Первая Леди 🔞

Аврора рухнула на кровать, её длинные волосы разметались по подушкам, а губы тронула довольная улыбка. Её сердце всё ещё билось чаще обычного, в голове крутились события вечера. Она закрыла глаза, глубоко вдохнула, а потом резко выдохнула, будто отпуская напряжение. И тут она вспомнила образ Леонардо Сантадера. Его лёгкая улыбка могла обмануть кого угодно, но только не её. Он был заинтересован. Аврора понимала это так же ясно, как знала цену дорогому бриллианту. Она заметила, как он пристально смотрел на неё, и как его пальцы слегка дрогнули, когда он услышал её голос. Он её билет к власти, деньгам, к статусу, который никто не сможет у неё отнять. Она перевернулась на живот, обняв подушку, и захихикала, потом взвизгнула, вскочила, зажав лицо в ладонях, а потом снова упала на кровать, раскинув руки.

Первая леди... Она ею станет. Она представляла себя в дорогих нарядах, на обложках журналов, в центре внимания, рядом с ним. Никто не смеет её недооценивать, никто не посмеет смотреть свысока. Она будет той, кто стоит рядом с президентом.

Утром...

Мариано шел по коридору театра со стороны кабинета Анибала, он был взолнован. Увидев Аврору, он замедлил шаг и, явно почувствовав, что встреча неизбежна, остановился перед ней. Их взгляды встретились, и на секунду оба замерли.

— Сегодня ужин... — сказал Мариано.

— Конечно, я помню! — ответила Аврора, рассмеявшись. — Это будет мой первый "официальный выход"!

— Ты и правда не боишься? — спросил он.

Аврора остановилась на секунду, задумавшись, а затем повернулась к нему, чуть прищурив глаза.

— Страх — это привилегия тех, кто может себе его позволить, — улыбнулась девушка. — А я не могу, Мариано.

— Чего ты добиваешься? — прямо спросил он, сужая глаза, готовясь к ответу, который он ощущал, что будет непростым.

— В смысле? — Аврора, казалось, не поняла его на мгновение, и, удивлённо моргнув, слегка нахмурилась.

— Ты хочешь увести Леонардо из семьи? — он не был уверен в своих словах, но почувствовал, что должен задать этот вопрос.

— Какие громкие слова! — Аврора резко вздохнула и, сделав театральный жест, всплеснула руками. — Не понимаю, с чего такие предположения. Я что, похожа на соблазнительницу?

— Если честно... — начал он.

— Я просто строю свою жизнь, — она его перебила. — Я хочу наладить с ними общение, чтобы потом попросить помочь мне с работой, где я смогу хорошо зарабатывать, а не гнить где-нибудь... Зачем мне влезать в чужую семью? Я из провинции, но меня хорошо воспитали, твои намёки меня расстраивают...

— Правда? — приподнял бровь Мариано, он всё ещё не верил, что она не преследует каких-то скрытых целей.

— Правда! — Аврора с искусной невинностью похлопала глазами и улыбнулась. — Я только недавно приехала в этот город, Мариано. О каком "увести" может идти речь? Разве это не очевидно?

— Аврора... — он протянул её имя, пытаясь понять, что на самом деле скрывается за её словами.

Она облизала губы, и её лицо стало немного напряжённым, хотя она старалась сохранять спокойствие.

— Я ничего не делаю плохого, — добавила она, слегка пожав плечами. — Не переживай так.

— Хорошо, — он сказал. — В конце концов, это не моё дело, так?

— Не найдётся в театре для меня работу? — Аврора сменила тему и бросила быстрый взгляд на Мариано, надеясь, что он поможет.

Мариано взглянул на неё, немного прищурив глаза, тщательно обдумывая ответ. Он снова показал жестом в сторону длинного коридора.

— Это с Анибалом нужно поговорить, — сказал он, указывая на дверь в конце коридора. — Его кабинет там, номер 100.

Аврора кивнула, пытаясь скрыть нервозность. Она благодарно улыбнулась Мариано.

— Спасибо, — произнесла она.

Но затем, с лёгкой усмешкой, Аврора сделала шаг ближе и посмотрела на него с некоторым кокетливым выражением.

— Я надеюсь, что ты будешь держать в секрете мое происхождение, — она почти умоляюще посмотрела на него.

Мариано взглянул на неё и, не задумываясь, кивнул.

— Да, — ответил он.

— Ура!

Аврора подскочила к нему и чмокнула его в щечку. Мариано застыл на месте, его тело напряглось от неожиданности. Аврора, не замечая его реакции, быстро отступила, продолжая весело хихикать, и побежала по коридору в нужном направлении. Мариано стоял ещё несколько секунд, его рука автоматически поднялась к щеке, куда она его поцеловала. Он слабо улыбнулся, несмотря на непонимание. Он посмотрел ей вслед, а потом потряс головой, пытаясь избавиться от странного ощущения.

"Что с тобой, Мариано?" — подумал он.

Аврора тем временем подошла к нужной двери, постучала и, не дождавшись ответа, вошла в кабинет Анибала. Он сидел за столом, увлёкшись работой, он едва заметил её приход, пока не услышал звук шагов.

— Оу, какие люди, — сказал Анибал, оторвавшись от компьютера и удивлённо подняв брови. — Что тебя привело сюда, Аврора? — он скрестил руки на столе, внимательно наблюдая за ней.

Аврора не стала терять времени. Без приглашения она села на кресло напротив него и, не скрывая улыбки, уверенно произнесла:

— Мне срочно нужна работа

Директор посмотрел на неё, не сразу понимая, насколько она серьёзно настроена. Он задумался, слегка прищурив глаза, и провёл рукой по подбородку, обдумывая её просьбу.

— Ну, — начал он, после паузы, — Адольфо нужна ассистентка. Его предыдущая ушла в декрет, и на её месте так и не нашли никого. Так что... это может быть твоей возможностью.

— Я СОГЛАСНА! — воскликнула она, не скрывая своего волнения.

Анибал слегка улыбнулся, видя её искреннюю реакцию. Он сделал паузу, пытаясь уладить её восторженные эмоции.

— Хорошо, — сказал он, улыбаясь в ответ. — Приступим.

