23.
В первый день пасхальных каникул школа заметно опустела. Почти все студенты разъехались по домам, в их числе был и Долгопупс, который должен был любой ценой раздобыть пророчество у Грэмс и доставить его в Хогвартс. Тео чудом удалось уговорить Кэсси не поехать домой вместе с Долгопупсом. Но ему это с блеском удалось, и теперь они шли в Хогсмид, но в целях безопасности, решено было добираться туда по отдельности. Тео - в компании Блейза и Дафны, а Кэсси вместе с Поттером.
Они расположились в Кабаньей голове. Студенты туда заглядывали редко, поэтому можно было поговорить без особенных свидетелей. К тому же, слизеринцы были частыми посетителями этого паба, провонявшего козами и не отличающегося чистотой. Аберфорт продавал им огневиски и другой алкоголь за двойную цену, не сильно заботясь о морали и воспитании подрастающего поколения.
⎯ Поттер, ты обладаешь исключительной способностью притягивать в свою жизнь смертельную опасность, но при этом оставаться в живых. - Теодор выпусти в потолок облако сизого дыма, покрутив в пальцах наполовину секретную сигарету.
В последнее время он всё чаще стал уподобляться этой привычке. Кэсси морщилась, когда от него сильно пахло табаком, но ничего ему не говорила. Дафна взглянула на друга с легким укором, который тут же спрятала светлыми локонами, упавшими на лицо.
⎯ Знаешь, возможно, тебе стоило в детстве подружиться с Малфоем... - продолжил размышлять Нотт. - Учитывая, с какой скоростью твои друзья мчатся тебе на помощь, вероятность того, что этот урод сдох бы курсе на третьем, была бы очень высока! - Гарри хохотнул, качая головой.
⎯ Мне казалось, что вы были друзьями на младших курсах. - проговорил Поттер, когда официантка поставил на стол две бутики сливочного пива для Кэсси и Дафны и три стакана для огневиски для него, Тео и Гарри.
⎯ Казалось. - кивнул Тео, уничтожая остатки докуренной сигареты магией. - Мой папаша считает, что Малфой не лучшая для меня компания, и я с ним солидарен. Но только в этом. - он подмигнул гриффиндорцу делая глоток обжигающего напитка.
⎯ Но ты решил, что дружба с парнишкой из семьи с сомнительной репутацией куда более приятная компания для времяпровождения! - голос Забини заставил всех обернуться.
Итальянец широко улыбнулся, пропуская вперед Кэсси. Девушка тоже улыбнулась, проходя в заведение. Тео тут же выпрямился, с готовностью принимая девушку в свои объятия. Она же устроилась рядом с юношей, встречаясь взглядом с Поттером, который с интересом наблюдал за этой парочкой.
⎯ И это было одним из наилучших решений в моей жизни! - он отбил другу «пять», другой рукой привычным жестом спутывая светлые волосы Кэсси.
⎯ Значит, не только я считаю хорька засранцем? - хмыкнул Поттер, переплетая свои пальцы с пальцами Дафны под столом. Если бы слизеринка не смутилась, возможно, никто бы не узнал этого.
⎯ Как дела у Уизли? - будничным тоном спросил Забини, отпивая свой напиток.
⎯ Лучше. - Гарри снова нахмурился.
Инцидент с Роном, случившийся в начале месяца, все ещё стоял перед глазами у юноши, хотя он изо всех сил старался отгонять тревожные мысли. Рон был в порядке, с ним была Гермиона, которая, кажется, сменила гнев на милость, наконец.
А сейчас, они сидят в одном из не самых лучших заведений Хогсмида, пьют сливочник пиво и огневиски, и болтают, как ни в чем не бывало. Будто Гриффиндор и Слизерин никогда не враждовали друг с другом. Будто полгода назад Гарри не хотел бросить в Нотта или Забини парочку заклятий, за невозможность приблизиться к Дафне. Будто Нотт не цеплялся к нему ежесекундно, лишь потому что Кассандра Гилмор держала его за руку, словно он был щитом. Запутанный клубок оказалось слишком легко распутать, а ведь ещё пару месяцев назад это казалось невозможным.
