Глава 9
Ширамон оставила Иллари без ответа, сказав, что должна подумать над предложением. Она сидела в своей комнате, в кресле у камина, и рассматривала кольцо на пальце. Рубин сиял при свете огня, переливался внутри всеми оттенками красного и отбрасывал блики на угольно-черную кожу.
Что будет, если она согласится? Королевство может взбунтоваться, увидев на престоле такую королеву. Однако, оставшиеся эласторы будут в безопасности и смогут вернуть к жизни свой вид. Но что, если Иллари нарушит своё слово и подвергнет всех опасности, в том числе и людей?
Девушка помотала головой и рывком поднялась на ноги. Обняв себя, она начала ходить из стороны в сторону, думая, что же ей делать. Было очевидно, что принять это решение без должного размышления невозможно: слишком много "за" и "против", один неверный шаг – всё пропадёт.
Глубоко вздохнув, Ширамон остановилась напротив зеркала и посмотрела на себя. В платье, которое ей подобрал король, она выглядела как-то по-особенному, не так, как привыкла себя видеть и чувствовать.
Время близилось к ночи, стрелки на часах показывали пятнадцать минут десятого, а тьма за окном сгущалась, ложилась на столицу плотным полотном с мерцающими звёздами. Вдоль вымощенных улиц стояли фонари, освещающие дороги в ночи людям и каретам. Весь дворец спал, большая его часть точно. По коридорам иногда ходили часовые, находясь в лёгкой дрёме, а Иллари, скорее всего, спал в своих покоях. Ширамон решила тихо найти комнату Колара и пробраться к нему, чтобы посоветоваться – он единственный может ее выслушать и помочь.
Дверь тихо и медленно приоткрылась, Ширамон вышла в коридор и прикрыла её. Оглянувшись по сторонам, эластор пошла в западное крыло, надеясь только на свои чувства. Лёгкие туфельки без каблуков, которые ей любезно одолжили служанки, почти бесшумно ступали по каменному холодному полу, только подол платья приходилось приподнимать, чтобы точно не споткнуться.
Длинный коридор, ведущий в другое крыло, закончился и оставалось только завернуть за угол. Замедлив шаг, Ширамон оглянулась назад и убедилась, что за ней точно никого нет. Остаётся найти только комнату Колара – одну из многих в крыле. Нужно спешить; Ширамон повернула за угол и ускорила шаг.
Двери были похожи друг на друга, почти ничем не отличались и все плотно закрыты. Использовать тьму для поиска было опасно: люди, не знающие, что это, могут испугаться и поднять шум, что эластору не нужно.
В середине коридора показалась фигура. Человек стоял у высокого окна и смотрел на город, заложив руки за спину. Приглядевшись, Ширамон поняла, что это дворецкий, которому либо не спится, либо у него есть какие-то ночные дела. Важно вздернув подбородок, девушка опустила подол платья, сложила руки перед собой и размеренным шагом подошла к Фингу.
Дворецкий почувствовал приближение кого-то к себе, обернулся и, увидев Ширамон, подчтительно поклонился.
– Вам не спится? – первая спросила Ширамон, когда Финг выпрямился и посмотрел на нее. Она старалась держаться уверенно и смотреть хладнокровно.
– У меня есть важные дела, но я вышел отдохнуть, – он смотрел в ее золотые, чуть мерцающие в темноте глаза. – А вот вы зачем вышли из комнаты ночью?
– Я хотела найти Колара и поговорить с ним. Не подскажете, какая из этих комнат его?
Финг поджал губы и опустил взгляд. Мысли хаотично бились в голове, пытаясь найти более правдоподобное оправдание тому, почему сейчас нельзя идти к парню.
Вновь посмотрев на эластора, дворецкий покачал головой и повел ее к коридору, из которого она пришла.
– Прошу прощения, но к нему сейчас нельзя. Поездка на такое расстояние плохо сказалась на его самочувствии, поэтому целитель сказал находиться в покое и чтобы никто не посмел тревожить ближайшие пару дней. Когда он поправится, я вам сообщу и вы сможете поговорить.
– Но это срочный разговор, – настаивала на своём Ширамон, а дворецкий уже довёл ее до того самого угла.
– Колар сейчас спит, а тревожить его нельзя. Вам придется отложить разговор.
Ширамон только тяжело выдохнула и опустила голову, смирившись с неудачей. Финг проводил ее до самой комнаты и после того, как девушка скрылась за дверью, полминуты постоял на месте и направился к покоям короля.
***
Кровь капала с губы на пол, оставляя алые пятна и быстро темнея на холодных камнях. Тело ужасно ныло, синяки болели даже от касания тканью, а мышцы тянуло так, словно струны натянули до предела и от малейшего касания они лопнут.
Откашлявшись от крови и выплюнув ее, Колар попытался приподняться на трясущихся руках и сесть, но пинок в бок заставил свалиться на пол и остаться лежать. В глазах всё плыло, да и мрак камеры не позволял видеть мучителей.
– Может, уже расскажешь то, что мы хотим знать? – спросил грубый мужской голос, на что Колар только усмехнулся.
– Король сам сказал, что со своими знаниями я буду только лишним здесь. Зачем ему понадобились мои знания о Ширамон?
– Вопросы здесь задаю я!