Он заполнил необходимые документы и указал ей, что нужно сделать. Всё прошло быстро, и через несколько минут Аврора уже сидела в кресле, официально принятая в театр. Этот первый шаг был сделан, и теперь она могла вернуться к планам, которые строила на протяжении долгого времени.

После этого, девушка вышла из кабинета и направилась в сторону костюмерного зала, где, как всегда, царил суматошный хаос. Когда она подошла к двери, то увидела Адольфо стоящего спиной, он вешал на стойки костюмы, аккуратно расправляя их. Она не сразу вошла, но когда почувствовала, что нужно действовать, открыла дверь и вошла в комнату. Адольфо тут же обернулся, его глаза расширились от удивления, когда он увидел её такую радостную, с лучезарной улыбкой на лице.

— Аврора? — вскинул он бровь. — Что, за Сантандером проследила и узнала, где он живет, что ты такая счастливая? — он бросил в её сторону игривый взгляд, скрестив руки на груди.

— Какое ты обо мне мнения... — прошептала она, с улыбкой на губах. — Нет, с этого дня я твоя ассистентка, — сказала она, бросив взгляд через плечо, и на её лице расплылась сияющая улыбка.

Адольфо отступил назад, его удивление стало заметным. Он остановился, не зная, что сказать в ответ.

— Вот это да, — сказал он, кивая головой. — Только не устраивай мне проблем, ок?

— Сегодня вечером мы с Мариано приглашены в дом Сантандера на ужин, представляешь? — Аврора подошла ближе, взяла его за руки и умоляюще посмотрела на него.

Адольфо застыл, его глаза расширились в удивлении.

— Что...? — он ахнул. — Девочка, да ты просто огонь! — Аврора же рассмеялась. — Как... Как тебе это удалось? — спросил он, когда удивление немного поутихло.

— Сама не знаю, — ответила она, продолжая смеяться. — Всё вышло само собой, правда, я сама не ожидала. Ладно, пошли, стилист года! — она внезапно схватила его за руку и потащила к выходу, её глаза сверкали энтузиазмом. — У нас есть миссия!

Адольфо был совершенно не готов к такому повороту событий, но по итогу последовал за ней, без вопросов, как верный спутник.

— И в чём она заключается? — спросил он, с улыбкой.

— Сделать меня самой ослепительной девушкой сегодняшнего вечера, — сказала она, смеясь.

— Ты же и так сияешь, — отмахнулся Адольфо с лёгким смехом,

— Ох, Адольфо, если бы все мужчины были такими галантными, как ты! — Аврора улыбнулась.

Он хмыкнул, окинув её взглядом, оценивая, какую именно стратегию следует применить к её образу.

— Тебе подойдут благородные оттенки, — сказал он, кивнув самому себе, как бы окончательно решив всё. — Глубокий синий, изумрудный, тёмно-красный. Чёрный тоже вариант, но это слишком классика, а тебе нужно что-то свежее.

— Как ты умудряешься быть таким мудрым и стильным одновременно? — сказала она, восхищённо покачав головой.

Адольфо только усмехнулся и продолжил свой путь, думая о том, как бы лучше подобрать платье для этой девчонки, чтобы она действительно могла «ослепить». Аврора, казалось, была готова ко всему и она была уверена, что это будет её вечер.

Когда они вышли из театра, Адольфо быстро указал направо, и они направились в сторону торгового центра, где, как он знал, можно было найти именно то, что нужно для её предстоящего ужина.

Войдя в здание, Аврора почувствовала лёгкое головокружение от множества витрин и бутиков, заполняющих всё пространство. Она огляделась, глаза её бегали по всему, не зная, куда смотреть.

— Сюда, — сказал Адольфо, хватая её за руку и поворачивая в сторону одного из бутиков.

Она даже не успела задать вопрос, как оказалась внутри. Бутик был просторным, с дорогими отделами, где всё было в меру — не слишком много, но всё с высоким качеством. Продавцы приветливо улыбались, но Аврора закрутилась на месте, вглядываясь в отражение в зеркалах, перебирая пальцами тонкие ткани, которые лежали на полках.

— Так, слушай меня внимательно, — Адольфо аккуратно вытащил с вешалки тёмно-синее платье с изящными разрезами на бедрах, которое сразу привлекло внимание своей утончённой линией. — Это подойдёт тебе идеально, примеряй.

Аврора взяла платье, и с быстрым шагом ушла в примерочную. Когда дверь закрылась за ней, она вздохнула, оглядывая себя в зеркале и поправляя волосы.

Тем временем, Адольфо присел на белоснежный диван и принялся прокручивать в голове дальнейший план. Он знал, что её внешности мало для такого ужина. Нужно было, чтобы она не только выглядела, но и вела себя как часть их общества.

Минуты тянулись, и вот дверь примерочной наконец открылась. Аврора медленно вышла. Платье обтягивало её фигуру, подчёркивая её стройные линии и изящные формы. Лёгкие разрезы на бедрах добавляли изысканности, а глубокий синий цвет платья идеально контрастировал с её тёмными волосами. Аврора крутилась перед зеркалом, наклоняя голову в разные стороны, изучая, как платье обвивает её тело.

— Ну, как? — она повернулась к Адольфо.

Адольфо встал, медленно обошёл её, оценивая.

— Идеально, — сказал он, слегка покачав головой. — Но всё-таки важнее всего то, как ты себя подаёшь.

Аврора приподняла брови, не совсем понимая, что он имел в виду.

— В смысле? — спросила она, немного нахмурив брови.

— Например, держи спину прямо, — Адольфо подошёл к ней и мягко коснулся её плеча, заставляя её выпрямиться. — Не перебирай подол, ты выглядишь неуверенной. И не смотри так...

— Я просто смотрю на себя! — она закатила глаза.

— Нет, — мягко возразил он. — Ты изучаешь, нравишься ли ты себе. Ты должна знать, что ты красивая, а не сомневаться в этом. — он выдержал паузу, давая её словам немного осесть, и добавил: — Ты должна быть уверенной в своей красоте.

Аврора немного смутилась, она замерла, глядя на своё отражение в зеркале. Она слегка наклонила голову, как будто пытаясь увидеть себя по-новому. Она немного отступила назад, вглядываясь в образ в зеркале.

— Ладно, допустим, — сказала она.

Адольфо снова присел на диван, сложив руки на груди и оценивающе поглядывая на неё.