⎯ Итак, Поттер, - Блейз привлек к себе всеобщее внимание. - у Квиррела из затылка и вправду торчал Тот-кого-нельзя-называть?
⎯ Блейз! - Дафна подпрыгнула на стуле, зло сверкнув зелеными глазами. Кэсси тоже повернула голову, пристально глядя на парня, и лишь только Тео усмехнулся, прячась за стаканом.
⎯ Расслабься, ведьмочка. - беззаботно улыбнулся мулат. - Я же просто пытаюсь поддержать дружескую беседу.
⎯ Эм... - Поттер же заметно напрягся, внимательно смотря на слизеринца.
⎯ Ну, раз уж мы теперь плывем в одной лодке, - итальянец оглянулся на Тео, который чуть кивнул, как бы подтверждая размышления своего друга. - хотелось бы узнать, так ли легендарны ваши приключения.
⎯ Не думаю, что в этом месте уместно обсуждать подобное. - Кэсси выпрямилась, глядя на Забини в упор.
⎯ Ну, возможно, другого шанса у меня не будет. А мне до одури интересно, насколько правдивы эти слухи? - Блейз широко улыбался.
⎯ Не обращай внимания, Гарри. Он просто придурок. - тихо откликнулась Гринграсс, сжимая тонкими пальчиками локоть Поттера.
⎯ Эй! Я ведь могу и обидеться! - притворно надулся Забини.
⎯ И всё-таки это немыслимо! - сморщила носик Кэсси, от табачного дыма, который неприятно защипал рецепторы. - Как мы вообще оказались за одним столом и никто до сих пор не кинул в Гарри проклятье или не затеял драку. - на последнем слове она выразительно посмотрела на Тео, который состроил самое невинное выражение лица.
⎯ Дай им время. - фыркнул Поттер, отпивая огневиски.
Забини вальяжно откинулся на спинку стула, вертя в руке недокуренную сигарету.
⎯ Просто сегодня редкий астрономический феномен. Трелони упоминала об этом на одном из последних уроков. Небесное светило встало на одну линию с Плутоном, закрывая ретроградный Меркурий, и никто не пытается продемонстрировать своё превосходство!
⎯ Просто Малфоя нет в радиусе километра, думаю дело в этом. - со знанием дела проговорил Гарри.
⎯ Поттер шутит! - хмыкнул Нотт. - Кто-нибудь запомните дату! Отметим!
⎯ Уже записал. - поддержал ироничный тон друга Блейз. - Это исторический момент. Следующим шагом будет очередное групповое задание по зельям! И Драко точно хватит удар!
⎯ Никаких совместных задание, Годрик! - простонала Кэсси. - Я всё ещё помню, как ты «помог» мне с трансфигурацией.
⎯ Я помог. - назидательно кивнул Забини.
⎯ Ты превратил мой учебник в ежа. - сморщилась Кэсси.
⎯ Ты ничего не понимаешь, Гилмор, это концептуальный подход. - Тео засмеялся, качая головой. - Но, разумеется, таким впечатляющим эффектом, как после ваших занятий с Тео, я точно не могу похвастаться.
⎯ Не завидуй, придурок. - беззлобно парировал Нотт, всё ещё обнимая Кэсси левой рукой. - Кстати, вы в курсе, что за нашу сегодняшнюю вечеринку платит Забини? - продолжил Тео, когда официантка обновила им напитки.
⎯ С чего бы? - фыркнул итальянец.
⎯ Ты на днях выиграл у Флинта в карты сотню галеонов, или я ошибаюсь?
⎯ Это был не выигрыш. - лениво откликнулся юноша. - Это была демонстрация интеллекта.
⎯ Ты жульничал! - хором сказали Тео и Дафна.
⎯ Я оскорблён! - в театральном жесте приложил к груди руку Блейз. - Я бы никогда...
⎯ ...не попался? - подсказала Кэсси.
