Часть 13
Велисса металась по комнате, стараясь собираться быстрее. Опаздывать на приём к Слизнорту не хотелось. И хотя идти туда хотелось ещё меньше, девушка всё равно предпочла бы оставаться пунктуальной, раз уж выбора у неё всё равно нет.
На этот раз Блэк решила надеть длинное облегающее чёрное платье с длинным рукавом и полуоткрытой спиной. Дресс-код был не строгий, но, учитывая, как громко звучало само название мероприятия, Велисса решила выбрать что-то между пафосным и casual — естественно, не без помощи Пенси.
Наконец собравшись, Велисса спустилась в гостиную вместе с Пенси. Та решила проводить друзей, а заодно поглядеть на спутницу Блейза, о которой он так и не удосужился им рассказать, но обещал непременно познакомить, когда придёт время.
Забини уже стоял внизу, поглядывая на наручные часы, а рядом с ним — девушка. Слизеринка с золотистыми волосами чуть ниже плеч и невероятно голубыми глазами. Пенси и Велисса обе вскинули брови от удивления, осознав, кого, оказывается, пригласил Блейз. Кассандра Розье. Она училась с ними на одном курсе, но ребята никогда не были с ней близко знакомы, что удивило ещё больше.
— Привет, — мягко улыбнувшись, поздоровалась с девушкой Велисса.
Не хотелось слишком выделять её, так как Блэк посчитала, что это может поставить Кассандру в неудобное положение перед Блейзом. Однако Пенси, кажется, так не посчитала. Кассандра даже не успела ответить на приветствие, как Паркинсон уже вставила свои пять копеек.
— Так вот кого, значит, пригласил Блейз, — усмехаясь, сказала она, разглядывая девушку.
Блейз ничего не ответил, но его реакция говорила сама за себя. Он просто закатил глаза, слегка улыбнувшись. В этот момент раздался хлопок двери, и в гостиную уверенной походкой вошёл Рэддл.
Ребята молча проследили, как тот прошёл внутрь общей комнаты и расслабленно плюхнулся на диван, закидывая одну руку на его спинку. Он недоумённо повернулся к столпившимся друзьям, которые продолжали молча за ним наблюдать, словно только что заметил их внешний вид.
— Вы куда собрались? — слегка нахмурившись, спросил он.
— На приём к Слизнорту, — слегка растерянно выдал Блейз.
В этот момент в зал спустился Тео, что-то ворча себе под нос и поправляя галстук. Все взгляды, включая взгляд Рэддла, теперь устремились на него.
— Ну наконец-то, — тяжело вздохнув, сказала Пенси таким тоном, будто это она куда-то опаздывает.
— А ты куда вырядился? — снова подал голос Маттео, на этот раз немного ухмыльнувшись при виде Тео.
Тот всё ещё дёргал галстук, который, кажется, никак не мог завязать, даже не обратив внимания на вопрос Рэддла. Велисса наблюдала за его мучениями ещё пару секунд, а затем не выдержала и, закатив глаза, взмахнула палочкой в сторону Нотта. Галстук быстро завязался сам собой, заодно поправляя манжеты и воротник. Всё это сопровождалось причитаниями Тео и хихиканьем Пенси.
— Туда же, — ответила наконец на вопрос Рэддла Велисса, хватая Нотта под руку и направляясь к выходу.
Она быстро кивнула Пенси, та помахала рукой, мягко улыбнувшись им вслед.
Рэддл вопросительно нахмурился, но говорить ничего не стал. В его глазах сверкнуло что-то непонятное, но Велиссе было не до того, чтобы думать об этом. Маттео лишь проводил взглядом скрывшуюся за дверью четвёрку и откинул голову на спинку дивана, кажется, о чём-то задумавшись.
Народа на приёме было много — учитывая, что все, кто был на званом ужине, пришли с парами, где-то раза в два больше. В толпе ходили ребята, не попавшие в клуб слизней, в качестве официантов, раздавая закуски и напитки. Среди них Велисса узнала Невилла Долгопупса — неуклюжего и застенчивого парня из Гриффиндора, учившегося с ней на одном курсе.
