15. Шёпот...
Конец августа
Последние дни лета пролетели как одно мгновение. Мы успели ещё столько всего: плавали на лодке к трём разным островам, жарили зефир на костре под звёздами, играли в магловские игры, которые близнецы находили на местном рынке, и даже устроили соревнование по строительству песчаных замков.
Но в воздухе висело что-то неуловимое. Я замечала, как Тео иногда смотрит на меня с каким-то новым выражением - будто пытается прочитать что-то, скрытое от его глаз. Я не придавала этому значения. Мы были счастливы.
- Не хочу возвращаться, - вздохнула Пенси на последнем закате.
- Слушайте, - сказал Фред, - а вы не хотите заглянуть к нам перед школой? В лавку.
- Можно устроить экскурсию, - подхватил Джордж.
Мы согласились. Это был идеальный способ продлить лето ещё на один день.
---
Лондон, Диагон-Аллея
Лавка «Весёлые волшебные беспорядки Уизли» оказалась именно такой, как я себе представляла, и одновременно совершенно неожиданной. Витрины светились оранжевым и красным, внутри что-то взрывалось, свистело, стреляло конфетти.
- Добро пожаловать в храм хаоса! - провозгласил Фред.
Мы бродили по магазину, смеялись, примеряли дурацкие шляпы, запускали пробные фейерверки. Тео был рядом, но держался чуть отстранённо. Я списала это на усталость.
- Ты в порядке? - спросила я, когда мы ненадолго остались одни.
- Да, - улыбнулся он, но улыбка вышла натянутой. - Просто... думаю о школе. О том, что будет.
- Будет хорошо, - сказала я уверенно. - Мы вместе.
Он сжал мою руку, но ничего не ответил.
---
1 сентября
Хогвартс-экспресс встретил нас привычным шумом. Я вошла в купе, где уже сидели Пенси, Блейз, Драко и Астория.
Тео не пришёл.
- Он сказал, что будет у старшекурсников, - небрежно бросил Драко, заметив мой взгляд.
Я кивнула, но внутри всё сжалось. Старшекурсники? Тео, который всегда их избегал?
В Большом зале я увидела его. Он сидел за слизеринским столом, но не с нами. С компанией седьмого курса во главе с Эдрианом Пьюси. Тео смеялся над чем-то, что сказал Пьюси, и не смотрел в мою сторону.
- Лизи, - Астория тронула меня за руку, - всё в порядке?
- Да, - улыбнулась я. - Всё нормально.
Но нормально не было.
---
Первая неделя сентября
Учёба началась быстро. Шестой курс означал ЖАБА, дополнительные занятия, постоянное чувство, что времени не хватает. Я пыталась сосредоточиться, но мысли о Тео не отпускали.
Он больше не ждал меня у выхода из библиотеки. Не провожал до спальни. Не сжимал мою руку под столом.
Я начала замечать странности. На переменах, когда я проходила по коридорам, разговоры вокруг меня стихали. Слизеринцы переглядывались, некоторые отводили взгляды. Я чувствовала, как их взгляды скользят по мне - любопытные, оценивающие, иногда почти презрительные.
Сначала я думала, что мне кажется. Но потом это стало слишком явным.
В среду после зельеварения я услышала это впервые.
Я задержалась, чтобы уточнить у профессора Снейпа вопрос по домашнему заданию. Когда я выходила из класса, дверь была приоткрыта, и из-за неё донёсся голос Миллисент Булстроуд:
- ...говорят, она поэтому и ушла из Шармботона. Потому что там что-то случилось. Что-то тёмное.
- А Нотт поэтому от неё отошёл, - добавила чья-то другая голос. - Узнал правду и отстранился.
Я замерла. Сердце заколотилось где-то в горле.
- А что именно случилось? - спросила третья.
- Никто точно не знает. Но говорят, что с ней что-то не так. Харцы вообще странные. Моя тётя говорила, что у них в роду...
