Часть 14
После появления Поттера место, в котором Велисса оказалась после того, как ушла с рождественского приёма Слизнорта, больше не казалось ей уютным. Возвращаться в спальню ей абсолютно не хотелось. Там — Пенси, которая будет задавать вопросы, Тео, который, скорее всего, всё ещё злой и, вероятно, ещё и пьяный.
Прикинув пару мест, куда она может переместиться и заодно прогуляться, Велисса остановилась на астрономической башне. Почему-то именно сейчас хотелось глядеть на мир с высоты и любоваться ночным звёздным небом. К тому же там меньше всего шансов, что её поймает кто-то из преподавателей.
Девушка шагала по коридорам в сторону башни, периодически останавливаясь, чтобы прислушаться — не слышно ли шагов, — и аккуратно заглядывала за углы, прежде чем куда-то свернуть. Нарваться на кого-то из преподавателей, а ещё хуже — на Филча, разрушило бы все её планы на ночь. Оказаться на месте брыкающегося Драко в лапах Филча ей хотелось меньше всего.
Наконец, дойдя до башни и стараясь не издавать лишних звуков, девушка поднялась по крутой лестнице и, распахнув дверь, тут же прикрыла глаза. В лицо ударил холодный, свежий воздух. Возможно, это было исключительно в её голове, но ей всегда казалось, что ночи пахнут по-особенному приятно, и она не удержалась от того, чтобы глубоко вдохнуть этот запах.
Сделав пару шагов вглубь, она замерла, остановившись на фигуре, сидящей у самого края астрономической башни и медленно выдыхающей сигаретный дым в холодный ночной воздух.
— Опять ты, — спокойным голосом констатировала Велисса, подходя ближе.
— Опять ты, — повторил за ней Рэддл, наблюдая, как она опускается на землю, усаживаясь в паре метров от него.
Девушка молча устроилась рядом, соблюдая дистанцию, и спустя несколько секунд молчания повернулась к нему.
— Есть ещё одна? — спросила она, кивнув на сигарету, зажатую между его пальцев.
Маттео слегка прищурился, словно оценивая, действительно ли она говорит серьёзно, но всё же вытащил пачку из кармана, протягивая ей. Девушка зажала сигарету в зубах и лёгким взмахом палочки подкурила её.
— Что, вечеринка не удалась? — поинтересовался Рэддл, делая очередную затяжку.
— Можно и так сказать, — ответила девушка, выдыхая дым и опуская взгляд перед собой.
Он всё так же продолжал пристально на неё смотреть, поднося сигарету к губам, но дальше спрашивать не стал. В глубине души Блэк, наверное, даже была благодарна — отвечать на расспросы ей абсолютно не хотелось.
Сигарета медленно тлела, ветер трепал длинные волосы, а мороз постепенно пробирался всё глубже под кожу. Они молчали довольно долго, каждый задумавшись о своём. Казалось, эта тишина не напрягала ни одного из них, так же как и чужое присутствие. Велисса первой нарушила её, тихонько усмехнувшись себе под нос, на что Маттео вопросительно повернулся.
— Не верится, что уже скоро Рождество, — еле заметно улыбаясь, пробормотала Велисса, в очередной раз выдыхая сигаретный дым. — Время так быстро летит, — тихо добавила она.
— Да... — ответил Маттео, вглядываясь куда-то вдаль. — Быстро, — еле слышно добавил он.
— Почему так печально? — повернувшись к нему, вдруг спросила Велисса. — Разве ты не рад съездить домой на Рождество?
Маттео хмуро посмотрел на неё в ответ, слегка щуря глаза, словно пытаясь уловить — шутит она или нет. Но Велисса продолжала вопросительно смотреть на него, искренне не понимая, почему он так мрачно об этом говорит. Спустя пару секунд молчания и пристального взгляда Рэддла Блэк наконец поняла причину. Господи, какую глупость она сморозила. Она совсем забыла, с кем разговаривает. Вряд ли у сына Тёмного Лорда принято дружно отмечать Рождество и дарить друг другу подарки.