— Теперь самое сложное — манеры. Ты собираешься попасть в высшее общество, детка. Нужно знать, как держаться

— Я что, дикарка? — спросила она с усмешкой.

— Ну, судя по тому, как ты себя ведёшь... — Адольфо поднял бровь, поддразнивая её.

Она закатила глаза и не раздумывая, схватила с вешалки одну из ближайших платьев и метнула её в Адольфо. Он увернулся и засмеялся.

— Ну ладно, давай серьёзно, что мне делать?

Он снова взял её за руку и указал на её осанку.

— Прежде всего, спина должна быть прямой. Ступай как на подиуме, двигайся, как королева. Если хочешь добиться успеха в этом мире, тебе нужно не просто носить дорогие платья — ты должна в них "жить". Всё, что ты делаешь, должно быть с уверенностью и грацией.

Она кивнула.

— Ладно, ладно, слушай дальше, — он наклонился вперёд. — Первое: не хватай всё подряд с тарелки, особенно руками. Второе: не говори слишком громко, особенно в аристократических кругах. Люди там предпочитают размеренные разговоры. Третье: всегда смотри собеседнику в глаза, но не сверли взглядом.

— Окей, продолжаем, — она вздохнула, но внимательно слушала.

Адольфо продолжил давать советы, пока Аврора примеряла новые наряды. Когда она в очередной раз вышла в элегантном бордовом платье с открытой спиной и разрезом на правой ноге, он только кивнул.

— Вот это оно.

— Кажется, я готова сиять, — она оглядела себя и улыбнулась.

Через пару минут...

Аврора сидела напротив Адольфо в уютном кафе с панорамными окнами, откуда открывался вид на оживленные улицы Боготы.

— Хорошо, — начал он. — Если ты хочешь казаться утончённой, тебе нужно научиться не только красиво говорить, но и красиво есть и пить.

— Это что, лекция по выживанию в мире богачей? — Аврора, едва сдерживая смех, подперла щёку рукой.

— Можно и так сказать. Ну что, начнём? — усмехнулся он.

Он аккуратно взял чашку, придерживая её за ручку тремя пальцами, а безымянный и мизинец слегка изогнулись вниз.

— Во-первых, никогда не хватай чашку всей рукой, — сказал он, бросая на неё выразительный взгляд. — Это выглядит грубо и неопрятно, чашка должна легко лежать в руке.

Девушка с интересом наблюдала, как он подносит чашку к губам и делает маленький, почти незаметный глоток.

— А теперь попробуй ты.

Она взяла свою чашку, но, не удержавшись, ухватилась за неё слишком крепко.

— А если она горячая? — возмутилась она, обжигаясь и отдёргивая руку.

— Вот для этого и нужно держать её правильно, чтобы не прикасаться к горячей поверхности. — выдохнул Адольфо. — Давай ещё раз.

Она снова взяла чашку, на этот раз более осторожно, постаралась повторить его движение и сделала маленький глоток.

— Во, другое дело! — одобрительно кивнул он. — Теперь ещё один важный момент. Никогда не дуй на кофе, если он горячий. Это считается дурным тоном.

— Ой, да ладно тебе, все так делают, — фыркнула девушка.

— Все, но не в высшем обществе. Там ты либо ждёшь, пока напиток остынет, либо аккуратно размешиваешь его ложечкой, — он взял серебряную ложечку и медленно размешал кофе, не стуча ею о края чашки. — Только не греми ложкой, когда размешиваешь, это раздражает окружающих.

Замудио внимательно наблюдала за его действиями, а затем, подражая ему, взяла свою ложечку и начала размешивать кофе. Она старалась не стучать, но, конечно же, случайно задела стенки чашки. Адольфо закатил глаза.

— Ну почти.

— Это сложно! — она невинно улыбнулась.

— Всё с опытом. Теперь перейдём к десерту.

На столе перед ними стояла тарелка с нежным чизкейком, украшенным свежими ягодами и тонкими шоколадными завитками. Адольфо взял маленькую вилочку и аккуратно отломил кусочек.

— Никогда не разрезай десерт ножом, если он мягкий. Всегда используй вилку.

Аврора смотрела, как он медленно подносит кусочек ко рту, а затем делает маленький, неторопливый укус.

— А теперь ты.

Она взяла вилку, но первым делом хотела вонзить её в торт, как делала обычно.

— Стой! — Адольфо чуть не выронил свою вилку. — Аккуратно.

Она фыркнула, но послушно отломила маленький кусочек.

— Ну, чувствую себя какой-то королевой.

— Это и есть цель, — он ухмыльнулся. — Ты же хочешь блистать?

— А ты не будешь меня осуждать? — неожиданно для самой себя спросила она, приподняв бровь. — За вчерашнюю ложь... и за то, что я задумала?

Он медленно поставил чашку на стол, его пальцы легко касались ободка, взгляд был спокойным, он чуть наклонил голову.

— Нет, — наконец произнёс он. — Потому что я наконец-то встретил интересного человека. Ты отличаешься от тех, кого я знал. Ты не боишься идти на риск, ты знаешь, чего хочешь. И это чертовски круто.

Аврора удивлённо моргнула, не ожидая такой реакции. Она привыкла, что люди либо критикуют её, либо пытаются научить её «жизни», но он просто... принимал её. Такой, какая она есть.

— Правда? — переспросила она, наклонившись ближе, её локти уперлись в стол. — Тебе не кажется, что я веду себя... ну, слишком вызывающе? Что я слишком хитрая, слишком манипулятивная?

— Аврора, — улыбнулся он. — Я слишком хорошо разбираюсь в людях. В этом мире побеждают не те, кто боится, а те, кто рискует. Ты умная, ты знаешь, как играть. Ты амбициозная, у тебя есть цели, и ты не сидишь сложа руки. Честно? Мне не хватало таких людей вокруг. Большинство либо слишком правильные, либо слишком осторожные. А ты... ты огонь.

Черноволосая посмотрела на него, пытаясь понять, шутит он или нет. Но в его глазах не было насмешки. Он говорил серьёзно и она решила рискнуть, ей нужны союзники, поэтому она наклонилась:

— Значит, ты не против мне помочь? — спросила она, чуть лукаво улыбнувшись. — Ты на моей стороне?

