moonchild (like before) » neteyam [rus]

Нетейам наблюдал, как Эрихе идёт вперёд, к группе мальчиков. Он увидел, как Ао'нунг улыбнулся, увидев её приближение — Нетейам не сомневался, что он ждал, чтобы снова поиздеваться над ними.

Когда Эрихе остановилась перед четырьмя мальчиками, она уверенно стояла, пока они рассматривали её внешность. Она улыбалась, как будто не чувствовала дискомфорта от того, что их взгляды обшаривали её тело.

— Лесная девушка, — сказал Ао'нунг, вставая. Его друзья повторили его действие и рассмеялись, поднимаясь на ноги.

— Детский хвостик, — прошептал один другому — они не был таким скрытным по этому поводу, даже если говорили приглушённым тоном.

Вместо того чтобы обидеться, Эрихе продолжала улыбаться им. Она знала, что они могут быть злыми, поэтому решила применить другой подход.

Многие дети постарше дома в лесу говорили, что она хорошенькая и что она может получить всё, что захочет, если будет достаточно стараться. Эрихе им не поверила, но решила проверить их теории. Аок однажды научила её улыбаться так, чтобы мальчики чувствовали себя особенными. Эрихе это показалось отталкивающим, но это не помешало ей попробовать.

— Где я могу раздобыть дрова? Нейтири попросила меня и Нетейама, — она повернула голову и подняла руку, указывая на парня, который стоял как вкопанный там, где она его оставила, — принести немного.

— Нейтири? Не мама? Вы не родственники? — спросил Ао'нунг вместо того, чтобы выслушать её просьбу.

Улыбка Эрихе на мгновение дрогнула, но она восстановила самообладание прежде, чем кто-либо из них смог это заметить.

— Да, — просто ответила она. — Теперь, где я могу взять...

— Почему ты последовала за ними сюда? — один из мальчиков спросил её. — Они вообще хотели, чтобы ты пошла с ними?

— Ну...

— Ты их домашний питомец? — спросил другой.

Эрихе забыла улыбнуться им.

— Это...

— Мы попросили её пойти с нами, — вмешался Нетейам, свирепо глядя на Ао'нунга. Никто из них не заметил, как он подошёл, и все они выглядели удивлёнными, увидев, что он стоит там, положив руку на плечо Эрихе. — Она не наше домашнее животное, и она не нежеланная.

Эрихе едва удержалась, чтобы не закатить глаза. Она знала, что он не согласен со своим последним утверждением.

Ао'нунг поднял руку, призывая своих друзей замолчать, и улыбнулся Эрихе — на этот раз достаточно искренне.

— В любом случае, — Эрихе улыбнулась в ответ на улыбку Ао'нунга, — дрова?

Теперь Ао'нунг наблюдал за Нетейамом, который не сводил с него прищуренных глаз. Казалось, он наконец решил оставить их в покое, поскольку указал на хижину несколькими домами дальше.

— Вон там. Просто спроси людей в том доме.

Эрихе улыбнулась ему ещё раз, и он улыбнулся в ответ.

— Спасибо, — сказала она, прежде чем взять Нетейама за запястье и увести его прочь. Когда они больше не были в пределах слышимости группы Меткайины, она отпустила его.

— Почему ты влез? У меня всё было под контролем.

Нетейам горько рассмеялся.

— Конечно. Ты просто выслушивала их оскорбления ради забавы.

— Я вела себя вежливо, — поправила его Эрихе.

— Это было вежливо, — усмехнулся Нетейам, взглянув на неё краем глаза. Теперь они вдвоём направлялись к хижине, куда им было указано, и Эрихе смотрела прямо перед собой.

— Ничего в том, как ты смотрел на него, не показалось мне вежливым, — сказала Эрихе.

Нетейам приподнял брови.

— Что ты имеешь в виду?

Эрихе отмахнулась от него.

— Забудь об этом. Давай принесём дров.

Нетейам усмехнулся, проходя мимо неё.

Когда они подошли к хижине, Эрихе не решалась войти. Однако, когда она посмотрела на Нетейама, то поняла, что он не собирался заходить первым, поэтому она смирилась с этим. Она дважды постучала по одному из деревянных столбиков, прежде чем войти внутрь, улыбаясь всем находящимся внутри.

Этот дом был намного больше других, и внутри него было много каминов и Меткайина. Похоже, они использовали это место и для приготовления пищи.

— Здравствуйте, — поприветствовала Эрихе группу женщин средних лет, которые наблюдали за ними. — Мы искали дрова для костра.

Женщины оглядели её с ног до головы, прежде чем их взгляды переместились на Нетейама, который стояла вплотную позади неё. Несколько женщин хихикнули, увидев, как он нервничает, стоя позади девушки в целях безопасности. Увидев это, Эрихе повернула голову к Нетейаму, бросив на него вопросительный взгляд, в котором спрашивалось, что, по его мнению, он делает.

Поймав ее взгляд, Нетейам поспешил отойти в сторону и встать рядом с ней, вместо того чтобы наполовину скрываться за её спиной. Он прочистил горло.

— Да, эм, Ао'нунг сказал нам, что здесь можно взять дрова.

Женщина, сидевшая ближе всех к ним, кивнула, прежде чем указать на один из углов хижины.

— Возьмите, что вам нужно, — сказала она, прежде чем повернуться обратно к своим подругам.

Эрихе сжала губы в тонкую линию и посмотрела на Нетейама. Они оба обменялись взглядами, прежде чем он шагнул вперёд за дровами.

