9.
Всю следующую неделю она избегала его так старательно, что это казалось даже забавным. Она даже не явилась на очередную встречу с заданием, прислав вместо себя Грейнджер. Староста Гриффиндора всем своим видом показывала, что от неё ему не добиться и слова, да он и не сильно старался её разговорить. На следующую встречу в среду Гилмор тоже не появилась, но в этот раз она даже не прислала вместо себя Грейнджер или кого-то ещё. Он всё чаще замечал её в компании шрамоголового героя Магической Британии, что не вызывало в нём никаких особенно тёплых чувств, но он обещал ей держать себя в руках, а Теодор Нотт привык держать своё слово.
⎯ Неужели малышка Гилмор решила дать шанс шрамированому? - озвучил мысли друга Блейз за обедом в четверг вечером.
⎯ Салазар знает. - пожал плечами Тео, ковыряя вилкой рагу.
⎯ Пташка не появилась и в эту среду? - он отрицательно мотнул головой. - Кстати, маман прислала книгу. Она в спальне, под защитными чарами. - Тео лишь кивнул в знак благодарности. Рагу встало поперёк горла, когда Гилмор чмокнула Поттера в щёку и упорхнула из Большого зала, словно она и вправду была птичкой.
Слева от него раздался какой-то грохот. Они с Блейзом, а так же сидящие рядом слизеринцы обернулись на грохот. Дафна отшвырнула тарелку от себя с такой силой, что та треснула. Но девушка совершенно не обратила на это внимания. Она выскочила из зала так стремительно, словно получила письмо от отца, в котором он сообщил, что свадьба её с Малфоем состоится на будущих выходных.
⎯ Дело дрянь. - пробормотал Блейз, пока друг поднимался со своего места, чтобы найти подругу и выяснить что происходит. У него появилась догадка, но если она окажется верной, то Тео точно решит, что этот чёртов мир сошёл с ума.
Дафну он нашёл в заброшенном классе, где раньше проходили уроки трансфигурации. Она стояла у окна, а над ней летали стайки изящных разноцветных колибри. И на столько, насколько он мог знать Дафну, она сейчас плакала, хотя и её выправленная осанка не выдала бы это никому.
⎯ Красивые птички. - проговорил он, запечатывая дверь заклинанием и накладывая заглушку.
⎯ Упражняюсь в трансфигурации. - ровным голосом откликнулась блондинка, не оборачиваясь.
⎯ И у тебя не плохо выходит. - кивнул Тео. - Но ты бы убрала их, дорогая. Я слышал месяц назад, Грейнджер покалечила Вислого подобным колдовством, а я бы хотел сохранить своё прекрасное лицо в его великолепном состоянии как можно дольше. - Гринграсс хмыкнула, взмахнув палочкой, и разноцветные колибри рассыпались золотистыми блёстками. - Что стряслось, Даф?
⎯ Скажи, Тео, а я красивая? - она обернулась к нему, демонстрируя заплаканное лицо.
⎯ Да, очень. Я не встречал ещё таких красоток в своей жизни. - честно ответил он, медленно сокращая расстояние между ними.
⎯ А Гилмор? Она такая же красивая, как я? Или..? - Тео тяжело вздохнул, понимая, что догадка, посетившая его некоторое время назад оказалась более, чем просто верной.
⎯ Даф, милая, ты же знаешь...
⎯ Ответь. На. Вопрос.
⎯ Да, Гилмор красивая. Но вы же совсем разные.
⎯ Тогда почему он бегает за ней с первого курса? Ты бегаешь. Она даже на чёртов Святочный бал пошла с шестикурсником, просто потому что она сама его выбрала.
⎯ Даф, ты же не влюбилась в Поттера? - осторожно спросил он, предварительно перехватывая руку, в которой она держала волшебную палочку.
