6.
Дни в Хогвартсе сменяли другу друга, ничем примечательным не отличаясь. Новость, о помолвке Малфоя и Гринграсс быстро всем наскучила, учебные дни ничем интересным отмечены не были, жизнь в школе, как никогда была спокойной. Ни тебе волшебных турниров, ни фанатичных сотрудников Министерства, и даже Армия Дамболдора упразднилась сама по себе за ненадобностью. Кэсси и Теодор договорились встречаться раз в две недели, а в другое время каждый отслеживал рост растений самостоятельно. В среду в шесть, Кэсси направлялась в теплицы, надеясь не застать Тео в компании кого-то из слизеринцев, как в прошлый раз. Разговор, который она подслушала на прошлой неделе всё никак не давал ей покоя. Хотя и понять что либо было сложно, но одно она ясно поняла. Между ними была какая-то тайна, которая не давала покоя теперь ещё и Кэсси.
В теплице никого не было и Кэсси, надев защитное оборудование в виде перчаток, очков и фартука, вооружившись волшебной палочкой, сняла с горшков защитные чары. Дьявольские силки уде прилично выросли, и сегодня им предстояло проверить их силу схватывания, зафиксировать силу захвата и отследить проявления первой агрессии, если такая будет. Кэсси наколдовала специальное устройство, которое силки должны были захватывать. Двое из трёх ростков росли в правильном темпе, их хватательный рефлекс для первой недели был весьма не плохим. Перейдя к третьему горшку Кэсси случайно выронила хватательное устройство, имитирующее руку, чтобы проверить хват силков в третьем горшке. Она наклонилась над ним, чтобы рассмотретьтемноватый росток, пробившийся меж камней. На первый взгляд показалось, что росток совсем безнадёжен, хотя ещё позавчера он был вполне себе крепким и здоровым. Но стоило пальцам коснуться земли рядом как тонкий, гибкий побег вздрогнул и метнулся вперёд.
⎯ Ай! - вскрикнула Кэсси.
Холодная, влажная лоза обвилась вокруг её шеи, так быстро, что она едва сумела сообразить, пока живая верёвка, и начала затягиваться всё туже.
Девушка дёрнулась, но росток держал крепко.Воздуха стало стремительно не хватать. Волшебная палочка от неожиданности выпала из рук. В груди защемило тревогой, она некстати вспомнила, что дьявольские силки душат своих жертв, не делая различий между человеком и зверем. Из земли показался ещё один тонкий побег, извивающийся, будто змей. Кэсси попыталась отпрянуть назад, но второй побег уже ухватился за руку, удерживая её на месте. Сердце заколотилось, дыхание стало рваным. Секунды казались вечностью, и она уже не знала, хватит ли у неё сил вырваться самой. Нотта до сих пор не было. Его дрянная привычка опаздывать сегодня, видимо, будет стоить ей жизни. В глазах стало предательски темнеть, а воздух заканчивался в лёгких так стремительно, что кажется у неё оставалось ещё всего пара минут. Тело вдруг налилось жаром, словно горело изнутри, Кэсси трясло, толи от страха, толи от этого необъяснимого жара, будто магия в ней пыталась вырваться, спасая свою хозяйку от неминуемой гибели. Но жар, не смотря на его явную ощутимость, будто бы не спешил отпугивать силки, душащие девушку. Она едва расслышала, как с грохотом распахнулась дверь, и кто-то громко выругался, на ходу выкрикивая заклинание.
Когда Кэсси открыла глаза, она обнаружила себя сидящей на стуле. Зрение плохо фокусировалось, но она всё ещё чувствовала пульсирующую боль в районе шеи. Рука непроизвольно дёрнулась туда, где ещё недавно стебель убийственного растения, чуть не лишив её жизни.
⎯ Эй, ты как? - перед ней возникло взволнованное лицо Нотта, который быстро бегал взглядом по её шее.
⎯ Н...нор...нормально... - Кэсси прокашлялась, делая глубокий вдох. - Очень жарко... - пробормотала она, чувствуя необъяснимый жар магии под своей кожей.
⎯ Салазар, Гилмор, неужели ты настолько не хочешь находиться со мной наедине, что решила, что проверять силу захвата в одиночку? - Кэсси нахмурилась.
⎯ Я не думала ничего такого, просто...
