Игрушка дьявола

Солнце уже взошло, а мы только направлялись обратно к нему домой. Кайл вбил себе в голову, что научит меня танцевать, как полагается придворной даме, чего бы ему это не стоило. Поначалу я его за это просто ненавидела, а после во мне что-то щёлкнуло, и дело пошло легче. Под конец, хоть мы и устали, нам было очень весело. У меня жутко гудели ноги, которых я почти не чувствовала. Я была поражена, как ещё могу идти. Мильдоур оказался настоящим джентльменом, а танцевал ни чуть не хуже принца, что сразу напоминало мне о его происхождении. Он отказывался мне рассказывать, что же всё-таки заставило его покинуть свою семью.

Прошли ещё две недели. Я гуляла по городу и как могла пыталась помочь парню в ателье, но оказалось, что лучшей помощью было — не мешаться. Я с каждым днём привыкала к круглосуточной жаре и даже мысль о том, что я живу в доме у парня, который отказывается принимать мои деньги и помощь, начала покидать меня.

После работы Кайл всегда приходил в приподнятом настроении и никогда не был уставшим.

Не знаю. То ли ему было жутко одиноко до моего прихода, то ли у него вообще никогда не было друзей... Но он хватался за меня, как за нечто, без чего не может жить. Каждый раз, когда я заикалась о том, что пора бы съехать от него и наняться на службу к каком-нибудь богатенькому отпрыску, он либо переводил тему, либо и слышать ничего не хотел.

А самым ужасным было то, что он до сих пор мучил меня с танцами. Каждый день, когда он возвращался домой, он буквально заставлял меня с ним заниматься. Но сегодня я поймала себя на мысли, что ему серьёзно это удалось. До этого я танцевала, будто слон, рушивший всё на своём пути и готовый затоптать кого угодно, а сейчас... Я двигалась легко и непринуждённо, хотя всё ещё и не верила в то, что у меня это получается достаточно хорошо. Кайл же повторял, что я рождена для этого, хотя он явно преувеличивал, лишь бы я не переставала с ним заниматься, что доставляло парню немало удовольствия.

Так прошло полнолуние. Целое полнолуние! Хотя, наверное, это были всего четыре недели...

Все были в этом городе слишком добрые и радующиеся жизни. Просто, как в кино. Разве могут быть люди серьёзно всем довольны? Конечно, когда я гуляла по улицам, до меня доносились волны волнения, страха, ненависти и ревности. Но они были такими ничтожными, что моя сила просто не могла этим насладиться. Иногда я чувствовала волны, исходящие от Кайла. Парень был жутким собственником. Не думаю, что он питал ко мне какие-то чувства, но стоило мне лишь начать беседовать со стражем или же ещё с кем-то противоположного пола, как его волны ревности так и питали мою силу. Иногда, как бы мне не было за это стыдно, я даже этим пользовалась, не в силах устоять перед приливом новой энергии, которая была мне просто необходима.

Я очень изменилась за время, проведённое здесь. И поняла это только тогда, когда пришлось заменить седло моей лошади на женское, что мне не очень-то нравилось.

Неделю назад у Кайла были в гостях его дальние родственники. Как бы я не хотела запереться в комнате, будто меня и не существует, парень выволок меня на первый этаж и усадил со всеми за стол. Мне просто хотелось провалиться сквозь землю. И когда я только успела потерять свою уверенность? Наверное, я оставила её на севере, забыв прихватить с собой. Но, к счастью, его родственники оказались очень милыми. Им было очень интересно узнать, как обстоят дела на севере, и все знали моего отца. Хотя сейчас я не находила в этом больше ничего удивительного, ведь и сама знала имена и отвагу щитов других королевств.

— Никогда не угадаешь, что в этом конверте! — радостно воскликнул Кайл, раскрывая письмо с королевской печатью, когда мы завтракали. Будь я дома, то насторожилась бы, но он ведь кузен принца, поэтому мне это показалось достаточно нормальным.

— И что же? — со скукой в голосе протянула я.

— Что-то, что поможет тебе поднять самооценку!

