Ради Астории

Огромные, старинные двери поместья Малфоев закрылись с таким громким стуком, что на звук сбежалась вся прислуга. Драко со злостью бросил свою спортивную сумку куда-то и, не обращая внимания на кого-либо, бросился к лестнице, надеясь исчезнуть где-нибудь и больше не появляться.

— Драко! — встревоженный и одновременно строгий голос матери заставил его остановиться и развернуться.

Драко был в гневе, но не хотел, чтобы эта бурлящая в нем злость отразилась на матери, поэтому он глубоко выдохнул и с тяжелым спокойствием посмотрел на нее. Нарцисса стояла посреди гостиной, и ей хватило одного взгляда на брошенную в порыве гнева сумку, чтобы понять, что произошло. Она осторожно подошла к сыну и коснулась его плеча, тихо спросив:

— Тебя не приняли?

Драко странным, слегка отрешенным взглядом посмотрел на мать, но произнести ничего не смог. Пять лет он пытался попасть в разные команды по квиддичу, и вот снова удача выскальзывает из его рук. В нем никогда не было проколов — Драко всегда играл сосредоточенно, быстро и целеустремленно. В его голове всегда была только одна цель: Взлет, снитч, победа. Но вряд ли кто-то был бы рад видеть в знаменитых квиддичных командах пожирателя смерти, и поэтому каждая команда рано или поздно говорила Драко одно и то же: "Прости, но тебе не хватает способностей", лишь бы не брать его к себе. И так пять долгих и мучительных лет.

— Ну конечно его не приняли, Нарцисса, — раздался сбоку самодовольный и высокомерный голос. Люциус Малфой, брезгливо скривив губы, подошел к сыну и бросил на него жалкий взгляд, будто это Драко просидел два года в Азкабане, а не он сам.

— Люциус... — предупреждающе прошептала Нарцисса, чувствуя нарастающее во всем доме напряжение. В ее голосе звучала мольба.

— Ты так не устал? Не устал, что тебе отказывают пять лет подряд? — Люциус никогда не скрывал своей победы. И сейчас он мучил Драко не только своим присутствием, но и словами, которые с ядом впивались ему в голову. — Сколько раз я тебе говорил не идти туда, а начать достойную работу в Министерстве?!

"Молчи, Драко! Молчи!"

— А ты не устал от того, что я отказываюсь это делать уже пять лет подряд? — прорычал Драко, поднимая глаза на отца. Нарцисса рядом порывисто ахнула, то ли от удивления, что ее сын впервые так заговорил с отцом, то ли от мысли, что сейчас в этом месте будет довольно опасно.

— Да как ты..! — глаза Люциуса в один миг сделались черными, как смоль, но он быстро пришел в себя и продолжил более сдержанным тоном. — Ты один можешь спасти репутацию Малфоев! Министерство — это единственный для нас выход! Постарайся хотя бы подружиться с Поттером и быть к нему поближе!

— А почему бы тебе самому этого не сделать, отец? Раз уж так это хочешь — ступай! — иронический шепет Драко прозвучал, словно зловещий настрой. Глаза юноши потемнели, испуская угрозу. — Я лично не собираюсь там унижаться, прося себе работу или раскаиваясь в том, что сделал ошибку, когда поверил твоему слову, о том, что всё будет хорошо, если я приму метку!

— Драко... Остановитесь, прошу вас! — взвыла Нарцисса. Драко отступил от матери, опасаясь, что его гнев перейдет на нее.

— Мне такая сила не дана! Я провел два года в Азкабане, тогда как тебе еще всего лишь начинать. Ты можешь избежать моих ошибок, ведь ты не был виноват в войне. У тебя есть шанс...

— Вот именно! — взревел Драко. Его голос звучал как роковой приговор, призывая изгнать всех демонов. Он был нечеловеческим, потусторонним. Люциус посмотрел на сына так, словно увидел перед собой чудовище. — У МЕНЯ есть шанс, а не у тебя! И я воспользуюсь им, чтобы построить свою жизнь, потрачу этот шанс на самого себя, а не на твою жалкую репутацию Малфоев! И я никогда в жизни не пойду в министерство без своего желания!

Драко развернулся, показав, что разговор окончен, и быстро зашагал в свою комнату, оставив отца удивленно и сердито сверлить его взглядом, а мать озабоченно покачивать головой.

*****

— Тебя что не сделали?! — Астория так резко развернулась, что Драко не успел вовремя остановиться, и она врезалась в его грудь. Он инстинктивно поддержал её, но она этого, казалось, не заметила. Отойдя на шаг, она посмотрела на него с ужасом в глазах.

