33.
В кабинете зельеварения стояла знакомая духота, пахло дымом, лавровыми листьями и металлическими крышками котлов. Над каждой парой столов клубился разноцветный пар, а профессор Слизнорт прохаживался между рядами, похлопывая ладонями и мурлыча:
⎯ Прекрасно-прекрасно, мои дорогие! Помешиваем медленно... медленно, мисс Браун, а то ваш котёл взлетит к потолку.
Кэсси склонилась над своим зельем: густая янтарная жидкость переливалась ровно так, как описывал учебник. Работа шла спокойно, даже успокаивающе. Её пальцы ещё не перестали дрожать после её ночного приключения. Единорог, зовущий её во сне, оказался куда сильнее. Ведь сомнений не оставалось именно на его зов она откликнулась, оказавшись ночью в запретном лесу. Утром она едва разлепила глаза, заснув на плече у Невилла в гостиной. Джинни спала рядом в кресле. Они не согласились оставлять её одну этой ночью, побоявшись, что всё произошедшее может повториться.
⎯ Осторожнее, Гилмор, - взвизгнула Паркинсон, стоявшая рядом, когда зелье Кэсси забурлило, чуть сильнее, чем следовала, разбрызгиваясь вокруг. - Эта мантия стоит, как весь твой дом. - она скривилась.
Кэсси проигнорировала её нападение. В послденее время Паркинсон постоянно пыталась спровоцировать её, будто хотела увидеть шоу или как из её груди вырвется дракон, не меньше. Сложно представить, как она удивиться, когда узнает, что за дракон таится внутри Кассандры Гилмор.
Пока Слизнорт обсуждал с Тео нюансы пропорций, Пэнси будто невзначай вытянула руку, чтобы взять какую-то колбу, стоявшую ближе к котлу Кэсси. На периферии зрения гриффиндорка заметила, как что-то мелькнуло между пальцами брюнетки. Крошечный сморщенный ломтик тёмно-зелёного листа.
Горький лист.
Трава, усиливающая неконтролируемые магические проявления. Особенно у тех, кто скрывает свои способности.
Листок упал в котёл Кэсси так быстро, что она едва успела открыть рот, чтобы остановить её. Шипение. Всплеск. И запах. Резкий, терпкий, почти сладко-горький одновременно.
Пэнси слащаво улыбнулась, цепляя взглядом за Гилмор, стоявшую рядом. Кэсси подняла волшебную палочку, чтобы нейтрализовать действие едкого пара, но он уже пробрался в лёгкие. Еле заметный прилив жара в грудной клетке, заставил её судорожно выдохнуть, вейла внутри вздёрнула голову, чувствуя опасность. Границы контроля с грохотом обрушились. Воздух вокруг будто сгустился, стал тягучим, почти вибрирующим. Кожа на руках вспыхнула жаром, образуя тонкие видимые линии света по венам.
Температура вокруг поднялась, всё, стоявшие близко к их столу стали оборачиваться, ощущая, как изменился уровень магии в воздухе. Кэсси судорожно сглотнула, чувствуя, как воздух прилипает к лёгким. С каждой секундой ощущения усиливались. Горький лист делал своё. Он усиливал атмосферную реакцию вейлы, даже если она попыталась бы подавить её. На мгновение глаза Кэсси блеснули огнём. Стёкла в оконных рамах зазвенели, от накатывающего жара в воздухе.
Забини первым понял, что сейчас произойдёт. Стоя ближе к девушке, он сорвался с места:
⎯ Гилмор, назад ! - рявкнул он, хватая её за локоть. И в этот миг котёл Кэсси взорвался.
Оглушающая вспышка золотистого света полыхнула, будто кто-то разорвал солнечный луч посреди кабинета. Воздух наполнился теплом, от которого дрогнули факелы. Бумаги на партах подпрыгнули.
Тео выпал из оцепенения, успев выбросить щит укрывающий Кэсси и Блейза. Долгопупс «вырос» рядом. Поток магии вырвался так стремительно, что никто не успел осознать что произошло. Кэсси снова била мелкая дрожь, а взгляд был затуманено огнем. Огнем вейлы. Тео подскочил с другой стороны, его мантия взметнулось, когда он выставил руку вперёд, чтобы закрыть её собой от остальных. Он видел, как свет вокруг неё дрожит, как будто удерживается тонкой нитью. Он обернувшись на Пэнси, которая, кажется. Сама не ожидала подобного эффекта.