Я бросила на него изумлённый взгляд.

— Ну, с моей самооценкой вроде всё нормально, — он на это лишь закатил глаза. — Ну и что это?

— Нет. Ты об этом не узнаешь. Я уже пожалел, что сказал тебе об этом. Нужно было сделать это сюрпризом.

В общем, он мне об этом так до конца и не рассказал. Всю следующую неделю и две последовавшие за ней он почти не появлялся дома, а спал ужасно мало. Он выглядел как никогда уставшим. Мы с ним почти не виделись. Он был по уши завален работой в ателье. Но у него в доме тут же появилась ещё одна служанка, которую он назвал моей. А также в моём шкафу появились несколько новых платьев, которые я согласилась оставить лишь с условием, что когда съеду, оставлю их здесь. Парень согласился, убедив меня, что девушка, которая живёт в его доме, не может ходить в одних и тех же платьях второе полнолуние подряд.

Сегодня он отправил двух служанок в ателье, которые должны были заменить его, отдав им нужные документы. Я в этом толком вникнуть не смогла, поэтому так и не поняла, что происходит. Но в четыре часа дня, когда я лежала в своей комнате и читала книжку, ко мне вошла служанка и убедила меня, что нужно собираться, так и не сказав куда. Я приняла душ, она высушила и накрутила мне волосы, украшая мои локоны цветами и даже отполировала мне ногти так, что после они блестели.

Я всё поняла и была ужасно недовольна, озадачена и изумлена одновременно. Герда, так звали мою служанку, в чехле принесла платье, которое не было похоже ни на одно другое своим фасоном, но ужасно напоминало одно из моих.

Платье было из лёгкого шёлка и переливалось на свету. Оно было без рукавов, отрезное по линии талии, а лиф был карсетным. По талии шёл широкий серебряный пояс с вышивкой стразами. Юбка была асимметричная, со складками. Спереди длина платья была до середины бедра, а сзади шлейф шёл до пола и примерно сантиметров сорок-тридцать лежали на нём. Да. Я не малому научилась у Кайла, и сейчас могла описать это платье, как настоящий дизайнер, хотя и не была уверена, что правильно.

Платье было такого же красного цвета, как и то, что я очень любила. А серебряная вышивка напоминала золотые цветы на моём сарафане.

Также девушка принесла чёрный, кожаный пояс, который был просто восхитителен. Я уже представляла, как в нём расположатся мои ножны и оружие.

Но, как бы я не была заворожена этим чудом, я была категорически против бала. Ни за что!

Но уже через час я была в этом обворожительном платье, а на поясе были лишь клинок и меч. Мне бы хватило и меча, но клинок мне не хотелось оставлять в доме. Во-первых, он был от Адама, а во-вторых, стоил огромных денег.

Уговаривала я Кайла долго и упорно, пытаясь в сотый раз уговорить его, чтобы я никуда не пошла. Но парень выдвинул аргумент, от которого я просто не могла отвертеться. Я и так считала, что ничего ему не даю, и поэтому было ужасно неловко жить у него.

— Ты не представляешь, как быстро разносятся по городу слухи! Все то и дело спрашивают, что за девушка живёт у меня и почему. Мне нужно выйти с тобой в свет, иначе люди нас неправильно поймут.

— Так давай я съеду!

Его злость сменилась чем-то, чего я не понимала. Но его взгляд был таким разочарованным и будто умолял меня этого не делать, что я просто не могла не согласиться.

В общем, уже через час мы на лошадях подъезжали к замку.

Замок на севере был тёмным, будто заброшенным и в готическом стиле. Если посмотреть на него со стороны, то казалось, что в нём живут лишь призраки. Этот же южный замок, как и народ в этом королевстве, был через чур жизнерадостным. А в лучах заходящего солнца, переливался всеми оттенками оранжевого.

— Миледи, — ко мне подошёл один из стражей и подал руку, чтобы помочь мне слезть с лошади. Я легко спрыгнула, но каблуки дали о себе знать. К счастью, страж вовремя подхватил меня, и я была ему за это благодарна.

