Искорка
Шахматы
Библиотека окутана полумраком, лишь слабый свет ламп проливается на старинные фолианты. В центре комнаты - шахматная доска. За ней сидят две девушки: Сера спокойно наблюдает за игрой, а Веспера напряжённо вглядывается в расстановку фигур, пытаясь найти спасительный ход.
- Вес, помни, любая игра, как и магия, требует концентрации. И не терпит отвлечённости, - спокойно заметила Сера, догадываясь о раздумьях, которые мучали ученицу.
Веспера который раз протянула руку, намереваясь сделать ход, но тут же замерла, понимая, что это приведёт к поражению.
Сера, уловив замешательство, поднялась и неторопливо прошлась вдоль полок, легко касаясь корешков книг, словно пытаясь найти что-то новое.
- Как же сложно сосредоточиться, когда мысли витают в другом месте... - с лёгкой досадой пробормотала она, а затем, обернувшись, добавила:
- Ты снова думаешь об этом идиотском истреблении?
Веспера удивлённо подняла взгляд. Обычно уравновешенная и рассудительная, Сера неожиданно звучала резко и даже грубо.
- Да, но это не мешает мне играть, - ответила она, стараясь не развивать разговор.
- Тогда делай ход, - холодно сказала старшая, возвращаясь к шахматной доске.
Веспера раздражённо передвинула фигуру. Сера окинула взглядом расстановку, тяжело выдохнула и в один ход поставила шах и мат.
- Безнадёжно...
Веспера моргнула, пытаясь осознать произошедшее.
- Но... но я...
- Что? - Сера резко повернулась к ученице. - Не уследила за игрой, потому что думаешь не о том?
В голосе чувствовалось нетерпение. Она подняла руку, направив в сторону соседнего стола, на котором лежала раскрытая книга. Магия вспыхнула в ладони, переливаясь алыми, голубыми и зелёными искрами. Спустя мгновение сгусток энергии сорвался и, ударив по страницам, охватил их огнём.
Веспера вздрогнула, инстинктивно отводя взгляд.
- Смотри, - твёрдо произнесла Сера.
Книга пылала, страницы чернели, осыпаясь пеплом. Затем, словно передумав, Сера шагнула вперёд и взмахнула рукой. Пламя исчезло. Она подняла обгоревший фолиант и другой рукой провела над ним сложный магический узор. Книга медленно начала восстанавливаться, листы снова становились целыми, слова проступали на страницах.
- Видишь? Как мы разрушаем, так и должны созидать. Всё должно быть в балансе. Если одно перевесит другое, всё пойдёт ко дну.
Веспера молчала. Лишь спустя мгновение тихо сказала:
- Я всё поняла, Сера... Ещё одну партию?
Сера улыбнулась, аккуратно вернула книгу на полку, затем снова опустилась за шахматную доску.
- Конечно...