Часть 9
Холод подкрался незаметно. За окнами уже лежал первый декабрьский снег, а солнце радовало своими лучами всё меньше. Время стремительно близилось к Рождеству и каникулам, что не могло не радовать. Велисса уже предвкушала снова увидеть маму, рассказать ей о Хогвартсе, о друзьях. Со всем, что происходило с ней с начала учебного года, девушка совсем забыла о своём обещании присылать матери письма. Голова и так шла кругом от бесконечных раздумий и попыток сложить всё в целостный пазл.
Велисса старалась больше времени проводить с друзьями. После астрономической башни с Рэддлом девушка решила оставить ночные прогулки в одиночестве, чтобы снова не наткнуться на него или кого-то другого, кто мог бы добавить лишних мыслей. Тео, Пенси и Блейз не давали ей скучать, иногда даже удавалось отвлечь её. С наступлением холодов студенты выходили на улицу всё реже, и, не теряя время зря, Блэк неплохо научилась играть в волшебные шахматы. Пару раз даже смогла обыграть Блейза.
После той ночи на астрономической башне Маттео стал бросать на Велиссу ещё более недоверчивые взгляды. Однако публично ругаться с Драко они перестали. Честно говоря, они, похоже, вообще перестали разговаривать. Малфой стал проводить всё больше времени с двумя здоровяками, Крэбом и Гойлом, что очень расстраивало Пенси. Она в конечном итоге оставила попытки вразумить кого-либо из них: Рэддл ещё более-менее присутствовал в компании, а Драко с каждой неделей словно превращался в призрака.
Выглядеть он стал действительно хуже по сравнению с началом учебного года. Синяки под глазами, потухший взгляд. Не зная Драко, можно было бы предположить депрессию или что-то подобное, но судя по рассказам ребят, это на него совершенно не похоже.
Рэддл появлялся моментами и большую часть времени молчал. Блейз и Тео, казалось, общались с ним больше, чем заметно окружающим, но Велисса предпочитала не спрашивать о нём и по возможности не обращать внимания.
С Рождеством приближалось ещё одно мероприятие. Велисса не понимала, за какие заслуги она умудрилась попасть в «клуб слизней» — закрытое собрание, организованное учителем зельеваренья Гарацием Слизнортом для, как он сказал, «лучших учеников». Какими критериями он пользовался, было непонятно. Она действительно получала хорошие оценки по предмету, но из её друзей в клуб попал только Блейз. Пенси и Драко, насколько она знала, тоже весьма преуспевали в зельеваренье, но в клуб почему то не попали.Собрание должно было состояться через две недели, и как именно оно пройдёт, Велисса не имела ни малейшего понятия.
Обычно после травологии Велисса отправлялась в большой зал вместе с Тео, но сегодня профессор Стебль оставила его после урока, чтобы тот помог ей пересадить некоторые растения в качестве наказания. Тео весь урок травил шутки из вчерашнего журнала, чем развеселил однокурсников, но, похоже, разозлил преподавательницу.
Велисса шла по коридору, кишащему студентами, крепко прижимая к груди стопку тетрадей. Учеников в этой части замка сегодня была просто тьма. Девушка ловко лавировала между ними, пока кто-то не задел её плечом. Дернувшись, тетради полетели на пол, а плечо заныло от тупой боли. Подняв глаза, Велисса столкнулась взглядом с каким-то светловолосым Пуффендуйцем. По его ухмылке было ясно, что толкнул он её специально, и извиняться не собирался.
— Смотри, куда прёшь, Блэк, — нахмурившись, ехидно выплюнул он.
— Тебе бы тоже не помешало, — пробормотала в ответ девушка.
Велисса медленно выпрямилась. Боль в плече отдавалась неприятной пульсацией, но злость была сильнее. Она опустилась на корточки, молча собирая тетради. Пуффендуец подошёл ближе, но Велисса не удостоила его даже взгляда.
— Это всё, что ты скажешь? — усмехнулся он, заметив, как девушка снова встаёт на уровень с ним. — Я ожидал большего от человека с такой фамилией. — С вызовом скользнул взглядом по слизеринке и наклонил голову набок.