Вместо ответа она только всхлипнула и слёзы, крупные, словно бриллианты покатились по её щекам так быстро, что он оторопел. Она уткнулась в его грудь и продолжила плакать так горько, что ему казалось, что он слышит звон осколков разбивающегося сердца любимой подруги. Когда она, наконец, затихла, а её плечи, которые он аккуратно поглаживал ещё вздрагивали после такой длинной исповеди, Тео проговорил:
⎯ Мы с тобой в полном дерьме, дорогая. - Тео усмехнулся. Ситуация, в которой они с Дафной стали союзниками по несчастью, казалось до безобразия абсурдной. - Но есть ещё кое-что.
Откровенность за откровенность. Теодор Нотт всегда руководствовался этим правилом, выстраивая дружественные и приятельские связи. А Дафна была для него родным человеком, и не поделиться с ней своими наблюдениями он не мог.
⎯ Наш Избранный притягивает к себе все беды этого мира, поэтому я не удивлюсь, что его интерес вызван той дрянью, что заперта в теле Гилмор. - Дафна слушала его внимательно, и даже почти успокоилась.
⎯ А ты не замечал больше никаких странностей в её поведении, кроме изменения температуры? - спросила девушка, когда он закончил свой рассказ.
Тео задумался. Ему казалось, что Кассандра Гилмор вся соткана из странностей, начиная от дружбы с Долгопупсом и заканчивая всей этой необъяснимой магией, которая зачем-то нужна Лорду.
⎯ Я не так часто общалась с ней, если честно. - продолжила свою мысль девушка. - Но если ты помнишь, в прошлом году я стола с ней в паре на одном из уроков трансфигурации.
⎯ Когда мы транфигурировали части лица другу друга. - кивнул он, припоминая, что наколдовал Малфою на том уроке гоблинские ушли. Дафна кивнула, подтверждая его догадку.
⎯ И я заметила кое-что, но совсем не придала этому значения. - девушка провела пальчиком по запотевшему стеклу кабинета, рисуя на нём руку спокойствия. - Она и вправду очень холодная, у неё буквально ледяные руки и когда она коснулась меня, меня буквально пробрало до костей. И потом я заметила, что я очень замёрзла, когда выходила с урока.
⎯ Да, Блейз тогда даже накинул на тебя согревающее. - Гринграсс кивнула.
⎯ И я заметила ещё кое-что. МакГонагалл выдала нам зеркала, чтобы мы отслеживали процесс трансфигурации. А я же девушка и, ну, девушки любят смотреть на себя в зеркало, а она, в общем, она словно боялась его, или будто бы не видела там того, что должна видеть. А ещё, поверхность её зеркала постоянно покрывалась испариной, хотя сама она оставалась одной и той же температуры. - Тео задумался, анализируя полученную информацию.
⎯ И что это может значить? - Дафна пожала плечами, разглаживая складки своей школьной юбки.
⎯ Только лишь то, что твои подозрения явно имеют не безосновательный характер, возможно с Гилмор и вправду не всё так просто.
⎯ А что на счёт Поттера? - перевёл тему Нотт, внимательно следя за реакцией подруги. Дафна передёрнула плечами, но ничего не ответила.
Тео притянул подругу за плечи, оставляя целомудренный поцелуй у неё на макушке. Он чётко ощущал, что он попал в очень дерьмовую ситуацию, и как из неё выпутаться, он пока не понимал.
***
В субботу вся школа была «на ушах». В Хогсмиде кто-то проклял гриффиндорскую охотницу Кети Белл, чему был свидетелем, конечно же, Мальчик-который-вечно-находит-себе-на-зад-приключения и его неизменные друзья. Мысленно порадовавшись, что Гилмор в их компании не было, он быстро потерял интерес к этой истории, хотя Малфой и вёл себя весьма подозрительно и был весьма нервным весь вечер. Тео полностью углубился в изучение книги, которую прислала миссис Забини, но пока и в ней чёткого ответа на свои вопросы не нашёл.
Дафна тоже ходила весьма печальной, но он передал полномочия Блейзу, дабы проанализировать поступающую к нему информацию, и понять, как поступить со всеми имеющимися фактами у него в руках.
