожали.

— Тебе нужно отдохнуть. Но сначала – защита.

Она поставила передо мной деревянную чашу с отваром, густым и мутным. Запах был горьким, но тёплым. Я сделала глоток – горло сжало, будто лопнула струна, но уже через несколько секунд боль и страх начали отступать. Осталась только усталость.

— Сегодня ты спишь здесь, — сказала Мильда. — А завтра... я покажу путь дальше. Через болото, к предгорьям, но ты должна понимать: этот путь не уводит от него. Он только даёт тебе время выбрать, кем ты будешь, когда он найдёт тебя.

Я посмотрела на неё – впервые по-настоящему. Она не угрожала, она знала. И судя по взгляду, больше, чем говорила.

— Он уже рядом, да?

Мильда не сразу ответила. Зажгла вторую лампу, поправила старый плед на кресле.

— Он ближе, чем ты думаешь, но не по расстоянию, по связи и он не сможет тебя отпустить.

Я сидела у огня, завернувшись в старый плед. Пальцы всё ещё дрожали. Мильда в это время что-то перетирала в ступке, запах пряных трав витал в воздухе. Я думала, она молчит из вежливости, но она просто ждала.

— Вы...ты знаешь почему он чувствует меня так? — произнесла я наконец.

Мильда не подняла головы.

— Потому что он твой.

— Мой? Это глупо. Он – монстр. Хищник. А я... Я просто человек. Он не может быть...

— Истинной парой? - закончила она за меня. — Может. Он – зверь. Но истинность не спрашивает, человек ты или нет, она ищет душу, что горит так же.

Я покачала головой.

— Нет, неужели у нас какие-то одинаковые души. Он сам сказал... что я рожу ему...Это расчет! С помощью служанок его братья регулярно становятся отцами!

Мильда подошла ближе, её глаза были тускло-серые, как пепел, но в них – ни капли сомнения.

— Сам тогда не знал еще о истинности, потому и боится теперь. Сначала думал – тело. Потом понял – душа.

Я не могла больше молчать, осознание обрушилось на меня. Вопрос крутился в голове, жег, требовал ответа, и я не могла игнорировать его.

— Мильда, ты же не просто травница.

Она только медленно обернулась и взглянула на меня своими холодными глазами, как будто ожидала этот вопрос.

— Нет, не просто, но это тоже часть меня.

***

Ночь в доме Мильды выдалась неспокойной.

Снаружи бушевал ветер, скрипел лес, стонали ставни. Но внутри — было куда громче. Моя кровь пульсировала в висках, в груди, в пальцах.

От усталости я уснула быстро и почти сразу — провалилась в сон. В нем я стояла на замёрзшем озере. Под ногами трещал лёд. Вдалеке – волк, огромный, чёрный, с глазами цвета янтаря. Он смотрел на меня и не двигался, ждал.

Я сделала шаг – и лёд подо мной загудел, будто отзываясь сердцем. Волк приблизился медленно, будто боялся, что я убегу.

— Ты чувствуешь, — раздался в голове голос. Глухой, низкий, не человеческий. — Мы связаны.

Я стиснула зубы. Сопротивление во мне горело, как пламя.

— Это приговор, — прошептала я.

— Это истина. Ты можешь бежать, Нелли, но кровь найдёт кровь. И душа – свою половину.

Я проснулась с криком. Сердце колотилось так, будто я действительно бежала, спасалась, погибала.

Мильда стояла у дверного проёма и совершенно не удивилась.

— Ты почувствовала.

Я не смогла ответить, только сжала кулак – там всё ещё было кольцо от Клойда. Оно пульсировало лёгким теплом.

— Это правда? - выдохнула я. — Он... моя пара?

Мильда кивнула, медленно. С сочувствием.

— Истинная связь не бывает добровольной. Она — зов души. Но вот принимать её или нет – ты решаешь. Связь может быть проклятием, если душа не готова.

— А если я никогда не буду готова?

— Тогда ты будешь сражаться, как уже начала. И даже если проиграешь – сделаешь это на своих условиях.

Я ворочалась в постели, но заснуть так и не смогла. Несколько раз вставала, подходила к окну и смотрела, как ветер колышет чёрные ели в лесу. Подошла к креслу, села и закрыла глаза, сон не приходил. Около получаса я сидела так, поглощённая своими мыслями, когда в какой-то момент я всё-таки провалилась в короткий, тревожный сон. Сначала не было никаких образов, только тягучая, вязкая тьма, но потом всё изменилось.

Я очутилась в лесу. Это был тот же лес, только гораздо мрачнее, чем в реальности. Деревья скрипели и несмотря на то что я была одна, мне казалось, что за мной кто-то следит.

Внезапно он появился. Торн. Его глаза горели холодным огнём, он стоял передо мной, и его присутствие казалось реальнее всего, что я когда-либо чувствовала.

— Ты думаешь, что можешь сбежать? – его голос был низким и зловещим, как рычание зверя.

Я просто стояла, ощущая, как тонкая нить между нами дрожит и сжимается.

— Ты не можешь скрыться, Нелли, – продолжил он, шагнув ближе. — Ты не сможешь бороться долго. Ты – моя по жизни.

Он шагнул ещё ближе, его дыхание было горячим на моей коже. Я попыталась отступить, но что-то держало меня, как сила. Нити связи с ним были как цепи, сковывающие меня. Я хотела вырваться, но ощущала, что не могу.

Торн приподнял подбородок, и его глаза блеснули в тёмном лесу. Он шагнул к мне и сказал тихо, с невыразимой тяжестью в голосе:

— Я искал тебя всю свою жизнь. Я чувствую тебя в каждой клетке своего тела и ничто не может разорвать эту связь. Ты не уйдёшь, не отпущу тебя.

Его слова пронзили меня, как холодное лезвие, это не было угрозой, это было признанием, которое не оставляло мне выбора.

Он наклонился ближе, его дыхание стало ещё горячее, и я почувствовала, как связь между нами, тонкая и неведомая, натягивается, как струна.

Я почувствовала, как холод окутывает меня, и я проснулась. Мой пульс бился в висках, как будто я всё ещё ощущала его присутствие рядом.

Жмите на 🌟! )