Злость снова растеклась по телу. Девушка нахмурилась и уже хотела было что-то ответить, как её опередили.
— Конечно, от своей ведь ожидать нечего, — произнёс проходящий мимо Рэддл, слегка задевая белобрысого парня плечом.
Велисса тут же повернула голову. Он даже не оглянулся, но слова произвели эффект на окружающих. Те, кто стоял близко, захихикали, глядя на растерявшегося пуффендуйца, который, фыркнув, бросил предупреждающий взгляд Велиссе, но всё же ушёл прочь. Девушка не смогла удержаться от лёгкой усмешки.
Перехватив тетради, Велисса снова двинулась к большому залу, параллельно обдумывая случившееся. То, что к ней многие будут относиться предвзято, не новость. С самого начала учебного года она ловила на себе косые взгляды и перешёптывания. В лицо, правда, никто ничего не говорил, а этот парень явно переоценил себя. Но Рэддл? Почему он решил её выручить? Прошёл бы мимо, да и всё. Логического объяснения её поступку она не нашла, но мысленно решила не зацикливаться и отправилась на обед.
После обеда Велисса встретилась с Пенси в одном из коридоров после ее урока прорицания. Девочки вместе направились к профессору Снейпу на урок защиты от тёмных искусств. К счастью, сегодня он был последним.
— Что? Прям так и сказал? — удивлённо спросила Пенси.
— Ага, — коротко ответила Велисса.
По пути в класс она в общих чертах рассказала о столкновении с белобрысым Пуффендуйцем, не упоминая Рэддла. Велисса к слову не рассказывала Пенси про астрономическую башню и то, что подслушала на тренировке по квиддичу. Решила пока держать это при себе, пока хоть что-то не станет ясным.
Уже подходя к классу, до Слизерин начали доноситься бурные голоса однокурсников. Они собрались в кучку, явно чем-то ошарашенные. За их спинами было трудно разглядеть, что именно происходит. Подойдя ближе, девочки заметили Тео.
— О, как вы вовремя, — радостно сказал он, заметив подруг.
— Что происходит? — растерянно спросила Пенси.
— А, Финиган на Рэддла нарвался, — спокойно ответил Тео, пожав плечами. — Кому-то пора научиться вовремя закрывать рот, — добавил он, слегка вскинув брови.
— Давно пора, — одобряюще кивнула Пенси.
Велисса полностью не понимала, о чём речь. Пенси больше не выглядела озадаченной, а Тео расслабленно осматривался, наблюдая за перешёптывающимися учениками. Велисса нахмурилась, переводя взгляд с Пенси на Тео. Те, похоже, не собирались объяснять. Тогда она встретилась взглядом с Тео снова.
— Ты что, ей не сказала? — обратился он к Пенси.
Она закатила глаза, но, встретив взгляд Велиссы, заговорила:
— Ну... — начала она. — Маттео терпеть не может, когда ему припоминают, чей он сын.
— Конечно, все шепчутся за спиной, но в лицо говорить боятся, — добавил Тео. — Финиган просто никогда не умел вовремя замолчать, вот и получил.
— Почему вы мне раньше не сказали? — стараясь звучать непринужденно, спросила Велисса.
— Ну ты не похожа на того, кому это нужно объяснять, — оправдалась Пенси.
Велисса мысленно кивнула. Видимо, она всё-таки похожа. В памяти всплыли слова адресованные Маттео в ту ночь. Тогда ей казалось что это просто злость, но сейчас...И почему она не подумала об этом раньше? Кто знает, что в голове у Рэддла. Ей повезло, что она не полетела вниз с астрономической башни после своих слов. Велисса закусила губу, когда между головами студентов мелькнул Симус с, кажется, разбитым носом. Видимо ему как ей не повезло.
Дверь в класс резко распахнулась, и в проёме появился профессор Снейп. Он задержал взгляд на Симусе на секунду, но на его разбитый нос абсолютно никак не отреагировал. При его появлении бурно обсуждавшие произошедшее ребята тут же замолчали. Снейп жестом приказал всем войти в класс, и как только все вошли, начался урок.