5.
Кэсси Гилмор, хоть и была чистокровной волшебницей, никогда не понимала, зачем нужно делить мир на чёрное и белое, а волшебников по статусу крови. Оттого, возможно, её отношения с Драко Малфоем не задались с раненого детства. До Хогвартса многих чистокровных волшебников обучают дома родители. Но родителей у Кэсси не было и её воспитывали бабушка и дедушка. Мистер Гилмор, к сожалению, скончался, когда маленькой Кэсси едва исполнилось пять лет, и Пруденс Гилмор осталась с единственной внучкой вдвоем. Родители Кэсси были учёными, занимающимися магическими артефактами и их она совсем не помнила. Пруденс Гилмор, хотя и не была приверженцей мании чистой крови, да и Гилморы не входили в число Священных двадцати восьми, но при этом Пруденс Гилмор воспитывала внучку настоящей леди, оттого с раннего возраста она обучалась не только дома, но и у некоторых гувернанток, которые преподавали основы магии юным волшебникам. На таких вот уроках юная Кассандра Гилмор и познакомилась с Драко Малфоем, который с детства обладал отнюдь не самым приятным характером. Когда же они оказались в школе, и Малфой одним из объектов для издёвок избрал Невилла Долгопупса, Кэсси, у которой чувство справедливости было обострено до предела, не смогла пройти мимо ни одной из его грубости или шалости, которые с каждым годом приобретали всё более разрушительный характер.
Кэсси шла по коридорам, до последнего оттягивая момент, когда ей нужно будет отправляться в теплицы. Они с Ноттом договорились встретиться, чтобы начать работу над их лабораторной по травологии и, как бы ей не хотелось снова пересекаться с неприятным слизеринцем, этого было не избежать. Она даже всерьёз подумывала подмешать ему в тыквенный сок блевотных пастилок или сонного отвара, но Гермиона отмела все её идеи, апеллируя тем, что Кэсси крайне не серьёзно подходит к вопросу выполнения лабораторной. Подходя к теплицам, Кэсси молила Годрика Гриффиндора и Великого Мерлина, чтобы Нотт не пришёл. Забыл. Опоздал. Забил на задание, в конце концов. Но подходя к теплице №7, она услышала приглушённые голоса, один из которых точно принадлежал Нотту, а второй...
Теодор Нотт о чём-то спорил с Малфоем, и они явно не подумали поставить заглушающие чары.
⎯ Ты совсем идиот, да, Драко? - зло рыкнул Тео. - Я просто в ахуе от того, насколько ты окретинился за всё это время!
⎯ Заткнись, ладно? Я тебе сказал, не для того, чтобы ты читал мне проповеди. То, о чём я говорю, очень серьёзно. - голос Малфоя звучал отстранённо.
⎯ Я в курсе, что это серьёзно. Но ты понимаешь, что это чистейшее самоубийство? - Малфой не отвечал. - Слушай, Драко, я понимаю, что твоей семье сейчас нелегко. Но... - Тео сделал паузу. - не впутывай в это Дафну.
⎯ Я не собираюсь впутывать в это Гринграсс. Не держи меня за идиота! Я сам не рад этой помолвке, но как ты знаешь...
⎯ Слушай, а если вы оба откажетесь, возможно...
⎯ Отец не позволит. Он считает, что брак с Гринграсс для меня наилучший вариант и хочет сделать всё до того как... до того, как всё случится.
⎯ Блять, какой же это абсурд. - Тео издал смешок.
⎯ Словом, я тебя предупредил. И советую тебе прислушаться к твоему отцу. И сделать то, о чём он просит. - раздались шаги, которые приближались к двери и Кэсси пришлось быстро сообразить, как остаться не пойманной за подслушиванием.
Она не нашла ничего лучше, чтобы открыть дверь раньше, чем это сделает Малфой. Они столкнулись прямо в дверях. Окинув её привычным презрительным взглядом, слизеринец фыркнул, но,не удостоив гриффиндорку комментария, быстро покинул теплицу.
⎯ Привет. - поздоровалась Кэсси, когда шаги Малфоя совсем перестали быть слышимыми.