Новый удар в живот выбил остатки воздуха из лёгких; Колар, задыхаясь, свернулся калачиком, а сильная рука, но уже другого мужчины, подняла за шиворот парня с пола. Колар бессильно висел в руке гвардейца, опустив голову. Второй, не выпуская ткань из руки, схватил лицо парня и повернул к себе, смотря хищным взглядом.
– Рассказывай, иначе точно здесь откинешь копыта.
Закрыв глаза, Колар обмяк и потерял сознание. Гвардеец выпустил ткань из руки и парень упал на сырой пол, запачканый во многих местах кровью. Отряхнув руки, мужчина направился на выход из камеры, а за ним и его напарник.
– Что будем делать с ним? – поинтересовался грубый голос.
– Что, что, королю скажем, вот что. А он придумает, что дальше делать.
Решетчатая дверь захлопнулась и закрылась. Гвардейцы ушли из темницы, оставив Колара без сознания истекать кровью и ожидать новой пытки.
***
Дважды постучав в дверь и получив позволение войти, Финг оказался на пороге королевских покоев, которые по размерам могли бы сойти за половину рынка в Циррине. Дворецкий поклонился королю и подошел ближе. Иллари сидел в кресле у большого камина и читал какую-то книгу, видимо, очень старую. Обветшалые страницы, казалось, готовы рассыпаться в руках от касания или малейшего вздоха.
– Что тебя привело ко мне в такое время? – поинтересовался король, когда Финг встал в паре шагов от кресла.
– Это касается эластора. Я подумал, что вам стоит сообщить сейчас, а не ждать до утра.
– Что ж, я тебя слушаю, – Иллари прикрыл книгу, но держал пальцем нужный разворот.
Финг прочистил горло и подумал, как лучше начать. Но поняв, что красочные речи здесь ни к чему, просто рассказал о произошедшем.
– Когда я вышел из своего кабинета в коридор западного крыла, я встретил эластора, которая шла к Колару. Она подошла ко мне и попросила показать, какая из комнат его. Я не стал говорить, что он в темнице, а солгал, сказав, что поездка в столицу плохо сказалась на его самочувствии и он сейчас отдыхает по совету целителя. Она всё равно хотела пройти, но мне удалось ее убедить в том, что парню нужен отдых, и сказал, что сообщу ей о его поправке. Меня насторожило ее поведение, поэтому я решил рассказать вам об этом.
Иллари обдумал слова дворецкого и нахмурил брови. Ширамон, возможно, начала что-то подозревать, поэтому нужно быть еще осторожнее. Снова открыв книгу, король опустил взгляд на строки.
– Хорошо, что ты мне всё сообщил. Я подумаю, что с этим можно сделать. А твоей задачей будет следить за нашей гостьей, чтобы не узнала ничего лишнего и не ходила туда, куда ей не нужно. Можешь идти.
Финг еще раз поклонился и покинул королевские покои. Он помрачнел, явно не желая как-то ограничивать без того натерпевшееся существо, но делать нечего. Достав карманные часы и просмотрев время, дворецкий поправил полы своего фрака и направился обратно в свой кабинет.
Иллари пытался снова вчитаться в старые тексты, повествующие о людях и эласторах и о том, как они жили в мире, но ничего не выходило. В голове снова были мысли только о Ширамон. К тому же, теперь добавилась проблема ее любопытства и она могла уже начать что-то подозревать. В таком случае, со свадьбой тянуть нельзя – чем быстрее она вступит в брак с королём, тем быстрее окажется в его власти и уже ничего не сможет сделать. Хотя всё уже и было просчитано, возможность того, что эластору удастся сбежать, была. Если она будет всё также сопротивляться, то придется подтолкнуть ее к верному решению.
Со страницы книги на короля смотрела пара зауженных глаз, таких необычных и таинственных, что хотелось рассматривать их снова и снова. Женщина-эластор из книги была мало похожа на Ширамон, но взгляд был точно таким же.
– И что же мне с вами делать? – задался вслух этим вопросом Иллари и, закрыв книгу, отложил на небольшой столик у кресла.
Перед глазами стоял образ эластора во всех подробностях, которые удалось запомнить. Узоры на лице, нежная бледная кожа, большие рога, своими концами возвышающиеся чуть ли не выше короля, и глубокие золотые глаза.
Опомнившись, Иллари рывком поднялся и ушёл на кровать. Слишком много времени и мыслей занимает эта особа, поэтому нужно скорее разобраться с ней.
***
Стрелка часов, стоящих на камине, уже перешла за полночь. В просторной гостевой комнате было тихо, только дрова в камине тихо потрескивали. Ширамон лежала почти на середине кровати на двух подушках – одна под головой, а вторая под рогами – и смотрела в потолок.
Спать совсем не хотелось, голова была забита разными мыслями, начиная от решения по поводу брака и заканчивая догадками по поводу Колара. Всё же не верилось, что парень плохо себя чувствует после поездки. Насколько помнила эластор, Колар бодро стоял на ногах в кабинете короля.
Медленно сев в кровати, Ширамон потерла виски и прерывисто выдохнула. Сердце быстро стучало в груди, так и желая выскочить. Решив, что сейчас лучшее время, чтобы обдумать свой ответ королю, Ширамон легла обратно и хорошо укрылась тёплым одеялом и прикрыла глаза.
Странная слабость с каждым часом всё сильнее одолевала тело, словно вся сила, особенно магическая, покидала девушку. Сочтя это усталостью после тяжёлого дня, Ширамон обдумала свой ответ и уснула тревожным сном.