₊˚.༄

Ао'нунг несколько раз прищёлкнул языком по нёбу, пока Цирея, Эрихе, Ло'ак, Нетейам и Тук наблюдали за животными, приближающимися к ним по воде. Эрихе с интересом наблюдала, как существа кружат вокруг них.

— Это илу, — объяснил Ао'нунг, — если вы хотите здесь жить — вам придётся ездить верхом.

Нетейам, который нёс Тук, опустил её в воду. Вскоре все они разошлись, чтобы присоединиться к своим учителям.

Поскольку многие из них нуждались в обучении, Цирея попросила нескольких своих друзей помочь им. Ротхо помог Тук, а Нетейам поспешил встать рядом с Ао'Нунгом. Парень из Меткайины строил глазки Эрихе, и Нетейам знал, что она достаточно наивна, чтобы заговорить с ним, поэтому он просто добрался до него первым.

Это оставило Эрихе с девушкой, которую она никогда раньше не видела. С улыбкой на лице Эрихе подошла к девушке, которая стояла рядом с одним из илу. Когда она остановилась перед ней, девушка заговорила.

— Приятно наконец-то познакомиться с вами, — поприветствовала она. — Я Ниави — подруга Циреи.

— Эрихе, — кивнула она с улыбкой, — приятно с тобой познакомиться.

Ниави улыбнулась, прежде чем обвести илу вокруг себя так, чтобы он оказался между двумя девушками.

— Теперь ты можешь сесть на него. Он не кусается

Эрихе усмехнулась.

— Я ездила верхом на животных, которые так делают, — сказала она ей, заверив, что ей не страшно. Когда она положила руку на спину животного, прежде чем подтянуться, она заметила, что Ниави пристально наблюдает за ней. Как только она удобно уселась на илу, она вопросительно приподняла бровь.

Ниави улыбнулась.

— Какие животные водятся у вас в лесу? — она спросила. — Под животными, которые кусаются, ты имела в виду тех, на которых вы прибыли?

— У нас дома есть все виды животных, — улыбка Эрихе померкла, когда она вспомнила, что ей следует начать думать об этом месте как о доме. — Я имею в виду, что касается леса. Там есть все виды, — кивнула она, — и да, нам пришлось подраться с икранами, чтобы сблизиться с ними.

Ниави выглядела впечатлённой.

— Это потрясающе, — выпалила она, — тогда у тебя не будет проблем с освоением этого!

Эрихе поморщилась — неужели она только что случайно установила высокие стандарты?

— Ты воин? — внезапно спросила Ниави. Эрихе огляделась: Ло'ак и Нетейам, казалось, продвинулись гораздо дальше неё — они уже соединили свои тсахейлу. Тем не менее, она не возражала против вопросов девушки. — Я узнаю твою повязку — разве она не предназначена для воинов? Она есть у твоего отца. Как и у этого парня, — она указала на Нетейама.

— Джейк мне не отец, — усмехнулась Эрихе, затем снова посмотрела на Нетейама, встретившись с ним взглядом.

— О... — Ниави понимающе кивнула, отводя взгляд от Нетейама.

Нетейам выбрал этот момент, чтобы посмотреть на двух девушек, и поспешил отвести взгляд, когда увидел, что Эрихе смотрит на него в ответ. Когда она снова отвела взгляд, он упал на повязку, которую она носила на руке.

— Я была воином.

— Больше нет? — с любопытством спросила Ниави, поглаживая илу по шее.

Эрихе улыбнулась.

— Сначала мне нужно многому научиться, верно?

Как будто это напомнило Ниави, что она должна была учить её, она снова улыбнулась и кивнула.

— Верно, — согласилась она, — ты можешь сделать связь.

Эрихе кивнула и потянулась за своей косой, перекинутой через плечо. Ниави придержала для неё нервное окончание илу, и она соединила их. Она сразу же почувствовала животное на другом уровне, она гораздо лучше осознавала его дыхание и сердцебиение.

— Я думаю, для тебя это будет легко, так как ты уже приручила икрана, — рассмеялась Ниави, прежде чем похлопать илу по спине, побуждая его плыть вперёд.

— Илу, — она слегка наклонилась вперёд, и Эрихе вцепилась в ручку, чтобы удержаться на месте. Когда она оглянулась через плечо на Ниави, то выдавила улыбку, увидев веселый смех девушки.

Эрихе потребовалось миллион попыток, чтобы сделать это правильно. Она все время падала со своего илу. Ниави, казалось, была слегка разочарована — как будто ожидала увидеть отличное выступление с первой попытки. Эрихе было стыдно за свои недостатки, но когда она огляделась вокруг и увидела, что Нетейам и Ло'ак далеки от совершенства, она почувствовала себя лучше, чем прежде.

Наконец, после получасовой тренировки, Эрихе смогла удержаться сидя на спине илу. Управлять им не составляло проблемы — это было легко, — но регулировать хватку и положение каждый раз во время погружения под воду было сложнее всего.

Когда она обошла Ниави, то увидела, что Нетейам пристально смотрит на неё. Нахмурившись, она снова отвела взгляд, задаваясь вопросом, что, чёрт возьми, она могла сделать, чтобы разозлить его на этот раз.

— Ты сделала это! — Ниави обрадовалась, протянув руку, чтобы крепче удержать илу. Эрихе ухмыльнулась и подняла руку, чтобы дать «пять». Меткайина вопросительно посмотрела на свою руку, прежде чем нерешительно сделать то же самое. Её глаза расширились, когда Эрихе ударила её по руке своей собственной, но вскоре она начала смеяться.

— Ладно, — усмехнулась она, — мы должны быть друзьями.

Эрихе улыбнулась.

— Было бы здорово.