Я толкнула дверь. Три девушки - Миллисент и две её подруги с пятого курса - вздрогнули и замолчали.
- Продолжайте, - сказала я спокойно, хотя внутри всё кипело. - Мне тоже интересно, что там у нас в роду.
Они переглянулись. Миллисент, всегда грубоватая и резкая, вдруг отвела взгляд.
- Мы ничего не говорили, Харц.
- Я слышала, - сказала я. - Слово в слово.
- Это просто слухи, - пожала плечами одна из девушек. - Все что-то говорят. Мы просто повторяем.
- Передайте тем, кто говорит, - я посмотрела на каждую из них, - что если я услышу это ещё раз, я пойду к Снейпу. И он разберётся, кто распускает грязные сплетни о студентах его факультета.
Я развернулась и ушла. Спина горела от их взглядов.
---
Вторая неделя сентября
Я попыталась поговорить с Тео. Поймала его в коридоре после трансфигурации.
- Нам нужно поговорить, - сказала я.
- О чём? - спросил он, и в его голосе не было тепла.
- О слухах. О том, что ты меня избегаешь. О том, что происходит.
- Ничего не происходит, Лизи.
- Не ври мне, - я повысила голос. - Я слышала, что говорят за моей спиной. И я вижу, что ты теперь сидишь с Пьюси, а не с нами. Что случилось?
Он помолчал. В его глазах мелькнуло что-то - боль? сомнение?
- Я много думал этим летом, Лизи. О нас.
- И что ты надумал?
- Может, нам стоит побыть отдельно.
Мир замер. Я смотрела на него, не веря своим ушам.
- Ты серьёзно?
- Я не хочу сделать тебе больно, - сказал он, и его голос стал мягче, но это сделало только больнее. - Но я должен разобраться в себе. Один.
- Это из-за слухов? - спросила я. - Ты поверил им?
- Я не знаю, чему верить, - ответил он, и это было хуже всего. - Ты никогда не говорила о Шармботоне. Никогда. Я спрашивал - ты уходила от ответа.
- Потому что там нечего рассказывать! - воскликнула я.
- Тогда почему ты не сказала этого раньше?
Я смотрела на него и чувствовала, как между нами вырастает стена.
- Ты выбираешь слухи, Тео. Ты выбираешь Пьюси и его сплетни вместо меня.
Он ничего не сказал. Я развернулась и ушла.
---
Середина сентября
Слухи не утихали. Наоборот, они разрастались, обрастали новыми деталями, как снежный ком.
- Слышала, её выгнали из Шармботона за тёмную магию.
- А я слышал, что она прокляла своего однокурсника. Он до сих пор в больнице Святого Мунго.
- Нет, я слышал другое. Она не прокляла, она... ну, ты понимаешь. Поэтому её родители и забрали её оттуда. Чтобы замять скандал.
- А Нотт поэтому от неё ушёл. Узнал, какая она на самом деле.
Я слышала эти голоса везде. В коридорах, в Большом зале, даже в гостиной Слизерина, где раньше чувствовала себя в безопасности.
Я перестала смотреть на людей. Перестала поднимать голову в Большом зале. Ходила на занятия, сидела в библиотеке до закрытия, возвращалась в спальню, когда все уже спали.
Друзья пытались помочь. Астория сидела со мной в библиотеке, не задавая лишних вопросов. Пенси громко осаживала любого, кто позволял себе лишнее слово. Драко, хоть и не вмешивался открыто, однажды так посмотрел на Пьюси в гостиной, что тот на мгновение потерял дар речи.
Но они не могли быть рядом постоянно. И Тео... Тео больше не был рядом.
Я видела его каждый день. Он сидел с Пьюси и его компанией, и иногда ловил мой взгляд. Но никогда не подходил.
Однажды в гостиной я услышала, как Пьюси сказал ему:
- Ну что, Нотт, рад, что избавился от этой психопатки? Говорят, она на первом курсе кого-то чуть не убила.