⎯ И сколько ты успела услышать? - Нотт стоял, облокотившись на один из высоких столов, за которыми студенты обычно занимались рассадой.
⎯ Не понимаю о чём ты. - Кэсси вздёрнула подбородок, с вызовом глядя на Нотта. Она не собиралась сдаваться.
⎯ Слушай, Гилмор, я знаю тебя целых шесть лет, и ты не умеешь врать. - Тео оттолкнулся от стола и подошёл к ней ближе. - Ладно, буду выражаться более ясно...
⎯ Малфой принял метку? - выпалила Кэсси раньше, чем успела сообразить.
Гарри подозревал Малфоя с самого первого дня. Гермиона пыталась хоть как-то разубедить его в этой теории, но он был на редкость упрям и совершенно не хотел верить каким-либо доводам подруги. Гермиона поделилась с Кэсси этими мыслями и в целом она поддержала Грейнджер, но сомнения в странности поведения Малфоя всё-таки были. Слишком он притихшим был в последнее время. Ни тебе издёвок, ни разжигания конфликтов на пустом месте. Он просто растворился, становясь с каждым днём всё больше похожим на собственную тень.
⎯ И с каких пор тебя стали интересовать подобные вопросы? - тон слизеринца стал серьёзным.
⎯ Ты уходишь от ответа?
⎯ Я не знаю, принял ли Драко метку, но если тебя интересует моё мнение, то я считаю, что если бы он сделал это... гипотетически, я бы решил, что он кретин.
⎯ А что на счёт тебя?
⎯ Я предпочитаю думать, что я не кретин. - Тео улыбнулся, аккуратным движением заправляя прядь её волос за ухо.
Кэсси вздрогнула, отступив на полшага и, когда их стало разделять более приемлемое расстояние, она проговорила:
⎯ А я считаю, что ты настоящий кретин. - Тео задорно рассмеялся, качая головой.
⎯ Ну, тогда, ты не сильно огорчишься, если я пополню ряды Пожирателей, очевидно. - всё ещё смеясь, проговорил Теодор.
⎯ Ты ведь это не серьёзно? - она не толком осознать сказанной им фразы, когда испуг уже отразился на её лице, так явственно, что Тео тут же это заметил.
⎯ Не волнуйся, Гилмор, пока наш с тобой проект по травологии не будет закончен, обещаю не принимать на себя никаких других обязательств. - тон его голоса был спокойным, а взгляд уверенным.
Он медленно закатал рукава своей рубашки, и как бы невзначай демонстрируя абсолютно чистую кожу обоих своих предплечий. И отчего-то Кэсси на миг поверила в его слова.
Остаток времени в теплице они провели в молчании. Нотт не подшучивал, не отпускал двусмысленных комментариев и никак не старался задеть или подшутить. Кэсси показалось, что Нотт был слишком озадачен чем-то. Возможно разговором с Малфоем, который она подслушала, возможно слухами о помолвке Гринграсс всё с тем же Малфоем. Или произошло что-то ещё, Кэсси не знала. Когда они закончили, посадив ростки дьявольских силков, и записали их длину, толщину стеблей, температуру и зафиксировали влажность.Как только они закончили, Нотт, не попрощавшись, покинул теплицу, оставляя Кэсси в абсолютном непонимании происходящего.
***
Гарри сидел на пустой трибуне, глядя куда-то вдаль, пытаясь понять свои собственные мысли. А их у него было слишком много. Помимо бесконечной гонки от Волан-де-Морта, или за ним. На столько лет, граница настолько стерлась, что он и сам не понимал, кто за кем гнался, теперь прибавилась ещё и Гринграсс. Слизеринка, похожая на вейлу, не иначе, прочно вошла в его мысли, глазами цвета летней листвы, мягкими белоснежными локонами, которые спадали до самой талии и были блестящими, словно солнце запуталось в них своими нитями, мягкой улыбкой, от которой становилось слишком тепло. И как он раньше этого всего в ней не замечал? А вчерашнее вообще было лишено смысла.
