Первая Леди 🔞

До премьеры остался ровно час. Аврора носилась по всей комнате. Платье, которое она одолжила у Паулы, сидело по фигуре идеально, но её задача была ещё не завершена. Она одолжила у неё еще косметику, решив сделать макияж по туториалу из журнала моды, который она нашла, на столе в гостиной. Это был рискованный шаг, но Аврора всегда была решительной, когда дело касалось её внешности. А что может быть важнее, чем попасть в светское общество с лучшими козырями?

Паула, без лишних вопросов, дала ей свои черные туфли на высоком каблуке, а также фен, чтобы она могла привести волосы в порядок. Но вот с феном была проблема. Аврора стояла перед зеркалом, закручивая волосы, но, судя по выражению её лица, она не была уверена в том, что получается. Она никогда не использовала фен. Её попытки сделать объёмную прическу шли вразрез с её ожиданиями, и волосы непослушно торчали в разные стороны.

— Чёрт, как же это работает? — пробормотала она себе под нос, пытаясь научиться с феном за несколько минут.

И как на зло, именно в этот момент дверь комнаты открылась, и в проёме появился Хуан, скрестив руки на груди.

— Аврора, — сказал он строго, подойдя ближе, — Куда это ты собираешься?

Девушка не смогла скрыть растерянности, её глаза быстро блеснули, а затем она скривилась, понимая, что попала. 

— Хихи, — она встала перед ним и, потянувшись, сделала вид, что собрана, хотя это было далеко от истины. — Я иду гулять...

Хуан прищурился и его взгляд зацепился за её образ. 

— В таком виде? — с легкой насмешкой произнёс он, слегка приподняв бровь. 

— Мариано пригласил меня на премьеру, — с улыбкой произнесла она.

— Мариано? — повторил он с лёгким недоумением, как будто он не мог поверить в то, что слышит. — Но он же... далеко не романтик. Ты серьёзно?

— Может быть, но всё равно он пригласил, — Аврора хихикнула, чуть прищурив глаза. —
И я не смогла отказаться!

— Ладно, — сказал он, выдыхая и чуть качая головой. — Пусть так, но поторопись, мы поедем вдвоём...

Час Х...

Перед входом в театр "Фариенн" роскошно одетые гости, мужчины в элегантных костюмах и женщины в вечерних платьях, стояли группками, общались и смеялись, ожидая начала долгожданной премьеры, а по обеим сторонам от красной дорожки, выстланной в самом центре площади, стояли репортеры с камерами и микрофонами, готовые запечатлеть каждый момент.

Хуан остановил машину чуть дальше и поспешно её покинул, следом вышла и Аврора. Она огляделась, с восхищением рассматривая женщин в сверкающих бриллиантах и мужчин с бокалами шампанского в руках.

— Ого... — выдохнула она, оценивая роскошь и стиль.

Хуан уже начал двигаться к входу в театр, но, заметив, как её взгляд задерживается на красной дорожке, почувствовал, как её рука легла ему на локоть. Он обернулся, и Аврора с искренним интересом, почти детской наивностью, спросила:

— А мы тоже пойдём по красной дорожке?

— Нет, — ответил он резко, нахмурив брови. — Это для Леонардо Сантандера.

Но Аврора не могла удержаться. Она задумалась, а потом, без предупреждения, развернулась и направилась прямо к красной дорожке. Хуан застыл на месте, сначала в недоумении, а затем окончательно осознав, что происходит, ускорил шаг и догнал её. Он схватил её за запястье ровно в тот момент, когда она сделала первый шаг на бархатное покрытие.

— Куда?! — прошипел он, едва сдерживая раздражение, и притянул её обратно.

— Ну я же тоже гость, — ответила она, надув губы.

— Не позорь меня, кузина! — прошептал Хуан, удерживая её руку.

Вместо того чтобы настаивать на том, чтобы она вернулась на красную дорожку, Хуан мягко потянул её в сторону фуршетного стола. В его руках был бокал с шампанским, а на столах стояли изысканные канапе и миниатюрные тарталетки,

— Ладно, если хочешь блеснуть, начни с хорошего шампанского, — с улыбкой сказал Хуан, протягивая ей бокал с тонкими пузырьками.

Аврора вздохнула, но всё же послушно взяла бокал с шампанским, чувствуя, как холодное стекло приятно касается её пальцев. Хуан вновь закатил глаза, его раздражение было очевидно. Он знал, что именно поэтому не хотел тащить её с собой в театр. Он не сомневался, что она снова будет привлекать внимание, и уж точно не в том смысле, в котором хотелось бы ему. Аврора слегка покрутила бокал в руке, с интересом разглядывая угощения на фуршетном столе.

— Ну что, довольна? — с сарказмом бросил Хуан, отхлебнув шампанское и наблюдая за её поведением.

— Вполне, — коротко ответила она.