Тео ничего не ответил. Я стояла за колонной, сжимая палочку так сильно, что пальцы побелели. Он промолчал. Он позволил Пьюси говорить обо мне так. И ничего не сказал.
В ту ночь я не спала. Сидела на подоконнике в спальне, смотрела на чёрную воду озера и чувствовала, как внутри меня что-то умирает.
---
Конец сентября
Я стала тенью. Ходила по коридорам, стараясь ни на кого не смотреть. Ела быстро, не чувствуя вкуса. Отвечала на уроках коротко, механически.
Даже профессор Снейп, который никогда не лез в личные дела студентов, однажды задержал меня после зельеварения.
- Мисс Харц, - сказал он своим обычным бесстрастным голосом, - ваши успехи в последнее время оставляют желать лучшего. Я привык ожидать от вас большего.
- Простите, профессор, - ответила я, глядя в пол.
- Не нужно извиняться. Нужно взять себя в руки. - Он помолчал. - Слизерин не прощает слабости. Вы это знаете.
Я знала.
В тот же день в гостиной произошло то, что переполнило чашу.
Я сидела в кресле у камина, пытаясь читать учебник по трансфигурации. Вокруг было много людей - наша гостиная всегда была полна по вечерам. Кто-то играл в шахматы, кто-то обсуждал домашние задания, кто-то просто болтал.
И вдруг я услышала своё имя.
- Харц? Да она просто притворяется, что учится. Все знают, что она списывала в Шармботоне.
- Спорим, она и здесь списывает?
- А что вы хотите от той, кого выгнали из французской школы? Она здесь вообще случайно.
Я подняла голову. Говорили трое парней с шестого курса - те, кто всегда держался рядом с Пьюси. Они сидели в углу и даже не скрывали, что говорят обо мне. Вокруг них собралась небольшая группка, слушали, ухмылялись.
Я медленно закрыла книгу. Встала. Подошла к ним.
- Что вы сказали? - спросила я тихо.
Парни переглянулись. Тот, что говорил громче всех - его звали Уркхарт - усмехнулся.
- Я сказал, что тебя выгнали из Шармботона. И что ты здесь вообще непонятно как оказалась.
- Повтори ещё раз, - сказала я, и мой голос был спокойнее, чем я ожидала.
- Лизи, - я услышала голос Астории откуда-то сбоку, - не надо...
- Повтори, - сказала я, не оборачиваясь.
Уркхарт встал. Он был выше меня, шире в плечах, и его уверенность была почти осязаемой.
- Тебя выгнали из Шармботона, - сказал он громко, так, чтобы слышали все. - Ты прокляла своего однокурсника. И теперь ты здесь, строишь из себя невинность. Все это знают, Харц. Все.
В гостиной стало тихо. Я чувствовала взгляды со всех сторон. Взгляды, которые ждали, что я сделаю.
Я медленно достала палочку. Уркхарт напрягся, но не отступил. Вокруг зашептались.
- Лизи, - теперь голос Драко. - Остановись.
Я подняла палочку. Уркхарт потянулся к своей.
И в этот момент раздался голос, от которого всё внутри меня перевернулось.
- Хватит.
Это был Тео. Он вышел из тени у камина - я даже не заметила, что он всё это время был здесь. Он подошёл к Уркхарту, и в его глазах было что-то холодное, опасное.
- Что ты сказал? - спросил Тео тихо.
- Нотт, ты же сам от неё отошёл, - усмехнулся Уркхарт, но в его голосе уже не было прежней уверенности. - Ты же знаешь, что это правда.
- Я знаю, - сказал Тео, и его голос был ледяным, - что ты ничего не знаешь. Я знаю, что ты повторяешь то, что услышал от Пьюси. А Пьюси повторяет то, что придумал сам, потому что ему больше нечем заняться.
- Нотт...
- Если я услышу, что ты или кто-то ещё говорит о Лизи хоть слово, - Тео сделал шаг вперёд, и Уркхарт, к своему стыду, отступил, - ты будешь иметь дело со мной. Лично. Я ясно выражаюсь?
