32.
Кэсси вышла из хижины Хагрида, поёжившись от промозглого шотландского ветра и заметила Тео, курящего на земле. Он сидел, вглядываясь в темноту леса, где на опушке резвились фестралы: один взрослый и два детёныша..
⎯ Ты тоже их видишь? - Кэсси перевела взгляд на Нотта и отрывисто кивнула.
Говорить не было сил. Да и желания тоже не было. Она все ещё злилась на него за все его слова и то, как он смотрел на неё, словно она совершила что-то ужасное.
⎯ Я знатно обделался, когда увидел их впервые. - тихо проговорил юноша. - Первокурсников ведь привозят в школу на лодках, а не в колясках.
⎯ Ты видишь их, потому что...
⎯ Моя мать. - кивнул он, цедя сквозь зубы. - Отец хотел, чтобы я был там, когда она умирала. Мне было шесть лет. Я сидел на стуле, напротив её кровати и смотрел, как она умирала. Я видел, как ей было больно, но ничего не мог сделать. Отец запретил мне плакать или жалеть её. Поэтому я просто сидел и смотрел. - голос его был ровным, но Кэсси пробирало до самых костей. Лучше бы он снова кричал на неё, чем слышать, как он спокойно и хладнокровно говорит о том, как его отец заставил его смотреть, как умирала его мать. - Мне позволено было уйти, только когда прибыли Гринграссы. К тому моменту мама уже умерла, и я просто сидел, сжимая её холодную руку. Джейн была в ужасе, обещала проклясть отца за то, что он заставил меня видеть это. - он издал ладящий смешок, покачав головой. - Клянусь, мне кажется я слышал, как она кинула в него парочку заклятий, когда домовики уводили меня оттуда.
⎯ Это ужасно. - тихо проговорила Кэсси, опускаясь рядом.
Она тоже видела фестралов, но её никто не заставлял смотреть, как умирает её дедушка. Грэмс была достаточно мудрой и прагматичной, чтобы объяснить ребенку, о происходившем так, что Кэсси все поняла без потрясений. Но, как оказалось, осознание и понимание смерти было достаточным условием, для того чтобы видеть летучих коней.
⎯ Неужели ты жалеешь меня, Огонёк? - хмыкнул слизеринец. - Не думаю, что я стою того, чтобы меня жалеть.
⎯ Не говори так, Тео. - Кэсси прижалась у нему, на короткий миг, вдыхая аромат кедра и табачной ванили, а затем также быстро отстранилась, стирая слезы со своих щек.
⎯ Прости, я не должен был кричать и срываться на тебя. Это была паршивая ночь. - он поднялся с земли, увлекая её за собой.
⎯ Я знаю. - кивнула она, позволяя себя обнять. - Но ты же понимаешь, что не сможешь удержать меня от всего происходящего. Я нужна Лорду, и его врятли остановит хоть что-то, чтобы меня заполучить.
⎯ Я знаю. - шепнул Тео, запуская руку в её волосы.
⎯ Что-то не так. - она вдруг отпрянула, нахмурившись. Несколько секунд она пристально рассматривала его, а затем провела пальцами по его лицу, спускаясь к шее. - Кто-то...тебя касалась другая девушка? - с секунду Тео ошеломлённо смотрел на неё, а затем покачал головой.
⎯ Это Пэнси. - Кэсси вскинула брови. - Вчера она пыталась меня соблазнить, а потом, когда я отказал ей... - он во второй раз за вечер рассказал о разговоре с Паркинсон.
⎯ Чтож, значит нам нужно быть на чеку. - кивнула девушка, отступая на шаг.
⎯ Эй, я клянусь, что ничего не было. Я...
⎯ Я знаю, Тео. - чуть повела плечами она. - Я бы почувствовала это. - тон её голоса был уверенным, будто она и вправду это знала. - Но, если она ещё раз прикоснётся к тебе, я клянусь Морганой, она пожалеет об этом.
⎯ Ты становишься, такой пугающе прекрасной, Огонёк. - улыбнулся Нотт, потянувшись к ней за поцелуем.
⎯ Нам нужно возвращаться в замок, если мы не хотим получить ещё взыскание. - когда девушка отстранилась, Тео кивнул, вздыхая.