Как раз в этот момент к ним подошёл Адольфо. Он окинул Аврору оценивающим взглядом, не скрывая своей заинтересованности. 

— Вай, тебе определённо идёт красный цвет, — вдруг сказал он, улыбнувшись.

— Благодарю, — ярко улыбнулась Аврора в ответ, чувствуя, как её уверенность растёт от таких комплиментов.

И именно в этот момент за их спинами раздался голос...

— Что за прекрасное создание, а мне не сообщили? — прорычал голос, полный лукавства.

Хуан и Адольфо одновременно закатили глаза. Конечно, без Анибала этот вечер не обойдётся. Взгляд Авроры тут же устремился на мужчину, чей силуэт был очерчен красным костюмом. Анибал был высоким, ему около 28 лет, с темными вьющимися волосами, лёгкой щетиной и острыми усиками. Он буквально поглощал её взглядом, наслаждаясь этим моментом.

— Меня зовут Анибал, — сказал он, протянув руку для знакомства. — Я директор этого театра.

Аврора пожала его руку, чувствуя, как он оценивающе смотрит на неё. 

— Я не видел вас раньше, — продолжил Анибал, переводя взгляд с Авроры на Хуана и Адольфо. — Полагаю, вы приезжая?

— Я Аврора, — она с лёгким наклоном головы ответила. — Я приехала сюда за лучшей жизнью.

— Вот как, — сказал он, улыбаясь, но взгляд оставался внимательным. — Все мы мечтаем о чём-то большем, но не всегда этому суждено сбыться, — его глаза вновь изучали её черты лица.

— Я не из тех, кто сдается, — сказала она, приподняв подбородок.

— Добрый вечер, — Мариано подошел к ним и встал между Хуаном и Адольфо. 

Его взгляд скользнул по Авроре, и он мгновенно потерял дар речи. Она была великолепна, даже в обычной одежде но в этом платье она просто ошеломляла. Он почувствовал, как его сердце на мгновение сжалось, а дыхание сбилось. Он встретил её взгляд, и её слабая улыбка, которую она подарила ему, сразу же затмило всё вокруг. Он тяжело вздохнул.

— Было хорошее, пока кое-кто не пришёл, — отмахнулся Адольфо, не скрывая своего недовольства.

— У тебя длинный язык, — нахмурился Анибал, бросая взгляд на Адольфо, но тот лишь усмехнулся в ответ.

Мариано взял себя в руки и нервно вдохнул, чтобы не выдать своего внутреннего беспокойства.

— Аврора, — начал он с лёгкой улыбкой, — Ты очень красивая, тебе действительно идёт это платье.

— Спасибо, — ответила она с лёгким хихиканьем, — но я чувствую себя некомфортно.

Она посмотрела ему прямо в глаза, и её улыбка стала более игривой, тем самым она засмущала его. Но вдруг журналисты и репортёры бросились в сторону красной дорожки ближе. Камеры вспыхнули одна за другой, ослепляя всё вокруг.

— Он прибыл! — раздался громкий голос одного из репортеров, и все одновременно замерли в ожидании.

Чёрный лимузин остановился почти у самой линии ковра, и в тот же момент его двери плавно раскрылись. Все взгляды устремились туда, а фотографы начали щёлкать затворами. Из машины первым вышел он — мужчина, от которого невозможно было отвести взгляда. С каждым шагом его образ становился всё более захватывающим. Его глубокий синий костюм сидел на нём так идеально, что казалось, будто он был сшит специально для него. Ткань мягко облегала его широкие плечи, подчёркивая каждый мускул, а его высокая фигура только добавляла величия. Кудрявые чёрные волосы, чуть падающие на лоб, казались небрежно уложенными. Он сделал шаг вперёд, наслаждаясь вниманием, которое неуклонно привлекал.

Но не только он был центром внимания. В след за ним появилась она. Шикарная брюнетка в ослепительном синем платье, которое идеально сочеталось с его костюмом. Её волосы были собраны в гладкую причёску, подчёркивающую её идеально очерченные скулы, полные губы и взгляд.

Аврора стояла у фуршетного стола, её глаза были прикованы туда. Она вытянулась на носочках, пытаясь увидеть, что происходит на красной дорожке, но была слишком далеко, чтобы различить детали.

— Я ничего не вижу! — воскликнула она с нетерпением.

— Успокойся, — отмахнулся Адольфо, бросив на неё взгляд. — Это всего лишь Леонардо Сантандер собственной персоной, забыла?

— ЧТО?! — воскликнула она, едва веря в то, что только что услышала. 

Леонардо Сантандер шёл по красной дорожке. Он улыбался фотографам, помахивал рукой, не теряя при этом своего спокойствия и элегантности. Его взгляд был немного устремлён вперёд, но всё же он делал паузы, чтобы обменяться несколькими словами с каждым из журналистов. Рядом с ним, чуть позади, шла его жена — Ана Милена. Она не была столь ярким центром внимания, как он, но её присутствие не могло остаться незамеченным. По её лицу нельзя было сказать, что она немного нервничает. Как тут, Ана Милена остановилась и повернулась к журналистам, её тёмные глаза сверкали под ярким светом фотовспышек.