— Конечно, — подмигнул он. — Это даже интересно. Посмотрим, к чему приведёт твоя маленькая игра. Но знай... — он чуть подался вперёд. — Если ты когда-нибудь почувствуешь, что заходишь слишком далеко, я буду тем, кто тебя остановит.

— Договорились, — сказала она смеясь, протянув ему ладонь.

Адольфо посмотрел на неё, а затем легко пожал её руку.

— Договорились, — повторил он.

Чуть позже...

Аврора стояла на крыльце дома кузена. Она уже была готова к ужину, тщательно продумав каждый элемент своего образа. Лёгкий вечерний бриз играл с её волосами, и она наслаждалась моментом, размышляя о том, как всё изменится сегодня. Несколько секунд спустя издали раздался звук мотора, и её взгляд сразу же обратился к подъезжающему чёрному джипу.

Мариано, в строгом чёрном костюме, вышел из машины. Его шаги были уверенные, но когда его глаза встретились с Авророй, он замедлил ход, чтобы внимательно рассмотреть её. Как эта девочка может быть настолько привлекательной? Она буквально притягивала к себе взгляд. Он подошёл к ней, и её улыбка стала ещё шире. Ее сердце забилось быстрее.

— Я думала, что Хуан меня подвезёт, — улыбнулась она нервно.

— Хуана Анибал задержал, снова он что-то натворил, — усмехнулся Мариано, отвлекаясь от своих мыслях. — Выглядишь прекрасно, — добавил он. Он едва сдерживал себя, чтобы не сказать больше.

— Ты тоже, — она ответила, явно удовлетворённая его реакцией. — Идем?

— Да, пожалуй, — Мариано кивнул, и сделал шаг назад, открывая для неё дверцу машины.

Аврора, с улыбкой на губах, села на переднее сиденье, сразу ощущая лёгкое волнение внутри себя. Она наблюдала за Мариано, который закрыл дверь и обошёл машину, садясь за руль. Его фигура в костюме выглядела впечатляюще. Она не могла не заметить, как его взгляд, казалось, немного задержался на ней, когда он садился в машину.

Она устроилась поудобнее. Она прекрасно знала, как заставила его думать, что её интерес к Сантандерам — это просто шаг к карьере и выгодному знакомству, а не начало более сложной игры. Всё шло именно так, как она планировала, поэтому он такой спокойный сейчас.

— Ты знаешь, где живут Сантандеры? — спросила она.

Мариано на мгновение повернул голову к ней, собираясь ответить, но она, с хитрой улыбкой, перебила его.

— А, точно, у тебя же мутки с Кристиной.

Мариано мгновенно взглянул на неё, чуть улыбнувшись.

— Я бы это так не назвал, — ответил он, слегка посмеиваясь.

— Почему? — округлила она глаза.

— Не хочу об этом, — Мариано мотнул головой.

Аврора, не в силах сдержать весёлый смех, тихо произнесла:

— Значит, я была права.

— Не совсем, — Мариано ответил уже с лёгкой настороженностью, но его улыбка не исчезала, он вновь посмотрел на дорогу. — Мне нравится другая.

Это признание в какой-то степени повергло Аврору в удивление. Её сердце немного ускорило ритм, когда их глаза встретились. Он не был таким уж равнодушным. Он всё ещё был заинтересован, хотя и не сразу это признал. Она улыбнулась ему в ответ. Он не мог не заметить её ослепительную улыбку, и моментально почувствовал, как его сердце ударяет быстрее.

— Ты сказал, что тебе нравится другая... — Аврора позволила себе ещё одну порцию лёгкого флирта. — Интересно, кто она?

Мариано взглянул на неё с лёгким волнением в глазах, но тут же отвёл взгляд, устремив его на дорогу.

— Это не важно, — ответил он.

Аврора внимательно следила за дорогой, но её мысли были в другой плоскости. Она не могла не заметить, как Мариано немного напрягся, когда она задала свой вопрос.

— А Кристина? — спросила она, искренне интересуясь его отношениями с девушкой.

Он вздохнул, не сразу отвечая, а потом взгляд его снова устремился в окно.

— Она очень хорошая, добрая и понимающая... Я не хочу делать ей больно, — ответил Мариано.

Она несколько секунд молчала, её губы слегка приоткрылись, когда она, немного прищурив глаза, произнесла:

— Мне кажется, это одно из самых худших вещей... — она замолчала, давая ему возможность догадаться, о чём она говорит, а потом продолжила: — Общаться, дружить, встречаться с кем-то из-за жалости.

Мариано повернул голову к ней, его глаза встретились с её, и он понял, что она абсолютно права.

— Давай не об этом, — сказал он, пытаясь перевести разговор в другое русло.

— Как хочешь, — ответила она с лёгкой улыбкой, но всё равно не спускала с него своего взгляда. — Так получилось, что ты знаешь обо мне практически всё, кроме возраста, — она указала на себя и засмеялась. — Мне 18.

Мариано, усмехнувшись, скосил взгляд на неё.

— Оу, — сказал он, немного удивившись, — Мне 23.

Аврора выпрямилась в сиденье и наклонилась немного ближе, чтобы быть еще ближе к нему. Она почувствовала, как его взгляд немного задержался на её губах.

— А теперь, — сказала она, — Получается, что ты знаешь обо мне все, даже мой возраст. А я про тебя ничего... расскажешь?

Мариано медленно повернул голову к ней, и его сердце на мгновение замерло. Она была слишком близко, её глаза пронизывали его насквозь, заставляя его почувствовать, как резко бьётся его сердце. Он усмехнулся, не выдержав её умоляющего взгляда. Видеть её такую заинтересованную было одновременно забавным и немного волнующим.

— Расскажу, — сказал он, не скрывая улыбки. — Я тоже приезжий, я родился в Хардин, это маленький городок, но довольно красивый. Родители остались там, а я решил, что пора двигаться дальше, поступил в университет по психологии. Но я понял, что это не моё и бросил. Поэтому решил попробовать себя в режиссуре. Сейчас учусь заочно и работаю режиссёром театра. Я бы не сказал, что много денег получаю, но для жизни вполне хватает. Путешествовать там, что-то такое. В общем, я не жалею, что уехал из родного города.

— Ты молодец, — сказала она, положив руку на его ногу, а Мариано мгновенно напрягся, его взгляд метнулся к ней, и она заметила, как его лицо сразу стало немного напряжённым. Она засмеялась, убрав руку, хлопнув его по ноге, чтобы снять неловкость. — У нас много общего оказывается.