***
Дни сливались в недели, недели в месяцы, Кэрроу продолжали свои зверства, заставляя учеников применять тёмную магию на однокурсниках и студентах младших курсов и не скупились на телесные наказания для несогласных. На лицах Невилла и Симуса едва ли осталось живое место, от того, сколько жалящих они получили от Амикуса на последнем уроке по ЗОТИ. Кэсси едва сдерживалась, чтобы не вмешаться, но чувствуя успокаивающий взгляд Тео на своём затылке, она изо всех сил держалась, уговаривая вейлу внутри себя не вступаться за друзей.
После наказания в Запретом лесу и встрече с единорогом, которую Кэсси помнила смутно, к ней снова вернулись повторяющиеся сны. В каждом из них она видела единорога. Он звал её, она слышала его зов, его песню, но дойти до него не могла. Иногда в этих снах появлялся Тео, который стоял рядом с волшебным животным, поглаживая его по мягкой жемчужной шерсти и жестом подзывал её присоединиться к ним. Но дойти не получалось.
⎯ Меня беспокоят твои сны, Огонёк. - тихо шепнул Тео, когда они сидели в библиотеке, занимаясь домашними заданиями по зельям и травологии.
⎯ В них нет ничего беспокойного. - так же тихо откликнулась девушка. - Он зовёт меня, потому что хочет помочь справиться с силой, которая пока мне не подвластна.
⎯ Неужели? - вспыхнул юноша, под неодобрительным взглядом Блейза, сидящего рядом с ним и Джиневры, сидящей рядом с Кэсси. Они сидела спина к спине и делали вид, что поглощены домашней работой. Другого места для встречи в нынешнем положении отыскать было сложно. - Только разгребать это...
⎯ Блять, ты когда-нибудь уймёшься, Отелло? - не выдержал Забини, отбрасывая перо. Тео не ответил, сердито глядя на друга, но больше ничего не сказал.
Библиотека снова погрузилась в сонную тишину, нарушаемую лишь скрипом перьев и шелестом страниц. Казалось, что время тут замедлилось, давая студентам передышку от всех кошмаров, которые поселились в коридорах и кабинетах Хогвартса. Прошло ещё около получаса, когда Тео поднялся и громко проговорил:
⎯ Я пошёл на собрание. - Блейз кивнул, возвращаясь к своему пергаменту с эссе. Кэсси тоже поднялась.
Собрание старост теперь проводилось под надзором кого-то из Кэрроу, не смотря на то, что старостатом по прежнему управляла МакКошка. Быстро сбросив свои принадлежности в школьную сумку, Нотт вышел не оглядываясь. Кэсси тоже поднялась, быстро собираясь и вышла следом.
⎯ Держи себя в руках. Паркинсон может что-то выкинуть. - шепнул он, когда они подошли к кабинету Трансфигурации.
⎯ Отлично! Мистер Нотт, мисс Гилмор, присаживайтесь. - спокойным, словно сонное зелье голосом проговорила декан Гриффиндора и взмахнула палочкой. - Это новый график дежурств, который вам нужно изучить и поставить свои подписи о том, что вы ознакомились с документом. Также на этой неделе состоится первый поход в Хогсмид. - она помедлила, чуть искоса глядя на Алекто, сидящую в углу класса с таким видом, будто она сейчас заснёт. - Старосты факультетов сопровождают группы студентов всех курсов туда и обратно. Без исключений. Выход из школы будет организован в полдень, а вернуться все группы должны ровно в шесть вечера.
⎯ Мы старосты, а не няньки. - небрежно проговорила Пэнси, закидывая ногу на ногу так, чтобы её лодыжка касалась ноги Тео. Тот никак не отреагировал на это, продолжая изучать график дежурств.
⎯ Как вы верно заметили, мисс Паркинсон. - спокойным голосом проговорила МакГонагалл, вы - старосты, и сопровождение студентов с деревню входит в ваши прямые обязанности. Также, вас будут сопровождать два дежурных преподавателя и мракоборцы.
⎯ Для чего там столько охраны, профессор? - спросил Энтони Голдстейн. - Мы всегда сами справлялись с походами и...
