Пролог
Глава 2.
Подготовка
В библиотеке вновь стояли две фигуры. Одна из них нервно и нетерпеливо смотрела в окно, другая же, устроившись в кресле, изучала книгу, которая была ей в новинку.
- Вес, долго ты ещё собираешься пялиться на их подготовку? - раздался спокойный голос. - Тебе, между прочим, тоже стоит заняться своей.
Девушка у окна даже не обернулась.
- Сера, я пытаюсь запомнить их боевые техники, чтобы быть готовой ко всему, - ответила она. - Это ведь тоже часть подготовки. Теоретическая.
Сера усмехнулась, вложила в книгу закладку и, закрыв её, поднялась с кресла. Подойдя к Веспере, она сложила руки на груди.
- Ты удивительно искусна в том, чтобы оправдывать своё безделье, - с иронией заметила она.
Веспера ничего не ответила, продолжая наблюдать за тренировочным поединком, который проходил на площади перед библиотекой. Два экзорциста - Лют и Вегги - яростно обменивались ударами.
- Грубая сила не всегда полезна, - заметила Сера, следя за боем. - В отличие от нашей магии.
Веспера тяжело вздохнула, раздражённая подобными словами.
- То, что ты моя наставница, не даёт тебе права читать мне нотации о том, кто я и кем должна быть, - в её голосе сквозили злость и усталость.
Сера лишь пожала плечами и отошла в центр комнаты.
- Раз уж ты так жаждешь знаний, я покажу тебе одно заклинание, - произнесла она. - Хотя его осваивают лишь ученицы старших курсов, а не тех, на котором ты сейчас.
Она медленно сложила пальцы в замысловатые фигуры, очерчивая в воздухе магические узоры. Пространство перед ней сгустилось, завибрировало, словно отражение в воде, и вскоре рядом возникла её точная копия. Теневая, но безупречно повторяющая каждую черту оригинала.
Веспера невольно затаила дыхание.
- Это заклинание требует колоссального количества магии, но взамен копия получает твой максимальный физический потенциал и доступ к некоторым заклинаниям.
Пока Сера объясняла, копия тихо двигалась, будто живое существо, ожидающее приказа.
- Она действует самостоятельно или ей постоянно нужны указания? - с любопытством спросила Веспера.
- По умолчанию копия защищает оригинал при любых обстоятельствах. Но если приказ не противоречит этому правилу, она подчинится.
Веспера, не раздумывая, решила проверить слова наставницы. Подняв руку, она направила на Серу поток магии - слабую искру, но достаточную, чтобы атаковать.
В ту же секунду пространство дрогнуло. Там, где только что была копия, осталась лишь взметнувшаяся пыль, а брошенный разряд исчез, встретившись с тёмной фигурой, что мгновенно оказалась перед Серой.
А через миг тень уже была рядом с Весперой, крепко сжав её запястье, не давая продолжить атаку.
- Видишь? - Сера невозмутимо сложила руки на груди. - Максимальный физический потенциал. Если бы я развивала тело так же, как магию, то могла бы двигаться с такой же скоростью. Но в моём случае это просто бессмысленная трата ресурсов и времени.
Веспера поморщилась, потирая запястье.
- Копия реагирует только на голосовые команды или есть способы управления посложнее?
- Маг высшего уровня может контролировать её телепатически, но пока я показываю тебе лишь базовые возможности. Со временем копия станет частью тебя и сможет существовать независимо, не требуя постоянного расхода энергии.
С этими словами Сера щёлкнула пальцами, и иллюзия мгновенно рассеялась, оставив после себя лишь слабый след магии.
Веспера задумалась.
- И с какого возраста ученицы начинают осваивать это?
- Через несколько лет после начала обучения, - спокойно ответила Сера. - Если же ты попробуешь сейчас, то просто станешь ходячим сонным мешком, тратя всю магию на поддержание копии.
Она с лёгкой усмешкой вернулась в кресло и вновь раскрыла книгу.
Веспера же, сжав пальцы в кулак, снова посмотрела в окно, наблюдая за подготовкой экзорцистов.
- Значит, всё зависит только от меня... - тихо прошептала себе под нос.
Выбор был за ней...