— Добрый вечер, — произнесла она с теплой улыбкой.

Журналисты сразу начали засыпать её вопросами, не теряя ни секунды:

— Ана Милена, что вы думаете о сегодняшней премьере?

— Вы с Сеньором Сантандером женаты уже 20 лет, вам сейчас 40. Какие советы вы могли бы дать влюбленным парам, которые только начинают свой путь?

— Говорят, что Леонардо подарил вам яхту. Это правда?

Вопросы сыпались один за другим, а вокруг их голов вспыхивали фотовспышки. Микрофоны с логотипами ведущих телеканалов тянулись к ней со всех сторон, подбираясь всё ближе. Она улыбалась, отвечая на них с лёгкой уверенной улыбкой, прекрасно зная, что любые её слова станут заголовками на следующий день.

— Мы не могли пропустить такое событие, — она ответила на один из вопросов, сдержанно улыбаясь, — Культура — важная часть нашей жизни, и, несмотря на наш плотный график, мы решили уделить время этому прекрасному вечеру.

Журналисты одобрительно закивали, но тут же сменили тему, переходя к более личному:

— Ваш брак длится уже двадцать лет. Как вам удаётся сохранять гармонию в отношениях?

Эти слова сразу заставили женщину замереть на долю секунды, она в мыслях искала ответ, который мог бы удовлетворить даже самых требовательных из журналистов. Затем она вздохнула:

— Как и в любых отношениях, важны доверие, уважение и поддержка друг друга. Мы дорожим тем, что у нас есть.

Ответ был кратким, но все поняли, что за этим стояло много лет совместной жизни и умения идти на компромиссы.

Тем временем, Леонардо, стоявший немного в стороне, несколько репортеров окружили его, пытаясь заполучить его внимание и задать вопросы, но из-за плотной толпы Аврора, стоявшая рядом с Мариано, не могла увидеть его целиком. Всё, что она видела, так это его силуэт, окружённый людьми, но для неё этого было недостаточно. Она тянулась, пытаясь разглядеть его, не скрывая своего любопытства.

— Сеньор Леонардо, вас всегда воспринимали как человека, ориентированного на бизнес и политику. Насколько для вас важна культура? — спросил один из репортеров, вжавшись ближе, чтобы не упустить его ответ.

— Искусство — это отражение общества, его ценностей и стремлений, — выпрямился мужчина. — Театр, в частности, даёт нам возможность переосмысливать нашу историю, чувства, взаимоотношения. Разве это не важно?

Журналисты оживились, каждый пытался лучше уловить его ответ, и кто-то даже одобрительно закивал.

— Вы часто посещаете театральные постановки? — продолжал один из них.

— Не так часто, как хотелось бы, но этот вечер я не мог пропустить, — кивнул Леонардо.

Затем один из журналистов переглянулся с коллегой, а потом вновь обратился к Леонардо с вопросом, который явно был подготовлен заранее:

— Вы здесь с супругой. Она разделяет вашу любовь к театру?

Он мельком взглянул на Ану Милену, которая продолжала отвечать на вопросы с той же сдержанной улыбкой.

— У моей жены хороший вкус во всём, — сказал он с лёгкой улыбкой.

— Ну и ну, — округлила глаза Аврора.

Внезапно, сзади кто-то мягко положил руку на локоть Мариано. Он почувствовал лёгкое прикосновение и, не сразу понимая, кто это, обернулся. Перед ним стояла девушка — роскошная брюнетка с каре в элегантном бордовом платье, которое подчёркивало её утончённую фигуру, и изысканный вырез на спине только добавлял загадочности её образу. Заметив, как она подошла, Замудио сразу же изогнула бровь, мгновенно оценивая её стиль и манеры. Адольфо, не сдержавшись, присвистнул и оценивающе оглядел её платье.

— Роскошный выбор цвета, — сказал он.

Девушка чуть приподняла уголки губ и кивнула им обоим в знак приветствия. Её взгляд, однако, быстро переместился на Мариано, и она взглянула на него с лёгким упрёком.

— Ты даже не заметил, когда я приехала, — сказала она.

Мариано слегка покачал головой, слабо усмехаясь.

— Ну, ты же не любишь внимание, — ответил он, оглядывая её с лёгкой насмешкой. — Дай угадаю, ты вошла с другой стороны?

— Ты меня хорошо знаешь, — девушка слабо улыбнулась.

Мариано, слегка поправив осанку, перевёл взгляд на Аврору и Адольфо. Аврора, как и ожидалось, смотрела на девушку с явным интересом, и в её взгляде уже можно было заметить вопросы, которые она явно собиралась задать.