⎯ Мистер Голдстейн, в школе существуют правила. - проглатывая раздражение ответила МакКошка. - И ваша задача соблюдать их с особенной тщательностью и следить, чтобы другие тоже делали это.
⎯ А для тех, кто нарушает правила, есть наказания. - подала голос Кэрроу. Никто не отреагировал на это, но внутри у Кэсси всё сжалось от её противного голоса.
⎯ Так же, теперь, если вы поймаете нарушителей комендантского часа или иных школьных правил вы должны немедленно отвести их к дежурному преподавателю. График вы можете увидеть на обратной стороне своего. Вопросы?
⎯ А если мы заметим, что кто-то из старостата нарушает правила, что тогда? - Пэнси чуть наклонилась к Нотту, так, что её блузка прочертила по локтю Тео пуговицами. - Их тоже нужно сдавать преподавателям, или сразу директору? - Кэсси сжала кулаки под партой, чувствуя, как внутри закипает гнев, объятый пламенем.
⎯ Я надеюсь, что выбор старост факультетов даёт вам представление о том, что вы должны быть первыми, кто соблюдает школьные правила, потому что в противном случае, занимаемая вами должность ставится под большой вопрос. - холодно ответила декан красно-золотых. - Если вопросов больше нет, все свободны.
***
Коридоры Хогвартса теперь всегда выглядели пустыми. Уроки закончились, и сумерки медленно стекали по каменным стенам. Кэсси шла к библиотеке, прижимая к груди учебник по зельеварению. День был длинным, и она мечтала лишь о короткой передышке между стеллажами.
⎯ О, гляди-ка... сама мисс совершенство. - резкий запах духов ударил в нос и Кэсси подняла голову.
Пэнси Паркинсон мягко оторвалась от стены, будто ждала именно её. В голосе плескалась сладкая насмешка, опасная, как мёд с ядом акромантула. Кэсси вскинула брови, встречая взгляд слизеринки. Пэнси всегда была первой, кто затевал склоки. Она была шумной и любила внимание, особенно если дело касалось драмы. На пятом курсе даже глухой был в курсе её вечных скандалов с Малфоем, которые она бесконечно устраивала ему в Большом зале, чтобы как можно больше людей увидели и услышали её театральную постановку. Малфой обычно игнорировал её визг, но иногда он взрывался, хватая её за локоть и вышвыривая из зала, чтобы не делать из очередной сцены тему для недельных пересудов на всех углах школы.
⎯ Чего ты хочешь, Пэнси?
⎯ Ничего особенного, - протянула брюнетка, приближаясь чуть ближе, чем позволяла вежливость. - Просто интересно, что в тебе такого, что стоило упомянуть тебя, и Нотт сорвался с катушек? - Её глаза блестели хищным любопытством. -Ты же знаешь, что он влюблен в тебя? Все знают. Но теперь он даже не смотрит на других девушек. Чем ты его околдовала, Гилмор? - Кэсси застыла, судорожно соображая, как избавиться от Паркинсон.
Она оказалась хитрее. Не стала в открытую её провоцировать, а дождалась, когда она окажется в одиночестве. Что ей было нужно, один Мерлин знал, но то, что слизеринка задалась целью что-то узнать было очевидно.
⎯ Не понимаю, о чём ты. - спокойно ответила Гилмор, намереваясь обойти её, но она не позволила.
⎯ Конечно-конечно, - с издёвкой протянула Пэнси. - Девушка, которой бредил Поттер, смотрел на тебя словно побитый щеночек. Долгопупс, который вечно таскается за тобой, словно личный телохранитель. А теперь ещё Нотт с Забини постоянно смотрят так, словно ты вот-вот можешь взорваться.
⎯ Никто не таскается за мной. Это нелепо.
Пэнси медленно осмотрела её, будто оценивая добычу.
⎯ Скажи, Гилмор... ты когда-нибудь замечала, что люди вокруг тебя ведут себя странно? - она изогнула бровь. - Что парни готовы выполнить твою даже самую идиотскую просьбу? Что девушки иногда злятся, даже не зная почему? - Кэсси почувствовала, как внутри неё дрогнула магия. Вейла снова подняла голову, зажигая внутри огонь, готовясь защищаться.
