Глава 6
Король медленно ходил из стороны в сторону, заложив руки за спину и смотря себе под ноги. Он хмурился, не понимая, как подобное могло произойти. Конечно, было понимание того, что кто-то останется в живых. Но присутствовала уверенность, что эти "кто-то" погибнут от естественных причин, не в силах себя спасти. Оказывается, эти существа были всё же достаточно умны.
Маг стоял на прежнем месте, рядом со столом, и следил за королём. Второй пока молчал, отчего страх мага только усиливался. А если король думает, как наказать мага за то, что тот и еще несколько магов не смогли уследить за безупречным выполнением задания?
Наконец, Иллари остановился прямо напротив мага и окинул его оценивающим взглядом, из-за чего Бертольд нервно сглотнул. По виску стекла капля холодного пота, а ладони взмокли от тревоги за свою шкуру.
- Ваша магия должна была уничтожить всех демонов, ваша магия должна была застать их врасплох, отследить, что угодно!
Бертольд вздрогнул от резкого и громкого голоса короля, но ничего не ответил. Выдохнув и успокоившись, Иллари зачесал пальцами волосы назад.
- Сколько осталось эласторов? - король говорил твёрдо и спокойно, но чувствовалась его сила, с которой он сдерживает себя от проявления лишних эмоций.
- Сколько всего я не знаю, Ваше Величество. В Циррину пришел всего один эластор - девушка, достаточно молодая для их вида и расы. Мы ее поймали и хотели убить.
- Хотели? - король повысил тон, его терпение явно заканчивалось. Он силой стиснул челюсти и принялся снова ходить из стороны в сторону.
- Нам помешал один парень, который нашел ее раньше нас и не сказал об этом. Он сказал, что будет присматривать за ней и она не причинит вреда. Я хотел убрать его, но пришли его родители.
- Бертольд, - начал король, шумно вдыхая через стиснутые зубы. Его голубые глаза впивались в мужчину, раздирая на части, - ты - маг, и неужели ты не смог приструнить какого-то жалкого мальчишку и его родителей? Ты действительно решил лишиться головы? Что теперь мне делать с этим эластором? Даже если она юна, то это не отменяет того, что она сильна и равна по силе любому магу вроде тебя. Эласторов могло остаться пять, а могло и больше. Представляешь, что будет, если они соберутся вместе и решат отомстить?
- Ваше Величество, мне жаль. Не представляю, как такое могло получиться.
Иллари жестом приказал магу молчать и потер пальцами переносицу - разговор его изрядно утомил. Он сел в кресло напротив стола, у стены, и поставил кулак под голову. Бертольд виновато опустил голову и старался лишний раз не шевелиться.
Мысли хотя бы с одним решением проблемы возможного восстания эласторов не шли в голову. Никто не знает, когда угнетенные существа захотят вернуть своё и отомстить, но надо быть готовым к любому исходу событий. Король подбирал варианты, отбрасывал лишние и абсурдные, пытался придумать что-то новое.
- Ваше Величество, - подал голос маг, король поднял голову и раздражённо посмотрел на мужчину.
- Если у тебя есть идеи по поводу того, как можно избежать восстания, то я тебя слушаю. Если нет, то можешь уходить.
Маг перемялся с ноги на ногу и прочистил горло.
- А что, если с помощью этого эластора взять под контроль оставшихся?
- То есть?
- То есть вы женитесь на эласторе, а когда подчините остальных, то просто разведетесь, либо устраните ее и остальных. В противном случае, если этот мирный вариант не сработает, то можно придумать запасной и более...
- Я тебя понял.
Король сел прямо и воодушевленно поднял голову, смотря на мужчину. Бертольд, как и король, воспрял духом и выпрямил спину.
- Возвращайся в Циррину и привези во дворец эластора. Как, кстати, ее имя?
Маг немного подумал, нахмурив брови и опустив взгляд, но после снова выпрямился.
- Ширамон, Ваше Величество.
- Ширамон, - более тихо для себя повторил Иллари и растянул губы в лукавой улыбке. - Жду ее во дворце как можно скорее.
- Как прикажете, Ваше Величество.
Бертольд низко поклонился и покинул кабинет, плотно закрыв за собой дверь. Иллари зачесал волосы назад, которые снова упали вперед, и перевел взгляд на окно. Он смотрел вдаль, на своё королевство, и уже представлял скорую встречу.
***
Со дня ярмарки прошло уже два дня. Торговцы уже продали весь привезённый товар и, получив заслуженную плату, уехали дальше по стране. Мэр Циррины, который особо не участвовал в делах города и больше подавался на разумность народа, тоже был доволен долей, которая перепала и ему. В прочем, никто ничего не говорил и все довольствовались мирной жизнью.