***
Гарри бродил по коридорам совершенно опустошённый сегодняшней историей с Кети. Он был уверен, буквально нутром чуял, что в этом как-то замешан Малфой, но как на зло, ни один очевидный факт на прямую не мог этого доказать. И его это изрядно раздражало. Поэтому, прихватив мантию-невидимку и карту Мародёров, он уже час слонялся по полупустой школе, пытаясь соединить малочисленные факты в одно. Дверь в один из кабинетов была чуть приоткрыта. Гарри сверился с картой, и увидел точку «Дафна Гринграсс», прямо там, где сейчас стоял он сам.
Странная штука жизнь. Он был влюблён в девушку, которая считала его другом всю свою сознательную жизнь, он буквально тянулся к ней всеми фибрами своей души, а она упорно видела в нём лишь друга. А теперь ещё судьба раз за разом подкидывала ему встречи с блондинкой со Слизерина, которую до недавнего времени он почти не замечал. А за эти несколько месяцев, они виделись уж очень часто.
Гарри приоткрыл дверь, украдкой заглядывая в кабинет. Это был не совсем кабинет, это была дуэльная комната, в которой студенты сдавали экзамены по заклинаниям и ЗОТИ на седьмом курсе. В углу стоял старый проигрыватель, похожий на тот, с которым МакГонагалл на четвёртом курсе рассказывала им о танцах и Святочном бале. Музыка, которая играла из огромного, причудливого рупора, была мелодичной, а Дафна медленно кружилась в вальсе с воображаемым партнёром, прикрыв глаза и, казалось, не замечая ничего вокруг.
Внезапно раздалось скрипучее мяуканье, оповещающее о том, что миссис Норис, кошка завхоза Филча, уже вышла на охоту. И не смотря на то, что до отбоя был ещё почти час, Гарри, ведомый инстинктом, вскочил в кабинет, захлопнув дверь и запечатав её заклинанием. Музыка оборвалась, а Дафна изумленно уставилась на него, приложив руку к груди.
⎯ Гарри?
⎯ Прости, я...там...там кошка Филча, а я...я шёл мимо и...в общем, инстинкт сработал. - смущённо стал объяснять Гарри. Дафна кивнула, и отвернулась, возвращаясь к проигрывателю, чтобы отключить его, видимо.
Они больше не виделись, с той самой встречи, когда он проводил её до совятни, после драки с Ноттом, которая случилась накануне.
Гарри вдруг понял, что девушка собирается уйти, а также он вдруг осознал, что ему совершенно не хочется, чтобы она уходила.
⎯ Ты выглядишь расстроенной в последнее время. - плечи девушки напряглись, и Гарри мог поклясться чем угодно, что это был не самый добрый знак. А уж в недобрых знаках он точно был специалистом.
⎯ Тебе показалось. - ответила девушка, всё ещё не поворачиваясь, но и не уходя. Она просто стояла, будто бы ждала, что он должен что-то сделать или сказать.
⎯ Твоя тётя, она... - он прочистил горло, пытаясь справиться с откуда-то вдруг взявшимся волнением. - она прислала тебе ответ на твоё письмо?
⎯ Да. - кивнула слизеринка, всё ещё продолжая стоять к нему спиной. Гарри сдался, чувствуя, как начинает раздражаться.
⎯ Дафна, я чем-то обидел тебя? Если да, то я...
⎯ Всё в порядке, Гарри. - девушка резко развернулась к нему, отчего её светлые волосы взметнулись серебристым водопадом, а глаза сверкнули. - И если ты позволишь, я пойду к себе.
Гарри вдруг ощутил такое бессилие и пустоту, когда слизеринка прошла мимо, дотягиваясь да него кончиками цветочного аромата, который она источала.
⎯ Научи меня танцевать. - неожиданно для самого себя, выпалил Гарри Поттер, когда она уже достала палочку, чтобы снять, наложенные им ранее запирающие чары.
⎯ Прости, что? - она обернулась, удивлённо хлопнув глазами.
⎯ Научи меня. - он смотрел с интересом, слишком живым. - Ты же вальсировала, когда я вошёл? - она кивнула. - Ну вот, и я прошу тебя, Дафна Гринграсс, обучить меня вальсу.