⎯ Пэнси, лучше отойди от меня. - спокойно проговорила Гилмор, надеясь, что сила не проявится снова.
Паркинсон резко наклонилась ближе, почти касаясь её своим носом. Она подстёгивала её, провоцировала.
⎯ Но что-то случилось на уроке по ЗОТИ в сентябре? Я знаю Нотта давно. У него довольно сильный магический потенциал, уверена, его Круциатус снёс бы Долгопупса с ног, но щит, который появился был явно не от этого придурка.
⎯ И что же, ты думаешь, этот щит сотворила я? - приподняла брови Кэсси с фальшивым спокойствием.
⎯ Думаю, что это было не обычное Протего или какие-то другие щитовые чары школьного уровня. Это была какая-то древняя магия.
⎯ Не знала, что ты такая фантазёрка, Пэнси. - растянула губы в улыбке Кэсси с большим трудом беря себя в руки. - Древняя магия, это смешно.
⎯ Ну так посмейся, Гилмор. - сощурилась Паркинсон. - Посмотрим, кто будет смеяться последним. - и сказав это, она развернулась на каблуках, и быстро унеслась в сторону подземелий.
Кэсси отступила к стене, прижимаясь затылком к холодному камню. Внутри всё ещё что-то горело, словно гнев и страх смешались в один убийственный коктейль, поджигая все её нервные окончания. Этот год точно станет самым тяжёлым в её жизни. Вейла рвётся наружу, и контролировать её становится всё сложнее с каждым днём.
***
Тео резко сел на кровати, с четким ощущением, что что-то не так. Будто его выдернуло из сна, подцепив за крюк. Он сел на кровати и огляделся. Комната тонула в ночном сумраке. Блейз на соседней кровати зашевелился.
⎯ Что-то не так. - он резко сел на кровати. - Лоза.
⎯ Что? - не понял Тео, но вдруг его запястье обожгло. - Долгопупс. - Блейз взмахнул палочкой, зажигая свет.
⎯ Что-то случилось.
⎯ Блять, и как мы это выясним? - скривился Тео, спуская ноги на прохладный пол. Вся эта затея с браслетами, всё ещё казалась ему идиотской.
⎯ Пойдём и узнаем. - Блейз уже поднялся, натягивая на себя кофту. Тео пришлось последовать его примеру. Натянув на футболку чёрный свитер, он вышел вслед за Блейзом, который освящал дорогу волшебной палочкой.
Коридоры были пусты. Факелы тускло мерцали, освещая стены, отбрасывая вокруг причудливые тени. Они старались двигаться как можно тише. Поворачивая в главный холл, они увидели Долгопупса и Уизли и те, явно искали их.
⎯ Слава Годрику! - выдохнула рыжая ведьма, быстро обнимая Забини за шею.
Не смотря на то, что эти двое перестали скрывать свой роман от друзей, на это всё ещё было странно смотреть. Они казались совершенно разными, абсолютно не подходящими друг к другу. Но Блейз выглядел таким счастливым, глядя на рыжеволосую гриффиндорку, что Тео игнорировал всё остальное. Он и сам едва ли был образом благоразумия, пытаясь спасти вейлу в лице Гилмор из лап Тёмного Лорда.
⎯ Кэсси пропала. - доложил Долгопупс.
⎯ Что? - внутри у Тео всё похолодело. - В смысле пропала?
⎯ Её нет в спальне. Меня разбудила Лаванда, сказала что она просто встала и ушла из комнаты. - пояснила Уизли.
⎯ Как это, встала и ушла? - казалось, что слова рыжей доходили до него через пелену воды. Она лишь пожала плечами.
⎯ Нужно найти её. Иначе, будут проблемы. У всех нас. - констатировал Забини.
⎯ Мы уже обошли почти всю школу, её нигде нет.
⎯ Как работает ваша связь? - обратился к нему Долгопупс. - Ты можешь почувствовать? - Тео нахмурился.