— Позвольте представить, — Мариано слегка наклонился в сторону Авроры, указывая на девушку. — Это Кристина Сантандер, дочь Леонардо и Аны Милены Сантандер.

— Вау! — выдохнула она. — Так вы дочь? Какая вы красивая! — Аврора распахнула глаза, не скрывая своего удивления и восхищения.

— Благодарю, ты тоже очаровательна, — Кристина чуть наклонила голову и улыбнулась.

— Меня зовут Аврора Замудио, — быстро представилась она, уверенно протягивая руку.

Кристина пожала её руку, но по её взгляду было понятно, что она оценивала новую знакомую. Затем Кристина отстранилась, слегка коснулась руки Мариано и что-то прошептала ему на ухо, на что он кивнул, а затем они вдвоём отошли в сторону, оставив Аврору и Адольфо наедине. Аврора чуть прищурив глаза наблюдала за тем, как они беседуют, наклоняя головы друг к другу. В какой-то момент ей показалось, что Мариано хотел уйти, но Кристина взяла его за руку.

— У них что, недоотношения? — спросила она у Адольфо, склонив голову на бок.

— Ага, — фыркнул он. — Эти двое как в каком-то вечном танце – шаг вперёд, два назад. Никто не знает, куда это приведёт.

— Ох уж эти мучительные взгляды, — она драматично закатила глаза, но всё же не могла скрыть любопытства.

Не успела она произнести что-то ещё, как к ним подошёл молодой актёр, явно взволнованный, с беспокойным выражением на лице.

— Адольфо, можешь помочь? Я не понимаю, что случилось с этим костюмом... Он сел не так, как должен, — сказал он, срываясь на беглый взгляд к своему стилисту.

Адольфо, не испытывая особого раздражения, но решив, что не стоит оставлять этого без внимания, кивнул и махнул рукой.

— Ладно, пошли, — сказал он, отмахиваясь и направляясь за актёром.

Девушка осталась одна у фуршетного стола, её взгляд снова был прикован к фигуре Леонардо Сантандера, который стоял среди мужчин, обсуждая что-то важное. Она не могла не заметить, как он был в центре внимания, его фигура и манера общения притягивали взгляды, а окружающие явно искали его одобрения. Однако её взгляд переместился на его жену, Ану Милену, которая стояла в окружении женщин. Она улыбалась, кивала, отвечала на вопросы, но Аврора заметила что-то в её лице — нечто уставшее, будто она была здесь просто по необходимости. Может быть, это было простое впечатление, но в её глазах мелькнула усталость, и в её улыбке было что-то искусственное, как если бы ей пришлось играть роль в этот вечер.

Аврора сразу же заметила, как Леонардо Сантандер достал из кармана свой чёрный смартфон и посмотрел на экран, он быстро извинился перед собеседниками и отошёл в сторону, в более тихое место. Она замерла, наблюдая за ним. Это был её шанс, шанс, который она ждала весь вечер. Она почувствовала, как её сердце пропустило один удар, а кровь, казалось, стала горячей и бурной. Этот момент был слишком важен, чтобы упустить его. Она сделала глубокий вдох, уверенно подняла подбородок и, почувствовав, как каблуки упираются в ковёр, пошла в его сторону.

— Да, да, — говорил он в трубку. — Завтра документы должны быть готовы, буду ждать

Она подошла всё ближе, сердце её колотилось в груди, и, когда она почти подошла к нему, случилось нечто неожиданное. Леонардо, не ожидая, что кто-то приблизится, резко обернулся и они столкнулись. Весь мир замер, и Аврора едва не потеряла равновесие. Она почувствовала, как теряет контроль над телом, но прежде чем упасть, сильные руки быстро и уверенно обхватили её за талию. Леонардо инстинктивно притянул её к себе, и она, едва сдерживая себя, положила руки на его грудь, чтобы не упасть.

Их взгляды встретились. Она смотрела в его тёмно-карие глаза, полные лёгкого удивления. Сначала в его взгляде читалась настороженность, но затем это быстро сменилось чем-то глубже, и он даже не заметил, как его глаза стали ярче, а в них появилось настоящее восхищение. Он не мог не заметить, насколько эта девушка была красива. Она была не просто привлекательной — она была как магнит, её взгляд, её осанка, всё в ней притягивало.

— Я мечтала встретиться с вами, господин президент, — мягко сказала девушка.

Леонардо продолжал смотреть на неё, а на его губах мелькнула лёгкая усмешка. Он не отводил взгляд, явно пытаясь понять её, её мотивацию, её намерения.

— Правда?

Она приподняла подбородок и улыбнулась, глаза блеснули, а губы слегка изогнулись в кокетливой улыбке.

— О да, — она кокетливо провела рукой по своему локону. — Весь вечер я ждала возможности познакомиться с президентом нашей страны. Не каждый день такое случается ведь.