Он оторвался от дороги и посмотрел на неё с лёгкой улыбкой.

— Это да, — согласился он, расслабляясь.

Через пару минут они подъехали к большому дому, ворота уже были открыты.

— Вау... — протянула Аврора, медленно выходя из машины и не отрывая взгляда от особняка.

Она остановилась, поражённо осматривая величественное строение, с его высокими колоннами, изысканными окнами и аккуратными клумбами, которые идеально дополняли общий вид.

Мариано вышел следом, поправляя манжеты пиджака и слегка покачивая головой. Он не мог не заметить, как она смотрела на дом, будто оказавшись в сказке. Она была похожа на ребёнка, который первый раз увидел игрушку, о которой долго мечтал. И почему-то Мариано хотелось, чтобы этот момент длился как можно дольше.

— Это точно дворец... — повторила она с восторгом в голосе, затем её губы слегка изогнулись в хитрой, почти бесшабашной улыбке. — И он станет моим...

Мариано нахмурился, бросив на неё странный взгляд. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но в этот момент дверь дома распахнулась, и из дома вышла Кристина. Она выглядела потрясающе: чёрное элегантное платье подчёркивало её стройную фигуру.

— Добро пожаловать! — радостно произнесла Кристина, слегка разведя руки в стороны, — Проходите, всё уже готово!

Аврора обменялась взглядами с Мариано, и они пошли вверх по лестнице. Первая она шагнула внутрь дома. Гостиная была шикарная: высокие потолки с замысловатой лепниной, идеально освещённые огромной хрустальной люстрой, изысканные картины в дорогих рамах и золотистые узоры на стенах, широкие окна, затянутые тяжёлыми шторами глубокого синего цвета. В центре комнаты стоял белоснежный диван с расставленными на нём мягкими подушками, а рядом с камином, в котором потрескивали дрова, стояли два высоких кресла,

Аврора, заворожённая этим великолепием, медленно закружилась на месте, запрокинув голову и рассматривая потолок. В этот момент ей казалось, что всё вокруг — как в волшебном сне. Пока она кружилась, Кристина и Мариано стояли рядом, беседуя между собой. Аврора же, отрывая взгляд от потолка, заметила их и прищурилась.

— Как добрались? — спросила Кристина с улыбкой, поправляя локон коротких волос за ухо.

— Всё отлично, дорога была лёгкой, — ответил Мариано, оглядываясь по сторонам.

— Я так рада, что ты пришёл, — добавила Кристина, на что Мариано слегка улыбнулся, кивая в ответ.

Аврора шагала задом вперёд медленно, её взгляд оставался прикованным к узорам на потолке, как вдруг она столкнулась с твёрдой фигурой. Рука, крепко поддержавшая её за талию, словно вырвала её из задумчивости. Аврора вздрогнула, неожиданно ощутив запах дорогого парфюма, который обволок её, как невидимая пелена. Мозг ещё не успел отреагировать, но тело уже инстинктивно напряглось.

Она медленно повернулась и опустила взгляд, встретив глубокие тёмные глаза Леонардо Сантандера.

— Простите, — пробормотала она, избегая его взгляда, — Кажется, я увлеклась...

— Вам идёт это платье, — заметил он с лёгкой усмешкой, затем перевёл взгляд на её наряд и снова вернулся к её лицу.

— Благодарю, — ответила она.

Леонардо коротко кивнул, глаза его на мгновение задержались на ней, и он, словно больше не ожидая продолжения, с лёгкостью прошёл мимо. Не успела она прийти в себя, как из-за двери столовой появилась Ана Милена. Её длинное шёлковое платье цвета шампанского плавно колыхалось, следуя за каждым её шагом.

— Мариано, Аврора, — сдержанно улыбнулась женщина, — Ужин готов, прошу за стол.

Мариано вежливо кивнул и оглянулся на Аврору. Он не мог не заметить её беспокойства, это было очевидно. Они двинулись вдоль коридора, мраморный пол отражал их шаги. Когда они вошли в столовую, Аврора мельком заметила фигуру Леонардо, сидящего во главе стола, он что-то тихо говорил Кристине, сидящей рядом. Но как только она вошла, его взгляд, словно магнит, сразу нашёл её. Она не могла не заметить, как его глаза резко изменились.

— Садитесь, не стесняйтесь, — Ана Милена улыбнулась и жестом показала на свободные места.

Аврора села рядом с Мариано. Он продолжал думать, возможно, о её лжи, о последствиях, которые они могли бы повлечь.

— Надеюсь, вам понравится наш ужин, — раздался голос Аны Милены, прерывая его размышления.

Кристина, сидевшая напротив Мариано, напряжённо выждала момент. Собрав всю смелость, она подняла взгляд на него.

— Мариано, твоя постановка была потрясающей, — сказала она с лёгким, но искренним восторгом. — Я не могла оторваться ни на секунду. Ты действительно талантлив.

Ана Милена, сидевшая рядом, с грацией провела пальцем по ножке бокала, её взгляд был всё такой же спокойный и уравновешенный, как всегда. Она кивнула, подтверждая слова Кристины.

— Абсолютно согласна, — добавила она. — Это было изысканно, стильно, с тонким вкусом. Твои работы всегда на высоте, но эта... кажется, ты превзошёл самого себя.

Мариано склонил голову, смущаясь от похвалы. Он слегка поднял бокал и сделал небольшой глоток шампанского, его взгляд едва ли заметно скользнул по Авроре, сидящей рядом. Она тут же поймала этот момент, улыбнулась ему, наклонившись вперёд.

— А что же думает господин президент о постановке? — спросила она, переводя взгляд на Леонардо.

Леонардо, который до этого молча сидел, наблюдая за беседой с лёгким интересом, приподнял одну бровь. Он перевёл взгляд на Аврору, та встретила его взгляд, улыбаясь более открыто, не отводя глаз. Она наслаждалась этой маленькой игрой, которую завела с ним, и не собиралась отступать. Ана Милена с лёгким смехом немного приподняла руку, поправив прядь волос, и ответила вместо Леонардо:

— Он же не президент, — сказала она.

Аврора заметила, как Леонардо растерянно посмотрел на жену, будто бы его это задело.