Он искал в библиотеке Гермиону, поздно вспомнив, что после собрания старост, она должна была заступить на дежурство с Эрни МакМиланом, и нашел там Гринграсс. С того разговора в совятне, который состоялся у них прошло уже довольно много времени и за всё это время они пересекались лишь на совместных парах.
Девушка сидела у окна, задумчиво рассматривая что-то за стеклом, в темноте осенней ночи. Лампа, висящая над столом, отбрасывала на её солнечные волосы теплые блики. Когда она обернулась, встречаясь с ним взглядом, он мог поклясться, что она смутилась, но быстро взяла себя в руки, поднимаясь со своего места.
⎯ Эм... привет? - Гарри мысленно отругал себя, понимая, что ведет себя, как полный идиот.
⎯ Привет. - Дафна улыбнулась, и стала убирать свои вещи в сумку.
⎯ Ты... Эм... Как ты?
⎯ Спасибо, всё хорошо. - её губы снова тронула легкая улыбка, когда она стала собирать книги.
⎯ Давай помогу? - он, полный решимости, ринулся к студентке Слизерина, забирая у неё из рук несколько довольно увесистых фолиантов.
Дафна повиновалась, отдавая ему книги, которые он тут же спал расставлять по местам, надеясь, что он не выглядит слишком дерганым.
⎯ Спасибо. - Гринграсс с интересом наблюдавшая за ним, не переставала улыбаться.
⎯ Уже поздно, а ты... тебя проводить? - выпалив это, он тут же прикусил язык. Дафна удивлено вскинула светлые брови, встречаясь взглядом с гриффиндорцем.
⎯ Ты думаешь, что я за шесть лет не запомнила дорогу до подземелий? - Гарри нахмурился, все ещё чувствуя себя полным идиотом. - Но я буду рада, если ты... сумка очень тяжелая. - он с облегчением выдохнул, подхватывая её сумку со стола, и пропуская девушку вперед, выходя из библиотеки.
⎯ Разве Нотт или Забини не заботятся о том, чтобы их подруга не ходила ночью одна по школе?
⎯ А вы с Уизли заботитесь о Грейнджер в подобном вопросе? - он понял, что это был очередной провал для него.
⎯ Прости, я сказал ерунду.
⎯ Тео иногда встречает меня, но сегодня... словом, он занят другими делами. - легко ответила девушка, сглаживая случившуюся неловкость.
Они шли по пустым коридорам, и Гарри совершенно не мог придумать тему для разговора, чувствуя себя настоящим идиотом.
⎯ Как дела? - нарушила молчание Дафна, чуть дёрнув уголком губ.
⎯ О, всё просто превосходно! А у тебя?
⎯ Всё стало чуть более... - она задумалась. - приемлемо.
⎯ Приемлемо? - блондинка кивнула. - Тебя насильно выдают замуж за хорька, и ты называешь это приемлемым?
⎯ За хорька? - Гарри кивнул. - Занятно. Знаешь, Поттер, думаю, ты задаешь немного некорректные вопросы, и я просто не стану на них отвечать. - Дафна притормозила, заглядывая ему в глаза.
⎯ Ладно. - пожал плечами Гарри.
Остаток пути прошёл в молчании. Разговор, очевидно не склеился и Гарри совершенно не знал, как его продолжить.
⎯ Думаю, дальше я лучше пойду одна. - проговорила Дафна, когда до гостиной Слизерина остался один поворот.
⎯ Да уж, - усмехнулся Гарри. - иначе дуэли не избежать.
⎯ Спасибо, что проводил. - она чуть наклонилась, снимая с плеча свою сумку, а затем, её теплые губы мягко коснулись его щеки.
Гарри замер, почувствовав легкий запах ванили, которым окутала близость этой девушки. Она снова улыбнулась ему и, взмахнув светлыми волосами, скрылась за поворотом.