— Меня не приняли, — спокойно повторил Драко. Астория открыла рот, собираясь высказать возмущение, но, не найдя слов, снова его закрыла. Драко мысленно усмехнулся её реакции, но не решился озвучить свои мысли — её сердитое лицо не предвещало ничего хорошего.

— Это же несправедливо! Я видела, как ты тренируешься. Ты играешь великолепно! — Астория сердито покачала головой, её длинные волосы разлетелись по плечам, словно подчёркивая её негодование.

— Я не очень расстроен. Сначала я был в ярости, но потом решил, что это даже к лучшему. Теперь у меня будет больше времени для алхимии и магии. Возможно, я даже смогу создать новое заклинание, — Драко говорил тихо, но уверенно, пытаясь успокоить её.

— Новое заклинание? — злость в её голосе мгновенно сменилась восхищением и удивлением. Её глаза заблестели, и она с нетерпением смотрела на Драко, ожидая продолжения. — Какое?

— Заклинание, которое полностью избавляет от страха, — Драко давно вынашивал эту идею. Она появилась у него ещё на шестом курсе, но желание воплотить её в жизнь возникло только сейчас.

— Это замечательная идея, но, боюсь, такое заклинание уже существует, — на вопросительный взгляд Драко Астория улыбнулась и продолжила: — Это как выпить Феликс Фелицис или напиться до беспамятства. Блейз Забини — яркий тому пример. Дафна говорила, что недавно он выпил столько, что даже разъярённая Пенси Паркинсон не смогла ему помешать, — она засмеялась, её смех был лёгким и мелодичным, словно колокольчики.

Всё же Пенси Паркинсон стоило опасаться. Ведь Забини-то той ночью спал на улице...

Над их головами прозвучал свисток, заставив их опомниться.

— Тебе пора, — напомнил Драко. Астория вздрогнула и нервно поджала губы.

— Удачи тебе. У тебя всё получится, я в тебя верю, — сказал он, сжимая её руку, надеясь передать ей свою уверенность.

Девушка мило улыбнулась ему и, махнув рукой, зашагала к палатке для игроков. Её фигура быстро скрылась за другими участниками, и Драко остался один, наблюдая за подготовкой к матчу.

Через несколько минут вся команда собралась на поле. Игроки, которых должны были выбрать для участия в командах, стояли в центре. Среди них выделялась тёмная макушка Астории. Драко с улыбкой на губах наблюдал, как она, прищурившись от яркого солнца, поправляет перчатки и надевает защитные очки.

Недалеко Драко заметил рыжую голову младшей из семьи Уизли. Джинни Уизли, ныне Поттер, стояла среди капитанов команд, внимательно оглядывая всех игроков, затем крикнула им построиться и взмыла в воздух, оповещая о начале выборов. Её движения были быстрыми и уверенными, как и всегда.

Игроки моментально поднялись в воздух и разлетелись по полю к своим мячам и кольцам. Драко сразу нашёл взглядом Асторию. Она крепко держалась на метле, ловко уклоняясь от бладжеров, и уверенно неслась к кольцам, прижимая квоффл к груди. Игра становилась всё напряжённее, а число выбывших игроков росло довольно быстро. У неё перехватили мяч, но она умудрилась вернуть его обратно, после чего продолжила игру, направляясь к большому кольцу в конце поля. Задача была непростой: нужно было выхватить мяч у соперника, пролететь мимо бладжеров, долететь до кольца и забросить квоффл. Астория справлялась прекрасно, уже забив шесть мячей.

Раз! Квоффл забит! Два! Три! За пару минут Астория набрала высший балл и лидировала наряду с двумя другими охотницами. Ей оставалось забить ещё три мяча и продержаться дольше соперниц. Осталось совсем немного! Если она забьёт больше мячей и продержится дольше, то её обязательно зачислят в команду!

Драко сидел на трибунах и с волнением следил за игрой, моля Мерлина, чтобы она не испытала разочарования, которое было у него. В какой-то момент Астория замерла в воздухе, её улыбка исчезла. Она бросила на Драко странный, задумчивый взгляд, значение которого он не смог понять. Её глаза горели какой-то идеей, но что-то в этом взгляде ему не понравилось. Но девушка быстро вернулась к игре, будто ничего не произошло. Улыбка вновь расцвела на её лице, и она полетела за новым мячом. Рядом с ней, сорвавшись с метлы, упала на землю одна из соперниц. Остались только Астория и ещё одна девушка, обе решительные и не собирающиеся сдаваться.