Он слегка прищурился, его взгляд на мгновение скользнул по её лицу, по безупречно уложенным волосам, тонкому изгибу её шеи. После нескольких секунд молчания, Леонардо медленно разжал пальцы, отпуская её, но не отводя взгляда.

— Теперь вы познакомились, — кивнул он, улыбнувшись. — Довольны?

— Пока не уверена, — она кокетливо посмотрела ему в глаза. — Всё зависит от того, как пройдёт наша беседа.

— И как вас зовут? — поинтересовался он, всё ещё не отрывая взгляда от её лица.

— Аврора, — она ответила быстро, без малейшего колебания.

Леонардо немного склонил голову набок, его глаза начали с интересом изучать её. Она была необычной, слишком смелой, слишком свободной для тех женщин, с которыми он привык общаться. В её поведении была дерзость, но не грубая, а скорее игривая и манящая.

— Вы назвали меня президентом, — сказал он, скрестив руки на груди. — Но я ещё не президент...

— Но вы им обязательно станете, — ответила она с уверенность, слегка подавшись вперёд. — У вас всё есть для этого: харизма, сила, ум. Разве можно представить лучшего кандидата?

— Вы так уверены? — пробормотал Леонардо, слегка прищурив глаза.

Он с трудом проглотил ком в горле, ощущая странное притяжение, которое возникло между ними. Она лишь слегка улыбнулась, её лицо становилось всё более загадочным, а глаза сверкали с озорным блеском. Она чуть наклонила голову в сторону, внимательно наблюдая за ним, не спеша открывать перед ним всю свою сущность.

— Конечно, — ответила она с абсолютной уверенность. — Ведь мечтам суждено сбываться. Вот, например, я мечтала встретиться с вами... и посмотрите мечта сбылась.

— А если бы не сбылась? — он коротко рассмеялся, качнув головой. — Что бы вы сделали?

— Я бы нашла способ, — сказала она без малейшего сомнения, снова окидывая его взглядом, что он почувствовал, как его сердце снова пропустило удар.

Он сам не понимал, что это было за чувство... азарт, любопытство, или, возможно, просто неожиданная симпатия, которая начала зарождаться в нём. Но что-то в этой девушке цепляло его. Её уверенность, манера держаться, её голос, наполненный лёгкостью, с оттенком игры и вызова... Всё это оставляло ему мало шансов оставаться равнодушным.

— Давненько я не встречал человека, который так сильно в меня верит, — тихо произнёс он.

— А как же ваша жена? — улыбнулась девушка.

Леонардо молча изучал её лицо, а его глаза на мгновение потемнели, перед тем как он улыбнулся, но уже с другой, более сдержанной улыбкой. Это была улыбка, которую он показывал на публике, когда не хотел раскрывать свои истинные мысли. Он молча отводил взгляд, пытаясь скрыть свою реакцию.

— Это не то, о чём стоит говорить на публике, — ответил он.

Не успели они обменяться ещё несколькими взглядами, как внезапно на пороге появился Анибал. Он расправил плечи, чётко зафиксировав взгляд на собравшихся, и, сложив ладони рупором, произнёс громко, перекрывая шум толпы:

— Внимание, дамы и господа! Пора занять свои места, спектакль начинается!

Толпа сразу оживилась. Люди начали поспешно двигаться к входу в театр, некоторые ещё прощались с собеседниками, допивая последние глотки шампанского и тд. Камеры продолжали щёлкать, фиксируя моменты этого вечера.

— Что ж, кажется, пора, — произнёс он, развернувшись.

Аврора стояла, наблюдая за его спиной, её взгляд скользил по его широкой фигуре, за его уверенными шагами. В её губах играла едва заметная улыбка. Она медленно качнула головой, это не конец точно. Из толпы, которая начинала разбредаться по залу, вышла Ана Милена. Она остановилась, заметив Леонардо, и направилась к нему с лёгким, почти обеспокоенным выражением на лице.

— Я искала тебя, — сказала она. — Думала, потеряла тебя.

Леонардо посмотрел на неё, и выражение его лица мгновенно изменилось. Сначала он не успел скрыть лёгкую напряжённость в глазах, но когда он увидел её, его лицо вновь приняло привычные, знакомые черты. Он обнял её за талию, притянул чуть ближе и уверенно повёл её в сторону входа в театр.

— Мне позвонили, пришлось отойти, — объяснил он.

В зале театра гости, облачённые в вечерние наряды, уютно устроились на своих местах. Аврора села в четвёртом ряду, ближе к краю. Её длинные ноги были скрещены, и она держала в руках программку спектакля. В шестом ряду, прямо в центре, сидели Леонардо и Ана Милена. Идеально подобранные кресла позволяли им наслаждаться потрясающим видом на сцену.  Леонардо сидел с безупречно прямой спиной, его рука лежала на подлокотнике. Он негромко говорил с женой, которая, в свою очередь, с лёгкой улыбкой наклонялась к нему, отвечая на его слова.

