Эрден. Проделки шутника

- Лиам, нам пора! - донесся со двора голос Тальмоира.

Лиам стоял посреди хижины и растерянно осматривал пустую комнату.

- Не могу найти Рози! - крикнул он в ответ.

- Поэтому я просил не брать с собой хорька. - Тальмоир стоял в дверях.

- Я и не брал, ты же знаешь. Ты сам вчера видел, как она прыгнула в портал.

- Здесь пусто, Лиам, спрятаться негде, что ты высматриваешь?

- Пару минут назад Рози бегала здесь, вилась у моих ног. Я свернул одеяло и собирался ее подобрать, а ее нет.

- Выскочила во двор, - сказал Тальмоир.

- Нет, двери она открывать не умеет. Помоги найти и поедем.

Тальмоир зашел в комнату и встал рядом с Лиамом, прислушиваясь. Затем прошел в угол комнаты и внимательно всмотрелся в пол. Он указал посохом на едва заметную щель между стеной и полом.

- Рози залезла в эту дыру, - сказал Тальмоир.

Лиам подошел и заглянул в щель. Ничего не увидев, он просунул пальцы в дыру и оторвал половицу.

- Тут глубоко, погреб какой-то, - сказал он. - Рози, видимо, провалилась и не может выбраться.

В ответ Лиаму из погреба донеслось гуканье хорька.

- Сейчас я за тобой спущусь, девочка.

Он зажег огонь в правой руке и посветил вниз. Хорек действительно был там. Лиам вырвал еще несколько досок и спрыгнул. Рози тут же подбежала к нему, и он взял ее свободной рукой.

- Испугалась? - Лиам помог залезть хорьку в сумку. - Теперь все хорошо. Что это ты тут нашла?

Он осмотрелся и понял, что это не погреб, а тоннель.

- Здесь тоннель, я хочу посмотреть! - крикнул Лиам Тальмоиру.

- На это нет времени.

- Я быстро!

Лиам пошел по тоннелю и увидел большую осыпь у стены слева. Он прошел мимо, желая узнать, куда ведет тоннель, но вскоре наткнулся на обвал. Лиам вернулся к осыпи и наклонился взглянуть.

Оказалось, что это сундук, покрытый слоем земли, которая осыпалась с потолка тоннеля. Лиам отряхнул крышку и хотел открыть сундук, но крышка не поддалась. Он стряхнул всю пыль, чтобы найти замок и увидел замочную скважину. Лиам сразу понял, что это гномья работа. Он встал и взмахнул левой рукой. Крышка откинулась и, слетев с петель, глухо упала в пыль.

Лиам увидел книги и шкатулку. Он поднес руку с огнем ближе, а свободной рукой открыл шкатулку. Что-то блеснуло в свете пламени, ослепив Лиама на мгновенье. Он поднял руку с огнем повыше и смог рассмотреть содержимое. В шкатулке на бархатной подушке лежал золотой медальон.

- Лиам! - раздалось сверху. - Такими темпами нам придется ночевать в Сосновой Чаще. Где ты пропал?!

Лиам схватил медальон и спрятал в сумку с Рози. Он сделал это неосознанно, повинуясь внезапному желанию владеть им.

- Я нашел тут чей-то сундук с книгами! - крикнул Лиам в ответ.

Он захлопнул шкатулку, схватил книгу и пошел к выходу.

- Вот, - сказал Лиам, положив книгу под ноги Тальмоиру.

Тальмоир поднял книгу и полистал.

- Хм, гномьи руны, - сказал он. - Книга, должно быть, очень старая, гномы давно не пишут рунами, используют их только для заговоров.

- Там еще есть.

Лиам увидел озабоченность на лице деда и улыбнулся. Он представил внутреннюю борьбу Тальмоира - следовать своему расписанию или задержаться и осмотреть сундук.

- Хочешь, я принесу все сюда? - спросил Лиам.

- Насколько большой этот сундук?

- Ну, такой примерно. - Лиам показал руками размер.

- Как думаешь, наши лошади потянут такой груз? - спросил Тальмоир.

Лиам пожал плечами.

- Я не видел всего содержимого, может, сундук не особо тяжелый.

Лиам вернулся в тоннель и подтащил сундук к проему в полу. Он передал Тальмоиру содержимое - шкатулку и три книги, а затем и сам сундук.