Они смотрели друг на друга. Уркхарт, которого было выше на полголовы, вдруг показался маленьким.
- Ясно, - буркнул он и отошёл.
В гостиной воцарилась тишина. Тео повернулся ко мне. Я смотрела на него, и слёзы, которые я сдерживала неделями, наконец потекли по щекам.
- Лизи, - сказал он тихо, протягивая руку.
Я не взяла её. Я развернулась и убежала в спальню.
---
Я сидела на своей кровати, обхватив колени руками, и плакала. Плакала так, как не плакала никогда. Всё, что копилось внутри - обида, боль, унижение, одиночество - вырывалось наружу, и я не могла это остановить.
В дверь постучали.
- Лизи, открой, - голос Астории.
- Уйди, - прошептала я, но меня вряд ли было слышно.
- Я не уйду, - сказала она. - И Тео тоже не уйдёт. Он здесь. Открой.
Я не двигалась. Я слышала, как они шепчутся за дверью, и мне было всё равно.
Потом дверь открылась. Астория что-то сделала с замком - я даже не удивилась, она всегда была находчивой.
Они вошли вдвоём. Астория села рядом со мной, обняла за плечи. Тео остался стоять у двери, глядя на меня с таким выражением, от которого у меня снова защемило сердце.
- Лизи, - сказал он. - Прости меня.
Я подняла на него глаза. Красные, опухшие, полные слёз.
- За что? За то, что бросил меня, когда я нуждалась в тебе? За то, что позволил им говорить обо мне такое? За то, что молчал?
- За всё, - сказал он, и его голос дрогнул. - За то, что поверил слухам. За то, что не подошёл к тебе. За то, что был трусом.
- Ты мне даже не дал шанса объяснить, - прошептала я. - Ты просто исчез. А потом сидел с ними и слушал, как они меня поливают грязью.
- Я не слушал, - он сделал шаг вперёд. - Я... я хотел узнать, откуда идут слухи. Я думал, если я буду рядом с Пьюси, я пойму, кто всё это начал.
Я посмотрела на него.
- Что?
- Я знал, что слухи - ложь, - сказал Тео. - Я всегда знал. Но я не знал, кто их распускает и зачем. Я думал, если я притворюсь, что поверил, если я отойду от тебя, они начнут говорить громче. И я смогу вычислить источник.
Я смотрела на него, не веря своим ушам.
- Ты... ты притворялся?
- Да, - он опустил глаза. - Но это не оправдание. Я видел, как тебе больно. Я видел, как ты страдаешь. И я продолжал притворяться, потому что думал, что смогу всё исправить, когда найду того, кто это начал. А сегодня, когда Уркхарт... когда он сказал это тебе в лицо... я понял, что больше не могу.
- Ты идиот, - сказала я, и в моём голосе смешались злость и облегчение. - Ты самый большой идиот на свете.
- Я знаю, - он подошёл ближе. - Прости меня. Пожалуйста.
Астория тихонько встала.
- Я оставлю вас, - сказала она и вышла, закрыв за собой дверь.
Мы остались вдвоём. Я смотрела на Тео, и все слова, которые я хотела сказать, все обвинения, которые копились неделями, вдруг показались ненужными.
- Ты мог просто сказать мне, - прошептала я. - Мы могли бы вместе это сделать.
- Я боялся, - признался он. - Боялся, что если ты будешь знать, то... то не сможешь вести себя естественно. А мне нужно было, чтобы они думали, что я действительно поверил слухам. Иначе я бы не узнал.
- И ты узнал? - спросила я. - Кто это начал?
Тео помолчал.
- Это Пьюси, - сказал он. - Но не сам Пьюси. Кто-то попросил его распускать слухи. Кто-то, кто знал тебя в Шармботоне.
- Кто? - спросила я.
Тео вздохнул.