Он так и не понял, как это работает. Просто всегда чувствовал, когда ей плохо, или больно, или страшно. Будто интуиция, какое-то внутреннее чувство подсказывало, что с ней что-то не так и он шёл. Точно зная куда идти. Сейчас ничего такого не было. Он проснулся от жжения лозы на запястье, но никаких других признаков чего-то не правильного он не ощущал. Тео попытался сосредоточиться на мыслях о Кэсси. Как работает магическая связь в обычном понимании? Ты «настраиваешься» на того, с кем связан, и...что-то ведь должно произойти? Но ничего не происходило.
⎯ Блять... - он покачал головой. - Не могу. Ничего не чувствую. С ней всё в порядке.
⎯ Но её нигде нет. - нахмурился Долгопупс.
Вдруг что-то блеснуло перед глазами. Яркая вспышка, белоснежное зарево перед глазами. Он почувствовал как волна чистой энергии прошла от его пальцев по предплечью. И он понял. Мысль, такая чёткая и ясная сформировалась в его сознании.
⎯ Она в Запретном лесу.
⎯ Что? - в один голос переспросили остальные. Но Тео уже не слышал. Он решительно направился в сторону выхода.
Ночь была холодной. Первые заморозки уже ступили на земли Хогвартса, покрывая всё тонким слоем льда и инея. Тео нёсся на все порах в сторону леса, чувствую, как сердце отбивает сердечный ритм с такой скоростью, что вот-вот может продолжить дыру в его грудной клетке. За собой он слышал торопливые шаги друзей, но в голове билась только одна мысль. Кэсси.
За деревьями блеснул жемчужный свет, от шерсти единорога и Тео направился в ту сторону. Когда они приблизились, чтобы рассмотреть, что происходит на опушке, воздух стал осязаемо теплее. Земля таяла от огненной магии вейлы, исходящей от девушки, стоявшей рядом с магическим животным. Они будто общались, не произнося ни слова. Свет вокруг мерцал, наполняя пространство магией, закольцовывая их магический союз, земля была нагрета так сильно, что с каждым шагом ступать по ней становилось труднее.
⎯ Не подходите. - он жестом остановил Блейза и остальных, не позволяя приблизиться.
Теперь он чувствовал. Связь снова скрепила их между собой, позволяя Тео принимать решения, откликающиеся на магические потоки Кэсси. Так работала их связь. Её магия позволяла ему приблизиться без вреда, но природа единорогов была иной и тот, явно был настроен к Тео не столь дружелюбно. Он шагнул на горячую землю, чувствуя, как подошвы его кроссовок нагреваются, готовые вот-вот расплавиться. Мерцающие частицы магии единорога вонзились в кожу мелкими иглами. Тот, явно был против присутствия слизеринца рядом, хотя и не причинял ему серьёзных увечий, чувствуя его связь с Кэсси.
⎯ Пусти меня к ней. - яростно шептал юноша, медленно продвигаясь через плотный воздух слияния двух магических энергий. - Пусти. Я могу о неё позаботиться. - единорог громко фыркнул, заставляя Кэсси обернуться к нему.
Теперь он видел, что она стояла босиком на земле, а глаза её, ясные и светлые были полностью охвачены пламенем. Оно танцевало свой безумный танец внутри неё, пытаясь пробить печать. Вейла рвалась на свободу. Её кожа светилась, мерцая жемчужным светом, в волосах путались искры её собственного пламени. Она излучала силу и мощь всей своей магии.
⎯ Кэсси! - Тео наконец приблизился к ней, беря за руку. Прикосновение заискрилось, обжигая пальцы, но он не отпустил. Стискивая зубы от боли, он продолжал держать её. - Огонёк, послушай, я это я. Ты слышишь меня? - единорог громко фыркнул, мотая мордой.
⎯ Отпусти меня... - её голос звучал отстранённо. - Я хочу на свободу. Мне нужна вся сила. - Это всё ещё была она, но интонации были пустыми, отрешёнными. - Я устала.
⎯ Кэсс...
⎯ Отпусти, я должна уйти. Я не могу больше жить в этом теле.
⎯ Нет. - он сжал её руку сильнее. - Ты должна бороться, Кэсси. Не вейла контролирует тебя, а ты вейлу. - он чувствовал, как подошвы плавились, а ладонь, которой он сжимал её запястье, начала кровоточить от ожога.