Смех снова вспыхнул между ними, окончательно разрушая, казалось, неразрушимые оковы. Кэсси наблюдала за Гарри, который вторил шуткам Тео и Блейза, поддерживая их и даже поощряя. За Дафной, которую до этого года она считала высокомерной и холодной, словно каменная статуя. На деле же слизеринка оказалась нежной и кроткой девушкой, которая предательски смущалась, всякий раз, когда Гарри просто смотрел на неё. Они вправду выглядели очень счастливыми. Интересно, они с Тео так же выглядят со стороны? Нотт был единственным, кто мог всё ещё вызвать у неё смущение, которое всякий раз алым вспыхивало на её щеках, когда он просто смотрел на девушку таким особенным взглядом, которым никогда не смотрел ни на кого. Она отчего-то знала это там точно, будто бы сама магия вела её, подсказывая. Это было всё ещё странно осознавать, то , как всё её естество тянулось к слизеринцу, разливая по венам жидкий огонь, такой приятный и манящий. Огонь не обжигал. Он согревал, заполняя каждую клеточку её тела, рассредоточиваясь по нейронам, будто искры от яркого пламени.
***
Дафна засиделась до поздна над гремуар, который дал ей Тео. Она считалась знатоком в ритуалах, в отличии от Нотта, который понимал более радикальные отрасли магии. Они должны были предусмотреть вариант того, что леди Гилмор откажется снимать ритуал с внучки, отчего-то Тео был в этом практически убеждён. И если он окажется прав, то это может стать причиной последствий, с которыми они могут не справиться в определенное время. Ночь опустилась на подземелья тяжёлым бархатным покрывалом, только огонь в камине тихо потрескивал, отбрасывая дрожащие отблески на темные стены. Блейз дремал на диване, словно её безмолвный охранник. Он и Тео оставляли её одну только ночью и в те моменты, когда она была с Гарри. В остальное время они старались быть рядом, чтобы не давать Малфою повела приблизиться к ней. За что девушка была им благодарна. Хотя, Малфой опять стал часто где-то пропадать и редко попадал в поле зрение кого-либо, что в целом.
Гостиная уже опустела, оставляя блондинку в одиночестве и полном погружении в суть ритуала Пепельной песни, который семнадцать лет назад леди Гилмор вместе со своим сыном провели для матери Кэсси, запечатывая вейлу не только внутри неё, но и внутри ещё народившейся девочки. Перед ней, помимо гремуара, лежал массивный фолиант в тёмной, потрескавшейся коже. «Ритуалы связанной крови и древние ограничения наследия» гласило название на старой обложке. Сведения в гремуаре Гилморов были весьма поверхностными. Там был описан сам ритуал и его значение, но даже способа его снять не было, оставалось надеяться, что у леди Ги есть ещё какие-то сведения, которыми она предпочла с Тео не делиться из своих собственных соображений. Страницы книги, которую она изучала пахли пеплом и старой магией. Она перевернула ещё один лист и замерла. Заголовок выжжен золотом: «Ритуал Пепельной Песни». Она не надеялась отыскать что-то более существенное, что имелось в доступных источниках. Библиотека Забини и вправду была слишком богатой на подобную литературу, что значительно развязывало им руки. Дафна медленно вдохнула, углубляясь в чтение:
«Ритуал применяется к юной вейле или носительнице вейловой крови с целью подавления её первичной магии до достижения совершеннолетия...»
Она знала об этом. Из гремуара Гилморов. И потому что была знакома с природой вейл и их магическими особенностями. Далее было подробное описание самого ритуала. Ритуал сокрытия, запечатывал силу вейлы в носительнице в амулет, который находился у хранителя, то есть у бабушки Кэсси. С помощью амулета хранитель создает для сокрытой вейлы эликсир, который поддерживает её магию, не позволяя силе вейлы внутри уничтожить носителя и не влиять на её природную магию, позволяя сохранять рассудок и магические способности. Теперь понятно, почему леди Гилмор прибыла в Хогвартс, когда Кэсси оказалась в лазарете осенью. Магия вейлы прорывалась и нужен был эликсир, изготовление которого без амулета было невозможным. Амулет мог быть любым, обладающим хорошей магической проводимостью. Но Дафна точно помнила, что Кэсси Гилмор не носила никаких украшений, значит амулете хранится у её бабушки.
Тут, взгляд Дафны зацепился за строчку, от которой внутри всё похолодело.