Астория быстро долетела до коробки с мячами, выхватила оттуда квоффл и понеслась вперед. Вот она пролетает мимо нападающего, уворачивается от бладжера и ей остается преодолеть ещё несколько метров, чтобы забить квоффл в кольцо. На единую долю секунды она вновь смотрит на Драко. Их вгляды сталкиваются, её глаза полны решимости, но их значение Драко, к сожалению, понять не можем.

Астория наклоняется вперед и пытается развернуть метлу в сторону, чтобы уклониться влево. Ей этого не стоит ни малейшего труда, Драко это прекрасно знает, однако в тот же миг что-то происходит не так. Он впился глазами в бинокль, замирая от тревоги. На долю секунды Астория теряет контроль над метлой, но почему-то Драко эта "ошибка" кажется фальшью. Девушка нажала правой ногой на конец метлы, и та полностью сбилась с курса, сделав головокружительный поворот на месте. Драко это показалось нарочитым.

Рядом раздается громкий голос комментатора, оповещая всех об окончании выборов. Другая девушка забила последний квоффл и прошла в команду. Её приняли; Астория не прошла.

Драко стоял на трибунах и удивленно глядел на подлетавшую к нему Асторию. Та так лучезарно улыбалась, словно это не она только что не прошла в лучшую команду мира по квиддичу. Он понял. Наконец-то понял значение её взгляда. Девушка спрыгнула прямо к нему с метлы и, слегка поджав губы, пожала плечами, словно говоря: «Ну бывает, что поделать».

— Зачем? Зачем ты это сделала? — прошептал он, разочарованно оглядывая её.

— Сделала что? — казалось, она действительно не понимала происходящего.

— Зачем ты свернула метлу? Зачем позволила ей победить? Почему, чёрт тебя подери?! — Драко всплеснул руками, испустив жалкий смешок.

Он прекрасно знал ответ на эти вопросы. Причиной всему этому был он сам. Его поражало то, что даже в такие отчаянные и серьезные моменты Астория улыбалась, а её глаза сияли ярче звезд на небе.

— Вчера вечером, перед сном, я поняла, что не хочу скитаться по миру изо дня в день ради игры в квиддич, — говорила она искренне, хотя понимала, что причиной её отказа был он. Ведь только после его провала Астория утратила интерес в квиддиче. — Это просто временное увлечение. Я хотела протестировать себя, понять, на что способна.

— Ты бы победила, но из-за меня... Ты решила, что я буду ревновать или мучиться при мысли, что ты выиграешь! О чём ты думала, мантикора тебя подери?!

— Драко, — он повернулся к ней лицом и застыл, потому она, шагнув вперед, поцеловала его в губы.

Что-то внутри вспыхнуло и заставило его замолчать, словно ничего не было. Позже... Он отругает её, будет долго ворчать, потом пригласит на свидание, предложит прогуляться, а в самом конце пригласит на семейный бал в Малфой-Мэноре. Но всё это будет чуть позже... А сейчас для него существовала только она.

*****

— Всё готово?

— Да, мама. Ты спрашиваешь это уже десятый раз, — слегка раздражённо, но без обиды пробормотал Драко, на ходу завязывая галстук. Он возился с ним уже двадцать минут, его пальцы нервно скользили по шёлку, как будто тот был живым существом, упорно не желающим подчиняться.

— Иди сюда, — Нарцисса устало покачала головой и притянула сына к себе. — У тебя всегда были проблемы с завязыванием галстуков.

— Я просто их не люблю, — промямлил Малфой-младший, его голос был приглушённым, словно он боялся признаться в своей слабости.

— Забини с Ноттами придут?

— Да, я их приглашал, — он вдруг испустил смешок, и Нарцисса удивлённо взглянула на него, её светлые брови слегка приподнялись. — Вот уж не ожидал, что мы встретимся. Столько времени прошло. Я даже не был на свадьбе Тео и Дафны и вообще не ожидал с кем-либо увидеться из нашей компании.

Нарцисса улыбнулась, её глаза теплились нежностью.

— Но вот бывшие слизеринцы снова вместе.

— Это точно.

Справа раздался громкий хлопок, и перед ними появился один из домовых эльфов Малфоев, Скроуп. Его длинные, серые и тонкие уши коснулись пола, когда он низко поклонился, его голос был дрожащим, но исполненным уважения.

— Всё готово, хозяйка, — пролепетал он. — Скроуп сделал всё, как вы велели, хозяйка.