И теперь Гарри сидел на пустых трибунах, так и не переодевшись после тренировки, и размышлял об этом. Он был влюблён в Кэсси Гилмор. С самого первого дня, когда они встретились в Хогвартс-экспрессе, она понравилась ему. Кэсси поддерживала его, когда все считали его наследником Слизерина, в те дни, когда он ещё не знал, что Сириус Блэк оказался не тем, за кого его все принимали, лишь ей удавалось находить нужные слова. Во время Турнира Трёх Волшебников, когда половина Хогвартса считали его лжецом, только Кэсси и Невил были рядом, пока Гермиона разрывалась между ним самим и Роном. И в прошлом году, когда погиб Сириус, она была той, то первым оказался рядом. В тот вечер, когда он вышел из кабинета Дамболдора, она дожидалась его в коридоре. И тогда же, он впервые решился на признание. На его счастье или наоборот, Кэсси не восприняла его признание всерьёз, списав всё на расстройство смертью крёстного.
А теперь появилась Дафна.
Он никогда не воспринимал Гринграсс всерьёз, да он, по правде сказать, вообще особо слизеринок не замечал, но встретив Дафну в совятне, отчего-то не смог пройти мимо. Быть может Малфой прав, и быть героем вошло у него в привычку. В идиотскую привычку. Теперь он замечал её везде. Как она общалась с Ноттом и Забини, как улыбалась, заправляя волосы за ухо, как смотрела с укором на какие-то реплики своих друзей. Он раньше никогда не обращал внимание, но теперь заметил, что это трио очень напоминало его дружбу с Роном и Гермионой. Хотя, конечно Гарри не мог не замечать, что между друзьями что-то происходит, но они оба очевидно не собирались этого признавать, а он решил попросту не лезть. Самому бы в себе разобраться для начала.
⎯ Поттер! - он огляделся по сторонам, ища источник звука, и чуть не рухнул с трибун, разглядев Дафну, спешащую к нему края поля.
⎯ Дафна? - он пожал её руку, помогая подняться и девушка, откинув за спину волосы привычным жестом улыбнулась.
⎯ Привет, я...в общем я искала тебя и...⎯ Зачем? - вопрос прозвучал тупо, и он мысленно отругал себя за это, видя растерянное выражение лица слизеринки.
⎯ Я подумала что... в прочем, наверное, не важно, извини, что побеспокоила. - Гринграсс развернулась, чтобы уйти, а ветер взметнул белоснежные волосы, принося за собой лёгкий ванильный аромат.
⎯ Погоди! - он перехватил её за руку, не давая уйти. - Может мы, ну...прогуляемся? - Гринграсс обернулась, удивлённо вскинув брови, а затем её глаза сверкнули каким-то озорным огоньком.
⎯ Чудесная идея. - она обворожительно улыбнулась, и Гарри не смог сдержать ответной улыбки.
Они вышли с квиддичного поля, обходя его, и направились к опушке Запретного леса. Молчание снова гнетуще нависло над ними, хотя девушка похоже не испытывала явной неловкости.
⎯ Так значит, ты теперь капитан? - Гарри кивнул.
⎯ Ага.
⎯ И как тебе новый статус?
⎯ Нормально. Я не думал об этом как-то. Я играю в квиддич довольно долго, это уже ну...часть моей жизни. - чувство неловкости нарастало всё сильнее. - Тебе правда интересно слушать про квиддич?
⎯ Честно? - Дафна улыбнулась. - Я просто пытаюсь завести разговор с тобой, не вести же светскую беседу о погоде. Или о том, что вчера я прочла в «Ведьмином досуге», что этой осенью в моде тыквенный цвет мантий, а для приёмов лучше выбирать тёмные оттенки нарядов. - Гарри рассмеялся.
⎯ Да уж, в этом я точно ничего не смыслю. - Дафна повела плечиком, чуть улыбнувшись. - Но и ты тоже ничего не смыслишь в квиддиче.
⎯ Ну почему же? Я знаю, что ты ловец, и должен ловить снитч, а Тео и Блейз охотники...
⎯ И должны забивать квофлы в кольца? - Дафна кивнула, не переставая улыбаться. - Какие новости о Малфое?
⎯ Тебя так интересует Малфой? - она прищурилась. - Всегда знала, что вы друг к другу неравнодушны.
⎯ Я имею ввиду вашу помолвку. - улыбка Дафны в миг потускнела. Она нахмурилась, а затем тут же подобралась, накидывая на своё лицо привычное выражение холодности и отстранённости.