«Пока ритуал действует, душа вейлы не может соединиться с избранным её магией. Любая попытка физической или магической близости с тем, кого выбрала её магия, приведёт к конфликту энергий...»
Дафна тихо охнула, сжимая пальцы в кулачок. Это было плохо.
«Пепельная Песня запечатывает огонь вейлы в пепле. Если огонь будет пробуждён прикосновением истинного избранника до снятия ритуала, пламя устремится наружу. Но, не имея выхода, оно обратится внутрь, сжигая носительницу изнутри.»
Она медленно закрыла глаза. Это не была метафора. Дафна очень хорошо разбиралась в ритуальной магии. И она точно знала, что если ритуал обещает смерть, то это обещание будет исполнено. И нет никаких способов избежать этого. Дальше шло пояснение, написанное рукой какого-то древнего артефактора:
«Магия вейлы - это магия огня, влечения и жизненной силы. Ритуал Пепельной Песни искусственно подавляет её первичную связь с избранным. Если связь активируется раньше времени, энергия не может стабилизироваться, потому что Песня держит её в узде. Возникает внутренний разрыв: душа стремится к соединению, ритуал к удержанию. Тело становится полем конфликта двух древних заклинаний.»
Дафна почувствовала, как по позвоночнику пробежал холод. Это было очень плохо. Последняя строка была почти стёрта:
«В трёх зафиксированных случаях из пяти носительницы погибали от магического истощения в течение суток после активации связи.»
Погибали.
Она резко захлопнула книгу, но затем снова раскрыла её руки предательски дрожали. Она помнила, как магия в Кэсси перестала сопротивляться. Как изменилась её аура, становясь мягче, теплее. Как Тео смотрел на неё. Если между ними случится близость. Не просто поцелуй, не просто прикосновение и если огонь окончательно пробудится...
Сила вейлы сожжёт её. Уничтожит. Вейла не простит предательства. Кэсси Гилмор всё ещё оставалась наполовину человеком, а значит в ней, так или иначе боролись две сущности. Но вейловая магия по своей сути намного сильнее любой другой, и даже в запертом состоянии она не простит. Дафна встала так резко, что стул скрипнул по каменному полу. Теперь всё вставало на свои места. Почему магия Кэсси тянулась к Тео и одновременно мучила её. Почему рядом с ним она становилась сильнее и уязвимее. Почему Леди Гилмор так упрямо отказывается снимать ритуал до совершеннолетия. Ритуал держит её живой. Удерживает на грани.
Дафна снова посмотрела на страницу.
«Снятие Песни возможно лишь добровольным отказом хранителя либо достижением полной зрелости крови.»
Ритуал может снять только леди Гилмор. До совершеннолетия осталось не так много времени. Если она верно помнила, Кэсси родилась в конце августа и была младше её всего на месяц. Но она хорошо знала Тео, и знала, что его чувства к девушке сильные, обусловленные не только магической связью и выбором вейлы внутри, но и многолетней борьбой с самим собой. Она видела, как он смотрел на неё. Так же, как смотрел на неё Гарри. Это желание, обусловленное не инстинктом, а чувством и она сама знала, как сложно справится, когда любимый человек находится близко. Но для Кэсси это могло оказаться первым и единственным шагом к гибели. И хуже всего было то, что ни один из них об этом не знает. Кэсси вообще не знает о том, кто она на самом деле. Это казалось нечестным.
Дафна взглянула на часы, над камином. Тео обещал вернуться в полночь, но часы уже показывали без четверти час, и это были плохо. Будто услышав её мысли, проход открылся впуская Нотта в гостиную.
⎯ Хвала Салазару! Это ты!
⎯ Я тоже рад тебе, дорогая. - усмехнулся юноша, но заметив встревоженное выражение лица подруги, вмиг стал серьезным. - Что то случилось? Где Блейз?
⎯ Да здесь я. - пробормотал итальянец, поднимаясь с дивана. - Не стоит так вопить.
⎯ Тео, прости, быть может я лезу не в свое дело, но это правда важно. Скажи, - она замедлилась на мгновение, будто набираясь смелости, а затем спросила: - У вас с Кэсси уже было что-то... Или ты...