⎯ Тео, она убьёт вас обоих! - крик Блейза прорывался сквозь густой воздух, напитанный магией.
⎯ Отпусти её. Печать уничтожает её изнутри. - он взглянул на единорога. В его глазах отражался её огонь. Он заржал, мелодично, словно пел о чем-то, вздёрнув морду к нему.
Ярки столб энергии вырвался, прорываясь сквозь кроны деревьев, а затем яростная огненная волна прокатилась по поляне, сбивая всех с ног. Тео упал, чувствуя, как тело Кэсси падает на него. Поляна погрузилась в тишину, мгновенно остывая. Единорога не было, были лишь Кэсси, которая рвано дышала, дрожа в его руках.
⎯ Тео, что ты..? - она подняла голову, встречаясь с ним взглядом. Дыхание сбилось, рука всё ещё саднила тупой болью от ожога. - Годрик, Тео, что с тобой... - Блейз, Джинни и Невилл подбежали к ним.
⎯ Я в поряд... - он закашлялся. - в порядке.
⎯ Это я... о Тео... - Кэсси сжала его руку в совей, отчего так едва заметно засветилась. Ноющая боль в ладони прошла. - Мне так жаль...
⎯ Всё нормально. - Невилл помог Кэсси подняться, пока Тео садился на земле, оглядываясь по сторонам.
Ни огня, ни жара, ни каких-либо следов единорога и выброса магии, который они видели несколько мгновений назад не было. Будто это было снов. Ну рука всё ещё подёргивала после ожога, а Кэсси выглядела такой бледной и изнеможённой, что казалось, вот-вот рухнет в обморок.
⎯ Что произошло? - Блейз тоже огляделся, освещая поляну Люмосом.
⎯ Я...я не знаю. - прошептала Кэсси, прижимая к себе Тео. Она всё ещё дрожала. - Я заснула, а потом, я оказалась здесь. Сейчас.
⎯ Ты не помнишь, что было тут минуту назад? - серьёзно спросил Долгопупс. Кэсси лишь покачала головой.
⎯ Нужно связаться с Грэмс. - подал Голос Тео. - Всё выходит из-под контроля. Нужно снимать печать иначе вейла убьёт тебя. - из груди Кэсси вырвался судорожны вздох.
⎯ Ты можешь идти? - спросил Блейз у Тео. Он лишь коротко кивнул, поднимаясь. Ноги подкашивались, но он перехватил свободной рукой Кэсси за талию и первым двинулся обратно.
Внутри всё пульсировало от магии, которая буквально прошла сквозь него. Тело горело от жара и энергетических потоков, которыми единорог пытался сдержать его. Кэсси мелко дрожала. Она была в тонких штанах и топе, босиком ступая по мёрзлой траве. Тео стянул с себя свитер, помогая ей надеть его на себя. Девушка благодарно кивнула.
⎯ Мне так жаль. - прошептала она. Тео отмахнулся.
⎯ Не бери в голову.
⎯ Я могла убить тебя. - он покачал головой.
⎯ Ты бы не убила меня. Забыла, вейла меня выбрала? Она не может убить того, кого она выбрала.
⎯ Но...
⎯ Огонёк. Я не отступлюсь, ты же знаешь. - пришла её очередь кивнуть.
До школы они добрались в тишине. Невилл шёл впереди, освещая дорогу, а Блейз и Джинни завершали процессию, готовые в любой момент поймать истощённых Тео или Кэсси. Замок встретил их такой же тишиной и сонными коридорами. Они разошлись в Холле, хотя Тео и хотел довести Кэсси до башни.
⎯ Ты едва на ногах стоишь, дружище. - тихо заметил Блейз, и с этим ему пришлось согласиться. Сил почти не было.
Уже сворачивая в коридор, ведущий к гостиной их факультета Тео вдруг обернулся. Ему вдруг отчётливо показалось, что кто-то наблюдает за ними. Но коридор был всё ещё пусть и глух, не тая в себе никакой лишней тени. Он нахмурился и зашёл в проход вслед за Блейзом, надеясь, что ему почудилось.