— А... точно... — Велисса неловко поджала губы, слегка прикрывая глаза от собственной глупости. — Извини, забыла... — добавила она, снова возвращая взгляд перед собой.
Он немного наклонил голову набок и снова прищурился, словно оценивал её оправдания. В его взгляде что-то блеснуло — то, чего Велисса не уловила, но, кажется, почувствовала. По её телу пробежали мурашки, но не от холода — от странного ощущения пристального взгляда на себе.
— Бывает, — тихо произнёс он, сделав последнюю затяжку и потушив дотлевшую сигарету.
Спустя пару секунд он поднялся и сделал несколько шагов прочь, но остановился, облокотившись на внутреннее ограждение площадки.
— Слушай, давно хотел спросить, — начал он хриплым от курения голосом.
Велисса обернулась, внимательно ожидая его вопроса.
— Зачем ты приехала в Хогвартс? — вдруг спросил он.
Такого вопроса Велисса не ожидала. Честно говоря, она даже у себя в голове не могла полноценно сформулировать на него ответ. Задумавшись на минуту и прокручивая все события прошедшего полугодия, Велисса смогла собрать это лишь в одну фразу.
— Найти свою семью, — пожав плечами и переведя взгляд на Маттео, ответила она.
Маттео не ответил сразу. Он коротко кивнул, уставившись куда-то перед собой, и, скрестив руки на груди, какое-то время молчал. Затем оттолкнулся от перегородки, на которую всё это время опирался, и, наконец, вернул взгляд на неё.
— Зря... — еле слышно ответил он, после чего ушёл, оставив Велиссу одну.
Недавно обретённое после разговора с Поттером облегчение — ощущение одного распутанного узла внутри её головы — только что сменилось новым узлом. Почему-то абсолютно всё в этом замке всё время противоречило друг другу. Это медленно сводило Велиссу с ума. Каждый новый ответ сопровождался новым вопросом — казалось, это замкнутый круг, из которого невозможно выбраться.
Девушка просидела на астрономической башне в полном одиночестве ещё около получаса, а затем, окончательно замёрзнув, всё-таки отправилась в спальню.
Весь следующий день Велисса провела, собирая чемодан и проводя последние перед двухнедельной разлукой часы с друзьями. Уже вечером она наконец снова увидит маму и проведёт с ней целых две недели. Ей действительно не верилось, как быстро пролетело пол-учебного года. Ещё летом она боялась, что Хогвартс покажется ей абсолютно чужим после Дурмстранга, однако за то время, что она провела здесь, это место стало каким-то родным. Скорее всего, благодаря людям, которых она здесь встретила. Ребята действительно стали важными для неё, и даже Малфой и Рэддл по-своему были дороги. Даже если она никогда не признает этого вслух.
После вчерашнего разговора с Рэддлом Велисса почему-то стала смотреть на него как-то по-другому. Если раньше ей хотелось придушить его голыми руками, и он раздражал её одним своим видом, то сейчас чувства были совсем иные. Слова Дамблдора, сказанные ей в начале года, стали обретать смысл. «Чаще всего это говорит о том, что он защищается. Иногда — от мира. Иногда — от себя». Велисса ещё не до конца поняла, от чего защищается Рэддл, но была уверена: его невыносимый характер — вовсе не он сам, а броня. Вчера на башне он впервые будто позволил ей посмотреть на себя по-другому, и останавливаться на достигнутом Велисса, кажется, не собиралась.
К тому же слова, сказанные им на башне, до сих пор не выходили из головы. «Зря». Что-то подсказывало ей, что он знал, о чём говорил. Он знает что-то о её семье — в этом она была почти уверена. Ровно так же, как и в том, что после каникул выведает у него правду любыми способами.
Всю дорогу до Лондона ребята провели за бесполезными разговорами. Тео, как обычно, шутил, вспоминая и пересказывая то, что произошло за эти полгода. А Пенси не уставала повторять, как будет по всем скучать.