⎯ К чему ты клонишь, Даф? - он тут же напрягся, вглядываясь в её лицо. Блейз тоже выглядел озадаченным. Дафну никогда не интересовали подобные вопросы, и они оба об этом знали.
⎯ Вот, смотри... - она указала на нужную страницу. Тео нахмурился, вчитываясь в текст древней книги. Его глаза быстро бегали по тексту. Когда он закончил читать, то перевел взгляд на подругу.
⎯ То есть, если я и Кэсс... Салазар... - он растер лицо ладонями, садясь в кресло. - Блять, ты себе не представляешь, как ты вовремя нашла это, дорогая. - он снова поднял на неё взгляд. - Потому что сегодня я почти перешел черту. Но почему то... блять, я почти готов был, но что-то меня остановило.
⎯ Мне кто-нибудь объяснит что происходит? - вклинился в разговор все еще ничего не понимающий Забини.
⎯ Пока с Кэсс не снимут печать, нам нельзя с ней... - он не мог подобрать слово, которое могло бы охарактеризовать это. Если бы речь шла о любой другой услужливой юбке Хогвартса, он бы точно знал, как это назвать: просто секс. Но с Кэсси все было иначе. Это точно не мог быть просто секс, ведь он любил эту девушку. Безумно любил.
⎯ Если Кэсси и Тео зайдут слишком далеко в своих отношениях, пока с нее не снимут печать ритуала, её огненная магия убьет её. - пришла на помощь Дафна.
Лицо Блейза вытянулось.
⎯ То есть, если вы переспите, она может умереть? - уточнил Забини. - Тео и Дафна синхронно кивнули. - Блять, я конечно подозревал, что твой член опасная вещь, но чтобы на столько...
⎯ Какой же ты еблан, Блейз. - покачал Тео, усмехнувшись.
Друг пытался разрядить обстановку, за что в целом он был ему благодарен. Ему и Дафне. Друзья пытались помочь ему справиться с тем, с чем в одиночку он врятли справился бы. Хотя ещё в начале года он думал иначе. Точнее, в начале года он вообще не думал, твёрдо намереваясь послать к чёрту отца с его идиотскими затеями и заданиями Лорда, будь он проклят. Но чем дальше всё заходило, тем сложнее было разобраться к самому. Нужно было дождаться возвращения Долгопупса и надеяться, что ему удастся добыть пророчество. Они должны знать о чём там речь, должны быть готовы ко всему.
***
Ночью Кэсси почти спала. Кошмары, которые перестали мучать её после расставания с Гарри, будто бы вернулись с тройной силой. Но в этот раз, всё было иначе. Она видела во сне не загадочную светловолосую женщину, танцующую в огне. Она сама была ею. Огонь, ласково принимал её в свои объятия, словно ждал. Он звал её, пел ей, и Кэсси, совершенно непохожая на себя, шла на его зов, будто бы знала, что это правильно. Жар расползался по каждой клеточке её тела, словно по венам вместо крови текла раскалённая лава. Но она желала её, наслаждалась этим. Но только во сне.
Проснувшись на рассвете, Кэсси чувствовала себя абсолютно разбитой. В горле стояла горечь. Желудок сводило. Её мутило. Словно она простудилась. Словно её тело пыталось что-то отвергнуть. Когда она закрывала глаза, внутри будто вспыхивали искры. Тепло, которое ещё вчера было сладким, теперь жгло нечеловечески. Ей нужен был ледяной душ. Но к своему удивлению, она обнаружила, что душевая вся заволочена таким паром, словно кто-то лил кипяток.
Вчера они с Тео зашли слишком далеко. Не настолько, чтобы переступить грань, но достаточно, чтобы внутри неё вспыхнуло пламя, которому внезапно дали кислород. Она помнила его дыхание на своей шее, оно обжигало, даря негу, его прохладные пальцы, скользнувшие под футболку, посылая в её нейроны заряд электрического тока. Это ощущалось, как бомбарда, прошенная прямо в голову, но не приносившая увечий, лишь наслаждение. Но Тео вдруг отстранился, возвращая её одежду в привычное состояние. Как будто внутри у него что-то резко дернули назад.