⎯ Я предупреждал тебя, Пэнс. - процедил он сквозь зубы.
Один неверный шаг и она пламя могло вырваться, как ночью в лесу. Тео на автомате ударил палочкой по ближайшему котлу, провоцируя новый взрыв.
Кэсси зажмурилась, пытаясь удержать дыхание. Факелы над стенами вспыхнули ярче, а пол едва заметно дрогнул, будто от ударной волны. Огненная аура вокруг Кэсси снова пыталась найти выход.
⎯ Дыши. Слышишь? Дыши! Я здесь. - шептал он, пытаясь поймать её взгляд, чтобы она могла сфокусироваться.
Блейз с Невилл стояли рядом, всё ещё защищая её спиной от любого, кто мог бы приблизиться или заметить что-то неладное
⎯ Профессор, нужно вывести всех! - Забини нашелся первым, снова беря контроль на себя, пока Тео пытался удержать вейлу, что рвалась наружу.
⎯ Да-да, разумеется! Всем немедленно покинуть кабинет!
⎯ Не стой столбом, Паркинсон. - Долгопупс сжал локоть слизеринки, подталкивая её к выходу.
⎯ Не смей прикасаться ко мне, Долгопупс! - взвизгнула она. Но Невиллу явно было плевать. Он вытолкнул девушку из кабинета и захлопнул дверь.
⎯ Что произошло?
⎯ Горький лист. Паркинсон кинула его в мое зелье... - тихо проговорила Кэсси, прикрывая глаза. Тео поглаживал её по плечам, успокаивая. Магия внутри успокаивалась, пока Блейз нейтрализовал раздражитель простым Агуаменти.
⎯ Мисс Гилмор, вы... Вы в порядке? - Слизнорт появился, протягивая ей стакан воды.
⎯ Нужно вывести её отсюда, но чтобы никто её не заметил.
⎯ Мистер Нотт, вы...
⎯ Профессор, так уж вышло, что я храню тайну, в которую не могу вас посвятить, но будет не лишним, если вы скажете остальным, что у Кэсси просто случился приступ аллергии из-за конфликта с каким-то из компонентов зелья. - профессор отрывисто кивнул.
⎯ Это не опасно?
⎯ Будет опасно, если слухи поползут по школе...
Слизнорт что-то лепетал о протоколах безопасности. Кэсси сделала глубокий, рваный вдох и свет факелов снова дрогнул. Тео не отпустил её ни на секунду, пока теплота не превратилась в остаточный жар на коже. Невилл аккуратно притронулся к её щеке тыльной стороной пальцев, проверяя, пришла ли она в себя:
⎯ Всё, всё. Держись. Это прошло. - прошептал он, фокусируя её взгляд на себе. Она слабо кивнула.
⎯ Давай, нам нужно отвести тебя в комнату, хорошо? - Кэсси кивнула.
⎯ Сюда-сюда, мисс Гилмор. - продолжал причитать Слизнорт, запуская её и Тео в свой кабинет, через который можно было выйти в противоположной стороне коридора. - Мистер Нотт... - позвал зельевар, когда они почти вышли за порог. - это не просто магия, такие...
⎯ Я знаю, профессор. Она не опасна. Она сама в большой опасности. - Слизнорт кивнул, выпуская их в прохладный коридор.
⎯ Там остались мои вещи.
⎯ Блейз и Невилл позаботятся об этом. Идём. - он повёл её пустыми коридорами, мысленно представляя, как ломает Паркинсон шею.
***
Кабинет, который некогда принадлежал Дамблдору, теперь казался холоднее, тяжелее. Пэнси никогда не бывала в кабинете директора до этого, но сейчас дело не требовало никаких отлагательств.
Паркинсон стояла ровно, подбородок слегка задран в высокомерном жесте. Она была уверена, что пришла с важной информацией. В руках она сжимала ремешок своей сумки, будто этим придавала себе смелость.
Снейп сидел за столом, своими паучьими глазами цепляя за студентку факультета, который он недавно возглавлял.
⎯ Вы хотели поговорить, мисс Паркинсон? - подал он голос, спустя мгновение.
Пэнси кашлянула, чтобы голос звучал увереннее.