Помещение было украшено рождественскими украшениями и красиво развешанными тюлями пастельных оттенков. Все выглядели очень эффектно: на мальчиках — вечерние костюмы, на девушках — красивые платья. Сам профессор Слизнорт никому из гостей не уступал, тоже хорошенько принарядившись. Помимо профессора зельеварения, на приёме также присутствовали и другие профессора Хогвартса, включая профессора Снейпа, который, в отличие от всех остальных, своему полностью чёрному стилю не изменил.
— О, мисс Блэк, мистер Забини, — радостно поприветствовал только что вошедших ребят профессор Слизнорт. — Очень рад вас видеть. Не представите своих спутников?
— Кассандра Розье, — представилась девушка, протягивая руку, которую Слизнорт охотно пожал.
— Очень приятно, мисс Розье, — сказал он.
— И мне, профессор, — ответила она, отпуская его руку.
— А вас? — обратился он к Тео, расслабленно стоявшему рядом с Велиссой.
— Теодор Нотт, — представился парень, тоже пожимая профессору руку.
— Ах да, Кассиус Нотт — ваш отец, я полагаю? — спросил Слизнорт, не сводя с Тео заинтересованного взгляда.
— Всё верно, — ответил Тео.
Выражение его лица слегка изменилось при упоминании отца. Тео, кажется, напрягся — что было для него совершенно нехарактерно. Настолько, что Велисса даже слегка прищурилась, наблюдая за их диалогом.
— Да, я наслышан о нём, — заявил профессор, но, к счастью, тему продолжать не стал. — Что ж, добро пожаловать, веселитесь, — улыбнувшись, сказал он, жестом приглашая ребят пройти, и тут же завязал разговор с кем-то из стоящих неподалёку студентов.
Вечер проходил спокойно и даже не так скучно, как Велисса ожидала. Несмотря на то что Блейз большую часть времени был занят Кассандрой, которая периодически хихикала от чего бы то ни было, что он шептал ей на ухо, скучать не давал Тео. Он рассказывал Велиссе какие-то забавные истории с начальных курсов Хогвартса, обсуждал того или иного проходящего мимо студента, чем очень сильно развеселил Блэк.
Поттер явился на приём с какой-то очень странной блондинкой с серьгами в виде огромных звёзд. Выглядела она вполне нормально, но манера у неё действительно была немного чудаковатая. Как позже рассказал ей Тео, это была Полумна Лавгуд, и странной она была... всегда. А вот Грейнджер действительно удивила, заявившись на мероприятие с Кормаком Маклагеном. Он вроде бы претендовал на место вратаря в команде Гриффиндора, но на отборочных уступил Уизли. Велисса слышала это от Блейза, который следил за всем происходящим в квиддиче. Такого поступка от Грейнджер, кажется, не ожидала даже она сама. Маклаген был очень мерзким типом, от которого она весь вечер куда-то бегала, так как тот, кажется, лез к ней целоваться. Велиссу и Тео эта картина очень позабавила.
В какой-то момент эту расслабляющую атмосферу прервал внезапно раздавшийся голос завхоза Филча. Все тут же обернулись. Наконец Филч показался и сам — и, к огромному удивлению Тео, Велиссы и Блейза, не один. Он тащил за собой Малфоя, крепко вцепившись ему за шкирку, а тот пытался брыкаться и активно ругался на завхоза, называя его «мерзким сквибом» и требуя отпустить его.
Продолжая крепко держать Драко за воротник пиджака, Филч остановился, ожидая, пока профессор Слизнорт обратит на него внимание.
— Я поймал этого мальчишку, когда он шнырял по коридорам верхнего этажа, — с гордо поднятой головой доложил Филч, глядя точно на профессора Слизнорта. — Он утверждает, что приглашён на вашу вечеринку...
Малфой тут же перебил его, сознаваясь в своей лжи.
— Ладно, ладно, не приглашали меня, — оправдался он. — Доволен?
К Малфою тут же подошёл профессор Снейп, встав с ним вплотную и прожигая холодным, нечитаемым взглядом.
— Я провожу вас в вашу комнату, — протянул он, в упор глядя на Драко.