Наших лошадей повели куда-то в конюшню, а мы отправились ко входу в замок, по выложенной плиткой дорожке.

Ворота были закрыты, и один из стражей, у которого в руках был список, даже не глянув на него, поприветствовал нас:

— Добрый вечер, сэр. Королевская семья очень рада, что вы удостоили их своим визитом. А с Вами, Агния Мирадор, принц всё ещё надеется станцевать, — меня поразило, что он знает, кто я. Что я вообще есть в списке.

Что принц знал о моём приходе и уж точно было шоком, что он, несмотря ни на что, всё ещё надеется станцевать со мной. — Ваши маски, — страж указал рукой на девушку, которая протянула нам две чёрные маски. Моя была в блёстках и с перьями. Я приложила маску к лицу, которая закрывала лишь глаза и брови, и завязала тугой узел на макушке. Кайл уже упомянул, пока мы были в дороге, что на всех балах в честь принца Мильдоура по традиции выдавали маски.

Перед нами распахнули ворота в зал, который был уже полон гостей.

— Всегда являюсь на час позже. Это производит определённый эффект неожиданности, — прошептал мне на ухо Кайл. Ну, конечно. А ещё абсолютно все слышат, как его представляют...

— Кайл Мильдоур и Агния Мирадор! — величественным тоном представил нас страж, когда мы на секунду остановились в дверях. Улыбка на моём лице была довольно искренней, хоть я и нервничала.

После мы спустились в зал, и Кайл уверенно повёл меня куда-то. Передо мной появилось знакомое лицо. Макейло Мильдоур.

— Добрый вечер, — поздоровался Кайл, и я как можно тише последовала его примеру, сделав реверанс. Все, кто стоял в кругу принца, гулом поздоровались и умолкли, когда голос подал Макейло.

— Ах, Кайл, — он обнял своего кузена и похлопал его по спине. — Я так и знал, что ты появишься на час позже. Но сегодня ты опоздал ещё на полчаса. Я уже подумал, что ты не явишься.

— Боюсь, это была моя вина, — как бы мне не хотелось, я должна была поддержать разговор. — Последний бал закончился для меня не так удачно, как этого хотелось бы.

— Агния, — он наклонился и поцеловал моё запястье. — Я слышал, что ты уже целое полнолуние здесь. Что же привело тебя к нам?

Кайл был прав. Об этом знали уже, похоже, все.

— Решила попробовать себя в роли девушки, кем меня никогда не считали на севере, и начать всё с чистого листа. А Мильдоур — это самое подходящее место.

— Должен признать, Вы выглядите сегодня обворожительно, — окинул меня взглядом принц, и я мило ему улыбнулась.

— Ещё бы! — усмехнулся Кайл. — Она ведь живёт в одном доме с лучшим дизайнером...

— Да... — теперь принц окинул взглядом своего кузена. — Об этом я тоже наслышан. Ну, эту историю, я надеюсь, кузен, ты расскажешь мне в следующий раз. А сейчас прошу меня извинить. Мне нужно поприветствовать ещё множество гостей.

Этот бал ничем не отличался от того, что был на севере. Даже обстановка внутри напоминала родимый дом. Лишь люди были в масках, что создавало ощущение таинственности, а свет был довольно слабый, поэтому зал находился в полумраке. Если я потеряю здесь Кайла, то вряд ли найду его снова. Надеюсь, что этого не произойдёт.

— Пошли, — снова взял мою руку парень. — Там мои родители, поэтому нам лучше переместиться в другой конец зала.

Не знаю, почему он так не хотел встречи с ними, но я согласилась.

— Хочу познакомить тебя с ещё одним моим другом.

Не знаю, как он мог здесь кого-либо найти, но всё же умудрился отыскать нужного ему человека:

— Джек! — воскликнул он.

Парень с чёрными волосами развернулся к нам лицом и был так же рад встрече, как и Мильдоур. Они перекинулись парой слов и устремили своё внимание на меня.

— Джек Рейнклор, — представился он, поцеловав моё запястье.

— Принц, — добавил Кайл.