⎯ Да, сэр. Это... важно. Очень важно. Речь идёт об одной ученице. О Кэсси Гилмор. - Снейп слегка приподнял бровь в фальшивом удивлении.
Если бы Пэнси Паркинсон была чуть более способнее и талантливее, она давно бы догадалась, что директору Снейпу было достаточно лишь короткого зрительного контакта, чтобы увидеть всё, что она хотела сказать ему. Мысли плясали на границе её сознания, отражаясь в радужках её глаз.
⎯ Говорите. - сдержанно кивнул мужчина. Пэнси сделала вдох, словно готовилась к прыжку.
⎯ С ней что-то... происходит. Она ведёт себя странно. - она наклонилась вперёд, понижая голос. - И сегодня, на зельях, сэр, она... это было ненормально. Взрыв, свет, будто... будто она не совсем человек.
Портрет одного из директоров в углу тихо фыркнул, но Пэнси не заметила.
⎯ Я думаю, что она что-то скрывает. Может, она опасна. Может... - она понижает голос до шёпота, - она та, кто нужна Тёмному Лорду, ведь он...
⎯ Достаточно. - прервал её блестящую логическую цепочку мужчина, пытаясь понять, откуда Паркинсон может быть известно о подобном.
Снейп медленно поднялся, обходя стол. Шаги его были почти бесшумны, но каждый внушал студентам ужас. Никто не знал, чего ожидать от мрачного зельевара. Он остановился перед Пэнси, глядя сверху вниз.
⎯ Мисс Паркинсон, - начал он вкрадчиво. - В Хогвартсе всегда были ученики со способностями, которые вам не понять. - Он наклонил голову чуть вбок. - Но ни одно из этих наблюдений не даёт вам права для подобных инсинуаций. Тем более, это не даёт вам права строить предположения по поводу планов Тёмного Лорда в стенах этой школы. - Пэнси быстро заморгала.
⎯ Я лишь хотела предупред...
⎯ Вы хотели посплетничать. - Его голос стал ледяным. - Профессор Слизнорт доложил, что у мисс Гилмор случилась нестандартная реакция на один из компонентов зелья. Так случается, и вы бы знали об этом, если бы на уроках читали учебник, а не свежий номер «Ведьминого досуга»... - Пэнси открыла рот, но закрыла, впечатанная взглядом директора. - Вы не знаете, что вы видели на уроке. И вы не представляете, какие последствия могут быть, если будете лезть туда, куда вам лезть нельзя. - Его тень упала на Пэнси, как плащ. - А если вы снова решите подбросить студентам в зелье растение, которое может спровоцировать нечто подобное, я буду вынужден назначить вам взыскание.
⎯ Но... сэр...
⎯ Вы свободны, мисс Паркинсон. - Снейп сделал шаг назад и вернулся за свой стол.
Она вышла быстро, почти бегом, прижимая ремешок своей сумки к груди так сильно, что тот вот-вот мог завыть от боли. Дверь захлопнулась за ней, отрезав тяжёлый воздух кабинета.
***
Тео стоял у двери, в кабинете директора, которая только что тихо закрылась за ним. Руки за спиной, плечи прямые, но внутри всё сжалось в узел. Он знал, что Снейп не вызвал его просто так. Директор за столом, читая письмо с печатью Министерства.
⎯ Садитесь, мистер Нотт. - не глядя на слизеринца, проговорил директор.
Неудобный стул, на который он опустился скрипнул слишком громко. Или ему просто почудилось это? Напряжение, которое он ощущал, можно было соскрести со стенок его черепа.
Снейп встретился с ним взглядом. Тео почувствовал прикосновение легилименции к своему сознанию и плотнее задёрнул шторы. Некоторое время они оба молчали. И в этом молчании слышался приговор.
⎯ Итак, - произнёс наконец Снейп. - Я получил весьма... интересные сведения от мисс Паркинсон. - У Тео перехватило дыхание, но он не двинулся.
Снейп поднял глаза. Чёрные. Ледяные. Пронизывающие до костей. Ещё один поток легилименции ударился о стенки сознания и Тео сжал кулаки, чтобы противостоять этому. Черта с два он позволит ему рыться у себя в голове.
⎯ Скажите, мистер Нотт, вы правда решили, что скрывать вейлу от Тёмного Лорда - разумное решение? - Тео приподнял праву бровь, в вопросительном жесте. Он мог бы солгать, но Снейп был Пожирателем. Одним из приближённых Лорду. И он наверняка знал, что вейла в Хогвартсе.