Кэсси чувствовала себя так, будто из неё выкачали половину сил. Она не нашла Гарри не в спальне, не в гостиной. Вчера, он либо не вернулся от Дафны и один Годрик знал, где они прятались, либо уже ушёл на завтрак, не дожидаясь девушку. Кэсси всё ещё мутило, но она решила спуститься в Большой зал. Ей нужно было увидеть Тео. Убедиться, что все её страхи не так уж и страшны и тот ужас, что сковывал её тело ночью, напускной, не важный. Она свернула за угол и почти налетела на чью-то спину. Это был Малфой, который тоже, почему то остался в школе на каникулах. Только его сейчас не хватало, Мерлин милостивый. Сил на препирательства с ним у неё попросту не было. Он же остановился, окинув её привычным придирчивым взглядом.
⎯ Грейнджер выглядела лучше после встречи с троллем. - протянул он холодно. - Ты выглядишь так, будто ночью за тобой гналось стало гиппогрифоф.
⎯ По гиппогрифам ты у нас специалист, на сколько я помню. - устало проговорила девушка, всё ещё не собираясь вести с ним диалог.
⎯ Что с тобой? - его голос вдруг стал серьёзным. Ртутные глаза цеплялись за каждую необычную деталь её внешности. А цепляться было за что, серый цвет лица, синяки под глазами, подрагивающие пальцы, искусанные губы.
⎯ Тебе-то какое дело? - Драко прищурился.
⎯ Ты выглядишь так, будто тебя поцеловал дементр.
⎯ Лучше следи за тем, как бы тебе самому не выглядеть поцелованным диметром. Азкабан плохо влияет на цвет лица. Спроси у отца. - выплюнула она ему в лицо, чувствуя, как раздражение закипает внутри с такой силой, что она едва стояла на ногах. В его глазах мгновенной вспыхнула холодная ярость.
⎯ Осторожнее, Гилмор. - тихо произнёс он.
⎯ Или что? - её голос дрогнул, но она заставила себя улыбнуться. -Пожалуешься папочке?
Она развернулась, намереваясь уйти, потому что ещё пара фраз, и она рухнет прямо тут в коридоре ему под ноги. Коридор казался длиннее обычного. Пол под ногами будто плыл. Спуститься в Большой зал было очень плохой идеей.
⎯ Я не закончил. - голос Малфоя прозвучал ближе, чем следовало. Кэсси ускорила шаг, но внутри снова полыхнуло горячо, болезненно. Магия сжалась в груди, предупреждая о неминуемой опасности, а она была слишком слаба, чтобы дать ему отпор.
Но это было не страх перед Драко. Это было другое. Драко догнал её у поворота к холлу. Он толкнул её к сете, сжимая рукой тонкую шею.
⎯ Ты даже не представляешь, Гилмор, как долго я этого ждал... ждал момента поквитаться с тобой за твой длинный язык и эту вечную самодовольную улыбочку на твоем миленьком лице...
⎯ Малфой, я буду кричать...
⎯ Кричи, тебя никто не услышит.
***
Тео резко подскочил на кровати, чувствуя, как где-то в желудке завязывается неприятный узел беспокойства. Он плохо спал этой ночью. После ночного разговора с Дафной в гостиной, ему снились странные сны. Ничего конкурентного, лишь размытые образы, но он чувствовал, что это не просто так. И сейчас, резко сев на кровати в своей комнате он вдруг четко почувствовал, что что-то не так. Интуитивно. Необъяснимо. Словно кто-то дернул за крючок, цепляясь за ребра. Он оглянулся, пытаясь понять, что могло вызвать это чувство. Комната была пустой, он был один.
Резко поднявшись и натянув футболку, он стал расхаживать по комнате туда-сюда, но крюк царапал под ребрами сильнее. Он буквально скатился по лестнице, выходя в факультетскую гостиную. Блейз и Дафна сидели у камина, Гринграсс помогала другу разобраться с заданием по транфигурации. Заметив Нотта, они синхронно подняли головы в его сторону.
⎯ Что случилось? - Дафна слишком хорошо знает его. - Тео?
⎯ Что-то не так... - полушепотом ответил слизеринец, прислушиваясь к ощущениям.
⎯ Где? С кем? - Блейзу будто бы тоже передалось это беспокойство.