Колар и Ширамон выполнили своё задание по сбору трав для новых настоек Гильтора и теперь сидели в комнате парня, наслаждаясь приятным солнечным днем. Небо за окном было чистым и ясным, поражая глубиной своего голубого цвета. Солнце ярким и почти белым диском висело на небе, освещая мир и грея своим теплом. Бледная кожа эластора, казалось, светилась с лучах дневного светила, а красные узоры на лице были необыкновенно яркими.
Девушка сидела на краю кровати, расчесывая пальцами распущенные волосы парня. Пшеничные локоны резко выделялись на угольно-черных руках и легко, как вода, стекали сквозь пальцы. Колар же, сидя на полу перед Ширамон, дорисовывал свой эскиз украшения.
Он назвал это "Чёрный фениарэль", сопостовляя с образом той самой птицы фениарэли - проворной, большой и безумно красивой, обычно с голубо-черным оперением (концы перьев на крыльях были голубыми, как ясное небо, а вся птицы чёрной, как ночь). Ее клюв был прочен, как сталь, а перья мягкими, как шёлк. Длинная шея с причудливыми узорами гордо выгибалась, крылья могущественно раскрыты. А черный цвет придавал этой птице еще больше необыкновенной красоты.
Ширамон взяла гребень с тумбочки Колара и начала расчёсывать его волосы, смотря, как те вновь и вновь рассыпаются по плечам и спине.
- Как тебе? - неожиданно подал голос парень, поднимая выше рисунок, чтобы Ширамон могла увидеть.
Девушка, не прекращая плавные движения рукой, взглянула на фениарэль и тихо усмехнулась.
- Это очень красиво, но что это в виде фениарэли?
- Это брошь, я решил сделать эскиз, не знаю, зачем, но он мне очень нравится.
Парень опустил бумагу обратно и продолжил рисовать, старательно прорисовывая каждую деталь. Воцарилась тишина, приятная, ее можно было почувствовать кожей, словно невесомые касания мягких перьев.
- Ширамон, - прервал тишину Колар, а девушка на секунду остановилась, - ты говорила, что умеешь управлять тьмой, так? - он обернулся, смотря на нее, а эластор коротко кивнула. - Расскажи, как это? И почему именно тьмой?
Ширамон отложила гребень и принялась снова просто перебирать пальцами волосы, думая над ответом. Колар освободился из рук девушки и перебрался на кровать. Рисунки лежали рядом; Колар сложил ноги бабочкой, а Ширамон поджала их под себя. Они сидели друг к другу лицом. Ширамон положила перед собой ладони, которые предстали во всей своей тёмной красоте.
- Тьмой мы, эласторы, учимся управлять на протяжении всей жизни. Но первые навыки получаем в первый десяток лет. Она заключена внутри нас, может сочиться через пальцы, порой, неконтролируемым потоком. Поэтому руки эласторов стали чёрными. Со временем, когда эластор взрослеет и становится сильнее, тьма сама начинает подчиняться своему хозяину. Мы учимся материализовывать ее, учимся защищаться, а умелые мастера могут с ее помощью создавать какие-то вещи. Мне, как обычному мирному жителю, достаточно только уметь защищаться и делать ее ощутимой.
Ширамон соединила пальцы рук вместе, словно нераспустившиеся бутоны. Когда пальцы начали размыкаться, из "бутонов" вверх поползли тонкие полупрозрачные чертые ниточки, извиваясь, как пар. Нити становились толще, тянулись к Колару, отчего тот сначала отшатнулся назад, но, увидев добрые глаза девушки, вернулся на место. Витки чёрного дыма, словно змеи, извивались вокруг парня. По его коже прошла рябь мурашек от холодных прикосновений тьмы. Невесомая, холодная, таинственная, она исчезла быстро, растворилась в воздухе.
Эластор положила руки на колени и не открывала взгляд от Колара, который был в приятном шоке от того, что увидел и почувствовал. Наконец придя в себя, он широко улыбнулся и усмехнулся.
- Это невероятно! Это так необычно и волшебно! У тебя такие потрясающие способности! - его глаза блестели детским восторгом, слово малое дитя увидело трубочки из теста, посыпанные сахаром.
Девушка улыбнулась в ответ и заправила прядь распущенных волос за ухо.
- Моя тьма не оттолкнула тебя. Видимо, ей ты тоже понравился, только поняла она это через касания, а не как я через твою вкусную кровь.
Колар коротко засмеялся и вернулся к своим вопросам.
- А почему именно тьма?