— Прекрасно, Скроуп, можешь идти, — ответил за Нарциссу Драко, одобрительно кивая. Эльф, не поднимая своих больших янтарных глаз, снова низко поклонился и исчез. Нарцисса в последний раз проверила галстук Драко и улыбнулась ему:

— Что ж, пора встречать гостей. Они наверняка уже все внизу, а Люциусу не понравится, если мы не спустимся вовремя.

— А Люциусу вообще хоть что-то нравится? — пробормотал Драко, двигаясь к лестнице.

— Не ворчи, тебе это не подходит, — тихо ответила Нарцисса, её голос был мягким, но в нём звучала материнская строгость.

Драко спустился к гостям сразу после матери. Натянуто улыбаясь всем незнакомым людям, он медленно пробирался к своим друзьям. Они не виделись вместе вот уже несколько лет. Кто-то здоровался с ним, кто-то презрительно оглядывал, а молодые чистокровные девушки бросали на него томные и слегка игривые взгляды, которые он нарочито не замечал. В зале царила атмосфера праздника, смешанная с лёгким налётом напряжения — как всегда, когда собирались аристократы.

Рядом мелькнула знакомая фигура, секунда — и вот уже кто-то накинулся ему на шею, обдавая его потоком слов:

— Ты идиот, Малфой! — первое, что заметил Драко, были чёрные волосы, которые накрыли его глаза, как огромная грозовая туча, скрывающая солнце. — Я писала тебе кучу писем, а ты молчал целых семь грёбанных месяцев! А попасть я к тебе в дом не могла, так как мы с Блейзом боялись реакции твоего отца! Но молчать семь проклятых месяцев — это просто рекорд, Малфой!

Пэнси Паркинсон, а сейчас уже Забини, казалось, обнимала его и колотила по спине одновременно. Драко был рад повидать свою старую "добрую" подругу, несмотря на её гнев.

— Пэнси, я тоже рад тебя видеть, — усмехнулся парень и попытался успокоить девушку. — Я не получал никаких от тебя писем и решил, что вы обо мне забыли, если честно.

Пэнси остановилась, её лицо выражало недоверие и удивление одновременно. Она отстранилась, и Драко заметил, что она ничуть не изменилась. Высокомерное лицо, болотные глаза и чёрные волосы — всё осталось таким же, как и раньше.

— Не получал? Совсем ни одного письма не получил? — недоверчиво переспросила она.

— Ничегошеньки, — покачал головой Драко. — Возможно, эльфы просто забыли мне отдать письма, а может, они отдали их маме, а та забыла вручить их мне.

Пэнси пару секунд скептически и задумчиво оглядывала пол, словно хотела найти зацепку между узорами паркета, а потом вдруг стукнула Драко по голове неизвестно откуда появившейся сумочкой.

— Это всё равно не даёт тебе повода не писать нам! Целых семь месяцев прошло с нашей с Блейзом свадьбы, а ты...

— Милая, мне кажется, что Драко уже всё уяснил и в следующий раз он нам обязательно напишет, — перебил их Блейз Забини, который всегда умел появиться в нужный момент. Драко благодарно на него взглянул.

— Всё равно рад тебя видеть, Пэнси, — усмехнулся Драко и, обнявшись с Блейзом, тихо ему прошептал: — Я боялся, что она прикончит тебя в первый же день после свадьбы и поэтому боялся вам написать. А письма я и вправду не получал.

— Парень, ты меня недооцениваешь! — хлопнул его по плечу Забини. — Меня не испугает даже сам дракон!

— Ты что-то сказал, дорогой? — "мило" спросила Пэнси, поворачиваясь к мужу. В глазах её плясали черти.

— Нет-нет, тебе послышалось, — поперхнулся вином Забини и уткнулся в бокал. Драко сдержал ухмылку.

— Малфой! — послышалось сзади, и Драко с улыбкой повернулся к Тео.

— Теодор Нотт! Всё никак не исчезнешь из Англии? — усмехнулся Драко.

— А ты всё никак не выберешься из дома, не так ли? — в тон ответил ему Нотт и вдруг подмигнул. — Но я слышал, у тебя уже есть прогресс в этом деле.

Драко с улыбкой качнул головой и повернулся к радостной Дафне Гринграсс, которая теперь носила фамилию Нотт. Она стояла в длинном платье, и в ней явно были заметны изменения.

— Поздравляю, Дафна! Надеюсь, наследник родится здоровым, — улыбнулся Драко, заметив беременность подруги. — Нотт, нам стоит потом это как-нибудь отметить.