- Ключа не нашел, - оправдался Лиам, передавая оторванную крышку.

Тальмоир лишь недовольно поджал губы. Лиам выбрался и положил половицы на место. Они вынесли находки во двор и распределили груз между лошадьми. Крышку вез Лиам, а сам сундук Тальмоир держал перед собой.

- Откуда здесь старые гномьи книги? - спросил Лиам, когда тронулись в дорогу.

- Полагаю, их принесли гномы, бежавшие из Двергена.

- И бросили потом?

- Мы не знаем, что с ними случилось, - сказал Тальмоир. - Здесь была война.

***

Давно стемнело, когда они въехали в Делмей. Прожив здесь полгода, Лиам до сих пор не научился узнавать границы города. Он понял, что приехали, когда увидел свет в окнах чьего-то дома. Коснулся медальона, который прятал под туникой. Он надел его еще в Сосновой Чаще, но так и не рассказал про него деду. Открыть медальон Лиам не смог, но чувствовал исходящую от него магию. Всякий раз, собираясь показать деду медальон, Лиам так и не решался.

Дома их встретила темнота. Осенние ночи стали слишком холодными для цветения звездных лилий. В доме стояла тишина, все спали, никто не ждал путников.

Лиама разбудил стук в дверь. Он открыл глаза и увидел витражное окно, опаловые стекла которого делали утро серебристым. Снова постучали и Лиам сел на кровати.

- Войдите, - сказал он.

В комнату вошла Аскева. Сердце Лиама забилось чаще при виде нее. Он хотел встать к ней навстречу, но девушка его опередила и оказалась в его объятьях.

- Я так скучал по тебе, - сказал он, целуя ее в шею.

- Я тоже, - ответила Аскева. - Твое письмо пришло только позавчера. - Девушка отстранилась и посмотрела на Лиама. - Ты думаешь, что встретил посланника Фраина?

- Разноглазый парень отвел меня к гномам, а потом исчез. Да, я думаю, что это был посланник.

- Но почему к тебе?! - Аскева прищурила глаза.

- Видимо, я оказался в нужном месте.

- Расскажи мне все, - попросила Аскева.

Лиам притянул девушку к себе. Он начал рассказ с вечера в городе эльфов, когда повстречал Нирфаира и закончил его исчезновением в пещере. Аскева перебивала, требуя подробностей того, на что Лиам даже не обращал внимания, например, во что был одет Нирфаир.

- Мы вернулись так быстро, потому что эльфийский король отправляет Тальмоира в Альгедум на совет королей, - подытожил Лиам.

- Хм, королей без королевств, - сказала Аскева.

- На этом совете мы должны будем рассказать про наши приключения с Фраином, - осторожно подвел Лиам к намерению Тальмоира взять их с собой в Альгедум.

Аскева отпрянула от Лиама.

- На совете в Альгедуме? - спросила она.

- Да, в Нидове.

- Ты же обещал, что мы отправимся в Бельферг, как только ты вернешься. Ты вернулся и говоришь, что мы должны выступить на совете королей в Альгедуме. Хм, я плохо учила географию в приюте, но кажется мне, что через Альгедум в Бельферг мы не попадем.

- Не попадем, но это пойдет на пользу репутации Фраина. Ты сама видела, он не самый почитаемый бог на Эрдене. После нашего рассказа о том, как он помогает нам узнать правду о Зогнире и богах, его начнут чтить.

Аскева задумалась.

- Схожу к алтарю, спрошу у него самого, - сказала она. - Что это?

Девушка подцепила пальцем золотую цепочку из-под ворота сорочки Лиама, на которой висел медальон и потянула. Лиам убрал ее руку и поднес к губам.

- Подарок Лумиэль на удачу, - сказал он, поцеловав пальчики Аскевы. - Еще перед отъездом, я забыл тебе сказать. А к тебе Фраин не являлся за это время? Даже во сне?

- Нет. - Аскева качнула головой. - Пойду скорее к алтарю, может, успею до завтрака.

Девушка выбежала из комнаты, а Лиам откинулся на подушку и достал медальон. Он впервые утаил что-то от Аскевы. И не только утаил, но и соврал ей. Он не мог понять причину, ведь нет ничего предосудительного, что он надел найденный медальон. Что заставляет его держать это в тайне? Какая сила сокрыта в медальоне?