— Ну, знаете, — Аврора сделала паузу, её глаза всё так же не отрывались от Леонардо, — Иногда, чтобы что-то стало реальностью, в это нужно просто поверить.

— Интересная теория, — произнёс Леонардо спокойно, продолжая исследовать её, отпивая шампанского, но не отводя взгляда.

Темноглазая продолжала смотреть на него, ощущая, как под столом Мариано мягко толкнул её ногой. Она сделала вид, что не заметила этого, и продолжила смотреть на Леонардо.

— Аврора, а чем ты занимаешься? — спросила с интересом Ана. — У тебя есть какой-то бизнес? Или ты планируешь его открыть?

Аврора застыла, её глаза быстро метнулись к Мариано, сидящему напротив. Он слегка наклонил голову, будто понимая, что она сейчас что-то выдумает. Она сглотнула и, почувствовав, как напряжение сковывает её тело, сделала глубокий вдох. Плечи выпрямились, и, собравшись с мыслями, она с уверенной улыбкой произнесла:

— В Сан-Андресе у меня был маленький салон красоты, — она сделала паузу, ловя взгляд каждого из присутствующих. Ана Милена подняла брови в знак удивления, Леонардо сразу же перевёл взгляд на неё с интересом, а Кристина, поджав губы, отпила глоток шампанского, внимательно слушая. — Но у меня не получилось, — добавила она с лёгким вздохом, скрестив пальцы на коленях и слегка пожав плечами.

— Почему? — заговорил Леонардо.

Аврора сделала паузу, собираясь с мыслями, её пальцы слегка сжались в кулак, а затем, расправив плечи, она продолжила:

— Сложности с финансированием, недобросовестные поставщики, конкуренция... Ну и, конечно, мои ожидания! — она широко развела руки в стороны, едва не задев бокал. — Я хотела, чтобы всё было идеально, но, видимо, не рассчитала свои силы.

Леонардо с интересом наблюдал за ней. Он следил за её жестами, за тем, как её глаза вспыхивают азартом, как губы растягиваются в игривой улыбке.

— Вы хоть попробовали чем-то заняться, это похвально, — заметил он.

Ана Милена кивнула, оценивающе смотря на Аврору.

— Значит, теперь ты планируешь открыть что-то здесь? В Боготе? — спросила она.

Аврора лихорадочно соображала, как выкрутиться.

— Возможно, — загадочно протянула она. — Я пока изучаю рынок.

Мариано молча пил шампанское, прекрасно понимая, что она импровизирует. В этот момент Кристина слегка склонила голову вбок, её взгляд стал чуть более внимательным.

— Если честно, я никогда не слышала, чтобы Мариано говорил, что у него есть кузина, — улыбнулась она.

Градус напряжения в комнате резко подскочил. Аврора почувствовала, как её сердце подскочило в груди, и её взгляд мигом перешёл на Леонардо, который с интересом перевёл взгляд на Мариано. Тот на мгновение задержал дыхание, но тут же взял себя в руки, сохраняя внешнее спокойствие.

— Мы давно не виделись с ней, я не думал, что она переедет сюда, — ответил Мариано спокойно. — Вот и не рассказывал.

— Да-да! — Аврора кивнула, подыгрывая ему. — Мы в детстве общались, а потом... жизнь закрутила.

Кристина слегка прищурила глаза, явно пытаясь вычленить из этой истории что-то ещё, но, несмотря на свою проницательность, она только улыбнулась и склонила голову на бок.

— Тогда расскажи нам, каким Мариано был в детстве! — она рассмеялась. — Мне интересно...

— О, только не это... — Мариано закатил глаза, прикрыв ладонью лицо.

— Ну же! — Кристина хлопнула в ладоши, не скрывая нетерпения. — Я столько раз спрашивала, но он ничего не рассказывает!

Аврора почувствовала, как Мариано едва заметно дотронулся до её ноги под столом, чтобы она ничего не говорила больше. Но она, конечно же, не могла устоять перед искушением.

— О, он был таким... милым! — протянула она, резко вздыхая и перебирая в памяти какие-то давно "забытые моменты". — У него были пухленькие щёчки, он всегда ходил за мной хвостиком и...

— Всё, хватит! — Мариано закрыл уши руками.

Смех раздался по всему столу. Аврора увидела, как Леонардо едва заметно улыбнулся, наблюдая за её театральной игрой, как он оценивает её лёгкость, умение держать внимание. Но ей было уже не остановить процесс:

— Ну так вот! — пробормотала она.

— Не-не-не, хватит! — воскликнул он, и прежде чем она успела произнести хоть слово, его ладонь закрыла её рот.

Аврора недовольно заворчала, но не отстранилась, а наоборот, наклонилась немного вперёд, закатив глаза.

— Ты что-то сказала? — ухмыльнулся Мариано, притворяясь, что не понимает её возмущения, при этом смотрел на неё с игривым выражением.

За столом раздался дружный смех, и атмосфера стала ещё более лёгкой и непринуждённой. Ана Милена, глядя на их перепалку, не смогла удержаться от улыбки:

— Мариано, ты что, стесняешься? — с любопытством спросила она, слегка наклоняя голову. — Мы все когда-то были детьми и занимались странными детскими делами.

— Да нет, просто... — он осторожно убрал руку от её лица, но тут же, как бы на всякий случай, поднял предупреждающий палец. — Только не вздумай снова что-то говорить!

Аврора ухмыльнулась, но всё же послушно сложила руки на груди, делая вид, что обижена.

— Вот ведь, — проворчала она, потирая подбородок, — Не даёшь мне повеселиться.

Леонардо рассмеялся, он буквально не мог отвести взгляд, наблюдая, как её глаза сияют, как она в каждой своей реплике или движении заставляет всё вокруг казаться живым и ярким.

— Аврора, ты такая очаровательная, — вдруг заметила Ана Милена.

Аврора приподняла брови, на мгновение удивившись такому комплименту. Она не ожидала, что Ана Милена будет настолько откровенна. Но быстро собравшись, она лукаво улыбнулась и расправила плечи, как истинная актриса на сцене.

— Благодарю, — подыграла она с лёгким кивком, всё так же гордо держа осанку.