Симфония оркестра наполнила зал, первые ноты заиграли, и занавес начал медленно подниматься, открывая перед зрителями сцену. Актёры на сцене начали петь, и мюзикл официально начался. В какой-то момент её взгляд скользнул назад. Леонардо всё ещё разговаривал с Аной, но его глаза на секунду оторвались от неё и встретились с глазами Авроры.

— Пре-зи-дент, — беззвучно сказала она.

Улыбнувшись, он медленно поднял руку, касаясь груди, и, показывая, что её слова его тронули. Аврора, видя его реакцию, улыбнулась, её взгляд становился всё более загадочным. Всё шло именно так, как она и планировала. И она знала, что её игра только начиналась. Весь спектакль, хоть и был насыщен музыкой и танцами, для них двоих это не имело значения. Леонардо, возможно, даже не осознавал, как его внимание всё чаще и чаще возвращалось к ней. Ана Милена, сидя рядом, заметила это и с каждым разом всё более настороженно наблюдала за его реакциями. В какой-то момент она, наклонив голову, тихо спросила, слегка сдвинув брови:

— Всё хорошо?

— Да, — быстро ответил он, пытаясь вернуть себе прежнее спокойствие.

Ана Милена ещё немного задержала взгляд на нём, её глаза слегка прищурились, но она не стала настаивать. Видимо, она почувствовала что-то странное, что-то, что не совпадало с его обычным поведением. Но, вместо того чтобы продолжить разговор, она просто слегка повернулась и вернулась к разговору с дочерью. Аврора, наблюдая за этим, едва заметно усмехнулась про себя. Она знала, что всё шло по её плану, и, судя по всему, у них с Леонардо не всё так гладко в жизни, как кажется на первый взгляд.

Чуть позже...

Черноволосая вышла из театра, ночной бриз обдувал лицо. Лёгкий холодок был как свежий глоток воздуха после долгого ожидания. Она глубоко вдохнула, чтобы утихомирить мысли, которые всё ещё бурлили в её голове, следуя за каждым взглядом и жестом, которые она обменивалась с Леонардо. Всё произошло так быстро, что даже сейчас казалось, что это не было реальностью. Когда она сделала шаг вперёд, кто-то ловко взял её под локоть.

— Видел, как ты переглядывалась с Сантандером, — тихо произнёс он, не выпуская её руки. — Он же женат, что ты делаешь?

Аврора чуть заметно напряглась, но сразу же вывела на лицо свою привычную беззаботную улыбку.

— Я просто строю свою жизнь,  я хочу стать первой леди... — она пожала плечами, невинно посмотрев на него.

— Что за... Хм, — пробормотал он, не скрывая своего удивления.

Перед тем как Аврора успела ответить или как-то отреагировать, к ним подбежал Мариано. Его лицо сияло от радости, а глаза были полны возбуждения.

— Это было просто невероятно! — сказал он, едва успевая отдышаться. — Мюзикл прошёл успешно, зрители были в восторге! Я так рад!

— Ты молодец, — улыбнулась ему Аврора, ободряюще кивая.

— Конечно! — Мариано гордо вскинул голову, явно не скрывая своей гордости за проделанную работу.

Аврора чуть усмехнулась и посмотрев за спиной Адольфо, она заметила, как Ана Милена, неторопливо подходя, улыбнулась и первым делом обратилась к Мариано.

— Господин Заморо, — начала она, обращаясь к нему с уважением. — Я хотела поблагодарить вас за чудесный вечер. Мюзикл получился невероятным, я давно не получала такого удовольствия.

— Боже, какая же вы красивая... — произнесла Замудио вслух, не подумав о последствиях.

Ана Милена моргнула, а её лицо на секунду слегка порозовело. Она улыбнулась чуть скромнее, очевидно, это было неожиданно приятным комплиментом для неё.

— Спасибо... — сказала она, слегка покраснев.

Адольфо хмыкнул, но промолчал, лишь наблюдая за происходящим.

В этот момент Леонардо наконец подошёл. Его уверенные шаги привлекли внимание, и, когда Аврора обернулась, он уже смотрел на неё.

— Господин, — сказал Мариано, кивая ему. — Рад вас видеть на моем мюзикле, мы были приятно удивлены, когда узнали, что вы собираетесь посетить наш театр.

— Взаимно, — спокойно ответил Леонардо, но его взгляд снова нашёл Аврору, притягивая её внимание.

Ана Милена стояла рядом, не подозревая о том, что её муж только что пристально разглядывал другую женщину.

Мариано, не теряя времени, внезапно сказал:

— Кстати, это...

— Простите, а вы кто? — прервала его Ана Милена, обращаясь к Авроре, заинтересовавшись её присутствием.

