Глава 19. Скелеты в стенах
Дорога к старому госпиталю оказалась не просто длинной — она была пропитана шёпотом прошлого. Мы с Дэнджи шли уже третий час, углубляясь в старые туннели. Сэйдж остался позади, дав нам карту, провизию и предупреждение:
– Там не только ваш союзник. Там её след. Макима не забывает такие места.
Чем ближе мы подходили, тем плотнее становился воздух. Здесь давно не было живых. Но стены помнили. Помнили крики, контракты, кровь.
– У меня мурашки, – прошептал Дэнджи. – Как будто тут кто-то шепчет прямо под кожей.
Я чувствовала то же самое. Боль, что застряла в бетоне. Что-то здесь было... неестественным.
⸻
Старый госпиталь был полуразрушен. Окна выбиты, крыша обрушена частично, но подвал остался цел. Именно туда мы и направились. Сэйдж сказал, что он прячется в подземном операционном блоке.
Спустившись по ржавой лестнице, мы оказались в мраке. Фонарь выхватывал образы на стенах — отпечатки рук, царапины, старые наручники. Это было место для экспериментов. Для «перевоспитания».
Мы почти дошли до конца коридора, когда услышали шаги. Медленные, неровные.
– Прячься, – прошептала я и толкнула Дэнджи в боковой отсек.
Фигура появилась из тени. Высокая, худощавая, в изношенном медицинском халате. Глаза закрыты повязкой, но он нас почувствовал.
– Вы шумите, как будто сами смерть ищете, – хрипло сказал он.
– Ты... бывший охотник Макимы? – спросила я.
Он усмехнулся:
– Я был её ножом. Меня звали Сато. Теперь я — остаток. Но я помню, каково быть человеком.
Он впустил нас в старую операционную. Там всё ещё стоял стол, капельницы, даже оторванная маска с логотипом Бюро.
– Почему ты здесь? – спросил Дэнджи.
– Потому что здесь я начал умирать. И если смерть снова придёт — она найдёт меня здесь, где всё началось.
Я села напротив него.
– Мы хотим остановить её. Или хотя бы выжить. Ты знаешь, как.
Сато усмехнулся — горько.
– Макима не демон. Она — структура. Система, воплощённая в плоти. Убить её — значит разрушить опору всего, что нас окружает. Но можно заставить систему сбиться. Сломать ей сценарий.
– Как? – прошептал Дэнджи.
Сато достал старую карту и положил перед нами. На ней были красные метки — лаборатории, приюты, базы данных.
– У неё есть центральный узел. Сервер, где хранятся все контракты, в том числе те, что скрыты. Включая... и ваши.
– Наши? – я почувствовала, как стынет спина.
– У тебя есть контракт, о котором ты не знаешь. И у Дэнджи тоже. Вы связаны с ней сильнее, чем думаете. Она не просто выбирает. Она создаёт.
Мы молчали. Это было слишком. Но внутри рос огонь. Не страх — ярость. Желание вырваться. Узнать всё.
– Где этот узел? – спросила я, сжимая карту.
Сато улыбнулся:
– Глубоко. Под городом. За зоной «Север-5». Там, где даже демоны не ходят без сопровождения. Но я помогу вам добраться. Потому что если вы действительно решили сражаться — у вас есть шанс. Маленький. Но он есть.
Он встал и открыл старый сейф. Внутри — гильзы, устройства, карточки.
– Возьмите. Всё, что нужно для хаоса. Устройте ей сбой. Пусть почувствует, каково это — быть не в контроле.
Мы покинули госпиталь, когда солнце уже клонилось к закату. Карта была у меня в руках. Сердце стучало в висках.
Дэнджи шёл рядом, молча. Но я видела, как он смотрит на меня. И я знала — он пойдёт до конца. Как и я.
Впереди была тьма. Но мы не были одни.
А Макима... Макима скоро узнает, что её прошлое умеет мстить.