В этот момент Леонардо поймал себя на мысли, что не помнит, когда в последний раз смеялся так искренне. Он также осознал, что не помнит, когда в последний раз кто-то завораживал его так, как это делала эта девушка. Она была как нечто свежее, новое, будто вырвавшееся из обыденности, и её энергия буквально захватывала. Аврора с любопытством взглянула на девушек, слегка склонив голову набок.

— А чем вы занимаетесь? — спросила она, лениво покачивая бокал с вином в руке.

Ана Милена перевела взгляд на Кристину, давая ей возможность ответить первой. Аврора чувствовала, что она затевает разговор не просто для любопытства, а чтобы проверить всех присутствующих, вытащить то, что обычно скрыто под маской.

— Я студентка пока, — невинно заулыбалась Кристина. — Особо похвастаться нечем, но в будущем я буду заниматься бизнесом.

Аврора сделала вид, что задумалась, а потом улыбнулась.

— А тебе сколько лет? — спросила она, слегка наклонив голову.

— Мне 20, — ответила Кристина и отпила глоток сока.

— Надо же, ты старше меня на два года, — заметила Аврора, едва сдерживая смех.

— Правда? — удивилась Кристина, не ожидала такого.

— Да, — кивнула Аврора с игривым выражением на лице.

— Это неожиданно, — улыбнулась Кристина, приятно удивлённая.

Аврора взглянула на неё с каким-то осмысленным выражением, но сразу же переключила внимание на Ана Милену.

— А вы, Ана Милена? — спросила она.

Ана Милена немного напряглась, её взгляд на мгновение стал напряжённым, а пальцы едва заметно сжались вокруг бокала.

— Я поступила в университет, но так и не смогла закончить учёбу, — сказала она спокойно.

Аврора внимательно следила за её реакцией, не скрывая интереса. Она заметила, как Ана Милена украдкой взглянула на Леонардо. Тот, как всегда, предугадывал её взгляд, и сразу поднял глаза на свою жену.

— Я не хочу про учёбу говорить, — коротко добавила она. — Двадцать лет назад мы с мужем сыграли свадьбу и я посвятила себе семье и мужу.

Аврора улыбнулась. Она сразу поняла, что эта тема для Аны болезненна, и, похоже, что Леонардо сыграл в этом какую-то ключевую роль. Возможно, это он был тем, кто настаивал на её выборе, запрещал ей продолжать учёбу.

— Понимаю, — протянула она.

Ана Милена изящно разрезала кусочек чизкейка, не торопясь, с безупречной грацией поднося вилку к губам. Аврора же, кокетливо склонив голову, стрельнула глазами в Мариано, а затем перевела взгляд на Кристину.

— А как вы с Мариано познакомились? — спросила она.

Мариано невольно почувствовал, как его сердце предательски застучало быстрее. Он поднял глаза на Кристину, которая, тем временем, улыбнулась, задумавшись.

— В театре, — начала она, осторожно покачивая бокал с вином. — Это было на одной из премьер. Я пришла не одна, но сразу заметила его. С первых минут Мариано привлёк моё внимание. Он был... необычный, и мне захотелось с ним познакомиться.

Аврора чуть наклонилась вперёд, её глаза сверкали от любопытства, и она, как всегда, не могла удержаться от интересных вопросов.

— И чем же он тебя привлёк? — с интересом спросила она.

Кристина слегка улыбнулась, её взгляд на мгновение вернулся к Мариано, вспоминая ту сцену.

— Он был невероятно внимателен ко всем мелочам, — продолжала она. — Было видно, что он живёт этим. И когда я подошла к нему с вопросом, вместо того чтобы отмахнуться, как многие занятые режиссёры, он отнёсся ко мне с искренним уважением.

— Она преувеличивает, — пробормотал он, но Кристина только хихикнула.

— Ничуть, — ответила она с улыбкой. — К тому же, — её взгляд снова переместился к Авроре, — Он ещё и романтик.

— О, правда? — Аврора воскликнула, её брови приподнялись от удивления.

— В тот вечер он проводил меня до машины, — Кристина кивнула. — А потом ещё несколько дней присылал цветы с небольшими записками.

— Ты скрывал от меня свою романтическую натуру! — Аврора театрально ахнула, повернувшись к Мариано. — Как ты мог?

— Весьма успешно, раз ты узнала только сейчас, — Мариано усмехнулся.

Тут разговор сменил тему, когда Аврора перевела внимание на Леонардо.

— Господин президент, — сказала она с искренним восхищением, — Я в восторге от вашей силы воли и упорства. Вы занимаетесь политикой уже 20 лет, это действительно впечатляет.

— Есть такой момент, — согласился он. — Но без упорства я бы не добился того, что имею.

— Вы правы, — ответила Аврора, ослепительно улыбаясь ему.

Мариано почувствовал, как его напряжение снова усиливается. Он заметил, как Леонардо и Аврора обменялись взглядами, и это ему явно не понравилось. Он стиснул челюсти, и его раздражение нарастало.

— Нам с Авророй пора, — сказал Мариано, вставая из-за стола. — Завтра нужно рано вставать. Прошу простить нас.

— Уже? — с удивлением произнёс Леонардо, и его взгляд мельком остановился на Авроре.

— Так быстро? — Кристина, не скрывая лёгкого разочарования, взглянула на Мариано.

— Работа, — сказал он с лёгкой улыбкой.

Мариано встал из-за стола, и следом за ним встала Ана Милена. Кристина, кажется, тоже почувствовала эту неизбежную тоску, потому что её взгляд затмился какой-то печалью.

— Кристина, — мягко произнесла Ана Милена.

В этот момент Леонардо, который уже встал из-за стола, остановился и посмотрел прямо на Аврору. Его взгляд был напряжённым, словно он хотел сказать что-то важное, но всё-таки не нашёл подходящих слов.

— Надеюсь, город предоставит вам хорошие возможности, — сказал он наконец, чуть наклоняя голову.

— Надеюсь на это, — ответила она, склонив голову в знак уважения, а затем снова улыбнулась.

— Благодарю за компанию, — сказал он.

— Спасибо за замечательный вечер и прекрасный мюзикл, — добавила Ана Милена. Она взглянула на Аврору, а потом на Кристину.

— А вам спасибо, что пригласили нас, — сказала Аврора. Она обратилась сначала к Ана Милене, а потом перевела взгляд на Леонардо. — Для нас это большая честь быть за одним столом с президентом и его семьёй.