— Я кузина Мариано, — с улыбкой ответила Аврора, решив, что не будет слишком углубляться в подробности. — Приехала недавно погостить.

Леонардо слегка приподнял бровь. Его взгляд оставался на Авроре, и она почувствовала, как с каждым моментом его интерес к ней растёт. Мариано, стоявший рядом, неуверенно переглянулся с Адольфо:

— Правда? — Леонардо обратился к ней с тем же интересом.

— Конечно, правда, — хихикнула она, не скрывая лёгкого смеха.

— Да, да... она... эээ... моя кузина, — Мариано чуть не поперхнулся, но быстро кивнул, пытаясь скрыть своё недоумение.

— Ну, мне пора, — хихикнул Адольфо, и, не сказав больше ни слова, спокойно ушёл.

Аврора, не теряя уверенности, посмотрела то на Леонардо, то на его жену, улыбнувшись с изысканным обаянием, которое не оставляло равнодушным никого в радиусе десяти шагов. Она была, как всегда, на высоте.

— Вы такая прелестная пара, — сказала она с восхищением. — Наверное, вам многие так говорят, но всё же... вы пример для меня. Я тоже хочу найти такую любовь, которая будет рядом, поддерживать и любить всю жизнь!

Мариано, стоявший рядом, немного напрягся, но, несмотря на это, он мягко кивнул.

— Вы обязательно найдете то, что ищете, — сказал Леонардо. — Верьте в себя.

— Да, — выдохнула Аврора,

В этот момент, к разговору подключилась Кристина, которая стояла неподалёку и, судя по её выразительному взгляду, внимательно слушала их.

— Раз к Мариано приехала кузина, может, устроим ужин и пригласим их? — предложила она с искренней улыбкой. — Что скажешь, пап?

Леонардо и Ана Милена, зная о чувствах Кристины к Мариано, не могли отказаться. Было бы просто нелепо не поддержать её предложение.

— О, это было бы замечательно! — воскликнула Аврора.

Леонардо задумчиво посмотрел на неё ещё секунду, затем медленно кивнул.

— Да, почему бы и нет? — пожал он плечами. — Можем устроить ужин. Я вас приглашаю.

— Нас?! — одновременно и в один голос воскликнули Аврора и Мариано, явно удивлённые неожиданным предложением.

— Да, Аврора и Мариано, мы рады пригласить вас на ужин. Скажем, завтра в 20:00, устроит вас? — спросил Леонардо, с улыбкой.

— Да! — начала кивать головой Аврора, не скрывая своего удовольствия.

— Ждём вас с радостью, — продолжила Ана Милена. — Дорогой, нам пора домой, у тебя завтра важная встреча.

— Хорошо, — произнёс Леонардо, нежно целуя жену в лоб. — Раз знакомству с вами, — сказал он, переведя взгляд на Аврору Замудио.

— Это взаимно, — ответила Аврора с ослепительной улыбкой.

— Аврора, — обратился к ней Мариано, — Нам нужно поговорить наедине.

— Да, хорошо, — сдержанно ответила она, бросив ещё один взгляд на Леонардо, который уже направлялся к машине с Аной Миленой. — Увидимся завтра, президент! — громко крикнула она ему вслед, и, несмотря на то, что он не обернулся, он поднял руку и помахал.

Мариано схватил Аврору за руку и потащил её на парковку, где никто бы не услышал их разговор, он остановился и, не выпуская её руки, повернулся к ней. Она начала в голове прокручивать возможные ответы на все его вопросы, готовясь к этому разговору. Парень резко отпустил её руку и начал нервно ходить туда-сюда, не встречая её взгляда. Он явно был в ярости.

— Ты можешь себе представить? — воскликнула она, повернувшись к нему. — Нас пригласили на ужин в дом самого Сантандера!

Мариано остановился, резко повернулся к ней и его взгляд стал ещё более угрюмым.

— Аврора, какого чёрта? — спросил он, сжав челюсть. — Почему ты солгала и заставила меня в этом участвовать?

Она сделала паузу, собравшись с мыслями, и ответила как ни в чём не бывало:

— Это во благо.

— Во благо? — переспросил он, не веря своим ушам. — Ты солгала им во благо? Кому?

— У Кристины какие-то мутки с тобой, — сказала она, — А я не хочу, чтобы она переживала из-за каких-то подозрений, что ты влюбился в другую. Так что я сказала, что я твоя кузина, теперь твоя пассия будет спокойна.

Мариано нахмурился и остановился. Он не мог понять, почему девушка, которую он знал так мало, так переживает за его отношения с Кристиной.

— А если серьёзно?

Аврора вздохнула, её лицо приобрело более серьёзное выражение. Она сжала руки в кулаки.