⎯ Ты же шутишь?
⎯ Нет. - словно подтверждая, он уверено качнул головой и сделал шаг навстречу, протягивая руку.
Дафна какое-то время стояла, казалось, не в состоянии осознать, что он и вправду не шутит. Она переводила взгляд с его лица, на протянутую ей руку и обратно, и кажется, боролась сама с собой.
⎯ Хорошо. - наконец проговорила она, нервно передернув плечами и вздохнула.
Она сделала шаг к нему, сокращая расстояние между ними на несколько футов и приняла протянутую ей руку.
⎯ Начнём с азов, мистер Поттер. Вы слишком прямо смотрите в глаза, - мягко сказала она, старательно пряча улыбку. - Это считается слишком смелым знаком, словно вызов. - Гарри хмыкнул, кивая.
⎯ Знаешь, в следующий раз когда встречу Волан-де-Морта, укажу ему на это вопиющее упущение. - Дафна невольно передернула плечами, при упоминании имени тёмного мага. - Прости.
⎯ В обществе дам и господ нужно быть сдержаннее, мистер Поттер. Женщине важно чувствовать уважение и осторожность в обращении. Вместо долгого взгляда достаточно лёгкого поклона головы или спокойной улыбки.
⎯ А если говорить с вами, мисс? - спросил он, задорно улыбнувшись.
Она задумалась и чуть приподняла подбородок:
⎯ Со мной - так же. Я ведь тоже женщина. Главное - вежливость и внимание к словам, а не дерзость и торопливость в жестах. Чем вы часто грешите, мистер Поттер. - он хмыкнул, принимая остроту.
⎯ Значит, лучше молчать, чем сказать лишнее? - уточнил Гарри, все еще смотря на неё слишком громко, отчего она чувствовала такое смущение, что благодарила Мерлина, за выдержку и воспитание.
⎯ Иногда да, - мягче, чем прежде ответила она. - Но молчание, очевидно, не твоя сильная сторона. - она невинно взмахнула ресницами. - Мужчина должен быть учтивым, а женщина чувствовать себя в его присутствии спокойно и достойно.
Гарри кивнул, честно пытаясь вникнуть в каждое её слово. Но взгляд сам собой вновь скользнул к её лицу, к спокойным светлым глазам, в которых будто светилось что-то неизведанное.
⎯ Я постараюсь запомнить, - произнёс он негромко. - но мне трудно скрывать то, что думаю... и то, что чувствую. - Дафна едва заметно вздохнула, опустив ресницы. Легкий румянец смущения все-таки пробрался к её щекам.
⎯ Иногда чувства слишком прямолинейны, чтобы их сразу показывать. В обществе они должны быть скрыты за словами и жестами. Но... - её голос стал мягче, теплее. - Есть ситуации, когда искренность дороже условностей.
Он неуверенно сделал шаг ближе, словно проверяя границу, о которой она только что говорила.
⎯ И эта минута... сейчас?
Она едва заметно улыбнулась, как будто сама удивилась смелости его вопроса.
⎯ Возможно, - тихо ответила она.
⎯ Хорошо, а если, допустим, я хочу пригласить тебя на танец? - Гарри ступил ещё на шаг. Слизеринка чуть приподняла брови, в её взгляде мелькнула улыбка, тёплая, такая живая, словно окутывающая его чем-то невероятно лёгким.
⎯ Тогда, - ответила она чуть тише, чем рассчитывала, - тебе нужно протянуть руку... и попросить так, чтобы я почувствовала уважение и искренность.
Он шагнул ближе, стараясь держаться прямо, как она говорила, и снова протянул ладонь.
⎯ Мисс Гринграсс, позвольте пригласить вас на танец? - сказал он почти шёпотом, но с такой серьёзностью, что слова прозвучали как клятва.
Она на мгновение задумалась, будто взвешивая его смелость, а потом положила свою тонкую руку в его ладонь.