- Помнишь девушку, которая училась с тобой на одном курсе? Виктуар?
Я замерла. Виктуар. Мы учились вместе в Шармботоне. Она была тихой, незаметной, всегда держалась в тени. Я почти не помнила её. Мы никогда не были близки, но и врагами не были.
- Виктуар? - переспросила я. - Но зачем?
- Она влюблена в Пьюси, - сказал Тео. - А Пьюси... ему нужна была информация о тебе. Она дала её. Не знаю, зачем ей это понадобилось, но она рассказала ему о Шармботоне. О том, что ты была лучшей по зельям. О том, что ты держалась особняком. О том, что ты ушла из школы без объяснений.
- Этого достаточно, чтобы создать такие слухи? - я не верила.
- Для Пьюси - да, - кивнул Тео. - Он добавил остальное сам. Ему нужна была история, которая заставила бы людей говорить. А ты была идеальной мишенью - новенькая, которая пришла из другой школы, не рассказывает о прошлом.
- И Виктуар... она знала, что он сделает с этой информацией?
- Не знаю, - покачал головой Тео. - Но я собираюсь это выяснить.
---
На следующий день я нашла Виктуар в библиотеке. Она сидела в дальнем углу, читая книгу по истории магии, и, когда увидела меня, побледнела.
- Лизи, - сказала она тихо. - Я... я не ожидала...
- Ты знала, - сказала я, садясь напротив. - Ты знала, что Пьюси распускает обо мне слухи.
Она опустила глаза.
- Я не знала, что будет так, - прошептала она. - Он сказал, что просто хочет узнать о тебе. Что ему интересно, почему ты перевелась. Я не знала, что он...
- Что он расскажет всем, что я прокляла однокурсника? Что меня выгнали за тёмную магию? - мой голос дрожал. - Ты правда не знала?
Она покачала головой, и я увидела, что она плачет.
- Прости, - сказала она. - Прости меня. Я... я просто хотела, чтобы он обратил на меня внимание. Он такой... он всегда окружён людьми, а я... я никто. А тут он пришёл ко мне, спросил о тебе... я подумала, что если я расскажу, он запомнит меня.
Я смотрела на неё и чувствовала странную смесь злости и жалости.
- Ты разрушила мою жизнь, - сказала я. - Ты понимаешь это? Я неделями не могла выйти в коридор, чтобы меня не осуждали. Мои друзья... - я запнулась. - Мой парень... он...
- Я знаю, - она всхлипнула. - Я знаю. Я хотела всё рассказать, но боялась. Пьюси... он сказал, что если я скажу хоть слово, он сделает так, что обо мне тоже начнут говорить. А я не выдержу, Лизи. Я не такая сильная, как ты.
Я молчала. Внутри меня боролись желание накричать на неё и желание просто уйти.
- Ты должна сама всё рассказать, - наконец сказала я. - Всем. Что ты дала ему информацию. Что слухи - ложь.
Она подняла на меня испуганные глаза.
- Если я расскажу, он...
- Я поговорю с Пьюси, - сказала я. - Он больше не будет тебя трогать. Но ты должна это сделать. Сама. Это единственный способ всё исправить.
Она долго молчала. Потом кивнула.
---
Виктуар рассказала всё в тот же вечер. Она поднялась в гостиной Слизерина, когда там было много народу, и сказала:
- Это я виновата. Пьюси попросил меня рассказать о Лизи, и я рассказала. Я не знала, что он придумает эти ужасные слухи. Но я дала ему информацию, и это моя вина. Лизи никогда никого не проклинала. Её не выгоняли из Шармботона. Она просто хотела начать новую жизнь здесь.
В гостиной воцарилась тишина. Я стояла у камина, и все смотрели на меня. На этот раз взгляды были другими.
Пьюси, сидевший в углу, побледнел. Он попытался что-то сказать, но Драко, стоявший рядом, положил руку ему на плечо.
- Я думаю, мистер Пьюси, - сказал он ледяным голосом, - вам есть что сказать.