— Ты же сам знаешь, как на самом деле устроен мир, — начала она. — Ты видел, как богатые смотрят на тех, кто не на их уровне? Они смотрят так, будто ты грязь под их ногтями. Им даже не нужно это говорить вслух, их взгляды, их тон, их снисходительные улыбки говорят сами за себя. Если бы я сказала им правду... что я из бедной провинции, что я жила в доме, где крыша текла при каждом дожде, что моя мать умерла, потому что у нас не было денег на лечение... — её голос дрогнул, но она быстро взяла себя в руки, её взгляд стал холодным. — Если бы я сказала им, что мой отец ушёл, бросив нас, а моя старшая сестра буквально ломала себя, чтобы я могла хотя бы окончить школу... — она на мгновение замолчала, не в силах продолжать.

Мариано, слушая её, не мог скрыть удивления, он не мог даже представить, что она прошла через всё это. Он смотрел на неё с широко раскрытыми глазами.

— Если бы я сказала им всё это, то что? Я была бы для них никем. Просто жалкой, бедной девочкой, которая забрела не в свою лигу. Они бы притворялись вежливыми, но за спиной смеялись бы. Они не знают, что такое...

— Они не такие, Аврора, — нахмурился Мариано.

— И пусть...

Мариано открыл рот, чтобы возразить, но она уже продолжала.

— Они никогда не поймут, — её голос стал тише. — Может, они и не такие, как я себе их представляю, но они часть этого мира, понимаешь? Если ты вырос в золоте и шёлке, ты никогда по-настоящему не поймёшь, что значит быть там, внизу. Ты можешь притворяться, что тебе всё равно, можешь говорить, что это неважно, что всё можно изменить, но в реальности этого не происходит. Богатые остаются богатыми, бедные остаются бедными. Их мир — это закрытый замок, в который можно попасть только по праву рождения или с колоссальными жертвами. А если ты попал туда другим путём... они никогда не примут тебя по-настоящему.

Мариано молчал. Он стал понимать, почему она поступила так. Аврора не хотела жалости, но он не мог не чувствовать её. Он видел, как она мучилась, и это только увеличивало его беспокойство. Он подошёл к ней, почти не осознавая, что делает, и положил руку на её плечо.

— Ты не должна была проходить через это, — сказал он, пытаясь найти слова, которые бы хоть немного облегчали её боль. — Но разве сложно подниматься честно, без вранья? — вдруг задумался он.

— Не сложно, — сказала она после паузы. — А невозможно.

Она подняла голову к небу, где между редкими облаками проглядывали звёзды, и сглотнула подступивший ком.

— Ты сам мутишь с Кристиной из-за её денег, разве нет? — она посмотрела на него.

— Что?! — Мариано поднял взгляд, поражённый. — Нет! Я не люблю обманывать людей, я... — он осёкся, не находя нужных слов.

Аврора, не отводя взгляда, чуть прищурилась.

— Я же прекрасно видела, как тебе было впадлу с ней общаться, — произнесла она, медленно подходя ближе, остановилась прямо перед ним, и на её губах появилась лёгкая улыбка. — Мы с тобой похожи, Мариано. Нам обоим нужны деньги, просто ты не хочешь это признать.

Он отвёл взгляд, нахмурившись.

— Это не так, — пробормотал он.

— Так, — спокойно возразила она. — Только ты прячешься за своими принципами. Думаешь, что если будешь честным, то всё получится само собой. Но так не бывает. Иногда ложь — единственное, что спасает.

Она прошла мимо него и остановилась чуть сбоку, бросив взгляд на блестящий кузов машины.

— У тебя есть шанс подружиться с Сантандером, — продолжила она. — Кто знает, может, благодаря этому знакомству ты станешь министром культуры? — она повернулась и улыбнулась, заметив, как он нахмурился, но не ответил сразу. В его взгляде мелькнуло что-то похожее на сомнение. — Видишь? — она наклонила голову набок, ловя его взгляд. — Ты уже задумался.

Мариано вздохнул, пытаясь прогнать её слова из головы, но они застряли где-то внутри, где-то между совестью и здравым смыслом.

— Можешь меня осуждать, — сказала Аврора, делая шаг ближе. — Но я не хочу больше жить так, как я жила.

Она положила руку ему на плечо. Его мышцы непроизвольно напряглись, её прикосновение было неожиданным, тёплым, живым. Он вздрогнул, посмотрел сначала на её руку, потом прямо ей в глаза и его сердце забилось сильнее.

— Я устала бояться, что завтра не будет электричества, — тихо добавила она. — Я устала считать каждую монету. Устала просыпаться с мыслью, что жизнь проходит, а я всё еще стою на месте.

Мариано молчал. Его дыхание стало неровным. Он не знал, что ответить. Всё, что она сказала, звучало цинично, но в этом цинизме была правда, её правда. Аврора чуть улыбнулась, словно прочитала его мысли.

— Вот и всё, Мариано. Не злись. Я не желаю тебе зла