13.Ритм двух сердец
Прошло несколько дней с визита Мортиана, но слова о Луне всё еще висели в воздухе невидимой дымкой. Однако страх перед прошлым вытеснялся чем-то гораздо более осязаемым — присутствием Лерия.
Тренировки начинались на рассвете, когда туман еще ластился к корням деревьев. Лерий был строгим учителем. Он заставлял Лину часами стоять босиком на сырой земле, прислушиваясь к движению соков в корнях.
— Сила — это не только ярость, Лина, — говорил он, обходя её кругом. Его шаги были бесшумны, но она чувствовала его кожей. — Если ты будешь только гореть, ты выгоришь дотла, как Луна. Ты должна научиться течь, как вода, и замирать, как камень.
Он подошел сзади и мягко исправил положение её рук, поднятых к небу. Его ладони скользнули по её предплечьям, и Лина почувствовала, как по телу прошла электрическая волна. Она сбилась с дыхания.
— Ты отвлекаешься, — тихо заметил он. Его голос прозвучал совсем рядом с её ухом, обдавая теплом.
— Трудно сосредоточиться, когда... — она осеклась, не смея договорить.
«Когда всё, о чем я могу думать — это ты», — пронеслось у неё в голове.
Лина прикрыла глаза, пытаясь вернуться к ритму леса, но её собственные мысли захлестывали её. Это было странно и пугающе. Они знали друг друга всего ничего — считанные дни, — но она чувствовала связь такой мощи, будто они вместе прожили сотни жизней. Каждое его мимолетное касание, каждый взгляд его прозрачных глаз заставляли её душу вибрировать в унисон с его душой. Как будто она была потерянной частью пазла, которая наконец-то нашла свое место.
— Попробуй еще раз, — скомандовал он, отступая на шаг, и Лине тут же стало холодно без его близости. — Видишь тот засохший куст терновника? Не сжигай его. Заставь его зацвести.
Лина сосредоточилась. Она потянулась к той золотистой жиле внутри себя, которую Лерий называл «истоком». Но вместо того чтобы ударить силой, она попыталась «позвать» её. Она представила, как её нежность к Лерию, её желание защитить их маленький мир превращается в питательную влагу.
Куст вздрогнул. Шипы начали размягчаться, превращаясь в нежные почки, и через мгновение терновник покрылся мелкими белыми цветами. Но Лина не рассчитала — силы оказалось слишком много. Цветы начали расти с бешеной скоростью, лианы потянулись к ней, пытаясь оплести её ноги.
— Лерий! — вскрикнула она, теряя контроль.
Он среагировал мгновенно. Вместо того чтобы использовать магию, он просто рванулся вперед и подхватил её на руки, вырывая из кольца разбушевавшейся зелени. Они повалились на мягкий мох. Лина оказалась прижатой к земле его телом, а его огромные крылья, словно живой шатер, раскрылись над ними, отсекая весь остальной мир.
Тишина наступила мгновенно. Было слышно только их тяжелое, прерывистое дыхание.
Лина смотрела в его глаза — сейчас они были темными, почти черными от волнения. Она видела в них свое отражение. Её руки сами собой скользнули по его плечам, пальцы запутались в его длинных волосах.
— Ты в порядке? — хрипло спросил он, не спеша подниматься.
— Да, — прошептала она. — Просто... это сильнее меня.
— Это пройдет. Ты научишься, — он замолчал, глядя на её губы. Его лицо медленно склонялось к ней. — Лина, я не должен этого делать. Я старше этого леса, я видел, как рушатся королевства, но когда ты смотришь на меня так... я забываю, кто я такой.
— Тогда забудь, — выдохнула она, подаваясь навстречу. — Хотя бы на мгновение. Я не знаю, как мы связаны, Лерий. Но я знаю, что когда тебя нет рядом, я будто не дышу. Мне кажется, я знала тебя вечно. В шуме ветра, в каплях дождя... я всегда искала тебя.
Лерий издал приглушенный стон, в котором смешались боль и облегчение, и наконец сократил то ничтожное расстояние, что их разделяло. Его поцелуй был со вкусом лесной прохлады и дикой страсти. Это не было похоже на человеческую ласку — это было столкновение двух стихий, признание, которое не нуждалось в словах.
Его крылья плотнее прижали их друг к другу, перья щекотали кожу Лины, создавая ощущение абсолютной безопасности. В этот момент она поняла: пусть Мортиан лжет, пусть деревня готовит факелы — здесь, под этим живым сводом, она наконец-то дома.
Когда они отстранились друг от друга, Лерий нежно коснулся её лба своим.
— Теперь ты понимаешь, почему я так боялся? — тихо спросил он. — Твоя сила питается твоими чувствами. И если ты любишь так же сильно, как созидаешь... ты станешь самой могущественной сущностью, которую видел этот мир.
Лина улыбнулась, чувствуя невероятную легкость.
— Значит, нам обоим стоит быть осторожнее.
Но их покой длился недолго. Лес внезапно задрожал. Это был не ветерок. Земля под ними запульсировала в такт нарастающему ритму.
— Они близко, — Лерий резко поднялся, помогая Лине встать. Его лицо снова приняло суровое выражение. — Они не стали ждать ночи. Они идут с востока, и с ними кто-то, кто знает тропы.
Лина сжала кулаки. Она чувствовала, как цветы на терновнике, который она только что оживила, начали стремительно чернеть и осыпаться пеплом. Обучение закончилось. Пришло время практики.