⎯ Знаешь, задавать подобные вопросы моветон в приличном обществе.
⎯ Ну, чтож поделать, такой я неприличный! - Гарри сунул руки в карман джинс и внимательно посмотрел слизеринке в глаза. - Ты смирилась со своей участью? - Дафна молчала, продолжая смотреть ему в глаза.
⎯ Отец дал слово мистеру Малфою.
⎯ Но ты не давала, ведь так?
⎯ Ты не понимаешь...
⎯ Так объясни!
⎯ Прошу меня простить, я зря пришла и вообще завела эту беседу... я пойду и... - Дафна сделала шаг в сторону, но он не позволил, перехватив её за локоть.
Он внимательно следил за её реакцией, но она старательно прятала эмоции, которые плескались лишь в радужках её глаз.
⎯ Ты ведь не обязана соглашаться.
⎯ Гарри, ты даже не понимаешь, о чём идёт речь. В нашем кругу слово значит всё одно неверное движение, и репутация рода окажется под угрозой! - она вдруг стала выглядеть такой беспомощной и хрупкой, что Поттер едва поборол желание, прижать девушку к груди.
⎯ Ты думаешь, эти ваши глупые правила важнее твоих личных желаний?
⎯ Я думаю, что ты не понимаешь того, о чём говоришь. - откликнулась Дафна. - Мы родились и выросли в разных мирах, и у каждого свои законы. Ты не представляешь, сколько усилий стоит сохранить уважение среди тех, кто следит за каждым шагом.
⎯ О да, прости, я всего лишь жил одиннадцать лет с тётей и дядей магоненавистниками, совершенно не зная, что моих родителей убил Волан-де-Морт, желающий моей смерти. - Гарри вдруг почувствовал, что злится. Дафну волновал выбор и то, что о ней подумают в обществе и из этого она раздувала такую проблему, что было даже смешно.
⎯ О, прости, что Тот-кого-нельзя-называть не выбрал меня в качестве своей цели! - вспыхнула Дафна. - Никто не виноват, что так случилось и мне жаль твоих родителей, и тебя, но речь о другом!
⎯ Да, речь о другом! Речь о выборе! Он выбрал стать убийцей. Я, ну очевидно, мне выбора не предоставили, но мне пришлось принять это и пытаться выжить! А ты можешь выбрать, но принимаешь правила игры, которые не хочешь!
⎯ Мистер Поттер, этот разговор не уместен, и вы не имеете никакого права говорить со мной в таком тоне. - она попыталась высвободиться, но гриффиндорец крепко держал её за локоть, требовательно смотря в глаза. - Я вообще не понимаю, какое тебе до этого дело?
⎯ Почему? Потому что я не из твоего круга? Или потому что мне не понять всех этих тонкостей сложного выбора?
⎯ Потому что в конце года меня официально объявят его невестой. Семья Малфоев уважаемая, влиятельная и, очевидно, брак с Драко то, чего от меня ждут. - она говорила спокойно, но в её тоне слышалось столько прикрытой горечи.
⎯ За тебя выбрали, кто будет рядом, даже не спросив, чего хочешь ты? - Гарри нахмурился.
⎯ В нашем мире так принято. Браки заключаются ради имён и домов, а не ради сердца. - он заметил, что она отвела взгляд, а следом по щеке Дафны скатилась одинокая слезинка.
⎯ А твоё сердце тоже принадлежит их союзам? Или всё же способно биться для кого-то другого?
⎯ Задавать такие вопросы неприлично. - прошептала Дафна. - Отпусти мою руку, Гарри. И давай закончим этот разговор? - он вдруг послушался, выпуская её руку.
Дафна отступила на шаг, и обхватила себя руками. Её трясло, и Гарри не придумал ничего лучше, чем накинуть ей на плечи свою куртку. Девушка благодарно кивнула.
⎯ Пойдём в замок. Скоро станет совсем темно, тебе лучше не ходить по окрестностям в одиночку. - Гарри первым сделал шаг в сторону, но лишь удостоверившись, что Дафна пошла следом, он уверенно направился к замку.