Рейнклор — это было королевство осени, куда я по началу собиралась отправиться. У парня кожа была почти такая же светлая, как и у меня, но всё же не настолько. Я же, по сравнению с большей частью гостей, была похожа на мертвеца.

— Агния Мирадор, — представилась я, и мы завели милую беседу. Она продолжалась довольно долго, пока к нам не присоединились ещё несколько человек в масках. Первое, что мне бросилось в глаза — это их кожа. Такая же бледная, как и у меня. Это северяне. А после взгляд пал на их короны. Розерро. Не может быть! Того не подозревая, я попятилась назад, но, к сожалению, идти было некуда.

Кайл знал немного из моей истории и сразу всё понял. Мы поспешили удалиться, даже не попрощавшись, пока нас никто не заметил, но не удалось.

— Агния, — раздался благородный мужской голос короля. Мне пришлось развернуться и лучезарно улыбнуться королевской семье.

— Ваше Величество, — я сделала реверанс и почувствовала себя загнанной в угол. Сейчас спасением было бы лишь волшебство.

Но, похоже, у королевы в планах не было ссоры. Она испытывала облегчение, узнав, что я нигде не прячусь на севере, а серьёзно покинула их.

— Твой отец был бы счастлив увидеть тебя здесь. Но мы не могли оставить королевство без его чуткого руководства, — проговорил король, на что я смогла лишь ещё раз улыбнуться.

Я не кинула ни единого взгляда в сторону Адама. Я видела лишь краем глаза его пепельного цвета волосы, но даже это было слишком тяжело для меня. Я не рассчитывала его здесь увидеть. Мне хотелось кинуться ему в объятья, но я не могла. И даже если бы это и получилось, то он уже завтра покинул бы меня. Я пыталась держаться из последних сил, но заметила, что даже улыбка исчезла с моего лица. Кайл ободряюще улыбнулся мне и сильнее сжал мою руку. Кайл... Я совсем забыла, что он всё ещё здесь. Он даже не представлял о чём я сейчас думаю. Он решил, что я расстроилась из-за отца и понятия не имеет об Адаме.

Мильдоур, как он считал, спас ситуацию, пригласив меня на танец, и мы смогли покинуть королевскую семью. В танце я даже не следила за движениями. Всё выходило само собой. Уже на аппарате. Я танцевала каждый день с ним один и тот же вальс, что не выучить его было просто невозможно.

— Всё в порядке? — спросил он, когда танец уже почти подошёл к концу. Я думала, что буду ужасно волноваться, снова танцуя перед всеми, но мне было не до этого. Я была слишком погружена в свои мысли. Мне срочно нужно было отвлечься.

— Да. Всё в порядке. Это лишь шок, — уверяла его я.

Танец закончился, а два круга подряд с одной и той же дамой было бы жутко неприлично. Но, похоже, долго ждать не пришлось, и к Кайлу сразу подошла девушка. Маски говорили о том, что женщины так же, как и мужчины, могли брать инициативу в свои руки. Мне стало немного обидно. Я направилась к столу с напитками, решив, что если у меня в руках будет вино, я буду выглядеть не такой одинокой. Но не успела я добраться до стала, как меня остановили. Сильная горячая рука схватила меня за запястье.

Я развернулась. Казалось, что зелёные глаза Адама стали ещё ярче. Мы несколько секунд молча смотрели друг на друга. Ну, зачем он это сделал?

— Агния, — прошептал он.

— Адам, — откликнулась я.

— Ты прекрасно выглядишь. Вчера, когда увидел тебя в городе, ты выходила из ателье, я просто не поверил своим глазам. Но это и в правду ты, — он сделал довольно долгую паузу, — Лето хорошо отразилось на тебе. Тебе давно следовало сюда перебраться. Ты выглядишь здесь такой счастливой, какой я тебя никогда не видел дома, — я ответила ему лишь грустным взглядом. — Я всё гадал, как ты добралась. Я ужасно волновался за тебя. Где ты остановилась? У кого ты работаешь?

— Я... — я кинула взгляд на Кайла, который гадал, где я. Адам проследил за моим взглядом, и его глаза стали темнее. Он тоже пал духом.