Малфой дёрнулся, наконец вырываясь из хватки завхоза, и демонстративно одернув пиджак вцепился таким же упорным взглядом в Снейпа.
— Разумеется, профессор, — выплюнул Малфой и, даже не удосужившись взглянуть на ошарашенных друзей, первым вылетел из зала.
Велисса и Тео растерянно переглянулись и, после ухода Драко, глазами найдя стоящего неподалёку такого же непонимающего Блейза, снова уставились друг на друга. Блейз лишь недовольно мотнул головой, показывая друзьям, что так же без понятия, что только что произошло.
Слизнорт изо всех сил постарался отогнать внимание учеников от случившегося, подбадривая всех продолжать веселье. Спокойствие для Велиссы продолжалось недолго. Пока Тео болтал с наконец отвлёкшимся от отошедшей на пару минут Кассандры Блейзом, Велисса с немного скучающим видом стояла у столика с шампанским. Наблюдая за слегка пошатывающимся Тео, который, как оказалось, успел подкрепиться огненным виски перед выходом и, конечно же, не упустил ни одной возможности ухватить несчитанное количество бокалов с шампанским, девушка случайно задела кого-то локтем.
Она быстро повернулась, собираясь извиниться, но тут же передумала, когда увидела знакомую физиономию. Мерлин только не он- подумала про себя девушка. Перед ней снова стоял тот самый белобрысый пуффендуец — как она узнала после последнего инцидента, его звали Эдгар Уикхэм. Он разговаривал с какой-то девчонкой из Пуффендуя, пока не развернулся и не заметил Велиссу. Конечно же, его внимание снова переключилось на неё, а на лице появилась уже хорошо знакомая ей улыбка.
— Опять ты, — усмехнулся он. — Я смотрю, на этот раз твоего защитника тут нет? — сказал он, оглядывая зал, очевидно имея в виду Маттео.
Велисса собрала все силы в кулак, чтобы промолчать. На этот раз у него не получится вывести её из себя. Стоящие неподалёку Блейз и Тео вдруг замолчали, кажется, уловив, что что-то не так. Они настороженно прислушались, но не двинулись с места, не вмешиваясь туда, куда не следует.
— Опять молчишь? — снова усмехнулся он и, ненадолго замолчав, будто давая Велиссе время придумать какой-то ответ.
Но Велисса упорно стояла на своём, продолжая молчать, сжав кулаки и стиснув зубы. Эдгар вскинул брови, словно принимая её позицию, но, к сожалению, продолжил:
— Знаешь, странно, что ты не взяла его с собой, — продолжал Уикхэм, абсолютно не обращая внимания на уже сосредоточивших на нём внимание Блейза и Тео.
Велисса затылком чувствовала, как они поглядывают в её сторону, но ничего не делают, просто наблюдая — на случай, если понадобится помощь.
— Вы стоите друг друга, — не унимался Эдгар. С каждым его словом Велиссе всё сильнее хотелось ему втащить, но она держалась. — Оба молчите, в обоих — кровь убийц, — усмехнувшись, сказал он.
Велисса не выдержала и уже почти замахнулась на него, целясь белобрысому прямо в челюсть, но кто-то схватил её за руку сзади. Подняв глаза, она поняла, что её остановил Блейз, а вот Тео времени терять не стал.
— Закрой свой рот, пока ещё можешь, — сжав зубы, прорычал Тео, подходя ближе к пуффендуйцу.
Велисса даже на секунду замерла — она никогда не видела Тео таким. Да и, честно говоря, будь она на месте Эдгара, испугалась бы не по-детски. Злой Нотт — невероятно странно, но звучал он убедительно и даже устрашающе.
— А что, я не прав? — хмыкнул тот, видимо чувствуя защищённость. — Хотя ты не лучше, Нотт, — добавил он.
Хватка на руке Велиссы тут же ослабла, а в следующую секунду оказалась на плече Тео, который после слов Эдгара уже хотел наброситься на него. Если бы не Блейз, успевший вовремя его остановить, Уикхэм остался бы со сломанным носом или, в худшем случае... Велисса даже не знала — опустив взгляд на палочку, которую Тео сжимал в руке.