⎯ Ты хоть понимаешь, что могла задохнуться за пару минут?
⎯ Не думаю, что мне нужны лекции по безопасности именно от тебя. - Кэсси сморщилась, разминая шею, которая предательски болела.
⎯ Лекции? Могла бы просто сказать «спасибо». - зло прищурился парень. - Или ты предпочла бы остаться в объятиях силков?
⎯ Я бы справилась сама. - реальность возвращалась на место, сменяясь привычным раздражением, которое она всегда испытывала в его присутствии.
⎯ Конечно. Я прямо видел, как ты наслаждалась его дружеской хваткой. - он зло хмыкнул. - И палочку, наверное, выбросила, чтобы продлить миг удовольствия, я полагаю? - Нотт покрутил между пальцев её волшебную палочку. Рука Кэсси непроизвольно дёрнулась.
⎯ Ты отвратительно самодоволен. И верни мою палочку.
⎯ Да? А я-то думал, она тебе больше не требуется. Ты же в состоянии справиться самостоятельно! - он нарочито выделил последнее словно, округляя глаза. - Ты ужасно упряма, но знаешь, что интересно? Даже когда тебе страшно, ты всё равно не признаешь, что нуждаешься в помощи! - Тео наклонился ближе, смотря ей прямо в глаза, отчего ей вдруг стало ужасно неуютно.
⎯ Ты последний человек, помощь которого, я попрошу. - Тео усмехнулся, но не отодвинулся ни на дюйм.
⎯ Конечно, даже не думай меня благодарить. Я знаю, ты скорее укусишь, чем скажешь «спасибо». - он вдруг перешёл на шёпот, пристально вглядываясь в её светло-голубые глаза.
⎯ Ты заносчивый, жестокий и самовлюбленный эгоист. - дыхание отчего-то снова стало сбиваться, а пальцы закололо теплыми иголками. - И ты чертовски раздражаешь меня, знаешь об этом? - она вдруг почувствовала, что голос дрогнул, а отвести взгляд от него она не в силах.
Губы Тео тронула лёгкая улыбка. Кэсси перевела взгляд на губы, чувствуя, как щёки заливаются краской смущения. От слизеринца это тоже не укрылось, отчего улыбка стала лишь шире.
⎯ Ты смущаешься, Гилмор.
⎯ Потому что ты слишком близко и... - она осеклась, понимая, что сболтнула лишнего. Его рука метнулась к её лицу, проводя прохладными пальцами по разгорячённым щекам.
⎯ Ты вся горишь, Огонёк. - в его глазах отразилось беспокойство... - Ты в порядке? - Кэсси молчала, чувствуя, как под её кожей снова полыхает магия, обжигая её изнутри. - Гилмор? - взгляд Нотта стал беспокойным.
Вдруг с оглушительным треском рядом взорвались несколько глиняных горшков с какой-то рассадой. Тео оглянулся, глина, казалось, была раскалена, словно её очень сильно нагрели. Кэсси вдруг ухватилась за его руку, стеклянными глазами глядя на слизеринца. Её прикосновение обжигало, а в воздухе чувствовался отчётливый дымный запах. Внезапно девушка сморгнула, а затем лишилась чувств, упав ему прямо в руки.
***
Тео сидел в дальнем углу гостиной, читая книгу о подавлении природной магии. Произошедшее с Гилмор никак не шло у него из головы, с гриффиндоркой было явно что-то не чисто. Слишком уж странным была её реакция и всё, что произошло после того, как он освободил её от силков. Он знал Кассандру Гилмор с одиннадцати лет и что он точно знал о ней, так это то, что у девушки были явные проблемы с терморегуляцией. Простыми словами, гриффиндорка была мерзлявойособой, которая даже в самые жаркие летние дни предпочитала одеваться тепло. Ещё одной её отличительной особенностью были всегда ледяные руки. Тео знал об этом, потому что пару раз он всё-таки получал от гриффиндорки несколько вполне заслуженных пощёчин. Да и в целом, Гилмор всегда помнилась ему теплолюбивой девочкой. Но жар её кожи сегодня в теплице был явно не простым. Тео с рождения жил в мире магии и знал, что внезапная смена температуры тела редко сулила чем-то хорошим.
Проход в гостиную открылся, впуская Дафну, которая выглядела неважным образом. Девушка была явно чем-то расстроена, а ещё, судя по всему сильно замёрзла. Тео тут же отбросил книжку, на ходу разжигая камин и тут же перехватывая подругу.