- Даже не знаю, что тебе ответить, - Ширамон прикусила губу, думая, как ответить, но потом вспомнила момент из детства. - Мой отец, когда я спрашивала у него то же самое, рассказал мне одну легенду. Когда-то давно в мире существовала чистая тьма и чистый свет. Тьме наскучила ее бесформенная жизнь и она решила создать себе тело. Первым телом стали простейшие демоны. Они были неразумными, ничего не умели, только и делали, что убивали, съедали добычу и спали. Затем тьма создала демонов разумнее. Их тела были сильнее, а мысли приобретали смысл. Тьма задалась целью создать совершенное существо, которое было бы умным, сильным, выносливым и необычным. И тогда появились эласторы. Тьма поселилась в теле каждого из нас, даруя силу. Эласторы развивались, становились еще лучше, приобрели тот вид, который сейчас перед тобой, - девушка перевела дыхание и продолжила; томный и ровный голос успокаивал и уносит в глубины своего сознания, дабы показать образы из воображения. - Но одной тьмы в жизни не должно быть. И поэтому свет тоже решил создать существ, подобных эласторам, но более чистых. И тогда появились люди. Люди и эласторы жили в мире, ведь не могли существовать друг без друга так же, как тьма не может существовать без света, а свет - без тьмы. Тогда все начали верить, что каждому человеку в мире предназначен свой эластор. Только как понять то, что человек нашел своего эластора, а эластор - человека, никто не знает. Но, если они всё же узнают это, то смогут постигнуть что-то большее. Отец говорил, что где-то за Крадскими горами существует место, где человек и его эластор учатся жить вместе, соединять их свет и тьму и создавать что-то новое. Что-то такое, что будет сильнее любого оружия и любой магии.
Колар какое-то время осмыслял легенду Ширамон, потупив взгляд на свои ноги. Брови нахмурились, а пряди пшеничных волос упали вперед.
- Только вот, - начал он, - всех эласторов сейчас истеребили, верно?
- Осталось всего около десятка эласторов, может, и меньше.
- Значит, кто-то явно не хочет, чтобы люди и эласторы снова объединились.
Ширамон молчала. Колар тоже больше не проронил ни слова. Сейчас ему казалось это еще более странным, чем тогда, когда Ширамон рассказала, почему оказалась в лесу, причем очень далеко от Крадских гор.
Глубоко вздохнув, парень свесил ноги с кровати и надел ботинки, а после повернулся к Ширамон. Девушка смотрела на него снизу вверх; рука парня коснулась рога эластора, проведя по его ребристой поверхности.
- Пойдем выпьем чай. Снимем напряжение, отдохнём. Мама наверняка оставила какой-нибудь вкусный и успокаивающий чай, так что выпьем по чашечке, а потом прогуляемся.
Девушка согласно кивнула и поднялась на ноги. На ее стопах теперь были лёгкие носочки-тапочки - девушка не могла привыкнуть в обычной обуви, поэтому Гретта нашла подходящий вариант. Так мягкие стопы эластора будут чистыми и целыми.
Они спустились на первый этаж и только повернули в направлении кухни, как увидели, что родители Колара разговаривают с кем-то через открытую дверь. Парень подошел ближе, жестом велев Ширамон остаться позади.
- Отец?
Гильтор обернулся, но ничего не сказал. Напряжение росло. Колар подошел ближе и теперь смог увидеть того, кто решил прийти в гости.
- Мистер Гольд?
- Здравствуй, Колар, мы как раз говорили о тебе и твоей новой знакомой, - последнее слово он сказал с какой-то особой брезгливостью.
- Что вам нужно? - Колар повысил тон, встав наравне с отцом.
- Колар, - начал Гильтор, но Гретта, стоящая рядом, остановила его.
- От тебя? Ничего. Мне нужна твоя новая знакомая, - Бертольд уже наровил переступить через порог, но парень преградил ему путь рукой.
- Ширамон никуда не пойдет без меня.
- Сам король захотел видеть ее, поэтому она обязана сейчас же отправиться со мной в столицу.
- Только со мной. Иначе можете уходить, она никуда не поедет.
Немного подумав, маг сжал кулаки и через силу согласился. Его глаза недобро сверкнули, отчего Колар напрягся еще сильнее.
- Так уж и быть. Собирайтесь, отправимся сегодня. Дорога будет долгой.
Гильтор и Гретта молчали, словно знали о том, что кому-то придется уехать. Конечно, Бертольд успел посвятить их в свои планы. Только по ним в столицу должна была ехать одна Ширамон.
Колар быстро объяснил всё Ширамон и пошел вместе с ней собирать два небольших чемодана. Девушка явно не верила во всё это, поэтому отстранённо наблюдала за сборами, погрузившись в свои мысли.
Парень поставил чемоданы на стойку для вещей, а сам сел в карету, перед этим помогая это сделать Ширамон. Они сидели на одной стороне, крепко держась за руки. Ширамон из-за страха, а Колар утешал, гладя большим пальцем тыльную сторону ладони. Бертольд сидел напротив и смотрел в окно. Карета тронулась с места.