⎯ Никто не скрывает её, сэр. Он знает, что вейла в Хогвартсе и находится под моим наблюдением. - Снейп резко встал.
⎯ Наблюдением?! - рявкнул мужчина. Тео едва не рассмеялся. - Вы понимаете, что Темный Лорд распознаёт ложь быстрее, чем вы успеваете вдохнуть? Если он поймет, что вы водите его за нос...
⎯ Ну вас же он ещё не раскусил, сэр... - Снейп вцепился с него своим паучьим взглядом. - Я не идиот, профессор. Трое студентов Гриффиндора пробрались в кабинет директора и пытались украсть из него редчайший магический артефакт. Были пойманы и в наказание получили..? Прогулку с лесником в Запретный лес? - Снейп молчал, поток легилименции снова обрушился на сознание Нотта, но он не поморщился, хотя это и стоило ему больших трудов. - Моя мать была природным оклюментом, профессор. Не трудитесь. Я унаследовал эту способность, не думаю, что вам удастся пробиться.
⎯ К чему вы клоните, мистер Нотт?
⎯ Вы шпион Ордена Феникса? Играете на двух уровнях? - на лице нового директора не дрогнул ни один мускул, но в глазах что-то дёрнулось. Страх? Презрение? Усталость?
⎯ Это обвинение?
⎯ Нет. - пожал плечами Тео. - Всего лишь предположение.
⎯ Вы слишком самонадеянны, Нотт! Вы думаете, ваша юношеская решимость способна остановить Тёмного Лорда? Вы думаете, ваших щитов хватит на секунду против него? Будь вы хоть тысячу раз природным оклюментом, никто не выдерживает его пыток. - уголок губы Тео чуть дёрнулся в подобии улыбки.
⎯ Уверен, что могу постараться.
⎯ Ничто, Нотт, - произнёс Снейп тихо, зловещим шёпотом, - не разрушит ваш разум быстрее, чем иллюзия, что вы можете сами определить свою роль в войне. - Тео поднял подбородок, встречая его взгляд.
⎯ Я знаю, что делаю.
⎯ Вы даже не представляете, насколько крупно играете. Лорду нужна вейла так же как и Поттер. И если у Поттера хватило мозгов сбежать, то вы, подставляете её под такой удар, что вам осталось лишь наколдовать над её головой табличку с указателем. - Снейп отошёл к столу, всё ещё испепеляя его взглядом. - Если он почувствует, что вы его обманываете он не убьёт вас. Он убьёт её. - Слова впились прямо под рёбра. Тео вздернул подбородок, усмехнувшись.
⎯ Он всё равно хочет её убить. Я лишь пытаюсь найти способ, как этого не допустить.
Тишина звенела в кабинете, словно кто-то ударил в колокол. Они продолжали буравить друг друга взглядами, пока Тео вдруг не вздохнул. Решение было логичным, но опасным.
⎯ Я должен увести Кэсси из Хогвартса в ближайшее время. - наконец, проговорил он. - Вейла сильнее. Чем мы думали, она убивает её. - Снейп молчал, позволяя ему продолжать говорить. - Если вы вызвали меня, чтобы помочь, помогите сделать это незаметно.
⎯ Исчезновение из школы мисс Гилмор вызовет вопросы.
⎯ Не так много, как если однажды мы не успеем сдержать очередной приток магии, который рвётся наружу с яростной силой адского огня. - безапелляционно проговорил Тео.
⎯ Что вы хотите?
⎯ Вы не ответили на мой первый вопрос. - Снейп скривился, уже не сдерживаясь.
⎯ Я не обязан перед вами отчитываться, Нотт. - Тео кивнул.
⎯ Я могу быть свободен? - Снейп промолчал, но Тео расценил это, как «да» и поднялся.
⎯ Вы знаете, что в Хогсмиде можно использовать трансгрессию? - вопрос догнал его уже у двери. Тео обернулся через плечо, показывая, что готов слушать. - Сигнальные чары активируются ровно в десять вечера. А за статуей Одноглазой ведьмы есть проход, который ведёт в Сладкое королевство. - Тео обернулся корпусом, и обнаружил Снейпа, сидящего в кресле, читающим письмо с печатью Министерства.