Тео не знал. Не понимал. Казалось, секунды текут сквозь пальцы словно песок. Рассыпаются.
⎯ Кэсси. - выдавил он вдруг, ухватившись, наконец, за нужную нить сознания.
⎯ Кэсси? - переспросила Дафна, но он уже не слышал. Он вдруг четко осознал, что если сейчас же не найдет её, то можно случится что-то плохое.
***
Коридоры были пусты. Студентов в школе осталось не так много, да и час был довольно ранним для завтрака. Тео бежал по коридорам, будто тот самый крюк вёл его в правильном направлении. Чем ближе, тем отчётливее ощущалась тревога. За одним из поворотов он услышал приглушённые голоса.
⎯ ...я буду кричать... - это была Кэсси. Голос был слабым, сдавленным, будто бы кто-то сжимал её горло.
⎯ Кричи, тебя никто не услышит. - ответ был слишком знакомым. Тео набрал скорость, резко заворачивая за угол.
Драко прижимал Кэсси к стене, удерживая за горло. Гилмор выглядела так, словно она вот-вот лишиться чувств.
⎯ Странно, Малфой... - Нотт затормозил в метре от них, оценивая ситуацию. Волшебная палочка осталась в комнате и это немного осложняло сложившуюся ситуацию. - лично у меня проблем со слухом нет. - гриффиндорка и слизеринец одновременно повернулись в ту сторону, откуда раздался его голос.
⎯ Иди своей дорогой, Тео. У нас с Гилмор конфиденциальная беседа.
⎯ Кэсс? Ты хочешь говорить с этим грубияном? - Тео старался чтобы голос звучал ровно, не выдавая его гнева или волнения. Он оттолкнулся от стены и плавной кошачьей походкой направился к ним.
⎯ Нет, не хочу. - выдавила из себя Кэсси, изо всех сих стараясь не расплакаться.
⎯ Видишь, Драко, дама не хочет с тобой говорить. - Нотт цокнул языком и качнул головой, продолжая впиваться взглядом в однокурсника. - Отпусти её.
⎯ Иначе что? - оскалился Малфой.
⎯ Иначе мне придется тебя заставить. - Тео набросил на свое лицо сочувствующее выражение лица, но в глазах не было и тени того сочувствия. Лишь холодная ярость. - Отпусти. Её. Сейчас. Же. - каждое слово убивалось клиньями прямо под кожу. Кэсси сжалась, чувствуя волны ярости, исходящие от каждого из слизеринцев.
Малфой не сдвинулся с места. Тео несколько секунд продолжал выжигать взглядом дыры в броне Малфоя, а затем цокнул языком и устали вздохнув, проговорил:
⎯ Ну ты сам напросился. - рывок, которым Нотт дернул однокурсника на себя был таким сильным, что Кэсси пошатнулась, падая на пол, не в силах удержать остатки равновесия. А Тео уже со всех сил ударил Драко по лицу, нанося удар за ударом. Малфой пытался отвечать, но Теодор не давал ему шанса на малейшую передышку.
Кэсси почувствовала, как внутри неприятно сжалось. Её трясло, а внутри горело так, словно она состояла целиком из адского огня. Какая-то неведомая сила выжигала внутри всё.
⎯ Хватит... Тео, прошу... - связки не слушались. Она хотела кричать, но получался лишь сиплый шёпот.
Нотт наносил удар за ударом, превращая лицо Малфоя в кровавое месиво. Малфой отвечал ему тем же, видимо, наконец, собрав свои силы в кулак.
⎯ Прекратите! - Кэсси с трудом поднялась, протягивая руку в сторону дерущихся слизеринцев.
Вдруг её пальцы вспыхнули. Сначала под кожей, как пульс, расходящийся от груди к кончикам пальцев. а затем воздух вокруг стал плотным, тяжёлым. Факел у стены дрогнул, вытянув пламя вверх. Тео схватил Малфоя за воротник. Драко замахнулся. И тут что-то произошло. Волна огромной силы вырвалась из ниоткуда. Горячая, золотистая, почти невидимая, но ощутимая всем телом. Она встала между ними, как раскалённая стена. Воздух вибрировал, будто стены замка охватило огнём, а пространство становилось осязаемым. Тео отшатнулся первым не от боли, а от неожиданности. Его просто мягко отбросило на шаг назад. Малфоя же отбросило резко. Он потерял равновесие и отступил. Воздух вокруг всё ещё дрожал, словно кто-то раскалил его. В её глазах на секунду вспыхнуло что-то золотое. Это было не заметно для неё, но Нотт и Малфой заметили. Огонь отразился в светлых радужках. Раздались быстрые шаги. Блейз выскочил из-за угла, оценив обстановку за долю секунды.