Леонардо улыбнулся в ответ. Он почувствовал, как эта искренность её слов находит отклик в его душе. Ему льстило, что она действительно верит в него.

— Удачи вам.

Когда они только покинули дом Леонардо и Ана Милены и сели в джип, Аврора через окно помахала им рукой и улыбнулась.

— Пока, Леонардо, — прошептала она в полголоса, но для Мариано её слова, казалось, имели совсем другое значение.

Она не могла не заметить, как Мариано замолчал, его лицо стало чуть более напряжённым. Машина тронулась с места, мягко пересекающая пересечённые улицы. Она повернула голову к Мариано и заметила, что он злой.

— Все хорошо? — сказала она, пытаясь понять, что с ним не так. — Что-то случилось?

Мариано резко повернул голову к ней, его глаза на мгновение остановились на её лице, но в них было нечто большее, чем просто утомлённость. Это был почти неуловимый оттенок разочарования, который он едва мог скрыть.

— Всё в порядке, — сказал он.

Но Аврора не могла не заметить, как его взгляд снова скользит в сторону, его губы слегка сжались, как будто он готовился к чему-то, но не решался это сказать. 

— Ты что-то недоговариваешь, — ответила она, слегка приподняв брови, пытаясь прочитать его реакцию. — Скажи, что не так?

Мариано вздохнул, его плечи слегка опустились, и он снова посмотрел на неё.

— Я просто устал, — сказал он.

Она не ответила сразу. Вместо этого она просто повернулась и посмотрела на его профиль. Он был сосредоточен на дороге, но что-то ей подсказывало, что он врёт. На мгновение её сердце затрепетало от того, что она начала замечать. Он не просто молчал, он явно был чем-то расстроен. Она не могла не подумать, что его раздражала её лёгкая флиртующая манера. Ведь он не мог не заметить, как она строила глазки Леонардо за ужином. Она не хотела этого, но что-то в её поведении, возможно, всё-таки задело Мариано. Это было настолько очевидно для неё, что её сердце заколотилось чуть быстрее. Взгляд Авроры стал мягче, и она вдруг почувствовала, как внутри неё растёт чувство вины, которое она не могла объяснить.

— Ты ревнуешь? — тихо спросила она.

— Мы знакомы пару дней... — отмахнулся он.

— Ответишь на вопрос?

Мариано ничего не ответил. Он продолжал смотреть в окно, его пальцы неистово сжали руль. Она могла почувствовать, как он сдерживает себя, пытаясь не дать этой мысли взять верх. Это было очевидно. Но он не собирался показывать, что его это беспокоит.

— Нет, — коротко ответил он. — Не ревную

Машина остановилась у дома Хуана, её колёса слегка заскользили по асфальту, когда Мариано аккуратно припарковался у обочины. Она не спешила выходить, не двигаясь с места.

— Ты пыталась понравиться Леонардо, — сказал он. — Нахрена?

Её глаза мгновенно встретились с его, и Аврора почувствовала, как сердце забилось сильнее, когда он произнёс эти слова. Она открыла рот, чтобы что-то ответить, но в этот момент её рука уже неосознанно потянулась к его лицу. Она наклонилась вперёд, и их глаза на долю секунды встретились. Не дав ему ни малейшего шанса заговорить, она прикоснулась губами к его. Этот поцелуй был настолько неожиданным и нежным, что он застыл на мгновение, даже не понимая, как отреагировать. Он не ожидал этого от неё.

Мариано вздохнул, всё его тело моментально откликнулось на её близость. Его пальцы медленно потянулись к её волосам, и, Аврора немного откинулась вперёд, позволяя ему углубить поцелуй. Он чувствовал, как её дыхание становится ровным и спокойным. Он углубил поцелуй, запустив пальцы в её волосы, чувствуя, как её локоны скользят между его пальцами. Его сердце забилось быстрее, он уже не мог сдерживать себя.

Не успел он отстраниться, как она села на его колени, не задумываясь о том, что происходит, и не размышляя о последствиях. Она просто чувствовала, как его руки тут же оказались на её талии, притягивая её к себе. Он обнимал её крепко. Её грудь прижалась к его, и она почувствовала его сердцебиение, которое отвечало её собственному. Он не сказал ни слова, но его взгляд говорил больше, чем любые фразы.

Аврора, ощущая этот момент, прикрыла глаза и впилась в его губы страстно. Его пальцы скользнули по её спине, и она почувствовала, как его дыхание стало более тяжёлым, более прерывистым. Он поцеловал её в шею, оставив мокрый след. Но вдруг, как будто что-то внутри неё встрепенулось, и она резко отстранилась от него. Секунда молчания, и Аврора осознала, что она не за этим приехала в Боготу.

— Извини, — она мягко отстранилась от него.

Мариано открыл глаза, и в его взгляде была странная смесь недоумения и растерянности. Он ничего не сказал сразу, только продолжал смотреть на неё, пытаясь понять, что произошло, пытаясь разобраться в своих собственных чувствах.

— Ты не должна извиняться, — сказал он.

Он сдерживал ту бурю эмоций, которая возникла в нём, когда она отстранилась. Но он понимал, что он тоже потерял контроль, и ему нужно было успокоиться. Девушка посмотрела на него, её взгляд стал мягче. Она была искренно удивлена своей реакцией. Это было так неожиданно, её сердце всё ещё билось быстро, но теперь ей было некомфортно. Она не могла понять, что случилось, почему она так поступила. Она не искала здесь этого.

— Я не хотела этого... Я не готова.

Парень сжал губы, но ничего не сказал. Он просто кивнул, его руки наконец опустились и Аврора рухнула на сиденье.

— Всё в порядке, — произнёс он с лёгким вздохом. — Я не обижен. Ты не должна чувствовать себя неловко.

Но она не могла избавиться от чувства, что она сбилась с пути. И, несмотря на то, что её сердце продолжало трепетать от близости, от его присутствия, почему-то... Однако, она знала, что ей нужно вернуться к тому, ради чего она действительно сюда приехала.

— Мне нужно подумать, — сказала она нервно. — Я не могу сейчас остаться... Мне пора

Она лихорадочно открыла дверцу и даже не попрощавшись пошла в сторону дома. Мариано провожал ее взглядом. Как так получилось, что он не был против поцелуя с ней? Они же недавно познакомились...