⎯ Эй! Ты чего? Кто тебя обидел? - он быстро усадил её на диван ближе к огню, наколдовал плед и накинул его на ноги девушки.
⎯ Всё хорошо. - тихо откликнулась она, переводя взгляд на огонь. - Я гуляла и немного замёрзла.
⎯ Да ты же совсем ледяная, Даф. - Тео взял волшебную палочку, накладывая на неё ещё и согревающее.
Он сел рядом, обнимая её за плечи. Дафна передёрнула плечами и глубоко вздохнула.
⎯ Ты когда-нибудь думал, что мир, в котором мы выросли слишком жесток к нам? - тихо просила она, спустя какое-то время. - Мы следуем правилам, которые придумали не мы, исполняем волю родителей, и у нас попросту нет возможности поступить иначе, чтобы не быть изгнанными или заклеймёнными.
⎯ Ну, ты говоришь это человеку, который нарушил уже столько семейных правил, что я до сих пор удивлён, как отец не заавадил меня. - хмыкнул Тео, поглаживая девушку по волосам.
⎯ Я сегодня говорила кое с кем, и он сказал, что если я не хочу делать что-то, то мне просто нужно отказаться. А я, я не могу, потому что... отец откажется от меня, если я не выйду замуж за Малфоя.
⎯ Кто же этот смышленый малый?
⎯ Почему сразу малый? - Дафна фыркнула, но Тео слышал, что она улыбнулась.
⎯ Ну, так рассуждают обычно только парни. Вы, девчонки вечно придумываете себе какие-то правила, которым вы должны следовать. Но я считаю, что ты вправе поступать так, как велит сердце.
⎯ С каких пор ты стал таким чутким? - Дафна подняла на него взгляд, хитро прищурившись.
⎯ Ну, я всегда был чертовски деликатен, неужели ты не замечала? - с деланной надменностью ответил Теодор. - Так что это за парень? Он лучше Малфоя?
⎯ Не знаю. - пожала плечами блондинка. - Но ему нравится другая, поэтому, я думаю, что это всё просто пустяки.
⎯ Эй, как ты можешь кому-то не нравится, золотце? - Тео обхватил её лицо ладонями, заглядывая в глаза. - Ты же самая чудесная девушка, что я встречал.
⎯ Что? Даже лучше Гилмор? - Тео хохотнул, качая головой.
⎯ Гилмор настоящая дьяволица, клянусь Салазаром, если я не придушу её однажды, то точно женюсь.
⎯ Почему ты не признаешься ей? Возможно, она ответит тебе взаимностью. - Тео вздохнул.
⎯ Ну, ты же боишься признаваться тому загадочному парню, думая, что он не выберет тебя. - легко парировал Тео.
⎯ Сдаюсь. - Дафна снова устроилась поудобнее на его плече и стала рассматривать огонь, горящий в кабине.
Тео глубоко вздохнул, укладывая свою голову на светловолосую макушку подруги. Дафна была ангелом, пожалуй, единственным светлым пятном в его отвратительной жизни. И он искренне не желал ей в мужья Малфоя, ведь тогда этот свет без сомнения погаснет так быстро, что никто и глазом моргнуть не успеет. Мать Тео, Дафны и Драко учились вместе. Он видел колдографии в старом альбоме, где на одной из фотографий были запечатлены будущие миссис Нотт, миссис Гринграсс и мисси Малфой. Мать Драко была поразительно красивой девушкой, яркой, искрящейся. И Тео видел миссис Малфой в настоящем, и она едва ли походила на ту юную девушку со старых колдо. Теперь она больше походила на фарфоровую статую, холодную и безжизненную. И Тео отчего-то думалось, что выйди Дафна замуж за Драко, то она непременно станет такой же, а ему так дорога была эта искрящаяся девочка, которая сейчас сидела в его объятиях, пытаясь согреться.
Вскоре Дафна задремала, а Тео продолжил смотреть на огонь размышляя о судьбе подруги, о Гилмор и её несносном характере и странностях, которые скрывала в себе эта гриффиндорская заноза в его слизеринской заднице, и о задании Малфоя, о котором тот намекнул ему неделю назад, и о просьбе отца, которая смутно прояснялась в его кудрявой голове.