Теодор ему подмигнул и, подозвав жену, прошёл вместе с ней в центр зала, где собрались практически все гости. Драко же прошёл вперёд, оглядываясь в поисках знакомой копны каштановых волос и всё-таки нашёл её. Внутри взорвалась буря эмоций, а милая улыбка его спутницы заставила его ощутить себя самым счастливым человеком на земле.

Казалось, тот поцелуй в Хогсмиде перевернул всё на свете. Драко, не чувствовавший по отношению к девушкам совершенно ничего, вдруг впервые за долгие годы понял, что влюбился. И это была не какая-то обычная забава, рвение или привязанность, нет. Это были настоящие чувства, причину возникновения которых Драко сам понять не мог, сколько бы не пытался.

После их первого поцелуя они часто обменивались многозначительными взглядами и каждый раз нетерпеливо ожидали встречи друг с другом. Тогда Драко не знал точно, взаимны ли чувства Астории к нему, но явно понимал, что ей было приятно его общество. А вот когда Астория поцеловала Драко на квиддичном поле, они оба поняли, что это всё не просто так, и в этих поцелуях и чувствах есть нечто большее, чем обыкновенная забава. Их влекло друг к другу с самого начала их первой встречи, а второй поцелуй словно всё расставил по местам.

Астория появилась на балу в безупречном серебристом платье. Оно было простым, не вульгарным и не привлекающим внимания, но платье явно говорило о хорошем стиле и красоте. Астория не наряжалась как Пэнси — открыто, или как Дафна, которая приходила в вызывающих нарядах. Она всегда была в чём-то простом, но таком изысканном, что внимание переключалось только на неё одну. И сейчас, увидев её, Драко не сдержал изумлённого вздоха. Астория улыбалась ему яркой улыбкой, а её сероватые глаза искрились при ярком свете, отображая искреннюю радость.

— Я действительно рад, что ты пришла, — наконец-таки тихо выдавил из себя Драко, всё ещё не отрывая от неё слегка жаждущего взгляда.

— Сегодня меня ничто не могло задержать, — уголки губ Астории игриво приподнялись.

Пока они мило беседовали, Люциус завершил свою приветственную речь, и в зале заиграл классический вальс, заставив гостей приободриться и выйти на танцпол. В основном танцевали молодые пары, но среди них иногда мелькали и почтенные дамы и господа, добавляя вечеру изысканности и ностальгии. Несмотря на то, что в Малфой-Мэноре были свои тёмные времена, сейчас никто бы не догадался, что именно здесь сам Лорд Волан-де-Морт проводил свои зловещие собрания. Мэнор умел в нужный момент создать атмосферу уюта и элегантного наслаждения. Классическая музыка, приглушённый свет от свечей и дух старинных времен придавали радость тем, кто собрался здесь после долгих лет разлуки.

Драко аккуратно взял за руку Асторию и с ехидной улыбкой повел её к центру зала.

— Что ты делаешь? — тихо прошептала смущенная девушка.

— Собираюсь пригласить тебя на танец, разумеется, — невозмутимо ответил Драко, кладя руку на её талию. Наклонившись вперёд и обдавая её тонкую кожу своим тёплым дыханием, он прошептал: — Вести буду я.

Астория, уже растаявшая от его мягких движений, слабо кивнула. Её глаза были прикованы к нему, и она осторожно следовала за его движениями. Они нежно и легко скользили по залу, создавая атмосферу комфорта и гармонии. В какой-то момент Драко поднял руку чуть выше, аккуратно поднял Асторию на руки и, сделав с ней плавный разворот, незаметно увел её в малолюдный уголок. Там она посмотрела на него по-настоящему влюбленным взглядом.

Темп музыки замедлился, и они, уже обнимаясь, продолжали танцевать в укромном уголке, стараясь не привлекать внимания, чтобы полностью насладиться компанией друг друга.

— Ты специально наступаешь мне на ноги или просто не умеешь танцевать? — игривым шепотом спросил Драко, сильно наклонившись к Астории. Та, закрыв глаза от наслаждения, лишь коротко ему улыбнулась.

— Возможно, специально, — Драко почувствовал её улыбку и усмехнулся в ответ. — А если честно, ты прекрасно танцуешь, Драко.

Музыка закончилась, но они продолжали держать друг друга в объятиях, не отрывая взгляда. Оба улыбались, словно боялись отпустить друг друга. Драко смотрел в её чистые серебристые глаза и наслаждался каждой секундой, проведенной с ней. Теперь они были не просто друзьями, а нечто большим, и это понимание наполнило его сердце теплом и надеждой на будущее.