⎯ Катись отсюда нахуй, Малфой, иначе клянусь Салазаром, я тебя убью. - Тео сделал шаг к Кэсси, прижимая её к своему плечу.
Драко с секунду смотрел на эту картину. На Тео, обнимающего Кэсси, на Блейза, стоявшего позади с палочкой на готове. Он оскалился.
⎯ Забавно. - процедил он, и резко крутнулся на каблуках, скрываясь за поворотом.
⎯ Кэсс... - тихо позвал юношу, когда его шаги стихли.
Она стояла рядом, вцепившись в его футболку, как в спасательный круг, кулаки сжаты, сердце колотится слишком быстро. Магия внутри не просто бушует, она защищает.
⎯ Какого хера тут происходит? - нарушил тишину Забини. - Такое ощущение, что тут был пожар. - Тео жестом показал ему замолчать.
⎯ Огонёк, что ты сделала?
⎯ Я...я не... не знаю... - Кэсси облизнула пересохшие губы. Новые шаги принесли с собой Гарри и Дафну. Девушка выглядела особенно обеспокоенной, а увидев Гилмор, поджала губы. Она поняла.
Ритуал выходил из-под контроля. Огню нужна свобода, он устал сидеть взаперти.
⎯ Она вся дрожит. - Тео обернулся на подошедшую к ним Дафну.
⎯ Что произошло? - тихо спросил Поттер у Блейза. Тот стал быстро что-то шептать гриффиндорцу.
⎯ Нам нужно отвести её куда-нибудь подальше отсюда. - скомандовала Гринграсс, подхватывая девушку под другу руку, но Тео отстранил её, ловко поднимая девушку на руки, будто она вообще ничего не весила.
***
Дафна принесла восстанавливающие зелья и напоила ими девушку, которая всё ещё сидела в полуобморочном состоянии, поддерживаемая рукой Нотта. Все присутствующие в кабинете молча наблюдали, как слизеринка методично даёт Кэсси те или иные снадобья, как к её лицу возвращается румянец, а руки перестают дрожать.
⎯ Что со мной происходит? - тихо спросила она у слизеринки. Взгляд Дафны задержался на Тео, но тот едва заметно покачал головой.
⎯ Тебе нужно поспать для начала, хорошо? - мягко проговорила Гринграсс, убирая с её лица несколько светлых прядей. - А потом мы всё тебе расскажем. Да, Тео? - с нажимом спросила она. Слизеринец лишь коротко кивнул, оставляя на виске Гилмор короткий поцелуй. - Гарри, отведи Кэсси в башню и дай вот это. - он протянула Поттеру пузырек с зельем Сна без сновидений. Доза была такой, что Гилмор должна была проспать не менее двенадцати часов, в целом Тео это устраивало. Завтра вернётся Долгопупс, а значит, они будут обладать хоть какими-то сведениями. Он очень наделся на это.
Когда Поттер увёл Кэсси из кабинета, Дафна шумно выдохнула, садясь на стул.
⎯ Это сработала ваша связь. Её магия позвала тебя. - произнесла она. Тео кивнул.
⎯ Я уже понял. - хмуро откликнулся юноша. - Блять, какой же пиздец... - он растёр ладонями своё лицо, отворачиваясь к окну. - У тебя есть возможность связаться с Поттером, чтобы узнать, как она?
⎯ Гарри пришлёт Буклю, вечером. - Тео кивнул.
Всё снова шло не по плану. Теперь ему придётся нарушить данное леди Гилмор обещание. Сила вейлы к Кэсси были слишком большой, если она не будет знать о её природе, то возможно, до совершеннолетия она просто не доживёт.