— Я ведь обещал тебе. Прошло уже два полнолуния... Всего тринадцать лун... — с разочарованием в голосе проговорил он, переводя взгляд с меня на Кайла и обратно. — Почему-то я даже и не задумывался, что ты не захочешь вернуться.

— Что? — непонимающе повысила голос я.

— И как давно ты с ним?

— Я... — это уму не постижимо. Неужели он серьёзно подумал, что я встречаюсь с Кайлом? Неужели он настолько сомневался во мне?

— Можешь не оправдываться. Я желаю тебе счастья, — с ноткой грусти проговорил он, но всё же пытался казаться настроенным позитивно. Он развернулся и настала очередь мне хватать его за руку. Он в недоумении развернулся.

— Это не так! — чуть повысила голос я, но нас никто не услышал. — Он лишь был великодушен и разрешил мне у него остаться на какое-то время.

— Столь великодушен, что ты живёшь у него два полнолуния? — сейчас я чувствовала волны ярости, которые исходили от него. Он явно мне не верил. — Агния, не смеши меня! Зачем врать?

— Но это так...

— Тогда ты дура, чего я в тебе никогда не замечал.

— Прости? — ошарашено спросила я.

— Ты ему платишь за то, что живёшь у него и за еду? — с надеждой произнёс он, поправляя свой галстук, который и так сидел идеально. Я виновато закачала головой. — Спорим, он даже не взял деньги за платья? — я снова отрицательно покачала головой, прежде чем он успел исправиться. — То есть платье... — его глаза расширились. — Платья? — он запустил свои руки в волосы, будто хотел вырвать их, а после, сделав круг вокруг самого себя, снова взял себя в руки. — Я даже не знаю, кто из нас больший идиот ты или я! Мы с отцом должны были остаться здесь больше чем на одно полнолуние, а мама отправилась бы домой следить за королевством. Ты не представляешь, как я светился от счастья, прокручивая в голове, что мы можем всё это время провести вместе, но сейчас... Увольте, — он всплеснул руками, после чего быстрым шагом удалился.

Только благодаря его ярости я всё ещё держалась на ногах. Благодаря своим силам я всё ещё не разревелась у всех на глазах. Улыбка на моём лице, конечно, тоже не светилась, скорее я выглядела, как человек без чувств. С каменным лицом я смотрела ему вслед.

Во мне бушевал ураган чувств. Мне казалось, что он прав, и я чувствовала себя полной дурой. Я начала гадать, как всё было бы, если бы я не совершила эту глупую ошибку. Но в то же время, я была зла на него. Он даже не хотел меня выслушать. Он не хотел меня понять. Он верил в то, что сказал. А Адам, как он был уверен, никогда не бывал не прав. Если он настолько не доверяет и не верит мне, тогда пусть идёт.

Мои раздумья прервали.

— Я так долго тебя искал. Это оказалось серьёзно не легко. Хорошо, что твои волос... — Кайл осёкся, когда увидел моё лицо. — Что произошло?

Я набрала, как можно больше воздуха, пытаясь сосредоточиться на страхе окружающих, а не на своей ненависти и даже смогла выдавить тусклую улыбку:

— Ещё один бал закончился неудачно, — я усмехнулась, понимая, как мягко это ещё было сказано. — Я возвращаюсь домой.

— Что? — его глаза так расширились.

— Я имела в виду, к тебе домой, — уточнила я, и парень с облегчением вздохнул, но всё же на его лице снова отразилась грусть.

— Я найду дорогу. Не волнуйся, — ответила я и начала пробираться сквозь толпу гостей.

— Здесь довольно скучно. Я с тобой, — пожал плечами Мильдоур.

— Нет, — отрезала я, что было немного грубо. — Прости, но сейчас я хочу побыть одна, — он открыл рот, и я, будто читая его мысли, добавила: — И без стража тоже, — как бы мне ни хотелось на кого-нибудь накричать, я не могла это сделать. Он был всё время слишком добр ко мне и во мне всё ещё не угасала надежда, что мы лишь просто друзья.