Честно говоря, было бы неплохо, если бы у Блейза было четыре руки, но, к счастью, Велисса сама сумела сдержаться от того, чтобы поддержать начатое Тео. Не в силах больше наблюдать эту картину и ловить на себе любопытные взгляды, девушка быстро ушла оттуда, движимая разыгравшейся злостью и очередным импульсом.
Куда она шла, Велисса не знала — ноги вели сами, пока голова совершенно не мыслила ясно. Пройдя какое-то количество поворотов и коридоров, она наконец остановилась, окончательно приходя в себя и более-менее успокоившись. Ноги привели её в абсолютно пустую и довольно уединённую часть замка. Здесь и в учебное время студентов было мало, а поздним вечером — уж тем более.
В углу была крутая лестница, ведущая... Велисса, кажется, и сама не знала куда. Рядом — окно, в которое задувал холодный зимний ветер. Велисса рухнула на одну из ступенек, посчитав, что возвращаться в спальню в таком состоянии — не самая лучшая идея, а холодный воздух поможет быстрее успокоиться.
Просидев там, уткнувшись носом в колени и размышляя над тем, что произошло, девушка услышала приближающиеся шаги и, не вставая с места, на всякий случай приготовила волшебную палочку. Через пару долгих секунд из-за поворота показался тот, кого она меньше всего ожидала встретить.
Поттер замер на месте, глядя на вооружённую Велиссу. Он вроде бы как свалил вскоре после эффектного появления Драко — по крайней мере, с тех пор Велисса его не видела, так его появление было очень неожиданным. Она всё же убрала палочку, возвращаясь в положение, в котором сидела до его появления. Гарри стоял на месте ещё несколько секунд, а затем заговорил:
— Сомнительное мероприятие, да? — слегка усмехнулся он.
— Да уж, — пробормотала в ответ Велисса, поджав губы.
— Не возражаешь? — с ноткой усталости в голосе спросил Поттер, кивком головы указывая в её сторону.
Велисса подняла на него взгляд и, пожав плечами, отвернулась к окну.
— Если не боишься сидеть рядом с потенциальной убийцей, — горько усмехнулась она.
Она и сама не знала, зачем это сказала. Скорее всего, снова импульс, эмоции — но Блэк почти сразу пожалела об этом. Глупо говорить это вот так, в лоб. Хотя... что она теряет — все и так это знают. Поттер сделал всего пару шагов, кажется, даже заинтересовавшись её словами.
— Знаешь, он ведь не был убийцей, — тихо сказал он, тут же поджав губы, словно хотел передумать о сказанном.
Велисса тут же выпрямилась и, нахмурившись, уставилась на Поттера.
— Что? — недоумённо спросила она, не отрывая от него пристального взгляда.
— Сириус Блэк, — пожал плечами Гарри. — Он не виновен. Это была ошибка.
— Откуда ты знаешь? — ещё больше нахмурившись, спросила Велисса.
Сказанное Поттером только что взбудоражило всё то, что терзало её всё это время. Все оскорбления, все самокопания — одна лишь фраза могла изменить многое, но для этого она должна быть точной.
Гарри пожал плечами.
— Я знаю, — сказал он, уже собравшись уйти, но почему-то решил добавить: — Он ведь мой крёстный.
Поттер медленно попятился назад и уже почти скрылся за углом, как Велисса, сама того не осознавая, остановила его.
— Гарри, — окликнула она, и из-за угла снова показалась фигура гриффиндорца.
Велисса замялась, обдумывая слова.
— Я не знала его, — почти шёпотом сказала она, — но он был моим дядей.
Гарри понимающе кивнул, глядя куда-то в пол.
— Мне правда жаль, — добавила Велисса.
— Мне тоже, — ответил Поттер и, поджав губы, скрылся из виду.
Его удаляющиеся шаги ещё какое-то время эхом доносились до Велиссы, но она не слышала ничего, кроме собственных мыслей. Ещё одна деталь пазла сложилась в её голове.
*****
P.S. Я замечаю звезды- спасибо. Вы правда мотивируете продолжать. Также буду рада вашим мыслям в коментариях)💕