- Это всё ложь, - выдавил Пьюси. - Она просто пытается...
- Заткнись, - сказал Тео, и его голос был спокойным, но в нём чувствовалась такая сила, что Пьюси замолчал. - Ты использовал девушку, чтобы распускать грязные сплетни. Ты заставил страдать человека, который тебе ничего не сделал. И теперь ты будешь отвечать.
- Нотт, ты не можешь...
- Я могу, - сказал Тео. - И я сделаю это. Ты публично извинишься перед Лизи. Сегодня. Сейчас.
Пьюси посмотрел вокруг. Взгляды однокурсников не обещали ему поддержки. Даже его друзья смотрели в сторону.
Он встал. Подошёл ко мне. Я смотрела на него, чувствуя, как внутри поднимается что-то, чего я не чувствовала уже давно. Спокойствие.
- Прости, - сказал он, глядя в пол. - Я... я был неправ. Слухи были ложью. Я не должен был их распускать.
- Спасибо, - сказала я, и в моём голосе не было ни злости, ни торжества. Только усталость. - Больше никогда не говори обо мне.
Он кивнул и отошёл.
В гостиной снова стало тихо. А потом Пенси захлопала в ладоши. Блейз подхватил. Драко. Астория. И скоро хлопала уже вся гостиная.
Я стояла посреди этого шума и не могла поверить, что всё закончилось.
Тео подошёл ко мне и взял за руку.
- Всё, - сказал он. - Всё кончено.
- Да, - прошептала я. - Кончено.
---
После того вечера всё изменилось. Люди смотрели на меня иначе. Кто-то подходил, извинялся за то, что поверил слухам. Кто-то просто кивал при встрече. Я принимала извинения, но не забывала тех, кто делал мне больно.
Виктуар я простила. Она была слабой, но не злой. Мы больше не стали подругами, но я перестала на неё злиться.
С Пьюси я больше не разговаривала. Он избегал меня, а я избегала его. Этого было достаточно.
Астория, Пенси, Блейз и Драко были рядом всё это время. Я поняла, как мне повезло с ними. Они не оставили меня, даже когда я была тенью себя.
Тео... с Тео мы говорили долго. О том, почему он решил действовать в одиночку. О том, почему я не рассказала ему о Шармботоне раньше. О доверии, о страхе, о том, что мы оба идиоты.
- Никаких больше тайн, - сказала я.
- Никаких, - согласился он.
И мы держали слово.
---
Ноябрь
Холода наступили внезапно. Озеро покрылось льдом, окна замка затянуло инеем, а в гостиной Слизерина камин горел с утра до ночи.
Мы сидели у огня - наши шестеро и близнецы Уизли, которые снова пришли в гости. Фред и Джордж принесли новую партию своих изобретений, и теперь Драко спорил с ними о безопасности «Неуловимых свечей».
- Они не взрываются, - уверял Фред.
- Они светятся в темноте и меняют цвет в зависимости от настроения, - добавил Джордж.
- И что в них опасного? - спросила Пенси, зажигая одну.
Свеча загорелась фиолетовым, потом розовым, потом ярко-красным.
- Красный - это злость, - заметил Блейз. - На кого ты злишься?
- На тебя, Забини, - фыркнула Пенси, но беззлобно.
Я смотрела на них и улыбалась. Как же хорошо было снова чувствовать себя нормальной. Снова смеяться. Снова быть частью чего-то тёплого и живого.
- Лизи, - Тео тронул меня за руку. - Ты чего задумалась?
- Просто... рада, что всё позади, - ответила я.
Он улыбнулся и поцеловал меня в висок.
- Всё только начинается, - сказал он.
Я посмотрела на огонь, на друзей, на близнецов, которые спорили с Драко о цветах свечей, на Асторию, которая тихо смеялась, на Пенси, запустившую в Блейза подушкой.
- Знаю, - сказала я. - И это замечательно.