⎯ Я принимаю ваше приглашение, мистер Поттер. - произнесла она, - но предупреждаю вас, мистер Поттер, если наступите мне на ногу, я не сделаю вид, что это было частью танца. - Гарри засмеялся, опуская другую руку ей на талию.
Он почувствовал её лёгкую ладонь, такую тёплую, в своих пальцах и непроизвольно затаил дыхание. Музыки не было, но в тишине дуэльной комнатыслышался шёпот ветра за окном и ровное биение её сердца, под тонкой нежно-розовой кофточкой, в которую она была одета сегодня. Он в очередной раз подумал, что снова видит её в одежде, совершенно не соответствующей её утончённому виду и происхождению. Он осторожно повёл её в сторону, будто стараясь вспомнить движения, которые учил два года назад перед Святочным балом: шаг, поворот, поклон. Она мягко, почти шутливо проговорила:
⎯ Левая нога вперёд... стой, ты... если бы я была в бальном наряде, ты бы наступил мне на подол.
Он повел её в танце, не отрывая взгляд от её глаз. И она тоже смотрела. Смотрела так, как никто никогда не смотрел на него. Так, словно он был не случайным гостем её мира, а его центром. Не надеждой всей магической Британии, не Избранным, не тем, кому когда-то предстояло стать ключевой фигурой в борьбе с Волан-де-Мортом, а просто парнем, который сжимал её в своих объятиях, аккуратно и немного неуклюже ведя её в танце. Она смотрела так, слово в нем был весь её мир. Или ему хотелось так думать. В её взгляде больше не было ни тени холодности, ни намёка на снисхождение. Только доверие и мягкий свет её тёплого взгляда, от которого у него перехватывало дыхание.
Каждое его движение становилось всё увереннее: шаг, поворот, лёгкий наклон головы. Ему казалось, что он танцует не в бывшем дуэльном зале, а в бескрайнем пространстве, где нет ни надвигающейся войны, ни этой её помолвки, ни чужих глаз.
Она чуть крепче сжала его руку, словно подтверждая: этот миг принадлежит только им.
⎯ А что будет, если во время танца я вдруг решил бы поцеловать тебя? - произнёс он, всё ещё удерживая её взгляд.
Она вздрогнула, слегка замедляя шаг, и удивленно распахнув эти свои невероятные глаза цвета летней листвы.
⎯ Тогда, - сказала она почти шёпотом, - тебе пришлось бы помнить, что поцелуй это ответственность. Он может расцениваться, как оскорбление, а может стать началом красивой истории. - Гарри чуть крепче сжал её руку.
⎯ Значит, всё зависит от того, как я это сделаю?
Она улыбнулась. Едва заметно, но так, что сердце его дрогнуло. Глаза при этом продолжали сверкать каким-то магическим светом.
⎯ Может ты перестанешь задавать дурацкие вопросы, и, наконец, сделаешь это? - её глаза искрились, и он понял, что если не сделает это сейчас, то будет жалеть об этом до конца своей, возможно, короткой жизни. Поэтому он мягко приостановил её, сократив расстояние между ними так, что до его лица дотронулось её осторожное, чуть сбитое дыхание.
Её губы были мягкими. Он не так много целовался в жизни, но мог поклясться чем угодно, что ни у кого в этом мире нет таких же мягких губ. Она робко ответила на поцелуй, вздрогнув, когда он запустил одну руку в её шелковистые волосы, но не отстранилась, а лишь наоборот прижалась к нему сильнее. Дафна целовала его в ответ, так, словно от этого зависела её жизнь. И нет, дело было не в напоре или страсти, это была какая-то магия, недоступная, неведомая, было в этом поцелуе так много личного и важного, что у Гарри кружилась голова.
Она отстранилась первой, смущённая, уткнулась носом в его шею и замерла, задерживаясь в моменте. Затем, она чуть отстранилась, освобождаюсь из его объятий.
⎯ Чтож, мистер Поттер, урок окончен. - тихо проговорила она, а в следующую секунду замок на двери щёлкнул, оставляя после себя лишь лёгкий цветочный аромат её духов.